บทที่ 8 มุกอัปมงคลแห่งตระกูลฟาง

บทที่ 8 มุกอัปมงคลแห่งตระกูลฟาง

แม้จะโล่งใจแล้ว แต่ทหารองครักษ์หลายคนในกลุ่มก็มองอวิ๋นเจิงด้วยสายตาตำหนิ

อวิ๋นเจิงผลักเยว่จี้ออกเบาๆ ลูบศีรษะของนางแล้วกล่าวว่า “พวกเรากลับกันเถอะ”

“เจ้าค่ะ” เยว่จี้จ้องมองอวิ๋นเจิงด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา

หัวหน้าทหารองครักษ์อวิ๋นไห่เห็นอวิ๋นเจิงสวมอาภรณ์สีหมึกตัวโคร่งของบุรุษ ในใจก็พลันบีบรัดแน่น คุณหนูของเขามิใช่ว่าถูก...

สิ่งที่เขาสังเกตเห็น ผู้อื่นก็สังเกตเห็นเช่นกัน รวมถึงเยว่จี้ด้วย

เยว่จี้มีน้ำตาคลอเบ้าและใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ทำเอาอวิ๋นเจิงปวดหัวไปหมด

อวิ๋นเจิงอธิบายว่า “ข้าไม่เป็นไร อาภรณ์ของข้าถูกสัตว์อสูรทำขาด ได้ผู้มีพระคุณให้ยืมเสื้อผ้ามาเท่านั้น อีกอย่าง เจ้าของอาภรณ์สีหมึกผู้นี้จะมาสนใจข้าได้อย่างไร?”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็พากันมองไปยังอาภรณ์สีหมึกที่นางสวมอยู่ การปักและเนื้อผ้าล้วนเป็นของชั้นเลิศ ไม่สามารถหาซื้อได้ตามท้องตลาดทั่วไป

หรือว่าจะเป็นจริงดังที่คุณหนูพูด?

ถึงจะไม่ใช่ก็ต้องใช่!

เยว่จี้กล่าว “คุณหนู เยว่จี้เชื่อท่านเจ้าค่ะ”

ทหารองครักษ์คนอื่นๆ ก็พากันแสดงความเชื่อมั่นเช่นกัน

อวิ๋นเจิงมองไปยังคนเหล่านี้ ในใจก็อดรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาสายหนึ่งมิได้ ท่านปู่สอนคนเหล่านี้มาเป็นอย่างดี พวกเขาก็ไม่ได้กลายเป็นคนเลว

จวนอวิ๋นอ๋องเอ๋ย ช่างเป็นสถานที่ที่อบอุ่น

“มีเสื้อผ้าหรือไม่?” อวิ๋นเจิงมองเยว่จี้แล้วถาม

เยว่จี้ส่ายศีรษะอย่างงุนงง

หัวหน้าทหารองครักษ์อวิ๋นไห่หยิบเสื้อคลุมตัวหนึ่งออกมาจากถุงมิติ แล้วยื่นให้อวิ๋นเจิง “คุณหนู หากไม่รังเกียจ ก็ใช้เสื้อคลุมของบ่าวผู้นี้คลุมทับไปก่อน”

อวิ๋นเจิงชะงักไปครู่หนึ่ง รับเสื้อคลุมมาแล้วกล่าวขอบคุณเขา

นางสวมเสื้อคลุมทับ ปิดบังอาภรณ์สีหมึกตัวโคร่งไว้เกือบทั้งหมด ทำให้ดูราวกับว่านางสวมอาภรณ์ของสตรีอยู่ข้างใน

โลกใบนี้ให้ความสำคัญกับพรหมจรรย์ของสตรีเป็นอย่างยิ่ง แม้นางจะยังบริสุทธิ์ แต่การสวมอาภรณ์ของบุรุษเช่นนี้ หากเดินออกไปย่อมต้องก่อให้เกิดเรื่องราววุ่นวายแน่นอน

หากเป็นเสื้อคลุมของทหารองครักษ์ในจวนตนเอง ก็ยังพอจะอธิบายได้

อวิ๋นเจิงนำคนกลุ่มหนึ่งกลับไปยังจวนอวิ๋นอ๋อง ระหว่างทางกลับมีผู้คนมากมายชี้ชวนกันวิพากษ์วิจารณ์นาง

อวิ๋นเจิงได้ยินคำว่า ‘ตัวไร้ค่า’ ‘นังสารเลว’ ‘มีดีแค่หน้าตา’ ‘ถูกถอนหมั้น’ ‘ใจอำมหิต’ ‘น่าจะไปตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด’ และคำอื่นๆ อีกมากมาย

อวิ๋นเจิงไม่สนใจ

นางเงยหน้ามองอักษรสามตัวที่เขียนว่า ‘จวนอวิ๋นอ๋อง’ อันโอ่อ่าตระการตา ยกมุมปากขึ้น แล้วจึงก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป แต่ในวินาทีต่อมา—

“อวิ๋นเจิง!” เสียงตะโกนดังกึกก้องราวกับพลังปราณเต็มเปี่ยมดังขึ้นมา

อวิ๋นเจิงก้าวเข้าไปได้ครึ่งเท้า อีกครึ่งเท้ายังคงอยู่นอกประตู ในชั่วขณะนั้น นางจึงตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เยว่จี้ที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็แอบยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก

“เจ้าเด็กเหลือขอ หลายวันนี้เจ้าหายหัวไปไหนมา!”

ยังไม่เห็นตัวก็มาแต่เสียง

อวิ๋นเจิงตัดสินใจไม่หลบหนี เตรียมจะก้าวเข้าไป แต่กลับถูกร่างหนึ่งที่มองไม่ชัดเจนโผเข้ากอดอย่างแรง

แทบจะถูกรัดคอจนตาย!

“ท่านปู่?”

เสียงของอวิ๋นจิ่งเทียนสั่นเทา “เจ้ายังรู้อีกรึว่าข้าผู้นี้คือปู่ของเจ้า? หายไปสองวัน จะไปไหนก็ไม่บอกกล่าวกันสักคำ!”

เขารีบปล่อยอวิ๋นเจิง แล้วดึงนางเดินเข้าไปในจวนอวิ๋นอ๋องอย่างรวดเร็ว

เขาก้าวเดินอย่างรวดเร็ว อวิ๋นเจิงแทบจะตามไม่ทัน

อวิ๋นเจิงจึงมีโอกาสได้มองเขาอย่างชัดเจน ท่านอ๋องชราอวิ๋นจิ่งเทียนมีผมขาวครึ่งศีรษะ รอยย่นที่หางตาดุจระลอกคลื่นมากมาย หนวดเคราก็ขาวโพลน

เหมือนกับภาพในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เพียงแต่ตอนนี้อวิ๋นจิ่งเทียนมีสีหน้าซูบโทรมกว่าเดิมเล็กน้อย ถุงใต้ตาบวมเป่ง ดูท่าแล้วคงจะไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอ

“ท่านปู่ ท่านจะพาข้าไปที่ใดรึ?” อวิ๋นเจิงถาม

อวิ๋นจิ่งเทียนได้ยินดังนั้น ร่างกายก็ราวกับงองุ้มลง เสียงก็อ่อนลงไปมาก “ไปดูหน้าป้าของเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย”

รูม่านตาของอวิ๋นเจิงหดเล็กลง “ท่านน้าเป็นอะไรไปเจ้าคะ?”

อวิ๋นจิ่งเทียนถอนหายใจลึก ดวงตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความเจ็บปวด

“เจ้าดูเองเถอะ”

ในความทรงจำ ท่านน้าอวิ๋นเมี่ยวแม้จะนอนป่วยเป็นอัมพาตไม่ได้สติ แต่ก็ไม่มีลางบอกเหตุว่าจะสิ้นใจ…

เมื่อมาถึงลานบ้านของท่านน้า อวิ๋นเจิงผลักประตูเข้าไปก็แทบจะสำลักกลิ่นยาที่คละคลุ้ง ภายในห้องมืดสลัวไม่มีแสงสว่าง สตรีบนเตียงมีใบหน้าซีดขาวซูบผอม ลมหายใจแผ่วเบาจนแทบจะสัมผัสไม่ได้

สีหน้าของอวิ๋นเจิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย

บนร่างของท่านน้ามีกลิ่นอายแห่งโชคร้ายวนเวียนอยู่ กลิ่นอายแห่งโชคร้ายนั่นทำให้อาการของท่านน้าทรุดหนักลง จนทำให้นางร่อแร่ใกล้ตาย

“ท่านปู่ ปิดประตูด้วยเจ้าค่ะ”

นางกล่าวกับอวิ๋นจิ่งเทียนประโยคหนึ่ง แล้วจึงรีบเดินไปที่ข้างเตียงของอวิ๋นเมี่ยวทันที

นางใช้พลังปราณกรีดปลายนิ้วเบาๆ ในทันใดนั้น โลหิตหยดหนึ่งก็ถูกบีบออกมาจากปลายนิ้ว นางใช้นิ้วนั้นวาดยันต์อักขระขึ้นกลางอากาศอย่างคล่องแคล่ว

เมื่ออวิ๋นเจิงวาดเสร็จ ก็ยกมือขึ้น สะบัดภาพยันต์อักขระไปยังหน้าอกของอวิ๋นเมี่ยว

ยันต์อักขระพลันหายลับเข้าไปในร่างของอวิ๋นเมี่ยวอย่างรวดเร็ว

อวิ๋นจิ่งเทียนที่เพิ่งปิดประตูเสร็จเห็นภาพนี้ก็ตกใจจนเบิกตากว้างถามว่า “เจิงเอ๋อร์ เจ้ากำลังทำอะไร?”

อวิ๋นเจิงกล่าว “ท่านปู่ ตอนนี้ข้าอธิบายให้ท่านฟังในทันทีไม่ได้ แต่ข้าจะไม่ทำร้ายท่านน้า”

อวิ๋นจิ่งเทียนพยักหน้าอย่างครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

เมื่อได้รับความยินยอมจากอวิ๋นจิ่งเทียนแล้ว อวิ๋นเจิงก็เริ่มมองไปยังอวิ๋นเมี่ยว ดวงตาดำสนิทคู่นั้นพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอันน่าพิศวง ในสายตาของนาง เส้นทางโชคชะตาภายในร่างของอวิ๋นเมี่ยวล้วนปรากฏให้เห็นทีละเส้น

ในช่องท้องของท่านน้ามีมุกสีดำทมิฬเม็ดหนึ่งอยู่ ซึ่งเป็นที่มาของกลิ่นอายแห่งโชคร้ายนั่นเอง

สีหน้าของอวิ๋นเจิงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย สีแดงฉานอันน่าพิศวงฉายแวววาว นางยกมือขึ้นเปิดผ้าห่มของท่านน้าออก แล้ววางฝ่ามือลงบนช่องท้องของนาง แอบโคจรพลังปราณเพื่อดูดมุกสีดำทมิฬออกมา…

เพียงแต่ ด้วยพลังปราณระดับปราณก่อตั้งขั้นเจ็ดของนาง ย่อมไม่เพียงพอที่จะดูดมุกออกมาได้

อวิ๋นจิ่งเทียนที่อยู่ข้างๆ เห็นดวงตาของอวิ๋นเจิงกลายเป็นสีแดงฉานอันน่าพิศวง อีกทั้งบนร่างของนางยังมีคลื่นพลังปราณอีกด้วย ในใจก็ตกใจอย่างยิ่ง ตามมาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

นางคลายผนึกได้แล้วรึ?

เมื่อเห็นอวิ๋นเจิงเหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด เขาก็คิดในใจว่า เจ้าเด็กเหลือขอนี่ช่างบุ่มบ่ามเสียจริง!

อวิ๋นจิ่งเทียนไม่อาจนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป เขายื่นมือทั้งสองออกไปรวบรวมพลังปราณ แล้วส่งเข้าไปในร่างของนาง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณจากภายนอกที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย ใบหน้าเล็กๆ ของอวิ๋นเจิงก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมามาก นางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยแล้วรีบเก็บมันลงไป

รวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่!

มุกสีดำทมิฬดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงพยายามจะเคลื่อนที่หลบหนีไปทั่วทิศทาง

อวิ๋นเจิงจะปล่อยให้มันหนีไปได้อย่างไร เนตรประหลาดสีแดงฉานฉายประกายวาววับ พลันมีเส้นด้ายสีแดงที่มองไม่เห็นซึ่งบางกว่าเส้นผมสายหนึ่งตรงเข้าไปล็อกมุกสีดำทมิฬไว้!

มุกสีดำทมิฬพลันนิ่งไม่ไหวติงราวกับเต่าหดหัว

นี่แหละโอกาส!

อวิ๋นเจิงยกมือขึ้น คว้ามุกสีดำทมิฬไว้ในมืออย่างแน่นหนา

“ท่านปู่รู้จักของสิ่งนี้หรือไม่เจ้าคะ?”

อวิ๋นจิ่งเทียนเห็นมุกสีดำทมิฬเม็ดนี้ คิ้วก็ขมวดเป็นปม ในหัวนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้ สีหน้าก็พลันดำคล้ำและเคร่งขรึมลงในทันที

“รู้จักสิ นี่คือของของประมุขตระกูลฟาง—มุกอัปมงคล ใช้สำหรับจัดการกับศัตรูโดยเฉพาะ!”

ตระกูลฟาง? มุกอัปมงคล?

“เจ้าเฒ่าฟางเหยียนนั่นช่างหน้าไม่อาย! ข้าจะไปสับมันให้เป็นชิ้นๆ!” อวิ๋นจิ่งเทียนโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พูดพลางก็จะเดินออกไปทางประตู

อวิ๋นเจิงรีบดึงเขาไว้ ปลอบโยนว่า “ท่านปู่ ใจเย็นๆ ก่อนเจ้าค่ะ!”

“จะให้ข้าใจเย็นได้อย่างไร? ตระกูลฟางเหยียดหยามจวนอวิ๋นอ๋องของข้า รังแกคนของข้า! หากมิใช่เพราะเมื่อเจ็ดปีก่อนเมี่ยวเอ๋อร์ช่วยฟางซือเหยียนจนถูกพิษร้ายแรงอาการสาหัสไม่ได้สติ ตระกูลฟางของมันจะมีอัจฉริยะเช่นวันนี้ได้อย่างไร! ไอ้คนเนรคุณเช่นนี้ สมควรฆ่าให้ตายนัก!” อวิ๋นจิ่งเทียนโกรธจนหนวดตั้งชัน