บทที่ 6 - พลังจิต

บทที่ 6 - พลังจิต

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในความทรงจำของแอมเบอร์ บุคคลหมายเลขสองของฐานทัพยัสซินคนนี้ถือเป็นนายทหารชั้นยอดเพียงไม่กี่คนบนดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่เลยก็ว่าได้

ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม เขานี่แหละที่เป็นคนนำกองกำลังติดอาวุธของสหพันธ์ทำสงครามกองโจรบนดาวดวงนี้นานกว่าครึ่งปี

จนกระทั่งกระสุนหมดเสบียงเกลี้ยงและเสียชีวิตลงในการกวาดล้างครั้งสุดท้ายของกองทัพจักรวรรดิ

"นาวาโทดัลลัสงั้นเหรอ..."

แอมเบอร์บ่นพึมพำชื่อที่คุ้นเคยนี้อยู่ในใจขณะก้าวเท้าเข้าไปในห้องพักส่วนตัวของนายทหาร

หากเทียบกับหอพักรวมในโรงเรียนนายร้อยของสหพันธ์แล้ว

สภาพแวดล้อมในด้านต่างๆ ของห้องพักส่วนตัวในฐานทัพยัสซินถือว่าดีกว่ามากเลยทีเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแคปซูลจำศีลสำหรับการเดินทางระยะไกลอันแสนคับแคบอุดอู้บนเรือพิฆาตเลย

ในฐานะหนึ่งในฐานทัพทหารที่สำคัญที่สุดบนดาวโรเบิร์ตหมายเลขสี่

การจัดวางผังและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ในฐานทัพยัสซินล้วนถูกสร้างขึ้นตามมาตรฐานสูงสุดของข้อกำหนดการก่อสร้างฐานทัพยุทธวิธีแห่งกองทัพบกสหพันธ์

ไม่ว่าจะเป็นระบบป้องกันภัยรูปแบบต่างๆ หรืออาคารเสริม ล้วนต้องทุ่มเททั้งเงินทุนและเวลาจำนวนมากในการก่อสร้าง

ภายใต้ข้อกำหนดการก่อสร้างที่มีมาตรฐานสูงเช่นนี้ ประกอบกับอัตรากำลังพลนายทหารที่ขาดแคลนมาโดยตลอด จึงทำให้อพาร์ตเมนต์นายทหารในฐานทัพมีห้องว่างเหลืออยู่ไม่น้อย

และประจวบเหมาะกับที่แอมเบอร์ไม่จำเป็นต้องรอการจัดสรรห้องพักใดๆ

ในฐานะเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิต เขาจะขึ้นตรงต่อหน่วยสนับสนุนทางยุทธวิธีภายใต้ศูนย์ข่าวกรองยุทธการโดยทันที

ดังนั้นเขาจึงได้รับจัดสรรห้องพักส่วนตัวที่นี่ได้เลย

ห้องพักเดี่ยวขนาดสามสิบกว่าตารางเมตรนี้ถูกออกแบบให้ห้องนั่งเล่นและห้องนอนเชื่อมต่อกันเป็นพื้นที่เดียว พร้อมกับมีห้องน้ำส่วนตัวถูกจัดสรรไว้ตรงมุมห้อง

กระเป๋าสัมภาระส่วนตัวที่อัดแน่นทั้งสองใบถูกวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยที่ปลายเตียง

สัมภาระเหล่านี้ที่ถูกขนส่งมาพร้อมกับยานรบ ไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนถ่ายยานพาหนะหลายต่อหลายครั้งเหมือนกับพวกตัวเขาเลย

แต่มันถูกทิ้งลงมาแบบทิ้งร่มจากวงโคจรตรงมายังลานกว้างใกล้กับฐานทัพ ในตอนที่เรือพิฆาตบินโฉบผ่านน่านฟ้าของฐานทัพยัสซินต่างหาก

อันที่จริงแล้ว สำหรับฐานทัพทหารของสหพันธ์บนดาวเคราะห์ดวงต่างๆ

เสบียงส่วนใหญ่ที่ขนส่งผ่านทางอวกาศ มักจะถูกจัดส่งในระยะทางช่วงสุดท้ายด้วยวิธีที่สะดวกรวดเร็วแบบนี้แหละ

แอมเบอร์เดินเข้าไปเปิดกระเป๋าใบหนึ่งออก

ท่ามกลางกองอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และอาวุธเย็นสำหรับฝึกซ้อมที่ทำจากพลาสติกเสริมใยเหล็ก มีลูกทรงกลมสีดำที่มีพื้นผิวเรียบเนียนราวกับกระจกนอนนิ่งอยู่

เมื่อมองดูลูกทรงกลมที่คุ้นตานี้ แอมเบอร์ก็บังเกิดความคิดบางอย่างขึ้น พลังงานที่มองไม่เห็นภายในร่างกายก็เริ่มทำงาน

เมื่อพลังงานขุมนี้ถูกกระตุ้น ดวงตาของแอมเบอร์ก็ค่อยๆ เปล่งประกายแสงสีฟ้าหม่นออกมา

ขณะเดียวกัน ประกายสายฟ้าสีฟ้าก็แลบผ่านระหว่างนิ้วมือของแอมเบอร์และลูกทรงกลมสีดำ

วินาทีต่อมา ลูกทรงกลมที่เคยวางอยู่ท่ามกลางกองของจิปาถะก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมา มันเคลื่อนที่เข้าหาแอมเบอร์และไปหยุดหมุนวนช้าๆ อยู่เหนือฝ่ามือที่แบออกของเขา

ไม่นานนัก ลูกทรงกลมกระจกสีดำก็หยุดหมุน กลไกบางอย่างภายในตัวมันได้ฉายตัวเลขสามออกมาบนพื้นผิว

"พลังจิตระดับสามงั้นเหรอ"

"ค่อนข้างต่ำไปหน่อยแฮะ... แต่มันก็ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำของการเป็นเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตพอดีแหละนะ"

แอมเบอร์หลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงพลังงานที่ไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย

นี่เป็นครั้งแรกในโลกแห่งความเป็นจริงที่เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพลังจิตอย่างแท้จริง

ถึงแม้ว่าวิธีการกระตุ้นพลังมันจะดูน่าพิศวงเหมือนในเกมเปี๊ยบ แต่ความรู้สึกตอนที่พลังจิตเอ่อล้นไปทั่วร่างก็ยังคงเป็นสิ่งที่ในเกมไม่สามารถจำลองขึ้นมาได้อยู่ดี

พลังจิตคือพลังงานทางจิตวิญญาณชนิดหนึ่งที่ถือกำเนิดมาจากห้วงลึกของจิตใจ

พลังงานชนิดนี้มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับสมองของผู้ใช้ และเมื่อผ่านการฝึกฝนแล้ว มันจะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่เปลี่ยนแปลงโลกแห่งวัตถุได้

ผู้ปลุกพลังจิตระดับสูงยังสามารถปลดปล่อยพายุพลังจิตออกมาได้ แถมในยามคับขันยังสามารถใช้พลังจิตชาร์จพลังงานให้กับยานรบได้โดยตรงอีกด้วย...

ส่วนการหยิบจับสิ่งของจากระยะไกลที่แอมเบอร์เพิ่งจะแสดงให้เห็นเมื่อครู่นี้ ก็เป็นท่าไม้ตายประจำตัวของผู้ปลุกพลังจิตระดับสามนั่นเอง

ในการจัดระดับผู้ปลุกพลังจิตทั้งหมดสิบสองระดับ ระดับสามก็เป็นเพียงแค่ระดับที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดามาได้นิดหน่อยเท่านั้น

แต่นั่นมันก็เหนือกว่ามนุษย์ร้อยละเก้าสิบเก้าบนโลกใบนี้แล้วนะ

ท้ายที่สุดแล้ว หากนำไปเทียบกับพวกเอลฟ์ในจักรวรรดิพันดาราที่เติบโตมากับการเล่นสนุกด้วยพลังจิตตั้งแต่เด็ก

ความรู้ความเข้าใจของมนุษย์ที่มีต่อพลังงานที่ขัดต่อหลักวิทยาศาสตร์อย่างพลังจิต ก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับเด็กประถมเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกทรงกลมสีดำที่แอมเบอร์กำลังหมุนเล่นอยู่นี้ ก็ยังเป็นลูกแก้วทดสอบและฝึกฝนพลังจิตที่สหพันธ์นำเข้ามาจากจักรวรรดิพันดารา เพื่อเอาไว้ให้เจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตได้ใช้งานโดยเฉพาะ

ลูกกลมสีดำที่สร้างขึ้นจากแร่พลังจิตบริสุทธิ์นี้ นอกจากจะสามารถตรวจวัดระดับพลังจิตของผู้ใช้ได้แล้ว ในระหว่างการใช้งานและฝึกฝนเป็นเวลานาน มันก็ยังมีคุณสมบัติช่วยกระตุ้นการทำงานของพลังจิตได้อีกด้วย

ดังนั้นถ้าในโรงเรียนนายร้อยสหพันธ์คุณเกิดไปเห็นผู้ชายหรือผู้หญิงคนไหนกำลังเล่นลูกแก้วแปลกๆ อยู่ล่ะก็ ไม่ต้องแปลกใจไปหรอกนะ

พวกเขาร้อยทั้งร้อยคือนักเรียนเตรียมทหารที่กำลังเข้ารับการฝึกเป็นเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตอย่างแน่นอน

หลังจากรีดเร้นพลังจิตมาเล่นกับลูกแก้วสีดำอยู่พักหนึ่ง แอมเบอร์ก็พอจะประเมินระดับพลังจิตของตัวเองคร่าวๆ ได้แล้ว

ร่างกายของเขาในตอนนี้มีระดับพลังจิตอยู่ที่ระดับสาม แต่เอาเข้าจริงมันก็เข้าใกล้ระดับสี่อยู่รอมร่อแล้ว

นอกเหนือจากมายากลอย่างการหยิบของจากระยะไกลแล้ว แอมเบอร์ยังสามารถเปิดใช้งานเนตรพลังจิตเพื่อทำการระบุตำแหน่งทะลุกำแพงได้อีกด้วย

และในกรณีที่สวมใส่อุปกรณ์พิเศษ เขายังสามารถล่องหนอำพรางตัวได้ทั้งจากการมองเห็นด้วยตาเปล่าและจากคลื่นอินฟราเรด

ขณะเดียวกัน ร่างกายนี้ก็ยังผ่านการดัดแปลงร่างกายขั้นต้นสำหรับเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตในโรงเรียนนายร้อยสหพันธ์มาแล้วด้วย

ไม่เพียงแต่จะใช้โครงสร้างตาข่ายฟูลเลอรีนและโปรตีนกล้ามเนื้อเชิงซ้อนเสริมความแข็งแกร่งให้กับกระดูกและกล้ามเนื้อทั่วร่าง จนทำให้มีพละกำลังและความเร็วเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

แถมยังผ่านการผ่าตัดเสริมสร้างระบบประสาทสัมผัสที่ใช้เส้นใยตัวนำยิ่งยวดมาทดแทนใยประสาทเดนไดรต์ เปลี่ยนการเหนี่ยวนำกระแสไฟฟ้าชีวภาพของเซลล์ประสาทให้กลายเป็นการเหนี่ยวนำไฟฟ้าแบบต่อต้านการรบกวน

ทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองในด้านต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามร้อยเปอร์เซ็นต์

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่บนรถลำเลียงพลหุ้มเกราะและในโรงพยาบาล อาจจะเป็นเพราะเขาเพิ่งจะปรับตัวให้เข้ากับร่างกายนี้ แอมเบอร์จึงไม่ทันรู้สึกถึงสมรรถภาพทางกายที่พุ่งสูงขึ้น

แต่หลังจากที่เพิ่งกระตุ้นพลังจิตขึ้นมา การปรับตัวให้เข้ากับร่างกายก็ใกล้จะสมบูรณ์แบบแล้ว

ถ้าเกิดเหตุการณ์ไฟตกแบบในห้องตรวจร่างกายเมื่อกี้ขึ้นมาอีกรอบล่ะก็...

แอมเบอร์รู้สึกว่าด้วยสมรรถภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ เขาสามารถถอดรองเท้าส้นสูงของมาร์กาเร็ตออกมาพิจารณาอย่างละเอียด แล้วจับมันสวมกลับเข้าไปที่ปลายเท้าของเธอได้อย่างแนบเนียนโดยไม่ถูกจับได้ ก่อนที่ไฟจะสว่างขึ้นมาเสียอีก

"บ้าเอ๊ย... อุตส่าห์มีพลังเหนือมนุษย์ทั้งที ทำไมฉันถึงเอาแต่คิดเรื่องบ้าๆ ที่พวกหื่นกามเขาทำกันวะเนี่ย!"

แอมเบอร์แอบบ่นวิญญาณคนหื่นในตัวเขาเองอยู่ในใจ จากนั้นก็เดินไปจัดการธุระส่วนตัวในห้องน้ำอย่างลวกๆ แล้วก็เตรียมตัวออกไปกินข้าวที่โรงอาหาร

ท้ายที่สุดแล้ว การได้ร่วมโต๊ะอาหารกับบุคคลหมายเลขสองของฐานทัพยัสซิน การไปถึงก่อนเวลาน่าจะดีกว่า

หน้ากากแบบเต็มใบหน้าที่ใช้สำหรับสอดแนมทางยุทธวิธีและยับยั้งการรั่วไหลของพลังจิต ถือเป็นอุปกรณ์ที่แยกขาดจากกันไม่ได้เลยสำหรับพวกเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิต

จนถึงขนาดที่ในพิธีจบการศึกษา กองร้อยของพวกเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตถูกกองร้อยอื่นขนานนามว่าเป็นกองร้อยไข่พะโล้เลยทีเดียว

แต่ในท้ายที่สุดแอมเบอร์ก็ยังคงถอดหน้ากากวางทิ้งไว้ เพราะยังไงซะเดี๋ยวก็ต้องกินข้าวอยู่ดี

หลังจากสำรวจความเรียบร้อยของตัวเองเป็นครั้งสุดท้ายจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาอะไร แอมเบอร์ก็เดินไปที่ประตูเพื่อเตรียมตัวออกจากอพาร์ตเมนต์

แต่อุปกรณ์สื่อสารส่วนตัวบนข้อมือก็ดันดังขึ้นมาในเวลานี้พอดี

เขายกแขนซ้ายขึ้นมา ข้อความบรรทัดหนึ่งก็เลื่อนผ่านหน้าจอของอุปกรณ์ไป

[หมวดแอมเบอร์ กรุณาไปที่ห้องทำงานของพันตรีมาร์สด่วน]

เมื่อเห็นข้อความนี้แอมเบอร์ก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน

พันตรีมาร์ส ผู้อำนวยการศูนย์ข่าวกรองยุทธการ

และยังเป็นเจ้านายสายตรงของเขาอีกด้วย

"ทำไมถึงมาเรียกหาเอาตอนพักกินข้าวพอดีเนี่ย ให้ตายสิ..."

หลังจากคิดไปคิดมา แอมเบอร์ก็หยิบหน้ากากมาสวมหัวอีกครั้ง ประโยชน์สำคัญอีกอย่างหนึ่งของหน้ากากโปร่งแสงด้านเดียวนี้ก็คือ การปกปิดใบหน้าและสีหน้าของตัวเอง

เนื่องจากมันมีคุณสมบัติในการยับยั้งการรั่วไหลของพลังจิต นายทหารระดับทั่วไปจึงไม่มีสิทธิ์สั่งให้เจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตถอดมันออกได้

ดังนั้นเวลาที่ต้องไปพบผู้บังคับบัญชา พวกเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตก็มักจะสวมหน้ากากนี้ไว้เสมอ

ไม่นานนัก แอมเบอร์ก็อาศัยระบบนำทางในอุปกรณ์สื่อสารจนหาห้องทำงานของพันตรีมาร์สเจออย่างรวดเร็ว

นายทหารวัยกลางคนที่มีสีหน้าอึมครึมเล็กน้อยนายนี้ ทันทีที่เห็นแอมเบอร์เดินเข้ามา เขาก็เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ

วินาทีต่อมา แอมเบอร์ก็สัมผัสได้ทันทีว่าภายในช่องว่างของกำแพงรอบๆ ห้องทำงาน ได้มีแผ่นเกราะป้องกันและชั้นฉนวนกันสัญญาณโผล่ขึ้นมาเพิ่มเติม

โดยปกติแล้ว จะมีแต่การประชุมลับหรือการสนทนาที่ไม่สะดวกจะเปิดเผยต่อสาธารณะเท่านั้นที่จะใช้มาตรการรัดกุมแบบนี้

"นี่เขาคิดจะทำอะไรกันเนี่ย คงจะไม่มีกฎมืดหรือการล่วงละเมิดอะไรเทือกนั้นหรอกใช่มั้ย"

แอมเบอร์ที่มีพลังจินตนาการล้ำเลิศ เริ่มคิดเตลิดเปิดเปิงไปไกลในพริบตา

แต่หลังจากนั้น ประโยคแรกที่หลุดออกจากปากของพันตรีมาร์ส ก็ปัดเป่าความคิดอันเตลิดเปิดเปิงของเขาให้แตกกระจายหายไปจนหมดสิ้น

"หมวดแอมเบอร์ สายลับจักรวรรดิในโรงพยาบาลคนนั้น... พูดอะไรกับคุณกันแน่"

แอมเบอร์: ห๊ะ?

[จบแล้ว]