บทที่ 5 - สายลับ

บทที่ 5 - สายลับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"สายลับเหรอ"

"ให้ตายเถอะ ฉันเนี่ยนะเป็นสายลับของจักรวรรดิมังกรดารา"

เหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ทำให้แอมเบอร์ตั้งตัวไม่ทัน

สีหน้าของเขาถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

โชคดีที่ห้องตรวจร่างกายแบบปิดทึบนี้ตกอยู่ในความมืดมิดพอดี

ดังนั้นในสายตาของสายลับสาวแห่งจักรวรรดิที่ผ่านการดัดแปลงจอประสาทตาจนสามารถมองเห็นได้ในที่แสงน้อย

สายลับจักรวรรดิเจ้าของรหัสลูกนกอย่างแอมเบอร์ กลับดูเยือกเย็นเป็นอย่างมากในระหว่างการนัดพบที่แสนตึงเครียดนี้

"ดีมาก ดูเหมือนว่าสายลับหน้าใหม่ที่กรมข่าวกรองกองทัพเรือหลวงฝึกฝนมาจะมีคุณภาพสูงขึ้นเรื่อยๆ นะ"

อีกด้านหนึ่ง แอมเบอร์ที่กำลังพยายามดึงสติกลับมาก็ได้ยินเสียงผู้หญิงคนเดิมพูดต่อที่ข้างหูว่า

"ระบบไฟสำรองของโรงพยาบาลทำงานแล้ว แต่มันจะจ่ายไฟให้ทางห้องไอซียูก่อน เพราะงั้นพวกเรายังมีเวลาอีก... สามสิบวินาที"

"ขอพูดสั้นๆ เลยนะ อีกสามวันกองเรือรบจู่โจมระยะไกลของกองทัพเรือหลวงจะเปิดฉากโจมตี สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือการทำลายศูนย์สื่อสารของฐานทัพในจังหวะเดียวกับที่การบุกโจมตีเริ่มต้นขึ้น"

"คนที่แฝงตัวอยู่ก่อนหน้านี้ไม่มีพลังการต่อสู้ซึ่งหน้ามากนัก ทำได้แค่ช่วยสร้างสถานการณ์ก่อกวนแบบไฟตกเหมือนเมื่อกี้เท่านั้น"

"ศูนย์สื่อสารที่มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนาจำเป็นต้องใช้ผู้ใช้พลังจิตอย่างคุณในการบุกทะลวงเข้าไป"

สายลับสาวพูดด้วยความเร็วสูงมาก เนื่องจากเวลาในการติดต่อครั้งนี้มีจำกัดจริงๆ เธอจึงต้องสั่งการภารกิจให้เสร็จสิ้นภายในเวลาแค่สามสิบวินาทีนี้

"คนของเราได้เตรียมการล่วงหน้าไว้แล้ว ในคืนของอีกสามวันข้างหน้า ศูนย์สื่อสารจะเกิดเหตุการณ์คนแพ้อย่างรุนแรงเป็นวงกว้าง"

"เมื่อถึงตอนนั้นฉันจะใช้ข้ออ้างในการไปหาต้นตอของสารก่อภูมิแพ้เพื่อเข้าไปยังศูนย์สื่อสาร"

"คุณก็ฉวยโอกาสนั้นมาสมทบกับฉัน พวกเราจะบุกโจมตีห้องควบคุมการสื่อสารหลักและตัดการติดต่อระหว่างดาวดวงนี้กับโลกภายนอกทั้งหมด"

"เพื่อจักรวรรดิ..."

เวลาสามสิบวินาทีจะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น

"พรึบ"

สิ้นเสียงของสายลับสาวแห่งจักรวรรดิมังกรดารา ระบบไฟฟ้าของโรงพยาบาลก็กลับมาใช้งานได้ตามปกติ

แสงไฟในห้องตรวจร่างกายสว่างขึ้นอีกครั้ง อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ก็ส่งเสียงหึ่งๆ และเริ่มทำงานตามเดิม

แสงไฟที่สว่างวาบขึ้นมากะทันหันทำให้แอมเบอร์หยีตาลงตามสัญชาตญาณ

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง สายลับสาวแห่งจักรวรรดิคนนั้น...

ไม่สิ ต้องบอกว่าเป็นแพทย์ทหารสาวของสหพันธ์ต่างหาก เธอได้กลับไปนั่งอยู่บนเก้าอี้เรียบร้อยแล้ว

รองเท้าส้นสูงบนปลายเท้ายังคงแกว่งไปมาเป็นจังหวะ

ราวกับว่าเธอไม่เคยขยับตัวไปไหนเลย

ตอนนี้เธอกำลังมองดูหลอดไฟที่สว่างขึ้นมาใหม่ด้วยใบหน้ามึนงง พลางบ่นพึมพำตำหนิหน่วยวิศวกรรมของฐานทัพไปพลาง

น้ำเสียงที่แฝงความเกียจคร้านเล็กน้อยนั้นช่างแตกต่างจากเสียงอันเย็นชาในความมืดเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

สายตาของแอมเบอร์กวาดผ่านหน้าอกหน้าใจอันอวบอิ่มของแพทย์ทหารสาว แต่ความสนใจส่วนใหญ่ของเขากลับพุ่งเป้าไปที่ป้ายชื่อของอีกฝ่ายมากกว่า

วัลรา มาร์กาเร็ต เจ้าหน้าที่แพทย์ทหารระดับต้นแห่งกองทัพบกสหพันธ์ ยศร้อยเอก

ร้อยเอกหน่วยแพทย์ หากอิงตามโครงสร้างปกติของกองทัพบกสหพันธ์แล้ว มักจะรับผิดชอบงานด้านการแพทย์ระดับกองพล

และสาวงามตรงหน้าพร้อมกับกองพันสายแพทย์ใต้บังคับบัญชาของเธอ ก็กำลังรับหน้าที่ดูแลงานด้านการแพทย์เตรียมพร้อมรบของฐานทัพยัสซินอยู่พอดี

"ตำแหน่งสำคัญขนาดนี้ดันเป็นสายลับของจักรวรรดิมังกรดาราซะได้..."

"เห็นได้ชัดว่าการจัดวางกำลังของกรมข่าวกรองกองทัพเรือจักรวรรดิไม่ได้มีแค่คนนี้คนเดียวแน่ๆ เผลอๆ อาจจะไม่ได้มีแค่บนดาวดวงนี้ด้วยซ้ำ"

"มิน่าล่ะในช่วงต้นของสงคราม ดาวเคราะห์สำคัญๆ และจุดยุทธศาสตร์ในอวกาศห้วงลึกของสหพันธ์หลายแห่งถึงได้ถูกยึดไปอย่างงงๆ"

แอมเบอร์อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ พื้นที่ชายแดนของสหพันธ์นี่มันถูกแทรกซึมจนพรุนเป็นรังนกจริงๆ ขณะเดียวกันเขาก็เลื่อนสายตาขึ้นไปมองด้านบน

แต่กลับสบเข้ากับสีหน้าขัดเขินแกมหงุดหงิดของแพทย์ทหารสาวเข้าพอดิบพอดี

เห็นได้ชัดว่าสายตาของเขาเมื่อกี้คงดูเสียมารยาทในสายตาของอีกฝ่ายไปสักหน่อย

"แสดงเก่งไม่เบาเลยนะเนี่ย"

แอมเบอร์แอบประเมินอีกฝ่ายอยู่ในใจเงียบๆ

"อะแฮ่ม ขออภัยด้วยครับ เป็นเพราะเสน่ห์ของผู้กองมาร์กาเร็ตช่างชวนให้หลงใหลเหลือเกิน"

แอมเบอร์ประดับรอยยิ้มอันเหมาะสมไว้บนใบหน้าก่อนจะกล่าวขอโทษอีกฝ่ายอย่างจริงใจ

"หึ... ครั้งนี้ฉันจะถือซะว่าสติสัมปชัญญะของคุณยังกลับมาไม่ครบถ้วนจากการเดินทางในอวกาศห้วงลึกเป็นเวลานานก็แล้วกัน"

ความโกรธบนใบหน้าของแพทย์ทหารสาวจางหายไปเล็กน้อย พร้อมกับใช้น้ำเสียงเกียจคร้านราวกับแมวขู่ฟ่ออย่างพอดิบพอดี

"ถ้ามีครั้งหน้าอีก ฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะคะ หมวดแอมเบอร์"

ราวกับว่าจู่ๆ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ รอยยิ้มขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแพทย์ทหารสาวพร้อมกับที่เธอลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้

"เอาล่ะ ไปนอนบนเครื่องตรวจได้แล้วค่ะ ผู้หมวด"

น้ำเสียงนั้นฟังดูเหมือนแมวเปอร์เซียที่บังเอิญเจอของเล่นชิ้นใหม่ที่น่าสนใจไม่มีผิด

...

"ยัยผู้หญิงบ้าเอ๊ย..."

สิบนาทีต่อมา แอมเบอร์ก็เดินออกมาจากห้องตรวจร่างกายและรีบจ้ำอ้าวจากไปท่ามกลางสายตาสงสัยของเจ้าหน้าที่การแพทย์คนอื่นๆ ในโรงพยาบาล

หากตอนนี้มีใครสามารถถอดหน้ากากแบบเต็มใบหน้าของเขาออกได้ล่ะก็

พวกเขาจะต้องได้เห็นสีหน้าที่เจือไปด้วยความคับแค้นใจบนใบหน้าของหมวดแอมเบอร์อย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นแอมเบอร์ในฐานะผู้เล่นเมื่อก่อน หรือแอมเบอร์ที่เป็นเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตในตอนนี้

ถึงแม้คนหนึ่งจะเคยดูหนังผู้ใหญ่มานับไม่ถ้วน ส่วนอีกคนก็ผ่านการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ จนสามารถทำใจให้สงบนิ่งราวกับหลวงจีนเข้าฌานเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสตรีเพศได้

แต่มันก็ทนไม่ได้หรอกนะที่จะต้องมาใส่กางเกงในตัวเดียวไปนอนบนเครื่องตรวจร่างกายแล้วโดนคนอื่นวิจารณ์รูปร่างหน้าตากันแบบนั้น

แน่นอนว่าอารมณ์แบบนี้มันคงอยู่ได้ไม่นานนัก

ท้ายที่สุดแล้วการลักลอบพบปะกันอย่างลับๆ เมื่อครู่นี้ก็สร้างแรงกระแทกใจให้กับแอมเบอร์ไม่น้อยเลยทีเดียว

"สรุปว่าสายลับที่ฉันคิดอยากจะหาตัวให้เจอเมื่อกี้ก็คือตัวฉันเองงั้นเหรอ"

แอมเบอร์รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

และเมื่อคำสำคัญอย่างรหัสลูกนกและกรมข่าวกรองกองทัพเรือหลวงถูกแอมเบอร์จับใจความได้

ความทรงจำอีกส่วนหนึ่งในหัวของเขาก็ถูกปลดล็อกออกมา

ความทรงจำเหล่านี้ได้เข้ามาเติมเต็มช่องว่างของความทรงจำอันเลือนรางก่อนหน้านี้ไปได้มากโข

ตัวอย่างเช่น ตัวตนที่แท้จริงของเขานั้นเป็นเพียงเด็กกำพร้าจากสงคราม

พ่อแม่ที่แท้จริงเป็นใครก็ไม่อาจสืบสาวราวเรื่องได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะรู้ว่าเป็นคนของจักรวรรดิหรือสหพันธ์กันแน่

เพียงแต่ในตอนที่เขาแสดงพรสวรรค์ของการเป็นผู้ใช้พลังจิตออกมาในวัยเด็ก หน่วยข่าวกรองของจักรวรรดิก็เป็นคนค้นพบเขาเข้า

หลังจากผ่านการฝึกฝนและล้างสมอง เขาก็ถูกส่งตัวเข้ามาในเขตแดนของสหพันธ์ผ่านช่องทางต่างๆ พร้อมกับเพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ และได้รับตัวตนที่ถูกกฎหมายมาครอบครอง

ในท้ายที่สุดเขาก็กลายมาเป็นเจ้าหน้าที่พิเศษพลังจิตผู้มุ่งมั่นที่จะอุทิศทั้งชีวิตเพื่อสหพันธ์

"ยังดีนะที่ดูเหมือนการทะลุมิติเข้ามาจะช่วยปลดการล้างสมองจากฝั่งจักรวรรดิไปแล้ว"

แอมเบอร์ลองสำรวจความรู้สึกของตัวเองอย่างละเอียดและพบว่าดูเหมือนเขาจะไม่มีตราประทับทางความคิดที่ฝังหัวว่าต้องจงรักภักดีต่อจักรวรรดิหลงเหลืออยู่เลย

แถมไม่ว่าจะเป็นสหพันธ์หรือจักรวรรดิก็ตามที

ตอนนี้แอมเบอร์ก็ไม่ได้มีความผูกพันทางใจที่เรียกได้ว่าเป็นความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของที่ไหนเลยสักนิด

ส่วนใหญ่แล้วมันน่าจะเป็นอารมณ์แบบมาถึงขั้นนี้แล้วก็ปล่อยเลยตามเลยซะมากกว่า...

ดังนั้นสำหรับภารกิจที่ต้องเสี่ยงชีวิตไปทำลายศูนย์สื่อสารแบบนี้ เอาเข้าจริงเขาก็รู้สึกต่อต้านอยู่บ้างเหมือนกัน

"หรือจะหาโอกาสไปแจ้งจับพวกสายลับจักรวรรดิพวกนี้ดีนะ"

"ไม่ได้สิ... ขืนทำแบบนั้นฉันก็ความแตกด้วยน่ะสิ แถมสายลับที่ฝังตัวลึกอยู่ในสหพันธ์ตั้งแต่เด็กแบบฉัน พวกตัวซวยในสำนักงานความมั่นคงไม่มีทางปล่อยฉันไปแน่ๆ"

"บัดซบเอ๊ย ตอนนี้สถานะของฉันมันกลืนไม่เข้าคายไม่ออกชะมัดเลย..."

"ชิ... ตอนนี้ยังคิดหาวิธีแก้เกมไม่ออก เอาเป็นว่ารอดูสถานการณ์ไปก่อนก็แล้วกัน"

ระหว่างที่เดินคิดอะไรเปื่อยเปื่อยมาตลอดทาง แอมเบอร์ก็มาถึงอพาร์ตเมนต์นายทหารจนได้

เขาเดินตามคำแนะนำของทหารรักษาการณ์และหาห้องพักส่วนตัวของตัวเองเจออย่างรวดเร็ว

เขาจำเป็นต้องจัดการตัวเองสักหน่อยก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารนายทหาร

เพราะหลังจากที่เข้ามาในบริเวณฐานทัพและเชื่อมต่อเครือข่ายสำเร็จ อุปกรณ์ส่วนตัวของเขาก็ได้รับข้อความใหม่จากปัญญาประดิษฐ์ที่ควบคุมฐานทัพส่งมา

บุคคลหมายเลขสองของฐานทัพยัสซิน นาวาโทดัลลัส

ต้องการจะรับประทานอาหารกลางวันร่วมกับพวกนายทหารหนุ่มสาวหน้าใหม่อย่างพวกเขา

[จบแล้ว]