บทที่ 43 - คำพูดและการกระทำ

บทที่ 43 - คำพูดและการกระทำ

ประโยชน์สุขแห่งมวลสรรพสัตว์งั้นหรือ

พูดได้สวยหรูดีนี่ เขาไผ่สีหมึกไม่นับเป็นสรรพสัตว์ก็แล้วไปเถอะ แล้วชาวบ้านตาดำๆ ที่ถูกทำร้ายจนตายบนเขาเทียนไถล่ะ ไม่นับเป็นสรรพสัตว์ด้วยอย่างนั้นหรือ

นี่จะเป็นแผนการที่แคว้นหลีจงใจก่อขึ้นจริงๆ หรือ เลือดเย็นเกินไปหน่อยกระมัง หรือจะเป็นเพียงคำโกหกอีกเรื่องหนึ่ง

ลู่ซิ่งเองก็ดูออกว่าหลี่ฝานยังคงเคลือบแคลงสงสัย นางเพียงแต่แย้มยิ้ม "ปราชญ์จวี้จื่อกล่าวไว้ว่า วาจาเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ร่างกายย่อมต้องปฏิบัติตามนั้น"

"ศิษย์น้องหลี่ เจ้าไม่ต้องเชื่อข้าก็ได้ แค่รอดูว่าพวกมันจะทำอย่างไรต่อไป ก็จะรู้เองว่านั่นเป็นเพียงคำพูดพล่อยๆ หรือเป็นการกระทำที่สอดคล้องกับคำพูดกันแน่"

พูดจบนางก็หันหลังเดินจากไป ท่วงท่าดูสง่างามกว่าหลี่ฝานที่เอาซุกมือไว้ในแขนเสื้อ แอบกำกระบองคู่เตรียมพร้อมป้องกันตัวเมื่อครู่นี้เป็นไหนๆ

ดวงตาของหลี่ฝานสั่นไหว เดิมทีเขาก็ไม่เชื่อลู่ซิ่งอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ยิ่งไม่ค่อยอยากจะเชื่อเข้าไปใหญ่ อันที่จริงหลังจากได้เห็นจุดจบของจางเฮ่อแล้ว เขาก็แทบจะไม่กล้าเชื่อใจใครอีกเลย

การพูดคุยกับคนฉลาดสิ่งที่น่ารำคาญที่สุดก็คือ ไม่ว่าจะเป็นคำจริงหรือคำลวง สิ่งที่นางพูดออกมาย่อมผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ฟังดูสมเหตุสมผลราวกับเป็นเรื่องจริงไปเสียหมด

ในแง่นี้พวกคนทึ่มทื่อกลับรับมือได้ง่ายกว่า พูดจาไม่ผ่านสมอง ส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นความจริงทั้งนั้น แต่คนทึ่มทื่อมักไม่ชอบพูดจา เอะอะก็ชอบใช้กำลังตัดสิน...

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับ หืม-? โฮสต์อย่ามาพูดจากระทบกระเทียบนะ!'

ชิ... แต่จะว่าไป ก็ไม่แปลกใจเลยที่ใครๆ ต่างก็บอกว่ามหาธรรมแต่กำเนิดแห่งความว่างเปล่านั้นดีต่อการบำเพ็ญเพียร

อย่างน้อยไอ้พวกสัตว์ประหลาดรูปร่างพิลึกพิลั่นพวกนั้น ก็ยังแสดงออกอย่างตรงไปตรงมาว่าต้องการจะกินๆๆ ฆ่าๆๆ ดูง่ายชัดเจนดี แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่ามันไม่ใช่คน ตอนที่โผล่มาถ้าไม่ทำเสียงระเบิดดังๆ ให้ตกใจเล่น อย่างน้อยก็ยังพอตั้งรับได้ทันไม่ใช่หรือ

แต่กับคนล่ะ

คนที่ปกติพูดจาอ่อนหวานนุ่มนวล คอยเอาใจใส่ดูแลเจ้าเป็นอย่างดี หันหลังปุ๊บอาจจะแทงข้างหลังเจ้าปั๊บเลยก็ได้

เขาไผ่สีหมึก ตำหนักเซียน ราชสำนัก ลัทธิหลัว อารามเต๋าโหลวกวน ตระกูลเซียนหนานกง เขาเทียนไถ พูดชื่อไหนขึ้นมาก็ล้วนมีเหตุผลข้ออ้างอันยิ่งใหญ่ของตัวเองทั้งนั้น อ้างมรรควิถีบ้างล่ะ อ้างเพื่อสรรพสัตว์บ้างล่ะ อ้างวงศ์ตระกูลบ้างล่ะ ยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้างเป็นฉากๆ

แต่ความจริงแล้วเป็นอย่างไรเล่า ใครกันแน่ที่พูดความจริง ใครกันที่แอบแฝงเจตนาร้าย หากไม่ลงมือทำให้เห็นเป็นประจักษ์ ดีแต่พูดจาพร่ำเพ้อ แล้วใครจะไปเชื่อลงเล่า

สุดท้ายพูดมาตั้งยืดยาว คำนวณวางแผนมาตั้งมากมาย แต่กลับไม่ลงมือทำ พอเจอเรื่องราวอะไรเข้า สุดท้ายก็ต้องหวนกลับไปใช้วิธีดั้งเดิม คือการเข่นฆ่าประลองกระบี่ ใช้กำลังแก้ปัญหาอยู่ดีไม่ใช่หรือไง

วาจาเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ร่างกายย่อมต้องปฏิบัติตามนั้นสินะ สิ่งที่ตาเฒ่าแซ่จวี้พูดก็ถูกของเขา

หลังจากตัดพ้อเรื่องไร้สาระจบ ท้องฟ้าก็สว่างโร่ ค่ายกลทางฝั่งนั้นก็ถูกทำลายลงแล้วเช่นกัน

ศิษย์เขาไผ่สีหมึกที่ถูกขังอยู่ในอาคารหลังเล็กสวนหลังวัด ในที่สุดก็ได้รับการช่วยเหลือออกมา มีผู้เสียชีวิตเจ็ดคน ล้วนบาดเจ็บสาหัสจนสิ้นใจ รอดชีวิตมาได้แปดคน แต่ทุกคนล้วนมีบาดแผลเต็มตัว ก้าวเดินอย่างทุลักทุเล เดินโซเซออกจากค่ายกลด้วยความยากลำบาก

หลี่ฝานหมดความสนใจเรื่องของลู่ซิ่งไปชั่วขณะ เขามองเห็นหยวนเสวียนเป่าแต่ไกล จึงตั้งใจจะเข้าไปช่วยรักษาบาดแผลให้ ทว่าเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกนักพรตเหยาขวางเอาไว้

จากนั้นก็ได้ยินเสียงตวาดกร้าวของนักพรตเวยดังมาจากอีกด้านหนึ่ง "ไอ้พวกศิษย์เนรคุณ!"

ศิษย์ที่รอดตายทั้งแปดคนคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้น โขกศีรษะดังปังๆ โดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

นักพรตเหยาถอนหายใจยาว "ไม้ผุไม่อาจสลักลวดลายได้จริงๆ"

หลี่ฝานขมวดคิ้วมองดูอยู่ห่างๆ

เขาเห็นหยวนเสวียนเป่าและลู่ชี่ปะปนอยู่ในกลุ่มนั้น ทั่วทั้งร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด ในมือยังคงกำดาบและกระบี่แน่น ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ทว่าดวงตากลับเบิกกว้าง จ้องมองสหายร่วมสำนักที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ ด้วยความหวาดระแวง ไม่เห็นเงาของศิษย์พี่เกาเลย คาดว่าคงจะตายอยู่ในนั้นแล้ว

หลี่ฝานขมวดคิ้วมุ่น กวาดสายตามองบาดแผลบนร่างกายของพวกเขา และสภาพภายในค่ายกล ความรู้สึกยินดีที่เห็นสหายรอดชีวิตมาได้อันตรธานหายไปในพริบตา หัวใจร่วงหล่นวูบ

รอยบาดและคราบเลือดล้วนเป็นรอยใหม่ ไม่ใช่ร่องรอยบาดแผลที่เกิดจากการถูกของวิเศษโจมตีจนสัมผัสเทวะเสียหาย ศิษย์ที่อยู่ข้างในคงไม่ได้ถูกพวกมารบนเขาเทียนไถทำร้าย... ล้วนแต่ถูกศิษย์ร่วมสำนักทำร้ายเอาทั้งสิ้น

ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ไปได้...

"อดทนได้แค่สามวันก็ลงมือฆ่าฟันกันเองแล้ว! ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป จะสำเร็จมรรคผลได้อย่างไร!" นักพรตเวยก้าวอาดยาดเข้าไปในค่ายกล ชี้มือด่าทอ "ดูซะ! ดูกันให้เต็มตา! เขาตายแล้ว! พวกเจ้าเองก็ต้องตายตามไปด้วย!"

ศิษย์ทั้งแปดคนยังคงหมอบกราบอยู่บนพื้น ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาให้เห็นสีหน้า

หลี่ฝานเหลือบมองไปแวบหนึ่ง ก็เห็นสิ่งที่นักพรตเวยชี้ไป เป็นศิษย์คนหนึ่งที่นั่งพิงเสาทองแดงหลับตาคอพับ มีรอยถูกฟันที่ลำคอ สิ้นใจตายเพราะเสียเลือดมาก ส่วนอีกหกคนที่เหลือ ก็มักจะนอนตายอยู่ใกล้ๆ กับเสาทองแดงทั้งเก้าต้น คาดว่า... คงจะแก่งแย่งชิงพื้นที่บริเวณเสาทองแดง จนถูกศิษย์ร่วมสำนักฆ่าตาย

"พวกเจ้ารู้จักค่ายกลนี้ แถมยังคิดวิธีตั้งค่ายกลเสาไฟเก้ามังกรย้อนกลับมาต่อต้านได้ ก็นับว่ายังไม่โง่จนเกินไปนัก" นักพรตเหยียนที่บาดแผลยังไม่หายสนิท เดินเนิบนาบเข้ามาใกล้ ไม่รู้ว่าตั้งใจจะวิจารณ์หรืออธิบายเพื่อทบทวนเหตุการณ์กันแน่ "การซ้อนค่ายกลไว้ในค่ายกล สามารถต้านทานความเร็วในการรัดตัวของของวิเศษได้จริง และอาจจะพลิกกลับมาทำลายค่ายกลเพื่อหนีรอดออกมาได้ด้วยซ้ำ"

"เพียงแต่เมื่อเพิ่มค่ายกลไฟเข้ามาอีกชั้นหนึ่ง ภายในย่อมร้อนระอุจนทนแทบไม่ไหว ผู้ที่อยู่ตรงกลางค่ายกลทนความร้อนไม่ไหว ก็ต้องอยากจะแย่งชิงพื้นที่รอดชีวิตตามมุมต่างๆ"

"หากพวกเจ้ามีความผูกพันฉันท์มิตรต่อกันจริงๆ ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไป ร่วมมือกันย่อมเป็นหนทางที่ดีที่สุด"

"หากไม่มีวาสนาต่อกันถึงขั้นนั้น ในเมื่อตัดสินใจจะใช้ค่ายกลไฟย้อนกลับ จะเปิดฉากต่อสู้ห้ำหั่นกันตั้งแต่แรก เพื่อเลือกคนเก้าคนที่มีชีวิตรอด ก็ยังพอรับได้"

"แต่ดูสภาพพวกเจ้าสิ ลังเลใจ ห่วงหน้าพะวงหลัง!"

"คงเป็นเพราะตอนแรกยังเห็นแก่ความสัมพันธ์แบบเพื่อนกินเพื่อนเที่ยว หวังจะอยู่ร่วมรอดตายด้วยกัน แต่พอสลับสับเปลี่ยนกันได้สามวัน ก็มีคนทนไม่ไหว เริ่มสติแตก ฉีกหน้ากากเข้าหากัน สุดท้ายก็ทิ้งความสัมพันธ์ฉันท์มิตร แล้วหันมาเข่นฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงโอกาสรอดชีวิตใช่หรือไม่"

"แล้วผลเป็นอย่างไรเล่า ดีล่ะสิ จุดศูนย์กลางค่ายกลทั้งเก้าถูกฆ่าจนขาดไปหนึ่งคน แล้วระดับพลังฝึกตนของพวกเจ้าที่เหลืออีกแปดคน จะไปตั้งค่ายกลไฟย้อนกลับอะไรได้อีก สุดท้ายก็พากันตายหมดอยู่ดีไม่ใช่หรือไง"

ผู้รอดชีวิตทั้งแปดคนยังคงคุกเข่าเงียบกริบอยู่บนพื้น คงจะยอมรับชะตากรรมเมื่อถูกเปิดโปงความจริงทั้งหมด รอคอยการลงทัณฑ์

นักพรตเหยาโบกมือ ไม่แม้แต่จะปรายตามองเศษสวะที่ไม่เอาถ่านพวกนั้น "เอาล่ะ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พูดไปก็ไร้ประโยชน์"

"พวกเจ้าฝ่าฝืนคำสั่งของสำนัก แอบลงจากเขามาที่เขาเทียนไถ มิใช่เพื่อคุณธรรมอันใด ทว่ามาเพื่อปล้นสะดมฆ่าฟันผู้อื่นตามความโลภของตน แถมยังขี้ขลาดตาขาว กลัวตายจนทำร้ายศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนัก กลับไปถึงสำนักจงไปรับโทษที่หอคุมกฎด้วยตัวเอง ตอนนี้จงไปสำนึกผิดบนเรือเสีย"

เมื่อได้ยินนักพรตเหยาผู้ทำหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยกล่าวเช่นนี้ นักพรตอีกสองท่านก็ไม่พูดอะไรให้มากความอีก

นักพรตเวยส่ายหน้า สะบัดแขนเสื้อเก็บกู้เศษซากศพของศิษย์เขาไผ่สีหมึกบนพื้น แล้วเดินเข้ามากล่าวว่า "ศิษย์น้องเหยา เรื่องการนำมนุษย์มาหลอมเป็นซากศพนั้นมีความสำคัญยิ่งนัก ก่อนหน้านี้ข้าได้รับคำสั่งมา หากเสร็จธุระทางนี้แล้ว ให้รีบกลับไปรายงานท่านเจ้าอารามให้ทราบถึงต้นสายปลายเหตุทันที"

นักพรตเหยาพยักหน้า "ศิษย์พี่เวยล่วงหน้าไปก่อนเถิด นักพรตเหยียน บาดแผลของท่านก็สาหัสไม่เบา มิสู้กลับไปพร้อมกับศิษย์พี่เวยเสียเลย ส่วนพวกลูกศิษย์เหล่านี้ ปล่อยให้ข้าเสวียนโจวพากลับไปเองเถิด อ้อ จริงสิ กระบี่แดงเล่มนี้เปื้อนเลือดสกปรกไปไม่น้อย ต้องรีบนำไปชำระล้างเพื่อไม่ให้แสงเทพมัวหมอง รบกวนท่านช่วยนำไปคืนปรมาจารย์กระบี่ฉินด้วยนะ"

นักพรตเหยียนลองชั่งน้ำหนักดู นั่งเรือเหาะไปกลับก็ใช้เวลาเพียงแค่วันสองวัน อีกทั้งกระบี่บินที่สูญเสียแสงเทพไปก็ทำให้น่าเสียดายจริงๆ จึงรับกระบี่วิเศษมาพร้อมกล่าวขอบคุณ "รบกวนศิษย์พี่เหยาแล้ว"

จากนั้นนักพรตเวยและนักพรตเหยียนก็เหินฟ้าจากไป ส่วนนักพรตเหยาก็อยู่ดูแลเหล่าศิษย์ทางนี้ต่อไป หยวนเสวียนเป่าและพรรคพวกรวมแปดคนที่ทำผิดกฎ ย่อมต้องถูกกักบริเวณให้ทบทวนความผิดอยู่ในห้องโดยสารเรือ ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ที่ลู่ซิ่งพามา ก็แยกย้ายกันไปค้นหาสมบัติที่ซ่อนอยู่ในวัด เก็บกวาดซากศพบริเวณใกล้เคียง และรวบรวมทรัพย์สินที่พวกมารบนเขาเทียนไถปล้นชิงมานำไปเก็บไว้บนเรือเหาะ

หลี่ฝานมองดูหยวนเสวียนเป่าที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและเหงื่อ ใบหน้าเย็นชาเคร่งเครียด ก็รู้ว่าอีกฝ่ายคราวนี้ซวยหนักจริงๆ ลงแรงเหนื่อยสายตัวแทบขาด ของวิเศษก็ไม่ได้ปล้นสักชิ้น แถมยังต้องมาแตกคอกับสหาย พอกลับไปถึงสำนักก็ต้องโดนลงโทษอย่างหนักอีก อารมณ์คงจะบูดบึ้งสุดๆ ไปเลย

แต่พอดูจากบาดแผลที่ไม่สาหัสนัก คงเป็นเพราะคนพวกนั้นก็รู้ดีว่าหยวนเสวียนเป่ามีวรยุทธ์ร้ายกาจ จึงไม่มีใครกล้าไปแย่งที่กับเขา เลยไม่มีใครอยากหาเรื่องใส่ตัวในเวลาที่เขากำลังเสียหน้าแบบนี้ เข้าไปเซ้าซี้ถามนู่นถามนี่ให้รำคาญใจ

แต่แล้วจู่ๆ เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับก็พุ่งพรวดออกมาจากแขนเสื้อของเขา ล่องลอยไปทางกองปรักหักพังราวกับใบไม้สีเงิน

หลี่ฝานตกใจแทบแย่ โชคดีที่นักพรตเหยาไม่ได้หันมามองทางนี้ เขาจึงรีบวิ่งตามไป ไม่รู้ว่าเจ้านี่กำลังจะเล่นลูกไม้อะไรอีก

ทรัพย์สินเงินทองที่เขาเทียนไถสะสมมาตลอดหลายปีมีอยู่ไม่น้อย ศิษย์กว่าสามสิบคนที่ลู่ซิ่งพามาส่วนใหญ่ก็กระจายกันออกไป 'ค้นหาวาสนา' จึงไม่มีใครสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางฝั่งของหลี่ฝาน

"นี่คืออะไร เจ้าอยากได้งั้นหรือ"

เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับบินวนรอบเศษซากของวิเศษต่างๆ ที่หล่นเกลื่อนกลาด หลี่ฝานก็พอจะเข้าใจความหมายของมัน จึงหยิบของที่มันบินวนรอบขึ้นมา มีทั้งควอตซ์ เซรามิก ทองคำ หยก อ้อ ทองคำไม่เอา เอาแต่หยก สรุปก็คือเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับเลือกเศษหินต่างๆ ออกมาจากกองขยะนั่นเอง หลี่ฝานก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง

"นี่จะเอาไปหลอมกระบี่งั้นหรือ"

เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับวาดรูปตะขอในอากาศ แล้วพาหลี่ฝานเดินวนเวียนหาของในกองปรักหักพังต่อไป ราวกับป้าแก่ๆ เดินจ่ายตลาด จับต้นหอมทางนี้ที เด็ดกระเทียมทางนู้นที สุดท้ายก็ได้ของมามากมายก่ายกอง หลี่ฝานจึงเอาผ้ามาห่อรวมกันไว้ แล้วเก็บเข้าไปในป้ายหยก

'เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า เดิมทีข้าตั้งใจจะรอให้โฮสต์ทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำเสียก่อน แต่พอดูจากศัตรูของเขาไผ่สีหมึกที่มีอยู่มากมายก่ายกองแล้ว ขืนเกิดเคราะห์กรรมสังหารขึ้นมาอีก ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครบุกขึ้นมาถึงหน้าประตูสำนัก รีบเตรียมตัวไว้แต่เนิ่นๆ ดีกว่า'

'แทนที่จะต้องวิ่งไปขุดแร่และหลอมเองในเหมือง การเอาเศษซากของวิเศษของคนอื่นมาหลอมใหม่ย่อมสะดวกกว่ามาก ทว่าการหลอมกระบี่ด้วยวิธีนี้จะมีสิ่งเจือปนมากเกินไป ของที่ได้ออกมาย่อมไม่เข้าขั้นกระบี่ชั้นเลิศ คงทำได้แค่ทนใช้ไปก่อนก็แล้วกัน'

หลี่ฝานเห็นด้วยกับเรื่องนี้ โลกมนุษย์ช่างอันตรายเกินไปแล้ว ตอนนี้เขาเริ่มจะชาชินกับคนตายแล้ว แม้แต่การตายของเด็กหนุ่มจางเฮ่อก็ทำได้เพียงถอนหายใจเวทนา ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงได้เป็นโรค PTSD แน่ๆ...

หลังจากเก็บกวาดอยู่ราวๆ สองชั่วยาม ศิษย์ของเขาไผ่สีหมึกก็มารวมตัวกันที่เรือสมบัติเจ็ดใบเรือของฝูหลิง เตรียมตัวเดินทางกลับอย่างเต็มภาคภูมิ

ของวิเศษและวัตถุดิบวิญญาณ ใครหาเจอคนนั้นก็ได้ไป ส่วนเหรียญปราณเทพก็นำมาแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียม และยังมีสินค้าจำพวกผ้าไหมอีกจำนวนหนึ่งที่นำมาคิดบัญชีกับฝูหลิงบนดาดฟ้าเรือ หากเป็นไปตามที่ลู่ซิ่งกล่าวอ้าง คนพวกนี้ก็มาช่วยออกหน้าแทนตระกูลลู่และสำนักงานการค้าเจียงจี้ด้วยความผูกพันฉันท์มิตรล้วนๆ หลังจากนั้นก็ยังนำกองกำลังไปปราบปรามพรรคมารบนเขาเทียนไถด้วยความคับแค้นใจ ซ้ำเมื่อเกิดเรื่องร้ายขึ้นก็ไม่ได้หนีเอาตัวรอด แต่ยังรั้งอยู่เพื่อต่อสู้และช่วยเหลือศิษย์ร่วมสำนักที่ติดกับดัก

ในทางกลับกัน กลุ่มคนที่ตามลู่ชี่มาด้วยความหวังจะกอบโกยผลประโยชน์ ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมยังเสียข้าวสารไปอีกคงไม่ต้องพูดถึง การได้ร่วมเป็นร่วมตายในค่ายกลก็นับว่าได้เห็นน้ำใสใจจริงของกันและกัน การเข่นฆ่ากันเองจนมีคนตายไปตั้งมากมายเช่นนี้ วันหน้าอย่าว่าแต่จะเป็นพี่เป็นน้องกันเลย แค่มองหน้ากันก็อาจจะกลายเป็นศัตรูกันแล้วด้วยซ้ำ

นี่นับได้ว่าเป็นกฎแห่งกรรม หมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน สนองตอบอย่างยุติธรรมแล้วใช่หรือไม่

[จบแล้ว]