บทที่ 29 - วิชาพรางตา

บทที่ 29 - วิชาพรางตา

‘โฮสต์อย่ามัวเสียเวลาไปกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้เลย รีบทำเวลาเถอะ’

"เรื่องเล็กๆ น้อยๆ งั้นหรือ? ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ ซากศพอาฆาตที่ชกผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำตายได้ด้วยหมัดเดียว นี่คือเรื่องเล็กๆ น้อยๆ งั้นหรือ? แล้วจะต้องเอาเวลาไปใส่ใจกับเรื่องอะไรล่ะ? แถมยังให้รีบทำเวลาอีก? รีบทำเวลาไปทำอะไร? ระบบดูแลสุขภาพจิตอย่างแกมีแผนการลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่! จะกอบกู้สุขภาพจิตของมนุษย์ในพหุภพด้วยกำลังของตัวเองงั้นหรือ? ...ระบบ? ระบบ! เฮ้ย ไอ้บ้าเอ๊ย! พูดทิ้งไว้ครึ่งๆ กลางๆ แบบนี้ใครจะไปทนได้วะ! ตกลงให้รีบทำเวลาไปทำอะไรกันแน่!"

แต่ระบบก็ไม่มีเสียงตอบรับกลับมา ไม่รู้ว่าจงใจปิดบัง หรือมีข้อจำกัดประเภท 'สิทธิ์ของโฮสต์ไม่เพียงพอ' อะไรทำนองนั้นกันแน่

แต่หลี่ฝานหมดคำจะพูดจริงๆ อารมณ์แทบจะระเบิดอยู่แล้ว ระบบนี้มีความลับซ่อนอยู่มากมายที่ไม่ยอมบอกกัน แบบนี้มันต้องมีแผนการร้ายอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังแน่ๆ ถ้าเขาไม่อยากถูกลากไปตกเหว ก็คงต้องรีบยกระดับพลังฝีมือให้เร็วที่สุด เพื่อปลดล็อกสิทธิ์การเข้าถึงข้อมูลจากระบบให้มากขึ้นกว่านี้แล้วล่ะ!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า รีบทำเวลาฟันลิงอัสนีเพื่อฝึกฝนจิตใจเถอะ ปราณแท้ในขั้นสร้างรากฐานของโฮสต์ยังไม่เสถียร ยันต์อาคมมีเวลาจำกัด ภายในเวลาหนึ่งก้านธูปปราณวิเศษก็จะสลายไปแล้ว’

จากนั้นคุนก็เลียยันต์สีเหลืองแผ่นนั้น คาบมันกระโดดขึ้นมา แปะดังแปะเข้าที่กลางหลังของหลี่ฝาน

พวกแกสองคนอย่ามาเปลี่ยนเรื่องนะ! เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อน... เจตจำนงกระบี่! เมื่อกี้ที่วาดไปตกลงมันคือยันต์อะไรกันแน่!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า มันคือยันต์บังตา หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่าวิชาพรางตานั่นแหละ’

หลี่ฝานถึงกับตกตะลึงไปเลย เขายังไม่มีเวลาได้คิดทบทวนประโยคแปลกๆ ของระบบก่อนหน้านี้ด้วยซ้ำ เพราะสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา โผล่หน้าออกมาจากป่าไผ่เป็นฝูง ก็คือนักพรตขันทีหน้าขาวไร้หนวดเคราผู้นั้น! แถมยังมีตั้งสิบกว่าคน! ซึ่งก็คือลิงอัสนีเมื่อครู่นี้ที่จำแลงกายมา! ไม่สิ ไม่ถูกต้อง เป็นหลี่ฝานต่างหากที่มองเห็นลิงพวกนั้นเป็นนักพรตชั่ว!

"วิชาพรางตา... ฝึกฝนจิตใจ..." เข้าใจล่ะ ใช้วิชาพรางตาเพื่อมองลิงให้เป็นคน เพื่อฝึกฝนจิตสังหาร แบบนี้อุปสรรคทางจิตใจในช่วงแรกก็จะน้อยลง พอลงมือจนชินแล้ว วันหน้าเวลาต้องต่อสู้กับคนจริงๆ จะได้ไม่มัวลังเลใจที่จะลงมือฆ่ามนุษย์ด้วยกันเอง เพียงเพราะคุณธรรมความดีงามที่ปลูกฝังมาจากชาติก่อน แต่ทว่า...

"วิชาพรางตานี้มันห่วยแตกเกินไปแล้ว!"

เพราะ 'นักพรตชั่ว' ที่อยู่ตรงหน้าหลี่ฝาน มีแค่ใบหน้าเท่านั้นที่เป็นแบบนั้น ส่วนตั้งแต่คอลงไป ก็ยังคงเป็นรูปร่างกำยำล่ำสันของลิงอัสนี ที่หมัดเดียวสามารถต่อยตู้คอนเทนเนอร์จนแบนแต๊ดแต๋ได้เหมือนเดิม พอมองดูแล้วมันยิ่งน่าสะอิดสะเอียนกว่าเดิมเสียอีก...

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า คาถานี้ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับเด็กน้อยอย่างโฮสต์โดยเฉพาะ มันจะค่อยๆ เพิ่มระดับความสมจริงของภาพลวงตาขึ้นไปเรื่อยๆ ลองฝึกซ้อมดูก่อน ทำความคุ้นเคยกับกระบวนท่ากระบี่เสียหน่อย’

เจตจำนงกระบี่แปะติดอยู่บนหัวคุน สั่งให้มันว่ายไปเกาะที่ใบไผ่ข้างๆ เพื่อชมการต่อสู้

เอาเถอะ อย่างน้อยการเผชิญหน้ากับปีศาจหน้าคนตัวเป็นลิง รูปร่างหน้าตาประหลาดๆ แบบนี้ ก็ไม่ได้ทำให้รู้สึกลังเลที่จะลงมือหรอกนะ ถือซะว่ากำลังเล่นเกม VR อยู่ก็แล้วกัน

หลี่ฝานทบทวนกระบวนท่ากระบี่ แผนผังเส้นลมปราณ และเคล็ดลับการสังหารใน 'วิชากระบี่สวรรค์ลี้ลับฉบับทำใหม่' อยู่ในใจ เขาก้าวเท้าซ้ายออกไปข้างหน้า ทิ้งน้ำหนักตัวไปที่เท้าขวา มือขวาถือกระบี่ไม้ตั้งตรง รวบรวมปราณกระบี่กลับคืนสู่ธุลีไว้ที่คมกระบี่ มือซ้ายทำท่าร่ายรำ นิ้วนางงอเข้าหากันเพื่อดึงดูดพลังปราณ ตั้งท่าเตรียมพร้อมในกระบวนท่าแรกของวิชากระบี่

ฝูง 'นักพรตชั่ว' แผดเสียงร้องคำราม พอมองดูเพื่อนลิงที่ถูกเพลงกระบี่มังกรเหินฟ้าดินสับจนเละเมื่อครู่นี้ พวกมันก็ทุบอกกำยำของตัวเอง เบ่งกล้ามแขนเป็นมัดๆ แล้วกระโจนเข้าใส่! การกระโดดเพียงครั้งเดียวของมันสามารถพุ่งข้ามระยะทางได้ถึงสามจั้ง! แถมยังกระโจนเข้ามาพร้อมกันเป็นสิบๆ ตัว! ราวกับจัดกระบวนทัพมาอย่างดี พุ่งเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดิน ต่อเนื่องกันไม่ขาดสาย! เสียงแผดร้องคำรามดังกึกก้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

มิน่าล่ะพวกลูกศิษย์ระดับเลี่ยนชี่ถึงได้หนีไปซดน้ำแกงกันอยู่ในโรงอาหาร... ลิงพวกนี้คนธรรมดาที่ไหนจะไปสู้ไหวล่ะเนี่ย...

ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูที่มีจำนวนมากมายมหาศาล แถมยังพุ่งเข้ามารอบทิศทางแบบนี้ หากใช้เพลงกระบี่มังกรเหินฟ้าดินก็จะโจมตีได้แค่ในวงแคบๆ ไม่สะดวกในการจัดการพวกมันจริงๆ แถมยังสิ้นเปลืองปราณกระบี่ไปอย่างเปล่าประโยชน์อีกด้วย

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด หลี่ฝานก็หลับตาลง ใช้สัมผัสเทวะกวาดมองไปรอบๆ ล็อกเป้าหมาย 'นักพรตชั่ว' ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาในชั่วพริบตา จากนั้นก็เบิกตากว้าง นัยน์ตาทั้งสองข้างวูบไหวราวกับดาวตกที่กำลังไล่ล่าเป้าหมาย ในขณะเดียวกันพลังปราณก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง ดวงตาทอประกายเจิดจ้า เขาใช้เท้าขวาถีบส่งแรง บิดเอว พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับแทงกระบี่ไม้ในมือออกไป ในจังหวะเดียวกันก็ใช้นิ้วมือซ้ายที่ทำท่าร่ายรำอยู่ ดีดปราณแท้เข้าใส่ตัวกระบี่

การดีดนิ้วครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลอะไรต่อตัวกระบี่ไม้เลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับไปรบกวนความคมของปราณกระบี่ที่แฝงอยู่บนตัวกระบี่!

ชั่วพริบตานั้น ปราณกระบี่กลับคืนสู่ธุลีที่ปล่อยออกมาจากคมกระบี่ ก็แผ่กระจายออกราวกับถูกลมพัด มองเผินๆ คล้ายกับใบปาล์ม กวาดผ่านเส้นทางกระบี่ที่แทงออกไป แม้จะแทงออกไปเพียงดาบเดียว แต่ปราณกระบี่กลับคืนสู่ธุลีที่แฝงอยู่บนตัวกระบี่กลับเปล่งประกายสีเขียว เชื่อมต่อกันเป็นเงากระบี่สีเมฆหมอก และเมื่อหลี่ฝานพุ่งทะยานไปข้างหน้าตามกระบวนท่าในภาพวาดกระบี่ บิดเอว กระโดดโลดเต้น ร่ายรำกระบี่ แสงสีเขียวที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนก็กลายเป็นลูกแก้วกระบี่สีเขียวที่หมุนวนไปมา แฝงไว้ด้วยคมกระบี่สีเขียว ราวกับว่าทั้งร่างของเขากลายเป็นต้นกระบองเพชรที่กลิ้งหลุนๆ ไปมาอย่างไรอย่างนั้น

มันกวาดเอาปีศาจลิงหน้าคนที่พุ่งเข้ามาหาจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ ไม่ว่าจะโดนตรงไหนก็ถูกตัดแขนตัดขา ผ่าท้องควักไส้ ถูกแสงกระบี่เฉือนเนื้อเถือหนังจนเละเทะไปหมด ชั่วพริบตาก็สร้างเส้นทางสีเลือดขึ้นมาสายหนึ่ง กวาดต้นไผ่ในป่าล้มระเนระเนดเป็นแถบๆ

เมื่อหลี่ฝานร่ายรำกระบี่จนจบกระบวนท่า เขาก็หยุดชะงัก หันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงกองเลือดสาดกระจายอยู่เบื้องหลัง ซากศพลิงที่ถูกผ่าท้องควักไส้ แขนขาขาดวิ่นนอนเกลื่อนกลาดเต็มพื้น พอพวกมันตาย ใบหน้าก็กลับกลายเป็นรูปลักษณ์ของลิงตามเดิม

วิชากระบี่กระบองเพชรของแท้เลย...

อะแฮ่ม พูดเล่นน่ะ ความจริงแล้วกระบวนท่านี้ใน 'วิชากระบี่สวรรค์ลี้ลับ' มีชื่อว่า 'กระบวนท่าจู่โจมไร้ทิศทาง' ออกแบบมาเพื่อรับมือกับสถานการณ์วิกฤตที่ถูกโจมตีจากรอบทิศทาง เหมาะที่สุดสำหรับใช้จัดการกับพวกปลาซิวปลาสร้อยที่รุมล้อมเข้ามาในสมรภูมิรบ

แต่การกระโดดไปมา หมุนตัวไปมา หมุนซ้ายทีหมุนขวาทีแบบนี้ แถมยังต้องรักษารูปแบบของกระบวนท่ากระบี่อย่างเคร่งครัด และต้องคอยเดินลมปราณช่วยอยู่ตลอดเวลา มันช่างเหนื่อยยากลำบากจริงๆ หากไม่ใช่เพราะพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลหลังจากสร้างรากฐานสำเร็จ กระบวนท่าที่ต้องใช้พละกำลังมหาศาลขนาดนี้คงใช้ได้ไม่กี่ครั้งหรอก

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า การเคลื่อนไหวของโฮสต์ยังมีจุดบกพร่องอยู่ การแทงกระบี่ด้วยมือขวายังช้าไปนิด ทิศทางการกวาดกระบี่ไปทางขวาก็เบี่ยงเบนไปหน่อย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอาการบาดเจ็บเก่า แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ยืดเส้นยืดสายให้มากกว่านี้หน่อย ขับไล่ปราณอาฆาตที่สะสมอยู่ออกไปให้หมดก็พอแล้ว แต่จะว่าไปแล้ว โฮสต์ลงมือได้โหดเหี้ยมเด็ดขาดไม่เบาเลยนะเนี่ย สงสัยคงจะเอาชนะใจตัวเองไปได้บ้างแล้วล่ะสิ?’

การไม่อยากทำร้ายคนนี่ถือเป็นกิเลสในใจด้วยงั้นหรือ? แต่พูดกันตามตรงนะ พอเริ่มร่ายรำกระบี่ หมุนไปหมุนมา หมุนซ้ายครึ่งรอบ หมุนขวาครึ่งรอบ หมุนจนหัวหมุนตาลายไปหมด การต้องคอยรักษารูปแบบของกระบวนท่ากระบี่อย่างเคร่งครัด แถมยังต้องโคจรลมปราณไปตามเส้นลมปราณที่กำหนดให้สอดคล้องกัน แล้วยังต้องคอยกวัดแกว่งกระบี่ไปตามตำแหน่งของศัตรูที่อยู่ตรงหน้า แค่นี้ก็สิ้นเปลืองสมาธิไปมากแล้ว จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจว่าฟันอะไรขาดไปบ้างล่ะ

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ยันต์มีเวลาจำกัด อย่ามัวชักช้า ไปต่อเลย! ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนืออีกหนึ่งลี้ มีอีกฝูงหนึ่ง ไปฆ่าพวกมันซะ! เร็วเข้าๆ! วิ่งเร็วเข้า!’

เจ้านี่มันโค้ชสายโหดชัดๆ...

หลี่ฝานปรายตามองดูหน้าต่างแจ้งเตือน 'อารมณ์ของหลี่ฝานเพิ่มขึ้น 1 จุด' ที่เด้งขึ้นมาเป็นชุดๆ บนแผงระบบ อย่างน้อยก็รู้ว่าวิธีการต่อสู้เพื่อฟาร์มแต้มแบบนี้ใช้งานได้จริง เขาจึงไม่ขัดข้องที่จะฟาร์มมอนสเตอร์เก็บเลเวลต่อไป

เขาสะพายกระบี่วิ่งตะบึงไปข้างหน้า พุ่งผ่านป่าไผ่หนาทึบเสียงดังสวบสาบ ใบไผ่ปลิวว่อนเฉียดใบหน้าไปมา จากนั้นแสงสว่างก็สาดส่องเข้ามา เผยให้เห็นลานโล่งกลางป่า

แวบแรกเขามองไม่เห็นอะไรชัดเจนนักเพราะแสงที่สว่างจ้า แต่เมื่อหลับตาลง เขาก็ใช้สัมผัสเทวะล็อกตำแหน่งของศัตรูได้ในทันที

"ย่าห์!" หลี่ฝานใช้กระบวนท่ากระบี่ที่ออกแบบมาเพื่อชิงลงมือก่อนและลอบสังหารโดยเฉพาะ โคจรลมปราณควบคุมกระบี่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันฝูงลิงที่กำลังจับกลุ่มพักผ่อนอยู่!

กระบวนท่านี้ก็คือ 'กระบวนท่าทะยานสับ' ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าภาพวาดกระบี่ที่เหลืออยู่ พูดง่ายๆ ก็คือการพุ่งตัวกระโดดสับลงมาด้วยท่าทางผ่าไม้ไผ่ ทรงพลังดุจสายฟ้าฟาด ไม่อาจต้านทานได้ ขาดสะบั้นในดาบเดียว

แน่นอนว่าหากเป็นเพียงแค่การฟันดาบเดียวเช่นนี้ ดูเผินๆ ก็เหมือนจะง่ายดาย ราวกับคนธรรมดาก็สามารถทำได้ และกระบวนท่าที่คล้ายคลึงกันนี้ ก็มีอยู่ในวิทยายุทธ์แทบทุกแขนง แต่ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเมื่อแต่ละคนเป็นผู้ใช้ บางคนใช้แล้วอาจจะสามารถกระโดดฟันศัตรูให้ตายในดาบเดียวได้ แต่บางคนพอกระโดดขึ้นไปกลับหลบไม่ทัน ถูกศัตรูสวนกลับจนตายคาที่ก็เป็นได้

สาเหตุของเรื่องนี้ ก็อยู่ที่การเดินลมปราณตามเส้นทางเฉพาะผ่านเส้นลมปราณและจุดชีพจรต่างๆ ในขณะที่ใช้กระบวนท่าทะยานสับ ซึ่งจะไปกระตุ้นกล้ามเนื้อแขนขาให้ทำงานร่วมกับเคล็ดลับการหายใจและการออกแรง ทำให้พลัง ความเร็ว และความแม่นยำของการฟันดาบแรกพุ่งขึ้นถึงขีดสุด และเคล็ดลับที่มองไม่เห็นเหล่านี้เอง ที่เป็นตัวตัดสินว่าคัมภีร์วิทยายุทธ์แต่ละเล่มจะถูกประเมินว่าเป็น 'ขยะ' หรือ 'น่าสนใจ'

และในเวลานี้ ฝูงลิงอัสนีที่กำลังแทะหน่อไม้อยู่ในป่ากลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย พวกมันเพียงแค่ได้ยินเสียงคำรามของหลี่ฝาน และหันกลับมามองตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ในขณะที่คมกระบี่กำลังจะฟาดฟันลงมาตรงหน้า หมายจะปลิดชีพจ่าฝูงที่ตัวใหญ่ที่สุดในดาบเดียวนั้น

รูม่านตาของหลี่ฝานก็หดเกร็งลงอย่างฉับพลัน มือของเขาสั่นระริก วิถีกระบี่เบี่ยงเบนไป เปลี่ยนจากการฟันสับตรงๆ เป็นการเฉือนเฉียงๆ ลากกระบี่เฉือนเฉียงๆ ย้อนทิศทางของกล้ามเนื้อและกระดูก ฟันไหล่ของลิงอัสนีตัวนั้นขาดไปกว่าครึ่ง ทำให้มันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ลิงตัวอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ก็ตกใจกลัวแทบสิ้นสติ

ส่วนหลี่ฝานเบิกตากว้าง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เส้นเลือดที่คอปูดโปน

เขาลังเลที่จะลงมือ

เพราะลิงที่หันหน้ามาหาเขา กลับกลายเป็นเถ้าแก่โรงเตี๊ยมหลงเหมินไปในชั่วพริบตา! ไม่ใช่แค่หัวนะ แต่ทั้งตัวก็แต่งกายแบบเดียวกันเป๊ะ! หน้าตาเหมือนกันทุกประการ!

วินาทีนั้นหัวใจของเขากระตุกวูบ และเผลอเบี่ยงคมกระบี่ออกไปโดยไม่รู้ตัว!

เมื่อเงยหน้าขึ้นมามอง ลิงตัวอื่นๆ รอบๆ ก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างหน้าตา กลายเป็นพวกชาวบ้านและนักดื่มที่ถูกซากศพอาฆาตและหน่วยลาดตระเวนภูเขาสังหารในโรงเตี๊ยม พวกเขาทุกคนล้วนมีสีหน้าหวาดกลัวลนลาน เหมือนกับสภาพตอนที่พวกเขาตายในโรงเตี๊ยมไม่มีผิด!

ยันต์บังตาเริ่มออกฤทธิ์แล้ว! การฝึกฝนจิตใจ... นี่แหละคือการฝึกฝนจิตใจ...

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า เกิดแก่เจ็บตายเป็นเรื่องธรรมดาของโลก! สรรพสิ่งล้วนต่ำต้อยดั่งสุนัข! เหตุใดมนุษย์จึงเป็นสิ่งเดียวที่ฆ่าไม่ได้!

หลี่ชิงเยวี่ย! หากเจ้าติดอยู่กับกิเลสขั้นพื้นฐานอย่างรูปลักษณ์ภายนอก ผิวพรรณเนื้อหนัง โครงกระดูกดอกบัวแค่นี้!

หากแม้แต่กิเลสเพียงเล็กน้อยยังตัดไม่ขาด! ก็อย่ามาทำตัวโอหังพูดจาเพ้อเจ้อเรื่องการบำเพ็ญเพียรแสวงหามรรคาอีกเลย!’

เสียงตวาดของเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับ ราวกับกระแสน้ำแข็งที่ปะทุขึ้นจากสันหลังของหลี่ฝาน ทำให้เขารู้สึกเสียวสันวาบไปทั้งหัว

และยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบสนองอะไร ลิงพวกนั้น หรือคน หรืออาจจะเป็นกิเลสในใจ ก็มีใบหน้าดุร้ายโหดเหี้ยม กางกรงเล็บและแยกเขี้ยว ราวกับวิญญาณร้ายที่มาจากขุมนรก พุ่งเข้าใส่หลี่ฝานที่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่!

หลี่ฝานรู้สึกตื่นตระหนก แทงกระบี่เข้าใส่ศัตรูตามสัญชาตญาณ แต่เพราะอีกฝ่ายเป็น 'คน' เขาจึงช้าไปจังหวะหนึ่ง นึกไม่ถึงว่าจะถูกจับกระบี่ไม้เอาไว้ได้ พริบตาเดียวก็มีแรงมหาศาลส่งผ่านมาที่ข้อมือ! ชั่วพริบตานั้นกระบี่ไม้แทบจะถูกบิดจนหลุดมือ ผิวหนังที่ฝ่ามือถูกถลอกไปชิ้นหนึ่ง!

ความเจ็บปวดจากผิวหนังที่ถลอกทำให้หลี่ฝานได้สติกลับมาในทันที! สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ภาพลวงตาจากกิเลสในใจ! พวกนี้เป็นเพียงสิ่งที่ดูเหมือน 'คน' แต่ความจริงแล้วคือลิงอัสนีตัวเป็นๆ! กล้ามเนื้อบนท่อนแขนนั่นมีมากกว่าซากศพอาฆาตเสียอีก! หากปล่อยให้พวกมันจับตัวได้ล่ะก็ เขาคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในพริบตาแน่!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ลงมือสิ! อยากตายนักหรือไง ไอ้พวกไร้ประโยชน์ ไอ้สมองทึบ ไอ้โง่เง่าเต่าตุ่น!’

"ย๊ากกก!" เมื่อได้รับการเตือนจากเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับ หลี่ฝานก็แผดเสียงคำรามลั่น ระเบิดปราณกระบี่ออกมา ตวัดกระบี่ฟันแขนและหัวของ 'คน' ตรงหน้าจนแหลกละเอียด จากนั้นก็ตะโกนก้อง กวัดแกว่งกระบี่ฟาดฟัน ใช้กระบวนท่า 'กระบวนท่าสู้ประชิด' ซึ่งเป็นกระบวนท่าที่เขาจดจำได้ขึ้นใจ และเหมาะสำหรับการต่อสู้ประชิดตัวและการตะลุมบอนอย่างเป็นธรรมชาติ

กระบวนท่าสู้ประชิดนี้ ไม่ได้มีความซับซ้อนลึกซึ้งอะไรมากนัก มันเป็นเพียงทักษะการต่อสู้ระยะประชิดที่ใช้เมื่อศัตรูอยู่ใกล้แค่เอื้อม ในระยะประชิดที่ดาบและกระบี่ปะทะกัน การเดินลมปราณทั่วร่างกายในระหว่างการต่อสู้ด้วยกระบี่ก็แตกต่างจากสองกระบวนท่าก่อนหน้านี้ ในตอนนี้จะเน้นความสั้นและความรวดเร็ว โดยกระตุ้นปราณกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาในเวลาที่สั้นที่สุด เพื่อสังหารศัตรูที่อยู่ใกล้ตัวอย่างรวดเร็วและรุนแรง ซึ่งในกระบวนท่านี้ยังรวมเอาทักษะการปัดป้องและการป้องกันเอาไว้ด้วย ไปจนถึงขั้นรวบรวมปราณกระบี่ไว้ที่นิ้วมือและกรงเล็บ เพื่อใช้ในการต่อสู้มือเปล่า แย่งชิงอาวุธ และทิ่มตา

ในเวลานี้ 'ฝูงชน' อยู่ใกล้แค่เอื้อม แถมยังพุ่งเข้ามาหาอย่างต่อเนื่อง ไม่เปิดโอกาสให้หลี่ฝานได้พักหายใจ คราวนี้เขาไม่มีเวลามามัวลังเลอีกแล้ว เขาก้าวเท้าเหยียบย่างไปตามค่ายกลสามวิถี ขยับตัวไปทางซ้ายทีขวาที รุกรับสลับกันไป ทั้งใช้กระบี่ฟัน ทั้งใช้มือกรงเล็บตะปบ ชั่วพริบตาคมกระบี่ก็พลิกแพลงไปมา ปราณกระบี่สาดกระจายไปทั่ว เลือดสาดกระเซ็นขึ้นสู่ท้องฟ้า

เพียงชั่วพริบตา ไม่สิ ไม่ทันจะได้กะพริบตาด้วยซ้ำ หลี่ฝานก็ลงมือสังหาร 'คน' ไปแล้วนับสิบคน แต่ละคนถูกบั่นคอตัดแขนตัดขาตายคาที่ ไม่ทันได้แม้แต่จะแสดงอาการหวาดกลัวหรือวิ่งหนี ก็ถูกฟันเป็นชิ้นๆ ร่วงหล่นลงกับพื้นแล้วกลายร่างเป็นลิงดังเดิม

"แฮ่ก... แฮ่ก... แฮ่ก..." หลี่ฝานเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว อาบไปด้วยน้ำพุร้อนที่แยกไม่ออกว่าเป็นเลือด 'คน' หรือเลือดลิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ยันต์น่าจะหมดฤทธิ์แล้ว โฮสต์พักผ่อนสักหน่อยเถอะ รู้สึกอย่างไรบ้าง’

จากนั้นคุนก็ว่ายน้ำเข้ามา สูบเอาผลึกวิญญาณอัสนีบนหัวของซากศพลิงพวกนั้นเข้าไปในปากจนหมด

หลี่ฝานถลึงตาใส่เจตจำนงกระบี่ที่เกาะอยู่บนยอดไผ่อย่างหงุดหงิด "ถุย จะรู้สึกยังไงได้ล่ะ ก็เหม็นคาวแถมยังเหนื่อยแทบตาย การทำแบบนี้จนชินมือ แล้วจับทุกคนที่เจอหน้ามาฟันคอทิ้งหมด แบบนี้เขาเรียกว่าบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนงั้นหรือ? นี่มันคนบ้าชัดๆ!"

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์อย่ามาคิดเล็กคิดน้อยไปเลย เปิ่นจั้วไม่ได้สอนให้เจ้าไปฆ่าคน การจะฆ่าคนก็แค่พ่นปราณกระบี่ออกไปทีเดียว สิบคนร้อยคนก็ตายเรียบแล้ว จะมาเหนื่อยยากลำบากแบบนี้ไปทำไม? นี่เป็นการสอนให้เจ้ารู้จักเอาชีวิตรอดให้ได้เสียก่อน แล้วค่อยมีกะจิตกะใจไปสนใจเรื่องไร้สาระพวกนั้น

จงรู้ไว้เถอะว่า วิชาพรางตาไม่ใช่เวทมนตร์วิเศษวิโสอะไรเลย ปัจจุบันนี้วิชามารอย่างการแปลงกาย การสิงร่าง หรือการยึดร่างคนอื่น มีให้เห็นเยอะแยะมากมายจนนับไม่ถ้วน

ส่วนการต่อสู้ประลองกระบี่ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียร ความเป็นความตายก็เกิดขึ้นได้ในชั่วพริบตา อย่าได้ทำเหมือนเมื่อครู่นี้เด็ดขาด เพียงแค่เห็นรูปลักษณ์ภายนอกก็เกิดความลังเลใจ สองจิตสองใจ หากศัตรูจับจุดอ่อนเรื่องที่เจ้าไม่กล้าฆ่าคนได้ล่ะก็ จะมีลูกไม้สกปรกอะไรที่พวกมันงัดออกมาใช้ไม่ได้บ้าง? แน่นอนว่าพอเห็นโฮสต์ลงมืออย่างดุดันเด็ดขาด เปิ่นจั้วก็ไม่ได้กังวลเรื่องการประลองกระบี่ของเจ้าหรอกนะ แต่เกรงว่าในวันข้างหน้า หากมีผู้บำเพ็ญมารแฝงตัวอยู่ แล้วเจ้าเกิดใจอ่อนปล่อยมันไป จนเกิดเป็นหายนะครั้งใหญ่ขึ้นมา พอรู้ตัวว่าเป็นความผิดของตัวเองที่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะต้องกลายเป็นมารเสียเอง

การแบกรับเรื่องถูกผิดไว้ในใจมากเกินไป จะทำให้หลงผิดไปในทางที่ผิดได้ง่าย เมื่อก่อนเปิ่นจั้วเคยมีลูกศิษย์สองคน ก็เป็นแบบนี้จนตายไปนั่นแหละ...’

หลี่ฝานเช็ดเหงื่อปนเลือดบนใบหน้า ขมวดคิ้วเงียบไปพักหนึ่ง หลังจากที่ฟันลิงไปได้ครึ่งค่อนวัน ตอนนี้พอได้หยุดพัก เขาก็เพิ่งจะนึกโยงไปถึงคำใบ้ที่ระบบให้ไว้ก่อนหน้านี้ได้ "เจตจำนงกระบี่ ผู้บำเพ็ญมารคืออะไรกันแน่? ก็คือมารจำแลงงั้นหรือ?"

เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับส่องแสงประกายอยู่บนยอดไผ่

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ผู้บำเพ็ญมารงั้นหรือ ในอดีตสามสำนักใหญ่ของพวกเรามักจะชี้หน้าด่ากันเองว่าเป็นผู้บำเพ็ญมาร มรรคมาร หรือจอมมาร แต่ในปัจจุบันนี้ คำนี้มักจะใช้เรียกเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรที่ได้รับผลกระทบจากมหาธรรมแต่กำเนิดจนเสียสติไปแล้วเท่านั้น

ช่างเถอะ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องให้เจ้ารู้อยู่ดี โดยทั่วไปแล้วในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเรา หากไหว้พระจันทร์จนเสียสติ หรือถูกปราณอาฆาตปนเปื้อน จนไม่สามารถควบคุมการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเต๋าได้ จนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นในวันรุ่งขึ้นก็ยังไม่สามารถคืนร่างเดิมได้ ก็ถือว่าได้กลายร่างเป็นมารจำแลง ถือกำเนิดเป็นหน่อเนื้อแห่งมาร และจำเป็นต้องถูกกำจัดทิ้งอย่างเด็ดขาด

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่กลายเป็นมารเหล่านี้ ได้ตายไปแล้วในตอนนั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถควบคุมพลังของตัวเองได้ และส่วนใหญ่ก็สูญเสียสติปัญญาไปเพราะร่างกายที่ผิดปกติ แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น ในจำนวนนั้นมีบางคน ที่เมื่อเวลาผ่านไป หรืออาจจะถึงสามห้าร้อยปี ก็ยังมีโอกาสกลับมามีสติสัมปชัญญะได้อีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบางคน ที่แม้ในตอนนั้นจะสามารถคืนร่างเป็นมนุษย์ได้ แต่ความจริงแล้วรูปร่างหน้าตาที่ผิดแปลกไปนั้นยังไม่ปรากฏให้เห็น เมื่อมองเผินๆ ก็ดูไม่ออก แต่แก่นแท้ภายในนั้น ได้ถูกเปลี่ยนเป็นมารจำแลงและซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิดแล้ว

พวกนี้แหละคือผู้บำเพ็ญมารแต่กำเนิด ภายใต้กฎเกณฑ์แห่งสวรรค์ปฐมสสารในปัจจุบัน’

หลี่ฝานชะงักไป ขมวดคิ้วแน่น "ผู้บำเพ็ญมารแต่กำเนิด..."

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ผู้บำเพ็ญมารแต่กำเนิด อย่าว่าแต่ตอนบำเพ็ญเพียรเลย แม้แต่ตอนหายใจเข้าออก การดำรงอยู่ของพวกมันก็จะคอยเปลี่ยนปราณวิเศษในโลกมนุษย์ให้กลายเป็นปราณอาฆาตอย่างต่อเนื่อง หากทำให้ผู้อื่นบาดเจ็บ หรือมีเลือดออก ก็อาจจะทำให้สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ติดเชื้อตามไปด้วย ดังนั้นจึงปล่อยให้พวกมันเพ่นพ่านไปมา ทำลายรากฐานของโลกมนุษย์แห่งนี้ไม่ได้เด็ดขาด

โดยปกติแล้วผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหาอำนาจในขั้นแก่นทองคำ หรือขั้นก่อกำเนิดวิญญาณ มักจะมีกายทิพย์ร่างทองที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อใดที่ตกต่ำกลายเป็นมาร ส่วนใหญ่ก็ยากที่จะปกปิดได้ และผู้บำเพ็ญเพียรในบริเวณใกล้เคียงต่างก็จ้องจะชิงวัตถุดิบจากพวกมันอยู่แล้ว จึงแทบจะไม่เคยเกิดเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นเลย

ตัวอย่างของการเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญมารและซ่อนเร้นความเป็นมารจำแลงเอาไว้ ส่วนใหญ่จะพบในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำ เช่น ซากศพอาฆาต ซึ่งเป็นกรณีที่พบได้บ่อยที่สุด คนทั่วไปมักคิดว่าคำว่า 'ซากศพ' ในชื่อซากศพอาฆาต หมายถึงศพที่ปนเปื้อนปราณอาฆาตจนกลายพันธุ์เป็นศพจำแลง แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น

คนเราเมื่อตายไปก็เปรียบเหมือนตะเกียงที่ดับลง เหลือเพียงดินเหลืองกำมือหนึ่ง ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่อีก ปราณอาฆาตก็ไม่ใช่แมลงหรือหนอนพิษ แล้วมันจะไปควบคุมศพของเจ้าให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเหมือนหุ่นเชิดได้อย่างไร?

อันที่จริงซากศพอาฆาตเหล่านั้น ไม่ถือว่าเป็นศพหรอก แต่มีความใกล้เคียงกับคนเป็นที่แกล้งตายชั่วคราวมากกว่า’

หลี่ฝานตกใจมาก "คนเป็น! แล้วอ๋องแคว้นในสุสานนั่นล่ะ!"

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ถูกต้องแล้ว ซากศพอาฆาตระดับราชันในสุสานวันนั้น ไม่ได้ตายแล้วค่อยถูกสะกดไว้ แล้วศพก็ถูกปราณอาฆาตปนเปื้อนจนกลายพันธุ์หรอกนะ แต่เป็นเพราะเขาติดเชื้อปราณอาฆาตและกลายเป็นซากศพอาฆาตตั้งแต่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ จากนั้นถึงได้ถูกนำมาสะกดไว้ในสุสาน และได้รับการหล่อเลี้ยงจากปราณอาฆาตมาอย่างต่อเนื่อง เขาจึงไม่ยอมตายเสียที

ผู้บำเพ็ญมารที่ถูกสะกดไว้ไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปีแบบนี้ หากหลบหนีออกมาได้ ก็อาจจะสร้างความเดือดร้อนอย่างไม่สิ้นสุดได้ โชคดีที่ถูกกำจัดไปแล้ว’

หลี่ฝานฟังแล้วก็เหงื่อตก "งะ งั้นเถียนซื่อหลางในโรงเตี๊ยมคนนั้น อาจจะยังไม่ตายงั้นหรือ? อ้อ แล้วเซวียนเหนียงคนนั้นล่ะ จะติดเชื้อปราณอาฆาตไปด้วยหรือเปล่า..."

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์ไม่ต้องจินตนาการไปไกลหรอก ซากศพอาฆาตก็ไม่ได้กลายพันธุ์กันได้ง่ายๆ เพียงแค่ติดเชื้อปราณอาฆาตหรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น สตรีผู้นั้น เปิ่นจั้วก็เคยใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบนางดูแล้ว หากนางซ่อนความเป็นมารจำแลงเอาไว้จริงๆ เปิ่นจั้วคงลงมือไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว โฮสต์ห้ามเปิ่นจั้วไม่ได้หรอก’

หลี่ฝานกลืนน้ำลายเอื๊อก "ไม่สิ แต่ระบบบอกชัดเจนว่า... เจตจำนงกระบี่ แก ลองคิดดูอีกทีสิ จะมีความเป็นไปได้ไหมที่เถียนซื่อหลาง ซากศพอาฆาตที่ข้าใช้เพลงกระบี่มังกรเหินฟ้าดินกำจัดไปในตอนนั้น จะยังไม่ตายสนิท แล้วก็อาศัยร่างของเซวียนเหนียงฟื้นคืนชีพขึ้นมา แต่ตอนนั้นแกมองไม่ออก?"

เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับทำท่าหงุดหงิด มันบินวนเป็นวงกลม ตัดปลายไผ่จนขาด ใบไผ่ร่วงกราวลงมาใส่หลี่ฝานจนเขาต้องกุมหัววิ่งหนี

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า เปิ่นจั้วจะดูพลาดงั้นหรือ! เปิ่นจั้วเป็นถึงเจ้าสำนักกระบี่เป่ยเฉินผู้ยิ่งใหญ่ จะดูมารจำแลงไม่ออกเชียวหรือ? แถมยังปล่อยให้มันหนีรอดไปต่อหน้าต่อตาอีก? ฮ่า! ช่างน่าขันสิ้นดี... อ้อ... อืม... ซี๊ด... ไม่น่าจะมีปัญหาหรอกน่า เชื่อเปิ่นจั้วเถอะ’

แกมัวแต่อ้ำๆ อึ้งๆ แบบนี้ ใครมันจะไปกล้าเชื่อแกฟะ!!

[จบแล้ว]