บทที่ 21 - ชีวิตคน

บทที่ 21 - ชีวิตคน

แม่ของเตียบ่อกี้เคยกล่าวเอาไว้ว่า ผู้หญิงที่ยิ่งหน้าตาสะสวยก็ยิ่งหลอกลวงเก่ง

หลี่ฝานเพียงแค่ชื่นชอบคนสวย แต่ไม่ได้ถึงขั้นหน้ามืดตามัวจนมองอะไรไม่ออก ทำไมเขาจะดูไม่ออกล่ะว่าฮั่วซานมั่วเหลียนหรือฮั่วหงเหมียนคนนี้ แอบใช้ยันต์พรางตาหลบอยู่ข้างกายเขากับเถ้าแก่เนี้ยแล้วปามีดออกไป เห็นได้ชัดว่านางตั้งใจจะใช้พวกเขาสองคนเป็นโล่เนื้อมนุษย์เพื่อล่อซากศพอาฆาตออกไป ส่วนตัวเองก็ฉวยโอกาสหลบหนีลงไปทางช่องทางลับ

เพียงแต่นางวางแผนมาอย่างแยบยล ทว่ากลับต้องมาตกใจกับภาพที่หลี่ฝานปล่อยปราณกระบี่มังกรแปดสายกวาดล้างพื้นที่จนราบเป็นหน้ากลอง นางคงนึกว่าหลี่ฝานเป็นยอดฝีมือประเภทแกล้งเป็นหมูเพื่อหลอกกินเสือกระมัง พอโดนข่มขวัญเข้าหน่อยก็รีบปลดระงับยันต์พรางตายอมจำนนแต่โดยดี ทั้งยังคืนคุนที่เกือบจะถูกนางแอบขโมยไปให้ แถมยังคิดจะใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อรุก โดยใช้ข้ออ้างขอฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อรักษาชีวิตของตัวเองเอาไว้อีกด้วย

หลี่ฝานแค่นเสียงเย็นชาในลำคอ เขาก้มมองสตรีร่างเล็กที่คุกเข่าอยู่กับพื้น ไม่รู้ว่านางยอมจำนนจากใจจริง หรือแค่รอคอยโอกาสลอบกัดเขาอีกครั้งกันแน่ เขาปรายตามองเถ้าแก่เนี้ยที่อยู่ด้านหลังซึ่งถูกกระแทกจนร่างอัดติดกำแพงตาเหลือกน้ำลายฟูมปาก จากนั้นก็หันหน้าไปมองภายนอกโรงเตี๊ยมหลงเหมินที่อยู่ห่างออกไปเพียงกำแพงกั้น

กองทหารที่ปิดล้อมประตูอยู่ก็กำลังวุ่นวายโกลาหล พวกเขาถูกพายุกระบี่ที่ซัดจนหลังคาโรงเตี๊ยมปลิวว่อนเมื่อครู่นี้ทำให้ม้าตื่นตกใจร้องระงมไปหมด สภาพการณ์ชุลมุนวุ่นวายไปชั่วขณะ ทว่าเสียงตะโกนดังก้องของหัวหน้าทหารองครักษ์หัวโล้นถือทวนก็แว่วมาแต่ไกล คาดว่าคงใช้เวลาอีกไม่นานในการจัดกระบวนทัพใหม่

ดังนั้นหลี่ฝานจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขายัดคุนเข้าไปในอกเสื้อแล้วสับเท้าวิ่งหนีทันที เขากระโดดข้ามร่างของเซวียนเหนียงที่ยังคงคุกเข่าเหม่อลอยอยู่บนพื้น เสื้อผ้าเปื้อนเลือดของนางถูกลมกระบี่เมื่อครู่ฉีกขาดจนปลิวหายไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นแผ่นหลังและท่อนแขนขาวเนียนกึ่งหนึ่ง เขาวิ่งตรงดิ่งไปยังใต้บันไดนั่น

เขาดีดนิ้วชี้ออกไป ปล่อยเกลียวปราณเพลงกระบี่มังกรเหินฟ้าดินสายเล็กๆ พุ่งกระแทกพื้น โต๊ะเก้าอี้และบันไดที่ขวางทางอยู่ถูกซัดจนกระเด็น เผยให้เห็นปากทางลับของห้องใต้ดิน เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะกระโจนลงไปในช่องทางลับเพื่อหลบหนี

ไม่หนีไม่ได้แล้ว ประสบการณ์ในการต่อสู้วัดรอยเท้าของหลี่ฝานยังน้อยเกินไป เขาไม่สามารถกะเกณฑ์ระดับพลังได้พอดี เมื่อครู่นี้เขาตื่นเต้นตึงเครียดมากเกินไปจึงทุ่มพลังโจมตีออกไปจนหมดหน้าตัก ส่งผลให้ปราณแท้ในทะเลปราณถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว!

หากเป็นสถานที่อย่างบึงต้นกำเนิดที่มีปราณวิเศษหนาแน่น เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าออกก็สามารถฟื้นฟูพลังปราณกลับมาได้เต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา ต่อให้ใช้จนหมดก็ไม่เป็นไร ทว่าในโลกมนุษย์แห่งนี้ แทบจะไม่มีปราณวิเศษหลงเหลือให้สูบซับเพื่อฟื้นฟูพลังได้เลยในระยะเวลาอันสั้น!

พูดง่ายๆ ก็คือตอนนี้หลี่ฝานหลอดมานาหมดเกลี้ยงแล้ว จะเอาหัวที่ไหนไปสู้กับขันทีเฒ่าที่อาจจะสำเร็จวิชาคัมภีร์ทานตะวัน องครักษ์พกดาบอีกแปดคน และทหารเกราะหนักลาดตระเวนภูเขาที่ถือทวนและหน้าไม้อีกยี่สิบสามสิบคนได้ล่ะ?

มิน่าล่ะเต้าทงกับเสวียนเป่าถึงต้องฝึกลมปราณวิชากายาปฐพีสายทหาร อย่างน้อยก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพสิ้นไร้ไม้ตอกเหมือนหลี่ฝานในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้นผู้บำเพ็ญเพียรก็ต้องอาศัยช่วงเวลาที่ปราณแท้ในร่างเต็มเปี่ยมถึงจะสามารถบ่มเพาะพลังได้ หากมัวแต่ผลาญปราณแท้ไปกับการต่อสู้กับผู้อื่นจนหมด แล้วจะเอาพลังที่ไหนไปเพิ่มพูนตบะเล่า?

สรุปก็คือขันทีเฒ่าเฮงซวยที่คร่าชีวิตผู้คนไปมากมายขนาดนั้น หลี่ฝานจำหน้ามันเอาไว้แล้ว เอาไว้วันหลังเราค่อยมาประลองกันใหม่! ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องมาทวงหนี้เลือดของโรงเตี๊ยมหลงเหมินคืนแน่! แต่วันนี้ขอใช้แผนจักจั่นลอกคราบ หนีเอาตัวรอดไปก่อนก็แล้วกัน!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์สมควรที่จะต้องออกไปหาประสบการณ์ให้มากกว่านี้จริงๆ อุตส่าห์ต่อสู้ผลัดกันรุกผลัดกันรับกับฝูงมดปลวกเสียตั้งนาน ออกไปข้างนอกอย่าไปเที่ยวบอกใครเขาล่ะว่าเปิ่นจั้วเป็นคนสั่งสอนเจ้ามา’

แหม! เจ้าเจตจำนงกระบี่ เจ้าหมอนี่ฟื้นฟูพลังกลับมาได้แล้วสินะ! ถึงได้ปากดีขนาดนี้! ใครจะไปรู้ล่ะว่าชาวบ้านชาวเมืองแถวนี้จะมีน้ำใสใจจริงกันถึงเพียงนี้! นึกจะฟันก็ฟันกันดื้อๆ เลือดสาดกระจายเต็มไปหมดเมื่อครู่นี้ เขาก็ตกใจเหมือนกันนะโว้ย!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ออกท่องยุทธภพ ถ้าไม่ใช่ข้าฟันเจ้าก็คือเจ้าฟันข้า มีอะไรให้น่าตกใจกันเล่า ลงมือก่อนได้เปรียบ ลงมือทีหลังต้องพบกับความพินาศ วันหน้าหากเจอสถานการณ์เช่นนี้อีก โฮสต์ก็จงเลือกคนที่วรยุทธ์สูงที่สุดออกมาสักสิบแปดคนแล้วฟันพวกมันทิ้งเสียก่อน เพื่อข่มขวัญคนทั้งลาน เพียงเท่านี้ก็ไม่มีใครกล้ามารบกวนการดื่มเหล้าของเจ้าแล้ว’

หลี่ฝานอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงภาพเซียนกระบี่เสียสติบางคนจู่ๆ ก็พุ่งพรวดเข้าไปในโรงเตี๊ยม แล้วตะโกนลั่นว่า "พวกเจ้าอย่ามารบกวนคนเขาดื่มเหล้าเงียบๆ สิโว้ย!" พร้อมกับลงมือฆ่าล้างบางอย่างบ้าคลั่ง

...เอาเถอะ ถ้าพูดถึงความบ้าบอคอแตกแล้ว ฝูงมดปลวกพวกนี้ยังสู้พวกเซียนกระบี่อย่างพวกเจ้าไม่ได้จริงๆ ด้วย...

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นด้วยว่า มันก็แหงอยู่แล้วสิ’

นี่แกคิดว่าฉันชมแกอยู่หรือไงฟะ!

จากนั้นคุนที่อยู่ในอกเสื้อก็ส่งเสียงไอดัง แค่ก แค่ก แค่ก ออกมา

"คุนเอ๊ย เจ้าทึ่มนี่ไปกินอะไรซี้ซั้วเข้าอีกล่ะ! ตอนโดนคนเขาจับตัวไปทำไมถึงไม่ส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ?"

‘คุนแสดงความเห็นว่า ปลาที่ไหนเขาร้องเป็นกันเล่า?’

หุบปากไปเลยเอ็ง!

หลี่ฝานวิ่งหนีไปพลาง คว้าหางของคุนแล้วจับมันห้อยหัวเขย่าไปพลาง จากนั้นก็เห็นคุนไอ แค่ก แค่ก แค่ก แล้วพ่นผงสีแดงบางอย่างออกมา

ตัวอะไรวะเนี่ย? พริกป่นเรอะ?

"ท่านนักพรตน้อย ปลาของท่านกินผงชาดทาหน้าของข้าไปจนหมดเกลี้ยงเลยนะเจ้าคะ" เสียงของฮั่วหงเหมียนดังแว่วมาอย่างแผ่วเบา นางถึงกับใช้วิชาตัวเบาตามรอยมาตามช่องทางลับนี้ด้วย

"แล้วจะทำไมล่ะ หรือว่าเจ้าจะเอามันไปต้มกิน?" อันที่จริงหลี่ฝานอยากจะอัดนางสักตั้ง แต่ประเมินดูแล้วว่าตอนนี้ตัวเองไม่มีปราณแท้หลงเหลืออยู่เลย บางทีอาจจะสู้ไม่ได้ก็ได้ จึงได้แต่กลอกตาใส่นางไปทีหนึ่ง

"ผู้น้อยจะไปกล้าทำเช่นนั้นได้อย่างไรเจ้าคะ" ฮั่วหงเหมียนกะพริบตาปริบๆ ที่มีขนตายาวงอน ส่งสายตายั่วยวนให้หลี่ฝานทีหนึ่ง "ข้าเพียงแค่เห็นว่าปลาวิเศษตัวนี้น่ารักน่าชังนัก ทำเอาคนเห็นแล้วก็อดเอ็นดูไม่ได้ ชั่วขณะหนึ่งข้าจึงเกิดความโลภขึ้นมา ข้ารู้ตัวว่าทำผิดไปแล้ว ท่านนักพรตน้อยโปรดอภัยให้ข้าสักครั้งเถอะนะเจ้าคะ!"

เหอะๆ! คิดว่าทำแค่นี้แล้วจะสามารถยั่วยวนหลี่ฝานผู้นี้ได้จริงๆ หรือ ช่างไร้เดียงสาเสียจริง! สมัยก่อนสาวงามแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเห็น ถึงแม้จะเป็นแค่ในทีวีก็เถอะอะแฮ่ม... แต่ว่าบิดาคนนี้ไม่มีรสนิยมชอบเด็กมัธยมต้นหรอกนะ! รอให้เจ้าโตจนคัพ 36D เมื่อไหร่ค่อยมาขอโทษด้วยความจริงใจก็แล้วกัน!

"ฮึ!" หลี่ฝานจึงไม่สนใจนาง เอาแต่วิ่งไปข้างหน้าตามทางของตนเอง

ฮั่วหงเหมียนคงนึกไม่ถึงว่ารูปโฉมงดงามดั่งบุปผาและคำขอโทษด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานของนางจะไม่ได้ผล นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจำใจต้องกัดฟันวิ่งตามไปอย่างหงุดหงิดใจ

ช่องทางลับนี้ก็ไม่ได้ยาวนัก มันลอดผ่านใต้ดินของโรงเตี๊ยมหลงเหมินไปทะลุยังตรอกที่อยู่ห่างออกไปสองสามช่วงถนน ไปโผล่ที่ผนังบ่อบาดาลร้างแห่งหนึ่ง หลี่ฝานรีดเร้นปราณแท้ปีนขึ้นไปจนถึงปากบ่อ ลอบมองซ้ายมองขวาเห็นว่าไม่มีคน จึงปีนออกมาจากปากบ่อ เขาตั้งใจจะอ้อมไปทางตลาดเพื่อไปสมทบกับเด็กรับใช้หนุ่มอีกสองคน

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์ฟื้นฟูปราณแท้กลับมาได้พอสมควรแล้วกระมัง อย่าเพิ่งรีบไปเลย รอประเดี๋ยวพอนังหนูนั่นปีนขึ้นมา ก็ฉวยโอกาสตอนที่นางไม่ทันระวังตัว แทงนางเสียเลยสิ’

หา? นี่... จะดีหรือ...

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์อย่าใจอ่อนไปหน่อยเลย นังหนูนั่นที่ตามมาตลอดทาง มือของนางกำกริชเอาไว้แน่นและจ้องมองแผ่นหลังของเจ้าอยู่ตลอดเวลาเลยนะ ไปมาหาสู่กันหากไม่ตอบแทนก็ถือว่าไร้มารยาท เชื่อเปิ่นจั้วสิ รอนางโผล่หัวขึ้นมาเมื่อไหร่ ก็สวนกระบี่คืนให้นางไปเลย’

หลี่ฝานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว บางทีคนในโลกนี้อาจจะมีวิถีชีวิตแบบนี้กันกระมัง ถึงแม้จะเพิ่งผ่านเหตุการณ์ในโรงเตี๊ยมเมื่อครู่นี้มาหมาดๆ แต่จะให้เขาทิ้งทัศนคติที่หล่อหลอมมาแต่ในยุคสันติสุข แล้วปรับตัวให้เข้ากับจังหวะชีวิตแบบข้าฆ่าเจ้าเจ้าฆ่าข้าได้ในทันที มันก็คงจะหวังพึ่งปาฏิหาริย์มากเกินไปหน่อย

หากขันทีเฒ่าเฮงซวยที่เข่นฆ่าผู้คนคนนั้นมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าหลี่ฝาน บางทีเขาอาจจะซัดปราณกระบี่เข้าใส่โดยไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย แต่กับคนอื่นๆ อย่างเช่นเถ้าแก่เนี้ยที่เคยใช้หลี่ฝานเป็นโล่กำบัง หรือแม่นางฮั่วซานมั่วเหลียนผู้มีเจตนาร้ายคนนี้ หลี่ฝานคิดว่าแค่ซ้อมนางให้พอน่วมเพื่อระบายความแค้นก็พอแล้ว แต่จะให้ถึงขั้นลงมือฆ่าแกงกันเลย มันก็ดูจะโหดร้ายเกินไปหน่อย

"คิกคิก ท่านนักพรตน้อย ข้าอุตส่าห์กล่าวคำขอโทษไปแล้ว ท่านคงไม่ลอบโจมตีข้าที่ปากบ่อหรอกนะเจ้าคะ?"

นึกไม่ถึงว่าฮั่วหงเหมียนก็เป็นคนฉลาดเฉลียว นางตะโกนบอกเจตนาของเจตจำนงกระบี่ออกมาจากก้นบ่อเสียดื้อๆ

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์รู้สึกว่าที่นางตามมาตลอดทางแล้วไม่ลงมือลอบโจมตีจากด้านหลัง ก็ถือว่าความผิดของนางไม่ถึงตายแล้วอย่างนั้นหรือ? หึหึ นั่นเป็นเพราะนางใช้โฮสต์เป็นตัวเบิกทาง นำร่องไปก่อน เพื่อป้องกันว่าคนแรกที่โผล่หัวพ้นปากบ่อออกมาจะถูกดักซุ่มโจมตีต่างหากล่ะ! นี่ล้วนเป็นประสบการณ์ในยุทธภพที่โฮสต์ยังขาดหายไปทั้งสิ้น ยังจะคิดว่านางมีเจตนาดีอะไรอยู่อีกเรอะ!’

นี่... เจตจำนงกระบี่ เจ้ามองจิตใจคนในแง่ร้ายเกินไปหรือเปล่า... ไม่สิ บางทีจิตใจผู้คนในโลกมนุษย์แห่งนี้ อาจจะโหดเหี้ยมอำมหิตอย่างที่เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับพูดเอาไว้จริงๆ ก็ได้...

"กรี๊ดดด!"

จู่ๆ เสียงกรีดร้องด้วยความตกใจและเสียงต่อสู้ของฮั่วหงเหมียนก็ดังมาจากก้นบ่อ ทำให้หลี่ฝานที่กำลังลังเลอยู่สะดุ้งเฮือก เขาเกือบจะชะโงกหน้าลงไปดู

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า อย่าขยับ! ถ้านังหนูนั่นแกล้งทำเสียงดังเพื่อหลอกล่อ รอจังหวะที่โฮสต์ชะโงกหน้าลงไปแล้วค่อยลงมือ เจ้าก็ตายสถานเดียว!’

ซี๊ด... เล่นสกปรกขนาดนี้เชียวเรอะ! แต่เสียงต่อสู้ที่ดังมาจากก้นบ่อนั่นก็ไม่น่าจะใช่เสียงแกล้งทำนะ...

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ถ้าโฮสต์ไม่อยากฆ่าคนจริงๆ ถ้างั้นก็ไปซะเถอะ นังหนูนี่อายุยังน้อย แต่จิตใจกลับล้ำลึกนัก ไม่ต้องไปสนใจนางแล้ว’

"ช่วยด้วย!" เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวของฮั่วหงเหมียนดังขึ้นมาจากก้นบ่ออีกครั้ง

หลี่ฝานกัดฟันกรอด เขายื่นคุนในมือลงไปที่ปากบ่อ "ดูซิ! เกิดอะไรขึ้น?"

คุนเบิกตากว้างมองลงไป

‘คุนแสดงความเห็นว่า ผู้หญิงสองคนกำลังตบตีกัน’

ผู้หญิงสองคน? เซวียนเหนียงคนนั้นก็ตามมาด้วยเรอะ?

หลี่ฝานชะโงกหน้าลงไปดู ก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ตลอดทางฮั่วหงเหมียนคงจะเอาแต่ระแวดระวังหลี่ฝานจนหมดความสนใจสิ่งอื่น ผลก็คือตอนที่กำลังคุมเชิงกันอยู่ที่ก้นบ่อ กลับถูกเซวียนเหนียงที่สวมบทบาทตั๊กแตนจับจั๊กจั่นนกขมิ้นอยู่ด้านหลังลอบโจมตี มีดทองคำถูกปัดร่วงลงพื้น นางถูกคร่อมทับกดลงกับพื้นบ่อแห้ง ลำคอถูกบีบเอาไว้แน่น ใบหน้าครึ่งหนึ่งถูกกดจมดิน นางดิ้นรนถีบขาไปมาอย่างสุดชีวิต

ส่วนเซวียนเหนียงคนนั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบเลือดและเหงื่อไคล นางไม่สนใจด้วยซ้ำว่าเสื้อผ้าจะถูกลมกระบี่ฉีกขาดจนแทบไม่เหลือชิ้นดี ร่างกายกว่าครึ่งเปลือยเปล่าคร่อมทับอยู่บนร่างของฮั่วหงเหมียน ปล่อยให้เด็กสาวดิ้นรนทั้งเตะทั้งข่วน ทิ้งรอยแผลเป็นทางยาวไว้บนเรือนร่าง คงกะจะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อแก้แค้นให้ซื่อหลางที่ตายด้วยน้ำมือของผู้ติดตามทั้งสองของฮั่วหงเหมียนกระมัง?

หลี่ฝานที่มองอยู่ตรงปากบ่อถึงกับเดาะลิ้น ภาพเหตุการณ์ฆาตกรรมสุดระทึกที่ได้เห็นกับตาตัวเองช่างน่ากลัวจริงๆ

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า โฮสต์สามารถใช้โอกาสนี้แทงกระบี่ลงไปเพื่อเก็บหัวพวกนางทั้งสองได้เลย หากไม่มีอารมณ์อยากจะลงมือฆ่าก็เดินหนีไปเสียเถอะ อย่างไรเสียพวกนางจะอยู่หรือตายก็ไม่เกี่ยวกับเจ้าอยู่แล้ว’

ไม่เกี่ยวกับเขา... ไม่สิ

หลี่ฝานขมวดคิ้วฉับ

ด้วยระดับพลังของเจตจำนงกระบี่ น่าจะใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบพบตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่หรือว่าเซวียนเหนียงก็แอบสะกดรอยตามมาเงียบๆ? เมื่อครู่นี้ก็ด้วย พอเห็นว่าเกลี้ยกล่อมให้หลี่ฝานลงมือสังหารฮั่วหงเหมียนไม่สำเร็จ ก็เกลี้ยกล่อมให้เขายืนดูอยู่เฉยๆ ปล่อยให้เซวียนเหนียงคนนั้นลอบโจมตีจนสำเร็จไม่ใช่หรือยังไง

แต่ทำไมถึงต้องอยากให้เด็กสาวลูกครึ่งคนนั้นตายให้ได้เลยล่ะ?

เจตจำนงกระบี่เงียบไปชั่วขณะ ส่วนฮั่วหงเหมียนที่อยู่ก้นบ่อก็ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล ตาเหลือกค้าง แลบลิ้นออกมา ดูเหมือนใกล้จะถูกบีบคอจนตายเต็มทีแล้ว!

หลี่ฝานเริ่มมีน้ำโห เจตจำนงกระบี่ เจ้ามีแผนการอะไรกันแน่! อย่ามาอมพะนำเอาไว้! รีบพูดมา! การยืนดูคนถูกบีบคอจนตายแบบนี้มันทำให้รู้สึกผิดบาปหนักมากเลยนะโว้ย! และที่สำคัญคืออีกฝ่ายจะคิดทำอะไรมันก็เป็นแค่การคาดเดา หลังจากนางยอมแพ้นางก็ไม่ได้ลงมือจริงๆ เสียหน่อยนะ? เจตจำนงกระบี่ หากเปิดช่องให้สังหารคนด้วยการคาดเดาเจตนาในใจได้เมื่อไหร่ การกระทำมันก็จะไร้ซึ่งขีดจำกัดนะโว้ย!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า อื้ม ก็จริง... นังหนูนั่นดูคล้ายจะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเทพกลับชาติมาเกิด โฮสต์ลองรออีกสักประเดี๋ยว หากนางเป็นตัวจริง พอถูกต้อนให้จนมุมถึงขีดสุดแห่งความเป็นความตาย ก็จะมีแสงเทพคุ้มครองกาย และวิญญาณที่แท้จริงก็จะตื่นขึ้นมา’

แล้วถ้าเป็นตัวปลอมล่ะ!

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ถ้าเป็นตัวปลอมก็ตายจริงสิ’

เวรเอ๊ย! บิดาว่าแล้วเชียว!

"โว๊ะ! ฆ่าเด็ก จิตสำนึกของฉันยอมรับไม่ได้โว้ย! ปล่อยนางซะ!" หลี่ฝานอารมณ์ขึ้น เขากระโดดลงไปในบ่อ ใช้เท้าเตะเข้าที่เอวของเซวียนเหนียง สลัดหญิงสาวที่หมดเรี่ยวหมดแรงคนนี้ให้กระเด็นออกไป ในขณะเดียวกันก็รวบรวมปราณกระบี่กลับคืนสู่ธุลีไว้ในมือ ชี้ตรงไปยังฮั่วหงเหมียนที่หน้าเขียวคล้ำ เอามือกุมลำคอหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เพื่อป้องกันไม่ให้นางลุกขึ้นมาอาละวาด

"หยุดมือกันได้แล้ว! วันนี้คนตายยังไม่พออีกหรือไง! บิดาไม่ได้เพิ่งทะลุมิติมาจากลานประหารนะเว้ย! ทนดูไม่ไหวแล้วโว้ย! เลิกรากันซะ! ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีความแค้นอะไรกัน วันนี้ขอให้พักเอาไว้ก่อน วันหน้าพวกเจ้าจะไปสะสางความแค้นกันยังไงข้าก็ไม่สน! แต่วันนี้พอแค่นี้! ห้ามฆ่าคนต่อหน้าข้าอีก!"

หลี่ฝานรู้สึกโกรธจนไฟลุกโชนอยู่ในใจจริงๆ จะพูดยังไงก็ช่างเถอะ จะหาว่าเขาเป็นคนใจอ่อนเยี่ยงสตรีก็ดี จะหาว่าเขาเสแสร้งแกล้งทำก็ช่าง อย่างไรเสียเขาก็ทนดูฉากฆาตกรรมเลือดสาดไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว! เพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่วัน ทัศนคติคนเรามันจะไปเปลี่ยนปุบปับได้ยังไงกัน! ตอนนี้เขาแข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ ทุกอย่างต้องเป็นไปตามความต้องการของเขา! ทุกคนต้องหยุดลงมือ!

โชคดีที่หญิงสาวทั้งสองคนไม่ได้ขัดขืนอีก พวกนางหมดเรี่ยวหมดแรงกันไปแล้วจริงๆ

เซวียนเหนียงนอนหงายหน้ามองฟ้า หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงหอบหายใจ

ฮั่วหงเหมียนไอสำลักไปพลาง ปาดน้ำมูกน้ำตาไปพลาง หดตัวสั่นเทาอยู่ที่มุมกำแพง

แต่ก็ไม่รู้ว่าพวกนางเลิกสู้กันแล้วจริงๆ หรือแค่แกล้งแสดงละครตบตากันแน่

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า...’

"แสดงความเห็นบ้าบออะไรของแก!" หลี่ฝานสบถด่า "พวกเจ้าหน้าตาสะสวยกันขนาดนี้ หาผู้ชายแต่งงานด้วย ทำอะไรที่มีความสุขไม่ดีกว่าหรือไง! เอะอะก็ฆ่าฟันกันทั้งวัน! ฆ่าหาพระแสงอะไรวะ!"

เขาล้วงเอาโอสถฟื้นฟูปราณบำรุงโลหิตและยาสมานแผลที่ฝูหลิงเตรียมไว้ให้ออกมาจากป้ายหยก แล้วโยนทั้งหมดให้เซวียนเหนียง

จากนั้นเขาก็กระชากตัวฮั่วหงเหมียนขึ้นมา ไม่สนใจอาการต่อต้านตะกุยตะกายราวกับแมวตื่นตระหนกของนาง เขาทั้งดึงทั้งรั้งร่างของเด็กสาว เหยียบผนังบ่อกระโดดขึ้นไป นำพาฮั่วหงเหมียนกระโจนออกจากปากบ่อบาดาลร้างไปด้วยกัน จากนั้นก็ดึงดันลากนางเดินต่อไปอีกสองช่วงถนน อ้อมไปอ้อมมาจนหลี่ฝานเองก็จำไม่ได้แล้วว่าบ่อบาดาลร้างเมื่อครู่อยู่ตรงไหน ถึงได้ยอมปล่อยมือ

"เจ้าก็ไปซะ จำไว้ว่าเจ้าไม่ได้โชคดีเหมือนวันนี้เสมอไปหรอกนะ การที่ได้มาเจอกับคนใจอ่อนอย่างข้า ถือว่าเจ้าได้เก็บชีวิตกลับคืนมาก็แล้วกัน! ไป! จะไปไหนก็ไป!"

ฮั่วหงเหมียนมองหลี่ฝานด้วยดวงตาแดงก่ำ นางยังคงลูบรอยนิ้วมือที่ถูกบีบบนลำคอ สูดจมูกฟุดฟิด สวมผ้าคลุมหน้าบางเบา หันหลังมุดหายเข้าไปในฝูงชนแล้ววิ่งหนีไป

"ฟู่... แม่งเอ๊ย มีแต่เรื่องบ้าบออะไรก็ไม่รู้..." โลกเฮงซวยนี่ทำเอาหลี่ฝานโมโหจนปวดหัว

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า ดูไม่ออกเลยนะว่าโฮสต์ก็มีกลิ่นอายของความเป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรมอยู่ไม่เบา... ทำเอาเปิ่นจั้วนึกถึงเพื่อนเก่าคนหนึ่งขึ้นมาเลยเชียว...’

หึ ทำไม คิดจะด่าว่าบิดาโง่สินะ? แล้วฆาตกรโรคจิตอย่างแกมีเพื่อนกับเขาด้วยหรือไง อันนี้สิแปลก... เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน! อย่าเพิ่งเปลี่ยนเรื่อง! ฮั่วหงเหมียนคนนั้นน่ะ ถ้าหากนางเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเทพอะไรนั่นจริงๆ แล้วถ้านางตื่นขึ้นมาจะเกิดอะไรขึ้น?

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า เมื่อพบสตรีศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเทพแล้วจะทำอะไรได้ล่ะ แน่นอนว่าต้องรีบลงมือช่วยเหลือให้นางกลับชาติมาเกิดใหม่เป็นครั้งที่สองทันทีน่ะสิ ครั้งนี้โฮสต์ช่วยชีวิตนางไว้ถือว่าได้สร้างวาสนาต่อกัน หากนังหนูนั่นไม่ใช่สตรีศักดิ์สิทธิ์ก็แล้วไปเถิด แต่หากวันใดวันหนึ่งนางเกิดตื่นขึ้นมาระลึกชาติได้ และเริ่มบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองขึ้นมา หึหึ เมื่อถึงเวลานั้นก็เตรียมตัวรับมือกับความวุ่นวายได้เลย’

หลี่ฝานขมวดคิ้ว ทำไมถึงมีแต่ตายกับตายวะ? อย่ามัวแต่พูดจาอมพะนำสิ แล้วยังไงล่ะ! ถ้านางตื่นขึ้นมาบำเพ็ญเพียรจริงๆ แล้วมันจะทำไม? จะเร็วไปกว่าบิดาได้อีกหรือไง?

‘เจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับแสดงความเห็นว่า มันเอามาเทียบกันไม่ได้หรอก เคล็ดวิชาของลัทธิเทพนั้นไม่เหมือนกัน พวกเขาเน้นบำเพ็ญจิตวิญญาณเบื้องต้น ดังนั้นตบะพลังที่บำเพ็ญมาทั้งชีวิตในชาติก่อน เมื่อกลับชาติมาเกิดใหม่ก็ยังคงรักษาเอาไว้ได้ส่วนใหญ่ ผ่านมาหลายปีดีดักป่านนี้ สตรีศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเทพเกรงว่าคงจะบำเพ็ญเพียรไปถึงระดับขึ้นสู่แดนเซียนแล้วกระมัง ทันทีที่นางตื่นขึ้น เกรงว่านางคงจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหาอำนาจในขั้นผสานมรรคาคนที่สี่ของโลกใบนี้ สืบต่อจากท่านเทพธิดาซวนหนวี่ผู้เป็นประมุขเทพ

ครั้งก่อนตอนที่ประมุขเทพแห่งลัทธิเทพก้าวเข้าสู่ขั้นผสานมรรคา อานุภาพเทพที่แผ่ซ่านออกมาได้สั่นสะเทือนจนทำให้ประชากรครึ่งหนึ่งของลัทธิเทพต้องตกตายในชั่วพริบตา เหตุการณ์นั้นจึงได้หยุดยั้งก้าวเท้าของพวกเขาในการโจมตีสวนกลับสิบสองแคว้นแห่งจงโจว จนเกิดเป็นสถานการณ์คานอำนาจเป็นสามฝ่ายดั่งเช่นทุกวันนี้

ดังนั้นในยุคที่เปิ่นจั้วขึ้นปกครองสำนัก ลัทธิเทพก็ไม่กล้าเก็บตัวแทนสตรีศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ชุบเลี้ยงในอาณาเขตของตนเองอีกต่อไป ล้วนแต่ถูกส่งมาเลี้ยงดูแบบปล่อยปละละเลยในดินแดนภาคกลางนี้ ปล่อยให้พวกนางเป็นไส้ศึกคอยสืบข่าวคราวของภาคกลางไปพลาง พร้อมกับบำเพ็ญเพียรบรรลุมรรคาด้วยตัวเองไปพลาง ด้วยวิธีนี้หากมีสตรีศักดิ์สิทธิ์ก้าวเข้าสู่ขั้นผสานมรรคาขึ้นมาจริงๆ ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อรากฐานของลัทธิเทพเองอีก

ส่วนทางฝั่งของตำหนักเซียนสำนักพรตนี้ เจ้าสำนักและเจ้าตำหนักของแต่ละสำนักต่างก็รู้กันดี ต่างก็จ้องจับผิดและตามล่าสังหารผู้ที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์กลับชาติมาเกิด ยอมฆ่าผิดดีกว่าปล่อยไป แน่นอนว่าแผนการชั่วร้ายทำนองนี้ ไม่ได้มีแค่ลัทธิเทพที่ใช้ สำนักอื่นๆ ก็ยังมีอีกเยอะแยะ

โฮสต์คิดว่ามีแต่คนในยุทธภพเท่านั้นที่เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ตามอำเภอใจหรือ การต่อสู้ประลองเวทในวงการผู้บำเพ็ญเพียรนั้นยิ่งอันตรายและโหดเหี้ยมกว่านัก สรุปสั้นๆ ประโยคเดียวก็คือ จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง...

ทว่า หากโฮสต์อยากจะทำตัวตามอำเภอใจ เป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงความยุติธรรม ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร กลับกัน นี่มันตรงกับรสนิยมของเปิ่นจั้วพอดี แต่ท้ายที่สุดแล้ว การช่วยชีวิตสตรีศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งสำคัญกว่า หรือการปกป้องชีวิตของมนุษย์ปุถุชนบนโลกใบนี้สำคัญกว่า เจ้าคิดทบทวนดีแล้วหรือยัง?

หากโฮสต์เปลี่ยนใจ ตอนนี้นังหนูนั่นก็ยังไปได้ไม่ไกลหรอกนะ’

หลี่ฝานได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบไปชั่วขณะ ลงมือก่อนได้เปรียบ ลงมือทีหลังต้องพบกับความพินาศอย่างนั้นหรือ...

คุนหมอบอยู่บนหัวของหลี่ฝาน ใช้ครีบตบหัวเขาเบาๆ

‘คุนแสดงความเห็นว่า ตรงนั้นมีเต้าหู้เหม็นขายด้วยล่ะ’

เฮ้อ... บิดากำลังยืนกลุ้มใจเรื่องสวรรค์กับมนุษย์ กำลังติดหล่มอยู่กับปัญหาศีลธรรมแบบรถรางจนถอนตัวไม่ขึ้น แกยังจะมามัวแต่คิดเรื่องกินอยู่อีกเรอะ? แต่ว่ากลิ่นเต้าหู้เหม็นนี่มันเย้ายวนใจดีแท้...

ดังนั้นหลี่ฝานจึงตัดสินใจได้ในที่สุด

"ช่างแม่ง! จะสตรีศักดิ์สิทธิ์บ้าบออะไรก็ช่างเถอะ! ยิ่งไปกว่านั้นฆ่านางไปนางก็กลับชาติมาเกิดใหม่อยู่ดี ฆ่ามาตั้งหลายชาติ พวกเจ้าก็ยังแก้ปัญหาที่ต้นเหตุไม่ได้ไม่ใช่หรือไง? ถ้าจะให้กูแหกกฎห้ามฆ่าสัตว์ตัดชีวิตล่ะก็ รอให้บิดาเชือดไอ้ขันทีนั่นทิ้งก่อนค่อยว่ากันเถอะ!

สรุปว่าวันนี้สู้กันพอแล้ว เลิกงาน ไปกินน้ำชากัน พอแค่นี้แหละ! วันนี้มีเหล้าก็เมาให้เต็มที่ วันนี้มีเรื่องอะไรค่อยเอาไว้คุยกันพรุ่งนี้! ฉันเป็นคนตัดสินใจเอง!

เถ้าแก่ ขอเต้าหู้เหม็นสิบไม้!"

เมื่อเจตจำนงกระบี่สวรรค์ลี้ลับเห็นหลี่ฝานตัดสินใจเช่นนั้น ก็ไม่พูดจาเกลี้ยกล่อมอีก มันเก็บซ่อนความแหลมคม ปลดปล่อยสัมผัสเทวะปล่อยให้ฮั่วหงเหมียนจากไปแต่โดยดี

[จบแล้ว]