บทที่ 24 - ชุดกระโปรงวันนี้ก็น่ารักนะ

บทที่ 24 - ชุดกระโปรงวันนี้ก็น่ารักนะ

"ทำไมล่ะ..."

"ทำไมต้องมาดีกับฉันขนาดนี้ด้วย?"

ฮานิโอะ ชิโอะ ก้มหน้าพลางใช้นิ้วเขี่ยกระดาษในฝ่ามือ

คำถามนี้ ความจริงเธออยากจะถามมาตั้งแต่แรกแล้ว

เธอคิดไม่ตกจริงๆ ว่าเด็กชายตรงหน้าต้องการอะไรกันแน่

"โลกนี้มันมีทำไมเยอะแยะขนาดนั้นที่ไหนกันล่ะ?"

เฉินอันตอบกลับไปส่งเดช "อีกอย่างพี่ก็ไม่ได้ทำอะไรมากมายเลยนี่นา ยิ่งกว่านั้นพวกเราก็เป็นเพื่อนกัน... เพื่อนช่วยเพื่อนมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?"

เหตุผลนี้ดูจะฝืนไปนิด แต่ดูเหมือนจะทำให้เด็กสาวยอมรับได้ เธอเงียบลงและไม่พูดอะไรอีก

เฉินอันยืนอยู่เป็นเพื่อนเธอครู่หนึ่ง เมื่อคำนวณเวลาดูแล้วเห็นว่าได้ที่ เขาก็เปิดปากพูดว่า "งั้นพี่ไปก่อนนะ คาดว่าพ่อพี่คงจะมารับแล้วล่ะ ไว้เราค่อยเจอกันใหม่นะ?"

ชิโอะได้ยินดังนั้น หัวไหล่ที่ดูบอบบางก็สั่นไหวเล็กน้อย จู่ๆ เธอก็เงยหน้าขึ้นมา ในดวงตาที่ดำขลับคู่นั้นไม่รู้ว่ามีหยาดน้ำตาคลอขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่

ริมฝีปากของเด็กสาวขยับยิบๆ น้ำเสียงสั่นเครือ

"คือว่า..."

ท่าทางที่กำลังจะหมุนตัวเดินจากไปของเฉินอันชะงักลง เขาหันกลับมามองเธอ "มีอะไรเหรอ?"

ชิโอะเม้มริมฝีปาก สบตากับเขาอยู่หนึ่งวินาที แล้วจู่ๆ ก็หลบสายตาไปพลางพูดเสียงเบาว่า "ขอกอดทีหนึ่ง..."

"..."

เฉินอันอึ้งไป นึกสงสัยว่าตัวเองหูฟาดไปหรือเปล่า

ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็ได้ยินเด็กสาวรวบรวมความกล้าพูดซ้ำอีกรอบด้วยเสียงค่อย

"ขอกอดทีหนึ่งค่ะ"

สิ้นเสียงพูด ฝีเท้าก็ค่อยๆ ก้าวเข้าไปหาอย่างช้าๆ

ชิโอะก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าเงยหน้ามอง คางที่งดงามซึ่งโผล่ออกมาจากหมวกใบใหญ่กลายเป็นสีแดงระเรื่อไปหมด

"ได้สิ งั้นขอกอดทีหนึ่งนะ"

เธอได้ยินเสียงของเด็กชายที่ดูเหมือนจะมีรอยยิ้มแฝงอยู่ จากนั้นเขาก็โน้มตัวลงมากอดเธอไว้หลวมๆ

ทั้งที่ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าไม่เคยโดนกอดเสียหน่อย แม้แต่การอุ้มแบบเจ้าหญิงที่มัน 'ล้ำเส้น' กว่าการกอดหลวมๆ แบบนี้ตั้งเยอะก็ยังเคยมาแล้ว แต่ชิโอะในวินาทีนี้กลับรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงมากเหลือเกิน

...เต้นแรงกว่าวันที่เด็กชายอุ้มเธอฝ่าสายฝนกลับมาเสียอีก

ผ่านไปประมาณสองวินาที เธอรู้สึกได้ว่าเด็กชายคลายมือออกและค่อยๆ ยืดตัวขึ้น

ชิโอะในตอนนี้เพิ่งจะรู้สึกตัวขึ้นมาได้ว่า ตัวเองได้เอ่ยคำขอที่น่าอายขนาดไหนออกไป

อือ...

ในใจของเด็กสาวส่งเสียงครางฮือ อยากจะมุดหัวเข้าไปใต้กระโปรงให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ใบหูที่ดูใสกระจ่างกลายเป็นสีแดงก่ำราวกับเลือด ในสมองของเธอปั่นป่วนไปหมด ทำได้เพียงพูดออกมาตามสัญชาตญาณด้วยเสียงค่อยว่า "นายเป็นคนพูดเองนะว่าพวกเราเป็นเพื่อนกัน งั้นเพื่อนกอดกัน... ก็เป็นเรื่องปกติใช่ไหมล่ะ?"

โชคดีที่อีกฝ่ายคงจะมองออกว่าเธออายจนแทบแย่แล้ว จึงไม่ได้ซักไซ้อะไรในประเด็นนี้ เพียงแต่ตอบรับอืมเบาๆ คำหนึ่ง

"จริงด้วย อย่าลืมโทรหาพี่ล่ะ ไม่อย่างนั้นถ้าพี่ตามหาเธอจนเจอเมื่อไหร่ พี่จะหยิกแก้มเธอให้เข็ดเลย!"

เด็กชายพูดพลางเดินถอยหลังพลาง โบกไมโบกมือทำท่าทางประกอบ แกล้งทำเสียงดุใส่เธอ

ชิโอะกลั้นไม่อยู่จนเผลอหลุดหัวเราะออกมา

ความอายจึงมลายหายไปกว่าครึ่ง เธอกอดขนมในอ้อมกอดไว้แน่น แล้วจ้องมองส่งเฉินอันเดินลับตาไปอย่างนั้น

จู่ๆ เธอก็ไม่รู้ว่านึกถึงเรื่องอะไรขึ้นมา รู้สึกจมูกเริ่มแสบขึ้นมานิดๆ จนอยากจะขยี้ตาอีกแล้ว

......

......

ตลอดทางที่เดินออกจากสวนหย่อม เฉินอันผิวปากเป็นจังหวะ ฝีเท้าเบาสบาย

พอเดินมาถึงโถงชั้นหนึ่ง ก็บังเอิญเจอเฉินซิ่งกั๋วที่มารับกลับบ้านพอดี เขาโบกมือเรียก "พ่อครับ ทางนี้ครับ"

"ตื่นเช้าจังนะ กินมื้อเช้าหรือยังล่ะเรา?"

เฉินซิ่งกั๋วได้ยินเสียงเรียกจากข้างหลัง จึงหันกลับมามองด้วยความแปลกใจ

"กินแล้วครับ"

เฉินอันขานรับ เฉินซิ่งกั๋วเห็นแบบนั้นก็ขี้เกียจจะเดินขึ้นตึกไปอีก จึงจูงมือลูกชายเดินออกไปทันที

"มีของอะไรต้องเอาอีกไหม ถ้าไม่มีก็ไม่ต้องขึ้นไปแล้วนะ"

"ไม่มีแล้วครับ กลับบ้านกันเถอะ"

ทั้งคู่เดินคุยกันไปเรื่อยๆ จนมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูสถานฟื้นฟู

เพราะมีรถยนต์ยี่ห้อหรูที่มีสัญลักษณ์วงกลมสี่วงมาจอดนิ่งอยู่ตรงหน้าพวกเขาพอดี

กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าที่สวยพริ้งและเย้ายวนใจ

ฉินเสวี่ยพยักหน้าให้เฉินซิ่งกั๋วถือเป็นการทักทาย จากนั้นก็โบกมือให้เฉินอันพลางยิ้มตาหยีว่า "มาจ๊ะ ขึ้นรถมาเลย เดี๋ยวน้าจะไปส่งที่บ้านนะ"

ประตูเบาะหลังก็ถูกผลักเปิดออกตามมา ยัยหนูคนหนึ่งขยับก้นหลีกทางให้ครึ่งหนึ่งพลางตบเบาะรถ ดมองดูเขาด้วยแววตาเป็นประกาย

"ตรงนี้ค่ะ!"

วันนี้เด็กสาวสวมชุดกระโปรงบานสีฟ้าอ่อน ตรงกลางติดโบว์อันเบ้อเริ่ม ผมยาวก็ดูเหมือนจะตั้งใจทำมาอย่างดี ใช้ที่คาดผมสีเดียวกันมัดรวบผมหางม้าเอาไว้ ดูแล้วเหมือนกับเจ้าหญิงตัวน้อยที่หลุดออกมาจากนิทานไม่มีผิด

แต่ผิดคาด เฉินอันกลับส่ายหน้า เขาปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม "น้าฉินครับ น้าไปก่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมนั่งรถพ่อผมไปเองครับ"

เมื่อเห็นท่าทางแบบนั้น ก็รู้ว่าเขาเป็นเด็กที่มีความเห็นเป็นของตัวเอง ฉินเสวี่ยจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ จะมีก็เพียงไป๋ฉงตงที่เบาะหลังที่เบะปากคว่ำ ดวงตากลมโตคู่นั้นเปลี่ยนเป็นความแง่งอนทันที จ้องมองเฉินอันเสียจนเขารู้สึกไม่สบายใจเลยทีเดียว

เขาจึงทำได้เพียงเอ่ยคำปลอบใจไปว่า "เสี่ยวตง พรุ่งนี้วันจันทร์ เราค่อยไปเจอกันที่โรงเรียนนะ"

เด็กสาวส่งเสียงหึ กอดอกสะบัดหน้าหนีไม่สนใจเขา

เฉินอันนึกดูครู่หนึ่ง แล้วก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ช่วยปิดประตูรถให้เธอ พร้อมกับกระซิบที่ข้างหูของเด็กสาวเบาๆ ว่า "ชุดกระโปรงวันนี้ก็น่ารักนะ"

คำชมที่กะทันหันทำให้เด็กสาวอึ้งไปครู่หนึ่ง พอหันกลับมามอง ก็เห็นว่าเฉินอันเดินจากไปพร้อมกับพ่อของเขาไกลแล้ว

ไป๋ฉงตงเตะขาขาวเนียนไปมา มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมานิดๆ

"น่ารักอะไรกัน นึกว่าชมแค่สองสามคำแล้วจะยกโทษให้เหรอคะ? หึๆ!"

เธอพึมพำเสียงเบา

......

......

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเดินตามพ่อมาจนถึงรถมอเตอร์ไซค์สภาพโกโรโกโสคันหนึ่ง เฉินอันก็ยกขาพาดขึ้นไปนั่งบนเบาะทันที

จากนั้น ตามมาด้วยเสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม เฉินซิ่งกั๋วก็บิดคันเร่ง พาลูกชายพุ่งทะยานออกไปในพริบตา

ลมยามเช้าที่พัดมาปะทะใบหน้า ทำให้เฉินอันถึงกับลืมตาไม่ขึ้น

หูแว่วไปด้วยเสียงลม เสียงเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ และเสียงกางเกงขายาวที่สะบัดพรึ่บพรั่บตามแรงลม

เชี่ย... รสชาตินี้แหละที่ต้องการ!

ใบหน้าของเฉินอันมีรอยยิ้มปรากฏขึ้น นับตั้งแต่เทคโนโลยีในโลกอนาคตพัฒนาขึ้น และตำแหน่งหน้าที่การงานของเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ เขาก็แทบจะไม่ได้นั่งมอเตอร์ไซค์รับลมแบบนี้อีกเลย

ตอนนี้ได้มานั่งอีกครั้ง แถมยังมีพ่อเป็นคนขับให้ด้วย จะบอกว่าไม่ได้คิดถึงก็คงจะโกหก

อำเภอแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่นัก เฉินซิ่งกั๋วขี่ไปประมาณสิบกว่านาที ก็พามเฉินอันเลี้ยวเข้าไปในหมู่บ้านจัดสรรเก่าๆ แห่งหนึ่ง

หมู่บ้านนี้เล็กมาก มีตึกตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงสามห้าตึกเท่านั้น แถมตึกที่สูงที่สุดก็มีแค่สี่ชั้น

พื้นถนนขรุขระ กำแพงมีรอยด่างดวง และมีสติกเกอร์โฆษณาจ้างเปิดกุญแจติดอยู่เต็มไปหมด รวมถึงพวกโฆษณาตามหาภรรยา...

พอเลี้ยวเข้าหัวมุมถนนถัดไป ความทรงจำก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ถึงบ้านแล้ว.

เฉินอันโดดลงจากมอเตอร์ไซค์อย่างคล่องแคล่ว เดินเข้าไปในโถงบันไดที่มืดมิด

แสงแดดที่ส่องลงมา เกิดเป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างความสว่างและความมืดอย่างชัดเจน

เขายืนนิ่งอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง หายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มก้าวเดินขึ้นบันไดไป

......

......

สถานฟื้นฟู สวนหย่อม

หลังจากเสร็จสิ้นงานทำความสะอาดในช่วงเช้า หญิงสาวก็วางไม้กวาดลงแล้วเดินมาที่รถเข็น

"ตายจริง ชิโอะจัง ดูท่าลูกจะได้แฟนตัวน้อยที่นิสัยดีมากคนหนึ่งเลยนะจ๊ะเนี่ย"

เมื่อเธอเห็นกองขนมในอ้อมกอดของลูกสาว เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"...คุณแม่คะ!"

ชิโอะเม้มริมฝีปากพลางดุว่า "แฟนตัวน้อยอะไรกันคะ ไม่ใช่เรื่องแบบนั้นเสียหน่อย!"

"จริงเหรอจ๊ะ?"

"จริงค่ะ"

น้ำเสียงของเด็กสาวหนักแน่นมั่นคง

พูดจบเธอก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แม่คะ หลังจากพวกเราออกไปแล้ว พวกเราจะไปอยู่ที่ไหนกันเหรอคะ..."

"ก็ที่เดิมไงจ๊ะ แม่นึกก่อนนะ ดูเหมือนจะเรียกว่า... หมู่บ้านฟานโต่วน่ะจ้ะ"

เมื่อได้รับคำตอบที่ยืนยันแล้ว เด็กสาวก็อึ้งไปครู่หนึ่ง เธอแอบกำกระดาษในฝ่ามือไว้แน่นขึ้นอีกนิด

ทว่า...

เธอก้มตาลง เสียงตะโกนด่าทอที่แสนดุดันของผู้ชายคนนั้นดูเหมือนจะยังก้องอยู่ในหู

"ฉันทนไม่ไหวแล้ว ทนไม่ไหวแล้วโว้ย! บอกแล้วไงว่าอย่าเกิดมา อย่าเกิดมา แกก็ยังจะดันทุรังให้มันเกิดมาอีก! แกมันหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ที่เอาไอ้ตัวถ่วงนี่มาอยู่ด้วย! ไอ้ขี้โรค! ไอ้ตัวซวยที่ควรจะตายไปตั้งนานแล้ว!"

(จบแล้ว)