บทที่ 23 - เขาอยากจะแตะต้องตัวฉัน!

บทที่ 23 - เขาอยากจะแตะต้องตัวฉัน!

เช้าตรู่อีกวัน

สวมเสื้อผ้า กระโดดลงจากเตียง เดินไปที่หน้าต่าง แล้วรูดผ้าม่านเปิดออกรวดเดียว

แสงเงินแสงทองทอประกายจางๆ

พระอาทิตย์ยามเช้ามักจะอ่อนโยนเสมอ จนทำให้เฉินอันอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงเล็กน้อย

มองดูเวลา ตอนนี้เพิ่งจะหกโมงกว่าๆ เท่านั้น

นับตั้งแต่ย้อนเวลากลับมา นาฬิกาชีวิตของเขาก็กลายเป็นตรงต่อเวลาอย่างยิ่ง

เขาแบ่งขนมกองโตบนโต๊ะใส่กระเป๋าเป็นชุดๆ กระเป๋ากางเกงบ้าง กระเป๋าเสื้อนอกบ้าง—เขาไม่ได้ใส่ชุดผู้ป่วยแล้ว เพราะอีกเดี๋ยวจะได้ออกจากโรงพยาบาล

เมื่อคำนวณเวลาได้ที่ เฉินอันก็เดินทอดน่องเข้าไปในสวนหย่อม

ระหว่างทางยังมักจะเจอผู้สูงอายุที่ไปสวนหย่อมเหมือนกัน พวกปู่ๆ ย่าๆ เหล่านี้วันๆ ว่างจัด พอเห็นเด็กชายที่หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูแบบนี้ ก็มักจะเข้ามาหยอกล้อเป็นธรรมดา

ตัวอย่างเช่นตอนนี้ เฉินอันเพิ่งจะเดินเข้าประตูสวนหย่อมมา คุณปู่ผมเงินที่นั่งเล่นหมากรุกอยู่ที่โต๊ะหินข้างๆ ก็ยิ้มร่าพูดว่า "อ้าว เจ้าหนู มาหาแฟนตัวน้อยอีกล่ะสิ?"

ที่สถานฟื้นฟูมีเด็กน้อยมาก คนที่จะมาเดินเล่นหรือออกกำลังกายยามเช้ายิ่งน้อยลงไปอีก ดังนั้นพอเฉินอันมาเจอฮานิโอะ ชิโอะ บ่อยเข้า ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะโดนเห็น

แล้วก็เกิดการบอกต่อกันไปปากต่อปาก ประกอบกับนิสัยขี้เล่นของพวกคนแก่อย่างที่รู้กัน เรื่องมันเลยกลายเป็นแบบนี้

เฉินอันทำหน้าขรึม มองดูเขาแวบหนึ่ง

"คุณปู่จางครับ พูดจาอะไรแบบนั้นล่ะครับ จะมากล่าวหาคนอื่นลอยๆ แบบนี้ไม่ได้นะ"

"ผมแค่เห็นเธอเหมือนน้องสาวคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

ปู่จางเดินหมากข้ามฝั่งไปหนึ่งตัว แล้วเงยหน้ายิ้มให้เขา "น้องสาวอะไรกันล่ะ ปูว่าน่าจะเป็นน้องสาวสุดที่รักล่ะมากกว่ามั้ง!"

พอสิ้นประโยค ก็เรียกเสียงหัวเราะฮือฮาได้จากคนรอบข้างทันที

ดีนะที่เฉินอันในตอนนี้ไม่ใช่เด็กแปดขวบจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงหน้าแดงหูแดงด้วยความอับอายไปแล้ว

เขาหัวเราะแหะๆ ขี้เกียจจะโต้เถียงด้วย จึงหมุนตัววิ่งหนีไป

"เฮ้อ! เป็นเด็กที่ประหลาดจริงๆ!"

"เด็กฉลาดชาติเจริญ ดูท่าอนาคตไม่ธรรมดาแน่ๆ!"

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเด็กชายไป ปู่จางก็ส่ายหน้าพลางเอ่ยปากชม

......

เดินผ่านถนนเส้นเล็กๆ ที่ไม่ยาวนัก ทัศนวิสัยก็กว้างขึ้น

ใต้ต้นการบูรที่คุ้นเคยต้นนั้น เด็กสาวนั่งสงบนิ่งอยู่บนเก้าอี้ เส้นผมบางส่วนโผล่ออกมาตามขอบหมวกสีเทา สะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับราวกับหิ่งห้อย

เธอเปลี่ยนชุดกระโปรงตัวใหม่แล้ว แต่ยังคงเป็นสีดำมืดมิดเหมือนเดิม มีเพียงชายกระโปรงที่ปักดอกไม้เล็กๆ สีเดียวกันไว้หนึ่งดอก

เฉินอันมองดูเธอแล้วจู่ๆ ก็เผยรอยยิ้มออกมา

"อรุณสวัสดิ์"

เขาตะโกนเรียกมาแต่ไกล

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เด็กสาวบนรถเข็นเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นเด็กชายโบกมือให้เธอพลางวิ่งเหยาะๆ เข้ามาใกล้ในเวลาอันรวดเร็ว

"ทำไมวันนี้พี่มาเร็วขึ้นสิบนาที แต่เธอก็ยังมาถึงก่อนพี่อีกล่ะ?"

"อย่าบอกนะว่าเพื่อจะรอพี่ เธอเลยจงใจมารอที่นี่ล่วงหน้าตั้งครึ่งชั่วโมงแล้วน่ะ?"

พอได้ยินประโยคนี้ ความสงบภายนอกของเด็กสาวก็พังทลายลงในวินาทีเดียว เธออดไม่ได้ที่จะจ้องเขม็งมาทางเขา เม้มริมฝีปากพลางด่าอย่างโมโหว่า "ใครเขารอนายกันล่ะ นายมันพวกหลงตัวเอง!"

อุตส่าห์ตื่นมามีอารมณ์สงบเงียบมาทั้งเช้า กลับต้องมาพังพินาศลงในพริบตา

โดนด่าเข้าให้ เฉินอันก็ไม่ได้โกรธ เขายังคงยิ้มเหมือนเดิม เพียงแต่ล้วงเอาลูกอมในกระเป๋าออกมาทีละชิ้นๆ แล้วโยนใส่ในอ้อมกอดของเด็กสาว

"วันนี้พี่คงอยู่เป็นเพื่อนเธอได้ไม่นานนะ เดี๋ยวพี่ก็ต้องไปแล้วล่ะ ส่วนขนมพวกนี้... พี่รู้สึกว่าเธอน่าจะชอบกิน เมื่อคืนเลยไปขอจากเพื่อนมาให้นิดหน่อย ถือเป็นของขวัญอำลาก็แล้วกันนะ รับๆ ไว้เถอะ อย่ารังเกียจเลย"

เด็กชายพูดไปพลางล้วงไปพลาง เริ่มจากกระเป๋าเสื้อนอก พอหมดก็มาล้วงกระเป๋ากางเกงต่อ ราวกับหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่กำลังขนย้ายบ้านไม่มีผิด

ฮานิโอะ ชิโอะ จ้องมองภาพนี้อย่างเหม่อลอย ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย จนเผลอลืมที่จะโต้แย้งคำว่า 'อยู่เป็นเพื่อน' ในประโยคของเขาไปชั่วขณะ

ผ่านไปไม่นาน ในอ้อมกอดของเด็กสาวก็มีกองขนมพะเนินเทินทึก

มีทั้งช็อกโกแลต มีทั้งลูกอมนม และยังมีขนมอีกมากมายที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

ดูแค่บรรจุภัณฑ์ก็น่าจะรู้ว่ามันเป็นของดีราคาแพงทั้งนั้น

เฉินอันล้วงจนหมดเกลี้ยง เขาเห็นเด็กสาวยังคงจ้องมองเขาตาค้างอยู่ จึงยักไหล่แล้วแบมือออกทั้งสองข้าง

"ไม่ต้องมองแล้ว มีแค่นี้แหละ ให้เธอหมดเลย"

ถึงตอนนี้ชิโอะถึงได้สติกลับมา ทว่าสิ่งที่น่าแปลกคือ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอกลับเย็นชาลง ไม่เห็นแววความดีใจที่ได้รับของขวัญเลยแม้แต่นิดเดียว

เธอก้มหน้าลงเล็กน้อย ริมฝีปากขยับยิบๆ พูดด้วยเสียงที่ค่อนข้างต่ำว่า

"ใครบอกนายว่าฉันชอบกินล่ะ?"

"ไม่เป็นไรหรอก ถ้าเธอไม่อยากกิน ก็ฝากเอาไปให้น้าทามาโกะแทนก็ได้"

น้าทามาโกะก็คือแม่ของฮานิโอะ ชิโอะ ตลอดสัปดาห์ที่ใช้เวลาร่วมกันมา หญิงวัยกลางคนที่อ่อนโยนคนนั้นมักจะเข้ามาพูดคุยกับเฉินอันอยู่เสมอ

"นาย!"

เมื่อได้ยินชื่อแม่ของตัวเองออกมาจากปากเขา ขนตายาวของชิโอะก็สั่นไหว เธอเม้มริมฝีปากจ้องมองเขา

ครู่ต่อมา แววตาของเด็กสาวก็หม่นแสงลง เธอชักมือเรียวบางที่โดนกองขนมทับไว้ออกมา แล้วพูดเสียงต่ำว่า "นายเอากลับไปเถอะ ฉันไม่มีอะไรจะให้นายคืนหรอกนะ"

ถึงแม้จะอายุยังน้อย แต่การที่ต้องผ่านเหตุการณ์เลวร้ายมามากมาย ทำให้เธอเข้าใจสัจธรรมบางอย่างที่ปกติผู้ใหญ่เท่านั้นถึงจะเข้าใจ

เธอไม่อยากติดค้างอะไรเขา

เมื่อได้ยินคำตอบของเด็กสาว ดวงตาของเฉินอันขยับเล็กน้อยพลางยิ้มว่า "งั้นเธอก็ยื่นมือออกมาสิ ถือว่าเป็นของขวัญตอบแทนให้พี่ก็แล้วกัน"

?

นี่มันคำขอที่ประหลาดอะไรกันเนี่ย?

ชิโอะมองเขาแวบหนึ่ง สายตาเต็มไปด้วยความฉงน

ทว่าร่างกายกลับซื่อสัตย์ ยื่นมือน้อยๆ ออกไปให้ตามคำขอ

จากนั้นเธอก็เห็นเด็กชายยื่นมือออกมาเหมือนกัน แถมยังค่อยๆ เอื้อมเข้ามาหาที่มือของเธออย่างช้าๆ~

เขา... เขา... เขาคิดจะทำอะไรกันแน่?!

วินาทีนี้ชิโอะรู้สึกได้ว่าหัวใจเต้นแรงขึ้น ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว เธอคิดว่าเธอน่าจะพอเข้าใจความหมายของคำว่า 'ใจเต้นเป็นกลองรัว' ที่มีเขียนอยู่ในหนังสือแล้ว

เขา... เขาจะ!

สมองของชิโอะเพิ่งจะมีความคิดนี้แวบเข้ามา เธอก็อยากจะชักมือกลับตามสัญชาตญาณ

ทว่ามันก็สายไปเสียแล้ว มือทั้งสองข้างถูกกุมไว้อย่างแน่นหนาในวินาทีต่อมา

สัมผัสอุ่นๆ ที่ส่งผ่านมายังฝ่ามือ ทำให้ใบหน้าเล็กๆ ของเด็กสาวแดงก่ำไปหมด เธอก้มหน้าลงพลางบ่นพึมพำเสียงเบา

"ไอ้โรคจิต!"

"โรคจิต? โรคจิตตรงไหนเนี่ย?"

เฉินอันมองเธอแวบหนึ่งอย่างไม่เข้าใจ เขาจูงมือเด็กสาวไว้ แล้วเอากระดาษแผ่นหนึ่งที่ถืออยู่อีกมือวางลงบนฝ่ามือของเธอ

ทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็พูดว่า "นี่คือที่อยู่บ้านพี่นะ ในนั้นมีเบอร์โทรศัพท์บ้านอยู่ด้วย ถ้าวันไหนเธอคิดถึงพี่ขึ้นมา อย่าลืมโทรมาหาพี่นะ"

"จริงด้วย แล้วก็อีกเรื่อง... ตอนนี้พ่อพี่มีเงินเก็บอยู่นิดหน่อย ถ้าเธอเจอความลำบากตรงไหน ต้องจำไว้ว่าต้องโทรหาพี่ให้ได้นะ เข้าใจไหม?"

เฉินอันกำชับเสร็จ ก็นึกอะไรได้จึงเสริมว่า "วางใจเถอะ พี่ไม่ได้มีความหมายอื่นหรอก แค่พวกเราเป็นเพื่อนกัน มีช่องทางติดต่อกันไว้ มันก็สมเหตุสมผลดีออกใช่ไหม?"

สิ้นเสียงพูด ก็เห็นเด็กสาวชักมือกลับอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเธอแดงระเรื่อ มือชูขึ้นสูงเหมือนจะขยำกระดาษแผ่นนั้นทิ้งไป แต่สุดท้ายเธอก็ยั้งมือไว้แล้วลดมือลง

"...ใครเขาจะไปคิดถึงนายกัน"

ชิโอะเบือนหน้าหนีพลางยกมือขึ้นขยี้ตา "จะไปก็ไปสิ มัวแต่พูดจาไร้สาระอยู่ได้..."

เฉินอันจ้องมองเธอแล้วยิ้มออกมาเงียบๆ

ความจริงมันก็เหมือนที่เขาพูดนั่นแหละ เขาไม่ได้แฝงเจตนาอื่นไว้มากมายนัก

การอยากช่วยเด็กสาวคนนี้ ก็เพื่อไม่ให้เป็นภาระใจ และเพื่อให้ตัวเขาเองรู้สึกสบายใจเท่านั้น

(จบแล้ว)