บทที่ 4 - อะ... ให้คนละอัน
บทที่ 4 - อะ... ให้คนละอัน
บทที่ 4 - อะ... ให้คนละอัน
คืนนั้น ณ สถานีตำรวจอำเภอผิงหยาง
แสงไฟสว่างไสว
“รายงานครับ ตำรวจตระเวนชายแดนและสุนัขกู้ภัยที่ระดมมาจากในเมืองมาถึงที่หมายแล้วครับ”
“ตกลง ผมทราบแล้ว”
ภายในห้องทำงาน ผู้กำกับจางหยางฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา พลางนวดหว่างคิ้วที่ขมวดแน่น
“พื้นที่ที่หายตัวไปล่ะ?”
“เอ่อ... ยังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบพื้นที่ครับ”
ได้ยินดังนั้น จางหยางก็สูดลมหายใจลึก พยายามข่มกลั้นไม่ให้ระเบิดโทสะออกมา
โชคดีที่ครั้งนี้กำลังเสริมจากในเมืองมาเร็วมาก ตลอดทางมีการเปิดไฟเขียวให้ทุกขั้นตอน ทำให้ในใจเขามีความหวังกลับมาอีกครั้งหนึ่ง
ได้แต่หวังว่าไอ้พวกโจรลักพาตัวนั่น จะยังไม่ย้ายที่เร็วเกินไปนัก...
เดี๋ยวนะ!
เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน จางหยางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดดูพยากรณ์อากาศล่าสุด สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นดูแย่มากในทันที
“วันที่แปดเดือนแปด ช่วงกลางคืนเมฆมากจนถึงมืดครึ้ม คาดว่าจะมีฝนตกหนัก...”
...
...
“แฮก... แฮก...”
เฉินอันหอบหายใจหนักอีกครั้ง เขาเช็ดเหงื่อซึมที่หน้าผาก
“พี่เฉินอัน... หรือว่าเราพักกันสักหน่อยเถอะ”
เสียงของเด็กหญิงฟังดูเกรงใจและระมัดระวัง
“ได้”
เฉินอันตอบรับโดยไม่ปฏิเสธ เขาหันไปมองข้างๆ
เห็นไป๋ฉงชิวหาต้นไม้ต้นหนึ่งพิงไว้ ร่างเล็กๆ ของเธอขยับขึ้นลงตามจังหวะการหอบหายใจ บนใบหน้าที่เริ่มฉายแววความงามก็มีเหงื่อออกไม่น้อย แถมยังเปื้อนดินมาจากไหนก็ไม่รู้
เห็นได้ชัดว่า หลังจากเดินทางบนเขามาทั้งคืน สภาพร่างกายของไป๋ฉงชิวก็ไม่ได้ดีไปกว่าเฉินอันเท่าไหร่นัก
“พี่เฉินอัน เรายังต้องเดินไปอีกนานไหม?”
ไป๋ฉงตงถามอย่างขลาดเขลา
“ไม่รู้เหมือนกัน”
“แต่ขอแค่ยื้อเวลาไปเรื่อยๆ ยังไงก็เป็นผลดีต่อเรา”
เมื่อได้ยินคำถาม เฉินอันก็หันกลับไป สบเข้ากับดวงตาที่เริ่มแดงรื้นของเด็กหญิง
คนร้ายที่โหดเหี้ยมพวกนี้ ปกติจะก่อเหตุแบบตระเวนไปเรื่อยๆ ไม่ว่าจะทำสำเร็จหรือไม่ พวกมันไม่มีทางอยู่ที่เดิมนานเกินไปแน่
เขาคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยพลางย่อตัวลง เริ่มสำรวจอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าของเด็กหญิง เพื่อดูว่าแผลมีอาการแย่ลงหรือไม่
โชคดีที่แผลไม่มีเลือดซึมออกมาเพิ่มแล้ว แต่ความเจ็บปวดคงเลี่ยงไม่ได้
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ก็รู้สึกได้ว่ามีมือน้อยๆ ค่อยๆ ยื่นมา แล้วใช้แขนเสื้อช่วยเช็ดเหงื่อให้เขาเบาๆ
“โครก~”
ทันใดนั้น เสียงที่ดังขึ้นไม่ถูกเวลา ก็ทำให้มือน้อยๆ นั้นชะงักไป
เมื่อเห็นเฉินอันมองมา ไป๋ฉงตงก็ก้มหน้าลงด้วยความอับอาย นิ้วทั้งสองข้างเริ่มหมุนวนไปมาอย่างไร้จุดหมาย
“ขะ... ขอโทษนะ หนูไม่ได้ตั้งใจ แต่มัน... มันแค่...”
คำว่า ‘หิวเกินไป’ อีกสามคำติดอยู่ที่ปาก เธอไม่กล้าพูดออกมาจริงๆ
เฉินอันเห็นสภาพนั้นก็เข้าใจในทันที
เขาหันไปมองไป๋ฉงชิว อีกฝ่ายสบตาเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหลบสายตาไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว
เพราะท้องของเธอก็เริ่มร้องประท้วงด้วยความหิวแล้วเหมือนกัน...
ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งน่อง แขน และอวัยวะทุกส่วนของเริ่มสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้
ทั้งหิว ทั้งกระหาย ทั้งเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ
ไป๋ฉงชิวคิดว่า นี่คือคืนที่ทรมานที่สุดตั้งแต่เธอจำความได้มาเลยทีเดียว
ความคิดนั้นถูกขัดจังหวะด้วยเสียงดังเปรี๊ยะ
เธอรู้สึกว่าในอ้อมกอดเหมือนมีอะไรเพิ่มเข้ามา พอก้มลงมอง กลับพบว่าเป็นอมยิ้มที่ห่อด้วยกระดาษพลาสติกราคาถูก
ดูจากสีของกระดาษห่อน่าจะเป็นรสสตรอเบอร์รี่...
“อะ... ให้คนละอัน”
เฉินอันคลำกระเป๋ากางเกง ยืนยันว่ามีแค่สองอัน จึงพูดด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย
พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่ก้น พลางบอกกับเด็กหญิงทั้งสองคนที่กำลังมองเขาอยู่ว่า “เมื่อกี้ตอนเดินมาเหมือนผมจะเห็นผลไม้ป่า เดี๋ยวผมไปหาดูนะ พวกเธอสองคนรออยู่ตรงนี้อย่าไปไหนล่ะ เข้าใจไหม?”
เฉินอันเป็นคนประเภทลงมือทำทันที พูดไม่ทันขาดคำก็เหลือเพียงเงาร่างที่ค่อยๆ เลือนรางไป จนไป๋ฉงชิวที่เพิ่งจะยกมือขึ้นจะเรียก ก็ต้องจำใจลดมือลงอย่างช่วยไม่ได้
เดิมทีเธออยากจะบอกว่า เธอขอตามไปด้วยได้นะ...
เธอกำอมยิ้มในมือไว้แน่น ไป๋ฉงชิวพยายามลุกขึ้นเดินไปหาน้องสาว แล้วนั่งลงข้างๆ กันอีกครั้ง
“พี่...”
ไป๋ฉงตงเรียกเบาๆ
“ยังเจ็บมากไหม?”
เมื่อมองดูแผลที่น่ากลัวบนหัวเข่าของน้องสาว แววตาของไป๋ฉงชิวก็วาบไปด้วยความสงสาร
“อือ...”
เดิมทีไป๋ฉงตงยังพอจะทนไหว แต่พอถูกพี่สาวถามด้วยความเป็นห่วง เธอก็รู้สึกน้อยใจขึ้นมาทันที อยากจะโผเข้ากอดพี่สาวแล้วร้องไห้โฮออกมาสักยก
ใบหน้าเล็กๆ ของเธอดูเหมือนจะร้องไห้ได้ทุกเมื่อ เธอมองไปในทิศทางที่เฉินอันเดินจากไป แต่คำพูดกลับไม่ตรงกับคำถาม “พี่คะ ทำไมเขายังไม่กลับมาอีกล่ะ เขาจะไปเจอตัวประหลาดอะไรเข้าหรือเปล่า...”
ไป๋ฉงชิวอึ้งไป “แต่ว่า เขาเพิ่งจะเดินไปเองนะ...”
“อ้อ”
ไป๋ฉงตงไม่พูดอะไรต่อ แต่ยังคงจ้องมองไปยังทิศทางนั้นเขม็ง แววตามีแต่ความหวัง ราวกับว่าขอแค่ทำแบบนี้ เด็กชายคนนั้นก็จะปรากฏตัวออกมาทันที
ไป๋ฉงชิวรู้สึกจนใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นน้องสาวดูไม่ค่อยร่าเริง เธอจึงไม่ได้ชวนคุยต่อ เพียงแต่นั่งรออยู่เป็นเพื่อนกันเงียบๆ
เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละนิด ในป่ามืดมิดไปหมด ความสามารถในการมองเห็นต่ำมาก มีเพียงการได้ยินที่กลับชัดเจนขึ้นอย่างประหลาดในเวลานี้
เสียงแมลงที่ดังขึ้นเป็นระยะ เสียงคำรามเบาๆ ของสัตว์ป่าที่ไม่รู้จัก และเสียงลมพัดผ่านใบไม้จนเกิดเสียงซ่าๆ ทุกอย่างล้วนทำให้ในใจรู้สึกขวัญเสีย
โดยเฉพาะหลังจากที่เด็กชายคนนั้นเดินจากไป ความหวาดกลัวแบบนี้ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ในที่สุด หลังจากรออยู่นานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ อาจจะสิบนาที หรือครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเธอก็ได้ยินความเคลื่อนไหวใหม่ — แต่มันกลับไม่ใช่สิ่งที่พวกเธอคาดหวังไว้
“ครืน”
เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหูเกิดขึ้นก่อน ตามมาด้วยความรู้สึกเย็นเยียบของหยดน้ำฝนที่ตกลงบนหลังมือ
“ซ่า——”
เสียงฝนดังขึ้นทีละนิด จากเล็กน้อยกลายเป็นหนักหน่วง และเพียงพริบตาเดียวมันก็เทกระหน่ำลงมา
ภายใต้แสงจันทร์ที่สลัว มีแสงฟ้าแลบที่น่ากลัวตัดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นระยะ สะท้อนให้เห็นสายฝนสีเงินนับหมื่นสายที่ตกลงมา ราวกับจะฝังพวกเธอไว้ในป่าแห่งนี้ให้สิ้นซาก
เวลาค่อยๆ ผ่านไป เมื่อเห็นว่าท่าทางฝนจะยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ไป๋ฉงชิวก็กัดฟัน เตรียมตัวจะลุกขึ้นไปตามหา
และในวินาทีนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ได้เดินฝ่าสายฝนที่โปรยปรายเข้ามาในสายตาของพวกเธอในที่สุด
เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย พลางโอบร่างกายไว้ เมื่อเดินเข้ามาใกล้ถึงได้รู้ว่า เป็นเพราะในอ้อมกอดของเขาเต็มไปด้วยผลไม้ขนาดประมาณหนึ่งนิ้วมือจำนวนมาก
พายุฝนที่มาอย่างกะทันหันนี้ทำให้ดินในป่ากลายเป็นโคลน เดินลำบาก ร่างนั้นจึงเดินได้ช้ามาก เดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคง
ฝนตกแล้ว...
เฉินอันแหงนมองท้องฟ้าที่มีฟ้าแลบฟ้าร้อง ใจเขารู้สึกหนักอึ้ง
สำหรับฝนห่านี้ ในใจเขาเตรียมตัวไว้แต่แรกแล้ว เพราะชาติที่แล้วเขาก็เคยผ่านมันมาแล้ว
แต่เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นล่ะจะทำยังไง?
แผลที่หัวเข่าของเธอไม่มีอุปกรณ์จัดการอะไรเลย ตอนนี้ยังต้องมาถูกน้ำฝนชะล้างอีก ไม่ต้องพูดถึงความเจ็บปวด แค่เรื่องแผลเน่าอักเสบรวมกับอาการตัวสั่นจากความเย็น ก็อาจจะอันตรายถึงชีวิตได้
เมื่อนึกถึงตรงนี้ เฉินอันก็เร่งฝีเท้า เดินมาหยุดตรงหน้าเด็กหญิงทั้งสองคน
ต้นไม้ที่หนาทึบเหนือหัวพวกเขากลายเป็นร่มที่มีลมรั่วคอยกำบังคนทั้งสามไว้ได้เพียงเล็กน้อย
“พี่เฉินอัน พี่กลับมาแล้ว”
ทั้งที่เปียกฝน แถมแผลก็เจ็บตุบๆ แต่เด็กหญิงก็ยังส่งยิ้มให้เฉินอัน
เฉินอันพยักหน้าเป็นการตอบรับ เขาส่งผลไม้ให้ไป๋ฉงชิว แล้วจึงมานั่งลงข้างๆ เด็กหญิงตัวน้อย
จากนั้น เขาก็ยื่นมือออกไป กุมหน้าแข้งสีขาวเนียนข้างนั้นไว้ แล้วดึงมาไว้ในอ้อมกอด
ท่าทางนี้ ขอเพียงเขาโน้มตัวลงอีกเล็กน้อย ก็จะสามารถช่วยบังหัวเข่าของเด็กหญิงได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
“เป็นอะไรไปเหรอ?”
ไป๋ฉงตงไม่เข้าใจความหมาย เพียงแต่รู้สึกว่าที่ที่ถูกกุมไว้นั้นรู้สึกคันเล็กน้อย
“...ถ้าถูกฝนกัดเซาะแผลตลอดเวลา แผลอาจจะอักเสบได้”
น้ำเสียงนั้นยังคงราบเรียบเหมือนเช่นเคย
ซ่า——
ฝนยังคงตกหนัก เสียงดังราวกับคลื่นยักษ์
เมื่อมองใบหน้าด้านข้างที่กำลังจ้องมองแผลอย่างจริงจังพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย สองพี่น้องก็พากันอึ้งไปพร้อมๆ กันโดยมิได้นัดหมาย
(จบแล้ว)