บทที่ 2 - ให้ผมช่วยถอด!
บทที่ 2 - ให้ผมช่วยถอด!
บทที่ 2 - ให้ผมช่วยถอด!
“เฮ้อ”
ไป๋ฉงชิวเช็ดเหงื่อซึมที่หน้าผาก พลางจ้องมองเด็กชายตรงหน้า
อีกฝ่ายดูอายุน้อยกว่าเธอชัดๆ แต่กลับแสดงท่าทีเยือกเย็นได้ถึงเพียงนี้
“ตอนนี้ควรทำยังไงดี?”
เสียงของเธอสั่นเครือ ยังไงก็เป็นแค่เด็กประถม แม้เพราะสภาพครอบครัวจะทำให้เคยเห็นเหตุการณ์ใหญ่โตมาบ้าง แต่พอมาเจอวิกฤตที่อันตรายถึงชีวิตแบบนี้ สองพี่น้องก็ขวัญเสียจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว
“เธอมาลองดูสิ ว่าจะมุดออกไปได้ไหม”
เมื่อได้ยินเด็กชายเรียก ไป๋ฉงชิวก็เดินเข้าไป พิจารณาขนาดของรอยแยกประตูอย่างละเอียด ก่อนจะลังเลแล้วพูดว่า “ฉันตัวโตกว่าพวกเธอสองคน รู้สึกว่าจะมุดไม่ออก...”
เฉินอันขมวดคิ้ว นี่ก็คือปัญหาที่เขากังวล พี่สาวอายุมากกว่า แถมยังโตเร็ว แม้จะเพิ่งเก้าขวบแต่ก็เริ่มมีเค้าความสวยของเด็กสาวแล้ว
“ลองดูก่อน เดี๋ยวผมช่วยดันข้างหลังให้”
ไป๋ฉงชิวรับคำ หมอบลงกับพื้นอย่างว่าง่าย ค่อยๆ มุดเข้าไปในรอยแยกประตู เฉินอันเรียกน้องสาวมาช่วยอีกแรง ให้เธอพยายามดึงประตูไม้ไปข้างหลังให้สุด ส่วนเขาก็คุกเข่าลง ใช้มือทั้งสองข้างยันหลังพี่สาวไว้แล้วออกแรงส่งไปข้างนอก
“เดี๋ยวก่อนๆ เจ็บนิดหน่อย”
หัวของไป๋ฉงชิวมุดออกไปนอกห้องแล้ว แต่ท่อนล่างกลับติดแหง็กอยู่ตรงกลางรอยแยกประตูพอดี
เฉินอันไม่กล้าออกแรงส่งต่อ ไป๋ฉงชิวจึงต้องค่อยๆ พยายามเบียดตัวเองออกไปเอง แต่มันดันติดอยู่ตรงนั้นพอดีเป๊ะ ขยับไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว ให้ตายสิ
“ถอยกลับมาได้ไหม?”
ทั้งสามคนทุลักทุเลกันอยู่นาน ในที่สุดก็ลากตัวไป๋ฉงชิวกลับเข้ามาได้
“ฮือ... หรือว่าพวกเธอสองคนหนีไปเถอะ พวกเธอหนีไปได้แน่ๆ”
ไป๋ฉงชิวขยี้ตาที่เริ่มแดงก่ำ พยายามกลั้นไม่ให้น้ำตาไหลออกมา ไป๋ฉงตงที่อยู่ข้างๆ รีบเข้าไปกอดพี่สาวทันที
“พี่ไม่ต้องกลัวนะ เสี่ยวตงอยู่นี่ เรามาช่วยกันคิดหาทางกันใหม่นะ...”
แต่พูดได้ไม่กี่คำ เธอกลับเป็นฝ่ายร้องไห้โฮออกมาซะเอง
จากนั้นเหมือนเป็นโรคติดต่อ ไป๋ฉงชิวก็กลั้นไว้ไม่อยู่ สองพี่น้องกอดกันร้องไห้สะอึกสะอื้น
“พอแล้วๆ เลิกร้องได้แล้ว”
เฉินอันที่อยู่ข้างๆ ปวดหัวจนแทบระเบิด ทันใดนั้นเขาเหมือนจะนึกอะไรออก จึงคว้าตัวไป๋ฉงชิวมา มองด้วยสายตาจริงจัง
“ถอด!”
“ถอดชุดกระโปรงของเธอออก แล้วลองอีกครั้ง!”
ไป๋ฉงชิวตกใจจนสะดุ้ง แต่จากนั้นก็เริ่มเข้าใจ บางทีช่องว่างที่ขาดไปนิดเดียวอาจจะเป็นเพราะถูกชุดกระโปรงที่สวมอยู่รั้งไว้ก็ได้!
แต่เด็กวัยนี้เริ่มรู้ความเรื่องความแตกต่างระหว่างชายหญิงแล้ว เธออึกอักอยู่นาน ไม่ยอมถอดสักที
“จะลังเลอะไรนักหนาวะ”
เฉินอันพูดอย่างหมดความอดทน ในใจเขาร้อนรนมาก น้ำเสียงจึงติดจะดุร้ายขึ้นมาบ้าง
“จะถอดเองไหม? ถ้าไม่ถอดเดี๋ยวผมช่วยถอดให้!”
“ถอดแล้วๆ ฉันถอดแล้ว”
นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋ฉงชิวถูกใครบางคนพูดด้วยน้ำเสียงดุขนาดนี้ น้ำตาเกือบจะร่วงลงมาอีกครั้ง เธอถอดชุดกระโปรงออกด้วยมือที่สั่นเทา ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง
“เร็วเข้า ครั้งนี้เธอทนเจ็บหน่อยนะ ผมจะออกแรงส่งเธอออกไป”
เฉินอันคว้าแขนของไป๋ฉงชิว สัมผัสได้ถึงความนุ่มและเย็น แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดฟุ้งซ่าน และเขาก็ไม่ได้คิดอะไรกับเด็กกะโปโลแบบนี้ด้วย ทุกอย่างเป็นเรื่องของสถานการณ์บังคับเท่านั้น
“ซี๊ด~”
เป็นตำแหน่งเดิมเหมือนครั้งที่แล้ว เฉินอันกัดฟันออกแรงดัน ไป๋ฉงชิวสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าบิดเบี้ยวเข้าหากัน
ผิวขาวนวลตรงเอวถูกขูดจนแดงก่ำ
โชคดีที่ครั้งนี้ไม่มีอุปสรรคอะไรอีก ในที่สุดไป๋ฉงชิวก็เบียดตัวออกจากรอยแยกประตูได้สำเร็จ
“ชุดกระโปรง”
เธอไม่สนความเจ็บที่เอว รีบหันกลับมารับชุดกระโปรงที่ส่งผ่านรอยแยกประตูมาให้ สวมใส่ด้วยความลนลาน จากนั้นถึงกล้าเงยหน้าขึ้นสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว
เห็นเพียงท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง รอบๆ เป็นภาพความรกร้างพุพัง มีเพียงบ้านไม้เก่าๆ ไม่กี่หลังตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว
นอกจากทางดินที่อยู่ข้างหน้า รอบตัวก็เต็มไปด้วยพุ่มไม้และวัชพืช เมื่อมองไปไกลๆ กลับเห็นแต่ภูเขาลูกใหญ่ตั้งเรียงรายซ้อนกัน
ภูเขาเหล่านั้นดูเลือนรางท่ามกลางแสงโพล้เพล้ ราวกับปิศาจที่รอคอยการเขมือบเหยื่อ
ยากจะจินตนาการว่าที่นี่มันห่างไกลความเจริญขนาดไหน
หัวใจของไป๋ฉงชิวที่เพิ่งจะพองโตเพราะหนีรอดมาได้ กลับดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งอีกครั้ง
ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีอาหาร และไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
จะหนีไปยังไง? แล้วหนีไปทางไหน?
โดยสัญชาตญาณ เธอหันไปมองร่างเล็กจ้อยที่เพิ่งจะมุดตามออกมาเป็นคนสุดท้าย
ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงครึ่งชั่วโมงนี้ เธอได้พึ่งพาเงาร่างเล็กๆ นี้โดยไม่รู้ตัว เหมือนว่าไม่ว่าจะเผชิญกับความลำบากแค่ไหน เขาก็จะมีทางแก้ไขได้เสมอ
“ต่อจากนี้... เราจะไปทางไหนกันดี?”
ไป๋ฉงชิวกัดริมฝีปากเบาๆ แก้มยังมีรอยแดงที่ยังไม่จางหายดี
เฉินอันไม่ทำให้เธอผิดหวัง เขายืนนิ่งใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เริ่มจากการเดินย่ำไปที่กองวัชพืชทางทิศตะวันออกเพื่อสร้างร่องรอยเหมือนมีคนเดินผ่าน จากนั้นก็นำสองพี่น้องเดินตรงไปยังอีกทิศทางหนึ่งทันที
ในวินาทีนี้ เขากลายเป็นหัวหน้ากลุ่มของเด็กทั้งสามคนนี้ไปโดยปริยาย
...
หญ้า มีแต่หญ้าเต็มไปหมด หญ้าเหล่านี้ขึ้นสูงอย่างน่าประหลาด บางต้นถึงกับสูงกว่าตัวเฉินอันเสียอีก
เขาคำนวณเวลาในใจ ทุกๆ ไม่กี่นาทีจะหยุดลง แล้วไปสร้างรอยเท้าปลอมไว้ในอีกทางหนึ่ง เพื่อหลอกล่อไม่ให้คนร้ายจับทิศทางที่แท้จริงได้
เขาทำซ้ำแบบนี้ประมาณสี่ห้าครั้ง ในที่สุดเฉินอันก็นำทั้งคู่มาถึงตีนเขาแห่งหนึ่ง
เขาเตรียมตัวจะหยุดพักสักครู่ แล้วจึงจะพาเดินเข้าป่าลึก
“พี่เฉินอัน หน้าพี่...”
ไป๋ฉงตงขยับเข้ามาหาอย่างระมัดระวัง ในดวงตาที่สดใสของเธอมีความเป็นห่วงวาบผ่าน
ในช่วงเวลานี้ ทั้งสามคนได้แลกเปลี่ยนชื่อกันเรียบร้อยแล้ว
เพราะต้องเป็นคนคอยถางทางอยู่ข้างหน้า บนใบหน้าของเฉินอันจึงมีรอยเลือดซิบจากการถูกหญ้าบาดอยู่หลายรอย
“ฟู่... ฟู่... เดี๋ยวเสี่ยวตงเป่าให้นะ”
เด็กหญิงตัวน้อยใช้ปากเป่าเบาๆ ที่ใบหน้าของเฉินอัน เธอช่วยอะไรไม่ได้มาก สำหรับเธอแล้ว แค่พยายามเดินตามให้ทันไม่ให้หลงทาง ก็ถือว่าใช้แรงทั้งหมดที่มีแล้ว
“ขอบใจนะเสี่ยวตง”
เฉินอันไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของเด็กหญิงตัวน้อย
เขาหันไปมองไป๋ฉงชิวที่ยืนก้มหน้านิ่งอยู่ข้างๆ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เปิดบทสนทนาขึ้นว่า “เธอไม่ถามหน่อยเหรอว่าทำไมผมถึงไม่เดินตามทางดินนั่น?”
เด็กสาวเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่ดูหมดจดเผยให้เห็นภายใต้แสงจันทร์ เธอทัดผมที่ข้างหูแล้วตอบว่า
“ที่นี่เห็นชัดว่าเป็นร่องเขาที่ไหนสักแห่ง ทางที่รถยนต์วิ่งได้คงมีแค่ทางเดียว ถ้าเดินตามทางดินนั่น มีโอกาสสูงมากที่จะไปเจอเข้ากับพวกคนร้ายพอดี พวกมันมีรถ แถมยังเป็นผู้ใหญ่ ถ้าเจอเข้าเราหนีไม่พ้นแน่”
เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “และที่สำคัญที่สุดคือ ถ้ากล้าเดินทางหลัก ต่อให้ไม่ถูกพบเห็นในทันที แต่พอเวลาผ่านไปสักพัก อีกฝ่ายต้องขับรถตามทันแน่ๆ”
“สู้เดินเข้าป่าไปเลยดีกว่า อย่างน้อยก็น่าจะมีทางรอดบ้าง”
เฉินอันพยักหน้า ในใจรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
การวิเคราะห์เหล่านี้สำหรับผู้ใหญ่ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก แต่เมื่อพิจารณาว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กประถมที่อายุไม่ถึงสิบขวบ นี่ถือว่าน่าประทับใจมากจริงๆ
“แต่ว่า...”
ไป๋ฉงชิวจ้องมองเฉินอันแล้วพูดต่อ “ถ้าเป็นฉัน ฉันคงไม่... ไม่มั่นใจขนาดนี้ ไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว แล้วเดินเข้าป่ามาเลยแบบเธอ”
ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา การแสดงออกของเด็กชายอยู่ ในสายตาเธอตลอด จนทำให้ไป๋ฉงชิวเกิดความรู้สึกชื่นชมในตัวคนรุ่นเดียวกันเป็นครั้งแรก
“เหอะ...”
เฉินอันได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา แหงนหน้ามองท้องฟ้าที่มืดมิด น้ำเสียงดูเลื่อนลอย
“นั่นสินะ ทำไมถึงกล้าขนาดนั้น?”
ก็นะ... ชาติที่แล้วก็รอดมาได้แบบนี้นี่นา
(จบแล้ว)