บทที่ 29 - ตำหนักเยวี่ยเซียนและราชโองการแต่งตั้งพระสนม

บทที่ 29 - ตำหนักเยวี่ยเซียนและราชโองการแต่งตั้งพระสนม

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อวี๋เหยากำลังนอนหลับอย่างเคลิบเคลิ้ม ก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเคาะประตู

เมื่อคืนในพงไพรนั้นเล่นกันรุนแรงและเนิ่นนานเกินไป กว่าจะกลับมาถึงที่พักท้องฟ้าก็ใกล้จะสางแล้ว ตั้งแต่ตอนนั้นจนถึงยามนี้นางเพิ่งจะได้นอนไปไม่ถึงสองชั่วยาม

ยามนี้แม้จะลืมตาขึ้นแล้ว ทว่าสติสตังยังคงดูมึนงงอยู่บ้าง

"แม่นางอวี๋ ตื่นหรือยัง? หากตื่นแล้วก็จงออกมารับราชโองการเถิด!"

เสียงของฝูอันดังแว่วลอดบานประตูเข้ามา

น้ำเสียงนั้นดูจะแฝงไปด้วยความเคารพนอบน้อมมากกว่าแต่ก่อน

อวี๋เหยามีสมองที่ยังไม่ค่อยปลอดโปร่งนัก จึงมิได้ใส่ใจรายละเอียดเหล่านั้น

ทว่าเมื่อได้ยินคำว่า "รับราชโองการ" นางก็สะดุ้งโหยง ความง่วงงุนมลายหายไปกว่าครึ่งในพริบตา

นางรีบสวมเสื้อผ้าอย่างเร่งรีบ พร้อมทั้งจัดแจงทรงผมและอาภรณ์ให้เข้าที่เข้าทาง เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติ จึงรีบเดินไปเปิดประตูทันที

ฝูอันยืนอยู่หน้าประตู ในมือถือม้วนราชโองการสีเหลืองทองสง่างาม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะมองมาที่นาง

"แม่นางอวี๋ รับราชโองการเถิด!"

เมื่อเห็นราชโองการในมือฝูอัน หัวคิ้วของอวี๋เหยาก็กระตุกวูบ พลางนึกรู้ถึงบางอย่างในใจ

ทว่าเย่เป่ยเฉินเพิ่งจะบอกเมื่อวานมิใช่หรือ ว่าราชโองการจะรอเวลาอีกสักพักค่อยประกาศออกไป? เหตุใดถึงรวดเร็วเพียงนี้?

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดเย่เป่ยเฉินจึงเปลี่ยนใจกะทันหัน ทว่านางก็รีบคุกเข่าลงทันที ตั้งใจรับฟังคำประกาศราชโองการด้วยความนอบน้อม

เมื่อฝูอันเห็นอวี๋เหยาคุกเข่าเรียบร้อยแล้ว เขาจึงรวบรวมสมาธิแล้วประกาศด้วยเสียงกังวาน:

"ด้วยพระบรมราชโองการแห่งจักรพรรดิ ตรัสว่า นางกำนัลอวี๋ซื่อ มีกิริยาเรียบร้อย เพียบพร้อมด้วยคุณธรรม มีความขยันหมั่นเพียรและอ่อนน้อม จิตใจโอบอ้อมอารีและบริสุทธิ์ผุดผ่อง ประพฤติตนอยู่ในกรอบระเบียบ มีศีลธรรมอันงดงามยิ่ง จึงขอแต่งตั้งเจ้าเป็นพระสนม (เฟย) นามยศคือ 'เหยา' ประทานที่พำนัก ณ ตำหนักเยวี่ยเซียน จบพระบรมราชโองการ"

ถ้อยคำที่สละสลวยและซับซ้อนในราชโองการนั้น ทำให้อวี๋เหยาฟังแล้วรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง ทว่านางก็ได้ยินคำว่า "เหยาเฟย" อย่างชัดเจนที่สุด!

รวมถึงชื่อที่พำนักใหม่ของนาง "ตำหนักเยวี่ยเซียน" ทั้งสามคำด้วย

ทว่าในวังแห่งนี้มี "ตำหนักเยวี่ยเซียน" ด้วยงั้นหรือ? เหตุใดนางจึงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน?

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย ทว่าอวี๋เหยาก็ยังคงรับราชโองการด้วยความยินดียิ่ง นางรีบโขกศีรษะคำนับ "หม่อมฉันน้อมรับพระบัญชา ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณเพคะ!"

ในที่สุดก็นางก็ไม่ต้องแทนตัวเองว่าบ่าวอีกต่อไป สามารถแทนตัวเองว่าหม่อมฉันได้เต็มภาคภูมิ

อวี๋เหยาใช้ทั้งสองมือรับราชโองการมาถือไว้ ฝูอันจึงรีบยิ้มแย้มเดินเข้ามาคำนับนางทันที "บ่าวขอแสดงความยินดีกับเหยาเฟยเหนียงเหนียงด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

คำว่า "ยินดี" นี้มิใช่คำกล่าวลอยๆ อวี๋เหยาย่อมต้องมอบรางวัลให้อย่างหนักหนาตามธรรมเนียม

ฝูอันรับรางวัลไปพลางยิ้มกว้างขึ้น "ขอบพระทัยพระสนมสำหรับรางวัลพ่ะย่ะค่ะ!"

ถึงแม้เขาจะไม่สนใจในเงินทองเหล่านี้ ทว่าการที่เหยาเฟยประทานรางวัลให้ ย่อมถือเป็นวาสนา

สตรีผู้นี้คือโหรวเกวี้ยเฟยคนที่สองชัดๆ ย่อมต้องรีบประจบเอาใจไว้ให้ดี

เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าระหว่างเหยาเฟยและโหรวเกวี้ยเฟย ใครจะมีความสำคัญในพระทัยของฮ่องเต้มากกว่ากัน

อวี๋เหยารีบถามต่อว่า "ขอกงกงช่วยชี้แนะ ตำหนักเยวี่ยเซียนที่ว่านี้อยู่ที่ใดกัน? เหตุใดข้า... ไม่สิ... เหตุใดเปิ่นกง (คำแทนตัวเองของสนมยศสูง) ถึงไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน?"

การที่ต้องเปลี่ยนมาแทนตัวเองว่าเปิ่นกงกะทันหันทำให้นางรู้สึกไม่ชินปากอยู่บ้าง

ฝูอันสรวลพลางอธิบายว่า "ตำหนักเยวี่ยเซียนก็คือตำหนักเหยี่ยนชิ่ง หลังเก่านั่นเองพ่ะย่ะค่ะ ถึงแม้จะถูกทิ้งว่างมานาน ทว่าข้างในยังคงดูใหม่เอี่ยม ทั้งยังกว้างขวางและโอ่อ่ายิ่งนัก ฝ่าบาททรงสั่งให้คนไปบูรณะซ่อมแซมเป็นการส่วนตัว และเปลี่ยนชื่อใหม่ให้ ทั้งยังตั้งอยู่ไม่ไกลจากตำหนักไท่เหออีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอบคุณกงกงมากนะ"

อวี๋เหยาเข้าใจแจ่มแจ้งทันที ก่อนจะรีบกล่าวขอบคุณ

ตำหนักเหยี่ยนชิ่งนั้นนางพอจะรู้จักมาบ้าง ได้ยินว่าเป็นที่ประทับของอี้เกวี้ยเฟย ในสมัยอดีตฮ่องเต้ ซึ่งมีความกว้างขวางและงดงามยิ่งนัก

อี้เกวี้ยเฟยคือสนมรักในสมัยอดีตฮ่องเต้ ยามที่อดีตฮ่องเต้ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ มีอี้เกวี้ยเฟยอยู่คนเดียว สตรีทั้งวังหลังแทบจะเป็นเพียงสิ่งของประดับตำหนักเท่านั้น

ทว่าทันทีที่อดีตฮ่องเต้สวรรคต อี้เกวี้ยเฟยก็ถูกไทเฮาสั่งประทานความตายตามไปในทันที

เนื่องจากจุดจบของอี้เกวี้ยเฟยนั้นไม่สู้ดีนัก สตรีในวังจึงพากันมองว่าสถานที่นั้นอัปมงคล จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปอยู่

และแน่นอนว่าหลายคนก็ไม่มีวาสนาพอที่จะได้เข้าไปพำนักด้วย

ไทเฮาทรงเกลียดชังอี้เกวี้ยเฟยเข้ากระดูกดำ

ในยามที่อี้เกวี้ยเฟยยังอยู่ ไทเฮาต้องใช้ชีวิตราวกับหญิงม่ายผู้เดียวดาย แทบจะไม่ได้เห็นพระพักตร์ของอดีตฮ่องเต้เลยด้วยซ้ำ

ความแค้นที่ไทเฮามีต่ออี้เกวี้ยเฟยนั้น เกรงว่าต่อให้ฝันก็ยังอยากจะบีบคอนางให้ตาย ใครก็ตามที่เข้าไปพำนักในตำหนักนั้นย่อมต้องทำให้ไทเฮาไม่พอพระทัยเป็นแน่

ดังนั้นจึงย่อมไม่มีใครอยากจะเข้าไปอยู่

"ขอกงกงช่วยบอกที เหตุใดฝ่าบาทถึงทรงประทานตำหนักนี้... ให้แก่เปิ่นกง?"

อวี๋เหยาถามฝูอันด้วยสีหน้าลำบากใจ

นางเป็นเพียงนางกำนัล การแต่งตั้งครั้งแรกก็ได้รับยศเฟยแล้ว นับว่าเด่นสะดุดตาเกินไป

หากต้องเข้าไปพำนักในตำหนักเหยี่ยนชิ่งอีก ถึงจะเปลี่ยนชื่อใหม่ ทว่าก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าอี้เกวี้ยเฟยเคยอยู่ที่นั่นได้

ไทเฮาคงจะเป็นคนแรกที่จะไม่ยอมละเว้นนาง

ฝูอันยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน ย่อมเข้าใจถึงความกังวลของเหยาเฟยดี

"ฝ่าบาทเองก็มิได้ตั้งใจพ่ะย่ะค่ะ ตำหนักดีๆ ในวังหลังล้วนมีคนพำนักอยู่เต็มหมดแล้ว ส่วนที่เหลือก็อยู่ไกลจากตำหนักไท่เหอเกินไป หรือไม่ก็ตั้งอยู่ในที่อับชื้นเกินไป ฝ่าบาททรงเลือกไปเลือกมา ทรงเห็นว่าที่นี่ดีที่สุด จึงจำต้องเลือกตำหนักเหยี่ยนชิ่งพ่ะย่ะค่ะ"

อวี๋เหยาสีหน้าเจื่อนลงเล็กน้อย เอาเถอะ ที่แท้ก็เพราะไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่เอง

"พระสนมโปรดวางพระทัย ฝ่าบาทสั่งให้บ่าวมาทูลพระสนมว่า ให้ทรงพำนักอยู่อย่างสบายใจเถิด เรื่องอื่นมิต้องทรงกังวลใจไปพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูอันเอ่ยปลอบใจพร้อมรอยยิ้ม

อวี๋เหยาจะกล่าวสิ่งใดได้อีก ทำได้เพียงยอมรับไปตามระเบียบ

"พระสนมเสด็จเถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงรอพระสนมอยู่ที่ตำหนักทรงอักษรแล้ว!"

ฝูอันเอ่ยต่อ

อวี๋เหยาชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินว่าเย่เป่ยเฉินต้องการพบนาง นางจึงเดินตามฝูอันออกไป

ไม่นานนักอวี๋เหยาก็มาปรากฏตัวที่ตำหนักทรงอักษร

นางยังไม่ทันได้ย่อกายคำนับ ก็ถูกเย่เป่ยเฉินดึงตัวเข้าไปโอบกอดไว้ในอ้อมอกทันที

"ฝ่าบาท เปลี่ยนตำหนักให้หม่อมฉันได้ไหมเพคะ?"

นางนั่งอยู่บนตักของเย่เป่ยเฉิน แขนทั้งสองข้างโอบรอบคอเขาไว้ พลางเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"เหตุใดเล่า? หรือว่าตำหนักเยวี่ยเซียนไม่กว้างขวางพอ ไม่งดงามพอ หรือว่ารักของข้าจะไม่ชอบ..."

"มิใช่เช่นนั้นเลยเพคะ!"

"ถ้าอย่างนั้นเป็นเพราะเหตุใด?"

"ฝ่าบาททรงทราบอยู่แล้วยังจะถามอีก!"

"เจ้ากลัวว่าเสด็จแม่จะหาเรื่องลำบากใจให้เจ้าหรือ?"

"ฝ่าบาททรงทราบแล้วยังจะถามหม่อมฉันอีก!"

ดวงตาของเย่เป่ยเฉินฉายแววอันตรายแวบหนึ่ง ก่อนจะตรัสด้วยเสียงเข้ม "หากเจ้ายังพูดมากอีกคำเดียว เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะสั่งให้เจ้าไปอยู่ในตำหนักเย็นเสียเดี๋ยวนี้!"

ในใจของอวี๋เหยาเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ นางอดไม่ได้ที่จะทุบหน้าอกเขาไปสองที "ฝ่าบาททรงรังแกหม่อมฉัน!"

ถึงขั้นใช้คำขู่เชียวหรือ? นี่มิใช่การรังแกกันหรอกหรือ?

นางเป็นเพียงมดปลวกตัวเล็กๆ ขนาดโหรวเกวี้ยเฟยที่เขาบอกว่ารักนักรักหนายังถูกไทเฮาจัดการจนยับเยิน แล้วนางจะเหลือรอดไปได้อย่างไร

เย่เป่ยเฉินหรี่ตาลง "ทำไม เจ้ากลัวว่าข้าจะปกป้องเจ้าไม่ได้งั้นหรือ?"

อวี๋เหยารีบพยักหน้าทันที ยามนี้นางต้องการ "ยาบำรุงใจ" อย่างยิ่ง

เมื่อเย่เป่ยเฉินเห็นนางเป็นเช่นนั้น เขาก็ยิ่งไม่สบอารมณ์หนักเข้าไปอีก

นังผู้หญิงคนนี้ บังอาจไม่เชื่อใจเขาเชียวหรือ

เขาใช้มือหนาเหวี่ยงเพียงครั้งเดียว ร่างของอวี๋เหยาก็ลงไปนอนแผ่อยู่บนโต๊ะทรงงานในพริบตา

อวี๋เหยายังไม่ทันได้เอ่ยสิ่งใด เย่เป่ยเฉินก็ทาบทับร่างลงมา สายตาอันตรายจ้องมองนางเขม็ง

"ฝ่าบาท อย่าเพคะ..."

อวี๋เหยาคร่ำครวญในใจ: เอาอีกแล้วหรือ ผู้ชายคนนี้ทำไมพลังล้นเหลือขนาดนี้ นางรับไม่ไหวแล้วจริงๆ นะ...

"ฝ่าบาท หม่อมฉันอยากไปเข้าห้องสุขาเพคะ!"

อวี๋เหยาเอามือกุมท้อง ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำด้วยความอึดอัด

เย่เป่ยเฉินเลิกคิ้ว สายตามองมาด้วยความสงสัย เห็นชัดว่าเขาไม่เชื่อ

"ฝ่าบาท ท่านคงไม่อยากเห็นหม่อมฉันต้องอั้นจนขาดใจตายไปต่อหน้าท่านหรอกนะเพคะ?"

เมื่ออวี๋เหยาเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเขา นางจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมาอีกประโยค

เย่เป่ยเฉิน "พรืด" หัวเราะออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่จริงๆ

คำพูดที่ดูดิบเถื่อนและตรงไปตรงมาเช่นนี้ เห็นจะมีเพียงสตรีผู้นี้คนเดียวเท่านั้นที่กล้าเอ่ยออกมา

ทว่าเขากลับไม่ได้รู้สึกรังเกียจ กลับรู้สึกว่ามันแปลกใหม่และน่าขันยิ่งนัก

เขารีบปล่อยมือนาง แล้วลุกขึ้นยืน ไม่คิดจะรั้งนางไว้ต่อ

"ไปเถิด!"

เย่เป่ยเฉินโบกมือไล่

ความจริงแล้ว เขาก็มิได้ตั้งใจจะทำอะไรนางจริงๆ หรอก เพียงแต่ต้องการจะแกล้งให้นางตกใจเล่นเท่านั้นเอง

"ขอบพระทัยฝ่าบาท หม่อมฉันขอตัวเพคะ!"

อวี๋เหยาราวกับได้รับอภัยโทษ นางรีบกระโดดลงจากโต๊ะทรงงานแล้ววิ่งจี๋มุ่งหน้าไปยังประตูตำหนักทรงอักษรทันที

ทว่าเสียงของเย่เป่ยเฉินที่ฟังดูจริงจังก็ดังขึ้นที่ข้างหู "เจ้าจงวางใจ ในเมื่อข้ามีความสามารถส่งเจ้าเข้าไปอยู่ที่นั่นได้ ข้าก็ย่อมมีความสามารถปกป้องเจ้าให้ปลอดภัยได้เช่นกัน!"

น้ำเสียงนั้นช่างหนักแน่นและมั่นคงยิ่งนัก

อวี๋เหยาชะงักไปครู่หนึ่ง นางหันกลับมาสบตาที่แน่วแน่ของเย่เป่ยเฉิน

นางรู้ดีว่าเย่เป่ยเฉินพูดเรื่องจริง นางยิ้มบางๆ "หม่อมฉันเชื่อท่านเพคะ!"

ไม่ว่าในอนาคตเย่เป่ยเฉินจะปกป้องนางได้จริงหรือไม่ ทว่านางรู้ดีว่า ในวินาทีนี้ นางจำเป็นต้องเชื่อมั่นในตัวเขา

อย่างมากที่สุดก็แค่ "ทหารมาใช้ขุนพลต้าน น้ำมาใช้ดินกั้น" หากมัวแต่กลัวนั่นพะวงนี่ แล้วนางจะมาทำภารกิจนี้ทำไมกัน

(จบแล้ว)