บทที่ 20 - เล่ห์มารเย้ายวนในตำหนักทรงอักษร

บทที่ 20 - เล่ห์มารเย้ายวนในตำหนักทรงอักษร

เย่เป่ยเฉินหัวเราะเสียงต่ำ "รอยแผลเป็นจางลงแล้ว ยิ่งดูราวกับรวมความงดงามของขุนเขาและสายน้ำไว้ในตัวคนเดียว แม้แต่เหมยเฟยก็ยังสู้เจ้าในเรื่องความผุดผ่องไม่ได้เช่นนี้ นับว่าดียิ่งนัก!"

สาวงามในวังหลังของเขามีมากมาย ฮองเฮานั้นดูสง่างามภูมิฐาน มีเมตตาจิต มีคุณลักษณะของนามแห่งแผ่นดินอย่างครบถ้วน...

วังหลังอยู่ในมือของพระนาง เย่เป่ยเฉินจึงวางใจยิ่งนัก

เจาเกวี้ยเฟยงดงามเย้ายวน รู้จักจังหวะจะโคนในการปรนนิบัติ ก็นับว่าไม่เลว เพียงแต่ดูจะเย่อหยิ่งจองหองเกินไปหน่อย จนบางครั้งก็ทำให้เขารู้สึกไม่ชอบใจนัก

เหมยเฟย นิสัยใจคอเหมือนกับนามยศของนาง เรียบง่ายและสูงส่ง เก็บตัวและอ่อนน้อม ทว่าก็มีความทะนงตนอยู่ไม่น้อย

ว่านเฟย อ่อนหวานเชื่อฟัง ใส่ใจในทุกรายละเอียด นับว่าเป็นสตรีที่ดีคนหนึ่ง ทว่ากลับดูจะจืดชืดเกินไปเล็กน้อย

เต๋อเฟย ตัวนางเองไม่มีจุดเด่นอะไรเป็นพิเศษ รูปร่างหน้าตาก็มิได้โดดเด่นนัก ทว่านางกลับเป็นสตรีเพียงคนเดียวที่เคยให้กำเนิดบุตรให้เขา

และเพราะเหตุนี้เอง เย่เป่ยเฉินย่อมไม่ทำให้นางต้องลำบาก ทว่าความโปรดปรานนั้นย่อมไม่มี อย่างมากก็แค่เสด็จไปเยี่ยมนั่งคุยด้วยเป็นครั้งคราว

เย่เป่ยเฉินนึกถึงโหรวเฟย แม้จะไม่ใช่คนที่งดงามที่สุด ทว่ากลับดูบอบบางที่สุด บริสุทธิ์ที่สุด และดูไร้เดียงสาที่สุด

ทุกครั้งที่เห็นนาง นางมักจะร้องไห้อยู่เสมอ เขาเองก็ไม่รู้ว่าโหรวเฟยร้องไห้เรื่องอะไร ทว่านางก็ชอบร้องไห้นัก

ท่าทางดูน่าเวทนาและน่าปกป้องยิ่งนัก

ทำให้ใจของเขาอ่อนยวบลง ทนไม่ได้จนอยากจะเข้าไปปกป้องดูแล เพราะเกรงว่าหากสัมผัสแรงไปนางจะแตกสลายหรือบอบช้ำ

แม้แต่ยามทั้งคู่ร่วมหลับนอน เขาก็ยังต้องทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง จนมักจะทำให้เขาไม่อาจทรงสำราญได้อย่างเต็มที่ และต้องจบลงอย่างรวดเร็วอยู่เสมอ

เขากลับมามองที่อวี๋เหยาอีกครั้ง

ต่อให้โฉมหน้าจะเสียหาย ทว่าก็ไม่อาจลดทอนเสน่ห์ในตัวนางได้เลย นางดูเปล่งประกายเจิดจรัส มีท่วงท่าที่ไร้ใครเปรียบ

ทั้งที่นางเป็นเพียงนางกำนัลต้อยต่ำ ทว่ากลับมีกลิ่นอายที่แตกต่างจากคนทั่วไป ดึงดูดใจผู้คนได้อย่างประหลาด

ดึงดูดใจจนเขาอดไม่ได้ที่จะอยากกลั่นแกล้ง อยากจะรังแก เพียงเพื่อจะได้เห็นท่าทางน่าสงสารหรือท่าทางโกรธเกรี้ยวของนาง

และในเวลาเดียวกัน นางก็มอบความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกหล้าให้แก่เขา

การได้อยู่กับนาง เขาไม่จำเป็นต้องกังวลสิ่งใด จะทำอย่างไรก็ได้ตามใจปรารถนา

เป็นความสุขสำราญใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทั้งกายและใจ เป็นความรู้สึกที่สตรีคนไหนก็มอบให้เขาไม่ได้

อวี๋เหยาหารู้ไม่ว่าเย่เป่ยเฉินกำลังคิดสิ่งใดอยู่ในใจ ใบหน้าของนางเริ่มมีสีแดงระระขึ้นมาหลายจุด ขณะที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวว่าจะรับมืออย่างไร คางของนางก็ถูกมือหนาที่มีข้อนิ้วชัดเจนเชยขึ้น

ดวงตาของนางประสานเข้ากับสายตาของเย่เป่ยเฉินในทันที ขนตาหนางอนยาวเรียงตัวสวยสีดำขลับ ปลายจมูกโด่งรั้นดูคมสัน

ริมฝีปากถูกครอบงำด้วยความร้อนแรง กลิ่นอายบุรุษเพศอันร้อนระอุห่อหุ้มตัวนางไว้ อวี๋เหยายังคงอยู่ในอาการมึนงง จิตใจถูกเย้าแหย่จนสับสน แววตาดูเลื่อนลอย

"ฝ่าบาท... อย่าเพคะ..."

นางคร่ำครวญในใจ: ผู้ชายคนนี้เอาอีกแล้วหรือ? จะเกิดความปรารถนาได้ทุกที่ทุกเวลาเลยหรืออย่างไร? รับไม่ไหวแล้วนะเนี่ย...

"ฮ่าๆๆ ใครใช้ให้โฮสต์ใช้ยามะเมีย (ยากระชับเสน่ห์) กันเล่า สตรีที่ได้รับการปรับปรุงด้วยยากระชับเสน่ห์แล้ว สำหรับบุรุษย่อมไม่ต่างอะไรกับยาเสพติด เขาเริ่มจะติดใจรสชาติเข้าเสียแล้วล่ะ!"

เสียงของระบบที่แฝงไปด้วยความสะใจดังขึ้นในหัวของอวี๋เหยา

อวี๋เหยาแอบกลอกตาเบาๆ ไม่นำพาต่อเสียงหัวเราะของระบบ

นางกำลังคิดจะหาวิธีปฏิเสธความใกล้ชิดของเย่เป่ยเฉิน ทว่าระบบกลับเตือนขึ้นมาทันที "โฮสต์ อย่าเพิ่งปฏิเสธเขานะ โหรวเฟยถูกไทเฮาพาตัวไป ยามนี้กำลังส่งคนมาขอความช่วยเหลือ คนมาถึงหน้าประตูตำหนักทรงอักษรแล้ว"

ไม่รอให้อวี๋เหยาถามต่อ ระบบก็กล่าวต่อไปว่า "หากโฮสต์ไม่อยากให้โหรวเฟยและเย่เป่ยเฉินคืนดีกัน ก็จงดึงตัวเขาไว้เสีย ทางที่ดีที่สุดคือต้องทำให้เขาไปช่วยคนไม่ได้ที่ตำหนักฉือหนิง!"

อวี๋เหยาชะงักไป แม้จะไม่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ทว่าก็กระจ่างแจ้งในประเด็นหนึ่ง

ไทเฮากำลังหาเรื่องโหรวเฟย และโหรวเฟยกำลังส่งคนมาขอให้เย่เป่ยเฉินไปช่วย สรุปความได้ประมาณนั้น

นางกับโหรวเฟยมิได้มีความแค้นต่อกัน ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายคือรักแท้ของเย่เป่ยเฉิน หากนางต้องการชิงหัวใจของเย่เป่ยเฉินและก้าวสู่ตำแหน่งฮองเฮา ก็จำเป็นต้องกำจัด "รักแท้" จอมปลอมนี้ทิ้งเสีย

อวี๋เหยาคงจะโง่เง่าเต็มทนหากปล่อยให้เย่เป่ยเฉินไปช่วยคน แน่นอนว่านางย่อมอยากให้เย่เป่ยเฉินและโหรวเฟยเกิดความเข้าใจผิดกันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นไปอีกยิ่งดี

เมื่อคิดได้ดังนี้ นางจึงเปลี่ยนจากฝ่ายตั้งรับมาเป็นฝ่ายรุก แขนเรียวโอบรอบคอของเย่เป่ยเฉินอย่างเต็มใจ มอบจุมพิตอันหอมหวานคืนกลับไป

มือเรียวยังเอื้อมไปดึงทึ้งอาภรณ์ของเขาจนหลุดลุ่ยหมดสิ้น

ท่วงท่านั้นช่างกล้าหาญและรวดเร็วยิ่งนัก

เย่เป่ยเฉินถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติ

เขาก็รีบถอดอาภรณ์ของนางออกอย่างรวดเร็วเช่นกัน พริบตาเดียวทั้งคู่ก็อยู่ในสภาพเปลือยเปล่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สถานที่นี้คือตำหนักทรงอักษร

มันช่างดูตื่นเต้นเร้าใจเกินคำบรรยายจริงๆ

ดวงตาของเย่เป่ยเฉินเป็นประกาย แม้แต่คิ้วและตายังฉายแววตื่นเต้น เขาเหวี่ยงมือเพียงครั้งเดียว ข้าวของบนโต๊ะทรงงานก็ถูกกวาดลงไปจนหมดสิ้น

ฎีกากระจัดกระจายเกลื่อนพื้นราวกับขยะ

"เจ้า... ไหวหรือไม่?"

ดวงตาของเย่เป่ยเฉินล้ำลึกราวกับเหวที่ไร้ก้นบึ้ง ในนั้นมืดมิดและเต็มไปด้วยความปรารถนาที่พุ่งพล่าน แม้เขาจะต้องการอย่างมาก ทว่ายังคงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

เพราะก่อนหน้านี้ไม่นาน ทั้งคู่เพิ่งจะจบสิ้นกันไป คราวนี้มาต่ออีก เกรงว่านางจะรับไม่ไหว

"ไม่เป็นไรเพคะ เริ่มเถิด ขอเพียงฝ่าบาททรงมีพระสำราญ!"

อวี๋เหยางดงามสดใสดั่งบุปผาในฤดูใบไม้ผลิ ท่วงท่ากิริยาดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจยิ่งนัก

แม้คำพูดจะกล่าวกับเย่เป่ยเฉิน ทว่าสมาธิของนางกลับจดจ่ออยู่ที่หน้าประตูตำหนักทรงอักษร

เมื่อเห็นม่านประตูขยับไหวเล็กน้อย ก็นางก็รู้ทันทีว่าฝูอันคงกำลังจะเดินเข้ามา

ดวงตาของนางหรี่ลง ไม่รอให้เย่เป่ยเฉินลงมือ นางก็เป็นฝ่ายโถมตัวเข้าหาเขาก่อนอย่างกระตือรือร้น

เนื่องจากเพิ่งจะเริ่มต้น ฝูอันจึงไม่ได้สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวข้างใน เขานึกว่าฝ่าบาทกำลังทรงงานอยู่ จึงเปิดม่านก้าวเท้าเข้ามา

ทว่าเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามา เขาก็ต้องเห็นภาพที่ทำให้แทบจะอยากควักดวงตาตัวเองทิ้ง

เมื่อได้สติ เขาก็รีบถอยออกจากตำหนักทรงอักษรด้วยความเร็วที่สุดในชีวิต

พร้อมกับปิดประตูตำหนักทรงอักษรลง และเดินออกไปให้ห่างจากที่นั่นพอสมควร

ปากก็เดาะลิ้นรัวๆ ฝ่าบาทช่างมีอารมณ์สุนทรีนัก ถึงกับเลือกเวลานี้...

เขาสั่งความกับเหล่านักบวชและขันทีที่หน้าประตู "ถอยออกไปให้ไกลกว่านี้เสีย"

เมื่อได้ยินคำสั่งของฝูอัน ข้ารับใช้เบื้องพระยุคลบาทแม้จะไม่เข้าใจเหตุผล ทว่าก็ยอมเดินออกไปไกลขึ้นอย่างเชื่อฟัง

ทว่าขันทีน้อยจากตำหนักหย่งฝูที่มาเชิญคนกลับร้อนรนยิ่งนัก เขาเหลียวซ้ายแลขวา ก่อนจะกัดฟันเดินเข้าไปหาฝูอัน

"ขอประทานโทษกงกงฝูเพคะ ฝ่าบาททรง..."

เขาเห็นกับตาว่าฝูอันเพิ่งก้าวเท้าเข้าตำหนักไม่ถึงก้าว ก็รีบถอยกลับออกมา ไม่รู้ว่าข้างในเกิดเรื่องอันใดขึ้น

ฝูอันปรือตาขึ้นมองขันทีน้อยผู้นั้น ก่อนจะเอ่ยด้วยท่าทางจริงจัง "ฝ่าบาททรงกำลังปรึกษาราชกิจสำคัญกับเหล่าขุนนางอยู่ข้างใน เกรงว่าชั่วครู่ชั่วคราวคงไม่จบสิ้น เจ้าจงกลับไปก่อนเถิด"

ไทเฮากำลังสั่งสอนโหรวเฟย หากฝ่าบาทเสด็จไปจะมีประโยชน์อะไร มีแต่จะทำให้ลำบากใจทั้งสองฝ่าย

เป็นเช่นนี้สิดี ฝ่าบาทไม่ต้องลำบากพระทัย ไทเฮาก็จะไม่กริ้ว ความสัมพันธ์แม่ลูกจะได้ไม่เกิดความร้าวฉาน

ส่วนโหรวเฟยก็แค่ต้องลำบากสักหน่อย อย่างไรเสียไทเฮาก็คงทรงมีขอบเขต ไม่ถึงขั้นจะทำอะไรโหรวเฟยจริงๆ หรอก

ฝูอันนึกคิดเอาเองว่าแผนนี้ดีนัก จึงไม่ยอมเข้าไปกราบทูล

"ทำเช่นนั้นได้อย่างไรเพคะ? ทว่าพระสนมโหรวเฟย..."

ขันทีน้อยจากตำหนักหย่งฝูร้อนรนจนเดินวนไปวนมา สีหน้าดูเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

"เจ้ากลับไปรายงานตามตรงก็พอแล้ว หรือว่าพระสนมโหรวเฟยจะสำคัญไปกว่าราชกิจของบ้านเมือง?"

ฝูอันโบกมือไล่อย่างไม่สบอารมณ์

อย่าว่าแต่ฝ่าบาทเสด็จไปแล้วจะไม่มีประโยชน์เลย แม้แต่ยามนี้เขาก็ไม่กล้าเข้าไปขัดจังหวะความสำราญของฝ่าบาทหรอก

ขันทีน้อยผู้นั้นย่อมไม่กล้ากล่าวว่าพระสนมสำคัญกว่าราชกิจ ทว่าก็ไม่กล้าบุกเข้าไปในตำหนักทรงอักษรตามอำเภอใจ จึงทำได้เพียงเดินจากไปด้วยความจนใจ

......

ภายในหอพระของตำหนักฉือหนิง

โหรวเฟยมีดวงตากลมโตคลอด้วยหยาดน้ำตา น้ำตาไหลร่วงดั่งหยาดมุกทีละเม็ดๆ ดูบอบบางและไร้ทางสู้ยิ่งนัก

นางคุกเข่าต่อหน้าองค์พระปฏิมา พลางร้องไห้และเก็บ "ถั่วพุทธ" (ฝูโต้ว) ทีละเม็ดเข้าตะกร้า

ทุกครั้งที่เก็บหนึ่งเม็ด จะต้องสวดมนต์หนึ่งครั้ง

ในช่วงแรกโหรวเฟยยังคงตั้งใจเก็บ ท่าทางดูเลื่อมใสยิ่งนัก เพราะนางเชื่อมั่นว่าพี่เฉินจะต้องรีบมาช่วยนางแน่ๆ

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ เย่เป่ยเฉินกลับไม่ปรากฏกายเสียที โหรวเฟยก็เริ่มหมดความอดทน ในใจเริ่มร้อนรน จนไม่มีแก่ใจจะเก็บถั่วพุทธอีกต่อไป

พี่เฉินเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? เหตุใดจึงยังไม่มาเสียที? หรือว่าถูกเรื่องใดรั้งตัวไว้?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใบหน้าของโหรวเฟยก็ฉายแววไม่สบอารมณ์ นางเขวี้ยงถั่วในมือลงในตะกร้าอย่างแรง

แน่นอนว่าน้ำตาก็หยุดไหลทันทีเช่นกัน

ในเมื่อพี่เฉินไม่มา จะร้องไห้ให้ใครดู? เปลืองอารมณ์ความรู้สึกเปล่าๆ

นางปาดน้ำตาแล้วลุกขึ้นจากเบาะรองนั่ง เอ่ยตำหนิด้วยใบหน้าที่ดูร้ายกาจ "ยัยแก่ใกล้ลงโลงนี่ บังอาจสั่งลงโทษให้ข้ามาเก็บถั่วพุทธ ช่างน่าตายนัก มิน่าเล่าแก่จนป่านนี้แล้วถึงยังไม่มีหลานให้อุ้ม สมน้ำหน้า!"

บนใบหน้าที่ดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสา กลับเอ่ยคำพูดที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ออกมา

ชิวอวิ๋นแอบเฝ้าสังเกตอยู่เงียบๆ ย่อมได้ยินคำพูดของโหรวเฟยครบทุกถ้อยคำ

แววตาของนางหม่นแสงลง ลอบมองโหรวเฟยที่เปลี่ยนสีหน้าได้อย่างรวดเร็วภายในหอพระครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบหมุนตัวเดินจากไป

เห็นชัดว่า นางกำลังจะไปกราบทูลรายงานต่อไทเฮา

(จบแล้ว)