บทที่ 19 - เมื่อไทเฮาทรงพิโรธ

บทที่ 19 - เมื่อไทเฮาทรงพิโรธ

ยามค่ำคืนเย่เป่ยเฉินมิได้พลิกป้ายเลือกตัวสนม และมิได้เสด็จไปยังวังหลัง ทว่ากลับดึงตัวอวี๋เหยามาทำเรื่องรัญจวนใจอยู่ด้วยกัน

อวี๋เหยาตั้งครรภ์แล้ว อีกทั้งยังอยู่ในช่วงเริ่มแรก ความจริงแล้วไม่ควรรับใช้อย่างหนัก

ทว่าในเมื่อข่าวเรื่องการตั้งครรภ์ยังไม่แพร่งพรายออกไป นางจึงไม่อาจปฏิเสธความใกล้ชิดของเย่เป่ยเฉินได้ หากทำให้เขาขุ่นเคืองย่อมไม่เป็นผลดีแน่

การอยู่ใกล้ชิดจักรพรรดิเปรียบเสมือนอยู่ใกล้เสือ มิใช่เรื่องล้อเล่น

ประการสำคัญคือช่วงเวลาตั้งครรภ์ยังสั้นนัก หมอหลวงย่อมไม่อาจตรวจพบชีพจรได้

นางจึงทำได้เพียงต้องคอยระมัดระวังตัวเองให้มากในยามปรนนิบัติ

โชคดีที่นางกินยาบำรุงครรภ์เข้าไปแล้ว อย่าว่าแต่รับใช้บนเตียงเลย ต่อให้หกล้มหน้าคว่ำก็ยังไม่เป็นอะไร

การที่เย่เป่ยเฉินไม่พลิกป้ายและไม่เสด็จเข้าวังหลัง ในสายตาของคนทั้งวังหลังกลับมองว่าเป็นเพราะฝ่าบาทกำลังทรงแง่งอนกับโหรวเฟยอยู่

แม้แต่ตัวโหรวเฟยเองก็คิดเช่นนั้น

ยามนี้ฝ่าบาทยังไร้รัชทายาทสืบสกุล ต่อให้พระองค์จะไม่ฝักใฝ่ในกามารมณ์เพียงใด เพื่อเรื่องทายาทก็จำต้องพลิกป้ายเสด็จเข้าวังหลังอยู่ดี

คนทั้งวังหลังต่างพากันก่นด่าโหรวเฟย แม้แต่ไทเฮาเองก็ทรงไม่พอพระทัยในตัวโหรวเฟยอย่างมาก

ทว่าพระนางไม่อยากให้เรื่องของโหรวเฟยมากระทบความสัมพันธ์ระหว่างแม่ลูก จึงไม่ได้จัดการสิ่งใดกับโหรวเฟยในตอนแรก

ยามนี้โหรวเฟยจึงหายเศร้าโศกลงได้บ้าง พี่เฉินทรงแง่งอนกับนาง แสดงว่าเขายังคงให้ความสำคัญกับนางอยู่

นางแอบคิดในใจว่า หากพี่เฉินเสด็จมาหาครั้งหน้า นางควรจะแกล้งขังเขาไว้หน้าตำหนักหย่งฝูต่อดี หรือควรจะยอมให้เขาเข้ามาดีนะ...

ทว่าสิ่งที่ทำให้โหรวเฟยต้องผิดหวังคือ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาเย่เป่ยเฉินมิได้เสด็จมาหาเลย แม้แต่จะไต่ถามทุกข์สุขก็ไม่มี

และแน่นอนว่าฝ่าบาทก็ยังคงไม่เสด็จเข้าวังหลัง และไม่ยอมพลิกป้ายเลือกตัวสนมคนใด

ราวกับว่ากำลังทรงท้าทายกับโหรวเฟยอยู่

เมื่อฮ่องเต้ไม่พลิกป้ายและไม่เข้าวังหลัง

ส่งผลให้วังหลังเต็มไปด้วยเสียงพร่ำบ่นและไอแห่งความแค้นเคือง แจกันและถ้วยชาถูกทุบทำลายไปไม่รู้เท่าไหร่ ทุกวันมีนางกำนัลไปเบิกของใหม่จากกรมวังอยู่ไม่ขาดสาย

ไทเฮาทรงมีพระทัยไม่พอพระทัยต่อโหรวเฟยเพิ่มมากขึ้นทุกที

ตำหนักฉือหนิง

ไทเฮาทรงเอนกายอยู่บนตั่งแปดเซียนลายมงคล ในพระหัตถ์ถือสายประคำพลางลูบไล้ไปมา สีพระพักตร์ดูย่ำแย่ยิ่งนัก พระนางทรงหลับพระเนตรลง ไม่รู้ว่ากำลังทรงดำริสิ่งใดอยู่

ผ่านไปครู่ใหญ่!

พระนางทรงลืมพระเนตรขึ้น แล้ววางสายประคำลงบนโต๊ะข้างๆ อย่างแรง "ปัง!"

พระพักตร์เคร่งเครียดพลางตำหนิเสียงเข้ม "นังโหรวเฟยผู้นี้ ร่างกายตัวเองก็ไม่รักดี ไม่สามารถให้กำเนิดทายาทได้แล้ว ยังบังอาจไม่ยอมให้เฉินเอ๋อร์ไปโปรดปรานคนอื่นอีก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อไหร่ข้าจะได้อุ้มหลานเสียที?"

"ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือนางบังอาจขังเฉินเอ๋อร์ไว้หน้าตำหนักหย่งฝู มีพระสนมคนไหนที่กล้าทำตัวเช่นนางบ้าง? ไม่รู้ว่าเฉินเอ๋อร์ไปหลงใหลอะไรในตัวนางนักหนา"

ไทเฮาทรงกริ้วจนพระอุระกระเพื่อมขึ้นลง สีพระพักตร์ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก

ชิวอวิ๋นยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง ไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใด ได้แต่คอยรับฟังอยู่เงียบๆ

"ชิวอวิ๋น ถ่ายทอดคำสั่งของข้า ไปเรียกนังแพศยาโหรวเฟยนั่นมาพบข้าที่ตำหนักฉือหนิงเดี๋ยวนี้"

ไทเฮาทรงตบโต๊ะอีกครั้งด้วยความกริ้ว เห็นได้ชัดว่าทรงตัดสินพระทัยเด็ดขาดที่จะสั่งสอนโหรวเฟยสักครา

ชิวอวิ๋นก้าวออกมาข้างหน้า คำนับอย่างนอบน้อม "เพคะ ไทเฮา"

จากนั้นก็รีบถอยออกไปจัดการทันที!

......

ตำหนักหย่งฝู!

แม้ว่าโหรวเฟยจะชอบเล่นแง่เพียงใด นั่นก็เฉพาะกับฮ่องเต้เท่านั้น เพราะนางรู้ดีว่าฮ่องเต้ทรงรักนาง ต่อให้นางจะทำเกินไปเพียงใดก็ย่อมไม่เป็นไร

ทว่าไทเฮาเป็นสตรีเหมือนกัน ย่อมไม่มีทางยอมตามใจนางแน่

เมื่อโหรวเฟยทราบว่าไทเฮาทรงเรียกพบ ก็นางก็รู้ทันทีว่ายายแก่คนนั้นจ้องจะเล่นงานนางแน่ๆ แอบด่าในใจว่ายัยแก่ใกล้ลงโลง...

ก่อนจะหันไปสั่งความกับไฉเยวี่ย "ไฉเยวี่ย เจ้าจงหาทางส่งข่าวไปให้ฝ่าบาท ทางที่ดีที่สุดคือต้องทำให้ฝ่าบาทเสด็จมาช่วยข้าที่ตำหนักฉือหนิงให้ทันเวลา!"

ต่อให้นางไม่อยากไปตำหนักฉือหนิงเพียงใด แต่ในฐานะพระสนม เมื่อไทเฮาทรงเรียกพบ นางก็จำต้องไป

ไฉเยวี่ยย่อมรู้ถึงความรุนแรงของสถานการณ์ นางรีบวิ่งไปที่หน้าตำหนักกำชับเหล่านักบวชและขันทีน้อย ให้พวกเขารีบไปทูลเชิญฝ่าบาทไปยังตำหนักฉือหนิงให้ได้

ขันทีน้อยผู้นั้นรับคำอย่างนอบน้อม ก่อนจะวิ่งหน้าตั้งมุ่งตรงไปยังตำหนักทรงอักษรเพื่อเชิญคนทันที

ส่วนโหรวเฟยก็รีบจัดเตรียมตัวเล็กน้อย แล้วนำไฉเยวี่ยมุ่งหน้าไปยังตำหนักฉือหนิง

......

ตำหนักทรงอักษร!

ขาของอวี๋เหยาสั่นพั่บๆ ราวกับเส้นบะหมี่ที่ลวกสุก สั่นจนแทบจะยืนไม่อยู่แล้ว

"มานี่!"

น้ำเสียงทุ้มต่ำของเย่เป่ยเฉินดังแว่วมาจากบัลลังก์มังกร

"ฝ่าบาท!"

อวี๋เหยาพยายามบังคับขาที่สั่นเทาเดินเข้าไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ

นั่นเป็นเพราะเย่เป่ยเฉินทำตัวราวกับสัตว์ป่า ทำเหมือนคนที่ไม่เคยแตะต้องสตรีมานานแสนนาน

เย่เป่ยเฉินเห็นนางเป็นเช่นนั้น ดวงตาก็ฉายแววขบขันจางๆ แสร้งแกล้งถามนาง "เจ้าหนาวหรือ?"

อวี๋เหยามุมปากกระตุกวูบ "ปละ... เปล่าเพคะ หม่อมฉันไม่หนาว"

ทว่าหม่อมฉันกลัวต่างหากล่ะเพคะ เมื่อก่อนน่ะไม่กลัวหรอก ร่างกายหม่อมฉันแข็งแรงทนทานไหวอยู่แล้ว ทว่ายามนี้ในครรภ์มีสองชีวิตน้อยๆ อยู่ หม่อมฉันย่อมไม่กล้าทำสิ่งใดที่รุนแรงเกินไป

เย่เป่ยเฉินหัวเราะเบาๆ ดึงตัวนางเข้ามาโอบกอดไว้ "ไม่ต้องกลัว ข้าไม่แกล้งเจ้าแล้ว"

เขารู้ดีว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาทำเกินไปหน่อย ทว่ารสชาติของสตรีตรงหน้านั้นดีเกินไปจริงๆ จนทำให้เขาไม่อาจถอนตัวได้

อวี๋เหยาถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดก็ยอมปล่อยนางเสียที

นางแอบลูบเอวตัวเองเบาๆ ปวดเมื่อยไปหมดแล้วเนี่ย

เย่เป่ยเฉินเห็นท่าทางของนางชัดเจน เขาก็หัวเราะในลำคอ ก่อนจะพลิกตัวนางมาวางลงบนโต๊ะทรงงาน

"ฝ่าบาท..."

อวี๋เหยาหน้าถอดสี รำพึงในใจว่า ไหนว่าไม่แกล้งข้าแล้วไง? ที่แท้ฮ่องเต้ก็โกหกเป็นงั้นหรือ?

"ฝ่าบาทเพคะ ท่าน... ไหนท่านว่าไม่แกล้งหม่อมฉันแล้วอย่างไรเพคะ?" อวี๋เหยาถามอย่างระมัดระวัง

นางรู้สึกราวกับกำลังเดินอยู่บนเส้นลวดกลางหน้าผาสูงชัน หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจตกลงไปดับสูญได้

หากไม่ยอมให้ฮ่องเต้แตะต้อง ไม่แน่ว่าฮ่องเต้อาจจะกริ้วจนไม่ยอมมาหาอีกเลย และวินาทีถัดมาอาจสั่งขังนางไว้ในตำหนักเย็นก็ได้

นางยังไม่ได้เป็นฮองเฮาเลย จะถูกส่งเข้าตำหนักเย็นยามนี้ไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเห็นนางหน้าถอดสี เย่เป่ยเฉินก็หัวเราะเสียงเบา ใจของเขาก็เริ่มอ่อนโยนลง

"ข้าแกล้งเจ้าเล่นน่ะ!"

"เจ้าปวดเอวมิใช่หรือ ข้าจะนวดให้เอง!"

ตรัสจบ มือหนาก็วางลงบนเอวคอดของนาง เริ่มนวดเฟ้นอย่างอ่อนโยนด้วยแรงที่พอเหมาะพอดี

"นวดเช่นนี้สบายหรือไม่?"

เย่เป่ยเฉินมองนางพลางสรวล สีหน้าดูอ่อนโยนยิ่งนักขณะที่มือยังคงนวดต่อไปไม่หยุด

อวี๋เหยาหันกลับมามองเขาด้วยความตกตะลึง เมื่อได้สติก็รีบตะเกียกตะกายลงจากโต๊ะทรงงาน ไม่บังอาจให้เขามานวดให้ต่อ

"ฝ่าบาททำเช่นนี้ถือเป็นการลดทอนวาสนาของหม่อมฉันยิ่งนักเพคะ หากใครมาเห็นเข้าคงไม่ดีแน่..."

เย่เป่ยเฉินมิได้รั้งนางไว้ให้นวดต่อ ทว่ากลับดึงตัวนางมานั่งบนตักและสวมกอดไว้

กลิ่นกำยานมังกรที่คุ้นเคยพุ่งเข้าจมูก เดี๋ยวทำให้ตกใจเดี๋ยวทำให้กลัว หัวใจดวงน้อยๆ รับไม่ไหวจริงๆ

นางอยากจะทุบหน้าอกเขาแรงๆ สักสองทีนัก ทว่าเมื่อนึกได้ว่าคนผู้นี้คือฮ่องเต้ จึงไม่ได้ลงมือ

เย่เป่ยเฉินไม่รู้ถึงความคิดของนาง สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของนาง จ้องมองรอยแผลเป็นบนแก้มซ้ายอย่างพิจารณา จนอวี๋เหยาเริ่มรู้สึกทำตัวไม่ถูก

"ดูเหมือนรอยแผลจะจางลงไปบ้างแล้ว ไม่ดูเด่นสะดุดตาเหมือนเก่า"

จู่ๆ เขาก็ตรัสออกมา

อวี๋เหยาเผลอเอามือลูบแก้มซ้าย สัมผัสได้ว่ามันเรียบเนียนขึ้นมากจริงๆ นางยิ้มบางๆ "หม่อมฉันมิได้สังเกตเลยเพคะ เพียงแต่หมั่นทาขี้ผึ้งสมานผิวตามเวลาเท่านั้น"

"อืม ทาต่อไปเถิด หากไม่พอใช้ก็บอกข้าได้"

เย่เป่ยเฉินจับจ้องที่ใบหน้าของนาง เมื่อรอยแผลเป็นเริ่มจางลง เครื่องหน้าอันวิจิตรบรรจงก็เริ่มปรากฏให้เห็น เป็นความงามระดับเทพธิดาผู้บริสุทธิ์เหนือโลกีย์จริงๆ

ดูราวกับนางฟ้าตัวน้อยๆ

เดิมทียามมีแผลเป็นหนาๆ อาจจะดูไม่ชัดเจนนัก ทว่ายามนี้พอจางลงแล้ว กลับดูมีชีวิตชีวาเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ งดงามราวนางฟ้า

เหมยเฟยนับว่าเป็นสนมที่ดูบริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุดในบรรดาสนมแล้ว ทว่าเมื่อเทียบกับสตรีตรงหน้า กลับดูเป็นความงามแบบโลกีย์ไปเสียอย่างนั้น

"ดูคล้ายนางฟ้าตัวน้อยจริงๆ มิน่าเล่าเจาเกวี้ยเฟยถึงได้จ้องเล่นงานเจ้าเพียงนั้น"

เย่เป่ยเฉินพรมจูบลงบนแก้มของนางเบาๆ แววตาอ่อนโยนพลางตรัสหยอกเย้าเสียงต่ำ

อวี๋เหยาหน้าแดงระเรื่อ "ฝ่าบาททรงล้อหม่อมฉันเล่นอีกแล้วนะเพคะ"

หลังจากนางมาถึงโลกใบนี้ นางก็แอบฝึกฝนเคล็ดวิชาจากชาติก่อนอย่างลับๆ พรสวรรค์ของร่างเดิมนั้นไม่เลวเลย ยามนี้ตบะของนางอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นหกแล้ว

แม้โลกใบนี้จะมีพลังลมปราณ ไหลเวียนเป็นหลัก ทว่าพลังปราณธรรมชาติ ก็ยังมีอยู่บ้าง เพียงแต่ไม่เข้มข้นเท่าพลังลมปราณเท่านั้น

เมื่อร่างกายได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังปราณ ท่วงท่าจึงดูมีความเป็นเซียนแผ่ซ่านออกมาโดยธรรมชาติ

"ข้าไม่ได้ล้อเจ้าเล่นหรอก สิ่งที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น"

เย่เป่ยเฉินอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปลูบไล้ใบหน้าของนาง เอ่ยอย่างอ่อนโยน "เห็นชัดว่าขี้ผึ้งสมานผิวได้ผลดีนัก ยังเหลืออยู่หรือไม่?"

อวี๋เหยายิ้มบางๆ "ขอบพระทัยฝ่าบาท ยังเหลืออยู่อีกมากเพคะ"

ของสิ่งนี้ใช้เพียงเล็กน้อยก็พอแล้ว นางยังใช้ไม่หมดแม้แต่ตลับเดียวเลยด้วยซ้ำ ใช้ไปเพียงไม่ถึงครึ่งตลับเท่านั้น ส่วนอีกสองตลับที่เหลือยังไม่ได้เปิดใช้เลย

(จบแล้ว)