บทที่ 21 ศัตรูหัวใจ โจวหลัวเฉิน

"พี่เฉิน หมอนั่นมีคนเดียว พวกเราไปสั่งสอนมันสักหน่อยดีไหม"

นักฆ่าเร้นกายคนนั้นเผยสีหน้าประจบสอพลอออกมา

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่โรงเรียน เจียงหยวนสอบได้ที่ 1 ทุกครั้ง แถมยังไปไหนมาไหนกับหลินมู่เสวี่ยแบบตัวติดกันเป็นปาท่องโก๋

แม้จะมีคนชื่นชอบและชื่นชมเจียงหยวนมากมาย แต่ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่เกลียดขี้หน้าเขาเช่นเดียวกัน

โจวหลัวเฉินก็คือหนึ่งในนั้น

เพียงแต่ติดที่สถานะนักเรียนหัวกะทิของเจียงหยวน ต่อให้จะไม่พอใจแค่ไหน ก็ทำอะไรเจียงหยวนไม่ได้อยู่ดี

แต่เมื่อมาถึงเขตดินแดนรกร้าง มันก็ไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากมายขนาดนั้นแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงหยวนก็เป็นแค่นักเวทระดับทั่วไปตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น

ส่วนพวกเขาทั้งกลุ่ม อย่างน้อยก็เป็นอาชีพระดับชั้นยอดกันทั้งนั้น แถมเลเวลก็ใกล้จะถึงเลเวล 10 กันหมดแล้ว

อย่างเช่นโจวหลัวเฉินที่เป็นผู้นำกลุ่ม ซึ่งเป็นอาชีพนักเวทระดับหายาก ก็มีเลเวลถึงเลเวล 10 แล้วเช่นกัน

"ก็แค่ตัวตลกกระโดดไปกระโดดมาเท่านั้นแหละ"

"ถ้าต้องไปลงมือจัดการกับมัน ไม่เท่ากับทำให้มือของนายน้อยอย่างฉันต้องแปดเปื้อนหรอกหรือ"

"ตอนนี้เรื่องที่สำคัญที่สุดก็คือต้องรีบกลับเมือง ฉันต้องไปเรียนรู้สกิลเล่มที่ 2 แล้ว"

ภายในดวงตาของโจวหลัวเฉินที่สวมชุดคลุมเวทมนตร์ ปรากฏแววตาอำมหิตวาบผ่าน

"ใช่ๆๆ เจียงหยวนก็แค่ตัวตลก จะไปอยู่ในสายตาของพี่เฉินได้ยังไงล่ะ"

คนอื่นๆ พากันประจบประแจง

โจวหลัวเฉินบอกให้ลูกทีมคนอื่นๆ เดินนำหน้าไปก่อน ส่วนตัวเขาจงใจรั้งท้ายอยู่หลังสุด

จากนั้นเขาก็ชี้ไปทางที่เจียงหยวนเดินจากไป พร้อมกับทำท่าปาดคอ

และในเงามืดที่ไม่มีใครสังเกตเห็น ก็ปรากฏเงาร่างของคนผู้หนึ่งขึ้นมา ก่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลโจว แถมยังมีอาชีพระดับหายาก แม้ตระกูลโจวจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับโจวหลัวเฉินมากเท่ากับที่ตระกูลหลินให้ความสำคัญกับหลินมู่เสวี่ย แต่เมื่อเขาต้องออกไปฟาร์มเลเวลนอกเมือง ทางตระกูลย่อมต้องส่งยอดฝีมือมาคอยคุ้มกันอย่างลับๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะช่องว่างระหว่างเลเวลของผู้มีอาชีพที่ห่างกันมากเกินไป จะทำให้ไม่ได้รับค่าประสบการณ์เมื่อตั้งปาร์ตี้ล่ามอนสเตอร์ด้วยกัน เกรงว่าหลายตระกูลคงจะพาลูกหลานไปตะลุยฟาร์มเลเวลกันอย่างบ้าคลั่งไปแล้ว

ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากการสังหารมอนสเตอร์ มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเลเวลของผู้มีอาชีพและเลเวลของมอนสเตอร์

หากผู้มีอาชีพมีเลเวลต่ำ แต่สามารถสังหารมอนสเตอร์เลเวลสูงได้ ก็จะได้รับโบนัสค่าประสบการณ์เพิ่มเติม

แต่หากเป็นผู้มีอาชีพเลเวลสูง แล้วไปสังหารมอนสเตอร์เลเวลต่ำ ก็จะถูกลงโทษด้วยการหักค่าประสบการณ์ ทำให้ค่าประสบการณ์ที่ได้รับลดลงอย่างมหาศาล

"ไม่มีหลินมู่เสวี่ยอยู่ข้างกาย คราวนี้จะดูสิว่าใครจะมาปกป้องแกได้"

โจวหลัวเฉินคิดในใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ใจกว้างเหมือนอย่างที่แสดงออกให้เห็นภายนอก

เขาคือผู้ชายที่ตามจีบหลินมู่เสวี่ยอย่างบ้าคลั่ง ที่เขาทำแบบนั้น ไม่เพียงแต่จะถูกใจในความงดงามของหลินมู่เสวี่ยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงภูมิหลังทางตระกูลของเธอด้วย

ดังนั้น เขาจึงผูกใจเจ็บและรู้สึกเคียดแค้นอยู่ลึกๆ มาโดยตลอดเรื่องที่เจียงหยวนกับหลินมู่เสวี่ยคบหากัน

เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากใช้เส้นสายของตระกูลหลิน เพื่อพรากเจียงหยวนกับหลินมู่เสวี่ยออกจากกันแล้ว เขาจะมีโอกาสได้ใกล้ชิดกับหญิงสาวผู้เลอโฉมเสียที

แต่ใครจะไปคิดว่าหลินมู่เสวี่ยจะเดินทางออกจากเมืองซานไห่ไปแล้ว ทำให้เขาสูญเสียโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดกับหลินมู่เสวี่ยไปอีกครั้ง

สำหรับเรื่องนี้ โจวหลัวเฉินโยนความผิดทั้งหมดไปให้เจียงหยวน

ภายนอกทำเป็นไม่ถือสาหาความเจียงหยวน แต่ในใจกลับอยากจะให้เจียงหยวนรีบตายๆ ไปเสียให้พ้นๆ

และคนที่คอยติดตามคุ้มกันเขาอยู่อย่างลับๆ ก็คือยอดฝีมือระดับเปลี่ยนอาชีพครั้งที่ 3

การจะจัดการกับนักเวทระดับทั่วไปเปลี่ยนอาชีพครั้งที่ 1 คนหนึ่ง มันง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก

หลังจากจัดการเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เสร็จสิ้น อารมณ์ของโจวหลัวเฉินก็เบิกบานขึ้นมาในทันที

ในมุมมองของเขา เจียงหยวนต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น การตายของเจียงหยวน ก็จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลยแม้แต่น้อย

รอจนกว่าหลินมู่เสวี่ยจะกลับมาที่เมืองซานไห่ เธอก็ไม่มีทางรื้อฟื้นถ่านไฟเก่ากับคนตายได้อีก ถึงตอนนั้นเขาย่อมต้องมีโอกาสอย่างแน่นอน

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

เจียงหยวนวิ่งตะบึงไปตลอดทาง ก่อให้เกิดเป็นลมพายุพัดกระหน่ำอยู่ภายในป่า

สำหรับกลุ่มของโจวหลัวเฉินที่เดินสวนทางกันเมื่อครู่นี้ เจียงหยวนไม่ได้ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

เพราะในเขตฝึกฝน สิ่งที่ไม่เคยขาดแคลนเลยก็คือผู้มีอาชีพ

โดยเฉพาะในเขตมอนสเตอร์ที่เลเวลต่ำกว่า 30 มักจะพบเห็นปาร์ตี้ของนักเรียนอยู่บ่อยครั้ง

ป่าแห่งความเงียบงันขึ้นชื่อเรื่องความเงียบสงบ แต่มันไม่ใช่ความเงียบสงบที่ปลอดภัย ทว่าเป็นเพราะมอนสเตอร์ที่นี่มักจะซ่อนตัวอยู่ลึกมาก และเชี่ยวชาญการซุ่มโจมตีจากในมุมมืด

คุณจะไม่มีทางรู้ได้เลยว่า ใต้ผืนดินที่เหยียบย่ำ หรือในกอหญ้าข้างทาง หรือแม้กระทั่งบนต้นไม้ที่ดูธรรมดาๆ จะมีมอนสเตอร์อะไรซ่อนตัวอยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเสียงดังเกิดขึ้น ก็จะดึงดูดการโจมตีจากมอนสเตอร์ได้ง่ายมาก

แต่เจียงหยวนกลับทำราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย เขายังคงเดินอาดๆ ผ่านไปอย่างหน้าตาเฉย

ชี่ ชี่

ทันใดนั้น ในตอนที่เจียงหยวนวิ่งผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้ใหญ่ 2 ต้น ตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวที่มีความยาวถึง 2 เมตรหลายตัวก็พุ่งพรวดลงมาจากเหนือศีรษะ พวกมันแกว่งเคียวอันแหลมคมพุ่งเข้ามาหมายจะสับร่างของเขา

ตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวคือนักพรางตัวที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในป่าแห่งความเงียบงัน เมื่อเหยื่อเข้ามาใกล้ พวกมันก็จะจู่โจมอย่างกะทันหัน

ในวินาทีที่การโจมตีของตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวกำลังจะพุ่งเข้าใส่หัวของเจียงหยวน ความเร็วของเจียงหยวนก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ทิ้งไว้เพียงเงาร่างสายหนึ่งอยู่กับที่ ส่วนตัวเขานั้นพุ่งทะยานออกไปไกลแล้ว

ทิ้งให้ฝูงตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวที่โจมตีพลาดเป้าได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พวกมันคาดไม่ถึงเลยว่า มนุษย์ที่ดูเหมือนพวกไก่อ่อน จะมีความเร็วที่รวดเร็วถึงเพียงนี้

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า นอกจากความเชี่ยวชาญในการพรางตัวแล้ว ตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวก็ขึ้นชื่อเรื่องความเร็วเช่นเดียวกัน ไม่นึกเลยว่าการลอบโจมตีอย่างกะทันหันของพวกมัน จะถูกเจียงหยวนหลบพ้นไปได้

แต่ในตอนที่ตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวกำลังจะกลับไปซ่อนตัว เพื่อรอคอยเหยื่อรายต่อไปนั้น เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้น คมดาบวายุขนาดยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวราวกับดาบยาวหลายสิบเมตร ก็ฟันฉับลงมาใส่ฝูงตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวอย่างรุนแรง

ฉัวะ

ตูม

หลังจากที่คมวายุฉีกนภาสลายไป ต้นไม้บริเวณนั้นก็ถูกโค่นล้มระเนระนาด ตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวนับ 10 ตัวถูกฟันจนกลายเป็นเศษเนื้อ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เงาร่างสีดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนต้นไม้บริเวณใกล้เคียง

เมื่อได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในที่เกิดเหตุ สีหน้าที่ถูกซ่อนอยู่ภายใต้เงามืดก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสงสัย

"ดูจากกลิ่นอายแล้ว เจ้าเด็กนั่นต้องเพิ่งผ่านมาทางนี้แน่ๆ"

"นี่คือฝีมือของมันทั้งหมดเลยงั้นหรือ"

"ไม่น่าจะเป็นไปได้มั้ง ท้ายที่สุดก็เป็นแค่มือใหม่เลเวลไม่กี่เลเวลนี่นา"

"บางทีอาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญก็ได้"

"ไม่ว่ายังไง ก็ต้องทำภารกิจของนายน้อยให้สำเร็จก่อน เจ้าเด็กนั่นวิ่งเร็วชะมัด"

...

ในเวลานี้ เจียงหยวนยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับเงาของสายลม โดยไม่รู้เลยว่ามีคนกำลังแอบตามล่าเขาอยู่

[ติ๊ง สังหารตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวเลเวล 20 ได้รับค่าประสบการณ์ส่วนตัว 3,200 แต้ม ค่าประสบการณ์สกิล 5 แต้ม (สกิลวายุพริ้วไหว) ได้รับหินพรางตัว 1 ก้อน]

[ติ๊ง สังหารตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวเลเวล 25 ได้รับค่าประสบการณ์ส่วนตัว 4,500 แต้ม ค่าประสบการณ์สกิล 7 แต้ม]

[ติ๊ง สังหารตั๊กแตนตำข้าวพรางตัวเลเวล 28 ได้รับค่าประสบการณ์ส่วนตัว 5,300 แต้ม ค่าประสบการณ์สกิล 7 แต้ม ได้รับอุปกรณ์ 1 ชิ้น และเนื้อตั๊กแตนตำข้าวพรางตัว 1 ก้อน]

...

[ติ๊ง เลเวลของคุณเพิ่มขึ้นเป็นเลเวล 11 ค่าสเตตัสพื้นฐานทั้ง 4 ด้านเพิ่มขึ้นด้านละ 10 แต้ม สามารถจัดสรรแต้มสเตตัสอิสระได้ 10 แต้ม]

[ติ๊ง เลเวลของคุณเพิ่มขึ้นเป็นเลเวล 12 ค่าสเตตัสพื้นฐานทั้ง 4 ด้านเพิ่มขึ้นด้านละ 10 แต้ม สามารถจัดสรรแต้มสเตตัสอิสระได้ 10 แต้ม]

"มอนสเตอร์ในเขตดินแดนรกร้างนี่ ให้ค่าประสบการณ์และอัตราการดรอปของดีกว่าในดันเจี้ยนจริงๆ ด้วย"

หลังจากเจียงหยวนเดินทางผ่านป่าแห่งความเงียบงันอันกว้างใหญ่ เขาก็พบผู้คนน้อยลงเรื่อยๆ

ต่อให้จะเจอผู้มีอาชีพ เลเวลและความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยิ่งสูงขึ้น

และโดยพื้นฐานแล้ว พวกเขามักจะมากันเป็นปาร์ตี้ที่มีสมาชิกครบถ้วนและมีอุปกรณ์ครบมือ

ส่วนใหญ่แล้ว เมื่อผู้มีอาชีพมาพบกันในเขตดินแดนรกร้าง พวกเขามักจะรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยอย่างรู้กัน และจะไม่จงใจเข้าไปใกล้ เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดว่าตั้งใจจะมาแย่งมอนสเตอร์หรือปล้นสมบัติ จนนำไปสู่การต่อสู้กันโดยไม่จำเป็น

ในทำนองเดียวกัน มอนสเตอร์ในบริเวณใกล้เคียงก็ยิ่งมีเลเวลสูงขึ้นและอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกัน