บทที่ 21 - ทางเลือก

บทที่ 21 - ทางเลือก

“ตูม!” การต่อสู้ยิ่งทวีความดุเดือด สัตว์ยักษ์ทั้งหกตนสู้รบกันอย่างเอาเป็นเอาตาย ในเวลานี้ อู่ทงเสินก็ปลดปล่อยสัญชาตญาณสัตว์ป่าออกมาอย่างเต็มที่ อาศัยความบ้าคลั่งและจิตมุ่งร้าย สะกดข่มความหวาดกลัวที่มีต่อซานจวินเอาไว้ แล้วเปิดฉากโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

“อ๊าก!!” เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว วิญญาณหญิงสาวเปลือยกายนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากร่างของซานเซียว พวกนางล้วนเป็นดวงวิญญาณของหญิงสาวที่ถูกมันย่ำยีจนตาย บัดนี้กลับกลายมาเป็นไพ่ตายและรากฐานพลังของมัน

พลังอันชั่วร้ายและโสมมแผ่ซ่านออกมา ความมุ่งร้ายอันไร้ที่สิ้นสุดอัดแน่นไปทั่วทั้งพื้นที่ หมายจะทำให้ซานจวินแปดเปื้อน กัดกินจิตวิญญาณ และช่วงชิงอำนาจเทพเจ้าภูเขาของเขาไป

ซานจวินแผดเสียงคำรามก้อง น่าเกรงขามดั่งขุมนรก ฝ่ามือขนาดมหึมาทั้งสองข้างกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง ภูเขาโดยรอบพังทลาย หินแตกกระจายนับไม่ถ้วนกลายสภาพเป็นหอกยาวพุ่งทะยานเข้าใส่ซานเซียว

พลังแห่งเทพเจ้าภูเขาตั้งตระหง่านไม่สั่นคลอน เจตจำนงหนักแน่นดั่งศิลา ไม่อาจทำลายได้ ต่อให้วิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนจะกรีดร้องโหยหวนสักเพียงใด ก็ไม่อาจสั่นคลอนจิตใจของซานจวินได้เลยแม้แต่น้อย

“โฮก!” ซานเซียวคำรามลั่น มันดึงเอาอำนาจเทพเจ้าภูเขามาจากร่างของพวกพ้อง แล้วนำมาถ่ายเทใส่ร่างของตัวเอง ก่อนจะพุ่งกระโจนเข้าใส่ซานจวิน บนร่างของทั้งสองต่างก็มีแสงสีเหลืองดินปกคลุมอยู่ลางๆ นั่นคือพลังคุ้มครองจากภูเขาใหญ่

“ตูม ตูม ตูม...” สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด ต่อสู้กันจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ภูเขาไป๋ซานทั้งลูกสั่นคลอนจนแทบจะพังครืน อำนาจเทพเจ้าภูเขา เมื่อเท้าเหยียบอยู่บนแผ่นดิน พลังวิญญาณก็ไร้ขีดจำกัด ความอดทนก็ไม่มีวันหมดสิ้น

“ปัง!” ทันใดนั้น หางเสือขนาดมหึมาก็แทงทะลุพื้นดินขึ้นมา พุ่งเข้าใส่จิ้งจอกผีราวกับหอกยาว จิ้งจอกผีเชี่ยวชาญวิชาลวงตาและการควบคุมจิตใจ ทว่าร่างกายกลับอ่อนแอ ยิ่งถูกซานเซียวดึงเอาอำนาจเทพเจ้าภูเขาไป พลังป้องกันก็ยิ่งลดต่ำลง

ซานจวินใช้แผนตีศาลากระทบชาน ด้านหน้าโจมตีซานเซียวอย่างบ้าคลั่ง ทำทีราวกับจะไม่ยอมเลิกราหากไม่ได้ฆ่ามันทิ้ง ทว่าลอบวางแผนโจมตีจิ้งจอกผีอยู่ในมุมมืด อู่ทงเสินเชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียวกัน หากสูญเสียใครไปสักคน ย่อมสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับพวกมันได้

“โฮก!” ซานเซียวคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันควบคุมอำนาจเทพเจ้าภูเขาสร้างเป็นกำแพงดินพุ่งสูงขึ้นมาเป็นชั้นๆ เพื่อปกป้องจิ้งจอกผี

“ครืนนน!” ทว่ากำแพงดินกลับร่วงหล่นลงมาราวกับทรายดูด หากพูดถึงการควบคุมอำนาจเทพเจ้าภูเขาแล้ว ซานเซียวจะไปเทียบกับซานจวินที่เชี่ยวชาญในด้านนี้มาอย่างยาวนานได้อย่างไร

กำแพงดินพังทลาย หางเสือแทงทะลุหน้าอกของจิ้งจอกผี เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ ปราณผีอันแสนเย็นเยียบทะลักออกมาเป็นจำนวนมาก จิ้งจอกผีส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ซานเซียวโกรธจัด มันพุ่งเข้าใส่ซานจวินอย่างคนขาดสติ ทว่าซานจวินตรงหน้ากลับสลายกลายเป็นทรายเหลืองหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกับเสียง “ปัง”

ซานเซียวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสะดุ้งตื่นรู้ตัว ทว่ายังไม่ทันได้หันกลับไปมอง หางเสือที่เปื้อนเลือดสีดำก็แทงทะลุหัวไหล่ของมันไปเสียแล้ว ฝ่ามือเสือขนาดมหึมาตบลงมาอย่างแรง ทำเอาอวัยวะภายในของซานเซียวเคลื่อนผิดรูป มันกระอักเลือดออกมาคำโต อำนาจเทพเจ้าภูเขาถูกช่วงชิงกลับไปได้ส่วนหนึ่ง

“ปัง!” ม้าป่าพุ่งเข้าชน ม้าปีศาจส่งเสียงร้องครวญคราง พุ่งกระแทกเข้าใส่ซานจวิน ซานจวินหันขวับกลับมา ใช้ฝ่ามือเดียวตบม้าปีศาจจนปลิวกระเด็น

ในเวลานี้เอง ซานเซียวก็ดิ้นรนจนหลุดพ้น มันรีบถอยกรูดออกไป รักษาระยะห่างจากซานจวิน ดวงตาเล็กจิ๋วของมันกลอกกลิ้งมองดูซานจวิน มีทั้งความหวาดกลัวและความบ้าคลั่ง การที่มันกลืนกินจิตมุ่งร้ายของมนุษย์เพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง ย่อมต้องถูกจิตมุ่งร้ายนั้นสะท้อนกลับมาส่งผลกระทบต่อตัวเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้มันค่อยๆ บ้าคลั่งและสูญเสียสติสัมปชัญญะ

“ไอ้พวกโง่เง่า” เสียงด่าทอดังขึ้น วิญญาณร้ายที่ฟื้นฟูร่างกายจากอาการบาดเจ็บพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ไปขวางอยู่ระหว่างซานจวินและอู่ทงเสิน ในเบ้าตาสีดำสนิทเผยให้เห็นถึงความบ้าคลั่ง มันคือวิญญาณร้าย เป็นจิตมุ่งร้ายอันบริสุทธิ์

“สู้มาตั้งนาน ยังจัดการซานจวินไม่ได้สักที! อุตส่าห์แย่งชิงอำนาจเทพเจ้าภูเขามาได้ถึงหกส่วน แต่กลับโดนมันแย่งกลับไปได้อีกหนึ่งส่วน! ไอ้พวกสวะ! ไอ้พวกสวะ! ไอ้พวกสวะเอ๊ย!” วิญญาณร้ายแผดเสียงคำราม

การแย่งชิงอำนาจเทพเจ้าภูเขานั้นเป็นเรื่องยาก ทว่าการที่ซานจวินจะแย่งชิงกลับคืนมานั้นกลับไม่ใช่เรื่องยากอะไร เพราะถึงยังไงอำนาจเทพเจ้าภูเขาก็ถูกหล่อเลี้ยงอยู่ในร่างกายของซานจวินมานานหลายสิบปี จนแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิญญาณและร่างกายของมันอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะลัทธิบัวขาวเล่นสกปรก ทำลายความศรัทธาที่ผู้คนมีต่อซานจวิน หลอกลวงชาวบ้านนับไม่ถ้วน จนเกิดเป็นความอาฆาตแค้นไปทั่ว และแย่งชิงอำนาจไปได้ถึงห้าส่วน ลำพังแค่พวกมัน ไม่มีทางต่อกรกับซานจวินได้เลย

ซานจวินมองดูวิญญาณร้ายพลางแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน เผยให้เห็นแววตาเย้ยหยันและเหยียดหยามราวกับมนุษย์ วิญญาณร้ายโกรธจัด แต่ก็ไม่กล้าลงมือกับซานจวินตรงๆ มันเป็นเพียงวิญญาณบริสุทธิ์ หากโดนพลังชำระล้างของซานจวินเข้าไปล่ะก็ คงได้สลายหายไปแน่

“เจ้ายังจะดูอยู่อีกนานแค่ไหน!” วิญญาณร้ายแผดเสียงตะโกนใส่พื้นดินเบื้องล่างอย่างสุดเสียง “ลัทธิบัวขาวไม่ได้ชุบเลี้ยงเจ้ามาเสียเปล่าหรอกนะ ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้ามีอยู่ในตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ลัทธิบัวขาวมอบให้ทั้งนั้น!”

ร่างสายหนึ่งค่อยๆ เดินออกมา เขาสวมชุดรัดกุมสีดำสนิท ใบหน้าเย็นชา ข้างเอวฝั่งหนึ่งแขวนดาบสีดำ ส่วนอีกฝั่งแขวนป้ายพยัคฆ์หมอบ

หลินชิงเสีย! ซือลี่เซี่ยวเว่ยแห่งอำเภอคังเล่อ! หลังจากที่สองแม่ลูกตระกูลหลิววิญญาณแตกซ่านไปอย่างสมบูรณ์ เขาก็หายตัวไป นึกไม่ถึงเลยว่าจะมาหลบซ่อนตัวอยู่ในภูเขาไป๋ซาน

“หากแผนการที่ภูเขาไป๋ซานล้มเหลว ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้ามีอยู่ในตอนนี้ จะถูกยึดคืนทั้งหมด” วิญญาณร้ายเอ่ยข่มขู่ด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หลินชิงเสียค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ชักดาบออกจากฝักด้วยความรวดเร็ว น้ำเสียงเย็นชาสุดขั้ว “ข้าเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนมาข่มขู่ข้า”

“รนหาที่ตายนักหรือไง!” วิญญาณร้ายดุร้ายอำมหิต ถลึงตาใส่หลินชิงเสีย

“พวกเจ้าลงมือโหดเหี้ยมเกินไป” หลินชิงเสียมองดูวิญญาณอาฆาตที่อยู่เต็มภูเขา จิตวิญญาณสั่นสะท้าน นี่มันมีคนตายที่นี่มากเท่าไหร่กันเนี่ย

“ฮ่าฮ่าฮ่า...” วิญญาณร้ายราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุด มันระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

“หลินชิงเสีย เจ้าคิดว่าตัวเองยังเป็นพยัคฆ์หมอบแห่งต้าฉินอยู่อีกหรือ!”

“ไม่ เจ้าไม่ได้เป็นมาตั้งนานแล้ว!”

“ตั้งแต่ตอนที่เจ้ายอมรับของกำนัลจากพวกเรา เจ้าก็ไม่ใช่แล้ว!”

“ตั้งแต่ตอนที่เจ้าลงมือฆ่าหลิวหยวนต๋า นายทหารแห่งอำเภอคังเล่อด้วยมือของตัวเอง เจ้าก็ถูกความชั่วร้ายครอบงำและกัดกินไปหมดแล้ว!”

“เจ้ากลับไปเป็นพยัคฆ์หมอบไม่ได้อีกแล้วล่ะ!”

มือที่กำดาบของหลินชิงเสียสั่นเทาเล็กน้อย เขาหลุบตาลงต่ำ รังสีอำมหิตในดวงตาจางหายไป

วิญญาณร้ายมองหลินชิงเสียจากเบื้องบนอย่างเหนือกว่า มันไม่ได้สนใจการต่อสู้ของสัตว์ยักษ์รอบด้านเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความดูแคลนและเย้ยหยัน

“เจ้ารู้ไหมว่า คนดีบริสุทธิ์กับคนเลวบริสุทธิ์น่ะ ใช้ชีวิตได้สบายใจกันทั้งนั้นแหละ”

“คนดีบริสุทธิ์มีจุดยืนที่หนักแน่นอยู่ในใจ ไม่ยอมสยบต่ออำนาจ ไม่หวั่นไหวต่อความยากจน และไม่หลงใหลไปกับสิ่งล่อใจภายนอก”

“ส่วนคนเลวบริสุทธิ์ก็ละทิ้งศีลธรรมทุกอย่าง ละเลยกฎหมาย เหยียบย่ำกฎหมาย และทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าได้ทุกอย่าง”

“พวกเขาล้วนใช้ชีวิตอย่างบริสุทธิ์!”

“แต่คนอย่างเจ้าน่ะ อยากจะเป็นคนเลว แต่ก็ยังอยากจะรักษาความดีเอาไว้ ใช้ชีวิตอยู่ตรงกลางระหว่างสองฝั่ง คอยบั่นทอนตัวเอง ตัดสินใจไม่ได้ ใช้ชีวิตได้น่าสมเพชและน่าเวทนาที่สุด!”

“บนโลกใบนี้มีคนแบบเจ้าอยู่เยอะ พวกเขาถึงได้ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากและเหน็ดเหนื่อย”

“แต่ว่านะ พวกเขาก็อิจฉาคนที่ได้กินหรูอยู่สบาย แต่ก็ไม่กล้าก้าวข้ามเส้นแบ่งที่ตัวเองขีดเอาไว้สักที!”

“มีคำกล่าวไว้ว่า ฆ่าคนวางเพลิงได้เข็มขัดทอง สร้างถนนทอดสะพานกลับมีแต่ซากศพ!” วิญญาณร้ายหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “หลินชิงเสีย อยากจะเลวก็เลวให้สุด อยากจะเป็นคนดีก็ดีให้บริสุทธิ์ การเป็นคนครึ่งๆ กลางๆ มันยากที่สุดนะรู้ไหม!”

“เพราะเจ้าจะไม่ได้ดีสักทางไงล่ะ!”

“กรอด!” หลินชิงเสียกำดาบในมือแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

“เลิกหลอกตัวเองได้แล้ว เจ้ามันก็แค่คนเลวคนหนึ่ง! ตั้งแต่วันที่เจ้าชักดาบออกไปฆ่าหลิวหยวนต๋า ก็ถูกลิขิตไว้แล้วว่าเจ้าไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก” เสียงของวิญญาณร้ายดังก้องอยู่ในหูราวกับภูตผี ทำลายความมุ่งมั่นและทำลายเส้นบางๆ ในส่วนลึกของจิตใจเขา! เส้นที่เรียกว่า “จุดยืน”

“หุบปาก!!” หลินชิงเสียแผดเสียงคำราม

วิญญาณร้ายหัวเราะเบาๆ หุบปากเงียบ มันรู้ดีว่า หลินชิงเสียเลือกได้แล้ว

(จบแล้ว)