บทที่ 57 - คืนสติ

บทที่ 57 - คืนสติ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อลูกแมวน้อยฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างสะลึมสะลือ มันก็รู้สึกได้ว่าเหมือนมีอะไรขนปุยๆ กำลังชอนไชไปมาอยู่ในปากของมัน

มันค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาและเห็นแมวส้มตัวหนึ่งกำลังหมอบอยู่ตรงหน้า อีกฝ่ายล้วงอุ้งเท้าเข้ามาในปากของมันแล้วควานหาอะไรบางอย่างไปทั่วพลางบ่นพึมพำกับตัวเอง "หายไปไหนแล้วเนี่ย พ่อจำได้แม่นเลยนะว่ามือถือของพ่อโดนยัยนี่กินเข้าไปน่ะ ตกลงมันหายไปไหนกันแน่"

มันจำได้ว่าผู้ชายคนนั้นเรียกแมวส้มตัวนี้ว่ามัทฉะ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายกำลังฉวยโอกาสตอนที่มันหลับเพื่อควานหาสมาร์ตโฟนจากในปากของมัน

"แกทำบ้าอะไรเนี่ย"

สิ้นเสียงตวาดของลูกแมวน้อย มัทฉะก็รีบชักมือกลับทันที เมื่อเห็นว่าลูกแมวน้อยตื่นแล้วมันก็วิ่งตึงตังออกไป "จ้าวเย่า นังแมวโง่นี่ตื่นแล้ว นายรีบมาช่วยพ่อล้วงเอามือถือออกจากท้องมันเร็วเข้า"

ลูกแมวน้อยเบ้ปาก มันกระโดดลงมาจากโซฟาก่อนจะพบว่ามีร่างอ้วนกลมใหญ่ยักษ์โผล่มาอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ อีกฝ่ายกระซิบถามว่า "เธอฟื้นแล้วเหรอ เธอเองก็โดนไอ้พวกอันธพาลหนึ่งคนกับหนึ่งแมวนั่นจับตัวมาเหมือนกันใช่ไหม"

สิ่งที่โผล่มาอยู่ข้างๆ ลูกแมวน้อยก็คือหยวนหยวนนั่นเอง ทันทีที่ลูกแมวตัวนี้ปรากฏตัวขึ้นที่นี่มันก็จับตาดูอีกฝ่ายมาตลอด มันอยากรู้ว่าอีกฝ่ายจะพอมาเป็นสหายร่วมรบเพื่อช่วยมันหลบหนีออกไปจากที่นี่ได้หรือไม่

ลูกแมวดำมองดูหยวนหยวนที่อ้วนฉุราวกับภูเขาเนื้อแล้วไม่ได้ตอบอะไร มันลุกขึ้นยืน ชูหางขึ้นสูง ย่อตัวลงต่ำแล้วยืดขาหน้าออกไปเพื่อบิดขี้เกียจตามสไตล์แมวเหมียว

"ไม่ได้หลับสบายแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ ทำไมรู้สึกว่าร่างกายมัน..." พอลองขยับตัวดู ลูกแมวดำก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทันที มันรู้สึกได้ว่าในอากาศเหมือนมีพลังเร้นลับบางอย่างกำลังลูบไล้ไปตามผิวหนังและกล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วของมันอย่างแผ่วเบา ทำให้มันรู้สึกผ่อนคลายและแข็งแรงขึ้นอย่างบอกไม่ถูก

"ความรู้สึกสบายตัวแบบนี้มันคืออะไรกัน" ลูกแมวดำขมวดคิ้วมุ่นโดยไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา มันมองไปที่จ้าวเย่าซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการทำอะไรบางอย่างในห้องครัว โดยมีมัทฉะเดินตามต้อยๆ และส่งเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน

จากนั้นมันก็หันไปมองอลิซาเบธที่อยู่ตรงริมหน้าต่างไกลออกไป ก่อนจะเดินดุ่มๆ ไปทางประตูห้องตามลำพัง

หยวนหยวนเดินตามหลังมันไปพลางถามอย่างร้อนรน "เธอจะทำอะไรน่ะ ประตูเหล็กบานนี้มันแข็งแรงมากนะ แถมตรงหน้าต่างก็เป็นชั้นสิบเจ็ด ไม่มีแม้แต่ที่ให้ยืนด้วยซ้ำ พวกเราต้องอาศัยจังหวะตอนที่ไอ้พวกนั้นไม่อยู่..."

หยวนหยวนพูดยังไม่ทันจบก็ต้องชะงักงัน เพราะมันเห็นลูกแมวดำอ้าปากดูดกลืนบานประตูเหล็กจนเกิดเป็นรูขนาดเล็ก จากนั้นมันก็มุดตัวลอดออกไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าหลังจากได้พักผ่อนเต็มอิ่มมาทั้งคืน พลังวิเศษของมันก็กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

"เวรเอ๊ย" หยวนหยวนรีบวิ่งตามไปทันที แต่ทว่าขนาดตัวของมันเมื่อเทียบกับลูกแมวดำแล้วช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว มันเพิ่งจะยื่นหัวออกไปได้แค่นิดเดียว ตัวของมันก็ติดแหง็กคาดอยู่กับรูประตูเสียแล้ว

มันพยายามออกแรงดันตัวออกไปข้างนอก แต่ก็พบว่าไม่ว่าจะทำยังไงก็มุดออกไปไม่ได้ มันจึงเริ่มใช้ขาทั้งสี่ข้างตะกุยบานประตูอย่างบ้าคลั่ง หน้าตาบิดเบี้ยวจนตาและจมูกเบียดไปกองรวมกัน ทว่าก็ยังขยับตัวถอยหลังกลับมาไม่ได้อยู่ดี

คราวนี้หยวนหยวนเริ่มลุกลี้ลุกลน มันมองลูกแมวดำที่ยืนอยู่ข้างนอกแล้วร้องเสียงหลง "อย่าเพิ่งไปสิ อย่าเพิ่งทิ้งฉันไป ช่วยฉันด้วย"

ในจังหวะนั้นเอง ลูกแมวดำก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน ทันทีที่มันก้าวเท้าออกจากบ้านหลังนี้ พลังอันอ่อนโยนที่แฝงอยู่ในอากาศก็ค่อยๆ จางหายไป ความรู้สึกหนักอึ้งกลับมาโถมทับร่างกายของมันอีกครั้ง ราวกับคนธรรมดาที่จู่ๆ ก็ต้องแบกกระเป๋าเป้หนักหลายสิบกิโลกรัมเอาไว้

จ้าวเย่าปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ามันอย่างกะทันหัน เขาส่งยิ้มให้แล้วพูดว่า "อยู่ที่นี่เถอะ ร่างกายของแกไม่เหมาะที่จะออกไปร่อนเร่ข้างนอกอีกแล้วล่ะ"

เมื่อเห็นจ้าวเย่าโผล่มาอย่างไม่ให้ซุ่มให้เสียง ลูกแมวดำก็โก่งตัวพองขนและแยกเขี้ยวขู่ฟ่อทันที "แกเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงฟังภาษาของพวกเราออก แล้วก็..."

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ" จ้าวเย่ายกชามในมือขึ้นมาเขย่าเบาๆ "มากินข้าวกันก่อนดีกว่า หลับไปตั้งคืนหนึ่ง ป่านนี้คงหิวแย่แล้วใช่ไหม"

เขาก้มมองอาหารแมวในชามแล้วคลี่ยิ้มอ่อนโยน "ข้าวแมวชามนี้เป็นสูตรใหม่ของฉันเลยนะ ฉันมั่นใจในรสชาติของมันสุดๆ"

"ในนี้มีทั้งหัวใจไก่ ตับไก่ เนื้อวัว ถุงน้ำดีวัว แล้วก็ยังมีปลาแซลมอน ปลาทูน่า ปลาซาบะ แครอท ขึ้นฉ่าย ฟักทอง เห็ดหูหนูดำ เอามาคลุกเคล้าให้เข้ากันแล้วนำไปนึ่ง จากนั้นก็โรยทอรีนกับผงแคลเซียมเสริมเข้าไปด้วย"

"รสชาติน่าจะอร่อยใช้ได้เลยล่ะ แถมสารอาหารก็ครบถ้วนด้วยนะ"

จ้าวเย่ามองอาหารแมวเกรดดีในชามด้วยแววตาภาคภูมิใจ หลังจากผ่านการทดลองลองผิดลองถูกมาช่วงระยะเวลาหนึ่ง ในที่สุดเขาก็สามารถค้นหาแหล่งวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ จากวัตถุดิบธรรมชาติมาผสมผสานกันจนทำให้อาหารแมวของเขาอัปเกรดเป็นระดับเกรดดีได้สำเร็จ

เป้าหมายต่อไปของเขาก็คือการคำนวณสัดส่วนและน้ำหนักของวัตถุดิบแต่ละชนิดให้แม่นยำ เพื่อยกระดับคุณภาพอาหารแมวให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

ลูกแมวดำที่ร่อนเร่มาอย่างยาวนานไม่เคยเห็นอาหารที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้มาก่อนเลย ยิ่งตอนที่จ้าวเย่าร่ายชื่อส่วนผสมแต่ละอย่าง ดวงตาของมันก็ทอประกายวาววับขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ แทบจะในวินาทีที่จ้าวเย่าวางชามอาหารลงตรงหน้า สายตาของมันก็จดจ่ออยู่กับข้าวแมวชามนั้นอย่างไม่วางตา

ทว่าด้วยสัญชาตญาณที่หล่อหลอมมาจากการใช้ชีวิตข้างถนน แม้ว่ามันจะอยากกินข้าวแมวชามนี้ใจจะขาด แต่มันก็ทำเพียงแค่เดินวนดมกลิ่นไปรอบๆ ชามโดยไม่ยอมลงมือกิน ราวกับกำลังระแวดระวังภัยคุกคามบางอย่างอยู่

จ้าวเย่ารู้ดีว่านี่คือสัญชาตญาณของแมวจรจัด สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่อาศัยอยู่ตามซอกหลืบของมหานครใหญ่จำเป็นต้องมีความระแวดระวังตัวสูงลิ่วหากพวกมันอยากจะมีชีวิตรอดต่อไป

พวกมันไม่เหมือนสุนัขสัตว์เลี้ยงที่ใครให้อะไรก็กิน แมวจรจัดส่วนใหญ่หรือแม้แต่แมวบ้านบางส่วนก็มักจะไม่ยอมกินอาหารทันทีที่ได้รับ บางครั้งพวกมันถึงกับต้องรอให้คนเดินลับสายตาไปก่อนถึงจะกล้ากินด้วยซ้ำ

จ้าวเย่ายืนมองลูกแมวดำดมข้าวแมวฟุดฟิดอย่างใจเย็น หลังจากผ่านไปราวๆ หนึ่งนาที ในที่สุดมันก็แลบลิ้นเลียข้าวแมวชามนั้นจนได้

จากนั้นมันก็เริ่มสวาปามอาหารเข้าปากคำโตอย่างตะกละตะกลามและมูมมามจนเกิดเสียงดังจั๊บๆ

เมื่อเห็นลูกแมวดำกินข้าวแมวอย่างเอร็ดอร่อย จ้าวเย่าก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เขาคิดในใจอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง "โดนรสมือของฉันตกเข้าให้แล้วล่ะสิ"

เขาย่อตัวลงแล้วยื่นมือไปลูบแผ่นหลังของมัน ในจังหวะที่มือของเขากำลังจะสัมผัสโดนตัว ลูกแมวจรจัดตัวน้อยก็เงยหน้าขึ้นมามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป

"ยอมให้จับแล้วสินะ" จ้าวเย่าคิดในใจ เขาจึงวางมือลูบไล้ไปตามแผ่นหลังของมันพร้อมกับเปิดใช้อาณาเขตไร้เสียงไปด้วย เมื่อสัมผัสได้ถึงแผ่นหลังที่ผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แววตาของจ้าวเย่าก็ทอประกายแห่งความเวทนาสงสารออกมา

หยวนหยวนที่ยังคงติดแหง็กอยู่ที่ประตูเห็นภาพนั้นแล้วก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ มันโอดครวญในใจ "ทำไมถึงมีพวกชอบกินอึโผล่มาอีกตัวแล้วเนี่ย"

เมื่อเทียบกับมัทฉะที่ถูกเลี้ยงดูแบบประคบประหงมมาตั้งแต่เด็ก ความเร็วในการกินอาหารของลูกแมวดำนั้นรวดเร็วกว่าหลายเท่าตัวนัก ก็แน่ล่ะ แมวจรจัดที่ใช้ชีวิตข้างถนนมานานหลายปี ถ้าขืนมัวแต่กินชักช้าก็คงโดนตัวอื่นแย่งไปกินหมดพอดี

[จบแล้ว]