บทที่ 49 - กระทืบยับ

บทที่ 49 - กระทืบยับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท่ามกลางโลกที่หยุดนิ่ง แมวฆาตกรมีใบหน้าบิดเบี้ยว กรงเล็บทั้งห้ากางออกราวกับมีดสั้นห้าเล่ม มันพุ่งเข้ามาจนอยู่ห่างจากจ้าวเย่าเพียงไม่กี่เซนติเมตร

จ้าวเย่าปรายตามองเซียวซืออวี่ที่นอนจมกองเลือดอยู่ด้านข้าง แววตาของเขาเย็นชาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาหยิบหน้ากากอนามัยออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วสวมปิดบังใบหน้า เวลาหยุดนิ่งผ่านไปแล้วสองวินาที วินาทีต่อมาเขาก็ง้างหมัดซัดเข้าที่หน้าของแมวฆาตกรอย่างแรง

สกิลห้วงมิติเดือดที่มอบความเร็วเหนือมนุษย์ให้เขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ภายในเวลาสั้นๆ เพียงสี่วินาที สองมือของจ้าวเย่ารัวหมัดเข้าใส่ใบหน้าของแมวฆาตกรจนมองเห็นเป็นภาพติดตา หมัดแล้วหมัดเล่ากระหน่ำซัดไม่ยั้งจนกระทั่งเวลากลับมาเดินตามปกติ

หมัดทั้งยี่สิบแปดหมัดถูกปล่อยออกไปด้วยพละกำลังสูงสุด ทุกหมัดถูกเร่งความเร็วขึ้นเป็นสองเท่าและมีอานุภาพเทียบเท่ากับหมัดของนักมวยอาชีพ ราวกับถูกค้อนหนักเป็นร้อยกิโลกรัมทุบตีซ้ำๆ

เมื่อพลังหมัดทั้งหมดระเบิดออกพร้อมกันในชั่วพริบตา แมวฆาตกรก็รู้สึกเหมือนใบหน้าของตัวเองถูกรถบรรทุกพุ่งชนเข้าอย่างจัง

และในสายตาของหลินเฉิน เขามองเห็นเพียงแค่ร่างของแมวฆาตกรที่กำลังพุ่งทะยานหยุดชะงักไปชั่วครู่ ชายสวมหน้ากากที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทำเพียงแค่สะบัดมือเบาๆ จากนั้นร่างของแมวฆาตกรก็เหมือนถูกพลังไร้สภาพกระแทกเข้าอย่างแรงจนปลิวละลิ่วออกไปไกลกว่าสิบเมตร

เมื่อแมวฆาตกรยันตัวลุกขึ้นมาได้อีกครั้ง ใบหน้าของมันก็บิดเบี้ยวผิดรูปไปหมด เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาไม่หยุด จมูกของมันยุบลงไปจนกลายเป็นหลุมลึก

"ฮัลโหล หลินเฉิน"

"เกิดอะไรขึ้น"

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

หลินเฉินมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึงจนลืมตอบคำถามจากหูฟังไปเสียสนิท

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่แมวฆาตกรปรากฏตัวในวันนี้ที่หลินเฉินได้เห็นคนสามารถกดหัวมันได้อยู่หมัดแบบนี้

แมวฆาตกรที่ถูกซัดกระเด็นคำรามเสียงต่ำในลำคอ ดวงตาของมันแดงก่ำ ขนทั้งร่างลุกซัน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว มันเตรียมพร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

แต่ในวินาทีต่อมาดวงตาของอลิซาเบธก็สาดประกายสีแดงวาบ มันพบว่าร่างกายของตัวเองขยับไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองจ้าวเย่าที่กำลังเดินเข้ามาหาทีละก้าวๆ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของแมวฆาตกรและหลินเฉิน เสียงร้องเหมียวเบาๆ ของอลิซาเบธก็ดังขึ้นพร้อมกับการทำงานของพลังภาพลวงตา

ปีกแห่งเปลวเพลิงขนาดใหญ่โผล่พรวดขึ้นมาจากแผ่นหลังของจ้าวเย่า ประตูบานยักษ์เปิดออกพร้อมกับวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะลักออกมาจากความว่างเปล่า

"ไอ้หนุ่มหน้ากาก หมอนี่มันมีพลังอะไรกันแน่" หลินเฉินมองภาพตรงหน้าอย่างตกตะลึงอ้าปากค้าง

จ้าวเย่าเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าแมวฆาตกร ท่ามกลางวิญญาณที่วนเวียนอยู่รอบๆ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เห็นไหม วิญญาณพวกนั้นที่แกส่งลงนรกกำลังมาตามหาแกแล้ว"

แต่แมวฆาตกรกลับไม่ตอบอะไร มันเอาแต่จ้องมองจ้าวเย่าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารและความอาฆาตแค้น กล้ามเนื้อของมันสั่นระริกและพยายามดิ้นรนอย่างหนักเพื่อสลัดให้หลุดจากการควบคุมของอลิซาเบธ

จ้าวเย่าแค่นเสียงเย็นชา เวลาหยุดนิ่งลงและทำให้การควบคุมของอลิซาเบธขาดสะบั้นลง

ในสายตาของหลินเฉิน แมวฆาตกรเพิ่งจะขยับตัวได้นิดเดียวก็ถูกจ้าวเย่าแตะเบาๆ จากนั้นหัวของมันก็เหมือนถูกค้อนเหล็กล่องหนฟาดเข้าอย่างจัง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ร่างของมันลอยละลิ่วไปไกลกว่ายี่สิบเมตรและร่วงกระแทกลงในพุ่มไม้เสียงดังสนั่น

แทบจะในวินาทีที่ร่างร่วงลงพื้น แมวฆาตกรก็พุ่งตัวออกมาราวกับการเทเลพอร์ต กรงเล็บทั้งห้าที่ทอประกายเย็นเยียบตวัดเข้าใส่จ้าวเย่าอย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าเมื่อกรงเล็บของมันตวัดผ่านร่างของชายหนุ่ม ร่างนั้นกลับสลายกลายเป็นควันหายไปราวกับไร้ตัวตน สิ่งที่มันโจมตีโดนมีเพียงแค่ภาพลวงตาเท่านั้น

พริบตาต่อมาพันธนาการที่มองไม่เห็นก็พุ่งเข้าครอบงำร่างกายของมันอีกครั้ง ร่างของมันล้มตึงลงไปกองกับพื้นเสียงดังสนั่น

จ้าวเย่าค่อยๆ เดินเข้าไปหามัน เมื่อระยะเวลาคูลดาวน์ของการหยุดเวลาสิ้นสุดลง เวลาก็ถูกทำให้หยุดนิ่งสลับกับเดินหน้าต่อไป พลังหมัดนับไม่ถ้วนพุ่งทะลวงเข้าใส่ร่างของแมวฆาตกร มันเหมือนถูกก้อนหินยักษ์ล่องหนทับร่างเอาไว้ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาจากทั่วทุกส่วนของร่างกาย

อลิซาเบธสามารถควบคุมเป้าหมายได้ก็จริง แต่พลังของเธอจะคลายลงเมื่อเป้าหมายถูกโจมตี หรือไม่ก็อาจจะต้องรับผลกระทบจากความเจ็บปวดนั้นเสียเอง

แต่เมื่อพลังของเธอถูกนำมาใช้ร่วมกับการหยุดเวลาของมัทฉะ พลังควบคุมจะถูกตัดขาดตอนที่เวลาหยุดนิ่ง และเมื่อเวลาเดินตามปกติเธอก็จะใช้พลังควบคุมมันอีกครั้ง การประสานงานที่ลงตัวนี้ทำให้เกิดการควบคุมที่สมบูรณ์แบบ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหลินเฉิน ชายสวมหน้ากากกำลังเล่นงานแมวฆาตกรฝ่ายเดียวราวกับผู้ใหญ่กำลังรังแกเด็ก

ภายใต้วิญญาณอาฆาตและปีกแห่งเปลวเพลิงที่โชติช่วง แมวฆาตกรถูกพลังไร้สภาพสะกดเอาไว้อย่างสมบูรณ์ การขยับมือหรือเท้าเพียงเบาๆ ของชายสวมหน้ากากแฝงไปด้วยพลังมหาศาล มันซัดแมวฆาตกรจนปลิวว่อนและชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ทุกครั้งที่แมวฆาตกรพยายามจะสวนกลับ มันมักจะถูกพลังล่องหนสะกดจนขยับไม่ได้เมื่อเข้าใกล้ชายหนุ่ม

"เปล่าประโยชน์น่า"

ปัง กระดูกคอของแมวฆาตกรบิดเบี้ยวเก้าสิบองศา ร่างของมันร่วงกระแทกลงบนพื้นลานจอดรถ วินาทีต่อมามันก็คำรามลั่นและพุ่งกรงเล็บเข้าใส่จ้าวเย่าแต่ก็ต้องชะงักงันเมื่ออยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร

"ตอนที่แกฆ่าคน แกก็ทำแบบนี้เหมือนกันใช่ไหม"

แมวฆาตกรถูกหมัดซัดกระเด็นไปอีกครั้ง มันคำรามเสียงต่ำและกระโดดพุ่งเข้าใส่จ้าวเย่าอย่างบ้าคลั่ง

จากนั้นก็ล้มลงและถูกซัดกระเด็นไปอีกรอบ

"เวลาเจอคู่ต่อสู้ที่ไม่มีทางสู้ แกก็ไม่เคยปรานีใครเลยใช่ไหมล่ะ ก็เหมือนกับสถานการณ์ของฉันและแกในตอนนี้นี่แหละ"

แมวฆาตกรที่หมอบอยู่บนพื้นมีสภาพแขนขาบิดเบี้ยวผิดรูป กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างสั่นกระตุกอย่างรุนแรงเพื่อพยายามฟื้นฟูบาดแผล

แต่วินาทีต่อมาจ้าวเย่าก็มาโผล่อยู่ตรงหน้ามันราวกับการเทเลพอร์ต ฝ่ามือของเขากำลังดึงกลับมาจากการทาบที่หน้าอกของมัน ไม่มีใครรู้เลยว่าในช่วงเวลาที่หยุดนิ่งเมื่อครู่นี้มีพลังหมัดมากแค่ไหนที่ระเบิดเข้าใส่หน้าอกของมัน

เสียงระเบิดดังสนั่น ร่างของแมวฆาตกรลอยละลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่พุ่งไปกระแทกกับต้นไม้ใหญ่ ร่างของมันร่วงหล่นลงมาบนพื้นราวกับกระสอบขาดๆ กล้ามเนื้อที่สั่นเทาไม่สามารถเค้นพละกำลังออกมาได้อีกต่อไป

ต่อให้เป็นมันแต่ถ้าสูญเสียพลังฟื้นฟูความเร็วสูงไปแล้ว มันก็ไม่อาจทนรับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งต่อเนื่องยาวนานขนาดนี้ได้หรอก

ในเวลานี้จิตใจของแมวฆาตกรเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย

เดิมทีมันคิดว่าอีกฝ่ายเป็นแค่คนธรรมดา เป็นมดปลวกที่มันสามารถเหยียบย่ำได้ง่ายๆ แต่พอเอาเข้าจริงมันกลับพบว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชายคนนี้เลย มันไม่สามารถแม้แต่จะตอบโต้หรือแตะต้องตัวเขาได้เลยด้วยซ้ำ

ความมั่นใจที่ได้จากการเข่นฆ่าทหารหน่วยสวาทเมื่อครู่นี้ถูกจ้าวเย่าบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี

ความรู้สึกสิ้นหวังและน่าขันก่อตัวขึ้นในใจของแมวฆาตกร

"ไอ้หมอนี่ ทำไมมันถึงมีพลังที่แข็งแกร่งและหลากหลายขนาดนี้"

"นี่ฉันสู้มันไม่ได้เลยจริงๆ งั้นเหรอ ขนาดจะแตะตัวมันยังทำไม่ได้เลย"

ความรู้สึกอัดอั้นตันใจที่ไม่อาจแม้แต่จะสัมผัสตัวอีกฝ่ายได้ทำเอามันแทบจะกระอักเลือด

ในตอนนี้แมวฆาตกรทำได้เพียงแค่กัดฟันทนรับการโจมตีด้วยความเคียดแค้น ทั้งๆ ที่ลึกๆ ในใจมันรู้ดีว่าความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

"หลินเฉิน สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

"เกิดอะไรขึ้นที่นั่น"

"แมวฆาตกรอยู่ไหน"

เมื่อได้ยินคำถามมากมายจากหูฟัง หลินเฉินก็อ้าปากค้างและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเหม่อลอย "แมวฆาตกรถูกจัดการแล้วครับ"

"ดูเหมือนว่ามันกำลังจะถูกซ้อมจนตายแล้วครับ"

[จบแล้ว]