บทที่ 47 - ตามหา

บทที่ 47 - ตามหา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ขณะที่ขับรถปอร์เช่พานาเมร่ามุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านของเซียวซืออวี่ จ้าวเย่ามองดูรถตำรวจที่วิ่งขวักไขว่ไปมาตลอดทางด้วยความรู้สึกแปลกใจ

"ทำไมวันนี้แถวนี้ถึงมีรถตำรวจเยอะจัง"

"หรือว่าจะมีฆาตกรแหกคุกหนีออกมา"

เมื่อนำรถไปจอดที่ช่องจอดรถชั่วคราวหน้าหมู่บ้าน จ้าวเย่าก็เดินลงจากรถและมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน

"ดูเหมือนว่าแมวตัวนั้นจะเป็นแมวจรจัดที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้สินะ" จ้าวเย่าเดินสำรวจไปรอบๆ หมู่บ้าน เขาเห็นแมวจรจัดหลายตัวซ่อนอยู่ตามพุ่มไม้และใต้ท้องรถ แต่กลับไม่พบวี่แววของแมวในรูปถ่ายเลยแม้แต่น้อย

"ชักจะยากแล้วแฮะ หมู่บ้านนี้ก็ไม่ใช่เล็กๆ การจะตามหาแมวจรจัดสักตัวในนี้คงต้องใช้เวลาพอสมควรเลย" จ้าวเย่ากับอลิซาเบธเดินวนหาในหมู่บ้านอยู่หลายรอบแต่ก็ยังคว้าน้ำเหลว

อลิซาเบธที่อยู่ข้างๆ เอ่ยเตือนขึ้นมา "พวกแมวป่าทั่วไปมักจะกลัวคนแปลกหน้า แค่เห็นนายมันก็คงหนีไปซ่อนตัวแล้วล่ะ เซียวซืออวี่ก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ เธอเป็นคนให้อาหารลูกแมวตัวนั้นนี่นา ถ้านายขอให้เธอมาช่วยหามันน่าจะง่ายกว่านะ"

พอได้ยินคำแนะนำของอลิซาเบธ ดวงตาของจ้าวเย่าก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "มีเหตุผลแฮะ งั้นเดี๋ยวฉันโทรหาเธอเลยดีกว่า"

เมื่อเซียวซืออวี่เห็นชื่อที่โทรเข้ามา หัวใจของเธอก็เต้นผิดจังหวะไปเล็กน้อย "ดึกป่านนี้แล้วโทรมาทำไมเนี่ย" เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกดรับสาย "ฮัลโหล จ้าวเย่าเหรอ มีอะไรหรือเปล่า"

จ้าวเย่าอธิบายเรื่องที่เขาอยากให้เธอช่วยตามหาแมวให้ฟัง ถึงแม้เซียวซืออวี่จะไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงต้องรีบร้อนมาตามหาแมวเอาป่านนี้ แต่เมื่อคิดดูแล้วเธอก็ยอมตกลงลงไปช่วยหา

จ้าวเย่ายืนรออยู่ที่ใต้ตึก ไม่นานนักเขาก็เห็นเซียวซืออวี่สวมเสื้อกล้ามตัวเล็กกับกางเกงขายาวทรงหลวม ปล่อยผมสยายเดินลงมา ดูเหมือนว่าเธอเพิ่งจะเปลี่ยนเป็นชุดอยู่บ้านสบายๆ

ในมือของเธอถือถุงอาหารแมวติดมาด้วย เธอถามจ้าวเย่าด้วยความสงสัย "ทำไมจู่ๆ นายถึงอยากหาแมวตัวนั้นขึ้นมาล่ะ"

"เห็นมันน่าสงสารน่ะ ฉันก็เลยอยากจะรับมันไปเลี้ยง" จ้าวเย่าตอบ "พวกแมวจรจัดใช้ชีวิตในเมืองใหญ่มันอันตราย ฉันก็เลยคิดว่ายิ่งหามันเจอเร็วเท่าไหร่มันก็ยิ่งปลอดภัยเร็วขึ้นเท่านั้น"

เซียวซืออวี่ยอมรับเหตุผลของจ้าวเย่าแบบงงๆ ก่อนจะเริ่มเดินนำหน้าช่วยเขาตามหาแมว

"มี่มี่!"

"มี่มี่!"

เดินหาไปได้สักพักก็มีแมวจรจัดหลายตัวส่งเสียงร้องเหมียวๆ แล้วเดินตามเซียวซืออวี่มาเพื่อขอของกิน แต่ลูกแมวตัวที่เคยบาดเจ็บกลับไม่โผล่มาให้เห็นเลย

เซียวซืออวี่ทำหน้ามุ่ยแล้วบอกว่า "ฉันเพิ่งจะให้อาหารมันไปเมื่อไม่นานมานี้เอง มันอาจจะแอบไปนอนหลับพักผ่อนที่ไหนสักแห่งแล้วก็ได้นะ"

จ้าวเย่าขมวดคิ้วพลางคิดในใจ "ไม่เป็นไร ลองหาดูอีกสักพัก ถ้าไม่เจอจริงๆ พรุ่งนี้ค่อยมาหาใหม่ก็แล้วกัน"

...

อีกด้านหนึ่ง หลินเฉินกำลังสับเท้าวิ่งไปตามท้องถนนด้วยความเร็วสูงสุด ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วจนทิ้งภาพติดตาเอาไว้เบื้องหลัง

นี่คือพลังที่นมสดให้เขายืมมา พลังความเร็วเหนือมนุษย์ มันทำให้ความเร็วในการเคลื่อนไหว ความเร็วในการออกตัว ความเร็วในการประมวลผลของสมอง และความเร็วในการตอบสนองของเขาพุ่งทะยานเหนือขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไป หากเขาวิ่งเต็มฝีเท้าในระยะสั้นๆ เขาสามารถทำความเร็วได้มากกว่าหกสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมงเลยทีเดียว

และในตอนนี้เขากำลังทุ่มสุดตัวเพื่อไล่ตามแมวฆาตกรที่กำลังหลบหนี

เสียงของหัวหน้าเหอดังมาจากหูฟัง "ข้างหน้าเลี้ยวซ้าย มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือเฉียงตะวันออกสามสิบองศา บนดาดฟ้าของโรงแรมฉางเฟิง เห็นหรือยัง"

"ตอนนี้ดาวเทียมล็อกเป้ามันไว้ชั่วคราวแล้ว แต่ถ้ามันมุดเข้าไปในตึกหรือห้างสรรพสินค้าเมื่อไหร่ล่ะก็งานเข้าแน่"

"เกาะติดมันไว้ให้ได้!"

หลินเฉินก้าวกระโดดพุ่งตัวออกไปก้าวใหญ่ เท้าขวาของเขากระทืบลงบนพื้นเสียงดังสนั่น ในจังหวะนั้นเองร่างของเขาก็เปลี่ยนจากเคลื่อนไหวเป็นหยุดนิ่ง และอาศัยแรงสะท้อนจากพื้นดินดีดตัวลอยขึ้นไปในอากาศ พริบตาเดียวเขาก็หักเลี้ยวและพุ่งตัวไปทางโรงแรมฉางเฟิง

ภายใต้การเสริมพลังจากนมสด ความเร็วในการเคลื่อนไหวและการตอบสนองของหลินเฉินเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล มันไม่ใช่แค่พละกำลังของกล้ามเนื้อหรือเส้นเอ็น แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนกระแสเวลาที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวเขาถูกปรับเปลี่ยนไป

เขาวิ่งสับเท้าอย่างไม่คิดชีวิตพลางเงยหน้าขึ้นมองดาดฟ้าของโรงแรม เขามองเห็นเงาดำสายหนึ่งกำลังกระโดดข้ามท้องฟ้ามุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

"ไอ้หมอนี่... การเคลื่อนไหวแบบนั้นมันเป็นสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้ด้วยพลังกายล้วนๆ จริงๆ น่ะเหรอ" พอหวนนึกถึงภาพการสังหารหมู่สุดโหดเหี้ยมในตึกเมื่อครู่นี้ สีหน้าของหลินเฉินก็ยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีก

"ถึงจะรู้ว่าสู้ไม่ได้ แต่ยังไงก็ต้องถ่วงเวลามันเอาไว้ให้ได้ จะปล่อยให้ตัวอันตรายแบบนี้หนีรอดไปไม่ได้เด็ดขาด" เมื่อคิดได้ดังนั้นหลินเฉินก็เร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้นกว่าเดิม

...

ทางด้านของแมวฆาตกร มันกำลังกระโดดข้ามตึกสูงตึกแล้วตึกเล่าด้วยความเร็วสูง ท่อนขาอันกำยำของมันหดเกร็งและคลายตัวในแต่ละครั้งพร้อมกับปลดปล่อยพลังระเบิดอันมหาศาลออกมา

มันกำลังมุ่งหน้าตรงไปยังหมู่บ้านที่เซียวซืออวี่อาศัยอยู่

"ดันยึดพลังฟื้นฟูความเร็วสูงของฉันกลับไปซะได้"

"มีความเป็นไปได้แค่อย่างเดียวเท่านั้น ไอ้ลูกแมวตัวนั้นต้องบังเอิญไปเจอผู้หญิงที่ชื่อเซียวซืออวี่เข้า แล้วมันก็คงรู้ตัวแล้วว่าฉันปลอมตัวเป็นยัยนั่น" แมวฆาตกรหรี่ตาลง ประกายความเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของมัน "การที่มันมีสติปัญญาพัฒนาขึ้นมาได้ขนาดนี้ เป็นเพราะมันโตขึ้นงั้นเหรอ"

"ดูท่าทาง... การฆ่ายัยผู้หญิงคนนั้นทิ้งซะน่าจะเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดล่ะนะ"

พลังดั้งเดิมของแมวฆาตกรคือการควบคุมสรีระร่างกาย พลังนี้มอบพละกำลังในการระเบิดที่รุนแรง ความสามารถในการลอบเร้นที่แนบเนียน และความสามารถในการรักษาตัวเองที่แข็งแกร่งให้กับมัน

เมื่อมันเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ มันยังสามารถก้าวข้ามข้อจำกัดระหว่างเผ่าพันธุ์และสามารถยืมพลังจากแมวพลังวิเศษตัวอื่นมาใช้ได้อีกด้วย

และเมื่อพลังควบคุมสรีระอันแข็งแกร่งนี้ถูกผสานเข้ากับพลังฟื้นฟูความเร็วสูง มันก็ยิ่งทวีความน่ากลัวขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ ไม่ใช่แค่หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง อานุภาพของมันได้ถูกพิสูจน์ให้เห็นแล้วในการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่นี้

หลังจากการสังหารหมู่อันโหดเหี้ยมผ่านพ้นไป ไม่เพียงแต่หลินเฉินและหัวหน้าเหอที่ตกตะลึง แต่ตัวแมวฆาตกรเองก็รู้สึกกระหายและหลงใหลในพลังฟื้นฟูความเร็วสูงนี้มากขึ้นไปอีกหลายระดับ

มันพุ่งทะยานมาจนถึงบ้านพักใกล้ๆ กับหมู่บ้านของเซียวซืออวี่ กรงเล็บขนาดใหญ่ตวัดกรีดลงบนกระจกบานหนึ่ง มันแสดงความปราดเปรียวที่ขัดกับรูปร่างอันกำยำล่ำสันและมุดตัวเข้าไปในบ้านอย่างเงียบเชียบราวกับแมวตัวหนึ่ง

เมื่อมันโผล่ออกมาอีกครั้ง มันก็กลายร่างเป็นคุณยายผมขาวโพลน สวมเสื้อยืดและกางเกงขายาว มันมองไปที่หมู่บ้านเบื้องหน้าก่อนจะเดินนวยนาดเข้าไปด้านในอย่างช้าๆ

...

หลังจากที่จ้าวเย่าและเซียวซืออวี่เดินค้นหาจนทั่วแต่ก็ยังไม่พบเบาะแส เซียวซืออวี่ก็พูดขึ้นว่า "ตอนที่ฉันให้อาหารมันก่อนหน้านี้ ดูเหมือนวันนี้มันจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษแถมยังกินเยอะมากด้วย คืนนี้มันคงไม่ออกมาแล้วล่ะมั้ง"

จ้าวเย่าขมวดคิ้ว "งั้นช่างมันเถอะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ฉันค่อยมาหาใหม่ เธอรอให้ฉันมาถึงก่อนแล้วค่อยให้อาหารพวกมันนะ"

"ถึงฉันจะไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงรีบร้อนขนาดนี้ก็เถอะ" เซียวซืออวี่มองหน้าจ้าวเย่าแล้วพูดต่อ "แต่ถ้าเราแยกย้ายกันหามันอาจจะเจอก็ได้นะ ตอนที่อยู่กับนายมันอาจจะกลัวนายกับอลิซาเบธอยู่ก็ได้"

จ้าวเย่าหันไปมองอลิซาเบธที่เกาะอยู่บนหลัง เขารู้สึกว่าสิ่งที่เซียวซืออวี่พูดก็มีเหตุผล เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าตกลง "เอาสิ งั้นเราแยกกันเดินหาอีกสักรอบ ถ้ายังไม่เจออีกก็แยกย้ายกันกลับได้เลย"

ในเวลาเดียวกัน หลินเฉินก็เดินทางมาถึงหน้าหมู่บ้าน เขาได้ยินเสียงจากหูฟังรายงานมาว่า "เป้าหมายหายตัวไปหลังจากที่เข้ามาในบริเวณนี้ มันต้องใช้พลังแปลงกายเป็นคนอื่นแน่ๆ"

"หลินเฉิน ตอนนี้นายห้ามวู่วามเด็ดขาด รอคอยกำลังเสริมจากพวกเราอยู่ที่นั่น ฉันประสานงานขอความช่วยเหลือจากกองทัพไปแล้ว สัตว์ประหลาดระดับนี้คงมีแต่กองทัพทหารเท่านั้นที่จะรับมือไหว"

เมื่อมองดูหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยผู้คนตรงหน้า หลินเฉินก็สบถออกมา "รอไม่ได้แล้วครับ!"

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าถ้าปล่อยให้แมวฆาตกรตัวนี้บุกเข้าไปในพื้นที่ที่มีคนพลุกพล่านแบบนี้ มันจะสร้างความเสียหายได้รุนแรงขนาดไหน

หลินเฉินเลิกสนใจเสียงเตือนจากหูฟังและพุ่งตัวเข้าไปในหมู่บ้านทันที

"มันอยู่ไหน"

"มันซ่อนตัวอยู่ที่ไหนกันแน่"

[จบแล้ว]