บทที่ 16 - แมวจรจัด

บทที่ 16 - แมวจรจัด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จ้าวเย่ามองดูแมวจรจัดนับสิบตัวในห้องใต้ดินที่มีสภาพน่าเวทนาแต่ก็แฝงไปด้วยท่าทีระแวดระวัง เขาลูบปลายคางพลางขบคิดในใจ 'ด้วยฐานะทางการเงินของฉันในตอนนี้ การจะเลี้ยงดูแมวสิบกว่าตัวก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอก แต่ประเด็นคือมาตรฐานคำว่าหาที่อยู่ให้พวกมันของอลิซาเบธนี่สิมันคือระดับไหนกันแน่'

จากนั้นเขาก็นึกถึงเวลาที่เหลืออยู่ของภารกิจ "พรุ่งนี้คือวันสุดท้ายของภารกิจแล้ว ตอนนี้ก็สี่ทุ่มกว่า เท่ากับว่านับจากตอนนี้ไปจนถึงเที่ยงคืนของวันพรุ่งนี้ ฉันมีเวลาเหลืออีกแค่ยี่สิบห้าชั่วโมงนิดๆ เท่านั้น"

"ถ้าทำภารกิจไม่สำเร็จ ฉันก็จะถูกตัดสิทธิ์ไม่ให้รับแต้มประสบการณ์ตั้งครึ่งปีเลยนะ"

"ต้องรีบจัดการให้เสร็จโดยเร็วที่สุดแล้ว"

พอคิดถึงเรื่องนี้ ภายในใจของจ้าวเย่าก็เริ่มรู้สึกตึงเครียดขึ้นมานิดๆ

เขาหันไปถามอลิซาเบธ "แล้วไอ้การจัดการหาที่อยู่ให้พวกมันที่เธอว่าเนี่ย มีเงื่อนไขอะไรบ้างล่ะ"

อลิซาเบธก้มหน้าลงแล้วตอบ "นายจะรับพวกมันไปเลี้ยง ให้พวกมันได้กินอิ่มนอนหลับสบายทุกวันก็ได้ หรือไม่นายก็ต้องหาเจ้านายใจดีที่พร้อมจะดูแลพวกมันให้ได้"

"เข้าใจแล้ว ข้อเสนอนี้ฉันตกลง" จ้าวเย่าพยักหน้ารับ "ฉันจะรับพวกมันไปเลี้ยงที่บ้านก่อน แล้วข้อเสนอที่สองของเธอล่ะคืออะไร"

มัทฉะที่ฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับขนลุกซู่ มันโวยวายขึ้นในหัวจ้าวเย่าทันที "จะบ้าไปแล้วเหรอจ้าวเย่า แกจะเอาพวกกระจอกเหม็นสาบพวกนี้เข้าบ้านของฉันเนี่ยนะ"

จ้าวเย่าเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้ แมวเป็นสัตว์ที่หวงอาณาเขตเอามากๆ ต่อให้เป็นแมวเลี้ยงในบ้านก็เถอะ

ยกเว้นแต่จะเป็นแมวที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ไม่อย่างนั้นแมวเจ้าถิ่นทุกตัวย่อมต้องแสดงท่าทีต่อต้านสมาชิกใหม่อย่างรุนแรงแน่นอน

บางตัวอาจจะขู่ฟ่อไล่กัดสมาชิกใหม่ ในขณะที่บางตัวอาจจะซึมเศร้า เอาแต่หลบมุมไม่ยอมกินข้าวกินน้ำจนกลายเป็นแมวอมทุกข์ไปเลย

แค่มีสมาชิกใหม่เพิ่มมาตัวเดียวยังวุ่นวายขนาดนี้ แล้วนี่เล่นเพิ่มมาทีเดียวเป็นสิบตัว

จ้าวเย่าทำได้แค่พูดเกลี้ยกล่อม "ใจเย็นๆ ก่อนน่า พวกมันก็แค่ไปขออาศัยอยู่ชั่วคราวเท่านั้นแหละ แถมฉันก็จะให้อยู่แต่ในห้องด้วย ฉันรับปากว่าจะรีบหาเจ้านายใหม่ให้พวกมันแน่นอน" เขาเหลือเวลาทำภารกิจอีกแค่ยี่สิบห้าชั่วโมงนิดๆ ตอนนี้อลิซาเบธเรียกร้องอะไรมา ถ้าให้ได้เขาก็ต้องยอมให้ไปก่อน

แต่มัทฉะก็ยังคงไม่สบอารมณ์อยู่ดี "แล้วถ้าพวกมันอึหรือฉี่เรี่ยราดล่ะ ถึงตอนนั้นทั้งบ้านก็คงมีแต่กลิ่นเหม็นกับเศษขนของพวกมันเต็มไปหมด"

"วางใจเถอะน่า ถึงตอนนั้นฉันจะขังพวกมันไว้ในห้องให้หมดเลย" จ้าวเย่าก้มมองลูกแมวสามตัวที่กำลังคลอเคลียอยู่ตรงเท้าเขา หนึ่งในนั้นกลับเป็นแมวบริติชชอร์ตแฮร์สีเทา ขนปุกปุยสีเทาของมันทำให้มันดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงแมวจรจัด ตอนนี้มันกำลังเบิกตากลมโตจ้องมองจ้าวเย่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แมวบริติชชอร์ตแฮร์ก็จัดว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีชื่อเสียงไม่เบา ราคาขายในประเทศก็มีตั้งแต่หลักพันไปจนถึงหลักหมื่นหยวนเลยทีเดียว

จ้าวเย่ามองดูแมวบริติชชอร์ตแฮร์สลับกับอลิซาเบธที่อยู่ข้างๆ แล้วอดรำพึงออกมาไม่ได้ "เดี๋ยวนี้แม้แต่แมวบริติชชอร์ตแฮร์กับแมวแร็กดอลล์ยังกลายเป็นแมวจรจัดไปได้เลย เจ้านายเก่าของพวกแกนี่ต้องรวยขนาดไหนกันเนี่ย"

อลิซาเบธตอบกลับ "ฉันหนีออกมาเอง ส่วนเจ้าแมงโก้นี่..." เธอทอดสายตามองลูกแมวพันธุ์บริติชชอร์ตแฮร์ด้วยความอ่อนโยน "เจ้าเด็กโง่นี่คงจะวิ่งเล่นเพลินจนหลงทาง แล้วก็หาทางกลับบ้านไม่เจอนั่นแหละ..." พูดไปพูดมาเธอก็สำลักเลือดคำใหญ่ออกมาอีกแล้ว

จ้าวเย่าที่อยู่ข้างๆ ร้องโวยวายด้วยความลุกลี้ลุกลน "เฮ้ย ขืนปล่อยไว้แบบนี้ไม่ดีแน่ ฉันว่าเรารีบพาเธอไปหาหมอก่อนเถอะ ฉันรู้สึกว่าเธอพร้อมจะขาดใจตายได้ทุกวินาทีเลยนะเนี่ย"

"ไม่เป็นไร" อลิซาเบธพูดจบก็อ้วกเลือดออกมาอีกระลอก ทำเอาคนมองอย่างจ้าวเย่าถึงกับใจคอไม่ดี กลัวว่าเธอจะชิงตายไปเสียก่อน "พาทุกคนออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะ ยังไงนายก็ต้องพาพวกมันไปคลินิกอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ"

"โอเคๆ เข้าใจแล้ว" จ้าวเย่าพยักหน้า เขาเดินออกไปเรียกแท็กซี่เพื่อจะขนแมวพวกนี้ไป แต่ก็โดนปฏิเสธไปหลายคันติดเพราะไม่มีใครอยากรับแมวจรจัดขึ้นรถพร้อมกันทีละเยอะๆ แบบนี้

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง เมื่อเห็นว่าเวลาทำภารกิจลดน้อยลงเรื่อยๆ จ้าวเย่าก็เริ่มร้อนใจขึ้นมาอีกครั้ง

จนกระทั่งรถคันที่สี่ จ้าวเย่าก็ยื่นข้อเสนอให้คนขับตรงๆ "ผมให้คุณพันนึง ช่วยไปส่งผมกับแมวจรจัดพวกนี้ที่คลินิกรักษาสัตว์หน่อย"

พอเอาเงินฟาดหัวไปตั้งหนึ่งพันหยวน คนขับถึงยอมให้แมวจรจัดขึ้นรถแต่โดยดี

ลูกแมวสามตัว แมวโตเต็มวัยสิบห้าตัว รวมกับอลิซาเบธและมัทฉะ เบ็ดเสร็จยี่สิบตัวถ้วนถูกจ้าวเย่าพามาที่คลินิกรักษาสัตว์ดวงดาว

นางพยาบาลที่เข้าเวรดึกพอเห็นแมวฝูงใหญ่ร้องเหมียวๆ ระงมไปหมดก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ "คุณคะ นี่...นี่มันเกิดอะไรขึ้นคะ ทางเราไม่มีนโยบายรับเลี้ยงแมวจรจัดนะคะ"

จ้าวเย่าตอบกลับทันควัน "ไม่ได้จะให้พวกคุณรับเลี้ยง ผมนี่แหละจะเป็นคนรับเลี้ยงพวกมันเอง รบกวนคุณช่วยตรวจร่างกายให้พวกมันหน่อย ตัวไหนต้องกินยาก็จัดมา ตัวไหนต้องฉีดวัคซีนก็ฉีดให้ครบเลย"

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ" นางพยาบาลสาวร้องอุทาน "แต่ตอนนี้เรามีคนไม่พอนะคะ คุณหมอก็เลิกงานกลับไปหมดแล้วด้วย"

"งั้นก็โทรตามหมอกลับมาสิ" จ้าวเย่าโบกมืออย่างป๋า "เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา ผมจ่ายค่าล่วงเวลาให้เขาก็ได้"

นางพยาบาลสาวชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะอธิบาย "มันไม่ใช่เรื่องเงินหรอกค่ะ..."

"มันเป็นเรื่องของเงินนี่แหละ" จ้าวเย่าเหลือบมองนาฬิกาที่เข็มกำลังขยับเข้าใกล้เวลาห้าทุ่มเต็มที ความร้อนรนในใจยิ่งทวีคูณ เขาตัดสินใจยัดเงินห้าร้อยหยวนใส่มือนางพยาบาลสาวทันที "นี่ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ นะ ตรวจเช็กสุขภาพแบบจัดเต็มแพ็กเกจแพงสุดไปเลย ฝากบอกคุณหมอด้วยว่าถ้าเขายอมกลับมาทำงานตอนนี้ ผมจะจ่ายค่าล่วงเวลาให้คนละสองหมื่นหยวน"

นางพยาบาลสาวอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง "คุณพูดจริงเหรอคะ"

"จริงยิ่งกว่าจริงอีก ถ้าไม่เชื่อเดี๋ยวผมโอนมัดจำให้ก่อนห้าพันเลยเอ้า"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สัตวแพทย์หนุ่มสาวสองคนก็รีบแจ้นกลับมาที่คลินิก หนึ่งในนั้นเป็นคุณหมอสาวสวมแว่นตากรอบดำ ผิวขาวจั๊วะ ทาลิปสติกสีแดงสด มีไฝเม็ดเล็กๆ ที่มุมปากขวาบน ดูยังไงก็ให้ความรู้สึกเหมือนนางแบบนิตยสารแฟชั่นมากกว่าจะเป็นสัตวแพทย์เสียอีก

ยิ่งเห็นเรียวขาที่สวมถุงน่องสีดำภายใต้เสื้อกาวน์สีขาวตัวยาว จ้าวเย่าก็อดไม่ได้ที่จะลอบมองอยู่หลายครั้ง

คุณหมอสาวเดินตรงเข้ามาหาจ้าวเย่าแล้วแนะนำตัว "ฉันเป็นสัตวแพทย์ของที่นี่ค่ะ แซ่หลิว คุณใช่ไหมคะที่โทรเรียกพวกเรามา"

"เอ่อ ใช่ครับ" จ้าวเย่าพยักหน้า "พอดีผมเพิ่งเจอแมวจรจัดพวกนี้ ก็เลยอยากจะรับเลี้ยงพวกมัน..."

"คุณจะทำอะไรฉันไม่สนหรอกค่ะ แล้วก็ไม่อยากรู้ด้วย" หมอหลิวโบกมือปัดแล้วเข้าประเด็นทันที "คุณบอกว่าจะจ่ายค่าล่วงเวลาให้พวกเราคนละสองหมื่นใช่ไหมคะ"

"ความจริงผมหมายถึงสองคนรวมกัน...ช่างเถอะ คนละสองหมื่นก็สองหมื่น" จ้าวเย่าเห็นว่าเวลาทำภารกิจกระชั้นชิดเข้ามาทุกทีก็ไม่อยากมานั่งต่อราคาให้เสียเวลา

พอได้ยินแบบนั้น คุณหมอสาวที่ทำหน้าตึงมาตลอดก็ฉีกยิ้มกว้างทันที "ดีมากค่ะ งั้นคุณวางใจได้เลย พวกเราจะเริ่มทำการตรวจเดี๋ยวนี้ คลินิกรักษาสัตว์ดวงดาวของเราไม่ว่าจะเป็นเครื่องมือแพทย์ ฝีมือหมอ หรือคุณภาพยา ล้วนอยู่ในระดับแนวหน้าของเมืองทั้งนั้น คุณมาถูกที่แล้วล่ะค่ะ"

พูดจบเธอก็หันไปกวักมือเรียกนางพยาบาลสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ "เสี่ยวหน่า มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ รีบไปหาน้ำหาท่ามารับรองลูกค้าสิ"

"จริงสิ ฝากแนะนำแพ็กเกจสมาชิกของคลินิกให้ลูกค้าด้วยนะ" หมอหลิวหันมาตบไหล่จ้าวเย่าเบาๆ แล้วพูดต่อ "เดี๋ยวนี้หาคนใจบุญแบบคุณยากนะคะ เลี้ยงแมวเยอะขนาดนี้ สนใจสมัครสมาชิกกับเราไหมคะ เติมเงินพันนึงแถมสองร้อย เติมห้าพันแถมสองพัน แมวตั้งเยอะแยะ อนาคตก็ต้องพามาทำหมัน ฉีดวัคซีน ถ่ายพยาธิอยู่แล้ว สมัครสมาชิกไว้ตั้งแต่ตอนนี้ ประหยัดเงินไปได้ตั้งเยอะเลยนะคะ"

จ้าวเย่ามุมปากกระตุก เขารู้สึกเหมือนเห็นประกายวิบวับรูปตัวเงินตัวทองส่องประกายออกมาจากดวงตาของหมอคนสวยตรงหน้ายังไงยังงั้น

ในสายตาของหมอหลิวตอนนี้ จ้าวเย่าได้กลายเป็นหมูตู้ตัวอ้วนพีที่รอให้เธอมาเชือดเนื้อไปกินเรียบร้อยแล้ว

หลังจากนั้นคุณหมอทั้งสองคนก็เริ่มทยอยตรวจร่างกายแมวทีละตัว ทั้งชั่งน้ำหนัก วัดไข้ เจาะเลือด...

แมวจรจัดสิบแปดตัวถูกอุ้มสลับไปมาพร้อมกับส่งเสียงร้องเหมียวๆ ระงมไปทั่ว โชคดีที่ทางคลินิกเรียกพยาบาลมาเสริมทัพอีกสองคน ถึงสามารถรับมือกับความวุ่นวายนี้ได้

จ้าวเย่าชี้ไปที่อลิซาเบธในมือแล้วบอก "แมวตัวนี้อ้วกเป็นเลือดไม่หยุดเลย ช่วยตรวจให้หน่อยนะครับ"

หมอกับพยาบาลคนอื่นๆ สังเกตเห็นแมวแร็กดอลล์ในมือจ้าวเย่ามาตั้งนานแล้ว พอได้ยินแบบนี้หมอหลิวก็อดถามไม่ได้ว่า "คุณมัดน้องไว้แบบนี้ น้องจะไม่เป็นไรเหรอคะ"

จ้าวเย่าตอบกลับ "แมวตัวนี้อารมณ์ค่อนข้างเกรี้ยวกราดน่ะครับ พวกคุณก็ตรวจมันทั้งๆ ที่มัดไว้อย่างนี้แหละ"

เสียงของอลิซาเบธดังก้องขึ้นในหัวจ้าวเย่าทันที "หยุดนะ ฉันไม่ตรวจ ร่างกายฉันแข็งแรงดี ไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย"

"อ้วกเป็นเลือดขนาดนี้ยังกล้าพูดว่าร่างกายแข็งแรงอีกเหรอ รีบตรวจๆ ไปซะ จะได้ไม่ตายก่อนวัยอันควร"

"ไม่ ฉัน..." พูดยังไม่ทันจบ อลิซาเบธก็กระอักเลือดกองโตออกมาอีกครั้ง "ฉัน...ฉันไม่เป็นไรจริงๆ"

จ้าวเย่ามองดูกองเลือดบนพื้น แถมยังเห็นเศษเนื้อปนออกมาด้วย "เวรเอ๊ย นี่เธอเล่นอ้วกเอาเครื่องในออกมาด้วยเลยเหรอเนี่ย"

"หมอครับ รีบตรวจเถอะ ผมว่าน้องน่าจะอ้วกเอาปอดออกมาด้วยแล้วมั้งเนี่ย"

ทุกคนรีบหามร่างอลิซาเบธขึ้นไปบนเตียงตรวจ ท่ามกลางเสียงแผดร้องของเธอ นางพยาบาลก็จัดการจับปรอทวัดไข้ยัดเข้าไปในรูทวารของเธออย่างรวดเร็ว

"เมี้ยววววววว"

เมื่อเห็นดวงตาเบิกกว้างที่เต็มไปด้วยไฟโทสะของอลิซาเบธ จ้าวเย่าก็รีบปราม "ใจเย็นๆ ก่อน ถ้าเธอขืนอาละวาดตอนนี้ ฉันจะไม่รับเลี้ยงพวกมันแล้วนะ"

อลิซาเบธตวัดสายตามองจ้าวเย่าด้วยความคับแค้นใจ ทว่าสุดท้ายเธอก็เลือกที่จะนอนนิ่งยอมให้ตรวจแต่โดยดี

มัทฉะที่เกาะอยู่บนไหล่ของจ้าวเย่าเห็นฉากนี้เข้าก็หัวเราะก๊ากออกมาเสียงดัง

นางพยาบาลคนหนึ่งชี้ไปที่มัทฉะแล้วถาม "แล้วแมวตัวนี้ต้องตรวจด้วยไหมคะ"

จ้าวเย่าพยักหน้าแล้วตอบ "ไหนๆ ก็มาแล้ว ตรวจไปด้วยเลยก็แล้วกัน พอดีเลย ปีนี้มันยังไม่ได้ฉีดวัคซีนด้วย"

"จ้าวเย่า"

[จบแล้ว]