บทที่ 15 - ข้อตกลง

บทที่ 15 - ข้อตกลง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

มือหนึ่งหิ้วแมวแร็กดอลล์ ส่วนอีกด้านก็แบกมัทฉะไว้บนหลัง

จ้าวเย่าเดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยในตัวเมือง ภายในหัวยังคงขบคิดถึงการต่อสู้เมื่อครู่นี้

"อืม ประมาทเกินไปจริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่าพลังของมันจะรับมือยากขนาดนี้ ถ้าไม่ได้พามัทฉะมาด้วย คราวนี้คงได้ตายศพไม่สวยแน่"

"แล้วก็ใบหน้านี้ด้วย..." จ้าวเย่าลูบหน้าตัวเองพลางคิดในใจ "วันหลังคงต้องหาอะไรมาปิดบังใบหน้าบ้างแล้ว ไม่งั้นความลับแตกได้ง่ายๆ แน่ โชคดีที่วันนี้หมุนกล้องกลับด้านทันเลยไม่ได้โดนถ่ายทอดสดออกไป"

"แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีคนเห็นตั้งสองคนอยู่ดี แต่ก็คงไม่มีปัญหาอะไรมากหรอกมั้ง"

แม้ว่าจินเจียเจียกับเซียวหมิงจะได้เห็นพลังของเขานิดหน่อย แต่คนธรรมดาสองคนนั้นก็ไม่ได้ถ่ายคลิปเก็บไว้ ต่อให้เอาไปเล่าให้คนอื่นฟังว่าตัวเองเจออะไรมาบ้าง ก็คงไม่มีใครยอมเชื่อหรอก

หลังจากสรุปข้อผิดพลาดในการลงมือครั้งแรกของตัวเองเสร็จ จ้าวเย่าก็หันไปมองก้อนบ๊ะจ่างแมวในมือ ถึงเขาจะจับตัวอีกฝ่ายไว้ได้แล้ว แต่หน้าต่างระบบก็ยังไม่ขึ้นเตือนว่าทำภารกิจสำเร็จสักที

เขากวาดสายตาอ่านรายละเอียดบนหน้าต่างภารกิจอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะพึมพำเบาๆ "ต้องสยบให้ยอมจำนนงั้นเหรอ ขอคิดดูก่อนนะ"

"นี่ เธอฟังที่ฉันพูดรู้เรื่องไหม" ครู่ต่อมาจ้าวเย่าก็วางแมวแร็กดอลล์ลงบนพื้นแล้วเอ่ยถาม

แมวแร็กดอลล์ตัวนั้นทำเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา

"ฉันชื่อจ้าวเย่า" จ้าวเย่าถามต่อ "แล้วเธอชื่ออะไร"

อีกฝ่ายสะบัดหางไปมา แต่ก็ยังคงไร้ซึ่งคำตอบใดๆ

จ้าวเย่าจึงพูดขึ้นว่า "ถ้าเธอไม่ยอมคุยกันดีๆ ฉันก็คงต้องมัดเธอไว้แล้วขังลืมแบบนี้แหละ เธอคงไม่อยากมีสภาพแบบนี้หรอกใช่ไหม"

ท่ามกลางความเงียบงัน มัทฉะที่อยู่ข้างๆ ก็เลียริมฝีปากแล้วพูดขึ้น "เมี้ยวฮ่าฮ่า จ้าวเย่า ส่งนังนี่มาให้ฉันจัดการเถอะ เดี๋ยวฉันจะเค้นความลับจากเธอเอง"

พูดจบมันก็ทำท่าจะเดินเข้าไปหา แต่กลับถูกจ้าวเย่าคว้าตัวกลับมาเสียก่อน "แกจะมาหื่นอะไรตอนนี้"

จ้าวเย่าก้มมองดูเวลาในโทรศัพท์มือถือ ก็พบว่าตอนนี้เกือบจะสี่ทุ่มแล้ว เวลาเส้นตายของภารกิจกระชั้นชิดเข้ามาทุกที เขาขมวดคิ้วมุ่นพลางหันไปมองแมวแร็กดอลล์แล้วขู่ว่า "นี่ สาวน้อย เพื่อนฉันคนนี้บทจะหื่นขึ้นมา ขนาดฉันก็ยังเอาไม่อยู่เลยนะ สัปดาห์ก่อนมันเพิ่งจะปลุกปล้ำลูกแมวตัวผู้ที่เพิ่งเกิดได้แค่สามเดือนเอง เลือดสาดกระจายเลยล่ะ จุ๊ๆๆๆ"

"ถ้าเธอยังไม่ยอมพูดอะไรอีก ฉันจะปล่อยให้มันจัดการเธอแล้วนะ"

มัทฉะกรอกตามองบน ส่งสายตาดูแคลนไปให้จ้าวเย่าอย่างปิดไม่มิด

ส่วนอีกฝ่ายพอได้ยินคำขู่ของจ้าวเย่า ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

จ้าวเย่าได้ทีเลยขู่ต่อ "แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ถึงตอนนั้นถ้าเธอท้องลูกของมัน พวกเราก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว รอให้เธอคลอดลูกแมวออกมาสักคอกสองคอก เธอก็คงจะตัดใจไปเองแหละ..."

"พอได้แล้ว" เสียงใสๆ ของแมวแร็กดอลล์ดังก้องขึ้นในหัวของหนึ่งคนกับอีกหนึ่งแมว "ฉันชื่ออลิซาเบธ"

"อย่างที่คิดไว้เลย พวกเราสามารถสื่อสารกันผ่านจิตใต้สำนึกได้เหมือนกับมัทฉะจริงๆ ด้วย เป็นเพราะพลังของสมุดระบบหรือเปล่านะ"

จ้าวเย่ายิ้มมุมปากแล้วถามต่อ "แล้วพลังวิเศษของเธอคืออะไร"

อลิซาเบธดิ้นขลุกขลักอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมตอบ "ภาพลวงตา"

"อ๋ออออ" จ้าวเย่าพยักหน้ารับ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุการณ์ก่อนหน้านี้มันคืออะไรกันแน่

อลิซาเบธถามขึ้น "นายต้องการอะไรกันแน่"

จ้าวเย่านิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจพูดเข้าประเด็นไปเลยตรงๆ "เธอน่าจะตื่นรู้พลังวิเศษมาได้สักพักแล้วใช่ไหม งั้นเธอก็น่าจะรู้ดีว่าโลกใบนี้มนุษย์คือผู้ปกครองสูงสุด ถ้าสภาพของเธอในตอนนี้ถูกคนอื่นล่วงรู้เข้า คงหนีไม่พ้นโดนจับไปขัง โดนเอาไปทดลอง หรือเผลอๆ อาจจะโดนจับไปชำแหละด้วยซ้ำ"

"ทางเลือกที่ดีที่สุดของเธอในตอนนี้ก็คือไปซ่อนตัวอยู่ที่บ้านของฉัน หนึ่งคือเธอจะได้ไม่ต้องใช้พลังวิเศษในการเอาชีวิตรอด ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงในการถูกเปิดเผยตัว"

"และสอง เธอก็ได้เห็นฝีมือของพวกเราแล้ว พวกเราแข็งแกร่งพอที่จะคุ้มครองเธอได้"

อลิซาเบธได้ประจักษ์ถึงความร้ายกาจของจ้าวเย่ากับมัทฉะมาแล้วจริงๆ ถึงจะไม่เข้าใจหลักการทำงานของพลังพวกนั้น แต่การโจมตีที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบและไร้ร่องรอยนั่นก็ทำให้เธอหวาดหวั่นไม่น้อย

แต่พอได้ยินข้อเสนอของจ้าวเย่า อลิซาเบธก็ยังคงแสยะยิ้มเย้ยหยัน "ไปอยู่บ้านนาย ไปเป็นสัตว์เลี้ยง เป็นของเล่นให้นายงั้นเหรอ"

จ้าวเย่าชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ไม่ใช่ของเล่นหรอก แต่เป็นเพื่อนต่างหาก"

"งั้นก็ช่วยแก้มัดที่หัวให้ฉันก่อนสิ"

จ้าวเย่าชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เธอก็น่าจะรู้ตัวดีนะว่าเธอเอาชนะพวกเราสองคนไม่ได้หรอก ฉันจะคลายเชือกให้เธอนิดหน่อยก็ได้ แต่ถ้าเธอคิดจะตุกติก ฉันจะไม่ไว้ใจเธออีกต่อไป"

ดูเหมือนว่าเป้าหมายในการควบคุมของอีกฝ่ายจะจำกัดไว้แค่ครั้งละหนึ่งคนเท่านั้น ขอแค่จ้าวเย่าหรือมัทฉะคนใดคนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ ก็สามารถใช้พลังหยุดเวลาจัดการเธอได้ทันที ดังนั้นจ้าวเย่าจึงยอมคลายเชือกปีนเขาที่พันรอบหัวอลิซาเบธออกให้

อลิซาเบธพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เธอมองจ้าวเย่าที่อยู่ตรงหน้า สลับกับมองมัทฉะที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขา ก่อนจะเผยแววตาดูถูกออกมาอย่างไม่ปิดบัง

มัทฉะจ้องมองใบหน้าอันจิ้มลิ้มของอีกฝ่าย ตอนนี้เองที่มันมีเวลาพินิจพิเคราะห์ความสวยของเธออย่างเต็มตา มันยิ้มกริ่มแล้วส่งเสียงในหัวจ้าวเย่า "จ้าวเย่า เธอน่ารักจังเลย"

จ้าวเย่าลองเปรียบเทียบขนาดตัวและหน้าตาของทั้งสองฝ่ายดูแล้ว มันช่างเหมือนกับโอตาคุอ้วนเตี้ยสูงร้อยหกสิบเซนติเมตรมายืนเทียบกับนางแบบวิคตอเรียซีเคร็ทสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตรไม่มีผิด เขาส่ายหน้าแล้วตอบกลับ "เพื่อนเอ๋ย พวกแกสองคนไปกันไม่ได้หรอก"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

"ฉันกลัวว่าแกจะปีนไม่ถึงน่ะสิ"

จ้าวเย่าเลิกสนใจมัทฉะที่กำลังทำหน้ามุ่ย แล้วหันไปพยักหน้าให้อลิซาเบธ "เธอว่ามาสิ"

อลิซาเบธจ้องหน้าจ้าวเย่าแล้วยื่นข้อเสนอ "จะให้ฉันรับปากนายก็ได้ แต่นายต้องช่วยฉันสองเรื่อง..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ อลิซาเบธก็กระอักเลือดคำโตออกมาจากปาก

จ้าวเย่าร้องลั่นด้วยความตกใจ "เฮ้ย ทำไมเธอถึงอ้วกเป็นเลือดล่ะ"

"จ้าวเย่า แกทำอะไรเธอ" มัทฉะโวยวาย "เมื่อกี้แกลอบทำร้ายเธอใช่ไหม"

จ้าวเย่าเถียงกลับ "ฉันไปตีเธอตอนไหน มีแต่แกนั่นแหละที่ตบเธอเอาๆ"

จังหวะนั้นเองอลิซาเบธก็ยกอุ้งเท้าขึ้นมาเช็ดคราบเลือดที่มุมปากและใบหน้าพลางบอกว่า "ไม่เป็นไรหรอก โรคเก่ากำเริบน่ะ กระเพาะฉันไม่ค่อยดี แถมปกติก็หาอาหารแมวดีๆ กินยาก บางทีมันก็เลยมีเลือดซึมออกมาจากกระเพาะบ้าง"

จ้าวเย่ามุมปากกระตุก จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นมาได้ เขาจำได้ว่าเคยอ่านเจอข้อมูลเกี่ยวกับแมวแร็กดอลล์ว่ามันเป็นแมวที่เพอร์เฟกต์ทุกอย่าง ข้อเสียเพียงอย่างเดียวก็คือมีกระเพาะบอบบางราวกับแก้ว ทำให้มีปัญหาอาหารไม่ย่อยและเป็นโรคกระเพาะได้ง่ายมาก

แล้วยิ่งอลิซาเบธต้องมาเป็นแมวจรจัดแบบนี้ แน่นอนว่าเธอคงไม่เคยได้กินของดีๆ หรอก

แต่อลิซาเบธดูจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องที่ตัวเองอ้วกเป็นเลือดสักเท่าไหร่ เธอสะบัดหางชี้ไปทางหนึ่งแล้วสั่ง "กลับไปที่คฤหาสน์นั่นก่อน"

หลังจากนั้นจ้าวเย่าก็เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยตามคำบอกทางของอลิซาเบธ จนกระทั่งกลับมาถึงบริเวณคฤหาสน์ร้างอีกครั้ง

ตอนนี้จินเจียเจียกับเซียวหมิงกลับไปตั้งนานแล้ว จ้าวเย่าเปิดประตูห้องใต้ดินตามคำสั่งของอลิซาเบธ ทันใดนั้นเขาก็ต้องผงะเมื่อเห็นดวงตาสีเขียวและสีทองหลายสิบคู่จ้องเขม็งมาทางเขาท่ามกลางความมืดมิด

เมื่อสายตาเริ่มปรับให้ชินกับความมืด เขาก็มองเห็นแมวจรจัดหลายสิบตัวที่มีขนาดและสีขนแตกต่างกันไปกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ภายในห้องใต้ดินแห่งนี้

พอพวกมันเห็นจ้าวเย่ากับมัทฉะปรากฏตัวขึ้น พวกมันก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพากันวิ่งหนีไปหลบซ่อนตัวจนหมด มีเพียงลูกแมวสามตัวเท่านั้นที่วิ่งร้องเหมียวๆ เข้ามาคลอเคลียพันแข้งพันขาจ้าวเย่าไม่ห่าง

"นี่มัน..."

อลิซาเบธที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบจนผิดปกติ "พวกมันล้วนเป็นแมวจรจัด เป็นแมวจรจัดที่ถูกพวกมนุษย์อย่างพวกนายทอดทิ้งยังไงล่ะ"

"ตอนแรกพวกมันก็ถูกคุณยายคนหนึ่งรับไปเลี้ยงดูนั่นแหละ แต่เมื่อสองเดือนก่อนคุณยายล้มป่วย ลูกหลานก็เลยมารับตัวไปรักษา แมวจรจัดที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็เลยไม่มีใครเหลียวแล...แค่ก"

พูดไปพูดมาอลิซาเบธก็กระอักเลือดออกมาอีกคำโต จ้าวเย่าถอนหายใจอย่างหมดหนทาง "ฉันว่าพวกเราพาเธอไปหาหมอที่คลินิกรักษาสัตว์ก่อนดีไหม ฉันรู้สึกเหมือนเธอพร้อมจะตายได้ทุกเมื่อเลยเนี่ย"

อลิซาเบธเลียริมฝีปากและยืนกรานอย่างดื้อดึง "ฉันไม่เป็นไร คุยเรื่องของพวกมันก่อน"

"ชีวิตในเมืองใหญ่สำหรับแมวจรจัดมันอันตรายเกินไป ทั้งรถยนต์ สายไฟ สารพิษสารพัดชนิด ไหนจะพวกคนชอบทารุณกรรมสัตว์ แล้วก็พวกเด็กเปรตที่ชอบแกล้งแมว สิ่งเหล่านี้สามารถคร่าชีวิตพวกมันได้ตลอดเวลา"

"ฉันไม่มีทางเลือกอื่น ก็เลยต้องพาพวกมันมาซ่อนไว้ที่นี่ แล้วก็คอยหาอาหารมาประทังชีวิตให้พวกมันไปวันๆ บางทีถ้ามีคนเริ่มสงสัย ฉันก็จะใช้พลังหลอกให้พวกนั้นกลัวจนหนีเตลิดไป"

อลิซาเบธจ้องมองจ้าวเย่าด้วยดวงตาสีฟ้าสวยประดุจอัญมณีพลางเอ่ย "จัดการหาที่อยู่ให้พวกมันซะ นี่คือคำขอแรกของฉัน"

[จบแล้ว]