บทที่ 29 - ผู้ชายต้องอ่อยแบบนี้สิถึงจะอยู่หมัด

บทที่ 29 - ผู้ชายต้องอ่อยแบบนี้สิถึงจะอยู่หมัด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทางนี้หัวเราะอย่างมีความสุข แต่ทางนั้นกลับมีคนไม่พอใจขึ้นมาทันที

สือจี้ซานรู้สึกโมโหมาก วันนี้นางแต่งตัวมาอย่างพิถีพิถันก่อนออกจากบ้าน ทว่าศิษย์พี่เฉวียนกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองนาง กลับยิ้มแย้มให้ผู้หญิงธรรมดาคนนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผู้หญิงคนนี้มีสิทธิ์อะไรถึงได้สังเกตเห็นปีศาจแอบดูอยู่หลังบ้านก่อนนาง มีสิทธิ์อะไรถึงอธิบายรูปร่างหน้าตาของปีศาจได้ละเอียดขนาดนั้นจนทำให้ศิษย์พี่เฉวียนให้ความสำคัญ บางทีเรื่องทั้งหมดนี้นางอาจจะแต่งเรื่องขึ้นมาเองก็ได้

ที่น่าโมโหที่สุดคือผู้หญิงคนนี้มีสิทธิ์อะไรถึงไปประจบเอาใจท่านตาของศิษย์พี่เฉวียนได้ขนาดนั้น นั่นคือญาติผู้ใหญ่ที่เขาเคารพรักที่สุดเลยนะ หากมีท่านตาคอยพูดจาสนับสนุนให้ ย่อมดีกว่านางพูดกับศิษย์พี่เฉวียนเป็นร้อยประโยคเสียอีก

นางจ้องมองเฉวียนสือฟางเขม็ง ย่อมต้องเห็นว่าเขาแอบหันไปมองสีหน้าของหนิงเสี่ยวเสียนตอนที่อีกฝ่ายเผลอ ทุกครั้งที่หนิงเสี่ยวเสียนยิ้มเขาก็จะเผลอยิ้มตาม ท่าทางพึงพอใจตอนที่หนิงเสี่ยวเสียนได้กินของอร่อยเขาก็มองเห็นมันทั้งหมด ศิษย์พี่เฉวียนคิดว่าไม่มีใครรู้ แต่นางกลับมองออกว่าในแววตาของเขาแฝงความอยากรู้อยากเห็น ความชื่นชอบ และความเอ็นดูอยู่เล็กน้อย เพราะนางก็เคยมองเขาด้วยสายตาเช่นนี้เหมือนกัน ทว่าคนที่เขาใช้สายตาแบบนี้มองกลับไม่ใช่นาง แต่เป็นผู้หญิงที่เป็นแค่มนุษย์ธรรมดา ผู้หญิงต่ำต้อยที่ไม่มีอะไรดีเลยคนนั้น

นางทนไม่ไหวอีกต่อไป จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแล้วหันไปพูดกับหวงเหลาไฉว่า

"ท่านผู้เฒ่า ข้างกายท่านมีแม่ครัวใหญ่คนหนึ่งนั่งอยู่เลยนะคะ เมื่อไม่กี่วันก่อนแม่นางหนิงได้รับคำสั่งจากเจ้าสำนักเหมยให้เป็นคนจัดเตรียมงานเลี้ยงอาหารเจรับรองแขกในสำนักเมฆาชาด พวกเราที่ได้ลิ้มลองล้วนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าอาหารเลิศรสเช่นนี้มีเพียงบนสวรรค์ โลกมนุษย์จะมีโอกาสได้ลิ้มรสสักกี่ครั้งกัน"

ความจริงนางเคยได้ยินจากศิษย์พี่เฉวียนมานานแล้วว่าท่านตาไม่ชอบอาหารเจ ดูจากเมนูอาหารบนโต๊ะวันนี้ที่ไม่มีอาหารเจล้วนเลยสักจานก็พิสูจน์ได้เป็นอย่างดี ต่อให้หนิงเสี่ยวเสียนจะมีพรสวรรค์แล้วอย่างไร นางก็เป็นแค่เด็กกำพร้าในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขา ปกติก็คงทำเป็นแค่เมนูผักกาดเต้าหู้ มะเขือยาวหรือเห็ดเท่านั้น นางเคยเห็นโลกกว้างจริงๆ หรือ เคยเห็นไหมว่าอาหารเหลาและของป่ารสเลิศที่แท้จริงหน้าตาเป็นอย่างไร

หวงเหลาไฉชะงักไปก่อนจะยิ้มกว้างด้วยความดีใจ ปีนี้เขาอายุหกสิบเจ็ดปีแล้ว ซึ่งถือว่าอายุยืนมากในหมู่มนุษย์ธรรมดา ตอนนี้เรื่องบนเตียงก็ต้องเพลาๆ ลง เงินทองของมีค่าจับแล้วก็ไม่รู้สึกตื่นเต้นเหมือนเมื่อก่อน งานอดิเรกอื่นๆ ของชายชราก็ค่อยๆ ลดน้อยลง มีเพียงเรื่องกินเรื่องเดียวเท่านั้นที่เขายิ่งพิถีพิถันและปากสูงมากขึ้นเรื่อยๆ แทบจะอยากชิมรสชาติใหม่ๆ ทุกวัน หากยืมคำพูดของเขาเองมาใช้ก็คือ อาหารอร่อยช่วยเตือนสติว่าข้ายังมีชีวิตอยู่

ตอนนี้เด็กสาวตรงหน้ากลับสามารถทำอาหารอร่อยๆ ที่แม้แต่เจ้าสำนักเซียนยังเอ่ยปากชมไม่ขาดปากได้ ฝีมือทำอาหารอย่างน้อยก็ต้องพอๆ กับพ่อครัวใหญ่สองคนของเขาแน่ มิน่าล่ะตั้งแต่แรกเห็นเขาถึงรู้สึกถูกชะตากับนาง ที่แท้พอคนเราแก่ตัวลง สัญชาตญาณก็ทำงานได้ดีกว่าสมองเสียอีก

เขากวาดสายตามองคนที่นั่งอยู่ร่วมโต๊ะ พอเห็นทุกคนพยักหน้าก็รู้ว่าสือจี้ซานไม่ได้พูดปด ชายชรายิ้มหน้าบานเป็นดอกไม้พลางเอ่ยถามหนิงเสี่ยวเสียนเสียงเบาว่า "แม่หนูหนิง เจ้าช่วยแสดงฝีมือให้ชายแก่คนนี้ดูหน่อยได้หรือไม่"

เฉวียนสือฟางก็อึ้งไปเช่นกัน สิ่งที่สือจี้ซานคิดได้เขาย่อมต้องคิดได้ เขาตั้งใจจะปกป้องหนิงเสี่ยวเสียน แต่ท่านตาก็รักและเอ็นดูเขามาตั้งแต่เด็ก เป็นญาติผู้ใหญ่ที่เขาเคารพรักที่สุด เขาไม่อยากทำลายความหวังของชายชรา ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่รู้จะพูดอะไรดี

บรรดาศิษย์นิกายเฉาอวิ๋นในตอนนี้กลับยิ้มแย้มแจ่มใส แม้คำพูดของสือจี้ซานจะจงใจกลั่นแกล้งหนิงเสี่ยวเสียน แต่สำหรับพวกเขากลับถือเป็นลาภปาก อาหารที่นางทำในงานเลี้ยงอาหารเจของสำนักเมฆาชาดเมื่อวันก่อนแม้อร่อยมากแต่ปริมาณก็น้อยนิด กินไปได้ไม่กี่คำก็หมดเกลี้ยง หลังจากนั้นพอทุกคนนึกถึงทีไรก็รู้สึกอารมณ์ค้าง ยังอยากกินอีกเรื่อยๆ ตอนนี้มีโอกาสได้ลิ้มลองฝีมือของหนิงเสี่ยวเสียนอีกครั้ง พวกเขาย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

ผู้คนที่นั่งอยู่บนโต๊ะอาหารต่างก็มีความคิดที่แตกต่างกันออกไป ทว่าเมื่อพวกเขาหันไปมองหนิงเสี่ยวเสียน ทุกคนกลับต้องตกใจสุดขีด

นางก้มหน้าลงเล็กน้อยแต่ผู้คนก็ยังเห็นได้ว่าใบหน้าของนางแดงก่ำ แถมยังขมวดคิ้ว เม้มริมฝีปาก ดวงตากลมโตสีดำขลับเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา ดูเหมือนกำลังจะร้องไห้อยู่รอมร่อ สือจี้ซานแต่งตัวมาอย่างสวยงามหมดจด พอหนิงเสี่ยวเสียนที่แต่งตัวเรียบง่ายไปเทียบด้วยก็ดูหมองลงไปถนัดตา ตอนนี้เด็กสาวตรงหน้าไหล่ลู่ลง ทำท่าทางเจียมเนื้อเจียมตัวราวกับดอกไม้สีขาวที่ทั้งอ่อนโยนและไร้เดียงสา ทว่ากลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่านางกำลังจนตรอกและน้อยเนื้อต่ำใจอย่างถึงที่สุด จนเกิดความรู้สึกอยากปกป้องนางขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ แทบจะอยากดึงนางเข้ามากอดแล้วปลอบโยนเบาๆ

ผู้ชายที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างอดไม่ได้ที่จะตวัดสายตามองสือจี้ซานด้วยความไม่พอใจ โกรธแค้นที่นางไปรังแกเด็กสาวคนนี้ ทำเอาสือจี้ซานถูกจ้องจนรู้สึกงุนงงไปหมด เฉวียนสือฟางไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมรู้ดีว่าเหตุใดสือจี้ซานถึงมุ่งเป้าไปที่หนิงเสี่ยวเสียนขนาดนี้ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าหนิงเสี่ยวเสียนต้องมาเจอเรื่องน่าอึดอัดและน้อยใจแบบนี้ก็เพราะตัวเอง ความรู้สึกอึดอัดจุกแน่นอยู่ในอกระบายออกไปไม่ได้ สายตาที่เขามองสือจี้ซานจึงยิ่งเย็นชามากขึ้น

ดวงตามารห้อยอยู่ที่หน้าอกของเธอ ฉางเทียนจึงมองไม่เห็นสีหน้าของเธอ ทว่าเมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคนเขาก็รู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาเอ่ยถามขึ้นว่า

"เจ้ากำลังคิดแผนการร้ายอะไรอยู่อีก" น้ำเสียงแฝงความอยากรู้อยากเห็นอยู่สามส่วน ยายหนูคนนี้มีแผนการร้ายผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน เพิ่งจะสงบเสงี่ยมไปได้ไม่กี่วันก็เริ่มวางแผนเล่นงานคนอื่นอีกแล้ว

หนิงเสี่ยวเสียนพยายามรักษาสีหน้าเอาไว้ ทว่าในใจกลับกำลังแค่นหัวเราะเยาะ

ดีล่ะสือจี้ซาน นี่เธอตั้งใจจะบีบให้ฉันต้องแย่งผู้ชายกับเธอใช่ไหม

ตั้งแต่ออกจากหมู่บ้านสายน้ำตื้น เธอไม่อยากมีเรื่องขัดแย้งกับใครจึงยอมถอยให้ตลอด ผลก็คือพอเสือไม่ออกลายก็ถูกมองว่าเป็นแมวป่วยอย่างนั้นหรือ

คนดีมักจะถูกรังแกจริงๆ ด้วย หากเธอไม่งัดไม้เด็ดออกมาก็ไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้จะดูถูกและใส่ร้ายเธอไปถึงไหน คนแบบนี้ต้องถูกสั่งสอนอย่างหนักเสียบ้าง ถึงจะรู้จักเคารพและเกรงกลัวคนอื่น

เธอคิดในใจอย่างเย็นชา "เธอคิดว่าแค่ใส่เสื้อผ้าสวยๆ ไม่กี่ชุด ใช้เครื่องสำอางราคาแพงไม่กี่อย่าง แต่งตัวให้เหมือนหญิงงามล่มเมือง แล้วจะทำให้ผู้ชายทุกคนทะนุถนอมเธอไว้ในกำมือได้อย่างนั้นหรือ วันนี้คุณย่าคนนี้จะสอนให้เธอรู้เองว่า การจะอ่อยผู้ชายให้อยู่หมัดน่ะ ใช้แค่ท่าไม้ตายเดียวก็เอาชนะได้หมดแล้ว"

"นั่นก็คือการแกล้งทำตัวน่าสงสารให้แนบเนียนยังไงล่ะ ขอแค่กระตุ้นความรู้สึกอยากปกป้องที่ลุกโชนอยู่ในใจผู้ชายได้สำเร็จ เขาก็จะรู้สึกว่าเธอช่างอ่อนโยน ช่างไร้เดียงสา ช่างน่าเข้าไปใกล้ชิด ช่างน่าทะนุถนอม จากนั้นเขาก็จะรู้สึกว่าเธอน่ารักเป็นพิเศษ คุยกันถูกคอเป็นพิเศษ ไม่ว่าเขาจะมองเธออย่างไรก็ไม่มีวันรู้สึกเบื่อ"

"ผลลัพธ์จากการประยุกต์ใช้เทคนิคทางจิตวิทยาสมัยใหม่ได้อย่างแยบยลแบบนี้ ยายทึ่มที่ทำตัวหยิ่งยโสแต่กลับเกาะติดผู้ชายไม่ปล่อยอย่างเธอจะไปสู้ได้ยังไง"

ทันใดนั้นเธอก็พูดกับหวงเหลาไฉด้วยน้ำเสียงเบาหวิวว่า "ฉันเติบโตในชนบทตั้งแต่เด็ก ทางบ้านยากจน วัตถุดิบราคาแพงหลายอย่างอย่าว่าแต่เคยชิมเลยค่ะ แม้แต่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยิน" เมื่อเทียบกับบรรดาศิษย์นิกายเฉาอวิ๋นแล้ว ภูมิหลังของเธอก็น่าสงสารมากพออยู่แล้ว ประโยคนี้จึงยิ่งดึงดูดความเห็นใจจากผู้ชายทุกคนในงานได้อีกครั้ง

"ศิษย์พี่เฉวียนกับท่านตาหวงดีต่อฉันมากขนาดนี้ ศิษย์พี่นิกายเฉาอวิ๋นทุกท่านก็ยอมรับในฝีมือของฉัน เดิมทีฉันก็ควรจะแสดงฝีมือเสียหน่อย แต่ว่า..." เธอจงใจเรียกศิษย์พี่เฉวียนอย่างเต็มปากเต็มคำ กะจะยั่วโมโหใครบางคนให้ตายไปเลย ผลก็คือได้รับเสียงแค่นจมูกอย่างหนักหน่วงกลับมาสองครั้ง ครั้งหนึ่งมาจากสือจี้ซานที่เต็มไปด้วยความหึงหวง ส่วนอีกครั้งมาจากฉางเทียนที่กำลังเฝ้าดูสถานการณ์เงียบๆ อยู่ในคุกเทพมาร

[จบแล้ว]