บทที่ 20 - เก็บเกี่ยวข้าวหอมเมฆา

บทที่ 20 - เก็บเกี่ยวข้าวหอมเมฆา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตอนนี้บนดินวิเศษมีทุ่งนาสีเขียวอ่อนปรากฏขึ้นอย่างสง่างาม เธอเด็ดรวงข้าวมาสองสามเมล็ดและได้เห็นเมล็ดข้าวที่เต่งตึงอยู่ภายใน

หนิงเสี่ยวเสียนหยิบถุงมิติสีเหลืองใบเล็กออกมาท่องคาถาเบาๆ เห็นเพียงเมล็ดข้าวที่อวบอ้วนที่สุดในท้องนาหลุดลอยออกจากต้นมาลอยรวมกันอยู่กลางอากาศ จากนั้นก็พุ่งตัวเข้าไปในถุงมิติราวกับงูยาวตัวหนึ่ง

เมล็ดข้าวพวกนี้จะเป็นเมล็ดพันธุ์ข้าวหอมเมฆาในรอบต่อไป ปริมาณหนึ่งสือน่าจะเพียงพอแล้ว

จากนั้นเธอก็หยิบถุงมิติสีม่วงใบเล็กมาวางบนพื้นแล้วท่องคาถาเสียงเบา

"กะเทาะ! เก็บเกี่ยว!"

ภาพที่อลังการยิ่งกว่าเดิมปรากฏขึ้น เมล็ดข้าวที่สุกงอมจำนวนมหาศาลลอยขึ้นมาจากรวงข้าวและลอยเข้าไปรวมในพายุหมุน พากันพัดพาไปอย่างยิ่งใหญ่ราวกับมังกรยักษ์สีเขียวอ่อน ตีลังกาพลิกแพลงกลางอากาศอย่างอิสระเสรี ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าไปในถุงมิติสีม่วงใบเล็กรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ว้าว ดูฮึกเหิมทรงพลังเหมือนตอนที่ยักษ์จินนี่พุ่งกลับเข้าไปในตะเกียงวิเศษของอะลาดินเลยแฮะ!

สิ่งที่ปลิวว่อนอยู่กลางอากาศคือเปลือกข้าวที่ถูกกะเทาะออก หลังจากล่องลอยอยู่กลางอากาศพักหนึ่ง พวกมันก็ร่วงหล่นลงมาปกคลุมแผ่นดินที่เกิดจากดินวิเศษอย่างเงียบเชียบ ทับซ้อนทุ่งนาสีเหลืองอ่อนด้วยเปลือกข้าวสีเขียวอ่อนอีกชั้นหนึ่ง เธอกะพริบตาปริบๆ จู่ๆ ก็นึกไปถึงขนมมัทฉะมูสที่เคยชอบกินขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

เธอค้อมตัวลงตบเบาๆ บนดินวิเศษสองที "เอาล่ะ เจ้าตัวน้อย ลำบากเจ้าแล้วนะ"

ดินวิเศษขยับตัวอย่างอารมณ์ดี จู่ๆ มันก็สั่นตัวขึ้นมา

เอ๊ะ จะอธิบายยังไงดีนะ ก็เหมือนกับมีคนจับพรมแผ่นหนึ่งสะบัดขึ้นมา แล้วก็รวบมุมทั้งสี่เข้าหากันตรงกลาง

สิ่งที่ดินวิเศษกำลังทำก็เป็นแบบนั้นแหละ มันกำลังห่อตัวเอง มุมทั้งสี่ของทุ่งนายกตัวสูงขึ้นและหดเข้าหากันตรงกลาง พอทั้งสี่มุมสัมผัสกัน มันก็หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

ต้นข้าวหอมเมฆา รวงข้าว เปลือกข้าว และรากไม้ที่เคยปกคลุมอยู่บนทุ่งนา ตอนนี้ถูกห่อหุ้มมิดชิดอยู่ตรงกลางของก้อนดินวิเศษแล้ว

จากนั้นหนิงเสี่ยวเสียนก็มองดูดินวิเศษหดเล็กลงด้วยตาเปล่า สิ่งของต่างๆ ที่อยู่ภายในร่างกายอันโปร่งใสของมันก็หดเล็กลงตามไปด้วย

ผ่านไปหลายสิบลมหายใจ ดินวิเศษก็กลับกลายเป็นก้อนเล็กๆ เหมือนที่เธอเห็นในตอนแรก ใสแจ๋ว นุ่มนิ่ม โปร่งแสง และไม่มีสิ่งเจือปนใดๆ เลยแม้แต่น้อย พื้นตรงนี้กลับกลายเป็นแผ่นหินสีขาวสะอาดตาอีกครั้ง

เธอกะพริบตาปริบๆ แล้วกะพริบตาซ้ำอีกรอบ "นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย เปลือกข้าวหอมเมฆากับรวงข้าวพวกนั้น มันกินเข้าไปหมดเลยเหรอ" แฟนตาซีเกินไปแล้ว ทุ่งนาที่ขยับไปมาได้ ไม่เพียงแต่เร่งการเจริญเติบโตของพืชได้เท่านั้น พอเจ้านายเก็บเกี่ยวเสร็จยังรู้จักเก็บกวาดสมรภูมิอีกต่างหาก! ปกติแล้วชาวนาต้องใช้แรงงานมากขนาดไหนกว่าจะถอนต้นไม้และเตรียมดินใหม่ได้ เจ้าตัวน้อยนี่ช่างเป็นผู้ช่วยที่แสนดีของคุณพ่อคุณแม่ซะจริงๆ

"ดินวิเศษกินทุกอย่าง" คำตอบสั้นๆ สไตล์ฉางเทียนกลับน่ากลัวจนทำให้เธอขนลุกซู่

ลองคิดดูดีๆ การที่ดินวิเศษมีฟังก์ชันสุดทึ่งแบบนี้ได้ ต้นเหตุก็มาจากการที่มันสามารถแย่งชิงพลังงานทุกอย่างแล้วนำไปอัดฉีดให้กับพืชพรรณได้ ตัวตนที่บอกไม่ได้ว่าเป็นสัตว์หรือพืชชนิดนี้ ความจริงแล้วสามารถกลืนกินสสารทุกชนิดที่มันคิดว่ามีสารอาหารได้ ต้นข้าวก็เป็นแบบนั้น เปลือกข้าวก็เป็นแบบนั้น งั้นนก สัตว์ป่า หรือแม้แต่มนุษย์ล่ะ คิดดูแล้วมันคงยินดีรับไว้ด้วยความเต็มใจแน่ๆ

เธอก้มลงมองพื้นดิน สะอาดหมดจดจนไม่มีเปลือกข้าวหลงเหลืออยู่เลยสักนิด มันช่างรู้คุณค่าของอาหารจริงๆ! เธอฝืนข่มความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้แล้วหยิบมันขึ้นมา ดินวิเศษขยับยุกยิกไปมาในฝ่ามือของเธออย่างถี่รัว ดูท่ากินอิ่มแล้วคงจะอารมณ์ดีมากแน่ๆ

มันคงไม่กลืนนิ้วเธอลงไปหรอกนะ เธอหัวเราะแห้งๆ พยายามอดกลั้นความรู้สึกอยากจะสะบัดมันทิ้ง แล้วจับเจ้าตัวน้อยใส่กลับเข้าไปในกล่องตามเดิม

ความจริงถ้าคิดให้ลึกซึ้ง ไม่ว่าจะเป็นดินบนโลกไหนก็มีคุณสมบัติแบบนี้ไม่ใช่เหรอ โอบอุ้มสรรพสิ่ง หล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง และสุดท้ายก็ต้องเรียกคืนสรรพสิ่งกลับมา เพียงแต่ดินส่วนใหญ่ใช้เวลานานแสนนานในการทำกระบวนการนี้ ไม่รุนแรงเหมือนดินวิเศษ และดูไม่น่ากลัวเท่านี้ก็เท่านั้นเอง

"ฉันนึกว่าพอดินวิเศษกลายเป็นที่นาแล้วจะไม่หดกลับซะอีก" ทุ่งนาทั่วไปก็ต้องนอนหมอบอยู่กับพื้นอย่างสงบเสงี่ยม ยึดมั่นในอุดมการณ์เส้นทางใต้ดินร้อยปีไม่หวั่นไหวไม่ใช่เหรอ

"มันเป็นสิ่งมีชีวิต"

"แล้วยังไงล่ะ" เอาเถอะ ไอคิวเธอต่ำ พูดคลุมเครือเกินไปเธอฟังไม่เข้าใจหรอกนะ

"หลังจากทำภารกิจเสร็จแล้ว การกลับคืนสู่ร่างเดิมจะช่วยประหยัดพลังวิเศษได้มาก" ฉางเทียนอธิบาย "พลังวิเศษในตัวดินวิเศษตอนนี้ยังพอให้เจ้าปลูกข้าวหอมเมฆาได้อีกสามครั้ง แต่ที่เก็บเกี่ยวไปเมื่อกี้ก็พอให้เจ้ากินไปได้อีกนาน เจ้ากำลังจะเดินทางไปทิศตะวันตก ไม่แน่ว่าอาจจะเจอเมล็ดพันธุ์ที่ล้ำค่ากว่านี้ แนะนำให้เจ้าเก็บพลังวิเศษไว้ใช้ตอนนั้นดีกว่า"

เขาพูดต่อ "คาถาที่ข้าสอนเจ้าไปมีสรรพคุณช่วยเร่งการเจริญเติบโต การปลูกครั้งแรกในวันนี้ถือเป็นกรณีพิเศษ วันข้างหน้าหากนำไปใช้กับของวิเศษล้ำค่าชนิดอื่น สามารถยืดเวลาการเพาะปลูกให้ยาวนานขึ้นได้ จะช่วยประหยัดพลังวิเศษได้มากกว่า"

เธอพยักหน้า มีคำถามหนึ่งอัดอั้นอยู่ในใจเธอมานาน ในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามออกมา "ฉางเทียน ท่านเป็นแค่นักโทษไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงได้รู้จักของทุกชิ้นในคุกเทพมารดีขนาดนี้ล่ะ" ท่าทางของเขาต่อให้ดูดีแค่ไหน พูดตรงๆ ก็ยังเป็นแค่นักโทษอยู่ดี ทำไมถึงได้รู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ได้ เธอเคยดูละครมา พวกนักโทษเวลาอยากจะรู้โครงสร้างแผนผังของคุกยังต้องคิดหาวิธีสารพัด ปีนป่ายไปทั่ว แต่ฉางเทียนเป็นถึงนักโทษอุกฉกรรจ์ที่ถูกขังอยู่ในชั้นลึกที่สุดของคุกเทพมาร เขาไปรู้เรื่องราวของคุกเทพมารทะลุปรุโปร่งขนาดนี้ได้ยังไง ตอนที่จับสัตว์อสูรคลั่งเข้ามา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเขาต้องเป็นคนจัดการแน่ๆ

"หึ" เขาส่งเสียงเย็นชา "หรือเจ้าคิดว่าตลอดสามหมื่นปีนี้ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย" ดูท่าคำถามของเธอจะไปจี้โดนจุดที่เขานึกภูมิใจเข้า ฉางเทียนถึงได้ยอมเปลืองน้ำลายอธิบายให้เธอฟัง

เธอสรุปส่วนที่พอจะฟังเข้าใจ นำมาปะติดปะต่อกันได้ความว่า

นับตั้งแต่เจ้าของคนก่อนปิดสถานที่แห่งนี้ ก็ไม่มีคนนอกก้าวเข้ามาในคุกอีกเลย คุกเทพมารเองก็ต้องอาศัยพลังเทวะของฉางเทียนในการรักษาสภาพ นานวันเข้า ในช่วงเวลาอันยาวนานมันก็เกิดความรู้สึกพึ่งพาเขา ของวิเศษล้วนมีจิตวิญญาณในระดับหนึ่ง นับประสาอะไรกับสุดยอดของวิเศษอย่างคุกเทพมาร สัญชาตญาณของมันรับรู้ได้ว่าเจ้านายทอดทิ้งมันไปแล้ว มีเพียงฉางเทียนที่นั่งเฝ้าอยู่ มันถึงจะดำรงอยู่ต่อไปได้ยาวนาน

แน่นอนว่าตามความเข้าใจของหนิงเสี่ยวเสียนก็คือ คุกเทพมารกินของเขา ใช้ของเขา วันข้างหน้าก็ต้องพึ่งพาเขา จะไม่ยอมทำดีกับเขาได้ยังไงล่ะ

คนอย่างฉางเทียนฉลาดหลักแหลมแค่ไหน พอสบโอกาสก็งัดเอาความสามารถทั้งหมดออกมาพยายามปราบคุกเทพมารอย่างเต็มที่ ในที่สุดก็ใช้เวลาหลายพันปีในการขัดเกลา จนสามารถเปลี่ยนคุกขนาดมหึมาแห่งนี้ให้กลายเป็นของวิเศษที่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของเขาได้

"ไม่ถูกสิ" เธอจับจุดบกพร่องของเรื่องนี้ได้ทันที "แล้วทำไมบนตัวท่านถึงยังมีโซ่มัดมังกรกับน้ำพุสลายร่างปีศาจอยู่อีกเล่า" เขาว่างนักเลยหาเรื่องทรมานตัวเองเล่นงั้นเหรอ ที่แท้เขาก็มีรสนิยมแบบนี้นี่เอง วันหน้าควรจะอยู่ห่างจากเขาหน่อยดีไหมนะ

"ของสองชิ้นนี้ล้วนเป็นของวิเศษที่คนผู้นั้นทิ้งไว้ เพื่อเพิ่มอานุภาพให้กับพวกมัน เขาถึงขั้นฉีกกระชากเศษเสี้ยววิญญาณของตัวเองหลอมรวมเข้าไปด้วย ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงไม่สามารถสยบของสองชิ้นนี้ได้"

[จบแล้ว]