บทที่ 16 - เฉวียนสือฟาง

บทที่ 16 - เฉวียนสือฟาง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หนิงเสี่ยวเสียนหน้าตึง ถ้าไม่ใช่เพราะเธอรู้ว่าฉางเทียนใช้วิชาอาคมทำให้คนอื่นไม่ได้ยินเสียงของเขา เธอคงคิดว่าสองคนนี้เตี๊ยมกันมายั่วโมโหเธอแน่ๆ ขนาดคำพูดยังเหมือนกันเป๊ะเลย

เห็นเพียงมีคนผู้หนึ่งเดินออกมาจากหลังต้นไม้ข้างหน้า สวมชุดสีขาวสะอาดตาตั้งแต่หัวจรดเท้า เอ่ยถามขึ้นว่า "ขออภัยแม่นาง เพลงเมื่อครู่นี้... แม่นางเป็นคนแต่งเองหรือ" เขาเห็นหนิงเสี่ยวเสียนอยู่บนลานโล่งหน้าต้นไม้ สีหน้าก็เผยความตกใจออกมาเล็กน้อย คำพูดก็ชะงักไปชั่วขณะ

แต่หนิงเสี่ยวเสียนกลับโมโหมาก ในมุมมองของเธอ การกระทำของคนผู้นี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าในใจเขาคิดว่าเธอไม่คู่ควรจะเป็นผู้แต่งเพลงนี้

เธอพูดเสียงเย็นชา "ทำไม ใส่ชุดผ้าหยาบนั่งกินมันเทศอยู่ตรงนี้ ไม่มีสิทธิ์แต่งเพลงนี้หรือไง"

บังเอิญมีสายลมพัดผ่านมาพอดี พัดเอาชายเสื้อคลุมของชายชุดขาวเปิดขึ้นมามุมหนึ่ง เผยให้เห็นสัญลักษณ์เล็กๆ ที่ปักอยู่ด้านล่าง สายตาของเธอดีมากจึงมองเห็นชัดเจนว่าเป็นสัญลักษณ์รูปก้อนเมฆสีขาว

เธอถึงเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นไปมองหน้าอีกฝ่าย แต่ก็ต้องตกใจอย่างจัง ไม่ใช่ว่าอีกฝ่ายหน้าตาอัปลักษณ์หรอกนะ ชายหนุ่มตรงหน้ามีรูปร่างสูงโปร่งสง่างามราวกับต้นหยก ดวงตาทั้งสองข้างสุกสกาวดั่งดวงดาว แถมยังแฝงความสว่างใสอยู่ภายใน เห็นได้ชัดว่าพลังวัตรบรรลุถึงระดับหนึ่งแล้ว จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากแดงฟันขาว ตรงตามสเปกชายหนุ่มรูปงามในอุดมคติของหญิงสาวหลายคนเป๊ะ

ทว่าสิ่งที่ทำให้หนิงเสี่ยวเสียนประหลาดใจจริงๆ กลับเป็นกลิ่นอายความสงบนิ่งและบริสุทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาต่างหาก ทำเอาเธอนึกถึงบทกวีเพลงแห่งความชอบธรรมขึ้นมาเลย ที่มีท่อนหนึ่งกล่าวไว้ว่า 'ฟ้าดินมีความชอบธรรม หล่อหลอมเป็นรูปร่างหลากหลาย เบื้องล่างกลายเป็นแม่น้ำและขุนเขา เบื้องบนกลายเป็นดวงอาทิตย์และดวงดาว' แล้วถ้าความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่นี้มาประทับอยู่บนตัวคนล่ะ มันจะทำให้ผู้คนรู้สึกอยากใกล้ชิด เคารพศรัทธา และเลื่อมใสเชื่อถืออย่างไม่รู้ตัวหรือเปล่านะ

ผู้ชายตรงหน้ามีบุคลิกพิเศษแบบนี้แหละ แค่เขายืนอยู่ตรงนั้นก็สัมผัสได้ถึงความกล้าหาญในการทำความดีและยึดมั่นในความถูกต้อง มีกลิ่นอายความมั่นคงดุจขุนเขาและลึกล้ำดุจมหาสมุทร ทำให้คนเกิดความเคารพเลื่อมใส

ได้ยินเขาปรับสีหน้าให้เป็นงานเป็นการแล้วพูดกับเธอว่า "แม่นางพูดมีเหตุผล ข้าเสียมารยาทเอง"

คนตรงหน้าก็คือเฉวียนสือฟาง จอมยุทธน้อยเฉวียนผู้โด่งดังนั่นเอง ถ้าตอนแรกเธอมั่นใจเก้าส่วน ตอนนี้ก็เพิ่มความมั่นใจเป็นสิบส่วนแล้ว นอกจากเขาแล้ว บนยอดเขานี้จะมีนักพรตคนไหนยอมขอโทษหญิงสาวชาวบ้านอย่างจริงจังแบบนี้อีกล่ะ

ไม่แปลกใจเลยที่บรรดาลูกคุณหนูในสำนักเซียนทั้งหลายพอพูดถึงเฉวียนสือฟางทีไรต่างก็ใจเต้นตึกตัก หน้าแดงระเรื่อ ผู้ชายที่ทั้งอายุน้อย เก่งกาจ แถมยังสุภาพเรียบร้อยแบบนี้ มองหาทั่วทั้งวงการบำเพ็ญเพียรก็คงหาได้ยากจริงๆ

ในใจของเฉวียนสือฟางเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน

เขานั่งอยู่ในงานเลี้ยงของสำนักเมฆาชาดได้พักใหญ่ก็เริ่มนั่งไม่ติด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเป็นผู้นำทีมออกมาข้างนอก แถมยังมาพูดคุยเรื่องความร่วมมือระหว่างสำนักกับสำนักเมฆาชาดด้วย ผลก็คือภาระการเข้าสังคมที่ปกติเป็นของผู้อาวุโสก็ตกมาอยู่ที่เขา

เขานั่งอยู่ข้างเจ้าสำนักเหมย ได้ยินแต่คำประจบสอพลอดังมาจากรอบทิศทาง แถมยังมีคนคอยชวนดื่มเหล้าไม่หยุด ถึงแม้ผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่ได้ห้ามดื่มเหล้าหมักผลไม้ แต่เขาเกลียดกลิ่นเหล้ามาแต่ไหนแต่ไรแล้ว แถมยังไม่ชอบท่าทีประจบประแจงแบบคนธรรมดาของพวกนักพรตด้วย พอดื่มไปได้สามจอกก็รู้สึกอึดอัดเหมือนนั่งอยู่บนเบาะเข็ม ในใจเอาแต่โทษท่านอาอาจารย์ว่าทำไมถึงเปลี่ยนใจไม่ยอมมาซะงั้น กลับปล่อยให้เขาต้องมารับหน้าจัดการเรื่องพวกนี้แทน สุดท้ายเขาก็หาข้ออ้างเดินหนีออกมาจนได้

ความตั้งใจเดิมของเขาแค่จะออกมาสูดอากาศ แต่ทิวทัศน์บนยอดเขาหลักสวยงามมากจริงๆ เขาเดินไปเดินมาจนเผลอเดินออกมาไกล

เรื่องบังเอิญในโลกนี้ช่างประหลาดนัก เสียงเพลงที่หนิงเสี่ยวเสียนนึกสนุกร้องขึ้นมา กลับลอยตามลมมาเข้าหูเขาพอดี

ก่อนหน้านี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีหญิงสาวเสียงดีมาเสนอตัวร้องเพลงให้เขาฟัง เฉวียนสือฟางมักจะแค่ยิ้มรับแล้วปล่อยผ่านไป ยิ่งไปกว่านั้นหนิงเสี่ยวเสียนก็ไม่ได้ร้องเพราะอะไรมากมายด้วย เขาไม่มีนิสัยชอบแอบดูคนอื่นทำกิจกรรมส่วนตัว พอหันหลังเตรียมจะเดินจากไป เนื้อเพลงเหล่านั้นก็ยังคงเจาะทะลุเข้ามาในหูเขาทีละคำๆ ทำให้ฝีเท้าของเขาช้าลงทีละก้าว

อะไรคือ 'ใครแพ้ใครชนะฟ้าดินเท่านั้นที่รู้' อะไรคือ 'เกลียวคลื่นซัดสาดกวาดกลืนเรื่องราวทางโลกไปเท่าใด' ถ้อยคำเหล่านี้ค่อยๆ ซึมลึกเข้าไปในหัวใจของเขา คนอื่นต่างก็มองว่าเขาเป็นศิษย์สายตรงที่เจ้าสำนักเฉาอวิ๋นโปรดปรานที่สุด อนาคตต้องสืบทอดตำแหน่งและดูแลสำนักเก่าแก่นับพันปีแห่งนี้แน่นอน มีเพียงเฉวียนสือฟางเท่านั้นที่รู้ดีว่าตัวเองปรารถนาเพียงเส้นทางเซียน มุ่งหวังที่จะปราบมารพิทักษ์ธรรม มุ่งหวังที่จะหัวเราะอย่างหยิ่งผยองอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน แท้จริงแล้วเขาไม่อยากถูกผูกมัดด้วยเรื่องราวทางโลกเลย

สิ่งที่เขาฝึกฝนคือมรรคาแห่งกระบี่ ในเมื่อใช้กระบี่เข้าสู่มรรคา วันหน้าก็ต้องใช้กระบี่ก้าวสู่ความเป็นปราชญ์ ช่วงที่ผ่านมา พลังวัตรของเขามาถึงคอขวดแล้ว ชัดเจนว่าแค่เจาะกระดาษหน้าต่างบางๆ ทะลุ พลังก็จะไหลลื่นเข้าสู่ระดับพลังวิเศษขั้นต่อไปได้ แต่ไม่ว่าจะพยายามทะลวงกี่ครั้ง กระดาษหน้าต่างแผ่นนั้นก็เหนียวแน่นไม่ยอมขาด ทำให้เขาหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก

ปกติแล้วเขาเป็นคนมีจิตใจเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ แต่ก็เพราะแน่วแน่เกินไปนี่แหละ ถึงได้มัดตัวเองไว้จนก้าวต่อไปไม่ได้ วันนี้เนื้อเพลงที่หนิงเสี่ยวเสียนร้อง กลับทำให้เลือดลมในกายของเขาพลุ่งพล่านจนห้ามใจไม่อยู่ พอได้ยินท่อน 'ความห้าวหาญยังคงอยู่ หัวเราะอย่างบ้าคลั่งงมงาย' เลือดร้อนในอกก็สูบฉีด กำแพงที่ทะลวงไม่ผ่านตั้งหลายครั้ง จู่ๆ ก็คลายตัวลงนิดหน่อย อย่าได้ดูถูกความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อยนี้เชียว ขอแค่เขากลับไปทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ การทำลายคอขวดก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

หลังจากดีใจสุดขีด เฉวียนสือฟางก็ยิ้มขื่น เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับหนี้บุญคุณความแค้นที่สุด แต่วันนี้บังเอิญได้รับความช่วยเหลือจากหนิงเสี่ยวเสียนเข้า น้ำใจครั้งนี้คงต้องตอบแทน ไม่อย่างนั้นจะเป็นอุปสรรคต่อการบำเพ็ญเพียรในวันหน้าของเขา เขาจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจส่งเสียงพร้อมกับเดินออกมา

แต่คนตรงหน้ากลับทำให้เขาแปลกใจนิดหน่อย ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นนักพรตหญิงคนไหนมายืนร้องเพลงอยู่ที่นี่ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาที่สวมชุดผ้าหยาบ ดูจากเสื้อผ้าแล้วน่าจะเป็นเด็กสาวธรรมดาที่ทำงานใช้แรงงานในสำนัก แถมตรงหน้ายังมีหม้อน้ำที่เดือดปุดๆ ตั้งอยู่อีก

เด็กสาวธรรมดาๆ แบบนี้ จะแต่งเนื้อเพลงและทำนองแบบนั้นออกมาได้ยังไง

คนหนึ่งฟังแล้วนึกย้อนถึงอดีต อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความสะเทือนใจ อีกคนฟังแล้วเลือดร้อนพลุ่งพล่าน ความห้าวหาญพวยพุ่ง หนิงเสี่ยวเสียนจะไปคิดได้ยังไงว่า เพลงที่เธอร้องออกมาเล่นๆ จะทำให้สองหนุ่มหล่อที่อยู่ทั้งในและนอกคุกเทพมารเกิดความรู้สึกปั่นป่วนจนห้ามใจไม่อยู่ได้ขนาดนี้

อากาศร้อนมาก เธอนั่งผิงไฟรอมาตั้งนานจนเหงื่อผุดเต็มหน้าผากและใบหน้า พอเห็นเฉวียนสือฟางยืนสง่างาม เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ดูเหมือนจะไม่มีเหงื่อออกเลยสักหยด ก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉาที่เขามีพลังวิเศษ ไม่ต้องกลัวร้อนกลัวหนาว แต่ปากก็ยังต้องตอบกลับไปว่า

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ฉันก็ตอบโต้แรงไปเหมือนกัน เพลงนี้ก็เคยฟังมาจากที่อื่นนั่นแหละ เดิมทีฉันก็ไม่ได้แต่งเองอยู่แล้ว"

เธอถามอย่างแปลกใจ "ตอนนี้นักพรตเฉวียนน่าจะกำลังกินข้าวอยู่ในงานเลี้ยงไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงเดินมาถึงที่นี่ได้ล่ะ" เธอไม่ใช่ศิษย์ของสำนักเมฆาชาด จึงไม่มีสิทธิ์เรียกเขาว่าศิษย์พี่

"เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ"

เธอยื่นกระบวยออกไปคนอาหารในหม้อ "ไม่รู้จักหรอก แค่เคยได้ยินชื่อน่ะ แต่พอได้เห็นวันนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่าท่านต้องเป็นนักพรตเฉวียนแน่ๆ" มันเทศของที่นี่ต้มเปื่อยยาก หม้อนี้ต้มมาจนถึงตอนนี้ ในที่สุดก็ใกล้จะสุกแล้ว

ที่แท้เธอก็รู้ว่าเขาคือเฉวียนสือฟาง ไม่ใช่ว่าเขาหลงตัวเองหรอกนะ แต่หลายปีมานี้โดนผู้หญิงตามตื้อจนรำคาญใจไปหมด เขาเป็นคนสุภาพอ่อนโยนมาตลอด ไม่กล้าปฏิเสธใครด้วยถ้อยคำรุนแรง แต่พอเห็นว่าแม่นางคนนี้ตั้งแต่เจอหน้าเขาก็มีท่าทีเป็นปกติ แม้แต่จังหวะหัวใจเต้นก็ไม่เร็วขึ้นสักนิด ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอไม่ได้หวั่นไหวกับเขาเลยจริงๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรมีประสาทสัมผัสทั้งห้าที่ฉับไวเหนือคนทั่วไป ผู้หญิงที่เขาเคยเจอแต่ละคนล้วนแต่งตัวซะสวยพริ้ง กลิ่นเครื่องสำอางบนตัวก็หอมฉุนจนเขาอยากจะหนีไปให้ไกล แต่ตอนนี้หนิงเสี่ยวเสียนไม่ได้แต่งหน้าแต่งตาแต่อย่างใด บนตัวก็มีกลิ่นอายความสดใสของเด็กสาววัยสิบเจ็ดปี แม้จะมีกลิ่นเหงื่อจางๆ แต่กลับดมแล้วสบายจมูกกว่ากลิ่นเครื่องสำอางตั้งเยอะ ในใจจึงรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกรำคาญใจเลย

เขาจึงเอ่ยถามคำถามที่ทั้งชีวิตนี้แทบจะไม่เคยถามใครออกไปว่า "ขอทราบชื่อแซ่ของแม่นางได้หรือไม่"

หนิงเสี่ยวเสียนกำลังโรยน้ำตาลลงในหม้อ พอได้ยินก็โบกมือตอบว่า "ไม่ต้องเรียกแม่นางหรอก ฉันแซ่หนิง ชื่อหนิงเสี่ยวเสียน" นี่เป็นการตอบแบบคนหัวเซี่ย ถ้าเปลี่ยนเป็นเด็กสาวทั่วไป คงต้องตอบด้วยท่าทีเอียงอายว่าผู้น้อยแซ่หนิงนำหน้าไปแล้ว

[จบแล้ว]