บทที่ 27: แจกจ่ายของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณ? ช่างสูญเปล่าเสียจริง!

บทที่ 27: แจกจ่ายของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณ? ช่างสูญเปล่าเสียจริง!

ปรมาจารย์หลานรั่วผายมือเชื้อเชิญ นางยิ้มและกล่าวว่า "เป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับสำนักลั่วเหอของเราที่ผู้อาวุโสมาเยือน ข้าจะให้ศิษย์เตรียมอาหารทิพย์ไว้ต้อนรับผู้อาวุโส"

ภายใต้การนำของหลานรั่ว ทั้งสองได้มาถึงโถงหลักของสำนักลั่วเหอ ภายในโถงมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดจากสำนักลั่วเหอหลายคนกำลังหารือกันเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของแคว้นหั่วหวง

เมื่อพวกเขาเห็นผู้บำเพ็ญเพียรแปลกหน้าสองคนที่ปรมาจารย์หลานรั่วพาเข้ามา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งสายตาอยากรู้อยากเห็น

หลานรั่วเกรงว่าคนเหล่านี้อาจจะล่วงเกินผู้อาวุโสหลินเช่อ ดังนั้น ทันทีที่นางเข้ามาในโถง นางจึงรีบแจ้งให้เหล่าปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดทราบถึงสถานการณ์ในทันที

เมื่อได้รู้ว่าหลินเช่อบรรลุถึงขั้นเปลี่ยนวิญญาณแล้ว สีหน้าของเหล่าปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดก็แข็งค้าง พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะไปถึงขั้นเปลี่ยนวิญญาณแล้ว

ไม่มีผู้ใดกล้าเพิกเฉย พวกเขารีบลุกขึ้นยืน โค้งคำนับหลินเช่อ และกล่าวด้วยความเคารพว่า "คารวะผู้อาวุโส"

"สหายนักพรตทั้งหลาย ไม่จำเป็นต้องมากพิธี ข้า หลิน เพียงแค่ผ่านมาทางนี้ และจะไม่เข้าไปก้าวก่ายกิจการใดๆ ในแคว้นหั่วหวงของพวกท่าน"

หลินเช่อโบกมือให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดทั้งหลาย เดินไปที่ที่นั่งประธานซึ่งอยู่สุดโถง แล้วทรุดตัวลงนั่ง จากนั้น เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางและหลับตาลงเพื่อทำสมาธิ

คำพูดก่อนหน้านี้ของเขาเป็นการบอกเป็นนัยแก่คนของสำนักลั่วเหอว่า ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในแคว้นหั่วหวงต่อไป เขาก็จะไม่เข้าไปแทรกแซง

ส่วนเรื่องที่ผู้บำเพ็ญเพียรในแคว้นหั่วหวงจะสามารถเอาชีวิตรอดจากการรุกรานของสัตว์อสูรเพลิงได้หรือไม่นั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเขากันเอง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ปรมาจารย์หลานรั่วก็รู้สึกลำบากใจที่จะกล่าวสิ่งใด นางทำได้เพียงจัดการให้ศิษย์คนหนึ่งไปที่สำนักฝ่ายในและเรียกตัวหลี่ฉีชิง พี่ชายของหลี่มู่หว่านมายังโถงหลักด้วยตัวเอง

ปรมาจารย์หลานรั่วยกถ้วยชาขึ้นและกล่าวด้วยสีหน้าหนักใจ "หมู่นี้ สัตว์อสูรเพลิงในแคว้นหั่วหวงอาละวาดอย่างหนัก และพวกมันก็สามารถทำลายค่ายกลได้แล้ว สำนักลั่วเหอของเราควรวางแผนแต่เนิ่นๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน"

"ในตอนนี้ สำนักลั่วเหอ วิหารเทพสงคราม นิกายมารร้าย และสำนักซืออินได้วางแผนร่วมกันแล้ว หากสัตว์อสูรเพลิงสามารถทะลวงค่ายกลเข้ามาได้จริง นับจากนี้ไป พันธมิตรสี่สำนักของเราจะร่วมเดินทางไปยังแคว้นเสวียนอู่ด้วยกัน"

หลี่มู่หว่านขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามด้วยความสับสน "ปรมาจารย์ ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ? สำนักลั่วเหอของเราจะต้องออกจากแคว้นหั่วหวงงั้นหรือ?"

ปรมาจารย์หลานรั่วตอบ "ถูกต้อง ศิษย์ในขั้นสร้างรากฐานอย่างพวกเจ้าคงไม่ทันสังเกตเห็น แต่สัตว์อสูรเพลิงเหล่านี้แสดงสัญญาณว่าจะทำลายค่ายกลได้แล้ว หากค่ายกลแตกสลาย สัตว์อสูรวิญญาณก็จะทะลักเข้ามา ถึงเวลานั้น แคว้นหั่วหวงของเราคงเต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาดนับพันลี้"

"ปรมาจารย์ หากผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดในแคว้นหั่วหวงย้ายไปยังแคว้นอื่น แล้วปุถุชนในแคว้นหั่วหวงจะรับมือกับสัตว์อสูรเพลิงที่ทรงพลังเหล่านั้นได้อย่างไรเจ้าคะ?"

หลี่มู่หว่านถามด้วยความร้อนใจ

"เราได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อคุ้มกันปุถุชนออกจากแคว้นหั่วหวงแล้ว มรรคาอันยิ่งใหญ่นั้นไร้ความปรานี เราควรเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ไม่มีอะไรต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเจ้าเพียงแค่ทำตามคำสั่งก็พอ"

สายตาของปรมาจารย์หลานรั่วหยุดอยู่ที่หลินเช่อ ทว่าหลินเช่อยังคงหลับตาอยู่ตลอดเวลา ไม่แสดงท่าทีว่าจะมีส่วนร่วมในเรื่องนี้ ราวกับว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับแคว้นหั่วหวง ทุกอย่างก็ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว

หลี่มู่หว่านเดินเข้าไปหาหลินเช่อ กัดริมฝีปากล่างเบาๆ "ศิษย์พี่ ท่านช่วย... แคว้นหั่วหวงจัดการกับสัตว์อสูรเพลิงได้หรือไม่เจ้าคะ?"

หลินเช่อลืมตาขึ้น มองไปที่หลี่มู่หว่าน และส่ายหน้า "หว่านเอ๋อร์ สิ่งที่นักพรตหลานรั่วกล่าวนั้นมีเหตุผล มรรคาอันยิ่งใหญ่แต่ไหนแต่ไรมาล้วนไร้ความปรานี กรรมก็เช่นเดียวกัน"

"โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด ปุถุชนย่อมมีชะตากรรมเป็นของตนเอง พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรก็ควรแสวงหาความโชคดีของตนเอง มิฉะนั้น พวกเราก็มีแต่จะต้องตายตกไปเท่านั้น"

หลินเช่อเข้าใจดีว่าหลี่มู่หว่านยังมีจิตใจที่เมตตาเกินไป แต่ความเมตตานี่แหละที่อาจเป็นกุญแจสำคัญที่นำไปสู่จุดจบของนางได้

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมหลินเช่อจึงต้องการให้นางมองเห็นความโหดร้ายของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างชัดเจน หากนางไม่มีใครคอยปกป้อง ด้วยฐานการบำเพ็ญเพียรของหลี่มู่หว่าน นางคงตายไปนานแล้ว

หลี่มู่หว่านก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง รู้สึกลังเลที่จะทอดทิ้งผู้คนในแคว้นหั่วหวง แต่นางก็เข้าใจดีว่ามรรคาอันยิ่งใหญ่นั้นมีชะตากรรมของมันเอง และผู้คนจะรอดชีวิตได้หรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเขา

"หว่านเอ๋อร์!"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงอุทานดังมาจากด้านนอกโถงหลัก จากนั้นก็เห็นหลี่ฉีชิงรีบวิ่งเข้ามาจากด้านล่างของโถง

"ท่านพี่!"

หลี่มู่หว่านรีบหันกลับไป และเมื่อเห็นหลี่ฉีชิง นางก็รีบวิ่งเข้าไปหาทันที น้ำตาเอ่อคลอเบ้าตาของนางในชั่วพริบตา

ดวงตาของหลี่ฉีชิงก็แดงก่ำเช่นกันเมื่อเห็นน้องสาวของตน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาและหลี่มู่หว่านน้องสาวต่างพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน บัดนี้หลี่มู่หว่านจากไปหลายปี ในฐานะพี่ชาย หัวใจของเขาย่อมเจ็บปวดรวดร้าว

ทุกค่ำคืน หลี่ฉีชิงจะคิดถึงน้องสาวของเขา สงสัยว่านางสบายดีหรือไม่

หลี่มู่หว่านลูบแก้มของหลี่ฉีชิงเบาๆ กัดริมฝีปากของนาง "ท่านพี่ ทำไมท่านถึงผอมลงไปมากขนาดนี้?"

หลี่ฉีชิงยิ้ม "ช่วงนี้ งานในสำนักค่อนข้างยุ่ง และการบำเพ็ญเพียรก็หนักหน่วงเอาการ การจะผอมลงบ้างก็เป็นเรื่องปกติ"

"หว่านเอ๋อร์ เจ้าบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานระดับปลายแล้วงั้นหรือ?"

ในขณะนี้ เมื่อหลี่ฉีชิงสัมผัสได้ถึงระดับฐานการบำเพ็ญเพียรของหลี่มู่หว่าน เขาก็ถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "ตอนที่เราจากกัน เจ้าเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเท่านั้น เวลาผ่านไปนานเท่าใดกัน เจ้าถึงบรรลุขั้นสร้างรากฐานระดับปลายได้แล้ว?"

มือเล็กๆ ของหลี่มู่หว่านจัดทรงผมสีดำสลวยที่ข้างหูของนาง และกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณศิษย์พี่หลินเช่อเจ้าค่ะ หากไม่ใช่เพราะศิษย์พี่หลินเช่อ ตอนนี้ข้าคงยังอยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเป็นแน่"

หลี่ฉีชิงรีบเดินเข้าไป ประสานมือคารวะหลินเช่อ และกล่าวด้วยความเคารพว่า "ผู้น้อยหลี่ฉีชิง คารวะผู้อาวุโสหลินเช่อ"

"ไม่ได้พบกันนานเลยนะ ผ่านมาหลายปีแล้วตั้งแต่เราจากกันครั้งก่อน ในเมื่อเจ้าเป็นพี่ชายของหว่านเอ๋อร์ เช่นนั้นข้าจะมอบของวิเศษปกป้องกายขั้นแปลงวิญญาณชิ้นนี้ให้กับเจ้าก็แล้วกัน"

หลินเช่อพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็หยิบของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณที่มีลักษณะคล้ายกระจกออกมาจากแหวนเก็บของ และมอบให้กับหลี่ฉีชิง ราวกับจะช่วยเขาปัดเป่าภัยพิบัติจากสัตว์อสูรเพลิงที่กำลังจะมาถึง

เมื่อเห็นของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณที่หลินเช่อหยิบออกมา เหล่าปรมาจารย์แห่งสำนักลั่วเหอต่างก็เต็มไปด้วยความอิจฉาตาร้อน ท้ายที่สุดแล้ว ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดอย่างพวกเขา ก็ใช่ว่าทุกคนจะมีของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณไว้ในครอบครอง

แต่ตอนนี้ ผู้อาวุโสขั้นเปลี่ยนวิญญาณผู้นี้กลับมอบมันให้กับศิษย์ขั้นสร้างรากฐานระดับปลายโดยตรง สำหรับพวกเขาแล้ว มันช่างเป็นการใช้ของวิเศษอย่างสูญเปล่าเสียจริง!

ฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว!

หลี่ฉีชิงเองก็รู้สึกตกตะลึงเช่นกัน ท้ายที่สุด เขาเคยได้ยินแต่เพียงชื่อของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณเช่นนี้มาก่อน และไม่เคยเห็นของจริงเลยสักครั้ง แต่ตอนนี้ ผู้อาวุโสหลินเช่อกลับมอบมันให้กับเขาจริงๆ

"ท่านพี่ รับไว้เถอะเจ้าค่ะ ศิษย์พี่มีของวิเศษขั้นแปลงวิญญาณติดตัวอยู่มากมาย สิ่งนี้จะเป็นไพ่ตายในการเอาชีวิตรอดของท่าน"

หลี่มู่หว่านเอามือไพล่หลังและส่งยิ้มหวาน "นอกจากนี้ ศิษย์พี่ยังสัญญาปข้าไว้แล้วว่า หากข้าทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตานได้เมื่อใด เขาจะพาพวกเราสองพี่น้องไปอาศัยอยู่ที่แคว้นจ้าวเจ้าค่ะ"

"แค่ก แค่ก แค่ก... เอิ่ม หว่านเอ๋อร์ พอแล้ว หากไม่มีอะไรแล้ว พวกเจ้าสองคนกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด"

ปรมาจารย์หลานรั่วกระแอมไออย่างกระอักกระอ่วนสองครั้ง การพูดเรื่องเช่นนี้ต่อหน้านาง มันไม่เป็นการไม่ให้เกียรตินางไปหน่อยหรือ?