บทที่ 26: หลานรั่ว ปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแห่งสำนักลั่วเหอ

บทที่ 26: หลานรั่ว ปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแห่งสำนักลั่วเหอ

"หนวกหู!"

ความเย็นชาและเฉยเมยพาดผ่านดวงตาของหลินเช่อ แทบจะในพริบตานั้น สวีลี่กั๋วที่อยู่เบื้องหน้าเขาก็ยอมดูดซับเจตจำนงแห่งการฆ่าฟันที่อยู่รอบๆ ต่อไปอย่างว่าง่าย ทว่าในใจกลับก่นด่าหลินเช่อไปแล้วนับพันนับหมื่นครั้ง

สำหรับคนทรยศเช่นนี้ หลินเช่อมีสารพัดวิธีที่จะทำให้เขายอมสยบ เพียงแต่ใช้วิธีการที่แตกต่างกันออกไปเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น มันคงน่าเสียดายแย่หากมารชั้นดีอย่างสวีลี่กั๋วไม่ถูกนำมาใช้ประโยชน์

สวีลี่กั๋วกลืนกินเจตจำนงแห่งการฆ่าฟันที่หลินเช่อปลดปล่อยออกมาอย่างประจบสอพลอ ทุกครั้งที่ดูดซับ พลังงานภายในร่างของเขาก็ยิ่งปั่นป่วนบ้าคลั่งมากขึ้น แม้กระทั่งรูม่านตาของเขาก็ยังแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดุจโลหิต

เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของสวีลี่กั๋วเริ่มไม่คงที่ หลินเช่อก็รู้ดีอยู่แก่ใจว่าสวีลี่กั๋วกำลังจะกลายร่างเป็นมารแล้ว

ภายในลูกปัดเทียนนี่ หวังหลินจ้องมองหลินเช่อและสวีลี่กั๋วที่อยู่ในภูเขาไฟด้วยความตกตะลึง พลางคิดในใจ "คนผู้นี้ครอบครองเจตจำนงแห่งการฆ่าฟันที่มหาศาลถึงเพียงนี้ มิน่าล่ะถึงสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนวิญญาณได้ตั้งแต่อายุเพียงร้อยปี"

"หากข้าหนีไม่เร็วพอ ป่านนี้คงได้นอนตายเป็นศพไปแล้ว"

หวังหลินยังคงเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว แม้เขาจะคิดว่าตนเองครอบครองความอำมหิตและขอบเขตสุดขั้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลินเช่อ สองสิ่งนี้กลับแทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

"หากผู้อาวุโสซือถูยังอยู่ บางทีปัญหานี้อาจจะไม่เกิดขึ้น ข้ายังคงต้องรีบยกระดับการบำเพ็ญเพียรและออกไปจากแคว้นหั่วหวงให้เร็วที่สุด"

หวังหลินไม่รีบร้อนที่จะออกจากภูเขาไฟ เขากลับเลือกที่จะรอคอยอย่างเงียบๆ ทันทีที่หลินเช่อจากไป เขาจะไม่ลังเลที่จะตีตัวออกห่างจากสถานที่แห่งนี้ หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในตอนนั้นเอง ดวงตาของหลินเช่อก็สว่างวาบขึ้นมา ร่างของสวีลี่กั๋วสั่นสะท้าน พร้อมกับเจตจำนงแห่งการฆ่าฟันสีเลือดอันมหาศาลที่ระเบิดออกมา เห็นได้ชัดว่าในยามนี้สวีลี่กั๋วได้กลายร่างเป็นมารอย่างสมบูรณ์แล้ว

เมื่อกลายเป็นมาร สวีลี่กั๋วก็ดูเหมือนจะสูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนสิ้น เขาดิ้นรนจนหลุดพ้นจากพันธนาการ และพุ่งตรงดิ่งเข้าหาหลินเช่อทันที

หลินเช่อแค่นเสียงเย็นชา เขาหยิบของวิเศษสำหรับเก็บของชิ้นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ โยนมันไปตรงหน้าสวีลี่กั๋ว แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย "เข้าไปซะ หากข้าไม่เรียก ก็จงอย่าออกมา"

สวีลี่กั๋วไม่อาจต้านทานได้ ทำได้เพียงถูกพลังวิญญาณของหลินเช่อบีบบังคับให้เข้าไปอยู่ในของวิเศษชิ้นนั้น หากปราศจากคำสั่งของหลินเช่อ เขาก็ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะพุ่งออกมาจากด้านในได้เลย

หลินเช่อเก็บของวิเศษชิ้นนั้น หันหลังกลับ และมองไปทางภูเขาไฟ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ลูกปัดเทียนนี่ของหวังหลินซ่อนอยู่พอดิบพอดี

หัวใจของหวังหลินที่ซ่อนตัวอยู่ภายในลูกปัดเทียนนี่เต้นผิดจังหวะ เขารีบเงยหน้าขึ้นและสบเข้ากับสายตาของหลินเช่อพอดี พลางคิดในใจ "เป็นไปไม่ได้ ผู้อาวุโสซือถูเคยบอกไว้ว่าไม่มีผู้ใดสามารถมองทะลุเข้ามาในลูกปัดเทียนนี่ได้ แม้แต่ยอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณก็ตาม หรือว่าความแข็งแกร่งของเขาจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นแล้ว?"

หลินเช่อปรายตามองไปทางลูกปัดเทียนนี่ จากนั้นก็หันหลังและพาหลี่มู่หว่านออกจากเขตเทือกเขาทองคำเพลิงไป

ครึ่งชั่วยามหลังจากที่หลินเช่อหายตัวไป หวังหลินก็บินออกมาจากลูกปัดเทียนนี่ เขามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง หลังจากแน่ใจแล้วว่าหลินเช่อและหลี่มู่หว่านจากไปอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็รีบพุ่งทะยานหลบหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างรวดเร็ว... แคว้นหั่วหวง สำนักลั่วเหอ

สำนักอันโอ่อ่าตระการตาตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางขุนเขา ประตูภูเขาใหญ่โตโอฬารและน่าเกรงขาม บันไดหินสีคางคกทอดยาวคดเคี้ยวขึ้นไปเบื้องหน้าประตู สองข้างทางขนาบด้วยต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเสียดฟ้า มีเมฆหมอกลอยล่อง ราวกับเป็นดินแดนแห่งสรวงสวรรค์

ประตูภูเขาตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม เหนือบานประตูสลักตัวอักษรสีทองอร่ามสามตัว "สำนักลั่วเหอ" ลายเส้นหนักแน่นทรงพลังและเปล่งประกายเจิดจรัส

หลังประตูเป็นลานกว้างขวาง ปูด้วยแผ่นหินสีคางคก เรียบเนียนดุจกระจก เสาหินสลักลายมังกรสิบสองต้นตั้งตระหง่านอยู่รอบลาน เป็นสัญลักษณ์แห่งมรดกอันรุ่งโรจน์ของเจ้าสำนักทั้งสิบสองรุ่น

"ศิษย์พี่ พวกเรามาถึงแล้วเจ้าค่ะ นี่คือสำนักลั่วเหอ สถานที่ที่ข้าอาศัยอยู่"

เมื่อได้กลับมาเยือนสำนักเดิมของตนอีกครา หลี่มู่หว่านก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง นางรีบคว้าข้อมือหลินเช่อและวิ่งตรงเข้าไปในสำนักทันที

ทันทีที่ทั้งสองก้าวเท้าเข้าสู่สำนักลั่วเหอ ร่างๆ หนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากตำหนักใหญ่ของสำนักลั่วเหออย่างรวดเร็ว และร่อนลงยืนอย่างมั่นคงตรงหน้าตำหนักใหญ่พอดิบพอดี

ผู้มาเยือนคือสตรีในชุดโบราณสีน้ำเงินขาว ผมของนางถูกเกล้าขึ้นสูง ประดับประดาด้วยสายลูกปัดทอประกายระยิบระยับ ใบหน้าของนางถูกบดบังด้วยหน้ากากที่มีลวดลายสีขาว และการแต่งหน้าของนางก็งดงามวิจิตรตระการตา มอบความรู้สึกที่ลึกลับเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่ทราบว่าสหายนักพรตคือผู้ใด? สำนักลั่วเหอของข้ากำลังหารือเรื่องสำคัญอยู่ ขอให้สหายนักพรตโปรดรีบออกไปจากสำนักลั่วเหอของข้าโดยเร็วเถิด"

ปรมาจารย์หลานรั่วแห่งสำนักลั่วเหอจ้องมองไปที่หลินเช่อด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก ทว่าเมื่อนางเห็นหลี่มู่หว่าน นางก็เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจเล็กน้อย

"หลี่มู่หว่าน? เจ้ากลับมาแล้วหรือนี่?"

หลี่มู่หว่านก้าวไปข้างหน้า ประสานมือ และค้อมกายคารวะสตรีตรงหน้า พลางกล่าวว่า "ศิษย์หลี่มู่หว่าน ขอคารวะปรมาจารย์หลานรั่วเจ้าค่ะ"

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย"

ปรมาจารย์หลานรั่วหรี่ตาลง นางเคยรับรู้จากหลี่ฉีชิง ศิษย์สายในของสำนัก ว่าหลี่มู่หว่านกำลังบำเพ็ญเพียรวิชาเซียนอยู่กับผู้อาวุโสท่านหนึ่ง นางไม่คิดเลยว่าหลี่มู่หว่านจะกลับมาเร็วถึงเพียงนี้

หลี่มู่หว่านหันกลับมา ยิ้มหวาน และกล่าวว่า "ศิษย์พี่ นี่คือหนึ่งในปรมาจารย์ของสำนักลั่วเหอที่ข้าเคยเล่าให้ฟังเมื่อไม่นานมานี้ ปรมาจารย์หลานรั่ว ผู้มีฐานการบำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดเจ้าค่ะ"

หลินเช่อนิ่งเงียบ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นบรรลุเซียนก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้เขาต้องเป็นฝ่ายทักทายก่อน นับประสาอะไรกับปรมาจารย์ของสำนักลั่วเหอตรงหน้าที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดเท่านั้น

ปรมาจารย์หลานรั่วก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคารวะไปทางหลินเช่อ และกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าสหายนักพรตมีฐานการบำเพ็ญเพียรระดับใดหรือ? เหตุใดผู้คุ้มกฎผู้นี้จึงมิอาจมองระดับพลังของท่านออกได้เลย?"

หลี่มู่หว่านยิ้มและตอบว่า "ศิษย์พี่บรรลุถึงขั้นเปลี่ยนวิญญาณแล้วเจ้าค่ะ ปรมาจารย์จึงมิอาจมองระดับพลังของศิษย์พี่ออกได้เป็นธรรมดา"

เมื่อได้ยินคำว่า "เปลี่ยนวิญญาณ" ปรมาจารย์หลานรั่วก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงทันที นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายหนุ่มเบื้องหน้าจะเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณที่ทรงพลัง... มิน่าล่ะ หลี่ฉีชิงถึงไม่ได้รู้สึกเศร้าโศกเสียใจเลยหลังจากที่กลับมายังสำนัก หนำซ้ำยังประกาศกร้าวว่าน้องสาวของตนได้พบเจอกับศิษย์พี่ที่ยอดเยี่ยม ที่แท้อีกฝ่ายก็เป็นถึงยอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณนี่เอง

สายตาของปรมาจารย์หลานรั่วทอดมองไปที่หลี่มู่หว่านอีกครา และนางก็สังเกตเห็นว่าฐานการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของหลี่มู่หว่านได้บรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานระดับปลายแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้นับว่าน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก

นางจำได้อย่างเลือนลางว่าตอนที่หลี่มู่หว่านออกจากสำนักลั่วเหอไป นางเพิ่งจะอยู่เพียงขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้น เวลาผ่านไปไม่กี่ปี นางไม่เพียงแต่บรรลุเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน แต่ยังก้าวล่วงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับปลายอีกด้วย

นี่คือผลจากการชี้แนะของยอดฝีมือขั้นเปลี่ยนวิญญาณอย่างนั้นหรือ?

ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ

ปรมาจารย์หลานรั่วไม่กล้าชักช้าและรีบค้อมกายคารวะอย่างนอบน้อม "ผู้น้อยไม่ล่วงรู้ถึงฐานการบำเพ็ญเพียรของผู้อาวุโส ข้าต้องขออภัยหากได้ล่วงเกินท่านไปก่อนหน้านี้ หวังว่าผู้อาวุโสจะไม่ถือสากับเรื่องนี้"

หลินเช่อพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "สหายนักพรตหลานรั่ว ไม่จำเป็นต้องมากพิธี ผู้คุ้มกฎผู้นี้เพียงแต่พาหว่านเอ๋อร์กลับมายังสำนักลั่วเหอเพื่อเสาะหาโอสถแยกสวรรค์ ไม่ทราบว่าสหายนักพรตหลานรั่วยังพอมีโอสถแยกสวรรค์เหลืออยู่บ้างหรือไม่?"

ปรมาจารย์หลานรั่วตอบว่า "ในขณะนี้ โอสถแยกสวรรค์กำลังอยู่ในระหว่างการหลอมปรุง ทว่าโอสถแยกสวรรค์ที่สำนักลั่วเหอของเราหลอมขึ้นมานั้นล้วนเป็นเพียงผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป และจำเป็นต้องบริโภคภายในหนึ่งชั่วยาม มิฉะนั้นฐานการบำเพ็ญเพียรจะลดทอนลงอย่างมหาศาล"

หลินเช่อย่อมรู้เรื่องนี้ดี ด้วยฐานการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของหว่านเอ๋อร์ นางยังไม่สามารถสกัดกลั่นพลังงานของโอสถแยกสวรรค์ได้อย่างสมบูรณ์ การจะให้ได้ผลดีที่สุด คือต้องบริโภคมันเมื่อนางเข้าใกล้ขั้นแก่นจินตันอย่างถึงที่สุดแล้วเท่านั้น