บทที่ 9: พาหนะระดับสัตว์ร้ายดึกดำบรรพ์ มังกรครามโลหิตคลั่ง!

บทที่ 9 สัตว์พาหนะระดับสัตว์อสูรบรรพกาล มังกรวารีมารโลหิต!

หลี่มู่หว่านจัดปอยผมที่ปรกแก้มให้เข้าที่แล้วแย้มยิ้ม "ข้าสามารถช่วยศิษย์พี่จัดค่ายกลให้เสถียรขึ้นได้เจ้าค่ะ มันจะทำให้ค่ายกลมีอานุภาพมากยิ่งขึ้น และยังสามารถนำมาใช้ในการโจมตีได้ด้วย"

ในฐานะผู้ข้ามมิติ หลินเช่อย่อมเข้าใจดีว่าหลี่มู่หว่านไม่เพียงแต่เป็นเลิศด้านการหลอมโอสถเท่านั้น ทว่านางยังมีความรู้แตกฉานในเรื่องค่ายกลอีกด้วย ค่ายกลที่นางจัดสร้างขึ้นด้วยระดับบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นสร้างรากฐาน ยังสามารถต้านทานการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตานได้อย่างสบาย

"ศิษย์พี่มีกระดูกของสัตว์อสูรพิเศษบ้างหรือไม่เจ้าคะ? หากมี มันจะมีประโยชน์อย่างยิ่งในการสร้างค่ายกล ยิ่งตอนที่สัตว์อสูรยังมีชีวิตอยู่มันแข็งแกร่งมากเท่าใด พลังที่มอบให้ก็ยิ่งทรงอานุภาพมากขึ้นเท่านั้นเจ้าค่ะ"

หลี่มู่หว่านเอามือเล็กๆ ไพล่หลังพลางเงยหน้ามองหลินเช่อพร้อมกับรอยยิ้มหวาน "ก่อนหน้านี้ข้าเคยสร้างค่ายกลมาบ้าง แต่มันถูกสร้างขึ้นด้วยธงค่ายกล ทว่าค่ายกลที่ศิษย์พี่เพิ่งวางไปนั้นใช้หินปราณ แม้สิ่งเหล่านี้จะดูเหมือนไม่อาจทำลายได้ แต่หากต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันก็สามารถถูกทำลายลงได้นะเจ้าคะ"

เขามีซากสัตว์อสูรอยู่บ้างจริงๆ ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่เขาสังหารมาได้จากดินแดนเทพโบราณ สัตว์อสูรแต่ละตัวล้วนมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าขั้นแปลงวิญญาณทั้งสิ้น

หลินเช่อตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "สิ่งเหล่านี้คือสัตว์อสูรระดับบรรพกาลที่ข้าสังหารตอนเดินทางออกจากดินแดนเทพโบราณ ทว่าคางคกอัสนีตัวนี้ยังไม่ใช่ตัวที่แข็งแกร่งที่สุด สัตว์พาหนะตัวก่อนของข้าก็เป็นสัตว์อสูรระดับบรรพกาลเช่นกัน มันคือมังกรวารีมารโลหิตที่มีสายเลือดบริสุทธิ์อย่างหาตัวจับยาก"

เพียงหลินเช่อขยับความคิด มังกรวารีมารโลหิตที่แผ่กลิ่นอายสายเลือดและไอสังหารอันรุนแรงก็พุ่งทะยานออกมาจากแหวนมิติของเขาทันที

สัตว์พาหนะของหลินเช่อนั้นมีขนาดใหญ่โตมหึมา ความยาวกว่าพันเมตร รูปร่างเพรียวยาวและปราดเปรียวราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยว คดเคี้ยวและพันเกี่ยวอย่างสง่างาม

ทั่วทั้งร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่เปล่งประกายระยิบระยับ เกล็ดแต่ละชิ้นราวกับอัญมณีที่ถูกเจียระไนมาอย่างประณีต ภายใต้แสงจันทร์ เกล็ดเหล่านี้สะท้อนแสงสีโลหิตออกมาให้เห็น

เกล็ดที่เรียงตัวกันอย่างแน่นหนาก่อเกิดเป็นเกราะที่ไม่มีสิ่งใดทะลวงผ่านได้ ยามที่มังกรวารีขยับเขยื้อน เกล็ดจะเสียดสีกันจนเกิดเสียงดังกราวเบาๆ คล้ายกับเสียงกระทบกันของชิ้นโลหะขนาดเล็ก

หลี่มู่หว่านถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เผชิญหน้ากับมังกรวารีระดับบรรพกาลในระยะประชิดเช่นนี้ ซ้ำแรงกดดันที่มันแผ่ออกมายังแทบจะทัดเทียมกับศิษย์พี่หลินเช่อเลยทีเดียว

เมื่อหลินเช่อส่งกระแสจิตสั่งการ มังกรวารีขนาดพันเมตรก็ย่อส่วนลงจนเหลือเพียงขนาดเท่าฝ่ามือ จากนั้นมันก็ร่อนลงจอดบนโต๊ะอย่างมั่นคง พร้อมกับส่งเสียงคำรามต่ำๆ ใส่ซากสัตว์อสูรบรรพกาลที่กองอยู่บนพื้น

"กระดูกของคางคกอัสนีน่าจะมีประโยชน์ต่อค่ายกลที่เจ้ากำลังจะสร้าง ทว่าการบำเพ็ญเพียรของเจ้ายังตื้นเขินนัก และยังไม่อาจควบคุมพลังของค่ายกลได้ ข้าจะช่วยเจ้าสร้างมันเอง"

หลี่มู่หว่านพยักหน้าด้วยความดีใจ จากนั้นนางก็หยิบมีดสั้นและขวดหยกออกมาจากแหวนมิติ เดินตรงไปยังซากคางคกอัสนีพลางเอ่ยว่า "ศิษย์พี่อาจจะไม่ทราบ แก่นอสูรของสัตว์อสูรนั้นล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งแก่นอสูรของสัตว์อสูรระดับบรรพกาลเช่นนี้ นับว่าเป็นของหายากอย่างแท้จริงเจ้าค่ะ"

"นอกจากนี้ คางคกอัสนีตัวนี้ยังอัดแน่นไปด้วยพลังธาตุสายฟ้า หากสามารถดูดซับมันได้ จะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรในวันข้างหน้าด้วยนะเจ้าคะ"

หลี่มู่หว่านลงมือชำแหละดึงแก่นอสูรออกมาจากร่างสัตว์อสูรอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นนางก็ใช้วิธีพิเศษสกัดเอาพลังธาตุสายฟ้าออกจากคางคกอัสนีไปเก็บไว้ในขวดหยก ก่อนจะยื่นทั้งสองสิ่งให้กับหลินเช่อ

หลินเช่อรับมาเพียงพลังธาตุสายฟ้าของคางคกอัสนีเท่านั้น ส่วนแก่นอสูรนั้นเขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้ จึงมอบให้หลี่มู่หว่านเก็บไว้เป็นวัตถุดิบในการหลอมโอสถต่อไป... เวลาสี่ปีล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว

ด้วยความร่วมมือระหว่างหลินเช่อและหลี่มู่หว่าน ในที่สุดค่ายกลโดยรอบก็เสร็จสมบูรณ์เป็นรูปเป็นร่าง การนำโครงกระดูกของคางคกอัสนีและสัตว์อสูรระดับกึ่งบรรพกาลตัวอื่นๆ มาใช้ ทำให้ค่ายกลแห่งนี้แข็งแกร่งจนแทบจะไม่มีสิ่งใดทำลายได้

พวกมันสามารถกักขังผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อกำเนิดวิญญาณได้นานนับเดือน และแม้แต่ยอดฝีมือขั้นทะยานฟ้าก็ยังสามารถต้านทานไว้ได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง

สำหรับมนุษย์เดินดิน สี่ปีนับว่าเป็นช่วงเวลาที่ยาวนาน ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร เวลาสี่ปีก็เปรียบดั่งการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว แทบจะไร้ซึ่งความหมายใดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบันมีคำกล่าวหนึ่งที่มนุษย์มักใช้บรรยายถึงเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียน หนึ่งวันในหุบเขาพันปีบนโลกมนุษย์

หลี่มู่หว่านปาดเหงื่อบนใบหน้า ในช่วงสองปีมานี้ การบำเพ็ญเพียรของนางก็ได้ทะลวงจากขั้นสร้างรากฐานตอนต้นเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานตอนกลางเช่นกัน หากในวันข้างหน้านางสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานตอนปลายได้ นางก็สามารถกลืนกินโอสถแยกสวรรค์เพื่อลัดเลาะทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตานได้โดยตรง

ทว่าการบำเพ็ญเพียรของหลินเช่อกลับไม่มีความคืบหน้าใดๆ ท้ายที่สุดแล้ว พลังวิญญาณในแคว้นจ้าวนั้นเบาบางเป็นอย่างยิ่ง ประกอบกับความจริงที่ว่าเขาได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณไปแล้ว จึงยังคงต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งกว่าเขาจะทะลวงเข้าสู่ขั้นกลางได้

'ตามเส้นเวลาเดิม เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือนสมรภูมินอกพิภพก็จะเปิดออกแล้ว'

หลินเช่อยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองขุนเขาอันเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาดยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าพลางครุ่นคิดในใจ

ในเมื่อเวลานี้ไม่มีเถิงลี่ป้ายปรากฏตัว หวังหลินก็คงจะไม่ถูกตามล่า และโศกนาฏกรรมการสังหารหมู่ที่หมู่บ้านตระกูลหวังก็คงจะไม่เกิดขึ้น

"หลินเช่อ"

ในจังหวะนั้นเอง นักพรตหวงหลง เจ้าสำนักเหิงเยวี่ยก็เหินเวหาตรงมาจากที่ห่างออกไปไม่ไกล ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรที่อยู่ในช่วงห้าภาวะสวรรค์เสื่อม เขาย่อมสามารถทะลวงผ่านค่ายกลที่ถูกจัดเตรียมมานานถึงสี่ปีเข้ามาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว หลินเช่อก็หันกลับไปประสานมือคารวะนักพรตหวงหลงพลางเอ่ย "ศิษย์หลินเช่อคารวะท่านอาจารย์ขอรับ"

นักพรตหวงหลงโบกมือไปมา ลูบเคราแพะสีขาวของตนแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "อาจารย์กับศิษย์อย่างพวกเราไม่ต้องมากพิธีหรอก ข้าไม่นึกเลยว่าในช่วงสี่ปีมานี้ เจ้าจะสามารถจัดค่ายกลเช่นนี้ขึ้นมาได้ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ"

หลินเช่อหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์มาเยือนในครั้งนี้ด้วยเหตุอันใดหรือขอรับ?"

"ขณะนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึงกี่เดือนก่อนที่สมรภูมินอกพิภพจะเปิดออก เมื่อไม่นานมานี้ ทูตแห่งหอทงเทียนได้ส่งข่าวประกาศลงมา สั่งให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณแรกกำเนิดในแคว้นจ้าวต้องเดินทางไปเข้าร่วม"

นักพรตหวงหลงกล่าวอย่างเนิบช้า "ยามนี้ ทูตแห่งหอทงเทียน หลินอี้ ได้ออกจากด่านกักตัวแล้ว ทว่าเขาดูเหมือนจะยังไม่ทราบเรื่องการกลับมาของเจ้า ในเมื่อตอนนี้สำนักเหิงเยวี่ยของข้าไม่มีปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดคอยดูแล ภาระหน้าที่ในการชุมนุมครั้งนี้คงต้องฝากฝังไว้ที่เจ้าแล้วล่ะ"

ในครั้งนี้ สำนักเหิงเยวี่ยของพวกเขาก็มีคุณสมบัติในการเข้าร่วมภารกิจเก็บกวาดสมรภูมินอกพิภพเช่นกัน และทางสำนักย่อมไม่อยากพลาดโอกาสอันดีงามเช่นนี้ไป

อีกทั้งของวิเศษและโอสถล้ำค่าก็อาจปรากฏขึ้นในสมรภูมินอกพิภพได้ หากสามารถเก็บกี่ยวมันมาได้ ของเหล่านั้นย่อมตกเป็นของสำนักทั้งหมด

หลินเช่อพยักหน้าและถามว่า "แล้วทางสำนักเหิงเยวี่ยจะจัดเตรียมผู้ใดให้เข้าร่วมการเก็บกวาดสมรภูมินอกพิภพในครานี้หรือขอรับ?"

"ทุกครั้งที่มีการเก็บกวาดสมรภูมินอกพิภพ ศิษย์ที่จะเข้าร่วมต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ขั้นสร้างรากฐาน และพวกเขาต้องเข้าไปในหุบเขาเจวี๋ยหมิงเพื่อแย่งชิงป้ายคำสั่ง ในปีนั้น ตอนที่เจ้าทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตานเทียม เจ้าถูกจัดให้อยู่ในระดับจุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐาน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงสามารถเข้าไปในสมรภูมินอกพิภพได้ แต่ก็ไม่นึกเลยว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันเช่นนั้นขึ้น"

นักพรตหวงหลงถอนหายใจยาว ก่อนจะตบไหล่หลินเช่อเบาๆ

ทว่าก็นับว่าโชคดีที่หลินเช่อสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน มิเช่นนั้นแผนการของเขาคงต้องถูกกำหนดขึ้นใหม่อีกครั้ง