บทที่ 10 ขอแบ่งผลประโยชน์สักคำ

บทที่ 10 ขอแบ่งผลประโยชน์สักคำ

"งานชมบุปผาของจวนก่วงเซียงโหวหรือ?"

สีหน้าของต้วนหมิงซีมืดครึ้มลงเล็กน้อย เซียวซื่อไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ นางจึงลืมเลือนไปเสียสนิท

ต้วนเว่ยโหรวและเหยาอวิ๋นอีแห่งจวนก่วงเซียงโหวเป็นสหายรักกัน ในชาติก่อน เหยาอวิ๋นอีช่วยต้วนเว่ยโหรวกดข่มนางไว้ไม่น้อย

เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ในชาติที่แล้ว ต้วนหมิงซีก็แค่นหัวเราะในใจ ช่างประจวบเหมาะนัก หากครานี้เหยาอวิ๋นอียังคิดจะวางแผนเล่นงานนางอีก นางก็จะเอาคืนให้สาสมทั้งต้นและดอก

การที่นางไปร่วมงานในครั้งนี้ ก็เพราะต้วนอ๋องจะไปปรากฏตัวที่หอหมู่ตันเช่นกัน และนางจะได้พบกับเหตุการณ์บางอย่างที่นั่น ซึ่งถือเป็นโอกาสที่นางปรารถนา

ในชาตินี้ นางต้องการเป็นฝ่ายคุมเกม และจะไม่มีวันยอมเป็นหินรองเท้าให้ผู้ใดเหยียบย่ำอีกต่อไป

ส่วนเรื่องชื่อเสียงเรียงนามนั้น หากผู้ใดแข็งแกร่ง ชื่อเสียงย่อมตามมาเอง ต่อให้ผู้อื่นจะวิพากษ์วิจารณ์ ก็ไม่มีวันกล้ากำเริบเสิบสานต่อหน้า

แต่หากอ่อนแอเกินไป ชื่อเสียงที่อุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบากก็เป็นเพียงกระดาษบางๆ ในใจคน มิอาจทนต่อการโจมตีแม้เพียงครั้งเดียว

"พี่สะใภ้ ท่านหมายความว่าอย่างไร? ท่านกำลังเสียหน้าเพราะผู้ใดกัน?" ต้วนหมิงซีมองเซียวซื่อด้วยสายตาเย็นเยียบ "แม้ข้าจะเติบโตในเจียงเฉิง แต่ข้าก็รู้หนังสือ ทั้งยังรู้จักความละอายและธรรมเนียมปฏิบัติ"

เซียวซื่อถูกต้วนหมิงซีตอกกลับเช่นนั้น ความไม่พอใจก็พาดผ่านใบหน้า การอบรมสั่งสอนของตระกูลพ่อค้าจะดีเด่สักแค่ไหนกันเชียว?

ขณะที่นางกำลังจะแค่นเสียงเถียงกลับ ก็ได้ยินต้วนหมิงซีเอ่ยขึ้นอีกว่า "บ่าวชายรับใช้ที่กล้าลอบเข้ามาพลอดรักในเรือนชั้นใน คงไม่ได้ถูกสั่งสอนมาจากคนไร้มารยาทเช่นข้ากระมัง พี่สะใภ้ช่างมีกิริยามารยาทดียิ่งนัก ถึงได้ไม่รู้จักเสียหน้าเลย"

แม้บ่าวชายผู้นั้นจะเป็นคนข้างกายของต้วนอวี่ แต่สามีภรรยาคือคนคนเดียวกัน เซียวซื่อจึงไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้

ใบหน้าของเซียวซื่อพลันแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทิ้มเล็กน้อย "ข้าเพียงแค่หวังดีอยากเตือนคุณหนูใหญ่ ไม่คิดเลยว่า..."

"หากตนเองยังไม่เที่ยงตรง จะไปสั่งสอนผู้อื่นได้อย่างไร? พี่สะใภ้ ท่านควรจัดการคนรอบตัวให้ดีเสียก่อนค่อยมาพูดจาเถิด"

เซียวซื่อมองต้วนหมิงซีราวกับเห็นผี ราวกับว่าคนที่ดูอ่อนโยนซึ่งเพิ่งถูกรับกลับมายังจวนแห่งนี้ เป็นเพียงภาพลวงตาในความฝัน

น้องรองพูดถูก ต้วนหมิงซีก็แค่เสแสร้งแกล้งทำเพื่อให้ได้กลับคืนสู่ตระกูลเท่านั้น

ยามนี้เมื่อได้กลับมาอยู่ที่จวนแล้ว นางจึงทำตัวกำเริบเสิบสานไม่เห็นหัวใคร

"คุณหนูใหญ่กล่าวถูกต้องแล้ว ข้ากับสามีเองก็รู้สึกละอายใจกับเรื่องนี้ คนรอบตัวเราถูกตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่เกิดขึ้นอีกในภายภาคหน้า"

ต้วนหมิงซีมองดูท่าทีของเซียวซื่อที่เปลี่ยนจากเย่อหยิ่งมาเป็นนอบน้อม ความระแวดระวังพวยพุ่งขึ้นในใจ ทว่านางก็ไม่ได้โต้ตอบอันใด ทำเพียงรอดูว่าอีกฝ่ายจะทำสิ่งใดต่อไป

เซียวซื่อเห็นว่าตนเองยอมอ่อนข้อให้แล้ว แต่ต้วนหมิงซียังคงนิ่งเฉย นางก็รู้ได้ทันทีว่าตนประเมินอีกฝ่ายผิดไป นางผู้นี้เป็นคนใจแข็งนัก เมื่อความคิดเปลี่ยน น้ำเสียงของนางก็อ่อนลงยิ่งกว่าเดิม

"เมื่อครู่ข้าพลั้งปากไปเอง ปล่อยให้ข้าเล่าเรื่องจวนก่วงเซียงโหวให้คุณหนูใหญ่ฟังเถิด จะได้ไม่ขาดความรู้เรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังและไม่ต้องอึดอัดเวลาทำสิ่งใด"

หืม?

ต้วนหมิงซีประหลาดใจเล็กน้อย เซียวซื่อกำลังพยายามผูกมิตรกับนางงั้นหรือ?

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้เล่า?

บางทีสีหน้าของต้วนหมิงซีอาจจะแสดงออกชัดเจนเกินไป เซียวซื่อจึงเผยรอยยิ้มขออภัย "ก่อนหน้านี้เป็นความผิดของข้าผู้เป็นพี่สะใภ้เอง ที่ทำให้คุณหนูใหญ่ต้องลำบากใจ ครานี้ให้ข้าชดเชยให้คุณหนูใหญ่ดีหรือไม่?"

ต้วนหมิงซีคิดไม่ออกไปชั่วขณะว่าต้วนอวี่กับภรรยากำลังคิดการใดอยู่ แต่การที่เซียวซื่อเป็นฝ่ายยอมถอยให้ก่อนถือเป็นเรื่องดีสำหรับต้วนหมิงซี หากต้วนเว่ยโหรวรู้เรื่องเข้า คงได้โกรธเกรี้ยวจนกระทืบเท้าเป็นแน่

ตราบใดที่มันทำให้ต้วนเว่ยโหรวไม่สบอารมณ์ นางก็ย่อมมีความสุข

"พี่สะใภ้กล่าวหนักเกินไปแล้ว เป็นครอบครัวเดียวกัน จะไม่มีการกระทบกระทั่งกันบ้างได้อย่างไร? เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถิด"

ใครๆ ก็พูดจาดีได้ทั้งนั้น ท้ายที่สุดก็ต้องดูที่การกระทำ

เซียวซื่อเล่าเรื่องราวของจวนก่วงเซียงโหวให้ต้วนหมิงซีฟังอย่างละเอียดจริงๆ หมิงซีค่อนข้างแปลกใจที่ทุกอย่างเป็นความจริงและนางไม่ได้ถูกหลอก

นางเป็นคนที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมรู้เรื่องของจวนก่วงเซียงโหวเป็นอย่างดี ในชาติก่อนนางเคยรับมือกับคนพวกนั้นมามาก ครอบครัวนั้นมีเรื่องราวครึกครื้นยิ่งกว่าจวนติ้งหยวนปั๋วเสียอีก

ครานี้ ต้วนหมิงซีเดินไปส่งเซียวซื่อด้วยตัวเอง วันรุ่งขึ้น เซียวซื่อก็พาคนมาตัดเย็บเสื้อผ้าชุดใหม่ให้นาง และต้วนหมิงซีก็ไม่ได้ปฏิเสธ

ในชาติก่อน นางมักจะระมัดระวังตัวและทำตามธรรมเนียมปฏิบัติเสมอ แม้กระทั่งเรื่องการแต่งกาย ทว่าในชาตินี้ นางต้องการใช้ชีวิตในแบบที่เป็นตัวของตัวเอง โดยเลือกสีสันสดใสตามที่นางชื่นชอบ

ใบหน้าที่งดงามถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงต้องซ่อนเร้นเอาไว้ด้วยเล่า?

ใจของเซียวซื่อเต้นผิดจังหวะ ทว่าปากกลับเอ่ยคำเยินยอไม่หยุดหย่อน เมื่อกลับถึงเรือน นางก็บอกกับสามีว่า "ข้าว่าคุณหนูใหญ่ของเราไม่ธรรมดาเลยทีเดียว"

วันนี้ต้วนอวี่อารมณ์ไม่สู้ดีนัก เมื่อสองปีก่อนเขาได้ตำแหน่งขุนนางเป็นผู้บังคับการกองทหารม้าเมฆา ปีนี้เขาต้องการเลื่อนขั้นให้สูงขึ้น แต่เรื่องราวกลับยากลำบากอยู่เสมอ

เรื่องเกือบจะสำเร็จอยู่แล้ว ทว่าเขากลับได้ยินมาว่าตระกูลเกาเข้ามาแทรกแซง ทำให้ต้องล่าช้าออกไปอีก

"นางไม่ธรรมดาแน่สิ! ถ้านางยอมเชื่อฟังแล้วตกลงแต่งงานกับตระกูลเกาแต่แรก ก็คงไม่มีเรื่องยุ่งยากเช่นวันนี้หรอก" ต้วนอวี่กล่าวอย่างหัวเสีย

เซียวซื่อรีบถามทันที "เกิดอันใดขึ้นหรือ?"

"จะเกิดอันใดขึ้นได้อีกเล่า? เรื่องตำแหน่งผู้บังคับการกองทหารม้าล้มเหลวไม่เป็นท่า ตระกูลเกาเข้ามาแทรกแซงน่ะสิ" ต้วนอวี่เอ่ยด้วยสีหน้ามืดมน

เซียวซื่อโกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที "จวนเว่ยกั๋วกงจะมารังแกกันเกินไปแล้วนะ!"

"โลกนี้มันก็เป็นเช่นนี้แหละ จวนเว่ยกั๋วกงอยู่สูงกว่าพวกเรา การที่พวกเขาจะกดข่มพวกเราย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย"

"ข้าไม่คิดว่าเรื่องมันจะง่ายดายเพียงนั้น พรุ่งนี้ข้าจะกลับไปที่บ้านเดิมเพื่อถามไถ่ท่านพ่อกับพี่น้องของข้าดูก่อน" เซียวซื่อให้ความสำคัญกับอนาคตของสามีอย่างมาก และนางก็ไม่พอใจจวนเว่ยกั๋วกงเป็นอย่างยิ่ง

ใบหน้าของต้วนอวี่หมองคล้ำ "พรุ่งนี้ข้าจะไปกับเจ้าด้วย"

เซียวซื่อไม่เห็นด้วย นางกระซิบ "หากเรื่องนี้เป็นฝีมือของตระกูลเกาจริง เราคงจะรีบร้อนในตอนนี้ไม่ได้ แต่สำหรับเรื่องของคุณหนูใหญ่ ข้าว่าเราจะปล่อยปละละเลยต่อไปไม่ได้แล้ว"

จากนั้นเซียวซื่อก็อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นในจวนเมื่อเร็วๆ นี้ให้สามีฟังอย่างละเอียด

ต้วนอวี่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "เจ้าสงสัยว่าเรื่องพวกนี้มีหมิงซีอยู่เบื้องหลังงั้นหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร?"

"ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อเช่นกัน ท่านพี่ ลองคิดดูให้ดีสิ ตั้งแต่ล้มป่วยคราวก่อน คุณหนูใหญ่ไม่ได้เปลี่ยนไปบ้างหรือ?"

ต้วนอวี่ยังคงขุ่นเคืองกับเรื่องนี้อยู่บ้าง "พวกเด็กผู้หญิงก็แค่คิดมากไปเอง เป็นครอบครัวเดียวกันเหตุใดต้องมาคิดเล็กคิดน้อยด้วย? วันนั้นพวกเราต้องเสียหน้าไปตั้งเท่าไหร่ก็เพราะนาง"

"เรื่องเสียหน้ามันเป็นเรื่องเล็ก แต่ตั้งแต่ตอนนั้น ท่านดูสิว่าอำนาจดูแลจัดการจวนของท่านแม่ กลายมาเป็นการทำงานร่วมกันของคนสามคนได้อย่างไร ชุนหลัวที่อยู่ข้างกายต้วนเว่ยโหรวก็ถูกขายทิ้ง หม่าผัวจื่อก็ต้องล้มหมอนนอนเสื่อ หรือแม้แต่ท่านพี่เองก็ยังถูกร่างแหไปด้วย พวกเราแต่ละคน มีใครได้ดิบได้ดีจากเรื่องนี้บ้างเล่า?"

ต้วนอวี่มองภรรยาของตน "เจ้าหมายความว่า เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของหมิงซีงั้นหรือ?"

เซียวซื่อทอดถอนใจ "ข้าไม่มีหลักฐาน จึงมิอาจพูดได้เต็มปาก แต่ก่อนที่หมิงซีจะกลับมา จวนปั๋วไม่เคยมีเรื่องราววุ่นวายมากมายถึงเพียงนี้ และทุกคนที่เข้ามาพัวพัน ล้วนเป็นคนที่มีเรื่องบาดหมางกับหมิงซีทั้งสิ้น"

สีหน้าของต้วนอวี่ดูสับสนปนเปอยู่ไม่น้อย ผ่านไปครู่ใหญ่ ท้ายที่สุดเขาก็เอ่ยขึ้นว่า "หากเป็นจริงอย่างที่เจ้าว่า แล้วนางทำได้อย่างไรกัน?"

อย่างไรเสียเขาก็ไม่เชื่อ นางเพิ่งกลับมาอยู่ที่จวนได้เพียงไม่กี่วัน ใครในจวนจะยอมฟังคำสั่งของนางกันเล่า?

"หากท่านไม่เชื่อ เรามาพนันกัน ข้าว่างานชมบุปผาของจวนก่วงเซียงโหวครานี้ จะต้องไม่สงบสุขอย่างแน่นอน"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ต้วนเว่ยโหรวต้องเสียเปรียบหมิงซีมาครั้งแล้วครั้งเล่า นางเคยต้องทนรับความคับข้องใจเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? ข้าว่านางจะต้องหาทางแก้แค้นแน่ คุณหนูใหญ่เหยากับต้วนเว่ยโหรวเป็นสหายรักกัน ท่านคิดว่านางจะไม่ออกหน้าแทนกันเชียวหรือ?"

ใบหน้าของต้วนอวี่เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำในทันที "นี่มันเหลวไหลสิ้นดี! หากเรื่องนี้บานปลายออกไป ชื่อเสียงของจวนปั๋วจะเอาไปไว้ที่ใด?"

เซียวซื่อได้ยินคำพูดของสามีก็แค่นหัวเราะในใจ ชื่อเสียงของจวนปั๋วงั้นหรือ?

"เรามารอดูกันเถิด" ครานี้ เซียวซื่อต้องการจะดูว่าข้อสันนิษฐานของนางนั้นถูกต้องหรือไม่

ตราบใดที่ต้วนหมิงซีเป็นฝ่ายชนะอีกครั้ง ในอนาคตนางก็จะยิ่งตีสนิทกับหมิงซีให้มากขึ้นไปอีก

ยิ่งไปกว่านั้น นางสงสัยว่าคงมีความลับบางอย่างที่นางไม่รู้เกี่ยวกับการแต่งงานระหว่างต้วนหมิงซีและตระกูลเกา

นางจะไม่ยอมถูกหลอกอย่างเด็ดขาด หากมีผลประโยชน์อันใด นางย่อมต้องขอแบ่งมาลิ้มรสสักคำอย่างแน่นอน