ตอนที่ 26 รากฐาน

ตอนที่ 26 รากฐาน

วิชาดาราศาสตร์ในคืนวันพฤหัสบดีจัดขึ้นที่ยอดหอดูดาว ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดของปราสาท

ท้องฟ้ายามค่ำคืนช่วงปลายเดือนกันยายนนั้นปลอดโปร่ง และอากาศบนที่ราบสูงสกอตแลนด์ก็หนาวเย็นและแจ่มใส

"คืนนี้ เราจะมาเรียนรู้การหาตำแหน่งของผู้ปกครองสูงสุดแห่งท้องฟ้ายามค่ำคืน: ดาวซิเรียส" เสียงของศาสตราจารย์ออโรร่า ซินิสตรานุ่มนวลราวกับสายลมยามค่ำคืน

เธอเป็นแม่มดชรา ผมสีเงินเกล้าเป็นมวยเรียบร้อยที่ท้ายทอย เสื้อคลุมปักลายกลุ่มดาวเล็กๆ ที่ดูเหมือนจะทอประกายแสงดาวทุกครั้งที่เธอขยับตัว

"ดาวซิเรียสไม่ได้เป็นเพียงดาวที่สว่างที่สุดในยามค่ำคืนเท่านั้น ในความหมายทางเวทมนตร์ มันยังได้รับการยกย่องให้เป็นสัญลักษณ์ของการนำทางและความภักดี การกำหนดตำแหน่งของคาถาเดินเรือโบราณหลายบทและเวทมนตร์สื่อสารระยะไกลล้วนพึ่งพาการสังเกตดาวดวงนี้"

นักเรียนจับคู่กันทำงาน โดยใช้กล้องโทรทรรศน์บนขาตั้งทองเหลือง เรกูลัสจับคู่กับอเล็กซ์ โรซิเออร์

เอเวอรี่อ้างว่าเขาไม่มีความสนใจแม้แต่น้อยที่จะจ้องมองจุดแสงสองสามจุดทั้งคืน และแอบไปหลบมุมหาวหวอดๆ อยู่กับเด็กสลิธีรินอีกสองสามคนตั้งนานแล้ว

"ก่อนอื่น ปรับระดับน้ำที่ฐานก่อน" เรกูลัสกระซิบ แนะนำอเล็กซ์ที่กำลังงกๆ เงิ่นๆ

"ใช่ ให้ฟองอากาศอยู่ตรงกลาง จากนั้นคลายตัวล็อกแนวตั้งแล้วชี้ลำกล้องไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทำมุมเงยประมาณยี่สิบองศา"

อเล็กซ์ทำตามคำแนะนำและส่องดูผ่านเลนส์ตา "มันเบลอไปหมดเลย"

"นั่นเพราะคุณยังไม่ได้ปรับโฟกัสไง" เรกูลัสเอื้อมมือไปหมุนลูกบิดบนลำกล้องเบาๆ "ค่อยๆ ทำนะ มองหาดาวที่สว่างมากๆ ที่มีประกายสีฟ้าขาว"

อเล็กซ์ปรับอยู่พักหนึ่งก่อนจะร้องอุทานออกมาเบาๆ "ฉันเห็นแล้ว! มันสว่างมาก เหมือนอัญมณีสีฟ้าขาวเลย สวยจริงๆ"

"นั่นแหละ ดาวซิเรียส" เรกูลัสโน้มตัวไปที่กล้องโทรทรรศน์ของตัวเองบ้าง

เขาทำการปรับระดับและโฟกัสอย่างคล่องแคล่ว และดวงดาวก็ปรากฏขึ้นชัดเจนในลานสายตา

ภายใต้กล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ที่เสริมด้วยเวทมนตร์ เขาสามารถมองเห็นรัศมีบางเฉียบล้อมรอบมันอยู่ สั่นไหวเป็นจังหวะราวกับลมหายใจ

นี่คือภาพที่กล้องโทรทรรศน์ของมักเกิ้ลไม่มีวันมองเห็น แม้จะไม่มีหลักฐานเชิงประจักษ์ แต่โลกเวทมนตร์ถือว่ามันคือแสงเรืองรองทางเวทมนตร์ที่แผ่ออกมาจากดวงดาว

"ดีมาก คุณโรซิเออร์" ศาสตราจารย์ซินิสตราลอยมาหาพวกเขา "ทีนี้ บันทึกตำแหน่งของมันโดยใช้เส้นตารางพิกัดบนแผนที่ดาว โดยให้ความสำคัญกับเส้นอ้างอิงสุริยวิถีด้วยนะ"

เมื่อศาสตราจารย์เดินจากไป อเล็กซ์ก็กระซิบ "ทำไมนายถึงเก่งขนาดนี้ล่ะ? เหมือนเคยใช้มาหลายครั้งแล้วเลย"

"ที่บ้านมีแบบนี้อยู่ตัวนึงน่ะ" เรกูลัสตอบ ตระกูลแบล็กมีกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์โบราณอยู่จริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่เคยใช้มันเลยก็ตาม

"แล้วตกลงวิชาดาราศาสตร์นี่มันมีประโยชน์อะไรเนี่ย?" อเล็กซ์บ่นพึมพำขณะพยายามจดพิกัดอย่างงุ่มง่าม "นอกจากดาวจะสวยแล้ว..."

"มันมีประโยชน์กว่าที่นายคิดนะ" เรกูลัสมองดูดาวซิเรียสผ่านเลนส์ตา พลางนึกถึงสิ่งที่เคยอ่านในคลังหนังสือของตระกูล

"การปรุงยาระดับสูงหลายชนิดต้องการข้างขึ้นข้างแรมและตำแหน่งดวงดาวที่แม่นยำ ตัวอย่างเช่น ส่วนผสมสำคัญหลายอย่างของน้ำยานำโชค ต้องเก็บเกี่ยวตามแนวที่ดวงจันทร์และดวงดาวเรียงตัวกันอย่างเฉพาะเจาะจง"

"อักษรรูนโบราณบางแบบก็มีพลังเวทมนตร์ที่ผันผวนไปตามตำแหน่งของกลุ่มดาวด้วย"

เขาพูดต่อ "ยังไม่พูดถึงสัญญาเวทมนตร์โบราณ พิธีกรรมของตระกูล หรือแม้แต่เวทมนตร์คุ้มกันของปราสาทที่มีระดับพลังผูกพันกับวัฏจักรของดวงดาวนะ"

"การทำความเข้าใจท้องฟ้าดวงดาว ในแง่หนึ่งก็คือการถอดรหัสนาฬิกาที่ซ่อนอยู่ของโลกเวทมนตร์นั่นแหละ"

อเล็กซ์ฟังแล้วก็ดูทึ่งไปเล็กน้อย "เรื่องพวกนี้... ไม่มีในหนังสือเรียนนะ"

"เพราะนั่นเป็นเนื้อหาของปีสูงๆ หรือไม่ก็" เรกูลัสพูดเรียบๆ "เป็นส่วนหนึ่งของมรดกตกทอดในบางตระกูลไงล่ะ"

ตอนนั้นเอง ศาสตราจารย์ซินิสตราก็ปรบมือเพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน "เอาล่ะ ตอนนี้เลื่อนกล้องโทรทรรศน์ไปทางซ้ายประมาณสิบห้าองศา และลดมุมเงยลงห้าองศา"

"พวกเธอจะเห็นดาวสว่างสามดวงเรียงตัวกันในระยะห่างที่เกือบจะเท่ากัน นั่นคือเข็มขัดนายพราน บันทึกตำแหน่งและมุมสัมพัทธ์ของพวกมันด้วย"

เรกูลัสทำตามคำสั่ง เมื่อดาวทั้งสามดวงปรากฏในลานสายตา การเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

ไม่ใช่แค่เพราะความสวยงามของพวกมัน แต่เป็นเพราะการเรียงตัวที่เฉพาะเจาะจงนั้น

ดาวสามดวง: อัลนิแทค, อัลนิลัม, และ มินทากะ

ในวิชาดาราศาสตร์ของมักเกิ้ล พวกมันเป็นเพียงดาวสามดวงที่อยู่ห่างจากโลกหลายร้อยปีแสง ไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย เพียงแต่บังเอิญเรียงตัวกันให้เห็นในมุมมองจากโลกเท่านั้น

แต่ภายใต้กล้องโทรทรรศน์เสริมเวทมนตร์ เรกูลัสเห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป

แม้พวกมันจะอยู่ห่างไกลกันมาก แต่แสงเรืองรองทางเวทมนตร์ที่แผ่ออกมาจากดาวทั้งสามไม่ได้เป็นอิสระต่อกันอย่างสิ้นเชิง

มีกระแสเวทมนตร์ที่บางเฉียบราวกับใยแมงมุมไหลเวียนอย่างช้าๆ ระหว่างทั้งสาม ก่อเกิดเป็นรูปสามเหลี่ยมพลังงานที่บางมากๆ

เขารีบจดพิกัดของดาวทั้งสามลงบนแผนที่ดาว ลากเส้นประเชื่อมต่อพวกมัน และทำเครื่องหมายบอกมุม

เส้นของเข็มขัดนายพรานเกือบจะเป็นเส้นตรงสมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังมีความโค้งเล็กน้อยที่แทบจะมองข้ามได้—ซึ่งไม่มีนัยสำคัญเลยในระดับจักรวาล แต่อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งในการประยุกต์ใช้เวทมนตร์

เรกูลัสสามารถสร้างแบบจำลองเรขาคณิตที่แม่นยำของกลุ่มดาวในหัว จำลองตำแหน่งของดวงดาว และแม้กระทั่งคำนวณวิถีโคจรได้

เมื่อครู่นี้ เขาได้อนุมานการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งสัมพัทธ์ของดาวทั้งสามดวงในอีกร้อยปีข้างหน้าโดยอัตโนมัติ โดยอิงจากตำแหน่งปัจจุบันและข้อมูลการเคลื่อนที่เฉพาะที่ทราบ

เขาคิดอย่างรวดเร็ว ดวงดาวมีการเคลื่อนที่ แม้จะเชื่องช้า แต่ดาวทั้งสามของเข็มขัดนายพรานก็มีทิศทางและความเร็วในการเคลื่อนที่ภายในทางช้างเผือกเป็นของตัวเอง

การเคลื่อนที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของคุณสมบัติทางเวทมนตร์ของพวกมันด้วยหรือเปล่า?

เขาตัดสินใจทันทีว่าจะใช้การคำนวณและการนึกภาพเชิงพื้นที่ที่แม่นยำที่สุด เพื่อรวมการเคลื่อนที่จริงของกลุ่มดาวเข้าไว้ในการทำสมาธิของเขา

ตอนนั้นเอง เสียงของศาสตราจารย์ซินิสตราก็ขัดจังหวะความคิดของเขา "ฉันเห็นว่านักเรียนหลายคนบันทึกเสร็จแล้ว"

"จำไว้ว่า ความสำคัญของวิชาดาราศาสตร์ไม่ได้อยู่ที่การท่องจำชื่อกลุ่มดาวได้ไม่กี่ชื่อ แต่อยู่ที่การทำความเข้าใจจังหวะอันเป็นนิรันดร์ที่แฝงอยู่ในการเคลื่อนไหวของดวงดาวต่างหาก"

"เลิกเรียนได้"

จังหวะอันเป็นนิรันดร์ เรกูลัสเก็บแผนที่ดาว วลีนั้นยังคงดังก้องอยู่ในใจ

ในช่วงเช้าตรู่ หอนอนเงียบสงัด

เรกูลัสนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงสี่เสา รูดผ้าม่านเตียงปิด และร่ายคาถากันเสียงอย่างเงียบเชียบ

เขาหลับตาลงและดำดิ่งลงสู่เบื้องลึกของจิตสำนึก

เขาทำการฝึกการไหลเวียนเวทมนตร์และการทำสมาธิแห่งท้องฟ้าดาวไปพร้อมๆ กัน

ภายในร่างกาย เวทมนตร์ไหลเวียนราวกับสายน้ำที่อ่อนโยน เริ่มต้นวงจรไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย หล่อเลี้ยงทุกอณูของเนื้อหนัง

นี่คือการหล่อหลอมร่างกาย ซึ่งเป็นรากฐานของรากฐานทั้งปวง

ในขณะเดียวกัน ที่ระดับสูงสุดของจิตสำนึก เขาสร้างแบบจำลองของเข็มขัดนายพรานขึ้นมา

จากข้อมูลทางดาราศาสตร์ในความทรงจำ การเหลื่อมล้ำเล็กน้อยที่เขาสังเกตเห็น วิถีโคจรที่คำนวณได้ และการเคลื่อนที่ของตัวดวงดาวเอง เขาได้กำหนดทิศทางการเคลื่อนที่ที่ช้ามากๆ แต่เฉพาะเจาะจงให้กับจุดแสงทั้งสามนี้

โครงสร้างที่อยู่นิ่ง และแนวโน้มที่เคลื่อนไหว

จากนั้น เขาก็เริ่มพยายามทำให้จังหวะการไหลเวียนเวทมนตร์ในร่างกาย สอดคล้องกับแนวโน้มการเคลื่อนไหวของจุดแสงทั้งสามนั้นในหัว

ตอนแรกมันไม่ค่อยราบรื่นนัก การไหลเวียนของเวทมนตร์ในร่างกายเป็นการไหลที่เป็นรูปธรรมและรับรู้ได้

แต่แนวโน้มการเคลื่อนที่ของดวงดาวเป็นเพียงแนวโน้มที่เป็นนามธรรมและแทบจะหยุดนิ่ง ทั้งสองสิ่งดูเหมือนจะอยู่ในมิติที่แตกต่างกัน

แต่เรกูลัสมีความอดทน เขารวบรวมพลังจิตทั้งหมดไปที่แบบจำลองที่เคลื่อนไหวนั้น สัมผัสถึงแรงตึงของการเคลื่อนไหวที่แทบจะไม่มีอยู่จริงแต่มันมีอยู่จริง

จากนั้น เขาก็เริ่มปรับความเร็วของการไหลเวียนเวทมนตร์ในร่างกายอย่างละเอียดที่สุด ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในท่วงทำนองของวงจรทั้งหมด ทำให้มันดูขรึมขึ้น ช้าลง และสม่ำเสมอขึ้น

เวลาผ่านไปท่ามกลางความเงียบงัน—สิบนาที ยี่สิบนาที สามสิบนาที

ทันใดนั้น การเชื่อมต่อบางอย่างก็เกิดขึ้น

ไม่ใช่ว่าเวทมนตร์วาดรูปแบบกลุ่มดาวขึ้นมาจริงๆ ภายในร่างกายของเขา

แต่มันเป็นการซิงโครไนซ์ที่ลึกซึ้งกว่านั้น: สถานะการดำรงอยู่ของการไหลเวียนภายในร่างกายของเขา และแก่นแท้ของการเคลื่อนไหวของแบบจำลองดวงดาวในหัว ได้บรรลุการสั่นพ้องที่กลมกลืนกันในระดับจิตวิญญาณ

ในชั่วพริบตานั้น เรกูลัสรู้สึกถึงการพัฒนาที่แตกต่างกันสองแบบเกิดขึ้นพร้อมกัน

การไหลเวียนเวทมนตร์ที่แต่เดิมเคยอ่อนโยนและหล่อเลี้ยง ดูเหมือนจะถูกเติมเต็มด้วยคุณสมบัติที่หนักแน่นและมีน้ำหนักมากขึ้น

ไม่ว่าเวทมนตร์จะไหลไปที่ใด มันไม่ได้นำมาแค่การหล่อเลี้ยง แต่ยังนำมาซึ่งความรู้สึกของการรวมตัวที่ยอดเยี่ยม ราวกับว่าเส้นใยกล้ามเนื้อและความหนาแน่นของกระดูกของเขาได้รับการเสริมสร้างอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นผ่านการสั่นพ้องพร้อมกันนี้

ความรู้สึกของพลังรูปแบบใหม่ค่อยๆ ผุดขึ้นจากส่วนลึกของแขนขาและกระดูก

ยิ่งไปกว่านั้น การรักษาแบบจำลองที่เคลื่อนไหวได้นั้นเป็นการฝึกฝนสมาธิขั้นสูงอยู่แล้ว แต่วินาทีที่เขาซิงโครไนซ์กับแนวโน้มการเคลื่อนที่ของดวงดาวได้อย่างแท้จริง เขารู้สึกได้ว่าจิตสำนึกของเขายึดเหนี่ยวแน่นหนาขึ้น ชัดเจนขึ้น และมั่นคงขึ้น

ความคิดที่ยุ่งเหยิงในแต่ละวัน เสียงกระซิบของเวทมนตร์ที่วุ่นวายและมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในปราสาท หรือแม้แต่ความรู้สึกแปลกแยกและโดดเดี่ยวของคนที่ทะลุมิติมาที่อยู่ลึกๆ ในใจ ล้วนถูกลบเลือนด้วยมโนภาพที่ยิ่งใหญ่และสงบสุข

ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาได้พบกับแท่นรองรับที่แข็งแกร่ง ทำให้สงบและยากที่จะสั่นคลอนมากขึ้น

นี่คือการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

เรกูลัสยังคงอยู่ในสถานะนี้ ค่อยๆ ซึมซับทุกการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน

เมื่อเวทมนตร์ไหลเวียนในสถานะที่ซิงโครไนซ์นี้ ไม่เพียงแต่ความเร็วในการฟื้นฟูจะเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ตัวเวทมนตร์เองก็ดูเหมือนจะควบแน่นและมีระเบียบวินัยมากขึ้นด้วย

เขาตระหนักว่าเขาอาจจะบังเอิญไปแตะต้องความจริงทางเวทมนตร์ที่ลึกซึ้งบางอย่างเข้าแล้ว

ร่างกาย จิตใจ และเวทมนตร์ ไม่เคยเป็นสามสิ่งที่แยกจากกัน พวกมันสามารถบูรณาการเข้าด้วยกันเพื่อส่งเสริมและยกระดับซึ่งกันและกันได้

เขาตั้งชื่อวิธีการแบบบูรณาการใหม่นี้ในใจว่า: การทำสมาธิแบบใช้เส้นทางดาวนำทาง

นับจากนี้เป็นต้นไป การหล่อหลอมร่างกายและการทำสมาธิทางจิตใจจะไม่แยกกันทำอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นการฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบในการแสวงหาการซิงโครไนซ์กับตัวเองในฐานะองค์รวม

ด้วยเหตุนี้ รากฐานจึงสมบูรณ์

[จบตอน]