บทที่ 132: ของขวัญจากองค์รัชทายาท

บทที่ 132: ของขวัญจากองค์รัชทายาท

นับตั้งแต่หมอกพิษของเขาถูกค้นพบ ไปจนถึงทักษะวิญญาณที่ห้าของเขาที่ถูกตัดขาดอย่างง่ายดายด้วยเส้นสายสีเขียวเพียงเส้นเดียว จนกระทั่งถึงทักษะวิญญาณที่แปดซึ่งแข็งแกร่งที่สุดภายใต้กายแท้วิญญาณยุทธ์ 'หมื่นพิษคืนบรรพชน' ที่ถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งด้วยการคว้าจับเพียงครั้งเดียว... ในทุกๆ คำพูดที่เอ่ยออกมา ใบหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ

เมื่อเธอได้ยินว่าเซียวหรานไม่ได้แม้แต่จะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา และสามารถบดขยี้ราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างราบคาบโดยใช้เพียงทักษะที่คิดค้นขึ้นเองสองทักษะ เชียนเริ่นเสวี่ยก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นจากฝ่าเท้าพุ่งตรงขึ้นไปถึงกลางกระหม่อม!

"ไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์... บดขยี้ราชทินนามพรหมยุทธ์..."

เธอทรุดตัวลงบนเก้าอี้ พึมพำกับตัวเองด้วยดวงตาที่เหม่อลอย

"ตามข้อมูลข่าวกรอง ระดับพลังวิญญาณของเขาอย่างมากก็อยู่ประมาณระดับ 50... ราชันย์วิญญาณระดับ 50 เอาชนะราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ระดับสูงกว่า 90 ได้งั้นเหรอ?! นี่มัน... นี่มันยังใช่โลกของวิญญาจารย์อยู่หรือเปล่า?!"

เรื่องนี้มันอยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของเธอไปอย่างสิ้นเชิง!

แม้แต่ตัวเธอเอง ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับพระเจ้า 'ทูตสวรรค์หกปีก' และมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดถึงระดับ 20 ก็ตาม!

เธอถือว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้นไร้เทียมทานในใต้หล้า แต่ในตอนที่อยู่ระดับ 50 มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะทำเรื่องแบบนี้ได้สำเร็จ!

อย่าว่าแต่การเอาชนะราชทินนามพรหมยุทธ์เลย แค่สามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของพวกเขามาได้ก็ถือว่าน่าภาคภูมิใจมากพอแล้ว!

แต่เซียวหรานผู้นั้น... "นายน้อย"

พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าเอ่ยขึ้นด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่ "เขาฝากข้ามาบอกท่าน... เขาบอกว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในความขัดแย้งของเรา แต่ถ้าเรากล้าไปรบกวนเขาอีก สิ่งต่อไปที่จะถูกแช่แข็งจะไม่ใช่แค่พิษอีกต่อไป"

เชียนเริ่นเสวี่ยเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ดวงตาของเธอทอประกายคมกริบ

"เขามองทะลุปรุโปร่งมาตั้งนานแล้ว!"

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเธอก็มั่นใจ

ในงานเลี้ยง คำพูดของเซียวหรานเกี่ยวกับหยินหยางและภาชนะนั้นไม่ใช่คำพูดเหลวไหลของคนเมาอย่างแน่นอน แต่มันคือการมองเห็นความจริง!

เขามองออกถึงการปลอมตัวของเธอ ตัวตนของเธอ และแม้กระทั่ง... สำนักวิญญาณยุทธ์ทั้งหมดที่อยู่เบื้องหลังเธอมาตั้งนานแล้ว!

และเหตุผลที่เขาไม่เปิดโปงเธอ บางทีอาจจะเป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ—เขาแค่ไม่สนใจการต่อสู้แย่งชิงอำนาจทางโลกเหล่านี้

ในสายตาของเขามีเพียงมรรคาสูงสุดเท่านั้น!

"ฟู่..."

เชียนเริ่นเสวี่ยพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์

เธอประเมินความสัมพันธ์ระหว่างตัวเธอเองกับเซียวหรานใหม่ รวมไปถึงกลยุทธ์ในอนาคตของเธอด้วย

ฆ่าเขางั้นเหรอ?

ทำได้ยังไงล่ะ?

ขนาดพรหมยุทธ์ปลาปักเป้ายังถูกบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย หากจะฆ่าเขา เราคงต้องระดมพรหมยุทธ์ระดับสูงสุดจากหอผู้อาวุโสมาอย่างน้อยสองสามคน!

แต่นั่นจะทำให้เกิดความโกลาหลมากเกินไปและจะเปิดเผยตัวตนของเธออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มันได้ไม่คุ้มเสีย!

ยิ่งไปกว่านั้น การต้องเผชิญหน้ากับตัวตนที่หยั่งไม่ถึงและมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ผู้ซึ่งอาจครอบครองพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวในระดับพรหมยุทธ์สูงสุด การตั้งตนเป็นศัตรูกับเขาถือเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดจริงๆ งั้นหรือ?

"ไม่... จะฆ่าเขาไม่ได้"

ประกายแห่งความมุ่งมั่นพาดผ่านดวงตาของเชียนเริ่นเสวี่ย "หากบุคคลเช่นนี้ไม่สามารถนำมาใช้งานได้ ก็ต้องไม่ปล่อยให้เขากลายมาเป็นศัตรูโดยเด็ดขาด!"

"ในเมื่อเขาบอกว่าไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมในความขัดแย้ง นั่นหมายความว่าตราบใดที่เราไม่เป็นฝ่ายไปยั่วยุเขาก่อน เขาก็จะไม่มาขัดขวางแผนการใหญ่ของเรา"

"หรือแม้กระทั่ง..."

ความคิดที่กล้าบ้าบิ่นยิ่งกว่าผุดขึ้นในใจของเธอ

"หากเราสามารถดึงตัวเขามาได้... ต่อให้เป็นเพียงการรักษาสถานะเป็นกลางหรือเอนเอียงมาทางเราเล็กน้อย... มันก็จะเป็นความช่วยเหลือที่ประเมินค่าไม่ได้สำหรับแผนการในอนาคตของเรา!"

ตัวตนที่สามารถชี้แนะผู้อื่นให้ทะลวงระดับเข้าสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างง่ายดาย แถมพลังการต่อสู้ของเขายังเทียบได้กับเทพเจ้า!

มูลค่าของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่าจักรวรรดิติอ้านโต่ว (เทียนโต่ว) ถึงสิบแห่งเสียอีก!

"ผู้อาวุโสปลาปักเป้า ท่านลงไปรักษาอาการบาดเจ็บของท่านก่อนเถอะ"

เชียนเริ่นเสวี่ยดึงสติกลับคืนมา และความมั่นใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของเธออีกครั้ง

เพียงแต่คราวนี้ ความมั่นใจนั้นแฝงไปด้วยร่องรอยของความระมัดระวังและความยำเกรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงฟังคำสั่งของข้า: สายลับทุกคน เมื่อเห็นเซียวหราน ก็จงปฏิบัติราวกับว่าเห็นข้า! ไม่อนุญาตให้ผู้ใดแสดงความไม่เคารพต่อเขาแม้แต่น้อย!"

"และ..."

เธอลุกขึ้นยืนและมองออกไปยังค่ำคืนที่มืดมิด ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น

"เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่"

"พรุ่งนี้... ข้าจะไปเยี่ยมเขาด้วยตัวเองในฐานะองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ เพื่อขออภัยต่อท่านสุภาพบุรุษ!"

"บุคคลเช่นนี้ทำได้เพียงซื้อใจเท่านั้น ห้ามทำให้เป็นศัตรูเด็ดขาด!"

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ คฤหาสน์ตระกูลเย่

เย่จิงกำลังเดินวนไปวนมาในห้องโถงใหญ่ด้วยความรู้สึกกระวนกระวายและไม่สบายใจ

ก่อนฟ้าสาง กองทหารเกียรติยศของราชวงศ์ได้มารออยู่หน้าประตูแล้ว เพื่อประกาศว่าองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอกำลังจะเสด็จมาเยือน

เขาไม่รู้เลยว่าเมื่อคืนเซียวหรานไปทำอะไรไว้ ถึงได้ทำให้องค์รัชทายาทเสด็จมาเยือนด้วยพระองค์เอง

"คุณชายเซียวหราน" เย่จิงกระซิบที่หน้าประตูเรือนรับรองพลางปาดเหงื่อเย็น "องค์รัชทายาท..."

"ไม่เป็นไร"

เซียวหรานเดินออกจากลานบ้านด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเขาคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว

เมื่อเขามาถึงห้องโถงใหญ่ เสวี่ยชิงเหอก็กำลังเดินเข้ามาภายใต้การต้อนรับอย่างนอบน้อมของเย่จิงพอดี

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก ท่านลุงเย่"

เสวี่ยชิงเหอทำท่าทางเบาๆ ให้เย่จิงลุกขึ้น ก่อนจะหันสายตาไปทางเซียวหราน

เขาไล่ผู้ติดตามออกไป และโค้งคำนับเล็กน้อยพร้อมกับสีหน้าขอโทษที่แสดงออกมากำลังพอดี

"คุณชายเซียวหราน สำหรับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ เป็นเพราะข้าขาดการอบรมสั่งสอนผู้ใต้บังคับบัญชา จึงทำให้พวกเขากระทำการบุ่มบ่ามและไปรบกวนท่าน ข้าหวังว่าท่านจะให้อภัย"

เขาไม่ได้พูดถึงพรหมยุทธ์ปลาปักเป้า เพียงแต่บอกว่ามันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่าทีของเขาจริงใจแต่ก็ไม่สูญเสียความสง่างามของราชวงศ์

"ฝ่าบาททรงเกรงใจเกินไปแล้ว" เซียวหรานตอบกลับอย่างสงบ

"ท่านเป็นผู้ที่มีจิตใจกว้างขวางจริงๆ"

เสวี่ยชิงเหอใช้โอกาสนี้ยืดตัวขึ้น รอยยิ้มอบอุ่นราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิปรากฏบนใบหน้า

"บุคคลที่พิเศษและสูงส่งเช่นท่าน ไม่ควรถูกรบกวนด้วยเรื่องทางโลก ข้าได้ยินมาว่าท่านฝึกฝนอย่างหนักและแสวงหามรรคายิ่งใหญ่ ข้าเลื่อมใสในตัวท่านอย่างยิ่ง"

เขาโบกมือ และผู้ติดตามก็รีบนำกล่องหยกสีม่วงทองที่งดงามประณีตมามอบให้ทันที

"สิ่งนี้เรียกว่า 'ไข่มุกตรึงวิญญาณ' มันเป็นสมบัติล้ำค่าหายากอายุหลายพันปี มีสรรพคุณวิเศษในการสงบจิตใจ รวบรวมสมาธิ และช่วยในการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และโลก"

"ของขวัญเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพจากข้า โปรดถือว่านี่เป็นการขอโทษสำหรับความหยาบคายเมื่อคืนนี้"

นี่เป็นของขวัญชิ้นใหญ่จริงๆ และมีมูลค่ามหาศาล

"ข้ารู้ด้วยว่าท่านไม่สนใจลาภยศสรรเสริญ" เสวี่ยชิงเหอกล่าวต่อ "แต่อัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาเช่นท่าน หากท่านสามารถรับใช้จักรวรรดิได้ มันย่อมเป็นพรสำหรับประชาชนอย่างแท้จริง ข้าอยากรู้ว่าท่านจะยินดีให้เกียรติมารับตำแหน่งผู้อาวุโสรับเชิญขององค์รัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วของเราหรือไม่?"

"บันทึกและทรัพยากรทั้งหมดในท้องพระคลังของจักรวรรดิจะเปิดกว้างสำหรับท่าน"

เมื่อเผชิญหน้ากับการแสดงออกที่ทั้งขอโทษและพยายามดึงตัวไปร่วมงาน เซียวหรานเพียงแค่เหลือบมองไข่มุกนั้นจางๆ

"ข้าซาบซึ้งในความเมตตาของฝ่าบาท อย่างไรก็ตาม ดังที่ข้าได้กล่าวไปแล้ว ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในความขัดแย้งใดๆ ลาภยศและทรัพย์สินเงินทองสำหรับข้าแล้วก็เป็นเพียงแค่เมฆที่ลอยผ่านไป"

เขาปฏิเสธ

"เฮ้อ ท่านคือปรมาจารย์ผู้บรรลุธรรมอย่างแท้จริง ข้าช่างอวดดีเสียจริง"

ไม่มีร่องรอยของความโกรธบนใบหน้าของเสวี่ยชิงเหอ เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะต้องออกมาเป็นเช่นนี้

เธอเปลี่ยนเรื่อง กวาดสายตามองไปทั่วลานเรือนรับรองพร้อมกับรอยยิ้ม "อย่างไรก็ตาม ในเมื่อท่านไม่เต็มใจที่จะรับการสนับสนุนจากจักรวรรดิ ข้าก็ไม่อาจบังคับท่านได้"

"เพียงแต่ว่า การที่บุคคลเช่นท่านต้องมาอาศัยอยู่ที่บ้านของท่านลุงเย่ตลอดไป มันค่อนข้างจะไม่สะดวกนัก"

"เอาอย่างนี้ดีไหม ข้าจะเป็นฝ่ายมอบคฤหาสน์ให้ท่านสักหลัง?"

"ไม่ต้องลำบากฝ่าบาทหรอก" เซียวหรานส่ายหน้า "ข้าชอบความสงบและไม่ชอบความวุ่นวาย คฤหาสน์จะกลายเป็นภาระสำหรับข้าเสียมากกว่า"

"ท่านเข้าใจผิดแล้ว"

เสวี่ยชิงเหอดูเหมือนจะคาดเดาการปฏิเสธของเขาไว้แล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจึงลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"คฤหาสน์ที่ข้าพูดถึงไม่ได้อยู่ในเมืองเทียนโต่ว แต่ตั้งอยู่ริมป่าอาทิตย์อัสดงนอกเมือง"

"คฤหาสน์หลังนั้นตั้งอยู่แนบชิดติดภูเขาและริมน้ำ เป็นสถานที่ที่ไม่ค่อยมีผู้คนแวะเวียนไป ในรัศมีสิบลี้ไม่มีใครอื่นอาศัยอยู่เลย มันเงียบสงบอย่างแท้จริง"

เธอมองไปที่เซียวหรานและพูดประโยคสุดท้ายเพิ่มเติม: "ข้ารู้ว่าท่านชอบอยู่ใกล้ชิดธรรมชาติเพื่อทำความเข้าใจมรรคา คฤหาสน์หลังนั้นคือสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรของท่านเท่าที่ข้าจะนึกออกแล้ว"

เซียวหรานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น

จากนั้นเขาก็กล่าวว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าขอน้อมรับของขวัญชิ้นนี้"