ตอนที่ 131: ความหวาดกลัวขององค์รัชทายาท, เจตนาที่จะทาบทาม
ตอนที่ 131: ความหวาดกลัวขององค์รัชทายาท, เจตนาที่จะทาบทาม
ตอนที่ 131: ความหวาดกลัวขององค์รัชทายาท, เจตนาที่จะทาบทาม
"พรหมยุทธ์ปักเป้า?"
เซียวหรานมองดูชายตรงหน้าที่ดูคล้ายกับปลาปักเป้ายักษ์ และจดจำตัวตนของเขาได้ในทันที
"ดูเหมือนว่าฝ่าบาทองค์รัชทายาทจะยังไม่ค่อยวางพระทัยสินะ"
"ไอ้หนู! เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว!"
พรหมยุทธ์ปักเป้าแค่นเสียงเย็นชา "ที่ชายชราผู้นี้มาในวันนี้ ก็เพราะรู้สึกขัดหูขัดตาเจ้า ข้าอยากจะลงทัณฑ์แทนสวรรค์ และสั่งสอนนักต้มตุ๋นจอมลวงโลกอย่างเจ้าให้หลาบจำ!"
"ทักษะวิญญาณที่ห้า หนามพิษปักเป้า!"
เขาไม่เปิดโอกาสให้เซียวหรานได้พูดเลยแม้แต่น้อย ลงมือโจมตีในทันที!
วงแหวนวิญญาณที่ห้าบนร่างของเขาสว่างวาบขึ้นมา!
หนามจำนวนนับไม่ถ้วนที่ส่องแสงสีเขียวจางๆ และแฝงไปด้วยพิษร้ายแรง พุ่งทะลักออกจากร่างของเขาราวกับห่าฝนดอกสาลี่!
พวกมันปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า กวาดซัดเข้าหาเซียวหรานและคนอื่นๆ!
หนามพิษแต่ละเล่มเพียงพอที่จะวางพิษสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีได้สบายๆ!
เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่หนาแน่นเช่นนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ (ฮุ่นโต้วหลัว) ก็ยังยากที่จะล่าถอยออกไปโดยไร้รอยขีดข่วน!
"รนหาที่ตาย!"
ดวงตากลมโตของจื่อจีแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา นางเตรียมจะลงมือและฉีกร่างเจ้าอ้วนจอมโอหังผู้นี้ให้เป็นชิ้นๆ
ทว่า เซียวหรานกลับยกมือขึ้นและห้ามนางไว้
"ข้าจัดการเอง"
เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างใจเย็น เผชิญหน้ากับห่าฝนพิษที่เต็มท้องฟ้าเพียงลำพัง
เขาไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมา และไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณเพื่อการป้องกันใดๆ
เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้นช้าๆ
เขาประกบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน แล้วตวัดวาดเป็นแนวนอนเบาๆ ไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้า
"สุดขั้ววายุ ตัดความว่างเปล่า"
หึ่ง—!
เส้นสายสีครามบางเฉียบที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าเขา
เส้นบางๆ นั้นดูอ่อนแอ แต่กลับแฝงไว้ด้วย 'กลิ่นอายแห่งเต๋า' อันน่าสะพรึงกลัวที่ราวกับจะตัดขาดและแบ่งแยกทุกสรรพสิ่ง!
ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ—!
ทันทีที่หนามพิษเต็มท้องฟ้าข้ามผ่านเส้นสีครามบางเฉียบนั้น...
พวกมันราวกับพุ่งชนเข้ากับ 'กำแพงแห่งการถอนหายใจ' ที่ไม่อาจก้าวข้ามได้!
หนามพิษทุกเล่มหักสะบั้นและแตกสลายในพริบตา กลายเป็นอณูพลังวิญญาณพื้นฐานที่สุดและสลายไปในอากาศ!
ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของก๊าซพิษที่สามารถเล็ดลอดผ่านเข้ามาได้!
"อะไรกัน?!"
ดวงตาเล็กจิ๋วราวกับเมล็ดถั่วเขียวของพรหมยุทธ์ปักเป้าเบิกกว้างในทันที!
ทักษะวิญญาณที่ห้าอันน่าภาคภูมิใจของเขากลับ... กลับถูกทำลายลงโดยฝีมือของไอ้เด็กนี่ด้วยการตวัดมือเพียงเบาๆ อย่างนั้นหรือ?!
เป็นไปได้อย่างไร?!
เขายังมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเด็กหนุ่มคนนั้นลงมืออย่างไร!
"ข้าไม่เชื่อหรอก!"
พรหมยุทธ์ปักเป้าโกรธจัดจนขาดสติ "ทักษะวิญญาณที่เจ็ด กายาแท้วิญญาณยุทธ์!"
ตู้ม!
ร่างของเขาพองโตขึ้นในพริบตา กลายร่างเป็นปลาปักเป้ายักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตร!
หมอกพิษอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกจากทุกรูขุมขนบนร่างกาย กัดกร่อนพืชพรรณรอบด้านจนกลายเป็นน้ำสีดำ!
"ทักษะวิญญาณที่แปด บรรพชนหมื่นพิษ!"
เขาอ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด กระแสน้ำสีเขียวเข้ม—ซึ่งมากพอที่จะเปลี่ยนเมืองเล็กๆ ให้กลายเป็นนรกบนดิน—พุ่งทะลักเข้าหาเซียวหรานพร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าที่ทำให้แทบขาดใจ!
เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเต็มกำลังจากราชทินนามพรหมยุทธ์...
สีหน้าของเซียวหรานยังคงไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย
เขาเพียงแค่... ยื่นฝ่ามือออกไปช้าๆ
เขาทำท่าคว้าจับเบาๆ ไปยังกระแสของเหลวพิษที่กำลังพุ่งถาโถมเข้ามา
"ทักษะวิญญาณที่สอง หนึ่งใบไม้หวนคืนสู่ความว่างเปล่า"
"แช่แข็ง"
กร๊อบ—!
ระหว่างฟ้าและดิน ราวกับมีเสียงแตกหักดังก้องกังวานขึ้น
กระแสพิษที่สามารถกัดกร่อนทุกสรรพสิ่งหยุดชะงักลงห่างจากฝ่ามือของเซียวหรานเพียงสามฟุต!
มันไม่ได้แค่หยุดนิ่ง!
ชั้นผลึกน้ำแข็งใสแจ๋วแพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากด้านหน้าของกระแสน้ำลามไปถึงด้านหลังด้วยความเร็วที่เหนือกว่าความคิด!
เพียงชั่วพริบตาเดียว!
แม่น้ำพิษอันน่าสะพรึงกลัวที่มีความยาวหลายสิบเมตร กลับ... กลับถูกแช่แข็งจนกลายเป็นมังกรน้ำแข็งสีเขียวเข้มไปโดยสมบูรณ์!
มันลอยตระหง่านอยู่กลางอากาศ ดูราวกับมีชีวิต!
แม้แต่ฟองอากาศที่กำลังเดือดพล่านอยู่ภายในของเหลวพิษ ก็ยังถูกแช่แข็งไว้อย่างสมบูรณ์แบบในเสี้ยววินาทีนั้น!
"นี่มัน..."
พรหมยุทธ์ปักเป้ายืนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก!
ร่างยักษ์ในร่างกายาแท้วิญญาณยุทธ์ของเขาถูกแช่แข็งจนแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ ดูทั้งงุ่มง่ามและน่าขัน
พิษของเขา... พิษที่แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ยังต้องหวาดกลัว... กลับ... ถูกแช่แข็งงั้นหรือ?!
โลกนี้จะมีน้ำแข็งที่สามารถแช่แข็งพิษของเขาได้อย่างไร?!
"กลับไปบอกเจ้านายของเจ้าซะ"
เซียวหรานค่อยๆ ดึงมือกลับ และมังกรน้ำแข็งพิษขนาดยักษ์นั้นก็แตกกระจายเป็นผุยผงผลึกน้ำแข็งเต็มท้องฟ้า หายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที
เขามองไปยังพรหมยุทธ์ปักเป้าที่กำลังเหม่อลอย น้ำเสียงของเขาราบเรียบและเฉยเมย
"ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในข้อพิพาทของพวกเจ้า แต่จงอย่า... มาระรานข้า"
"มิฉะนั้น สิ่งต่อไปที่จะถูกแช่แข็งจะไม่ใช่แค่พิษของเจ้า"
พูดจบ เขาก็ไม่สนใจราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อผู้นี้อีกต่อไป
เขาพาสามสาวและหันหลังเดินจากไป
เหลือเพียงพรหมยุทธ์ปักเป้าที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายลมหนาว ไขมันบนตัวเขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้
น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว... เด็กหนุ่มคนนี้... เป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ!
...จวนองค์รัชทายาท, ห้องลับ
ภายใต้แสงนวลตาจากตะเกียงอุปกรณ์วิญญาณ เชียนเริ่นเสวี่ยที่ปลดเปลื้องการปลอมตัวออกแล้ว นั่งนิ่งสงบอยู่ที่โต๊ะ นางเล่นจี้หยกอันงดงามในมือ ทว่าจิตใจของนางกลับล่องลอยไปที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด
"คำนวณจากเวลา ผู้อาวุโสปักเป้าก็น่าจะใกล้กลับมาแล้ว"
นางพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าอันงดงามแฝงไว้ด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือ
ในมุมมองของนาง การส่งราชทินนามพรหมยุทธ์ไปทดสอบเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ก็เหมือนกับการขี่ช้างจับตั๊กแตน
ไม่ว่าเซียวหรานคนนั้นจะเป็นอัจฉริยะมากแค่ไหน เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์ เขาก็ย่อมต้องเผยไพ่ตายออกมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทันใดนั้น ประตูห้องลับก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ
ร่างที่ซวนเซเล็กน้อยเดินสะดุดเข้ามาข้างใน
"ผู้อาวุโสปักเป้า?"
เมื่อเชียนเริ่นเสวี่ยเห็นผู้มาเยือนอย่างชัดเจน ความมั่นใจบนใบหน้าของนางก็แข็งค้างไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อาจปิดบัง!
พรหมยุทธ์ปักเป้าที่ปกติมักจะดูน่าเกรงขาม ตอนนี้กลับมีใบหน้าซีดเผือด ทั่วทั้งร่างยังคงสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
บนเสื้อคลุมสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา กลับมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ ที่แผ่ความเย็นยะเยือกสุดขั้วเกาะตัวอยู่ และในห้องลับที่อบอุ่นแห่งนี้ มันกลับไม่ยอมละลายไปเป็นเวลานาน!
"นายน้อย..."
เสียงของพรหมยุทธ์ปักเป้าแห้งผากและแหบพร่า ราวกับเพิ่งกลับมาจากประตูนรก "ชายชราผู้นี้... กลับมาแล้ว"
"เกิดอะไรขึ้น?!"
เชียนเริ่นเสวี่ยลุกขึ้นยืนพรวดและรีบเดินเข้าไปหาเขา
นางส่งพลังวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าไปในร่างของเขาเพื่อช่วยขับไล่ความหนาวเย็นอันน่าขนลุกนั้น "ใครเป็นคนทำร้ายท่านจนตกอยู่ในสภาพเช่นนี้? เป็นไปได้ไหม... เป็นไปได้ไหมว่ามีราชทินนามพรหมยุทธ์อีกคนคอยปกป้องเขาอยู่อย่างลับๆ?"
นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่นางคิดออก!
ทว่า พรหมยุทธ์ปักเป้ากลับส่ายหัวอย่างขมขื่น
"ไม่มีใครอื่น... มีเพียงเขาเท่านั้น"
"อะไรนะ?!"
ม่านตาของเชียนเริ่นเสวี่ยหดตัวลง "ท่านกำลังจะบอกว่า... เขาเป็นคนทำร้ายท่านจนกลายเป็นแบบนี้งั้นหรือ?! จะเป็นไปได้อย่างไร?! เขาอายุเท่าไหร่กัน?!"
"นายน้อย หากข้าไม่ได้เผชิญมากับตัว ข้าคงไม่มีวันกล้าเชื่อ..."
พรหมยุทธ์ปักเป้าสูดหายใจลึก ความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งยังคงตกค้างอยู่ในดวงตา "เด็กหนุ่มคนนั้น... เขาไม่ใช่คน! เขาเป็นสัตว์ประหลาด! สัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง!"
เขารายงานทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ต้นจนจบ โดยไม่ตกหล่นรายละเอียดแม้แต่นิดเดียว