ตอนที่ 133: แสงศักดิ์สิทธิ์และการหยั่งรู้

บทที่ 133: แสงศักดิ์สิทธิ์และการหยั่งรู้

ภายใต้การนำทางส่วนตัวของ เสวี่ยชิงเหอ รถม้าแล่นผ่านถนนอันพลุกพล่านของเมืองเทียนโต่ว มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกจนถึงเขตชานเมือง

ในที่สุด ณ สุดขอบชานเมือง เบื้องหน้าหุบเขาที่สวยงามและมีผู้คนอาศัยอยู่บางตา คฤหาสน์หลังหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา

คฤหาสน์แห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง ทว่ากลับไม่ดูฟุ่มเฟือยจนเกินไป มันกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติได้อย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยกระเบื้องสีเขียว ผนังสีขาว และลำธารที่ส่งเสียงน้ำไหลเจื้อยแจ้ว ระหว่างชายคาและขื่อค้ำยันมีความรู้สึกถึงความเงียบสงบและสง่างามที่หลุดพ้นจากโลกปุถุชน

เป็นอย่างที่เสวี่ยชิงเหอว่าไว้ ไม่มีบ้านเรือนอื่นใดในรัศมีสิบไมล์ มีเพียงเสียงนกร้อง กลิ่นหอมของดอกไม้ และสายลมภูเขาที่พัดโชยผ่านป่า

"ท่านอาจารย์ พวกเรามาถึงแล้ว" เสวี่ยชิงเหอก้าวลงจากรถม้าและทำท่าผายมือเชื้อเชิญด้วยรอยยิ้ม "สถานที่แห่งนี้เรียกว่า ตำหนักเสวี่ยซิน นับจากนี้ไป มันจะเป็นที่พำนักของท่านอาจารย์ในเมืองเทียนโต่ว"

"เจ้าช่างใส่ใจยิ่งนัก" เซียวรัน พยักหน้าอย่างเรียบเฉย เขาค่อนข้างพอใจกับความเงียบสงบของที่นี่

เย่จิง ตกตะลึงกับการจัดเตรียมของราชวงศ์นี้มานานแล้ว เขาไม่กล้าอยู่นานจึงรีบขอตัวลากลับไปอย่างรู้กาลเทศะ ขณะที่ ฮั่วอู่, สุ่ยปิงเอ๋อร์ และคนอื่นๆ ทำได้เพียงเหลียวมองกลับมาในทุกย่างก้าว เดินกลับไปยังสถาบันของตนอย่างอาลัยอาวรณ์

ท้ายที่สุด มีเพียงสี่คนที่ก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ได้แก่ เซียวรัน, เซียวอู่, จูจู๋ชิง และจื่อจี รวมไปถึง... เสวี่ยชิงเหอที่คอยนำทางด้วยตนเอง

การจัดวางภายในคฤหาสน์นั้นแยบยลยิ่งกว่า มีทิวทัศน์ใหม่ๆ ในทุกย่างก้าว โดยใช้พุจากภูเขาทำเป็นลำธารและปลูกดอกไม้แปลกตาเป็นแนวรั้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อเซียวรันก้าวเข้าสู่ลานกว้างของห้องโถงหลักที่งดงามที่สุด ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงักลงทันที

ใจกลางลานกว้างนั้น มีรูปปั้นหลายรูปตั้งตระหง่าน สูงถึงสิบเมตร แกะสลักจากหยกขาวนวลที่ดูเหมือนจะเรืองแสงได้ด้วยตัวเอง... รูปปั้น! พวกมันไม่ใช่ประติมากรรมทั่วไปที่พบในทวีปโต้วหลัวที่สร้างขึ้นเพื่อบูชาสัตว์วิญญาณหรือผู้แข็งแกร่ง แต่กลับเป็นรูปปั้น เทวทูต (Angel) หลายองค์ที่มีใบหน้าเคร่งขรึม ยากจะแยกแยะเพศ และมีปีกหกปีกอยู่กลางหลัง!

รูปปั้นเหล่านี้ถือดาบศักดิ์สิทธิ์และคทา ดวงตาของพวกเขาก้มหลุบลงราวกับกำลังพินิจพิเคราะห์ทุกสิ่งบนโลก ความผันผวนที่มองไม่เห็นทว่าบริสุทธิ์และยิ่งใหญ่ เต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม ค่อยๆ แผ่ออกมาจากรูปปั้นหยกเหล่านั้น ปกคลุมไปทั่วทั้งลาน!

วินาทีที่เซียวอู่, จูจู๋ชิง และจื่อจีก้าวเข้ามาในลานนี้ พวกนางต่างรู้สึกถึง... ความกดดันที่อธิบายไม่ได้ โดยเฉพาะจื่อจีและจูจู๋ชิง พลังของพวกนาง—คนหนึ่งเอนเอียงไปทาง 'การทำลายล้าง' และอีกคนไปทาง 'ยมโลก'—จึงถูกต่อต้านจากกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์นี้โดยธรรมชาติ

เซียวอู่รู้สึกดีกว่าเล็กน้อย แต่นางก็ยังพบว่าบรรยากาศที่นี่ทำให้รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง ทว่า ปฏิกิริยาของเซียวรันกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้ ประกายแห่ง... ความเจิดจ้าที่ยากจะปิดบังก็พาดผ่านดวงตาของเขาทันที! "กลิ่นอายนี้..." เขาตกตะลึงอย่างยิ่งในใจ! "นี่ไม่ใช่ความผันผวนของพลังวิญญาณธรรมดา แต่นี่คือ... 'วิถี' (Dao) ใหม่ทั้งหมดที่ข้าไม่เคยพบมาก่อน!" "บริสุทธิ์ สว่างไสว ศักดิ์สิทธิ์ และเคร่งขรึม มันยังแฝงไปด้วย... สัมผัสแห่งการพิพากษาที่เด็ดขาดและไม่อาจตั้งคำถามได้!" "นี่คือ... กฎเกณฑ์แห่งต้นกำเนิดของแสง หรือความศักดิ์สิทธิ์กันแน่?!"

หัวใจของเขาพลันเร่าร้อนขึ้นมาทันที! เขาได้รับพลังแห่ง ชีวิต, น้ำแข็ง, ไฟ, ยมโลก และลม มาแล้ว! และพลังเบื้องหน้าเขา วิถีแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์นี้ ช่างเป็น... ดินแดนขุมทรัพย์ล้ำค่าที่ถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ เพื่อใช้ควบแน่นวงแหวนวิญญาณที่หกของเขา!

ในขณะที่หัวใจของเซียวรันสั่นไหวด้วยความยินดีที่คาดไม่ถึงนี้ เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าข้างกายเขา ดวงตาสีฟ้าครามของเสวี่ยชิงเหอที่อบอุ่นดั่งหยก กำลังจ้องมองใบหน้าของเขาเขม็งโดยไม่กะพริบตาแม้แต่วินาทีเดียว!

มืออันเรียวงามดั่งหยกของนางที่ซ่อนอยู่ภายใต้แขนเสื้อกว้าง ได้กำแน่นอย่างเงียบเชียบ! พลังเทพอันน่าสะพรึงกลัวที่เป็นของ 'เทวทูตหกปีก (Seraphim)' ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด พร้อมที่จะจู่โจมในฝ่ามือของนาง!

ในใจของเสวี่ยชิงเหอ ความระแวดระวังของนางพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด! 'นี่คือจุดที่ข้าจะทำการทดสอบครั้งสุดท้าย!' 'รูปปั้นเทวทูตเหล่านี้ ข้าแอบสั่งให้นำมาจากเมืองวิญญาณยุทธ์ (Spirit City) โดยจำลองมาจากรูปปั้นเทพหน้าหอผู้อาวุโส จากนั้นก็นำมาหล่อเลี้ยงด้วยพลังเทพทั้งกลางวันและกลางคืน!' 'สิ่งที่พวกมันแผ่ออกมาคือกลิ่นอายพลังเทพแห่งเทวทูตที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลกนี้!' 'เซียวรัน!' 'หากในจังหวะนี้ เจ้าแสดงความตกใจ หวาดกลัว หรือตระหนักรู้ขึ้นมาแม้เพียงนิดเดียว...' 'นั่นก็หมายความว่าบทสนทนาของเจ้ากับข้าในวังก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการ... คาดเดาจากความโชคดีโดยอาศัยสัมผัสอันเฉียบคมของเจ้า!' 'และนั่นก็หมายความว่าเจ้าเพิ่งจะค้นพบความลับของข้าจริงๆ ในตอนนี้!' 'ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เจ้าออกจากคฤหาสน์หลังนี้ไปได้ง่ายๆ!'

เจตนาสังหารของเสวี่ยชิงเหอถูกล็อคเป้าไว้แล้ว! นางมั่นใจว่าในระยะประชิดเช่นนี้ ด้วยการโจมตีเต็มกำลังแม้จะต้องแลกกับการเปิดเผยตัวตน แม้แต่สตรีผมม่วงที่ลึกลับผู้นั้นก็ไม่มีวันช่วยเซียวรันได้ทันในชั่วพริบตา! ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีการเตรียมการอื่นๆ อีก!

ทว่า... หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ สามลมหายใจ

ความตกใจและหวาดกลัวที่เสวี่ยชิงเหอคาดการณ์ไว้กลับไม่ปรากฏ ชายหนุ่มผมดำเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ เขามองไปยังรูปปั้นเทวทูตหลายรูปที่แผ่บารมีเทพสูงสุดออกมา และในดวงตาที่ลึกล้ำคู่นั้นไม่มีความตกใจหรือตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ทว่า... มันกลับเผยให้เห็นถึง... ความตื่นเต้น และ... ความลุ่มหลง ราวกับนักปราชญ์ที่ได้เห็นหัวข้อวิจัยใหม่ที่น่าสนใจ? เขาเพียงแค่มองดูเงียบๆ ราวกับกำลังชื่นชมงานศิลปะชั้นเลิศ หรือราวกับกำลังมองทะลุงานศิลปะชิ้นนี้เข้าไปสู่ความลึกล้ำที่ลึกลงไปของกฎเกณฑ์แห่ง "ความศักดิ์สิทธิ์" และ "แสงสว่าง" ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

สงบ เรียบเฉย ราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา ราวกับว่าเขารู้อยู่แล้วตั้งแต่ต้น ราวกับว่าเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่รูปปั้นเทวทูตศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จะมาปรากฏอยู่ที่นี่

"ฟู่..." เสวี่ยชิงเหอค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา พลังเทพที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อสลายตัวไปอย่างเงียบเชียบ ความตึงเครียดในใจที่ถูกขึงไว้จนสุด ท้ายที่สุดก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ แต่สิ่งที่ตามมากลับเป็นความ... ตกตะลึงที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม!

'เขา... เขารู้จริงๆ!' 'เขาดูตัวตนของข้าออกจริงๆ! เขารู้ความสัมพันธ์ของข้ากับสำนักวิญญาณยุทธ์! เขารู้ว่า... ข้าคือผู้สืบทอดมรดกแห่งเทวทูต!' 'ผู้ชายคนนี้... เขาเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่?!' 'เขายังรู้อะไรอีกมากแค่ไหนกัน?!'

ในวินาทีนี้ ภายในใจของ เชียนเริ่นเสวี่ย การประเมินค่าของนางต่อเซียวรันได้ถูกยกระดับจาก 'อัจฉริยะ' ผู้ลึกลับ ไปสู่ระดับของความรอบรู้และทรงอำนาจทุกอย่างที่แม้แต่นางยังรู้สึกหวาดหวั่น!

"ท่านอาจารย์..." เสวี่ยชิงเหอค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงของนางเริ่มอ่อนโยนและจริงใจมากขึ้น "ดูเหมือนท่านจะสนใจรูปปั้นเหล่านี้มาก?" "ข้าอยากทราบนัก ว่าท่านอาจารย์มีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับรูปปั้นเหล่านี้บ้าง?"

เซียวรันค่อยๆ ถอนสายตาและหันมามองนาง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา "เป็นงานศิลปะที่ประณีตงดงามมาก" "และที่ยิ่งไปกว่านั้น มันคือภาชนะที่ยอดเยี่ยม" "สิ่งที่มันบรรจุไว้คือ 'วิถี' ชนิดหนึ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน เต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์และแสงสว่าง"

ความศักดิ์สิทธิ์และแสงสว่าง! เขาสามารถมองทะลุถึงแก่นแท้ของรูปปั้นเหล่านี้ได้จริงๆ งั้นหรือ?! หัวใจของเสวี่ยชิงเหอสั่นสะท้านขึ้นมาอีกครั้ง!