ตอนที่ 31 : ช่วงเวลาพักผ่อน

ตอนที่ 31 : ช่วงเวลาพักผ่อน

เวลาในวอเตอร์เซเว่น เช่นเดียวกับคลองน้ำที่สลับซับซ้อนของมัน ได้สะสมเนื้อหาสาระอันอุดมสมบูรณ์อย่างเงียบๆ ในการไหลที่ดูเหมือนจะอ่อนโยน

การประลองฝีมือที่น่าตื่นเต้นแต่ก็มีการยั้งมือกับ โมโมอุซางิ กิออน ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่ชัดเจน ซึ่งเป็นจุดที่จังหวะการผจญภัยที่ค่อนข้างตึงเครียดก่อนหน้านี้ของลิงค์ได้เปลี่ยนไป ในที่สุดเขาก็มีความเข้าใจที่ค่อนข้างชัดเจนและครอบคลุมเกี่ยวกับความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา: ด้วยการพึ่งพาระดับยอดนักดาบ ฮาคิที่ผสมผสานกับคุณลักษณะของเปลวไฟอุณหภูมิสูงในเบื้องต้น และความคล่องตัวรวมถึงความสามารถที่ท้าทายกฎเกณฑ์ซึ่งได้รับจากพลังผลเมระ เมระ  สายโลเกีย เขาได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของช่วง "สรวงสวรรค์" แห่งแกรนด์ไลน์อย่างมั่นคงแล้ว เขาสามารถเผชิญหน้าโดยตรงกับพลเรือโทชั้นยอดของมารีนฟอร์ด (เช่น โมโมอุซางิที่ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่) และถึงขั้นคุกคามยอดฝีมือระดับเจ็ดเทพโจรสลัดบางคนที่พึ่งพาความสามารถของผลปีศาจมากเกินไปหรือมีจุดอ่อนที่ชัดเจนได้อย่างสบายๆ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มองเห็นยอดเขาที่สูงขึ้นไปอีก ฮาคิที่ควบแน่นและลึกล้ำของกิออน วิชาดาบที่ได้รับการขัดเกลาและสมบูรณ์แบบอย่างพิถีพิถันของเธอ และความแข็งแกร่งรวมถึงภูมิปัญญาในการต่อสู้ที่หยั่งไม่ถึง ล้วนเป็นสิ่งเตือนใจเขาว่าเขายังคงมีระยะทางอีกยาวไกลกว่าจะไปถึงระดับยอดฝีมือชั้นแนวหน้าอย่างแท้จริง นี่ยังไม่พูดถึงเหล่าจักรพรรดิที่ครอบครองนิวเวิลด์ และสามพลเรือเอก ซึ่งเป็นพลังรบสูงสุดของมารีนฟอร์ด

อย่างไรก็ตาม การมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับ "ตำแหน่ง" ของเขา ได้ขจัดความรู้สึกเร่งด่วนและความวิตกกังวลเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับศัตรูที่ทรงพลังและยังไม่รู้จักไปจนหมดสิ้น มันเหมือนกับนักปีนเขาที่มองเห็นเส้นทางใต้ฝ่าเท้าและยอดเขาที่อยู่ไกลออกไป ทำให้ได้รับความมั่นใจ และก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยความเยือกเย็นที่มากขึ้น

การเปลี่ยนแปลงของสภาวะจิตใจที่แนบเนียนนี้นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง

ลิงค์ไม่ได้เติมเต็มทุกช่วงเวลาที่ตื่นอยู่ด้วยการฝึกฝนราวกับสายธนูที่ขึงตึงอีกต่อไป เขายังคงรักษาการฝึกสมรรถภาพร่างกายพื้นฐาน การหมุนเวียนและหล่อเลี้ยงฮาคิ การฝึกวิชาดาบ และการฝึกควบคุมเปลวไฟตามกำหนดเวลาในทุกๆ วัน แต่ความเข้มข้นนั้นมีความสมดุลมากขึ้น เขาให้ความสำคัญกับ "ความเข้าใจ" และ "การประสานงาน" มากกว่า "การฝึกฝนอย่างหนัก" และ "ความเหนื่อยล้า" อย่างหลับหูหลับตา

ในเวลาที่เหลือ เขากลมกลืนไปกับจังหวะชีวิตของวอเตอร์เซเว่นอย่างแท้จริงราวกับนักเดินทาง

ในตอนเช้า เขาจะนั่งรถบัสทางน้ำ "บูล" เที่ยวแรกสุด และล่องลอยไปตามทางน้ำหลักอย่างไม่มีจุดหมาย เฝ้ามองแสงอาทิตย์ยามเช้าย้อมผืนน้ำของเมืองให้กลายเป็นสีทองอร่าม เฝ้ามองช่างต่อเรือตะโกนร้องเพลงทำงานเพื่อเริ่มต้นวันใหม่ที่วุ่นวาย และเฝ้ามองเหล่าแม่บ้านที่ตลาดเช้ากำลังเลือกซื้ออาหารทะเลที่สดใหม่ที่สุด ความมีชีวิตชีวาและเสน่ห์ในชีวิตประจำวันของเมืองแห่งสายน้ำซึมซาบเข้าสู่ประสาทสัมผัสของเขาในแบบที่แตกต่างจากการแข่งขันอันโหดร้ายของท้องทะเล

ในตอนบ่าย เขาชอบไปหยุดยืนอยู่หน้าโรงปฏิบัติงานเล็กๆ ที่บริหารจัดการโดยช่างต่อเรือเฒ่า ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นของไม้และน้ำมันตังอิ๊ว เฝ้ามองดูช่างฝีมือใช้มือที่หยาบกร้านแต่ปราดเปรียวเปลี่ยนกระดูกงูแล้วกระดูกงูเล่าและไม้กระดานแผ่นแล้วแผ่นเล่าให้กลายเป็นตัวเรือที่มีความโค้งมนอย่างสง่างาม มันคือ "ทักษะ" และ "ศิลปะ" ชนิดหนึ่งที่อาบชโลมไปด้วยกาลเวลาและสมาธิ แตกต่างจาก "พลัง" และ "ความเร็ว" ของการต่อสู้อย่างสิ้นเชิง ทว่าก็แฝงไปด้วยเสน่ห์ที่คล้ายกับ "วิถี" อย่างเท่าเทียมกัน

ในตอนเย็น เขามักจะไปที่ร้านกาแฟกลางแจ้งที่มองเห็นน้ำพุยักษ์ "อควาลากูน่า" สั่งกาแฟสูตรพิเศษของท้องถิ่นที่มีรสเค็มของเกลือทะเลเล็กน้อย และเฝ้ามองดูพระอาทิตย์ตกดินที่แต่งแต้มม่านน้ำของน้ำพุให้กลายเป็นสีแดงอมม่วงอันงดงามอย่างเงียบๆ เขาฟังชาวเมืองรอบตัวพูดคุยเรื่องสัพเพเหระในชีวิตประจำวัน ข่าวคราวของอู่ต่อเรือ หรือความกังวลบางอย่างเกี่ยวกับทวยเทพแห่งสายน้ำที่กำลังจะมาถึง ฮาคิสังเกตของเขาไม่ได้ตึงเปรี๊ยะเหมือนเรดาร์อยู่ตลอดเวลาอีกต่อไป แต่แผ่ขยายออกไปอย่างอ่อนโยน ราวกับปรอทที่ไหลไปตามพื้นดิน รับรู้ถึงลมหายใจ อารมณ์ และ "เสียง" ที่ไหลเวียนของเมืองอย่างละเอียดอ่อน

ครั้งหนึ่งเขาถึงกับเกิดความรู้สึกอยากรู้อยากเห็น เลยตามกลุ่มนักท่องเที่ยวขึ้นเรือนำเที่ยวเพื่อไปเยี่ยมชม "บลูสเตชั่น" อันโด่งดังของวอเตอร์เซเว่นและบางส่วนของรางรถไฟขบวนทะเล ฟังไกด์เล่าเรื่องราวในตำนานของคุณทอมในการสร้างปาฏิหาริย์นี้ อสูรเหล็กยักษ์ที่เชื่อมต่อเกาะต่างๆ เข้าด้วยกันนั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่เทคโนโลยีเท่านั้น แต่เป็น "ความเป็นไปได้" ของการเชื่อมต่อ การเปลี่ยนแปลง และความหวัง ซึ่งได้เพิ่มกลิ่นอายของความคาดหวังอันแสนโรแมนติกให้กับแนวคิด "เรือพลังงานเปลวไฟ" ของลิงค์เองด้วย

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ลืมเรื่องเกาะกองขยะ ทุกๆ สองหรือสามวัน เขาจะไปที่โรงปฏิบัติงานของแฟรงกี้แฟมิลี่เพื่อตรวจสอบความคืบหน้าของเรือลำใหม่ การพูดคุยกับแฟรงกี้มักจะมาพร้อมกับเสียงตะโกนว่า "ซูเปอร์!" ท่าทางที่ดูโอเวอร์ และการถกเถียงเรื่องเทคนิคอย่างดุเดือด ทว่าประสิทธิภาพกลับสูงจนน่าประหลาดใจ แม้ว่าสุนทรียศาสตร์ของแฟรงกี้จะแปลกประหลาดและพฤติกรรมของเขาจะเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่พรสวรรค์และความหลงใหลในวิศวกรรมทางทะเลของเขานั้นไร้ที่ติ เขามักจะเข้าใจหลักการขับเคลื่อนด้วยเปลวไฟของลิงค์ได้อย่างรวดเร็วและเสนอแผนการปรับปรุงที่กล้าหาญหรือแม้กระทั่งบ้าคลั่ง กระดูกงูของเรือลำใหม่ถูกวางลงแล้ว โดยใช้ไม้พิเศษที่ผสมผสานคุณลักษณะบางอย่างของไม้อดัม (จากซากเรือในตำนานบนเกาะกองขยะ) เข้ากับโลหะผสมที่ทนต่ออุณหภูมิสูง โครงสร้างตัวเรือก็ถูกสร้างขึ้นให้เพรียวลมยิ่งขึ้น แข็งแรงขึ้น และมีการเตรียมส่วนเชื่อมต่อสำหรับเครื่องขับดันหลายจุดไว้ล่วงหน้า ส่วนประกอบหลักของระบบขับเคลื่อนด้วยเปลวไฟห้องเผาไหม้ที่ทนอุณหภูมิสูงเป็นพิเศษและท่อแปลงพลังงานกำลังถูกจัดการอย่างหามรุ่งหามค่ำโดยแฟรงกี้และลูกน้องของเขา

และทุกๆ ห้าหรือหกวัน เมื่อลิงค์รู้สึกว่าสภาพของเขาได้รับการปรับจูนอย่างเหมาะสมที่สุดแล้ว และความเข้าใจที่สะสมมาจากการฝึกฝนแบบผ่อนคลายนั้นจำเป็นต้องมีการต่อสู้จริงเพื่อยืนยันและกระตุ้นพวกมัน เขาก็จะส่งคำเชิญ "ประลองฝีมือ" ไปยังพลเรือโทแห่งกองทัพเรือที่ประจำการชั่วคราวอยู่ในวอเตอร์เซเว่นเพื่อจัดการงานราชการ โดยใช้วิธีการติดต่อที่ไม่สะดุดตาเฉพาะเจาะจง (ซึ่งกิออนทิ้งไว้ให้)

กิออนเองก็ดูเหมือนจะค่อนข้างยินดีที่มีคู่ซ้อมที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกัน ซึ่งเธอไม่ต้องกังวลว่าจะสูญเสียการควบคุมและก่อให้เกิดผลที่ร้ายแรงตามมา สถานที่ที่ตกลงกันไว้สำหรับการพบกันของพวกเขามักจะเป็นอู่ต่อเรือร้าง ซึ่งกลายเป็น "ลานฝึกซ้อมเฉพาะ" หรือไม่ก็เป็นพื้นที่โขดหินริมทะเลที่ห่างไกลออกไป

ในการประลองครั้งที่สอง ลิงค์พยายามที่จะผสมผสาน "เจตจำนง" ของอุณหภูมิสูงเข้าไปในวิชาดาบของเขาให้มากขึ้น ซึ่งช่วยเพิ่มพลังทะลวงผ่านและพลังทำลายล้างของการฟันของเขาได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม การควบคุมการสิ้นเปลืองฮาคิของเขาก็ยังคงไม่เป็นที่น่าพอใจนัก และเขาก็ถูกปราบปรามอย่างต่อเนื่องด้วยเทคนิคดาบที่ประณีตกว่าและปริมาณฮาคิที่สำรองไว้ลึกซึ้งกว่าของกิออน แม้ว่าเขาจะยืนหยัดได้นานกว่าครั้งแรกมากก็ตาม

ในการประลองครั้งที่สาม ลิงค์เริ่มตั้งใจที่จะผสมผสานการระเบิดของการขับเคลื่อนด้วยเปลวไฟเข้ากับการก้าวเท้าและการหลบหลีกของเขา ซึ่งช่วยเพิ่มความคล่องตัวของเขาได้อย่างมหาศาล สิ่งนี้ทำให้กิออนต้องเจอกับปัญหาพอสมควรในช่วงเวลาหนึ่ง บังคับให้เธอต้องเพิ่มความเร็วขึ้นเล็กน้อยด้วยเช่นกัน

ในการประลองครั้งที่สี่ ลิงค์ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ความสุดขั้วของความสามารถเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่พยายามที่จะผสมผสานวิชาดาบ ฮาคิ การรับรู้ผ่านเปลวไฟ (ไม่ใช่การโจมตีโดยตรง) และทักษะทางร่างกายเข้าด้วยกัน สไตล์การต่อสู้ของเขาลื่นไหลและคาดเดาไม่ได้มากขึ้น แม้ว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาจะยังด้อยกว่ากิออนที่เอาจริงเอาจัง แต่เขาก็สามารถตอบโต้กลับได้อย่างงดงามเป็นครั้งคราว และถึงขั้นบังคับให้กิออนต้องใช้เทคนิคการป้องกันใหม่ๆ บางอย่าง

การประลองแต่ละครั้งเป็นการปะทะกันอย่างเต็มกำลัง ทำให้ซากปรักหักพังยิ่งพังทลาย หินแตกกระจาย และเกลียวคลื่นในทะเลถาโถม ทุกครั้งที่พวกเขาสู้เสร็จ ทั้งคู่ก็เหนื่อยล้าและเต็มไปด้วยบาดแผล (ส่วนใหญ่เป็นแค่แผลถลอก) แต่จิตวิญญาณของพวกเขากลับฮึกเหิมเป็นพิเศษ พวกเขาแลกเปลี่ยนความเข้าใจ วิจารณ์กระบวนท่า และบางครั้งก็พูดคุยถึงมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับวิชาดาบ ฮาคิ และแม้กระทั่งสถานการณ์ของท้องทะเล (แน่นอนว่าทำด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งเสมอ) ความชื่นชมและการแข่งขันที่บริสุทธิ์ระหว่างผู้แข็งแกร่ง โดยละทิ้งจุดยืนของตนเอง นำมาซึ่งความสบายใจที่หาได้ยากยิ่งสำหรับพวกเขาทั้งคู่

และด้วยจังหวะของการ "สลับความตึงเครียดและความผ่อนคลาย" และ "การหมุนเวียนระหว่างการต่อสู้จริงและการไตร่ตรอง" นี้เอง ที่ทำให้ลิงค์ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า อัตราการเติบโตของความสามารถต่างๆ ของเขานั้นไม่ได้ช้าลงเนื่องจากการ "ลด" เวลาในการฝึกฝนเลย กลับกัน มันเร็วกว่า มั่นคงกว่า และแข็งแกร่งกว่าตอนที่เขาเคยหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนอย่างหนักเสียอีก!

ข้อมูลบนหน้าต่างสถานะของเขาได้บันทึกการเปลี่ยนแปลงนี้ไว้อย่างชัดเจน:

【ฮาคิเกราะ Lv.6 (15/100) → Lv.7 (60/100)】

การตระหนักรู้แบบทะลวงขีดจำกัด: "การอยู่ร่วมกัน" และ "การหมุนเวียน" ของฮาคิและพลังงานเปลวไฟอุณหภูมิสูงเริ่มปรากฏให้เห็น ฮาคิไม่ใช่แค่การปกคลุมหรือการพัวพันอีกต่อไป แต่มันสะท้อนอย่างแนบเนียนกับพลังงานเปลวไฟภายใน ซึ่งช่วยเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูและความทนทานได้อย่างมาก การเผชิญหน้าที่มีความเข้มข้นสูงกับกิออนได้ขัดเกลาความเหนียวแน่นและความแม่นยำในการควบคุมฮาคิเป็นอย่างยิ่ง

【วิชาดาบ: ตัดเหล็ก Lv.8 (9/100) → Lv.9 (30/100)】

ความเข้าใจในขอบเขตลึกซึ้งยิ่งขึ้น: เจตนาของการตัดเหล็กเริ่มผสมผสานเข้ากับความเข้าใจของ "พลังงาน" และ "กฎเกณฑ์" กระบวนท่าดาบไม่ได้จำกัดอยู่แค่รูปแบบอีกต่อไป แต่มุ่งเน้นไปที่ "เจตนา" และ "แรงส่ง" มากกว่า การปะทะดาบกับโมโมอุซางิก็เปรียบเสมือนหินลับมีดชั้นดี ที่ทำให้เขาได้เหลือบเห็นระดับวิชาดาบที่สูงขึ้น

【เปลวไฟอุณหภูมิสูง (เริ่มต้น) Lv.4 (4/100) → Lv.5 (70/100)】

การปรับปรุงเชิงคุณภาพ: การควบคุมอุณหภูมิเปลวไฟก้าวไปสู่จุดสูงสุดใหม่ สามารถสร้างและรักษาเปลวไฟแกนกลางสีทองขาวได้อย่างเสถียร เริ่มสำรวจคุณลักษณะของเปลวไฟอุณหภูมิที่แตกต่างกัน (เช่น การแผดเผาที่อุณหภูมิต่ำ การทะลวงผ่านที่อุณหภูมิสูง การระเบิด ฯลฯ) และพยายามแนบ "คุณลักษณะ" ของอุณหภูมิสูงแทนที่จะเป็นเพียง "ความร้อน" เข้ากับวิธีการโจมตีอื่นๆ

【ฮาคิสังเกต Lv.6 (3/100) → Lv.7 (20/100)】

ระยะและความแม่นยำเพิ่มขึ้น: ผ่านการรับรู้ชีวิตประจำวันในวอเตอร์เซเว่นอย่างผ่อนคลาย "ความละเอียดอ่อน" และ "การทะลวงผ่าน" ของฮาคิสังเกตก็ได้รับการขัดเกลา การคาดเดาการต่อสู้มีความแม่นยำมากขึ้น และเขาถึงขั้นเริ่มสามารถจับ "ความตั้งใจ" ที่ลึกซึ้งกว่าและ "อารมณ์" ที่ผันผวนของคู่ต่อสู้ได้อย่างเลือนราง

【สมรรถภาพร่างกายพื้นฐาน Lv.12 (8/100) → Lv.13 (50/100)】

การทะลวงขีดจำกัดตามธรรมชาติ: ในจังหวะของการสลับระหว่างความผ่อนคลายและการฝึกฝนที่มีความเข้มข้นสูง ศักยภาพทางร่างกายก็ถูกกระตุ้นและเสริมความแข็งแกร่งได้ดียิ่งขึ้น โดยมีการปรับปรุงโดยรวมทั้งในด้านพละกำลัง ความอดทน และการฟื้นฟู

【การขับเคลื่อนด้วยเปลวไฟ (เริ่มต้น) Lv.6 (5/100) → Lv.7 (10/100)】

การผสมผสานกับทักษะร่างกาย: การขับเคลื่อนไม่ใช่แค่เครื่องมือในการบินอีกต่อไป มันเริ่มผสมผสานเข้ากับการก้าวเท้า การหลบหลีก และแม้แต่การเคลื่อนไหวในการโจมตี (เช่น การก้าวไปข้างหน้าเพื่อฟัน การเตะหมุน) อย่างใกล้ชิด ซึ่งช่วยเพิ่มความคล่องตัวและความรวดเร็วกะทันหันได้อย่างมหาศาล การควบคุมการสิ้นเปลืองนั้นประณีตขึ้น และความเร็วในการบินก็เร็วขึ้นด้วย

【การต่อสู้ระยะประชิด (คิดค้นเอง) Lv.1 (1/100) → Lv.3 (40/100)】

ผ่านการแลกเปลี่ยนกับคริกเก็ตและกิออน (การปะทะด้วยทักษะร่างกายเป็นครั้งคราว) เทคนิคการต่อสู้ที่ก่อตัวขึ้นจากการผสมผสานความรู้จากดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็กลายเป็นระบบและนำไปปฏิบัติได้จริงอย่างรวดเร็ว

สกิลพื้นฐานอื่นๆ เช่น การก้าวเท้าพื้นฐาน และการฝึกสมาธิ ก็พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคงและแนบเนียนเช่นกัน

จู่ๆ ลิงค์ก็ตระหนักได้ การฝึกฝนไม่ใช่แค่ "การฝึกฝนอย่างหนัก" การผ่อนคลายที่เหมาะสม ประสบการณ์ชีวิต การแลกเปลี่ยนและการปะทะกับผู้แข็งแกร่งที่แตกต่างกัน และแม้กระทั่งการทำจิตใจให้สงบและเปิดกว้าง ล้วนเป็น "สารอาหาร" ที่ขาดไม่ได้ ก่อนหน้านี้เขาแสวงหา "ความเร็ว" มากเกินไป จนละเลย "คุณภาพ" และ "ความเข้าใจ" ไปบ้าง ตอนนี้ ด้วยสภาวะจิตใจที่สงบลงและจังหวะที่ควบคุมได้ด้วยตัวเอง ความสามารถต่างๆ ของเขาก็ได้เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างรวดเร็วอีกครั้งในสภาพที่สมบูรณ์และแข็งแรงยิ่งขึ้น

วันนี้ ลิงค์เพิ่งกลับมาจากเกาะกองขยะ ตอนที่แฟรงกี้บอกเขาอย่างตื่นเต้นว่า ชิ้นส่วนหลักของระบบขับเคลื่อนด้วยเปลวไฟเชิงทดลองชิ้นแรกถูกตีขึ้นรูปเสร็จแล้ว และจะทำการทดสอบการจุดระเบิดบนพื้นดินในเร็วๆ นี้ ลิงค์เองก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน

ในตอนเย็น เขาไปที่ร้านกาแฟที่มองเห็นน้ำพุจนเป็นนิสัยและสั่งกาแฟมาหนึ่งถ้วย แสงอาทิตย์อัสดง ราวกับเปลวไฟ อาบไล้ "อควาลากูน่า" ให้สว่างไสวราวกับอำพันที่กำลังลุกไหม้ ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ขยายออกไปอย่างอ่อนโยน ราวกับหนวดที่มองไม่เห็น ลูบไล้เมืองที่ค่อยๆ เฉื่อยชาลงหลังจากวันที่วุ่นวาย

ทันใดนั้น ฮาคิสังเกตของเขาก็ตรวจพบความผิดปกติ ความวุ่นวายที่เร่งรีบและถูกกดดันเล็กน้อยจากทิศทางของท่าเรือที่อยู่ไกลออกไป มันไม่ใช่การต่อสู้ แต่เหมือน... การเผชิญหน้าที่ตึงเครียด? หรือบางที อาจจะเป็นความเคร่งขรึมที่เกิดจากแขกที่ไม่ได้รับเชิญ?

แทบจะพร้อมๆ กัน เครื่องมือสื่อสารแบบง่ายๆ ที่กิออนให้เขามา ซึ่งใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อ ก็สั่นเบาๆ และส่งข้อความสั้นๆ มา:

"'แขก' มาถึงแล้ว เกี่ยวข้องกับทั้งนายและฉัน ถ้าสะดวก ไปเจอกันที่เดิม กิออน"

ดวงตาของลิงค์หรี่ลงเล็กน้อย เขาหยิบถ้วยกาแฟขึ้นมาและดื่มของเหลวรสเค็มหยดสุดท้าย

ช่วงเวลาอันเงียบสงบในวอเตอร์เซเว่น ดูเหมือนจะถึงจุดสิ้นสุดชั่วคราวแล้ว