ตอนที่ 8 : ขอบเขตแห่งการตัดเหล็ก, คลื่นดาบเหินหาว

ตอนที่ 8 : ขอบเขตแห่งการตัดเหล็ก, คลื่นดาบเหินหาว

การปรากฏตัวครั้งแรกของฮาคิเกราะ เปรียบเสมือนก้อนหินขนาดมหึมาที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ซึ่งเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์และจุดโฟกัสในการฝึกฝนของลิงค์ไปอย่างสิ้นเชิง ความแวววาวสีเข้มขนาดเท่าเล็บมือที่วูบวาบและแผ่วเบานั้น เปรียบเสมือนกุญแจที่ไขประตูสู่โลกใบใหม่เบื้องหลังประตูบานนั้นคือจักรวาลอันกว้างใหญ่ที่เรียกว่า 'ฮาคิ' และฮาคิเกราะก็เป็นเพียงดวงดาวดวงแรกที่เขาได้ก้าวเหยียบลงไปในนั้น

ในช่วงวันเวลาหลังจากนั้น จังหวะชีวิตของลิงค์ก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่เรียกได้ว่าโหดร้าย ในตอนกลางวัน เขายังคงเป็นผู้พิทักษ์ที่เงียบขรึมและพึ่งพาได้ของหมู่บ้านหอยสังข์ มีส่วนร่วมในแรงงานที่จำเป็นและรักษาความสัมพันธ์กับชาวบ้าน แต่เวลาที่เหลือทั้งหมดของเขา รวมถึงเวลาส่วนใหญ่ในตอนกลางคืน ล้วนถูกทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

การขัดเกลา 【ฮาคิเกราะ Lv.1】 คือแก่นแท้ของแก่นแท้

เขาไม่ได้แสวงหาการระเบิดพลังหรือการปกคลุมร่างกายในชั่วพริบตาอีกต่อไป แต่เริ่มต้นจาก 'การรับรู้' และ 'การรักษา' ที่พื้นฐานและน่าเบื่อหน่ายที่สุด ทุกๆ วันเขานั่งสมาธิ จมดิ่งจิตใจลงไปในร่างกายเพื่อสัมผัสถึงพลังงานนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลังงานที่เต้นเป็นจังหวะไปพร้อมกับจังหวะชีวิตของเขา ทว่ามันละเอียดอ่อนและถูกกักเก็บไว้มากกว่าพละกำลังทางกายภาพมาก ในตอนแรก เขาสามารถรับรู้ถึงมันได้อย่างเลือนราง ราวกับมองดอกไม้ผ่านม่านหมอกเท่านั้น เมื่อระดับของ 【การฝึกสมาธิ】 และ 【พลังใจพื้นฐาน】 เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง (ทั้งสองเติบโตอย่างรวดเร็วควบคู่กันไปเนื่องจากการฝึกฮาคิ) โครงร่างของพลังงานนั้นก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นมันไม่ได้กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ แต่เหมือนกับเลือด ซึ่งไหลเวียนไปตามเส้นทางเฉพาะภายในร่างกายตามจังหวะการเต้นของหัวใจและเจตจำนงของเขา โดยมักจะไปรวมตัวกันที่จุดศูนย์รวมพลังของกล้ามเนื้อและกระดูก รวมถึงบริเวณที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นเวลานาน

การชี้นำมันนั้นยากยิ่งกว่าการรับรู้เสียอีก เหมือนกับการทำให้สัตว์ป่าตัวน้อยเชื่อง มันต้องอาศัยความอดทนอย่างมหาศาลและเจตจำนงที่ไม่ยอมจำนน ลิงค์เริ่มต้นจากปลายนิ้วที่ง่ายที่สุด พยายามชี้นำกระแสพลังงานที่มองไม่เห็นไปยังปลายนิ้วชี้ของเขาและพยายามรักษามันเอาไว้ ล้มเหลว ล้มเหลว และล้มเหลวอีกครั้ง พลังงานมักจะสลายหายไปกลางทาง หรือไม่ก็อันตรธานหายไปในทันทีที่ไปถึงปลายนิ้ว ทุกความล้มเหลวจะมาพร้อมกับความเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างรุนแรง

แต่เขาไม่ยอมแพ้ ค่าความชำนาญบนหน้าต่างระบบที่คืบคลานไปข้างหน้าอย่างช้าๆ จนน่าปวดใจแต่มั่นคง คือสิ่งปลอบใจและแรงจูงใจเพียงหนึ่งเดียวของเขา จาก Lv.1 (1/100) เป็น (2/100) เขาใช้เวลาถึงห้าวันเต็มๆ แต่ทุกแต้มของการเติบโต หมายถึงการควบคุมพลังงานนั้นได้มากขึ้นอีกนิด และมีความเข้าใจมากขึ้นอีกหน่อย

ในขณะเดียวกัน เขาได้ผสมผสานการฝึกฮาคิเกราะเข้ากับการฝึกร่างกายและวิชาดาบในแต่ละวันอย่างลึกซึ้ง

ในระหว่างการวิ่งถ่วงน้ำหนัก เขาพยายามชี้นำกระแสพลังงานอันแผ่วเบาไปยังขา ไม่ใช่เพื่อเพิ่มพละกำลัง (ซึ่งเขายังทำไม่ได้) แต่เพื่อ 'สัมผัส' ถึงความเป็นไปได้ที่พลังงานและกล้ามเนื้อจะทำงานประสานกัน สัมผัสถึงภาพลวงตาเล็กๆ น้อยๆ ที่ว่าเส้นใยกล้ามเนื้อของเขาดูเหมือนจะตึงและยืดหยุ่นมากขึ้นเมื่อพลังงานไหลผ่าน

ในระหว่างการฝึกดาบ เขาไม่ได้แสวงหาเพียงแค่การโจมตีทางกายภาพอีกต่อไป ในทุกการแกว่งดาบ เขาพยายาม 'เท' จิตวิญญาณและพลังงานที่สัมผัสได้ลงไปในใบดาบ แม้ว่าจะเป็นเพียงปริมาณเล็กน้อยก็ตาม เขาจดจ่ออยู่กับ 'ความรู้สึก' ถึงวิถีของใบดาบที่แหวกอากาศ พยายามค้นหา 'เส้น' ที่ราบรื่นที่สุด มีแรงต้านน้อยที่สุด และเข้ากันได้มากที่สุดกับกระแสพลังงานและแรงส่งของดาบ ในช่วงแรก สิ่งนี้รบกวนความลื่นไหลในการแกว่งดาบของเขาอย่างรุนแรง ถึงขั้นทำให้วิชาดาบ Lv.6 เดิมของเขาเสียศูนย์ไปบ้าง แต่เขาก็ยังคงอดทน เพราะเขาพบว่าภายใต้ 'การรบกวน' นี้ การควบคุมดาบและความเข้าใจในการส่งผ่านพลังของเขากลับลึกซึ้งยิ่งขึ้นในรูปแบบที่ละเอียดอ่อนและเป็นแก่นแท้มากขึ้น

ค่าความชำนาญของ 【วิชาดาบพื้นฐาน Lv.6 (89/100)】 กลับเติบโตเร็วขึ้นภายใต้การฝึกแบบ 'ถ่วงน้ำหนัก' นี้ายิ่งกว่าการฟันดาบธรรมดาๆ เสียอีก ดูเหมือนว่ามันจะถูกเติมเต็มด้วยความหมายใหม่

และการเปลี่ยนแปลงก็กำลังเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ในระดับที่กว้างขึ้น

นับตั้งแต่เขาเริ่มฝึกฮาคิเกราะอย่างเป็นระบบ 【การรับรู้พื้นฐาน】 ของลิงค์ก็อยู่ในสภาวะที่ตื่นตัวอย่างสุดขีด บางทีอาจเป็นเพราะการใช้พลังจิตอย่างหนักและการรับรู้ถึงพลังงานภายนอก (ต้นแบบของฮาคิของเขาเอง) ความไวในการรับรู้ต่อสภาพแวดล้อมรอบตัวของเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เสียงลม เสียงน้ำ เสียงร้องของนกทะเลที่อยู่ห่างไกล หรือแม้แต่เสียงสนทนาเบาๆ ของชาวบ้านที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร ก็ชัดเจนยิ่งกว่าที่เคย เมื่อหลับตา เขาสามารถ 'สัมผัส' ถึงความแตกต่างของอุณหภูมิที่ละเอียดอ่อนของแสงแดดบนผิวหนัง และความปั่นป่วนของกระแสอากาศอันแผ่วเบาเมื่อลมทะเลพัดผ่านเขาไปได้

ในตอนแรก เขาคิดว่านี่เป็นเพียงผลลัพธ์ตามธรรมชาติจากระดับสกิล 【การรับรู้พื้นฐาน】 ที่เพิ่มขึ้น (ถึง Lv.7) และระดับสมาธิที่สูงของเขา แต่ค่อยๆ เขาก็สังเกตเห็นความแตกต่าง

มันเกิดขึ้นระหว่างการฝึกซ้อมการลอบเร้นและการต่อต้านการลอบเร้นตามปกติ (โดยเขาให้เอ้อหู่และคนอื่นๆ พยายามซุ่ม 'โจมตี' เขาในป่า) เมื่อลิงค์หลับตา พึ่งพาเพียงการได้ยินและความไวของผิวหนังต่อกระแสอากาศเพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านต้นไม้และหลบหลีก 'การโจมตี' ประสบการณ์อันยอดเยี่ยมก็เกิดขึ้น

เขาไม่ได้ 'ได้ยิน' เสียงไม้กระบองที่เหวี่ยงมาจากด้านหลังทางซ้าย และไม่ได้ 'รู้สึก' ถึงกระแสอากาศที่ปั่นป่วน แต่กลับเป็น 'ลางสังหรณ์' เลือนรางที่สะท้อนเข้ามาในสติสัมปชัญญะของเขาโดยตรงในเสี้ยววินาทีก่อนที่ไม้กระบองจะถูกเหวี่ยง ราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำมันคือ 'ความผันผวน' ที่แผ่วเบามากๆ หรือจะเรียกให้ถูกคือ... การเปลี่ยนแปลงของ 'ลมหายใจ' ที่เกิดจากกล้ามเนื้อของเอ้อหู่ที่หดเกร็งอย่างกะทันหันและการปรับจังหวะการหายใจเมื่อเขาตั้งใจที่จะเริ่มการโจมตี

เขาก้าวหลบไปด้านข้างแทบจะโดยสัญชาตญาณ และไม้กระบองก็เฉี่ยวชายเสื้อของเขาไป

เอ้อหู่อึ้งไปเลย เขามั่นใจว่าการลอบโจมตีครั้งนี้ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ ทั้งสิ้น

ลิงค์เองก็อึ้งเหมือนกัน เขาลืมตาขึ้น ในแววตามีประกายของความประหลาดใจและความสงสัย นี่ไม่ใช่แค่การยกระดับการรับรู้ธรรมดาๆ แต่มันเหมือนกับ... การคาดเดาล่วงหน้า? ไม่สิ มันตรงประเด็นกว่าการคาดเดา มันเหมือนกับการ 'อ่าน' 'เจตนา' ในการโจมตีของคู่ต่อสู้มากกว่า

เขาพยายามสร้างความรู้สึกนี้ขึ้นมาใหม่ ในการฝึกซ้อมประลองครั้งต่อๆ ไป เขาจงใจปิดกั้นการพึ่งพาการมองเห็นและการได้ยินบางส่วน แผ่ขยายจิตใจออกไปอย่างสงบเยือกเย็นมากขึ้น เพื่อจับ 'ความผันผวนของลมหายใจ' จากเอ้อหู่และชาวบ้านคนอื่นๆ ที่เข้าร่วม

ในช่วงแรกๆ ก็มีทั้งสำเร็จและล้มเหลว แต่เมื่อจำนวนการฝึกซ้อมเพิ่มมากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาอยู่ในสภาวะที่มีสมาธิสูงและจิตใจสงบนิ่งดั่งผิวน้ำความถี่ของความรู้สึกเลือนรางในการ 'อ่าน' เจตนาการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าระยะจะแคบ จำกัดอยู่แค่ภายในไม่กี่เมตร และได้ผลดีกว่ากับเป้าหมายที่อ่อนแอกว่าหรือมีความผันผวนทางอารมณ์ที่ชัดเจนกว่า (เช่น ความประหม่าหรือความตื่นเต้น) แต่นี่ก็คือความสามารถใหม่เอี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย

ปฏิกิริยาของหน้าต่างระบบต่อสิ่งนี้มาช้าและละเอียดอ่อนมาก จนกระทั่งลิงค์อยู่ตามลำพังในตอนดึก พยายามขยายสภาวะแห่ง 'การรับรู้อันเงียบสงบ' นี้ออกไปยังสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่กว้างขึ้นฟังเสียงลม สัมผัสถึงจังหวะของกระแสน้ำ จับเสียงสวบสาบแผ่วเบาของสัตว์หากินกลางคืนที่เคลื่อนไหวอยู่ในกอหญ้าไกลๆข้อมูลบรรทัดใหม่ ที่มีคุณสมบัติของเสียงสะท้อนอันกังวานและพลิ้วไหว ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบอย่างเงียบๆ:

【ฮาคิสังเกต (ก่อเกิด) Lv.1 (3/100)】

อย่างที่คิดไว้เลย! ฮาคิสังเกต!

แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความรู้สึกของการตั้งใจชี้นำและควบแน่นพลังงานภายในของฮาคิเกราะ ฮาคิสังเกตเป็นเหมือนความสามารถติดตัวในการรับและตีความข้อมูลภายนอกมากกว่า มันคือการยกระดับการรับรู้ขั้นสูงสุด คือการถักทอเครือข่ายจิตใจ มันก่อเกิดอย่างเงียบๆ ในขณะที่ลิงค์ฝึกฝนฮาคิเกราะและขัดเกลาจิตวิญญาณรวมถึงการรับรู้ของเขา ราวกับเถาวัลย์ที่เติบโตอิงแอบต้นไม้ใหญ่

หัวใจของลิงค์สูบฉีดอย่างแรง เขาสามารถมองเห็นรุ่งอรุณแห่งการเข้าถึงฮาคิทั้งสองประเภทได้แล้ว! นี่หมายความว่าเส้นทางของเขาไม่ได้ผิดเพี้ยนไป การขัดเกลาพละกำลังทางกายภาพ จิตวิญญาณ พลังใจ และการรับรู้อย่างรอบด้าน คือกุญแจที่ถูกต้องในการเปิดประตูทั้งสองบานนี้จริงๆ

เขาปรับแผนการฝึกฝนของเขาทันที ในขณะที่รวบรวมรากฐานฮาคิเกราะของเขาให้มั่นคง เขาได้เพิ่มการฝึก 'การรับรู้อันเงียบสงบ' แบบเฉพาะทางเข้าไป เพื่อหล่อเลี้ยงต้นกล้าของฮาคิสังเกตที่เพิ่งแตกยอดนี้ เขาจะทำสมาธิท่ามกลางเสียงเกลียวคลื่น พยายามแยกแยะความแรงและจังหวะของน้ำที่กระเซ็นแต่ละหยด; เขาจะยืนรับลมเพื่อ 'ฟัง' สายลมบอกเล่าว่ามันมาจากไหนและกำลังจะไปที่ใด; เขาจะเดินฝ่าฝูงชน หลับตาเพื่อสัมผัสถึงระลอกคลื่นแห่งอารมณ์อันแผ่วเบาของชาวบ้านรอบตัว (ความสุข ความกังวล ความสงบ)

การเติบโตของฮาคิสังเกตนั้นเป็นนามธรรมยิ่งกว่าฮาคิเกราะ อาศัย 'ความเข้าใจ' และความปลอดโปร่งของสภาวะจิตใจมากกว่า ค่าความชำนาญของมันเติบโตอย่างเชื่องช้าจนน่าปวดใจ บ่อยครั้งที่ไม่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่แต้มเดียวหลังจากนั่งสมาธิมาครึ่งค่อนวัน แต่ประโยชน์ที่มันนำมานั้นเป็นสิ่งที่จับต้องได้การควบคุมสภาพแวดล้อมรอบตัวของลิงค์และความสามารถในการเตือนภัยอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ยกระดับขึ้นไปสู่ระดับใหม่เอี่ยม

เวลาโบยบินผ่านไปท่ามกลางหยาดเหงื่อ การทำสมาธิ การแกว่งดาบ และความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงของปีศักราชทางทะเล 1517 ซึ่งเป็นปีที่หกนับตั้งแต่ลิงค์มายังโลกใบนี้ สกิลสำคัญบนหน้าต่างสถานะของเขาได้รับการอัปเดตใหม่ทั้งหมดแล้ว:

【ฮาคิเกราะ Lv.2 (71/100)】  ตอนนี้สามารถปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของฝ่ามือด้วยฮาคิบางๆ ได้อย่างค่อนข้างเสถียร โดยคงอยู่ได้นานหลายวินาที เมื่อใช้ในการสัมผัสโดยตรง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการป้องกันและพลังทำลายล้างที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน (สามารถบดขยี้โขดหินที่แข็งกว่าได้) เมื่อปกคลุมใบดาบ มันสามารถคงอยู่ได้นานเท่ากับการแกว่งดาบจนสุดวงสวิงหนึ่งครั้ง ซึ่งช่วยเพิ่มความคมและความเหนียวของฉลามเทาได้อย่างมาก

【ฮาคิสังเกต (ก่อเกิด) Lv.? (47/100)】  ขอบเขตการรับรู้ขยายออกไปประมาณสิบห้าเมตรรอบตัว การจับอารมณ์และเจตนาเรียบง่ายของสิ่งมีชีวิตชัดเจนยิ่งขึ้น และเขายังได้รับความสามารถในการคาดเดาวิถีของสิ่งไม่มีชีวิต (อย่างเช่น กระสุนปืน) ได้ในระดับหนึ่งอีกด้วย

【พลังใจพื้นฐาน Lv.5 (22/100)】

【การฝึกสมาธิ Lv.6 (88/100)】

【การรับรู้พื้นฐาน Lv.8 (1/100)】

【วิชาดาบพื้นฐาน Lv.6 (99/100)】  เหลืออีกแค่แต้มเดียวเท่านั้น!

ใช่แล้ว วิชาดาบติดอยู่ที่จุดสูงสุดของ Lv.6 ต้องการเพียงการทะลวงผ่านครั้งสุดท้ายนั้นเท่านั้น ลิงค์สัมผัสได้ว่ากำแพงนั้นบางเฉียบและโปร่งใส ทว่ากลับเหนียวแน่นเป็นพิเศษ การแกว่งดาบธรรมดาๆ ความเข้าใจ หรือแม้แต่การผสานฮาคิ ล้วนดูเหมือนจะขาดอะไรบางอย่างไป

เขาเข้าใจรางๆ ว่าการทะลวงผ่านครั้งสุดท้ายนี้อาจไม่ต้องการการสะสมปริมาณอีกต่อไป แต่เป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ เป็นความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับแก่นแท้ของ 'ดาบ' บางทีมันอาจต้องการการต่อสู้ที่แท้จริงและทุ่มสุดตัว หรือไม่ก็... การรู้แจ้งที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

ในวันนี้ ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง และผิวน้ำทะเลก็ปั่นป่วนด้วยความกระสับกระส่ายที่ผิดปกติ ลิงค์ฝึกซ้อมบนชายหาดตามปกติ เขาค่อยๆ ชี้นำฮาคิเกราะไปที่แขนขวา ปกคลุมฝ่ามือ จากนั้นก็แผ่ขยายไปที่ใบดาบของฉลามเทา ความแวววาวสีเข้มแผ่ซ่านราวกับสายน้ำที่ไหลริน คราวนี้มันปกคลุมเกือบหนึ่งในสามของใบดาบ ควบแน่นยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

เขาหันหน้าออกสู่ทะเล ปรับลมหายใจ ทำจิตใจให้สงบ และฮาคิสังเกตก็แผ่ขยายออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ จับการขึ้นลงของเกลียวคลื่นและทิศทางลม จากนั้น เขาก็เริ่มแกว่งดาบ

ไม่ใช่แค่การแทง ฟัน หรือตวัดขึ้นพื้นฐานอีกต่อไป แต่เป็นการผสมผสานความเข้าใจล่าสุดเกี่ยวกับฮาคิ การควบคุมพลังอันละเอียดอ่อน และความเข้าใจในวิถีวิชาดาบของเขาลงในทุกท่วงท่า ประกายดาบที่สว่างวาบสอดประสานกับแสงของฮาคิเกราะบนฉลามเทา แหวกอากาศด้วยเสียงครางต่ำและแหลมคม เขารู้สึกว่าดาบในมือเบาขึ้นแต่ก็หนักขึ้นเบาขึ้นในแง่ของการขจัดความเชื่องช้าในการแกว่งดาบ และหนักขึ้นด้วยเจตจำนงและพลังที่อัดแน่นอยู่ในนั้น

โดยไม่รู้ตัว เขาได้เข้าสู่สภาวะที่ลืมทั้งตัวเองและสิ่งรอบข้าง ดวงตาของเขามองเห็นเพียงดาบ; ในใจของเขามีเพียง 'เส้น' ที่สามารถตัดผ่านทุกสิ่งได้ เมื่อคลื่นซัด เขาฟันคลื่น; เมื่อลมพัด เขาฟันกระแสอากาศ; แม้แต่รอยต่อระหว่างแสงและเงาที่ทอดลงมาโดยแสงแดด ก็ดูเหมือนจะกลายเป็น 'เส้น' ที่สามารถตัดขาดได้

ค่าความชำนาญของ 【วิชาดาบพื้นฐาน Lv.6 (99/100)】 สั่นไหวเล็กน้อยในทุกการแกว่งดาบที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจลงไป แต่มันก็ไม่เคยข้ามผ่านเส้นแบ่งสุดท้ายไปได้เลย

ลิงค์ไม่รู้สึกร้อนรน เขาเพียงแค่แกว่งดาบต่อไป เทจิตวิญญาณ เจตจำนง ฮาคิ และพละกำลังทั้งหมดของเขาลงไป หนึ่งร้อยครั้ง สองร้อยครั้ง สามร้อยครั้ง...

เมื่อการแกว่งดาบครั้งที่ห้าร้อยถูกปลดปล่อยออกมา ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

เขากำลังฟันคลื่นยักษ์สูงสามเมตรที่กำลังถาโถมเข้าใส่เขา ในการแกว่งดาบครั้งนี้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการรู้แจ้งที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน เขาไม่ได้เลือกที่จะปะทะกับยอดคลื่นตรงๆ หรือเบี่ยงเบนไปตามเส้นทางของแรง กลับกัน เขารวบรวมฮาคิเกราะของเขาไปที่ปลายดาบในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ในขณะเดียวกัน เขาก็แผ่ขยายฮาคิสังเกตของเขาอย่างเต็มที่ ไม่เพียงแค่รับรู้ถึง 'รูปแบบ' และ 'แรง' ของคลื่นอีกต่อไป แต่พยายามที่จะรับรู้ถึง 'โมเมนตัม' ของมัน 'จังหวะ' การไหลของมัน และ 'จุด' ที่อ่อนแอที่สุดซึ่งเหมาะสมที่จะถูก 'ตัด' มากที่สุด!

ดาบถูกฟันออกไป!

การแกว่งดาบครั้งนี้เร็วกว่าครั้งไหนๆ! ไม่ใช่เร็วที่การเคลื่อนไหวของแขน แต่เร็วที่การสอดประสานกันของเจตนาและใบดาบ! ฮาคิเกราะที่อัดแน่นอยู่บนใบดาบไม่ได้กระจายตัวออกไป แต่กลับถูกควบแน่นอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นจุดรัศมีสีเข้มที่แทบจะมองไม่เห็นตรงปลายดาบ!

ในเวลาเดียวกัน ฮาคิสังเกตของลิงค์ก็จับ 'เส้น' เส้นหนึ่งได้  เส้นที่เริ่มต้นจากปลายดาบ ทอดยาวออกไปข้างหน้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุดตามวิถีการส่งผ่านแรงที่เป็นแก่นแท้ที่สุด ตรงไปตรงมาที่สุด และเปราะบางที่สุดของคลื่น! มันไม่ใช่เส้นที่แท้จริง แต่เป็น 'วิถีของการฟัน' ที่เขา 'มองเห็น' หลังจากที่จิตวิญญาณ เจตจำนง ฮาคิ และความเข้าใจในวิชาดาบของเขาหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ!

"ตรงนั้นแหละ!"

เขาตะโกนก้องในใจอย่างไร้เสียง ปลดปล่อยพลังทั้งหมดไปตาม 'เส้น' นี้!

ซวบ!!!

เสียงที่แหลมคมและแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด กลบเสียงคำรามของเกลียวคลื่นจนมิด!

ใบดาบของฉลามเทาไม่ได้สัมผัสกับคลื่นอย่างเต็มที่ แต่เบื้องหน้าปลายดาบ อากาศกลับบิดเบี้ยวและถูกบีบอัดอย่างกะทันหัน คลื่นอากาศรูปจันทร์เสี้ยวสีเงินซีด กึ่งโปร่งใส ความยาวประมาณสองฟุต พุ่งพรวดออกมาจากใบดาบอย่างฉับพลัน!

คลื่นดาบอากาศที่ควบแน่นและรวดเร็วดั่งจันทร์เสี้ยว พุ่งไปตามเส้นที่ 'มองเห็น' นั้น ตัดตรงเข้าสู่เกลียวคลื่นที่กำลังถาโถม!

ไม่มีการระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น มีเพียงความรู้สึกของการแยกออกที่ราบรื่นจนถึงขีดสุด

คลื่นยักษ์สูงสามเมตรนั้นถูก 'ตัด' ขาดครึ่งอย่างหมดจด! ช่องว่างที่เรียบเนียนและตรงแหน่วปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน คลื่นดาบอากาศที่ยังมีแรงส่งอยู่เต็มเปี่ยม บินทะลุคลื่นไป แหวกผิวน้ำทะเลเป็นเส้นสีขาวบางๆ ยาวกว่าสิบเมตร ก่อนจะค่อยๆ สลายไป!

ส่วนที่ถูกตัดขาดของคลื่นพังทลายลงอย่างหมดสภาพ ร่วงหล่นและปะทะกับคลื่นลูกต่อๆ ไป ทำให้เกิดละอองน้ำที่สาดกระเซ็นอย่างบ้าคลั่ง

ลิงค์ยังคงค้างอยู่ในท่าส่งดาบ รูม่านตาขยายกว้าง จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

บิน... คลื่นดาบเหินหาว?!

แม้จะมีขนาดเล็ก ระยะสั้น และยังมีพลังไม่มากพอที่จะตัดเรือรบเหล็กกล้าได้ แต่มันก็คือคลื่นดาบอากาศที่เกิดจากการฟันล้วนๆ และหลุดลอยออกไปจากตัวดาบแล้ว! นี่คือสัญลักษณ์ของยอดนักดาบ!

ในขณะที่จิตใจของเขากำลังสั่นสะเทือนและความเข้าใจอย่างถ่องแท้หลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

หน้าต่างสถานะในหัวของเขาก็สว่างวาบด้วยแสงที่เจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน (ภาพในจินตนาการของการรับรู้)!

【วิชาดาบพื้นฐาน Lv.6 → วิชาดาบตัดเหล็ก Lv.7 (1/100)】!

【ความเข้าใจ: คลื่นดาบเหินหาว (เริ่มต้น)】

【เลื่อนขอบเขต: ยอดนักดาบ (มือใหม่)】

【ฮาคิสังเกต (ก่อเกิด) Lv.? (47/100) → ฮาคิสังเกต Lv.1 (1/100)】!

【ฮาคิเกราะ Lv.2 (71/100) → Lv.3 (5/100)】 (ทะลวงผ่านเนื่องจากการควบแน่นและปลดปล่อยขั้นสุดยอด)

【การฝึกสมาธิ Lv.6 (88/100) → Lv.7 (10/100)】

【พลังใจพื้นฐาน Lv.5 (22/100) → Lv.6 (1/100)】

ข้อความชุดหนึ่งหลั่งไหลเข้ามาบนหน้าจอ! สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในหมู่ข้อความเหล่านั้นคือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในวิชาดาบและการก่อตัวอย่างเป็นทางการของฮาคิสังเกต!

วิชาดาบไม่ใช่ 'พื้นฐาน' อีกต่อไป แต่ได้พัฒนาไปเป็น 【วิชาดาบตัดเหล็ก】 เลื่อนขึ้นเป็น Lv.7 โดยตรง ถือเป็นการก้าวเข้าสู่ขอบเขตของ 'ยอดนักดาบ' อย่างเป็นทางการ! และในที่สุด ฮาคิสังเกต ก็ทำลายสภาวะการก่อเกิด และกลายเป็นสกิล Lv.1 อย่างแท้จริง ในวินาทีที่วิชาดาบของเขาทะลวงผ่าน และจิตวิญญาณรวมถึงการรับรู้ของเขาสอดประสานกันจนถึงขีดสุด!

ฮาคิทั้งสองประเภทได้ถูกจุดประกายขึ้นแล้ว! ขอบเขตยอดนักดาบสำเร็จลุล่วงแล้วในวันนี้!

ลิงค์ค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก เขารู้สึกราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาถูกสูบออกไปจากการฟันดาบครั้งสุดท้ายนั้น ทว่าจิตวิญญาณของเขากลับตื่นเต้นอย่างสุดขีด ในหัวของเขามีแต่ความรู้สึกที่ค้างคาและความชัดเจนเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนั้นอย่างไม่สิ้นสุด เขาเข้าใจแล้วว่า: สิ่งที่เรียกว่า 'การตัดเหล็ก' ไม่ใช่เพียงแค่การตัดผ่านความแข็งแกร่งของเหล็กกล้าเท่านั้น แต่มันคือขอบเขตของการตัดผ่าน 'แรงต้าน' ตัดผ่าน 'พันธนาการ' และแผ่ขยายเจตจำนงและพละกำลังให้ถึงขีดสุดผ่าน 'ดาบ'! คลื่นดาบเหินหาวคือการแสดงออกในเบื้องต้นของการแผ่ขยายนี้!

เขาก้มมองดูฉลามเทาในมือ ใบดาบดูเหมือนจะส่งเสียงครางหึ่งๆ อย่างมีความสุข (อาจจะคิดไปเอง) เพราะการฟันทะลวงขีดจำกัดในครั้งนั้น

หกปี! จากผู้รอดชีวิตที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดบนเกาะร้าง สู่การเป็นนักรบที่แท้จริง ซึ่งตอนนี้ได้ปลุกฮาคิทั้งสองประเภท และก้าวเข้าสู่ขอบเขตของยอดนักดาบแล้ว! ความยากลำบากที่ผ่านมา มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ดี