บทที่ 25 เกิดมาไม่เคยเห็นกระต่ายตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน

บทที่ 25 เกิดมาไม่เคยเห็นกระต่ายตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน

เจียงหว่านจูงมือบิดามารดาไปหลบหลังต้นไม้ใหญ่ จากนั้นนางก็นั่งยองๆ ลงกับพื้น และบีบยอดหญ้าเล็กๆ ที่แห้งตายไปนานแล้วต้นหนึ่งต่อหน้าพวกเขาทั้งสอง

เจียงพ่านและเฉินเยว่จือเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะยอดหญ้าต้นนั้นกลับกลายเป็นสีเขียวขจีในพริบตา!

เขียวขจีสดใส!

ท่ามกลางผืนป่าที่เต็มไปด้วยสีเหลืองแห้งเหี่ยว สีเขียวขจีที่แต้มแต่งขึ้นมานี้ช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

สองสามีภรรยาอ้าปากค้าง ทว่ากลับเปล่งเสียงไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

เจียงหว่านขยิบตาให้พวกเขาแล้วทำท่าทางจุ๊ปากไม่ให้ส่งเสียง

มื้อค่ำมาถึงแล้ว!

เจียงหว่านหลบอยู่หลังต้นไม้ มองดูกระต่ายผอมโซตัวหนึ่งที่บังเอิญมาเห็นยอดหญ้าต้นนั้นแล้วรีบพุ่งพรวดเข้ามาด้วยความดีใจ

จังหวะที่กระต่ายอ้าปากเตรียมจะกินหญ้า เจียงหว่านก็ยื่นมือป้อมๆ ของนางออกไปคว้าหูกระต่ายไว้อย่างรวดเร็ว

กระต่ายตัวนี้ผอมเกินไปจริงๆ แม้จะเป็นกระต่ายโตเต็มวัย แต่ก็เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ชั่งรวมกันทั้งหนังทั้งกระดูกแล้วยังหนักไม่ถึงสองจินด้วยซ้ำ

เจียงหว่านดึงยอดหญ้าขึ้นมา จ่อไปที่ปากกระต่ายแล้วเอ่ยด้วยใบหน้าไร้เดียงสา "เจ้ากระต่าย รีบกินสิ"

ถือเสียว่าได้เป็นผีที่อิ่มหนำก็แล้วกัน

กระต่ายตัวนี้หิวโซมากจริงๆ หิวจนไม่สนแม้กระทั่งความกลัวคนเมื่อเห็นของกิน ปากที่แยกเป็นสามแฉกของมันงับยอดหญ้าแล้วเริ่มเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างรวดเร็ว

เจียงหว่านมองดูกระต่ายกินหญ้าด้วยรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ท่าทางของนางดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากเจียงพ่านดึงสติกลับมาได้ เขาก็เอ่ยถาม "เจียงหว่านชอบกระต่ายหรือลูก?"

หากลูกสาวชอบ เขาจะเลี้ยงกระต่ายตัวนี้ไว้เพื่อให้นางมีเพื่อนเล่นระหว่างเดินทาง อย่างไรเสียกระต่ายก็กินหญ้าแห้งได้ คงไม่ลำบากอะไรนัก

เจียงหว่านเงยหน้าขึ้นมาแล้วตอบว่า "ข้าชอบกระต่ายเจ้าค่ะ โดยเฉพาะกระต่ายผัดเผ็ด"

เจียงพ่าน: …

เจ้ากระต่ายจัดการกินหญ้าจนหมดอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พลิกหน้ามือเป็นหลังมือ พยายามดิ้นรนให้หลุดรอดเพื่อหนีเอาตัวรอดทันที

เจียงหว่านหิ้วหูมันยกขึ้น หันกลับไปมองบิดามารดาแล้วบอกพวกเขาว่า "ท่านเซียนเฒ่าบอกว่ากระต่ายตัวนี้ผอมเกินไป ไม่มีเนื้อให้กิน ต้องทำให้มันตัวใหญ่ขึ้นเจ้าค่ะ"

สิ้นคำพูดของนาง ทั้งสองคนก็สูดหายใจเข้าลึก

กระต่ายตัวนั้นขยายขนาดและอ้วนท้วนขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตามันก็กลายเป็นกระต่ายอ้วนพีที่ได้รับสารอาหารมากเกินไป มองปราดเดียวก็รู้ว่าน้ำหนักอย่างน้อยๆ ต้องมีสิบจิน!

เจียงหว่านเกิดความโลภขึ้นมาเล็กน้อย ครอบครัวมีตั้งเจ็ดคน กระต่ายแค่ตัวเดียวเนื้อคงไม่พอแบ่งกันกินแน่

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังพบว่าพลังพิเศษของนางดูเหมือนจะยกระดับขึ้นมาอีกนิด!

ก่อนหน้านี้ การขยายขนาดไก่ฟ้าตัวเดียวก็ทำให้พลังพิเศษของนางเหือดแห้งแล้ว แต่ตอนนี้ หลังจากขยายร่างกระต่ายป่าตัวนี้จนใหญ่โต พลังพิเศษของนางก็ยังเหลือเฟือ

งั้นก็ทำให้มันตัวใหญ่ขึ้นอีกดีกว่า!

อย่างไรเสียท่านเซียนเฒ่าก็ต้องเป็นคนรับจบอยู่ดี

กว่านางจะหยุดมือ เจ้ากระต่ายก็ตัวใหญ่ยักษ์จนมีน้ำหนักถึงยี่สิบจินเต็มๆ!

กระต่ายหนักยี่สิบจิน—เกิดมาเจียงพ่านยังไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต!

เจียงหว่านมองดูกระต่ายตัวใหญ่เกินจริงแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ท่านเซียนเฒ่าบอกว่าครอบครัวเรามีคนเยอะ เนื้อแค่นิดเดียวคงกินไม่อิ่มหรอกเจ้าค่ะ"

สองสามีภรรยาลอบกลืนน้ำลาย สีหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความเลื่อมใสศรัทธา

"เจียงหว่าน ท่านเซียนเฒ่าอยู่ที่ใดหรือลูก?"

ก่อนหน้านี้ สองสามีภรรยามักจะได้ยินเจียงหว่านพูดถึงท่านเซียนเฒ่าอยู่บ่อยครั้ง แม้พวกเขาจะเชื่ออยู่บ้าง แต่ก็ห่างไกลจากความตกตะลึงจนแทบช็อกอย่างในตอนนี้มากนัก

ได้รับความเมตตาจากท่านเซียนเฒ่ามากมายถึงเพียงนี้ ทั้งคู่จึงอยากจะโขกศีรษะคำนับสักสองสามครั้ง เพื่อเป็นการขอบคุณที่ท่านคอยดูแลปกปักรักษาครอบครัวของตน

เจียงหว่านชี้ส่งเดชไปที่จุดหนึ่งในป่า "ท่านเซียนเฒ่าอยู่ตรงนั้นเจ้าค่ะ"

ทั้งสองมองตามทิศทางที่นางชี้ไป ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดอยู่ตรงนั้นเลย

เจียงหว่านเบิกตากว้างแล้วพูดปดหน้าตาย "ท่านเซียนเฒ่าอยู่ตรงนั้นจริงๆ นะเจ้าคะ สวมชุดสีขาว แล้วก็มีเครายา~วขนาดนี้เลย"

นางไม่ได้พูดเปล่า แต่มือเล็กๆ ยังทำท่าทางประกอบ อธิบายได้อย่างเห็นภาพชัดเจน

สองสามีภรรยาจ้องมองอยู่นานสองนาน แต่ก็ยังคงมองไม่เห็นสิ่งใด

เจียงพ่านกระซิบ "เซียนผู้วิเศษไม่ใช่ว่าใครนึกจะเห็นก็เห็นได้ บางทีวาสนาของเราอาจจะไม่ถึง จึงมองไม่เห็นท่านเซียนเฒ่า เรื่องแบบนี้บังคับกันไม่ได้หรอก เราคุกเข่าแล้วโขกศีรษะคำนับไปทางนั้นสักสามครั้งก็แล้วกัน"

เฉินเยว่จือรู้สึกว่าสมเหตุสมผลยิ่งนัก สองสามีภรรยาจึงคุกเข่าลง หันกลับมามองเจียงหว่าน แล้วจับนางกดลงให้คุกเข่าตามไปด้วย "มาเถอะ เจียงหว่าน เรามาโขกศีรษะคำนับท่านเซียนเฒ่ากัน"

เจียงหว่าน???

นางไม่มีทางทำเรื่องงี่เง่าปัญญาอ่อนเช่นนั้นเด็ดขาด!

แต่ในฐานะเด็กหญิงวัยห้าขวบ นางจะมีสิทธิ์มีเสียงสักแค่ไหนเชียว? ไม่ว่านางจะเต็มใจหรือไม่ การโขกศีรษะทั้งสามครั้งก็ถูกบังคับให้ทำให้เสร็จสิ้นจนได้

เจียงหว่านยิ้มรับภายนอก แต่ในใจนั้น…!

ครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกหอบหิ้วกระต่ายอ้วนพีตัวใหญ่ลงมาจากเขา

ต้าหลางและเอ้อร์หลางตัดฟืนเสร็จเรียบร้อยแล้ว และกำลังรอพวกเขาอยู่ที่นั่นด้วยความร้อนใจ

เมื่อเห็นพวกเขาก้าวออกมา ทั้งสองก็รีบปรี่เข้าไปหา ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ต้องสะดุ้งตกใจกับกระต่ายยักษ์ในอ้อมแขนของเจียงพ่านเสียก่อน

"ท่านพ่อ นี่มันตัวอะไรขอรับ?"

เจียงพ่านกำลังอารมณ์ดีจึงไม่ได้ถลึงตาใส่พวกเขา "หูยาวขนาดนี้ ดูไม่ออกหรือไง?"

ต้าหลางลอบกลืนน้ำลาย "นี่... คือกระต่ายหรือขอรับ?"

"รู้อยู่แล้วยังจะถามอีก!"

สองพี่น้องรีบหอบกิ่งไม้ที่ตัดไว้ขึ้นพาดบ่าแบกเดินตาม ทว่าสายตากลับคอยชำเลืองมองไปที่กระต่ายตัวนั้นอยู่ตลอดเวลา

กระต่ายบ้าอะไรจะตัวใหญ่ได้ขนาดนี้!

ทว่านั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือคืนนี้ครอบครัวของพวกเขาจะได้กินเนื้อต่างหาก!

พอคิดได้เช่นนี้ สองพี่น้องก็รู้สึกคึกคักมีแรงฮึดขึ้นมาทันที

ตีนเขาคือบริเวณที่พวกเขาตั้งค่ายพักแรม ขณะที่เจียงพ่านอุ้มกระต่ายอ้วนยักษ์เดินฝ่าฝูงชน ก็เรียกเสียงฮือฮาจากทุกคนได้เป็นอย่างดี

"สวรรค์ช่วย นั่นมันกระต่ายหรือ?"

"เปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ กระต่ายเติบโตได้ใหญ่โตขนาดนี้เชียวหรือ!"

"เจียงพ่าน กระต่ายตัวนี้ได้มาจากไหนกัน? เจ้าล่ามันมาจากบนเขาอย่างนั้นหรือ?"

เจียงพ่านตอบส่งๆ ไปสองสามคำแล้วรีบอุ้มกระต่ายตรงดิ่งกลับไปที่จุดพักแรมของครอบครัวทันที ปล่อยให้เฉินเยว่จือกับเจียงหว่านที่เดินตามหลังมาถูกขวางทางเอาไว้

"สะใภ้เจียงพ่าน กระต่ายตัวนั้นล่ามาจากบนภูเขาจริงๆ หรือ?"

เฉินเยว่จือเอ่ยอย่างเฉยเมย "ไม่อย่างนั้นจะให้ครอบครัวข้าเป็นคนเลี้ยงมันเองหรืออย่างไร?"

"ในภูเขาลูกนั้นยังมีกระต่ายตัวใหญ่ขนาดนี้อยู่อีกหรือ?"

แม่เจ้าโว้ย กระต่ายตัวใหญ่ขนาดนั้น หากกินอย่างประหยัดคงประทังชีวิตไปได้หลายวันเชียว

เฉินเยว่จือตอบ "อย่างไรเสียครอบครัวข้าก็เห็นแค่ตัวนี้นี่แหละ"

ทันทีที่ชาวบ้านได้ยินเช่นนั้น ความคิดของพวกเขาก็เริ่มแล่นฉิว

ในเมื่อมีกระต่ายตัวใหญ่ขนาดนี้บนเขา ย่อมหมายความว่าบนเขาจะต้องมีหญ้าให้กระต่ายกิน ที่ใดมีหญ้า ที่นั่นย่อมไม่ขาดแคลนสิ่งมีชีวิต! ต่อให้ล่ากระต่ายตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้ ก็ยังล่าสัตว์อื่นได้อยู่ดี

ดังนั้น ทันใดนั้นก็มีคนคว้าขวานเดินเข้าป่าไป โดยอ้างว่าจะไปตัดฟืน

เฉินเยว่จือไม่ได้ห้ามปรามพวกเขา อย่างไรเสียภูเขาลูกนั้นก็ไม่ใช่ของนาง ในเมื่อครอบครัวนางเข้าไปได้ คนอื่นก็ย่อมเข้าไปได้เช่นกัน

ส่วนเรื่องที่ว่าคนเหล่านั้นจะล่าอะไรได้หรือไม่นั้น นางไม่สนใจหรอก เพราะการล่าสัตว์เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดเดาได้ ต่อให้เป็นพรานป่ามากประสบการณ์ บางครั้งก็ยังต้องกลับมามือเปล่า

เจียงพ่านรีดเลือดกระต่ายออกอย่างชำนาญ จังหวะที่กำลังจะถลกหนัง เฉินเยว่จือก็กำชับขึ้นว่า "อย่าทำหนังพังเชียวล่ะ หนังกระต่ายผืนใหญ่ขนาดนี้ เอาไว้ทำเสื้อคลุมขนกระต่ายให้เจียงหว่านได้พอดีเลย"

เจียงพ่านหัวเราะร่วน "ไม่ต้องห่วง ข้ากะไว้แล้วล่ะ"

เจียงหว่านรู้สึกสนใจการถลกหนังกระต่ายเป็นอย่างมากและอยากจะขยับเข้าไปดูใกล้ๆ แต่สะใภ้ซูกลับอุ้มนางออกไปเสียก่อน "เจียงหว่าน อย่าดูเลย เดี๋ยวตอนกลางคืนเจ้าจะเก็บไปฝันร้ายเอาได้ มาเถอะ เราไปกางเพิงพักกันดีกว่า"