บทที่ 26 ต่อให้เนื้อนี้เอาไปให้หมากินจนเน่าหนอน ข้าก็ไม่มีวันให้พวกเจ้ากิน

บทที่ 26 ต่อให้เนื้อนี้เอาไปให้หมากินจนเน่าหนอน ข้าก็ไม่มีวันให้พวกเจ้ากิน

ต้าหลางและเอ้อร์หลางช่วยกันลิดกิ่งไม้ที่ตัดมา จากนั้นก็ร่วมมือกันสร้างเพิงพัก ครอบครัวของพวกเขามีผ้าใบผืนใหญ่อยู่หลายผืน พวกเขานำผืนหนึ่งมาคลุมทับกิ่งไม้ที่ค้ำยันไว้เป็นโครง นำอีกผืนมาปูลาดลงบนพื้น แล้วจัดแจงปูที่นอน เท่านี้ก็จะได้ที่สำหรับซุกหัวนอนในคืนนี้แล้ว

เพิงพักถูกสร้างขึ้นสองหลัง หลังหนึ่งสำหรับผู้ชาย และอีกหลังสำหรับผู้หญิง

ที่ด้านนอกเพิงพัก เจียงพ่านจัดการถลกหนังกระต่ายจนเสร็จสรรพ แล้วส่งต่อให้เฉินเยว่จือจัดการต่อ ส่วนตัวเขาก็หันไปตั้งโครงไม้สำหรับย่างเนื้อ

เจียงหว่านจูงมือสะใภ้ซูเดินไปที่กองไฟ นั่งมองเจียงพ่านแบะตัวกระต่าย เสียบไม้ แล้วนำขึ้นย่างบนโครงไม้ เฉินเยว่จือเดินเข้ามารับช่วงต่อ นางหยิบเกลือที่เจอในร้านชำเมื่อเช้านี้ขึ้นมาโรยลงบนเนื้อกระต่าย

ไม่นานนัก กลิ่นหอมหวนของเนื้อย่างก็โชยฟุ้งไปทั่วบริเวณ

ชาวบ้านที่อยู่ใกล้เคียงอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย เด็กหลายคนถึงกับร้องไห้จ้าด้วยความหิวโหย ผู้ใหญ่เองก็หิวไม่แพ้กัน แต่พวกเขายังพอข่มใจไว้ได้ ทำได้เพียงพยายามเกลี้ยกล่อมลูกๆ อย่างอดทน และหลอกล่อว่าอีกเดี๋ยวครอบครัวของตนก็จะได้กินเนื้อบ้างแล้ว

เป็นเพราะกระต่ายป่าตัวอ้วนพีของครอบครัวเจียงหว่านเป็นเหตุ แทบทุกครอบครัวในหมู่บ้านจึงส่งคนเข้าไปในภูเขา

ทว่าในบรรดาคนเหล่านั้น กลับไม่มีเจียงเหล่าเอ้อร์รวมอยู่ด้วย

กระต่ายตัวนี้อ้วนท้วนสมบูรณ์มาก หยาดน้ำมันที่หยดติ๋งลงบนกองไฟส่งเสียงดังฉ่าๆ เฉินเยว่จือโรยเครื่องปรุงรสอย่างชำนาญ กลิ่นหอมนั้นทำเอาเจียงหว่านถึงกับน้ำลายสอ

"สุกหรือยังเจ้าคะ? ท่านแม่ สุกหรือยัง?"

ซานหลางหิวจนนั่งไม่ติดที่ เอาแต่เอ่ยถามซ้ำไปซ้ำมาราวกับท่องมนต์

เฉินเยว่จือยิ้มพลางกลอกตาใส่เขา "ดูเจ้าสิ หิวซมซานยิ่งกว่าเจียงหว่านเสียอีก"

พูดจบนางก็หันไปมองเจียงหว่าน ทว่ากลับพบว่าลูกสาวตัวน้อยกำลังน้ำลายยืดเป็นสายยาว เมื่อเห็นเฉินเยว่จือหันมามอง นางก็รีบสูดน้ำลายกลับเข้าไปเสียงดังซู้ด

เฉินเยว่จือหัวเราะลั่น ประคองใบหน้าอวบอูมของเจียงหว่านไว้แล้วเช็ดน้ำลายให้ ก่อนจะกดจูบลงไปหนึ่งที "รออีกนิดนะลูก เนื้อยังไม่สุกดี หากขืนกินเข้าไปตอนนี้เดี๋ยวจะปวดท้องเอาได้"

ใบหน้าเล็กๆ ของเจียงหว่านแดงซ่าน นางไม่ได้อยากมีสภาพเช่นนี้เสียหน่อย แต่ใครจะไปต้านทานความหอมของเนื้อกระต่ายนี้ได้เล่า?

ท้องฟ้ามืดสนิทลงแล้ว บรรดาคนที่เข้าไปในภูเขาต่างก็ทยอยกลับมากันครบ

พวกเด็กๆ วิ่งหน้าตั้งเข้าไปหาพ่อและพี่ชายของตนอย่างตื่นเต้น หวังว่าจะได้เห็นกระต่ายป่าตัวอ้วนพีบ้าง ทว่าพวกผู้ใหญ่กลับเดินมือเปล่ากลับมาด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ

ความหวังของพวกเด็กๆ พังทลายลง จึงอดไม่ได้ที่จะพากันร้องไห้โฮ

สายตาของเจียงหว่านจดจ่ออยู่แต่กับกระต่ายย่างตัวอวบอ้วนที่ใกล้จะสุก นางไม่มีเวลาไปสนใจพวกเด็กๆ ที่กำลังหัวใจสลายเหล่านั้นหรอก

เมื่อเห็นว่าเนื้อสุกแล้ว จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาหาด้วยท่าทีขัดเขิน "พี่เจียงพ่าน... พวกท่านกำลังจะกินเนื้อกัน... เอ้อ คือว่าพวกเด็กๆ หิวกันมาก ท่านพอจะแบ่งเนื้อให้พวกเขาสักคำได้หรือไม่?"

เจียงพ่านเงยหน้าขึ้นมองคนผู้นั้น เขาคือเจิ้งต้าโหย่ว คนที่มาขอถุงน้ำเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง

เจียงหว่านมองเขาด้วยสายตาระแวดระวัง "ท่านลุงต้าโหย่ว ท่านคิดจะมาแย่งเนื้อจากเด็กหญิงวัยห้าขวบอย่างข้าอีกแล้วหรือ?"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเจิ้งต้าโหย่วกระตุกริกๆ "คือว่า... หว่านหว่านเอ๊ย... ลุงไม่ได้จะมาแย่งเนื้อของเจ้าหรอก ลุงแค่อยากขอแบ่งสักชิ้นเล็กๆ เท่านั้นเอง ต้าเป่าพี่ชายของเจ้าเขาร้องไห้เพราะความหิว..."

ให้ตายเถอะ เมื่อครู่นี้ยังบอกอยู่เลยว่าขอแค่คำเดียว มาตอนนี้กลายเป็นขอชิ้นเล็กๆ เสียแล้ว ชิ้นเล็กที่ว่านี่มันขนาดไหนกัน?

ไม่มีทาง!

เจียงพ่านกับเฉินเยว่จือสบตากัน ก่อนจะตัดสินใจว่าไม่ให้

หากพวกเขายอมแบ่งเนื้อชิ้นนี้ให้ และสร้างบรรทัดฐานเช่นนี้ขึ้นมา แล้วเวลาที่ครอบครัวอื่นมาขอบ้าง ครอบครัวของเขาจะต้องให้หรือไม่ให้เล่า?

มนุษย์เราไม่ได้เป็นทุกข์เพราะความขาดแคลน แต่เป็นทุกข์เพราะการแบ่งปันที่ไม่เท่าเทียมต่างหาก หากพวกเขาให้ครอบครัวหนึ่งแต่ไม่ให้อีกครอบครัวหนึ่ง ครอบครัวของพวกเขาก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทั้งขึ้นทั้งล่อง

ขณะที่พวกเขากำลังคิดจะเอ่ยปากปฏิเสธ จู่ๆ แม่เฒ่าเจียงก็เดินเข้ามาพร้อมกับหลานชายทั้งสองของเจียงเหล่าเอ้อร์

ย่าหลานทั้งสามทิ้งตัวลงนั่งข้างกองไฟราวกับเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ แล้วแม่เฒ่าเจียงก็หันไปพูดกับเจิ้งต้าโหย่วว่า "นี่ ต้าโหย่ว เจ้าไม่รู้หรือว่าตอนนี้สถานการณ์เป็นเช่นไร?"

"เจ้ามาตัวเปล่าแล้วอ้าปากขอเนื้อจากลูกชายคนโตของข้า ช่างกล้าพูดออกมาได้นะ"

เจิ้งต้าโหย่วรู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เขาไม่กล้ารั้งอยู่อีกต่อไป จึงรีบหมุนตัวเดินจากไปทันที

หลังจากไล่เจิ้งต้าโหย่วไปแล้ว แม่เฒ่าเจียงก็หันขวับกลับมาทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แล้วเอื้อมมือไปหมายจะฉีกเนื้อกระต่ายย่าง

เอ้อร์หลางตาไว เขาคว้ากระต่ายย่างหลบมาได้ทันท่วงทีโดยไม่สนใจเลยว่าเนื้อย่างนั้นจะยังร้อนฉ่าอยู่

ปลายนิ้วของแม่เฒ่าเจียงสัมผัสโดนเนื้อและเปื้อนคราบน้ำมันมาเล็กน้อย นางรีบส่งนิ้วเข้าปากแล้วดูดดังจ๊วบ มันช่างหอมหวนอะไรเช่นนี้!

เมื่อมองไปที่เนื้อกระต่ายย่างชิ้นโตในมือของเอ้อร์หลาง นัยน์ตาของแม่เฒ่าเจียงกับหลานชายทั้งสองก็เบิกโพลงเป็นประกายวาบวับ

นางวางท่าโอ่อ่าและถลึงตาใส่เอ้อร์หลางด้วยความไม่พอใจ "เจ้าเด็กคนนี้ เจ้ากำลังทำอะไร?"

เอ้อร์หลางแค่นเสียงหัวเราะหยัน "แม่เฒ่าเจียง ความจำของท่านถูกหมากินไปแล้วหรือ? ครอบครัวของข้าตัดขาดจากท่านไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ผ่านไปแค่คืนเดียวท่านคงยังไม่ลืมหรอกกระมัง?"

แม่เฒ่าเจียงเบิกตากว้างด้วยความโกรธจัด "ไอ้เด็กเหลือขอ แกกล้าพูดจาเช่นนี้กับข้าเชียวหรือ? วันนี้ข้าจะสั่งสอนแกแทนพ่อแม่ของแกเอง!"

เจียงหว่านเห็นแม่เฒ่าเจียงผุดลุกขึ้นหมายจะลงไม้ลงมือ แต่เจียงพ่านก็กดตัวนางให้นั่งลงไปตามเดิม

"ท่านไม่มีสิทธิ์มาสั่งสอนลูกชายของข้า!"

"อยากกินเนื้อนักหรือ? พูดตามตรงนะ ข้ายอมเอาเนื้อพวกนี้ไปโยนให้หมากิน ปล่อยให้มันเน่าเหม็นจนหนอนขึ้นเสียยังดีกว่าเอาให้ท่านกับไอ้พวกสวะนั่นกิน!"

แม่เฒ่าเจียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเคียดแค้น นางอยากจะลุกขึ้นไปสั่งสอนเจียงพ่านให้รู้สำนึก แต่เจียงพ่านกดตัวนางไว้แน่นจนนางไม่อาจขยับเขยื้อนลุกขึ้นได้เลย นางจึงทำได้เพียงแกว่งแขนไปมาอย่างน่าขัน เรียกเสียงหัวเราะคิกคักจากชาวบ้านครอบครัวอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ

พวกเขาก็นับถือใจแม่เฒ่าเจียงอยู่เหมือนกัน หลังจากสร้างเรื่องใหญ่โตไว้เมื่อวาน วันนี้นางยังกล้าบากหน้ามาขอเนื้อเขากินอีก

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม "ครอบครัวเจียงลู่ อย่ามาสร้างความวุ่นวายในขบวน ไม่อย่างนั้นก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายไล่ครอบครัวพวกเจ้าออกไปก็แล้วกัน!"

สีหน้าของแม่เฒ่าเจียงปั้นยากสุดขีด "ผู้ใหญ่บ้าน หากท่านยังปล่อยปละละเลยให้ครอบครัวของพวกเขากำเริบเสิบสานเช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วท่านจะต้องเสียใจ!"

พูดจบนางก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูอัปยศอดสูอย่างยิ่ง

ทว่าหลานชายทั้งสองของนางกลับยังคงรั้งอยู่ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่กระต่ายย่างในมือของเอ้อร์หลางตาไม่กระพริบ

เจียงหว่านนึกสนุก นางฉีกเนื้อกระต่ายออกมาชิ้นหนึ่ง เดินเข้าไปหาเด็กชายทั้งสอง แล้วแกว่งเนื้อล่อไปล่อมาตรงหน้าพวกเขา

ซื่อหลางและอู่หลางเอื้อมมือออกไปหวังจะแย่งมา

แต่เจียงหว่านกลับยัดเนื้อชิ้นนั้นเข้าปากตัวเองหน้าตาเฉย

เมื่อซื่อหลางและอู่หลางเห็นนางกินเนื้อเข้าไป ก็ร้องโวยวายด้วยความเจ็บใจ "เนื้อ เนื้อของพวกเรา!"

เจียงหว่านแกล้งเคี้ยวเสียงดังจั๊บๆ "ว้าว หอมจังเลย อร่อยสุดๆ ไปเลย เสียดายจังที่พวกเจ้าอดกิน"

สองพี่น้องคู่นี้เป็นพวกเด็กเหลือขอไม่เอาไหนอยู่แล้ว พอได้ยินเจียงหว่านพูดเยาะเย้ยเช่นนั้น พวกเขาก็ทิ้งตัวลงไปนอนดิ้นพราดๆ ร้องห่มร้องไห้อาละวาดอยู่บนพื้นทันที

ลูกไม้นี้เคยใช้ได้ผลชะงัดนักกับแม่และย่าของพวกเขา พองัดมุกนี้มาใช้ทีไร พวกเขาก็มักจะได้ในสิ่งที่ต้องการเสมอ

แต่คิดหรือว่าครอบครัวของเจียงหว่านจะยอมตามใจพวกเขา?

ฝันไปเถอะ

ทั้งสองคนนอนกลิ้งเกลือกคลุกฝุ่นอยู่บนพื้นดิน ขณะที่เจียงหว่านทำเพียงแค่ยืนส่งยิ้มมองดูพวกเขา

เมื่อร้องไห้และกลิ้งไปมาจนเหนื่อยหอบ สองพี่น้องก็เริ่มทำตัวไม่ถูก

เจียงหว่านหัวเราะคิกคัก "อยากกินเนื้อใช่ไหมล่ะ?"