บทที่ 26: นั่งเกวียน

บทที่ 26: นั่งเกวียน

หลินเสี่ยวเยว่ที่นึกขึ้นได้ว่าวันนี้ต้องเข้าไปในตัวเมืองก็ตื่นขึ้นมาเช่นกัน

จากนั้นนางกับหลิวซื่อก็ก่อไฟต้มบะหมี่

หลังจากต้มบะหมี่เสร็จ หลินเสี่ยวเยว่ก็ไปเรียกน้องชายของตน

จากนั้นทั้งสามคนก็กินมื้อเช้า และเตรียมตัวออกเดินทางโดยที่ยังไม่ได้ล้างชามด้วยซ้ำ

"เจ้าไม่ต้องไปหรอก เดี๋ยวแม่จะพาเสี่ยวจือไปส่งที่บ้านท่านป้าของเจ้าเอง" หลิวซื่อบอกกับหลินเสี่ยวเยว่

"ตกลงเจ้าค่ะ ข้าจะเตรียมตัวแล้วไปรอท่านแม่ที่ทางแยกนะเจ้าคะ" หลินเสี่ยวเยว่ตอบ

จากนั้นหลิวซื่อก็พาหลินเสี่ยวจือเดินออกไป

หลินเสี่ยวเยว่แบกกวางสองตัวและตะกร้าสะพายหลังเตรียมออกเดินทางอย่างรวดเร็วเช่นกัน

นางรออยู่ที่ทางแยกไม่นาน หลิวซื่อก็กลับมา

หลินเสี่ยวเยว่กวาดตามองไปรอบๆ จากนั้นก็ใช้พลังจิตตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ ก่อนจะหยิบตะกร้าสะพายหลังที่ท่านแม่ต้องแบกออกมาจากแหวนมิติของนาง

เพื่อรักษาความลับเรื่องมิติและหลีกเลี่ยงความสงสัยที่ไม่จำเป็น พวกนางจึงตัดสินใจไม่เก็บของไว้ในมิติ แต่เลือกที่จะแบกมันไปตลอดทาง

ภายใต้แสงยามเช้า ในขณะที่ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังคงหลับใหล สองแม่ลูกก็ออกเดินทาง

บนถนนทางออกจากหมู่บ้าน นอกจากเสียงสุนัขเห่าและเสียงไก่ขัน สองแม่ลูกก็ไม่ได้พบเจอใครเลย

หลังจากออกจากหมู่บ้านและเข้าสู่ถนนสายหลัก พวกนางเดินต่อไปอีกพักหนึ่ง ผู้คนก็เริ่มปรากฏตัวให้เห็นทีละน้อย

คนเหล่านี้แทบทุกคนล้วนสะพายตะกร้าไว้บนหลัง และอีกหลายคนก็หาบตะกร้าไม้ไผ่ เกือบทั้งหมดเป็นชาวนาที่กำลังมุ่งหน้าเข้าเมืองเพื่อนำของไปขาย บางคนที่รู้จักกันก็จะทักทายและพูดคุยกันไปตลอดทาง

ผู้คนบนท้องถนนต่างตกตะลึงเป็นอย่างมากที่เห็นสองแม่ลูกแบกสัตว์ป่ามามากมายก่ายกองขนาดนี้ ซ้ำยังเห็นเด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างหลินเสี่ยวเยว่แบกกวางมาถึงสองตัว

บางคนก็เดินเข้ามาไถ่ถาม แต่สองแม่ลูกก็รับมือและบ่ายเบี่ยงไปได้

นัยน์ตาของหลินเสี่ยวเยว่เต็มไปด้วยความปรารถนาทุกครั้งที่เห็นเกวียนวัวแล่นผ่านไปบนถนนสายหลัก

ระหว่างที่หยุดพัก เมื่อเห็นเกวียนวัวอีกเล่มแล่นผ่านไป ในที่สุดหลินเสี่ยวเยว่ก็อดใจไม่ไหวอีกต่อไป

"ท่านแม่ ทำไมพวกเราไม่นั่งเกวียนไปล่ะเจ้าคะ?"

กวางสองตัวที่นางแบกมามีน้ำหนักรวมกันกว่า 80 จิน ส่วนกระต่ายป่าและไก่ป่าในตะกร้าสะพายหลังก็หนักรวมกันราวๆ 50 จิน

แบกของพวกนี้เดินแค่แป๊บเดียวก็ไม่เป็นไรหรอก แต่นางคงทนแบกไปตลอดทางไม่ไหวแน่

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพของท่านแม่ดูเหมือนจะแย่ยิ่งกว่านางเสียอีก

เนื่องจากปกตินางไม่ได้ทำงานในนาและแทบจะไม่ได้ออกไปไหน การต้องเดินไกลขนาดนี้จึงค่อนข้างกินแรง ยิ่งบวกกับไก่ป่าและไข่ไก่ป่าน้ำหนักกว่า 20 จินที่แบกมาด้วยแล้ว มันก็ยิ่งทำให้ทนไม่ไหวเข้าไปใหญ่

ประกายแห่งความลังเลพาดผ่านใบหน้าของหลิวซื่อ

"คือว่า... พวกเราก็ใกล้จะถึงแล้วนะ" พวกนางเดินมาเกินครึ่งทางแล้ว การเสียเงินนั่งเกวียนตอนนี้ดูจะไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

หลินเสี่ยวเยว่ปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วตบลงบนตัวกวางที่วางอยู่ข้างๆ เบาๆ

"ถ้าพวกเราขายของพวกนี้ได้ เดี๋ยวก็ได้เงินคืนมาแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ก่อนหน้านี้ที่นางไม่รอขึ้นเกวียนวัวของหมู่บ้าน ก็เพราะไม่อยากให้ชาวบ้านรู้ว่านางล่าสัตว์มาได้มากมายขนาดนี้ แต่ตอนนี้พวกนางออกมาไกลจากหมู่บ้านมากแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องระแวดระวังอะไรขนาดนั้นอีก

"ก็ได้ แต่ของเยอะขนาดนี้ พวกเราอาจจะหาเกวียนที่ยอมรับพวกเราขึ้นไปไม่ได้น่ะสิ ถึงหาได้ ค่าโดยสารก็อาจจะแพงขึ้นเป็นสองเท่าเลยนะ" หลิวซื่อกล่าว

นางเองก็เหนื่อยล้าเต็มทน ดูเหมือนว่าเงินก้อนนี้คงจะประหยัดเอาไว้ไม่ได้เสียแล้ว

"โธ่ อย่าว่าแต่สองเท่าเลยเจ้าค่ะ ต่อให้สามเท่าก็ยังได้!" หลินเสี่ยวเยว่ร้องบอก ก่อนจะรีบวิ่งไปโบกเรียกเกวียน

ไม่นานนัก เกวียนวัวอีกเล่มก็ปรากฏขึ้นบนถนนสายหลัก

คนขับเป็นชายชราผู้หนึ่ง มีสตรีสองคนนั่งอยู่บนเกวียน แต่ละคนสะพายตะกร้าไว้บนหลัง ดูเหมือนว่าบนเกวียนยังพอมีที่ว่างเหลืออยู่มาก

"จะขึ้นเกวียนเรอะ?" ชายชราร้องถามหลินเสี่ยวเยว่ตั้งแต่ที่นางยังเดินไปไม่ถึงตัวเขาด้วยซ้ำ

"ใช่เจ้าค่ะ! ข้ากับท่านแม่ แล้วก็สัมภาระพวกนี้จะเข้าไปในตำบลชิงสือ ท่านตาคิดราคาเท่าไหร่หรือเจ้าคะ?" หลินเสี่ยวเยว่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหวานใส

ชายชรามองดูหลินเสี่ยวเยว่และหลิวซื่อที่ต่างก็เหงื่อโทรมกาย ก่อนจะปรายตามองสัมภาระของพวกนาง เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ครอบครัวของพวกนางปล่อยให้สตรีสองคนออกมาขายสัตว์ป่า ซ้ำยังมีสัมภาระมากมายขนาดนี้โดยไม่ยอมนั่งเกวียนมาแต่แรก

"ขอ 5 อีแปะก็แล้วกัน" ชายชราเอ่ยตอบ