บทที่ 17: อนุญาตให้ล่าสัตว์

บทที่ 17: อนุญาตให้ล่าสัตว์

หลินเสี่ยวเยว่รีบประคองท่านแม่ของตนเอาไว้

หลิวซื่อตั้งสติได้ แววตาของนางที่มองมายังหลินเสี่ยวเยว่เต็มไปด้วยความปวดใจ

พี่สามหลินบ้านั่น—เขาถึงกับอยากให้ลูกสาวไปทำเรื่องอันตรายแบบนี้เชียวหรือ!

“แม่ไม่อนุญาตเด็ดขาด!” หลิวซื่อประกาศกร้าวทันที

“ท่านแม่ ไม่ต้องกังวลไปหรอกเจ้าค่ะ ด้วยอาวุธที่ท่านอาจารย์มอบให้ ข้าสามารถยิงสัตว์ป่าให้ตายได้จากระยะไกล—ไม่มีอันตรายเลยสักนิด” หลินเสี่ยวเยว่รีบอธิบาย

แต่ท่านแม่ก็ยังคงจับแขนเธอไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

หลินเสี่ยวเยว่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“เอาอย่างนี้ดีไหมเจ้าคะ... ท่านแม่ อย่างแย่ที่สุดข้าก็จะล่าสัตว์แค่ไม่กี่เดือน พอถึงฤดูหนาว—ก่อนจะถึงฤดูหนาว—ข้าจะเลิกทำทันที!” เธอให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง

หลิวซื่อยังคงไม่เห็นด้วย ทว่าสีหน้าของนางก็ดูโอนอ่อนลงบ้างแล้ว

“ท่านแม่ ลองดูสภาพของพวกเราตอนนี้สิเจ้าคะ—กระท่อมผุพังหลังนี้จะทนทานพอให้พวกเราผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้จริงๆ หรือ?” หลินเสี่ยวเยว่เกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น

เมื่อเห็นความลังเลวูบไหวในแววตาของหลิวซื่อ เสี่ยวเยว่จึงรีบพูดเสริมขึ้นมาว่า “ไม่ต้องห่วงนะเจ้าคะ เพื่อเห็นแก่ท่านแม่และเสี่ยวจือ ข้าจะไม่ยอมเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตรายเด็ดขาด”

หลิวซื่อเริ่มลังเล

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดนางก็ถอนหายใจออกมา

“แค่ 3 เดือนเท่านั้นนะ หลังจากเดือนเก้า แม่จะไม่ยอมให้เจ้าขึ้นเขาอีกเด็ดขาด”

ประกายแห่งความยินดีพาดผ่านแววตาของหลินเสี่ยวเยว่

“ขอบคุณเจ้าค่ะท่านแม่!” เธอรีบกล่าว

ในยุคโบราณผู้คนใช้ปฏิทินจันทรคติ เดือนเก้าของท่านแม่จึงหมายถึงเดือนตุลาคมในปฏิทินสากลปัจจุบัน ซึ่งยังมีเวลาเหลืออีกหนึ่งเดือนเต็มก่อนที่ฤดูหนาวจะมาเยือนอย่างแท้จริง

เธอตระหนักได้ว่าท่านแม่จงใจร่นเวลาเข้ามาหนึ่งเดือน เพราะเกรงว่าสัตว์นักล่าในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงอาจจะยังคงเพ่นพ่านอยู่บริเวณภูเขาด้านหลัง

หายไปหนึ่งเดือนก็ไม่เป็นไร—เธอสามารถใช้ช่วงเวลานั้นไปกับการสร้างบ้านดีๆ สักหลังได้

“ท่านแม่ พวกเรามากินข้าวกันเถอะเจ้าค่ะ! บ่ายนี้ข้าจะทำเนื้อให้ท่านแม่กับเสี่ยวจือกินให้หนำใจไปเลย” หลินเสี่ยวเยว่กล่าวพลางน้ำลายสอ

เธอเองก็อยากกินเหมือนกัน ในยุควันสิ้นโลก อาหารเป็นสิ่งขาดแคลน เนื้อสัตว์ถือเป็นเพียงความฝัน แม้แต่ผักป่าก็ยังมีให้กินแบบอดๆ อยากๆ

เมื่อพูดถึงเนื้อ เด็กน้อยก็กระตุกแขนเสื้อของเธอ

“เสี่ยวจือก็อยากกินเนื้อ!”

หลินเสี่ยวเยว่ยิ้ม ลุกขึ้นยืน และขยี้ผมของหลินเสี่ยวจือเล่นอีกครั้ง

“ตกลง พี่ใหญ่จะทำเนื้อให้เสี่ยวจือของพวกเรากินเอง!”

หลิวซื่อเฝ้ามองภาพนั้นพร้อมกับรอยยิ้มที่ผุดขึ้นบนใบหน้า

“กินข้าวกันเถอะ” นางบอกและเดินตรงไปยังเตาไฟ

มื้อเที่ยงคือข้าวสวยร้อนๆ ทานคู่กับไข่ผัดผักป่า การเติมเหล่ากานมาลงไปหนึ่งช้อนยิ่งทำให้อาหารดูน่าอร่อยขึ้นไปอีก

เนื่องจากในบ้านมีชามเพียง 3 ใบ หลิวซื่อจึงไม่ได้ตักกับข้าวแยกใส่จาน นางเพียงแค่ตักผัดไข่แบ่งใส่ชามข้าวของแต่ละคนโดยตรง—คนละหนึ่งชามพอดี

ครอบครัวนั่งล้อมวงกันรอบโต๊ะตัวเล็กที่โยกเยก ทานอาหารด้วยความรู้สึกอบอุ่นและอิ่มเอมใจ

หลังมื้ออาหาร หลิวซื่อก็เก็บกวาดชามและตะเกียบ

หลินเสี่ยวเยว่หยิบไก่ป่ามา 2 ตัวและเริ่มลงมือชำแหละทำความสะอาด

เด็กน้อยถูกเรียกตัวมาช่วยถอนขนไก่ที่ลวกน้ำร้อนแล้ว

ไม่นานเสี่ยวเยว่ก็ตระหนักได้ว่าท่านแม่ไม่มีความรู้เรื่องการชำแหละไก่ป่าเลย เธอจึงกล่าวขึ้นว่า “ท่านแม่ไปปักถุงหอมต่อเถอะเจ้าค่ะ—ทางนี้ข้าจัดการเองได้”

เมื่อเห็นว่าตนเองอยู่ไปก็มีแต่จะเกะกะมากกว่าช่วยเหลือ อีกทั้งยังรู้สึกเบาใจเมื่อได้เห็นความคล่องแคล่วของลูกสาว หลิวซื่อจึงพยักหน้ารับ

“ก็ได้” นางตอบรับและไปหยิบตะกร้าเย็บปักถักร้อยของตนมา

หลังจากนั้นไม่นาน ท่านป้าหวังก็มาถึงพร้อมกับหวังเอ้อร์ยาที่เดินตามหลังมา

เมื่อเห็นหลินเสี่ยวเยว่กำลังจัดการกับไก่ป่าซึ่งไม่ได้มีแค่ตัวเดียวแต่มีถึง 2 ตัว ท่านป้าหวังก็ถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

“ตายจริง แม่หนูเยว่ เจ้าเอามาทำอาหารทั้งสองตัวเลยหรือ?!” สายตาจับจ้องไปที่ไก่ป่า ใบหน้าของท่านป้าหวังเต็มไปด้วยความเสียดาย

แม้นางจะไม่รู้ว่าเสี่ยวเยว่ไปเอาไก่ป่าตัวที่สองมาจากไหน แต่การนำไก่ป่ามากินพร้อมกันถึง 2 ตัวนั้นเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองมาก!

“แหม ไม่ได้เอามาทำทั้งหมดหรอกเจ้าค่ะ! ยังเหลืออีก 3 ตัว แถมยังมีกระต่ายป่าด้วยนะเจ้าคะ” เสี่ยวเยว่กล่าวพลางชี้ไปที่ตะกร้าสะพายหลังซึ่งวางอยู่ใกล้ๆ

ท่านป้าหวังมองตามนิ้วของเธอ และเบิกตากว้างขึ้นมาทันที