บทที่ 16: เจ้าเคยฆ่าเสือด้วยหรือ?

บทที่ 16: เจ้าเคยฆ่าเสือด้วยหรือ?

"ใช่เจ้าค่ะ!" หลินเสี่ยวเยว่พยักหน้า

หากไม่ใช่เพราะมีเวลาจำกัด นางคงล่าสัตว์มาได้มากกว่านี้อีก

หลินเสี่ยวเยว่กลอกตาไปมาก่อนจะพูดต่อ "ข้าไม่ได้บอกท่านแม่หรือเจ้าคะ? ท่านพ่อจ้างปรมาจารย์จากโลกใบนั้นมาสอนข้า ข้าได้เรียนรู้พลังวิเศษที่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของสัตว์รอบตัว และสะกดข่มพวกมันไว้ชั่วขณะ ทำให้พวกมันไม่สามารถขัดขืนได้ เมื่อรวมกับอาวุธที่ท่านอาจารย์ให้ข้ามา การล่าสัตว์ก็ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือเลยล่ะเจ้าค่ะ!"

หลิวซื่อตกตะลึง ได้แต่มองดูลูกสาวที่ยังคงดูไร้เดียงสาและน่ารักของตนจนพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

"ท่านแม่ ท่านพ่อทุ่มเทความพยายามอย่างมากเพื่อให้ข้าได้กลับมาปกป้องท่านกับจือเอ๋อร์นะเจ้าคะ" หลินเสี่ยวเยว่กล่าวต่อ

หัวใจของหลิวซื่ออ่อนยวบลงทันที

นางรีบประคองลูกสาวให้ลุกขึ้น

"ทุ่มเทความพยายามบ้าบออันใดกัน?! เด็กผู้หญิงดีๆ คนหนึ่ง กลับถูกสอนให้กลายเป็นแบบนี้ไปได้!" นางบ่นอุบ

ในละแวกนี้ทั้งหมด มีหมู่บ้านไหนบ้างที่มีพรานป่าหญิง? นี่เขาหวังจะให้ลูกสาวแต่งงานไม่ออกหรืออย่างไร?

"แหะๆ ข้าถูกสอนมาแบบนี้แล้วมันไม่ดีตรงไหนกันเจ้าคะ? ตราบใดที่ข้าสามารถกตัญญูต่อท่านแม่และเลี้ยงดูเสี่ยวจือของพวกเราได้ เท่านี้ก็พอแล้ว!" หลินเสี่ยวเยว่ดึงตัวเด็กน้อยข้างกายเข้ามากอดแล้วลูบศีรษะของเขาเบาๆ

อิอิ ลูบแล้วรู้สึกดีจังเลย!

"พอพวกเราหาเงินได้ พวกเราจะสร้างบ้านหลังใหญ่ ส่งเสี่ยวจือไปสถานศึกษา และในอนาคตเขาก็จะสอบเคอจวี่ได้ด้วย!" หลินเสี่ยวเยว่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

จากนั้นนางก็รวบตัวเด็กน้อยเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน ย่อตัวลงให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับเขา

"เสี่ยวจือ บอกท่านแม่สิ เจ้าอยากอยู่บ้านหลังใหญ่ๆ แล้วก็ไปสถานศึกษาหรือไม่?" นางเอ่ยถามเด็กน้อย

เด็กน้อยมองใบหน้าที่สดใสของพี่สาวแล้วรีบพยักหน้าหงึกหงักทันที

"อยากขอรับ!"

หลิวซื่อรู้สึกปวดใจ แววตาของนางอดไม่ได้ที่จะเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา

เมื่อเห็นเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเสี่ยวเยว่ก็จางหายไปทันที นางรีบเอื้อมมือไปกุมมือท่านแม่ของตนเอาไว้

"ท่านแม่ เป็นอะไรไปเจ้าคะ?"

"แม่ไม่ได้เป็นอะไร" หลิวซื่อเช็ดน้ำตาและดึงมือของหลินเสี่ยวเยว่ออกเบาๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็เงยหน้าขึ้นมองหลินเสี่ยวเยว่อีกครั้ง

"แม่รู้ว่าเจ้ามีความกตัญญู แต่ในภูเขามีทั้งหมูป่าและหมีดำ เมื่อหลายปีก่อนแม่ยังเคยได้ยินคนบอกว่ามีเสืออยู่บนเขาด้วย เลิกล้มความคิดเรื่องล่าสัตว์เสียเถอะ"

ใครจะไปรู้ว่าเมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินเสี่ยวเยว่ไม่เพียงไม่หวาดกลัว แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาแทน

นอกจากหมูป่าแล้ว ยังมีหมีกับเสือด้วยงั้นหรือ?

ของพวกนั้นตัวใหญ่แถมยังมีค่ามากกว่าด้วย! นางล่ะอยากจะจับมาสักสองสามตัวจริงๆ!

ก่อนหน้านี้ท่านแม่บอกว่าบ้านแบบตระกูลหลินต้องใช้เงินตั้ง 150 ตำลึง ไม่รู้ว่าจะต้องล่าสัตว์ใหญ่สักกี่ตัวถึงจะแลกเงิน 150 ตำลึงมาได้...

ทว่าถึงแม้นางจะรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่หลินเสี่ยวเยว่ก็ไม่ได้แสดงออกให้หลิวซื่อเห็น

"ข้าแค่เดินเตร็ดเตร่หาของอยู่แถวๆ หลังเขานี่เองเจ้าค่ะ ไม่ได้เข้าไปลึกเสียหน่อย ในช่วงฤดูร้อน สัตว์ร้ายพวกนั้นไม่วิ่งออกมาจากป่าลึกหรอกเจ้าค่ะ อีกอย่าง ต่อให้ข้าบังเอิญไปเจอเข้าจริงๆ ลูกสาวของท่านแม่ก็เคยฆ่าเสือมาแล้ว ข้าก็แค่ฆ่ามันทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง"

เรื่องนี้เป็นความจริง ยกเว้นในฤดูหนาวที่พวกมันขาดแคลนอาหาร โดยทั่วไปแล้วสัตว์ร้ายจะไม่ค่อยเข้ามาใกล้แหล่งที่อยู่อาศัยของมนุษย์มากนัก

แม้ว่าจะข้ามภูเขาหลังบ้านของพวกนางไป มันก็ยังถือว่าเป็นเพียงรอบนอกของเทือกเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้เท่านั้น

เหตุผลที่ตอนนี้มีสัตว์ป่าชุกชุมบนเขา ก็เพราะเพิ่งจะผ่านพ้นฤดูใบไม้ผลิ สัตว์เล็กสัตว์น้อยในภูเขาต่างก็พากันออกมากินเมล็ดหญ้าและขยายพันธุ์ พวกมันจึงมีจำนวนมากมายนัก

ส่วนเรื่องการล่าสัตว์นั้น นางไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถจับเหยื่อได้มากมายตลอดไป นางเพียงแค่อยากใช้ประโยชน์จากความอุดมสมบูรณ์ในตอนนี้เพื่อจับสัตว์ให้ได้มากที่สุดเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น กระสุนปืนในมิติของนางมีจำนวนจำกัด ใช้ไปหนึ่งนัดก็ลดลงไปหนึ่งนัด เมื่อนางเริ่มล่าสัตว์อย่างจริงจัง นางจะพิจารณาใช้ธนูล่าสัตว์และหน้าไม้แทนการใช้ปืน

นางจะใช้ปืนเป็นไพ่ตายก็ต่อเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ใหญ่เท่านั้น เมื่อมีปืนไว้ป้องกันตัว ไม่ว่าจะเจอเสือหรือหมีดำ นางก็ไม่หวาดกลัวทั้งนั้น

"อะไรนะ? เจ้าเคยฆ่าเสือด้วยหรือ?" หลิวซื่อตกใจมากจนตัวโอนเอนแทบจะหงายหลังตกจากม้านั่ง