บทที่ 29 - ราชครู

บทที่ 29 - ราชครู

ซุนหงอคงนั่งเผชิญหน้ากับหลี่ไป๋ หลี่ไป๋ระแวดระวังซุนหงอคงเป็นอย่างมาก เพราะการที่มีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับสูงที่ไม่อาจล่วงรู้ที่มาที่ไปโผล่มาทักทายอย่างกะทันหันเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้ถูกทักทายเกิดความหวาดระแวงเป็นธรรมดา

ตรงกันข้ามกับหลี่ไป๋ ซุนหงอคงกลับมีท่าทีสบายๆ ไร้ความกังวล รสชาติสุราของโลกมนุษย์ย่อมสู้สุราทิพย์ของเหล่าเทพเซียนไม่ได้ ซุนหงอคงจึงเบนสายตาไปจับจ้องอยู่ที่น้ำเต้าสุราข้างเอวของหลี่ไป๋แทน

เมื่อเห็นสายตาของซุนหงอคง หลี่ไป๋ก็ฝืนยิ้มเจื่อนๆ ปลดน้ำเต้าสุราลงมาแล้วเอ่ยว่า "สุราของข้าขวดนี้ ข้าขอให้มู่เต๋อซิงจวินเป็นคนหมักบ่มให้โดยเฉพาะ แม้แต่เทพแห่งสุราก็ยังเอ่ยปากชมว่ามันคือสุราที่เลิศรสที่สุดในสามภพเลยทีเดียว"

ซุนหงอคงได้ยินดังนั้นก็ลอบกลืนน้ำลาย เอื้อมมือไปคว้าน้ำเต้าสุรามาจากมือหลี่ไป๋แล้วหัวเราะร่า "ข้าซุนหงอคงชิมสุรามาแล้วร้อยเอ็ดเจ็ดย่านน้ำ ในเมื่อเจ้ากล้าคุยโวว่าสุราของเจ้าเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า ข้าซุนหงอคงก็ต้องขอลองลิ้มรสดูสักหน่อยแล้ว"

พูดจบ ซุนหงอคงก็ดึงจุกน้ำเต้าออก ยกน้ำเต้าขึ้นจรดจมูกเพื่อสูดดม กลิ่นหอมกรุ่นของสุราทิพย์ลอยมาแตะจมูก ทำเอาซุนหงอคงเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ

"อึก อึก อึก"

ท่ามกลางสายตาอันปวดใจของหลี่ไป๋ ซุนหงอคงยกน้ำเต้าขึ้นกระดกสุราเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

น้ำเต้าใบนี้มองดูภายนอกเหมือนจะใบเล็ก แต่แท้จริงแล้วมันคือของวิเศษของเทพเซียน ภายในน้ำเต้าสามารถกักเก็บน้ำสุราได้มากพอๆ กับแม่น้ำทั้งสาย ซุนหงอคงดื่มด่ำกับสุรารสเลิศอยู่นานนับก้านธูปถึงจะยอมหยุดดื่ม

ซุนหงอคงยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดปาก เอ่ยชมไม่ขาดปาก "เป็นสุราที่เลิศรสจริงๆ เมื่อก่อนข้าซุนหงอคงเคยกินดื่มสุราทิพย์ในงานเลี้ยงท้อเซียนมาแล้วนับไม่ถ้วน แต่ก็ยังไม่มีสุราไหไหนเทียบรสชาติสุราขวดนี้ของเจ้าได้เลย เจ้าบอกข้าซุนหงอคงมาสิ ว่าสุราขวดนี้มันใช้อะไรหมักบ่มกันแน่"

หลี่ไป๋รับน้ำเต้าสุรากลับคืนมา เขาลองเขย่าขวดดูก็พบว่าปริมาณสุราหายไปกว่าครึ่ง หลี่ไป๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงปวดร้าว "สุราขวดนี้ข้าใช้ลูกท้อเซียนหนึ่งลูกผสมกับผลไม้เซียนอีกมากมายหลายชนิดหมักบ่มขึ้นมา มันเป็นของล้ำค่ามาก ข้ามีสุราแบบนี้แค่ขวดเดียวเท่านั้น ปกติแล้วข้ายังแทบจะทนไม่กล้าดื่มเลย แต่วันนี้กลับต้องมาเสียสุราให้เจ้าไปฟรีๆ ซะงั้น"

ซุนหงอคงเบ้ปากอย่างไม่แยแส "ก็แค่ท้อเซียนลูกเดียว วันหลังข้าซุนหงอคงจะหามาคืนให้เจ้าสักตะกร้าก็แล้วกัน"

หลี่ไป๋หัวเราะเยาะ "เจ้าพูดจาโอ้อวดเกินไปแล้ว เจ้าคิดว่าท้อเซียนมันเป็นผลไม้ป่าที่หาเก็บได้ตามข้างทางหรือยังไง ถึงจะได้หามาให้ข้าเป็นตะกร้าน่ะ"

เมื่อเห็นหลี่ไป๋ไม่เชื่อ ซุนหงอคงก็ขี้เกียจอธิบาย เขาเพิ่งจะดื่มสุราของหลี่ไป๋ไป และไม่อยากติดหนี้บุญคุณใคร จึงเอ่ยปากบอกหลี่ไป๋ "น้องหลี่ วันนี้ข้าซุนหงอคงดื่มสุราของเจ้าไป ข้าก็จะขอมอบของขวัญชิ้นหนึ่งเป็นการตอบแทนก็แล้วกัน"

พูดจบ ซุนหงอคงก็คลำหาของตามเนื้อตัว แต่ก็ไม่พบของมีค่าอะไรเลย ใบหน้าของเขาเริ่มปรากฏรอยเขินอาย ซุนหงอคงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจดึงขนลิงออกมาสามเส้น แล้วยื่นส่งให้หลี่ไป๋

ซุนหงอคงกล่าวว่า "น้องหลี่ วันนี้ข้าขอมอบขนวิเศษช่วยชีวิตสามเส้นนี้ให้เจ้า เจ้าจงเก็บมันไว้ติดตัว หากวันใดเจ้าตกอยู่ในอันตราย ขนสามเส้นนี้จะช่วยชีวิตเจ้าได้สามครั้ง ตราบใดที่คนที่ทำร้ายเจ้ามีระดับพลังไม่เหนือไปกว่าข้า มันก็ไม่มีทางทำอันตรายเจ้าได้อย่างแน่นอน"

หลี่ไป๋ไม่คาดคิดเลยว่าซุนหงอคงจะมอบของวิเศษที่ล้ำค่าถึงเพียงนี้ให้ เขาจึงรู้สึกลังเลใจที่จะรับมันไว้

เมื่อเห็นหลี่ไป๋ลังเล ซุนหงอคงก็ยัดขนทั้งสามเส้นใส่มือหลี่ไป๋ทันที ก่อนจะขยับร่างวูบเดียว หายตัววับไปจากสายตาของหลี่ไป๋

หลี่ไป๋ก้มมองขนวิเศษสามเส้นในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด พึมพำกับตัวเอง "ไม่รู้เลยว่าชายผู้นี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไร แต่ดูจากความแข็งแกร่งแล้ว อย่างน้อยๆ ก็คงเป็นถึงระดับไท่อี่จินเซียน ขนวิเศษสามเส้นนี้นับว่าเป็นของวิเศษที่ล้ำค่ามากจริงๆ"

หลี่ไป๋เก็บขนวิเศษอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ยกน้ำเต้าสุราขึ้นมาเขย่าอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเศร้าสลด ถอนหายใจยาว "โธ่ สุรารสเลิศของข้า"

ซุนหงอคงมาปรากฏตัวอยู่บนหลังคาพระราชวัง เขาอยากจะรู้ว่าราชครูผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ถึงได้มีความสามารถทำให้คนทั้งแคว้นหันมาศรัทธาในลัทธิเต๋าได้ถึงเพียงนี้

พระราชวังใหญ่โตมโหฬาร แม้จะเป็นเพียงพระราชวังของกษัตริย์ในโลกมนุษย์ แต่มันก็ถูกสร้างขึ้นอย่างวิจิตรตระการตา ซุนหงอคงยังสามารถมองเห็นร่องรอยของค่ายกลเวทมนตร์แฝงอยู่ตามจุดต่างๆ คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของราชครูผู้นั้นอย่างแน่นอน

"ค่ายกลชำระล้าง"

"ค่ายกลป้องกันไฟ"

"ค่ายกลสงบจิต"

"จุ๊ จุ๊ จุ๊ ดูท่าราชครูคนนี้คงจะเป็นยอดฝีมือของลัทธิเต๋าจริงๆ แม้ว่าค่ายกลพวกนี้จะเป็นแค่ค่ายกลระดับล่าง แต่การจะนำพวกมันมาผสานเข้าด้วยกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เดี๋ยวสิ นี่มัน..."

จู่ๆ ใบหน้าของซุนหงอคงก็แสดงความเก้อเขินออกมา เขาพบว่าตัวเองเผลอไปเหยียบโดนค่ายกลค่ายหนึ่งจนแตกสลายไป

มันคือค่ายกลเตือนภัย เป็นค่ายกลที่ไม่มีพลังทำลายล้างใดๆ แต่เมื่อมีผู้ใดมาสัมผัส มันก็จะส่งเสียงเตือนภัยดังขึ้นทันที

"สหายธรรมท่านใด บังอาจลอบเข้ามาในพระราชวังต้าซ่งของข้า"

ทันทีที่ค่ายกลเตือนภัยแตกสลาย เสียงอันทรงพลังก็ดังกึกก้องขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของนักพรตเฒ่าผู้มีผมขาวโพลนแต่ใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับเด็กทารก

"ไท่อี่จินเซียน"

ดวงตาของซุนหงอคงทอประกายแสงสีทองวาบ เขารู้ทันทีว่านักพรตเฒ่าตรงหน้านี้ก็คือราชครูแห่งแคว้นซ่ง แต่สิ่งที่ทำให้ซุนหงอคงต้องประหลาดใจก็คือ การที่แคว้นของมนุษย์ธรรมดาแคว้นหนึ่ง กลับมีราชครูที่มีพลังระดับไท่อี่จินเซียนคอยคุ้มครองอยู่

ซุนหงอคงรู้สึกสับสนงุนงงอย่างหนัก เมื่อพันปีก่อนตอนที่เขาอาละวาดบุกสวรรค์และยมโลก เขาแทบจะไม่เคยพบเจอกับยอดฝีมือระดับไท่อี่จินเซียนเลยด้วยซ้ำ แต่มาบัดนี้ ขนาดในโลกมนุษย์ธรรมดา เขากลับยังสามารถพบเจอกับไท่อี่จินเซียนได้อย่างง่ายดาย

"อาจารย์เคยบอกให้ข้าพิจารณาโลกใบนี้ให้ดี หรือว่า..."

ซุนหงอคงรู้สึกสับสนวุ่นวายในใจ เขามองนักพรตเฒ่าแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยว่า "ข้าซุนหงอคงแค่บังเอิญผ่านมาเห็นค่ายกลของที่นี่ถูกจัดวางไว้อย่างแยบยล ก็เลยอดใจไม่ไหวต้องแวะเข้ามาดูให้เห็นกับตา ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายแอบแฝงแต่อย่างใด"

แต่นักพรตเฒ่ากลับไม่ยอมเชื่อคำพูดของซุนหงอคง เขาปักใจเชื่อว่าซุนหงอคงต้องมีแผนการร้ายซ่อนอยู่เป็นแน่ จึงล้วงยันต์ออกมาจากอกเสื้อ แผ่พุ่งพลังปราณใส่ยันต์แผ่นนั้น แล้วซัดพุ่งเข้าใส่ซุนหงอคงทันที

"ยันต์อสนีบาตอัคคีห้าสาย"

อสนีบาตอัคคีทั้งห้าสายพุ่งทะยานเข้าหาซุนหงอคง อสนีบาตอัคคีคือสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังหยางรุนแรงที่สุดในสวรรค์และปฐพี ผู้ใดที่มีระดับพลังต่ำกว่าต้าหลัวจินเซียน ล้วนไม่มีใครกล้าประมาทอสนีบาตอัคคีนี้เลยแม้แต่คนเดียว

ซุนหงอคงเองก็ไม่กล้าประมาทอสนีบาตอัคคีเช่นกัน เขารีบขยับร่างหลบหลีกการโจมตีอย่างรวดเร็ว

อสนีบาตอัคคีทั้งห้าสายแปรสภาพเป็นมังกรไฟห้าตัว พุ่งไล่ล่าซุนหงอคงอย่างไม่ลดละ

ซุนหงอคงเสกกระบองหยินหยางฮุ่นหยวนออกมา ฟาดกระบองเปรี้ยงเดียวเข้าใส่มังกรไฟตัวหนึ่งจนแหลกสลาย แต่มังกรไฟอีกสี่ตัวกลับพุ่งเข้ามารัดพันรอบตัวเขาเอาไว้แน่น

"อั่ก"

ซุนหงอคงกระแทกพลังปราณทำลายมังกรไฟทั้งสี่ตัวจนแหลกสลายไปพร้อมๆ กัน แต่เขาก็ต้องกระอักเลือดออกมาเล็กน้อยจากการได้รับบาดเจ็บ

ซุนหงอคงไม่คาดคิดเลยว่าในดินแดนของมนุษย์ปุถุชนแห่งนี้ จะมีใครสามารถทำให้เขาได้รับบาดเจ็บได้ สายตาที่เขามองนักพรตเฒ่าเริ่มเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ทางด้านนักพรตเฒ่าเองก็รู้สึกตกตะลึงไม่แพ้กัน ยันต์อสนีบาตอัคคีห้าสายคือวิชาไม้ตายก้นหีบของเขา แม้แต่มหาราชลามะแห่งแคว้นจิน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสนีบาตอัคคี ก็ยังต้องยอมถอยร่น แต่ซุนหงอคงกลับสามารถต้านทานอสนีบาตอัคคีทั้งห้าสายเอาไว้ได้โดยที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากมายเลย สิ่งนี้ทำให้นักพรตเฒ่าเริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์อันตรายบางอย่างกำลังคืบคลานเข้ามา

"ไอ้นักพรตชั่ว เจ้าช่างไร้เหตุผลสิ้นดี ข้าซุนหงอคงอุตส่าห์ยอมลงให้เจ้าแล้ว แต่เจ้ากลับลอบโจมตีข้า หากข้าไม่สั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ข้าซุนหงอคงคงต้องถูกผู้คนหัวเราะเยาะเอาแน่"

ซุนหงอคงดวงตาทอประกายจิตสังหารอันเข้มข้น ร่างหายวับไปจากจุดเดิม แล้วไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้านักพรตเฒ่า เงื้อกระบองหยินหยางฮุ่นหยวนหมายจะฟาดกบาลนักพรตเฒ่าให้แหลกคามือ

"โล่เสวียนหยวน"

นักพรตเฒ่ารีบประสานอินร่ายคาถา โล่พลังเวทก็ปรากฏขึ้นมาขวางกั้นเบื้องหน้าเขาทันที

กระบองหยินหยางฮุ่นหยวนฟาดปะทะเข้ากับโล่พลังเวทอย่างจัง โล่แตกสลายกระจายเป็นชิ้นๆ แต่นักพรตเฒ่าก็อาศัยจังหวะนั้นหลบหนีออกจากรัศมีการโจมตีไปได้หวุดหวิด

เมื่อเห็นว่าซุนหงอคงมีฝีมือร้ายกาจเพียงใด นักพรตเฒ่าก็รีบเอ่ยปากห้ามปราม "สหายธรรมโปรดหยุดก่อน ทั้งเจ้าและข้าต่างก็มีพลังตบะกล้าแข็ง หากพวกเรามาต่อสู้กันที่นี่ เมืองหลินอันแห่งนี้คงต้องพินาศย่อยยับเป็นแน่ สู้พวกเราออกไปประลองฝีมือกันที่นอกเมืองดีกว่าไหม"

ซุนหงอคงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พลังทำลายล้างของการปะทะกันระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับไท่อี่จินเซียนนั้นรุนแรงมหาศาลมาก ซุนหงอคงเองก็ไม่อยากจะสร้างกรรมฆ่าฟันผู้บริสุทธิ์ จึงพยักหน้าตกลงรับข้อเสนอของนักพรตเฒ่า

ซุนหงอคงตอบตกลง "ได้ ข้าจะไปสู้กับเจ้าที่นอกเมือง"

[จบแล้ว]