บทที่ 28 - บาดเจ็บสาหัสฝ่าวงล้อม

บทที่ 28 - บาดเจ็บสาหัสฝ่าวงล้อม

พระโพธิสัตว์เจียหลานและหลูฟางต่างก็มีสีหน้าตึงเครียด กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของพญามารเผิง ทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวง

พระโพธิสัตว์เจียหลานคือพระโพธิสัตว์ผู้พิทักษ์แห่งพุทธจักร มีหน้าที่รับผิดชอบด้านการต่อสู้โดยเฉพาะ ก่อนที่จะมาเป็นผู้พิทักษ์แห่งพุทธจักร เขาเคยเป็นขุนศึกของราชวงศ์หนึ่งมาก่อน ผ่านการกรำศึกมาอย่างโชกโชน สังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน บั้นปลายชีวิตเนื่องจากสร้างหนี้เลือดไว้มากเกินไปจึงถูกวิญญาณอาฆาตตามรังควาน ต่อมาเขาได้พบกับผู้ทรงศีลแห่งพุทธจักรชี้แนะทางสว่างให้ จึงตัดสินใจละทิ้งทางโลกและบวชเป็นผู้พิทักษ์แห่งพุทธจักรตั้งแต่นั้นมา

แม้เฟยเผิงจะสามารถพังทลายค่ายกลสี่ทิศปราบมารออกมาได้สำเร็จ แต่ไอปีศาจภายในร่างของเขาก็ถูกพลังแห่งพุทธะกัดกร่อนไปมาก ทำให้พลังต่อสู้ลดทอนลงไปจนเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน แม้ภายนอกเขาจะดูดุดันน่าเกรงขาม แต่แท้จริงแล้วเขาแทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงจะต่อสู้แล้ว

พระโพธิสัตว์เจียหลานเสกง้าวชิงหลงเหยี่ยนเยว่ออกมาไว้ในมือ ตวาดเสียงกร้าว "อมิตาภพุทธ ไอ้ปีศาจร้าย วันนี้เจ้าอย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้เลย"

ทางด้านหลูฟางเองก็เสกกระบี่วิเศษที่เปล่งประกายสีทองอร่ามออกมาเช่นกัน เขารู้ตัวดีว่าฝีมือของตนนั้นสู้เฟยเผิงไม่ได้ แต่เมื่อมีพระโพธิสัตว์เจียหลานอยู่ด้วย หลูฟางก็ไม่มีความหวาดกลัวใดๆ อีก เขาจึงชิงลงมือโจมตีเฟยเผิงก่อนที่พระโพธิสัตว์เจียหลานจะทันได้ขยับตัว

หลูฟางตวาดลั่น กระโจนเข้าแทงกระบี่ใส่เฟยเผิง เฟยเผิงเพียงแค่สะบัดปีกเบาๆ พลังลมอันมหาศาลก็พัดกระหน่ำจนร่างของหลูฟางปลิวละลิ่วกระเด็นไป

"ไปตายซะ"

เมื่อเห็นหลูฟางถูกพัดกระเด็น พระโพธิสัตว์เจียหลานก็สบโอกาสลงมือ แสงจากคมง้าวสว่างวาบขึ้น เฟยเผิงรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง และในวินาทีถัดมา ง้าวชิงหลงเหยี่ยนเยว่ก็ฟาดฟันเข้าที่กรงเล็บอันแหลมคมทั้งสองข้างของเขาอย่างจัง

"กิ๊ว"

เฟยเผิงส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เขาตวัดสายตาอาฆาตมองพระโพธิสัตว์เจียหลานแวบหนึ่ง ก่อนจะกระพือปีกบินหนีหายไปจากสายตาของพระโพธิสัตว์เจียหลานและหลูฟางในชั่วพริบตา

"ความเร็วช่างร้ายกาจนัก แต่มันได้รับบาดเจ็บสาหัส ภายในร่างกายก็ยังมีปราณดาบของข้าแฝงอยู่ คงไม่อาจฟื้นฟูพลังได้ในเวลาอันสั้นแน่ หลูฟาง เจ้าจงนำกำลังไปดักซุ่มอยู่ที่ทางเข้าทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว ส่วนข้าจะไปตามจับตัวไอ้ปีศาจร้ายนั่นเอง"

พระโพธิสัตว์เจียหลานมองดูเลือดสีทองจางๆ ที่ติดอยู่บนง้าวชิงหลงเหยี่ยนเยว่ของตน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ก่อนจะออกคำสั่งแก่หลูฟาง

พูดจบ พระโพธิสัตว์เจียหลานก็กลายร่างเป็นลำแสงแห่งพุทธะสีทอง พุ่งทะยานตามรอยกลิ่นอายที่เฟยเผิงทิ้งเอาไว้ไปอย่างรวดเร็ว

"บ้าเอ๊ย ไม่ได้ออกจากทะเลเป่ยหมิงมาตั้งนาน วันนี้ดันมาพลาดท่าเสียทีซะได้ อาการบาดเจ็บของข้าสาหัสเกินไป แถมยังมีพลังแห่งพุทธะและปราณดาบของเจียหลานคอยกัดกินอยู่ภายใน เกรงว่าข้าคงจะฝืนบินต่อไปได้อีกไม่นาน ดูท่าคงต้องไปขอความช่วยเหลือจากน้องเจ็ดซะแล้ว"

ยิ่งบิน เฟยเผิงก็ยิ่งรู้สึกได้ว่าอาการบาดเจ็บของตนนั้นสาหัสสากรรจ์ขึ้นเรื่อยๆ เขารู้ดีว่าเป็นเพราะพลังแห่งพุทธะและปราณดาบของพระโพธิสัตว์เจียหลานที่แฝงอยู่ในร่างกายกำลังแผลงฤทธิ์ ภายในใจของเขาร้อนรนอย่างหนัก

เฟยเผิงรู้ตัวดีว่าเขาต้องรีบหาสถานที่ปลอดภัยเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เร็วที่สุด และหลังจากใคร่ครวญดูแล้ว คนเดียวที่เขาจะสามารถไว้ใจและพึ่งพาได้ในตอนนี้ ก็มีเพียงซุนหงอคงเท่านั้น

"ตึง"

นกยักษ์สีดำตัวหนึ่งร่วงหล่นลงมากลางลานบ้าน หวังซื่อได้ยินเสียงดังตุบก็รีบอุ้มลูกน้อยเดินออกมาจากห้องทันที

"เอ๊ะ นั่นมันนกอะไรน่ะ รีบไปดูซิว่ามันยังไม่ตายใช่ไหม"

หวังซื่อมองเห็นนกดำตัวใหญ่ตกลงไปในกองฟืน จึงรีบร้องสั่งให้สาวใช้เข้าไปตรวจสอบดู

"นายหญิง มันยังหายใจอยู่เจ้าค่ะ แต่เหมือนมันจะบาดเจ็บสาหัสเลย กรงเล็บข้างหนึ่งอาบไปด้วยเลือดเชียวเจ้าค่ะ"

สาวใช้ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้และเอื้อมมือไปสัมผัสตัวนกดำอย่างระมัดระวัง พบว่ามันยังคงมีลมหายใจรวยริน แต่กรงเล็บข้างหนึ่งนั้นชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ ดูท่าทางอาการจะหนักเอาการ

"วันนี้เป็นวันครบรอบร้อยวันของลูกสาวข้า นกดำตัวนี้ร่วงหล่นมาจากฟ้า นับว่ามีวาสนาต่อลูกสาวข้า เราต้องช่วยชีวิตมันเอาไว้ให้ได้"

หวังซื่อก้มมองลูกน้อยในอ้อมอก แววตาของนางเปี่ยมล้นไปด้วยความเมตตาปรานี

ณ ถ้ำม่านน้ำตกบนภูเขาฮัวกั่ว ซุนหงอคงลืมตาขึ้นมา นัยน์ตาทอประกายแสงสีทองวาบ เขาขังตัวเองอยู่ในถ้ำม่านน้ำตกและครุ่นคิดหาวิธีที่จะหลอกล่อให้พระโพธิสัตว์ตี้จ้างหวังออกไปจากภูเขาอินซานมาหลายวันแล้ว แต่จนแล้วจนรอดก็ยังคิดแผนการดีๆ ไม่ออก สุดท้ายซุนหงอคงจึงตัดสินใจว่าจะออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาข้างนอกเสียหน่อย

ซุนหงอคงเรียกตัวนักพรตอูโทวและฮวาหรุ่ยฟูเหรินเข้ามาหา สั่งกำชับให้ปีศาจทั้งสองคอยดูแลปกป้องภูเขาฮัวกั่วให้ดี จากนั้นเขาก็กระโดดตีลังกาทีเดียว ทะยานออกจากภูเขาฮัวกั่วไป

ซุนหงอคงล่องลอยไปเรื่อยเปื่อยอย่างไร้จุดหมาย และในที่สุด เขาก็เดินทางมาถึงเมืองหลินอันโดยไม่รู้ตัว

"เอ๊ะ แปลกจริง เมืองนี้กลับไม่มีกลิ่นอายของพลังแห่งพุทธะหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ช่างเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก"

ซุนหงอคงร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ เมื่อเขาสัมผัสได้ว่าภายในเมืองที่อยู่เบื้องล่างนี้ ไร้ซึ่งร่องรอยของพลังแห่งพุทธะโดยสิ้นเชิง

นับตั้งแต่การเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกของพระถังซัมจั๋งเมื่อพันปีก่อน นอกเหนือจากทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวแล้ว อีกสามทวีปที่เหลือล้วนถูกเผยแพร่คำสอนของพุทธจักรเข้าไปทั้งสิ้น นอกจากทวีปซีหนิวเฮ่อโจวอันเป็นฐานที่มั่นหลักของพุทธจักรแล้ว ทั้งทวีปหนานจ้านปู้โจวและทวีปตงเซิ่งเสินโจว ต่างก็มีศาสนิกชนที่เลื่อมใสศรัทธาในพุทธศาสนาถือกำเนิดขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ลงไปดูหน่อยดีกว่า"

ด้วยความสงสัยใคร่รู้ ซุนหงอคงจึงแปลงกายเป็นมนุษย์ธรรมดา แล้วร่อนลงสู่พื้นดิน

ซุนหงอคงเดินปะปนไปกับฝูงชนและผ่านประตูเมืองเข้าไปในเมืองหลินอัน เมืองหลินอันในยุคนี้ เป็นเมืองหลวงของแคว้นซ่ง มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นถึงหลายแสนคน แต่ท่ามกลางผู้คนนับแสนนี้ กลับไม่มีผู้ใดเป็นสาวกของพุทธจักรเลยแม้แต่คนเดียว เรื่องนี้ทำให้ซุนหงอคงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

เวลาผ่านไปหนึ่งพันปี โลกมนุษย์ในปัจจุบันก็เปลี่ยนแปลงไปจากโลกมนุษย์เมื่อพันปีก่อนอย่างสิ้นเชิง ทวีปหนานจ้านปู้โจวในตอนนี้ยังคงเป็นอาณาจักรของราชวงศ์ถัง เพียงแต่ฮ่องเต้ผู้ครองบัลลังก์นั้น ไม่ใช่หลี่ซื่อหมินอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นลูกหลานรุ่นหลังของเขาแทน หากเปรียบเทียบกับทวีปหนานจ้านปู้โจวที่ยังคงเป็นปึกแผ่น ทวีปตงเซิ่งเสินโจวกลับตกอยู่ในภาวะสงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่ แผ่นดินถูกแบ่งออกเป็นห้าแคว้นหลัก ได้แก่ ซ่ง ฮั่น เหลียว จิน และหมิง ทั้งห้าแคว้นต่างทำสงครามห้ำหั่นกันไม่หยุดหย่อน ทำให้ราษฎรในทวีปตงเซิ่งเสินโจวต้องตกระกำลำบาก แต่ที่น่าแปลกก็คือ ลัทธิเต๋ากลับทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ ปล่อยปละละเลยให้ทั้งห้าแคว้นทำสงครามกันต่อไปโดยไม่คิดจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเลยแม้แต่น้อย

"อืม แม้ว่าพวกมนุษย์เหล่านี้จะมีอายุขัยสั้นนัก แต่อาหารการกินที่พวกเขาสรรค์สร้างขึ้นมา กลับมีรสชาติอร่อยล้ำและน่าสนใจยิ่งกว่างานเลี้ยงบนสวรรค์เสียอีก"

ซุนหงอคงใช้เวทมนตร์เสกเงินทองขึ้นมาจำนวนหนึ่ง แล้วนำไปซื้อพุทราเคลือบน้ำตาลมาเดินกินอย่างเอร็ดอร่อย พลางเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก

เมื่อเดินลึกเข้าไปในเมืองหลินอัน ซุนหงอคงก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเมืองนี้จึงไร้ซึ่งสาวกของพุทธจักร นั่นก็เป็นเพราะว่า ทั่วทั้งเมืองต่างเต็มไปด้วยศาลเจ้าและรูปปั้นของสามปรมาจารย์แห่งลัทธิเต๋า ที่แห่งนี้คืออาณาจักรที่ผู้คนต่างเลื่อมใสศรัทธาในลัทธิเต๋าอย่างแท้จริง

"ดูท่าพวกนักพรตเต๋าคงจะเริ่มรู้ตัวแล้วสินะ ว่าวิธีการของพวกพุทธจักรนั้นมันได้ผลดีในการดึงดูดผู้คนให้มาศรัทธา พวกเขาถึงได้เริ่มยื่นมือเข้ามาแทรกแซงกิจการในโลกมนุษย์บ้างแล้ว"

ซุนหงอคงสอบถามข้อมูลจากชาวบ้านที่เดินผ่านไปมา จนได้ความว่า สาเหตุที่ชาวเมืองหลินอันต่างพากันเคารพบูชาสามปรมาจารย์ ก็เป็นเพราะราชครูของแคว้นซ่ง เป็นนักพรตเต๋าที่มีอิทธิฤทธิ์สูงส่ง เขาสามารถเรียกพายุเรียกฝน และเสกหินให้กลายเป็นทองคำได้ ภายใต้การนำของราชครูผู้นี้ แคว้นซ่งได้กลายเป็นแคว้นที่มั่งคั่งและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในบรรดาห้าแคว้นแห่งทวีปตงเซิ่งเสินโจว และเนื่องจากราชครูมักจะแสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง ชาวเมืองจึงเกิดความเลื่อมใสศรัทธาในลัทธิเต๋าอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเป็นเช่นนี้ พุทธจักรก็ย่อมไม่มีพื้นที่ให้แทรกซึมเข้ามาเผยแพร่ศาสนาได้อีกต่อไป

ทางด้านหลี่ไป๋ เขากำลังรู้สึกกลัดกลุ้มใจอย่างหนัก เมื่อพบว่าข้างกายน้องสาวของตนมีนกดำตัวหนึ่งเพิ่มเข้ามา หลี่ไป๋แอบสังเกตเห็นว่านกดำตัวนั้นมีกลิ่นอายประหลาดแฝงอยู่ แต่เขากลับมองไม่ออกว่าความประหลาดนั้นคืออะไรกันแน่

ซุนหงอคงเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม กวาดสายตามองไปรอบๆ และสายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับร่างของหลี่ไป๋อย่างรวดเร็ว

"เป็นเขานี่เอง เซียนชุดขาวที่เคยเจอในตำหนักอู๋ฉาง"

ซุนหงอคงจำหลี่ไป๋ได้ทันที ดวงตาของเขากลอกกลิ้งไปมา ก่อนจะเดินตรงเข้าไปหาหลี่ไป๋อย่างไม่ลังเล

กระบี่ชิงเหลียนที่สะพายอยู่ด้านหลังของหลี่ไป๋เริ่มสั่นสะเทือนเมื่อซุนหงอคงเดินเข้ามาใกล้ หลี่ไป๋หรี่ตาแคบลง เงยหน้าขึ้นมองซุนหงอคงด้วยแววตาจับผิด

ซุนหงอคงแสยะยิ้มกว้าง เอ่ยทักทาย "นั่งดื่มเหล้าคนเดียวมันจะไปสนุกอะไร ให้ข้าซุนหงอคงนั่งดื่มเป็นเพื่อนสักจอกดีหรือไม่"

"เชิญนั่ง ข้าน้อยมีนามว่า หลี่ไป๋ ไม่ทราบว่าพี่ชายท่านนี้มีชื่อเสียงเรียงนามว่ากระไร"

หลี่ไป๋สัมผัสได้ว่าเขาไม่อาจหยั่งรู้ถึงระดับพลังของซุนหงอคงได้ แต่กระบี่ชิงเหลียนที่สั่นสะเทือนอยู่ด้านหลัง ก็เป็นสัญญาณเตือนให้เขารู้ว่า ชายรูปร่างผอมบางที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ คือยอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าเขามหาศาล

"ข้าชื่อ ซุนหยวน"

[จบแล้ว]