บทที่ 24 - ราชันผีหมังซานเซี่ยงอวี่

บทที่ 24 - ราชันผีหมังซานเซี่ยงอวี่

พระโพธิสัตว์ตี้จ้างหวังเคยตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่เอาไว้ว่า หากนรกยังไม่ว่างเว้น จะไม่ขอตรัสรู้เป็นพุทธะ ดังนั้นการจะล่อลวงให้ตี้จ้างยอมละทิ้งภูเขาอินซานย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ซุนหงอคงเองก็ยังคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออกในตอนนี้ จึงทำได้เพียงตกลงกับราชันผีหมังซานไว้ว่า หากเขาคิดแผนการออกเมื่อไหร่ จะรีบส่งข่าวมาบอกราชันผีทันที

ภายในห้องลับที่ถูกปกคลุมไปด้วยค่ายกลเวทมนตร์ ราชันผีหมังซานกำลังทอดสายตามองหญิงสาวที่นอนอยู่กลางค่ายกลด้วยความรักใคร่สุดซึ้ง หญิงสาวผู้นี้หลับตาพริ้มราวกับกำลังจมอยู่ในห้วงนิทราอันยาวนาน

ราชันผีหมังซานลูบไล้หน้าผากของหญิงสาวอย่างแผ่วเบา เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "อวี๋จี อีกไม่นานแล้วนะ อีกแค่นิดเดียว เจ้าก็จะได้กลับมาอยู่เคียงข้างข้าแล้ว"

หญิงสาวผู้นี้มีนามว่า อวี๋จี (หยูจี) ในอดีตกาล เพื่อช่วยเหลือให้เซี่ยงอวี่ (ฉ้อป้ออ๋อง) สามารถเอาชนะหลิวปังได้ นางยอมเสียสละใช้เลือดและวิญญาณของตนเองเซ่นสังเวยให้แก่ดาบมาร เพื่อปลดผนึกพลังของมัน ทว่าน่าเศร้าที่หลังจากอวี๋จีสิ้นใจ เซี่ยงอวี่ก็หัวใจสลาย แม้จะได้ครอบครองพลังของดาบมาร แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะปลิดชีพตนเองตายตามนางไป และราชันผีหมังซานผู้นี้ แท้จริงแล้วก็คือดวงวิญญาณของเซี่ยงอวี่ที่แปรสภาพมานั่นเอง

หลังจากเซี่ยงอวี่สิ้นใจ ความเคียดแค้นและรังสีอำมหิตในตัวเขามีมากเกินกว่าที่น้ำแกงเมิ่งผัวจะสามารถชำระล้างได้ ท้ายที่สุดเขาจึงถูกเนรเทศให้ไปรับทัณฑ์ทรมานที่ภูเขาอินซาน ที่นั่นเซี่ยงอวี่ได้พบกับอดีตขุนพลคู่ใจหลายคนที่ตายในสมรภูมิรบ เขาจึงรวบรวมพรรคพวกและก่อตั้งกองกำลังอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาภายในภูเขาอินซานแห่งนั้น

ระหว่างที่ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอยู่ในภูเขาอินซาน เซี่ยงอวี่ก็ได้ล่วงรู้ความจริงว่า ดวงวิญญาณของอวี๋จีถูกดาบมารกลืนกินเข้าไป หนทางเดียวที่จะช่วยชีวิตอวี๋จีได้ ก็คือต้องไปหาดอกปี่อ้านที่ริมฝั่งแม่น้ำวั่งชวน ด้วยเหตุนี้ เซี่ยงอวี่จึงเริ่มวางแผนหลบหนีออกจากภูเขาอินซาน

ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น ในที่สุด เมื่อเกิดเหตุการณ์ความวุ่นวายครั้งใหญ่ในยมโลก เซี่ยงอวี่ก็นำทัพฝ่าวงล้อมและพาหลงจวีหนีรอดออกมาจากภูเขาอินซานได้สำเร็จ หลังจากหนีออกมาได้ เซี่ยงอวี่ตั้งใจจะบุกไปที่แม่น้ำวั่งชวนเพื่อชิงดอกปี่อ้าน แต่กลับถูกพญายมราชจ้วนหลุนเข้าขัดขวางและทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส เมื่อหมดทางสู้ เขาจึงตัดสินใจกระโดดลงไปในแม่น้ำหวงเฉวียน และโชคชะตาก็พัดพาเขามาโผล่ที่ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวอย่างไม่คาดฝัน

เซี่ยงอวี่สถาปนาตนเองขึ้นเป็นราชันผีหมังซาน และสร้างแดนผีหมังซานขึ้นที่ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว เขาตามหาดาบมารจนพบ และปลดปล่อยดวงวิญญาณของอวี๋จีที่ถูกกลืนกินอยู่ออกมาได้สำเร็จ

แต่น่าเศร้าที่หากปราศจากดอกปี่อ้าน อวี๋จีก็ไม่มีทางฟื้นคืนสติขึ้นมาได้ เซี่ยงอวี่พยายามยกทัพไปบุกยมโลกหลายต่อหลายครั้ง เพื่อหมายจะชิงดอกปี่อ้านมาให้จงได้ แต่ทุกครั้งก็ต้องพ่ายแพ้และถูกสกัดกั้นไว้ที่ด่านประตูผีเสมอ ยมโลกนั้นทรงพลังและแข็งแกร่งเกินไป

ราชันผีหมังซานมองดูดอกปี่อ้านในมือ พยายามข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ เขาศึกษาและรู้สรรพคุณวิธีใช้ของดอกปี่อ้านมาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ ก็คือการใช้พลังของดอกปี่อ้าน ค่อยๆ ฟื้นฟูและหล่อหลอมดวงวิญญาณของอวี๋จีที่แหลกสลายจากการถูกดาบมารกลืนกินให้กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

ใช่แล้ว สรรพคุณที่แท้จริงของดอกปี่อ้าน ก็คือการหล่อหลอมและฟื้นฟูดวงวิญญาณนั่นเอง

จิตวิญญาณ คือสิ่งที่มหัศจรรย์ที่สุดในสามภพ เมื่อสิ่งมีชีวิตสิ้นใจ จิตวิญญาณก็จะแตกสลาย หลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณแท้จริง ที่จะกลายสภาพเป็นผีเพื่อไปเข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิด และผสมผสานเข้ากับเศษเสี้ยววิญญาณดวงอื่นๆ จนเกิดเป็นจิตวิญญาณดวงใหม่ขึ้นมา

ส่วนดอกปี่อ้านนั้น มีพลังอำนาจในการลอกเลียนและสร้างจิตวิญญาณดั้งเดิมของดวงวิญญาณแท้จริงขึ้นมาใหม่ ขอเพียงมีเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณแท้จริงหลงเหลืออยู่แม้เพียงนิดเดียว ดอกปี่อ้านก็สามารถสร้างจิตวิญญาณดวงเดิมของคนผู้นั้นขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่ากระบวนการนี้ต้องใช้เวลายาวนาน นี่จึงเป็นเหตุผลที่เซี่ยงอวี่บอกกับซุนหงอคงว่าเขาต้องขอเวลาสิบปี

เซี่ยงอวี่นำดอกปี่อ้านไปวางไว้ตรงกลางหว่างคิ้วของจิตวิญญาณแท้จริงของอวี๋จี ดอกปี่อ้านเปล่งแสงสีแดงสดใส สาดส่องอาบไล้ไปทั่วดวงวิญญาณของนาง

ทางด้านซุนหงอคง หลังจากเดินทางออกจากแดนผีหมังซาน เขาก็มุ่งหน้ากลับไปยังภูเขาฮัวกั่ว การเดินทางมาเยือนทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวในครั้งนี้ ทำให้ซุนหงอคงได้ประจักษ์ถึงความอ่อนด้อยของตนเอง พลังฝีมือที่เขาเคยหลงคิดไปเองว่าแข็งแกร่งไร้เทียมทาน เมื่อต้องมาเทียบกับยอดฝีมือตัวจริงแล้ว กลับดูเปราะบางและอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ

ณ ถ้ำม่านน้ำตกบนภูเขาฮัวกั่ว นับตั้งแต่ซุนหงอคงปราบฮวาหรุ่ยฟูเหรินและนักพรตอูโทวจนราบคาบ เผ่าวานรก็กลับมาผงาดเป็นจ้าวแห่งภูเขาฮัวกั่วอีกครั้ง พวกมันสามารถออกไปวิ่งเล่นซุกซนทั่วภูเขาได้อย่างอิสระเสรีตามใจชอบ

นักพรตอูโทวปลีกตัวเดินเข้าไปในหุบเขาลึกด้านหลังภูเขาเพียงลำพัง เขาหยิบธูปออกมาสามดอก จุดไฟแล้วปักลงบนพื้นดิน

ควันธูปลอยคลุ้งตลบอบอวล ไม่นานนัก เงาร่างเลือนลางของชายผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้านักพรตอูโทว

"ศิษย์อูโทว ขอน้อมคารวะท่านอาจารย์"

นักพรตอูโทวรีบคุกเข่าลงกับพื้น แสดงความเคารพต่อเงาร่างนั้นอย่างนอบน้อม

"มีเรื่องอะไร"

น้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึกดังขึ้น ราวกับเป็นเสียงที่เปล่งออกมาจากเครื่องจักรกลที่ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

นักพรตอูโทวไม่กล้าชักช้า รีบรายงานข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับซุนหงอคงที่เขารวบรวมมาได้ให้ผู้เป็นอาจารย์ฟังอย่างละเอียด

"ซุนหยวน... พี่น้องร่วมสาบานของซุนหงอคงงั้นรึ ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าจงปักหลักอยู่ที่ภูเขาฮัวกั่วต่อไป คอยติดตามรับใช้ซุนหยวนผู้นั้น ไม่ว่าเขาคิดจะทำการสิ่งใด เจ้าก็จงทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือเขาอย่างเต็มที่"

สิ้นคำสั่งของเงาร่างลึกลับ ควันธูปก็สลายหายไปทันที

นักพรตอูโทวโขกศีรษะคำนับอย่างเคารพ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและยกมือปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนหน้าผาก สำหรับผู้เป็นอาจารย์ที่ชี้แนะวิชาให้ผู้นี้ นักพรตอูโทวมีความยำเกรงอยู่ในใจเสมอ และเขาก็มักจะมีความรู้สึกแปลกๆ อยู่ลึกๆ ว่า อาจารย์ผู้นี้ไม่ได้มีความชื่นชอบหรือเมตตาอะไรในตัวเขาเลยแม้แต่น้อย

"ลูกๆ หลานๆ ข้าซุนหงอคงกลับมาแล้ว"

ซุนหงอคงเหาะลงมาจากท้องฟ้า ร่อนลงมายืนอยู่ท่ามกลางฝูงลิง

"ท่านรองอ๋องกลับมาแล้ว ท่านรองอ๋องกลับมาแล้ว"

เมื่อฝูงลิงเห็นซุนหงอคงปรากฏตัว ต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับด้วยความดีใจ

"ท่านอ๋อง"

ฮวาหรุ่ยฟูเหรินเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ ทว่าภายในใจกลับลอบตื่นตระหนก นางไม่คิดเลยว่าซุนหงอคงจะเดินทางกลับมาจากทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

"ฮวาหรุ่ย ข้าซุนหงอคงกลับมาแล้ว ทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวนี่มันอันตรายสุดๆ ไปเลยจริงๆ ยอดฝีมือเดินกันให้ควั่กไปหมด"

ซุนหงอคงกวักมือเรียกฮวาหรุ่ยฟูเหรินพลางพูดด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี

ฮวาหรุ่ยฟูเหรินยิ้มตอบ "การที่ท่านอ๋องสามารถเดินทางเข้าออกทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวได้อย่างปลอดภัย ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าวิชาอาคมของท่านอ๋องนั้น เป็นเลิศหาตัวจับยากในสามภพเช่นกัน"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า แน่นอนอยู่แล้ว ฝีมือของข้าซุนหงอคงน่ะ ดำดินเหินฟ้า ทำได้ทุกอย่างไม่มีอะไรที่ทำไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อถูกฮวาหรุ่ยฟูเหรินประจบเอาใจ ซุนหงอคงก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกรับด้วยความลำพองใจ

กลางดึกคืนนั้น ซุนหงอคงปลีกตัวมานั่งเหม่อมองท้องทะเลอยู่บนโขดหินเพียงลำพัง สถานที่แห่งนี้ คือจุดกำเนิดที่เขาถือกำเนิดขึ้นมาเมื่อพันกว่าปีก่อน

เสียงคลื่นซัดสาดกระทบฝั่งดังเป็นจังหวะ แววตาของซุนหงอคงเริ่มล่องลอยไปไกล

เวลาหนึ่งพันปี ดูเหมือนจะสามารถเปลี่ยนแปลงอะไรๆ ไปได้มากมาย แต่ในขณะเดียวกัน ก็คล้ายกับว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย ซุนหงอคงก้มมองตัวหมากรุกสีดำในฝ่ามือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

"สรรพชีวิตล้วนเป็นเพียงตัวหมาก หากคิดจะกระโดดหนีออกจากกระดานหมากให้พ้น สิ่งแรกที่เจ้าต้องทำ ก็คือเจ้าต้องก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นหมากเสียเอง"

คำพูดของชายชราผมขาวดังก้องสะท้อนอยู่ในหัว ซุนหงอคงขมวดคิ้วแน่น เขาพยายามนึกย้อนไปถึงกระดานหมากรุกที่เขาได้เล่นกับชายชราผู้นั้น

"ตัวหมาก ย่อมไม่มีสิทธิ์เลือกทางเดินของตัวเองอยู่แล้ว ถ้าอย่างนั้น คนที่คอยจับข้าเดินหมากไปมา คนที่คอยบงการชีวิตข้าซุนหงอคง มันคือใครกันแน่ เป็นพวกพุทธะแห่งไซที หรือเป็นพวกสวรรค์ หรือว่าจะเป็นใครคนอื่น"

ซุนหงอคงพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ ดวงตาของเขาก็ทอประกายวาบ หันขวับไปมองยังมุมมืดแห่งหนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น "อูโทว เจ้ามาทำลับๆ ล่อๆ อะไรตรงนี้"

นักพรตอูโทวเดินออกมาจากเงามืด ประสานมือทำความเคารพซุนหงอคงอย่างนอบน้อม เอ่ยว่า "ท่านอ๋อง อูโทวเห็นท่านอ๋องทำหน้าอมทุกข์เหมือนมีเรื่องกังวลใจ หรือว่าการเดินทางไปทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวครั้งนี้ จะมีปัญหาอะไร หรือเรื่องที่ท่านตั้งใจไปทำไม่สำเร็จลุล่วงหรือขอรับ"

ตัวหมากในมือของซุนหงอคงอันตรธานหายไป เขาถอนหายใจยาวแล้วถามขึ้น "อูโทว เจ้ารู้หรือไม่ว่าท้องฟ้านั้นอยู่สูงแค่ไหน"

นักพรตอูโทวยิ้มบางๆ ตอบว่า "ทำไมข้าน้อยจะไม่รู้ล่ะขอรับ ท้องฟ้านั้นมีอยู่สามสิบหกชั้น ประกอบไปด้วย ไท่หวงหวงเจิงเทียน ไท่หมิงอวี้หวันเทียน ชิงหมิงเหอถงเทียน เสวียนไทผิงอวี้เทียน หยวนหมิงเหวินจวี่เทียน ชีเย่าหมัวอี๋เทียน ซวีอู๋เยว่เหิงเทียน ไท่จี๋เหมิงอี้เทียน ชือหมิงเหอหยางเทียน เสวียนหมิงกงฮวาเทียน เย่าหมิงจงเปียวเทียน จู๋ลั่วหวงเจียเทียน ซวีหมิงถังเย่าเทียน กวนหมิงตวนจิ้งเทียน เสวียนหมิงกงชิ่งเทียน ไท่ฮ่วนจี๋เหยาเทียน หยวนไจ่ข่งเซิงเทียน ไท่อันหวงหยาเทียน เสี่ยนติ้งจี๋เฟิงเทียน สื่อหวงเซ่าหมางเทียน ไท่หวงเวิงจ้งเทียน อู๋ซือเจียงโหยวเทียน ซ่างเตี๋ยหร่วนเล่อเทียน อู๋จี๋ถานซื่อเทียน เฮ่าถิงเซียวตู้เทียน ยวนทงหยวนต้งเทียน ฮั่นฉงเมี่ยวเฉิงเทียน ซิ่วเล่อจิ้นซ่างเทียน อู๋ซ่างฉางหรงเทียน อวี้หลงเถิงเซิ่งเทียน หลงเปี้ยนฟ่านตู้เทียน ผิงอวี้เจี่ยอี้เทียน ไท่ชิงจิ้งต้าชือเทียน ซ่างชิงจิ้งอวี่อวี๋เทียน และอวี้ชิงจิ้งชิงเวยเทียน"

"เจ้าว่า ด้วยฝีมือของข้าซุนหงอคง หากข้าคิดจะบุกตีขึ้นไปบนฟ้า ข้าจะสามารถถล่มสวรรค์ทั้งสามสิบหกชั้นนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองได้หรือไม่"

จู่ๆ ซุนหงอคงก็แหงนหน้ามองท้องฟ้ากว้าง ราวกับว่าเขากำลังมองเห็นภาพเงาความองอาจห้าวหาญของตนเองในยามที่เคยบุกอาละวาดสวรรค์ในอดีตกาล

[จบแล้ว]