บทที่ 23 - ดอกปี่อ้าน

บทที่ 23 - ดอกปี่อ้าน

ซุนหงอคงตั้งใจจะแอบชิมน้ำแกงเมิ่งผัว แต่กลับถูกเมิ่งผัวจับได้คาหนังคาเขา จึงอดไม่ได้ที่จะหน้าแดงด้วยความเก้อเขิน

เมิ่งผัวยื่นดอกปี่อ้านให้ซุนหงอคง แล้วกล่าวกำชับ "ยายไม่รู้หรอกนะว่าเจ้าเอาดอกปี่อ้านนี่ไปทำอะไร แต่เจ้าต้องจำไว้ให้ดี ดอกปี่อ้านนี้คือของวิเศษสูงสุดแห่งยมโลก เมื่อใช้งานเสร็จแล้ว เจ้าต้องนำมันกลับมาคืนที่ยมโลกด้วย"

ซุนหงอคงไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าดอกปี่อ้านจะล้ำค่าถึงเพียงนี้ มือที่รับดอกไม้มาถึงกับสั่นสะท้านเล็กน้อย

"ท่านยาย ดอกไม้นี้ล้ำค่าถึงเพียงนี้ ท่านยกให้ข้า จะไม่สร้างความเดือดร้อนให้ท่านหรอกหรือ"

ซุนหงอคงเอ่ยถามด้วยความลังเลใจ เมิ่งผัวดีกับเขามากจนเกินไป สิ่งนี้ทำให้ซุนหงอคงเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

เมิ่งผัวส่ายหน้าแล้วตอบว่า "รับไปเถอะ เรื่องของยาย ในสามภพนี้ยังไม่มีเทพเซียนหรือพุทธะองค์ไหนกล้าเข้ามาก้าวก่ายหรอกนะ"

เมื่อซุนหงอคงเห็นสีหน้าจริงจังของเมิ่งผัว ประกอบกับนึกถึงความแข็งแกร่งอันสุดหยั่งคาดของนาง เขาก็เชื่อคำพูดนั้นอย่างสนิทใจ

ซุนหงอคงไม่นึกเลยว่าจะได้ดอกปี่อ้านมาครอบครองอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ เขาตั้งใจจะรีบกลับไปที่แดนผีหมังซานทันที เพื่อนำดอกปี่อ้านไปแลกกับข้อมูลของภูเขาอินซานจากราชันผี

แต่ซุนหงอคงเพิ่งจะขยับตัว ก็ถูกเมิ่งผัวเรียกเอาไว้เสียก่อน

เมิ่งผัวเอ่ยว่า "ลิงน้อย ทุกครั้งที่เจ้ามาเยือนยมโลก ก็มักจะก่อเรื่องวุ่นวายจนปั่นป่วนไปหมด ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ ป้ายอาญาสิทธิ์นี้เจ้ารับเอาไว้ วันหน้าหากต้องการเข้ามายมโลกอีก ก็แค่ใช้ป้ายนี้ มันก็จะเปิดเส้นทางสู่ยมโลกให้เจ้าเอง"

พูดจบ เมิ่งผัวก็ยื่นป้ายอาญาสิทธิ์แผ่นหนึ่งให้ซุนหงอคง บนป้ายสลักอักขระเทวะโบราณไว้ ด้านหนึ่งสลักคำว่า 'เสวียน' อีกด้านสลักคำว่า 'หมิง' ตัวป้ายให้ความรู้สึกเย็นเฉียบเมื่อสัมผัส ไม่รู้เลยว่าทำมาจากวัสดุชนิดใด

"ขอบพระคุณท่านยาย"

ซุนหงอคงประสานมือขอบคุณ เมิ่งผัวพยักหน้ารับแล้วกล่าว "ไปเถอะ รีบไปได้แล้ว"

หลังจากซุนหงอคงจากไป ด้านหลังของเมิ่งผัวก็ปรากฏร่างของบุคคลลึกลับในชุดคลุมดำมิดชิด เอ่ยถามขึ้นว่า "พระแม่ เหตุใดท่านถึงได้ให้ความสำคัญกับลิงตัวนี้นัก ถึงขนาดยอมมอบดอกปี่อ้านให้มันไปเลยเชียวหรือ"

เมิ่งผัวกวนน้ำแกงเมิ่งผัวช้าๆ แล้วตอบเสียงเรียบ "ลิงตัวนี้มีหนี้กรรมผูกพันกับพระยูไลแห่งพุทธจักร หากมีมันคอยช่วยเหลือ บางทียมโลกของเราอาจจะสามารถขับไล่ขุมกำลังของพุทธจักรออกไปจากที่นี่ได้อย่างถาวร"

"ก็แค่ไท่อี่จินเซียนกระจอกๆ ตัวหนึ่ง พระแม่ประเมินมันสูงเกินไปแล้ว"

น้ำเสียงของบุคคลลึกลับเต็มไปด้วยความดูแคลน ความแข็งแกร่งของพุทธจักรนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ไท่อี่จินเซียนเพียงคนเดียวจะสามารถสั่นคลอนได้

มุมปากของเมิ่งผัวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกล้ำ นางไม่เอ่ยสิ่งใดตอบโต้ เพียงแต่ก้มหน้ากวนน้ำแกงเมิ่งผัวต่อไปอย่างเงียบๆ

บุคคลลึกลับส่ายหน้าด้วยความระอาใจ ก่อนที่ร่างจะเลือนหายไปในอากาศ

ซุนหงอคงที่ได้รับป้ายอาญาสิทธิ์จากเมิ่งผัว เดินทางกลับมาอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค ไม่นานนักเขาก็กลับมาถึงทวีปเป่ยจวี๋หลูโจวอีกครั้ง

เมื่อมาถึงริมแม่น้ำหวงเฉวียนในทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว ซุนหงอคงก็ปลดปล่อยกลิ่นอายของตนเองออกมา เพียงอึดใจเดียว หลงจวีก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขา

หลงจวีมองซุนหงอคงด้วยความประหลาดใจ เอ่ยถามด้วยความสงสัย "สหายซุน เจ้าเพิ่งจากไปได้ไม่กี่วัน ทำไมถึงกลับมาเร็วนักล่ะ"

ซุนหงอคงยิ้มกว้าง ตอบกลับไป "สหายหลงจวี ข้าได้ดอกปี่อ้านมาแล้ว เจ้ารีบพาข้าไปเข้าเฝ้าราชันผีหมังซานเถอะ"

หลงจวีได้ยินก็ตกใจสุดขีด เขาย่อมรู้ดีว่าดอกปี่อ้านคืออะไร เพื่อให้ได้ดอกปี่อ้านมาครอบครอง แดนผีหมังซานต้องเปิดศึกปะทะกับยมโลกมาแล้วไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง แต่ทุกครั้งก็ต้องคว้าน้ำเหลวกลับมาเสมอ ทว่าตอนนี้ ซุนหงอคงใช้เวลาเพียงแค่ไม่กี่วัน ก็บอกว่าเอาดอกปี่อ้านมาได้แล้ว จะไม่ให้หลงจวีรู้สึกประหลาดใจได้อย่างไร

หลงจวีเอ่ยถามย้ำ "สหายซุน สิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ"

ซุนหงอคงตบไหล่หลงจวีเบาๆ แล้วพูดว่า "ข้าซุนหงอคงจะหลอกเจ้าไปทำไมล่ะ ของจริงแน่นอน ดูนี่สิ ไม่ใช่นี่หรือไง"

พูดจบ ซุนหงอคงก็หยิบดอกปี่อ้านออกมาให้ดู

ดวงตาของหลงจวีเบิกกว้างเป็นประกาย แม้เขาจะไม่เคยเห็นดอกปี่อ้านของจริงมาก่อน แต่เขาก็รู้ลักษณะรูปพรรณสัณฐานของมันเป็นอย่างดี หลงจวีแทบจะมั่นใจได้ในทันทีว่า ดอกไม้สีแดงสดที่อยู่ตรงหน้านี้ คือดอกปี่อ้านในตำนานอย่างแน่นอน

หลงจวีรีบเปิดเส้นทางสู่แดนผีหมังซาน และพาซุนหงอคงไปเข้าเฝ้าราชันผีหมังซานทันที

ราชันผีหมังซานจ้องมองดอกปี่อ้านในมือของซุนหงอคงตาไม่กะพริบ ในแววตาอันเย็นชาไร้ความรู้สึก จู่ๆ ก็มีประกายแห่งความตื่นเต้นพาดผ่าน ดอกปี่อ้าน ดอกไม้ที่เขาเฝ้ารอคอยมานานนับพันปี ในที่สุดมันก็มาอยู่ในกำมือของเขาแล้ว

"ส่งมันมาให้ข้า"

ราชันผีหมังซานยื่นมือออกไปหมายจะรับดอกปี่อ้าน แต่ซุนหงอคงกลับชักมือกลับ แล้วกล่าวว่า "เดี๋ยวก่อน ข้ายกดอกปี่อ้านให้ท่านได้ แต่ข้าซุนหงอคงได้รับปากกับทางยมโลกเอาไว้ ว่าหลังจากใช้งานเสร็จแล้ว จะต้องนำมันกลับไปคืนที่ยมโลก ท่านต้องรับปากเรื่องนี้กับข้าก่อน ไม่อย่างนั้นข้าคงให้ดอกไม้นี้กับท่านไม่ได้"

เมื่อราชันผีหมังซานได้ยิน แววตาก็ฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง ก่อนจะตอบตกลง "ตกลง ข้ารับปากเจ้า"

เมื่อเห็นราชันผีหมังซานตกลง ซุนหงอคงก็ยอมยื่นดอกปี่อ้านให้

ราชันผีหมังซานรับดอกปี่อ้านมาถือไว้ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง ปากก็พึมพำแผ่วเบา "ดอกปี่อ้าน ดอกปี่อ้าน ในที่สุดข้าก็ได้เจ้ามาครอบครอง"

ราชันผีหมังซานเก็บดอกปี่อ้านอย่างระมัดระวัง สูดลมหายใจลึกแล้วหันมาพูดกับซุนหงอคง "เจ้าลิง ข้าจำเป็นต้องใช้ดอกปี่อ้านนี้เป็นเวลาสิบปี ครบสิบปีเมื่อไหร่ ข้าจะเป็นคนนำดอกปี่อ้านกลับไปคืนที่แม่น้ำวั่งชวนด้วยตัวเอง"

ซุนหงอคงพยักหน้ารับ เวลาสิบปีสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนก็เป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เพียงชั่วพริบตาเดียว สิ่งที่ซุนหงอคงร้อนใจอยากรู้มากที่สุดในตอนนี้ก็คือ ทำอย่างไรถึงจะช่วยฝูงลิงที่ถูกคุมขังให้พ้นทุกข์จากภูเขาอินซานออกมาได้ต่างหาก

ซุนหงอคงทวงถาม "ราชันผี ท่านเคยรับปากข้าไว้ ว่าถ้าข้าซุนหงอคงนำดอกปี่อ้านมาให้ท่านได้ ท่านก็จะบอกวิธีนำวิญญาณออกมาจากภูเขาอินซานให้ข้ารู้"

ราชันผีหมังซานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากอธิบาย "ภูเขาอินซาน เข้าไปน่ะง่าย แต่ตอนจะออกมานี่สิยากนัก บนภูเขาอินซานมีค่ายกลระดับสุดยอดกางเอาไว้ มันมีพลังในการสะกดข่มจิตวิญญาณ ต่อให้เป็นภูตผีเทพเซียนที่ทรงพลังแค่ไหน หากเข้าใกล้ค่ายกลนั้น พลังฝีมือก็จะถูกสะกดจนเหลือไม่ถึงหนึ่งส่วนด้วยซ้ำ ที่ข้าสามารถหลบหนีออกมาจากภูเขาอินซานได้ในอดีต ก็เพราะตอนนั้นเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในยมโลก ทำให้ไม่มีใครเฝ้าภูเขาอินซานอยู่เลย แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังต้องเผาผลาญพลังวิญญาณของตัวเองไปถึงเก้าส่วน ถึงจะสามารถฝ่าด่านหนีรอดออกมาได้ การที่เจ้าคิดจะเข้าไปช่วยวิญญาณที่ถูกคุมขังอยู่ในนั้น มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

"อะไรนะ"

ซุนหงอคงขมวดคิ้วแน่น เดิมทีเขาคิดว่าในเมื่อราชันผีหมังซานยังหนีออกมาได้ ภูเขาอินซานก็คงไม่ได้แข็งแกร่งไร้เทียมทานอะไรนัก แต่จากที่ฟังราชันผีหมังซานเล่า การที่เขาหนีออกมาได้มันเป็นเพราะความโชคดีล้วนๆ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่สามารถทำซ้ำได้อีกแล้ว ความจริงข้อนี้ทำให้ซุนหงอคงต้องกลับมาคิดหนักอีกครั้ง

บางทีอาจเป็นเพราะราชันผีหมังซานรู้สึกซาบซึ้งที่ซุนหงอคงอุตส่าห์ดั้นด้นไปเอาดอกปี่อ้านมาให้ เมื่อเห็นซุนหงอคงมีสีหน้าสิ้นหวัง ราชันผีหมังซานจึงเอ่ยชี้ทางสว่างให้ "แน่นอนว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ ข้าก็คอยศึกษาค้นคว้าค่ายกลบนภูเขาอินซานอย่างละเอียด จนกระทั่งค้นพบวิธีทำลายค่ายกลนั้นได้แล้ว แต่ทว่า ตอนนี้บนภูเขาอินซานมีตี้จ้างนั่งปรกเฝ้าอยู่ ตี้จ้างนั้นมีพลังฝีมือกล้าแข็งมาก ต่อให้เป็นข้าก็ไม่ใช่คู่มือของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเจ้าเลย เจ้ายิ่งไม่มีทางเอาชนะเขาได้แน่ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน หากเจ้ามีปัญญาหลอกล่อให้ตี้จ้างยอมก้าวเท้าออกจากยมโลกได้ ข้าก็จะยอมเป็นธุระบุกไปที่ภูเขาอินซานและช่วยลิงของเจ้าออกมาให้เอง"

"ท่านพูดจริงหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของซุนหงอคงก็เบิกกว้างเป็นประกายแห่งความหวัง

ราชันผีหมังซานยืนยันหนักแน่น "ย่อมเป็นความจริง ขอเพียงเจ้าล่อตี้จ้างออกไปให้ห่างจากภูเขาอินซานได้ ข้าก็ขอรับประกันเลยว่า ข้าจะสามารถช่วยฝูงลิงของเจ้าออกมาจากภูเขาอินซานได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]