บทที่ 22 - จางอี้เต๋อ

บทที่ 22 - จางอี้เต๋อ

เห็นอยู่รอมร่อว่าจะผ่านด่านประตูผีไปได้แล้ว ซุนหงอคงยังไม่ทันจะได้ดีใจ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพัดกระหน่ำเข้ามา บีบบังคับให้ซุนหงอคงต้องหยุดฝีเท้าลง

"ไอ้ปีศาจกำแหง ไม่ได้รับอนุญาตก็กล้าบุกรุกด่านประตูผี โทษของเจ้าคือตายสถานเดียว"

ชายฉกรรจ์สวมชุดคลุมดำผู้มีหนวดเคราดั่งพยัคฆ์ปรากฏตัวขึ้นขวางหน้าซุนหงอคงเอาไว้

ชายผู้นี้สูงถึงเก้าชือ ดวงตากลมโตดุจระฆังทองแดง ใบหน้าดำทะมึนดั่งถ่านก้อน หนวดเคราดกครึ้มเต็มกรอบหน้า ในมือถือทวนอสรพิษยาวแปดชือ สายตาที่จ้องมองมายังซุนหงอคงนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขาม

"ไท่อี่จินเซียน ยมโลกแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

รูม่านตาของซุนหงอคงหดเกร็งลง แม้ระดับพลังของชายฉกรรจ์ตรงหน้าจะเทียบเขาไม่ได้ แต่ก็มีพลังถึงขั้นไท่อี่จินเซียนระดับต้น หากถูกหมอนี่พัวพันเอาไว้ รอจนกระทั่งยอดฝีมือของยมโลกแห่กันมา ต่อให้ซุนหงอคงจะมั่นใจในฝีมือตัวเองแค่ไหน เขาก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถอาละวาดในยมโลกได้เหมือนเมื่อพันปีก่อน

"ข้าคือแม่ทัพรักษาเส้นทางหยินหยางแห่งยมโลก นามว่า จางอี้เต๋อ ไอ้วานรปีศาจ เจ้าเป็นปีศาจมาจากไหน ถึงได้กล้าหาญชาญชัยมาบุกทะลวงด่านประตูผี"

เสียงของชายฉกรรจ์ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องอยู่ข้างหูของซุนหงอคง

ที่แท้ ชายฉกรรจ์ผู้นี้ก็คือยอดขุนพลผู้ดุดันแห่งยุคสามก๊ก นามว่า จางเฟย หรือ จางอี้เต๋อ (เตียวหุย)

เดิมทีหลังจากจางอี้เต๋อเสียชีวิต ยมโลกเล็งเห็นถึงศักยภาพจึงช่วยชี้แนะวิชาให้ บัดนี้จางอี้เต๋อได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายวิญญาณระดับไท่อี่จินเซียน และได้รับตำแหน่งให้เป็นแม่ทัพรักษาเส้นทางหยินหยาง

"โอ้ ที่แท้เจ้าก็คือจางเฟยแห่งยุคสามก๊กนี่เอง รูปร่างหน้าตาดูองอาจไม่เบาเลยนี่"

ตอนที่ซุนหงอคงติดตามพระถังซัมจั๋งไปอัญเชิญพระไตรปิฎก เขาเคยได้ยินจูป่าเจี้ยเล่าเรื่องราวของจางเฟยให้ฟัง จึงพอจะรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของยอดขุนพลเผ่ามนุษย์ผู้นี้อยู่บ้าง ตามที่จูป่าเจี้ยเล่า จางเฟยคือพี่น้องร่วมสาบานของกวนอวี่ ซึ่งกวนอวี่นั้นเป็นร่างจุติลงมาเกิดของมหาราชเจินอู่แห่งสวรรค์ หลังจากกวนอวี่กลับคืนสู่สวรรค์และฟื้นความทรงจำในฐานะมหาราชเจินอู่ เขาก็ยังรำลึกถึงมิตรภาพของสามพี่น้องหลิว กวน จาง จึงแอบให้ความช่วยเหลือจางเฟยอยู่อย่างลับๆ นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้จางเฟยสามารถบำเพ็ญเพียรจนบรรลุระดับไท่อี่จินเซียนได้อย่างรวดเร็ว

จางอี้เต๋อระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ไอ้ลิง เจ้าก็พูดจาเข้าหูดีนี่ แต่วันนี้เจ้าบุกรุกด่านประตูผี ข้าจางเฟยจำต้องจับตัวเจ้าไปส่งให้พญายมราชพิจารณาโทษ"

ซุนหงอคงแกว่งกระบองหยินหยางฮุ่นหยวนในมือ ยิ้มแล้วกล่าว "จางอี้เต๋อ แม้ฝีมือของเจ้าจะไม่เลว แต่ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าซุนหงอคงหรอกนะ"

"หึ เข้ามาสู้กับข้าให้ครบสามร้อยกระบวนท่าก่อนเถอะค่อยคุย"

จางอี้เต๋อได้ยินก็คำรามก้อง ควงทวนอสรพิษพุ่งเข้าแทงซุนหงอคงทันที

ซุนหงอคงเบี่ยงตัวหลบคมทวน แล้วตวัดกระบองสวนกลับไปหาจางอี้เต๋อ

หนึ่งคนหนึ่งลิงเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด คนหนึ่งคือยอดขุนพลเจนสนามผู้ต่อกรคนได้นับหมื่นอย่างจางเฟย อีกคนคือฉีเทียนต้าเซิ่งผู้เคยอาละวาดสวรรค์และปราบปีศาจมานับไม่ถ้วน ทั้งสองต่างก็เป็นยอดฝีมือที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ การต่อสู้ครั้งนี้ดุเดือดเลือดพล่านจนเสินถู อวี้เหล่ย และเหล่ายมทูตต่างก็มองตามจนตาค้าง

ต่อสู้กันไปได้กว่าสี่สิบกระบวนท่า ซุนหงอคงไม่อยากยืดเยื้อให้เสียเวลา จึงแอบถอนขนลิงออกมาเป่าเป็นร่างแยกให้รับมือกับจางอี้เต๋อแทน ส่วนร่างจริงก็ฉวยโอกาสหลบหนีไป

จางอี้เต๋อมองทะลุวิชาแยกร่าง เขาใช้ทวนแทงร่างแยกของซุนหงอคงจนตายคาที่ แต่พอตั้งท่าจะไล่ตาม ซุนหงอคงก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

จางอี้เต๋อมองดูเส้นขนลิงที่ขาดเป็นสองท่อนบนพื้น พึมพำกับตัวเอง "เป็นลิงที่ร้ายกาจจริงๆ ลิงที่มีฝีมือระดับนี้ย่อมต้องไม่ใช่พวกไม่มีหัวนอนปลายเท้าแน่ รอให้ข้าเอาขนลิงเส้นนี้ไปให้พญายมราชดู ถึงตอนนั้นก็คงจะได้รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของมันเอง"

เสินถูและอวี้เหล่ยพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านหวนโหวกล่าวถูกต้องแล้ว พวกเราพี่น้องก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

ซุนหงอคงสลัดหลุดจากพวกจางเฟยมาได้สำเร็จ และลอบเข้าไปในด่านประตูผี การจะไปเด็ดดอกปี่อ้านที่ริมแม่น้ำวั่งชวน จำเป็นต้องผ่านสะพานไน่เหอไปก่อน เมื่อนึกถึงเมิ่งผัวที่หัวสะพานไน่เหอ ซุนหงอคงก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ ยายเฒ่าเมิ่งผัวผู้นั้นลึกลับเกินไป ซุนหงอคงมองภูมิหลังของนางไม่ออกเลยจริงๆ

"ช่างเถอะ ยายเฒ่านั่นก็ดูใจดีอยู่ ข้าซุนหงอคงจะไปพบและบอกจุดประสงค์กับนางตรงๆ เลยก็แล้วกัน คิดว่านางคงจะไม่สร้างความลำบากให้ข้าหรอก"

ซุนหงอคงตัดสินใจที่จะบอกความต้องการกับเมิ่งผัวตามตรง เพราะเขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถปิดบังเมิ่งผัวเพื่อแอบเด็ดดอกปี่อ้านได้ เมิ่งผัวผู้นี้ลึกลับเกินไป ยามที่เผชิญหน้านาง ซุนหงอคงมักจะรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ซูผูถีผู้เป็นอาจารย์เสมอ

ณ หัวสะพานไน่เหอ เมิ่งผัวยังคงทำหน้าที่เดิมๆ วันแล้ววันเล่า นางตักน้ำแกงเมิ่งผัวยื่นให้วิญญาณทุกดวงที่ต้องเดินข้ามสะพานไน่เหอ

จู่ๆ มุมปากของเมิ่งผัวก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เอ่ยลอยๆ ว่า "เจ้าลิงน้อย ทำไมเจ้าถึงกลับมาอีกล่ะ"

ซุนหงอคงคลายวิชาพรางตัว ประสานมือคารวะเมิ่งผัวแล้วกล่าวว่า "ท่านยาย ข้าซุนหงอคงมาที่นี่ เพื่อต้องการมาขอเด็ดดอกปี่อ้านที่แม่น้ำวั่งชวนสักหนึ่งดอก"

"ดอกปี่อ้าน ลิงน้อย เจ้ารู้หรือไม่ว่าดอกปี่อ้านคือสิ่งใด"

เมิ่งผัวกวนน้ำแกงในหม้อ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

ซุนหงอคงส่ายหน้า เขาเพียงแค่ได้รับคำสั่งจากราชันผีหมังซานให้มาเอาดอกปี่อ้าน แต่ดอกปี่อ้านมันคือดอกไม้อะไร ซุนหงอคงเองก็ไม่รู้เรื่องเลย

เมิ่งผัวส่ายหน้า นางยื่นทัพพีตักแกงให้ซุนหงอคงแล้วบอกว่า "เจ้าลิงทึ่ม มานี่ มาช่วยยายตักแกงเดี๋ยวสิ เดี๋ยวยายจะไปเด็ดมาให้"

เมื่อซุนหงอคงได้ยินก็รีบปฏิเสธ "จะรบกวนท่านยายได้อย่างไร ท่านยายแค่บอกมาว่าดอกปี่อ้านอยู่ที่ไหน ข้าไปเด็ดเองก็ได้"

เมิ่งผัวยัดทัพพีใส่มือซุนหงอคงแล้วเอ่ยว่า "ดอกปี่อ้านนั่นน่ะ ทั่วทั้งยมโลกมีแค่ยายคนเดียวที่เด็ดมันได้ เจ้าเด็ดมันไม่ได้หรอก"

พูดจบ ร่างของเมิ่งผัวก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ซุนหงอคงมองทัพพีในมือด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก แต่ในจังหวะนั้นเอง ขบวนวิญญาณอีกกลุ่มก็เดินมุ่งหน้ามาทางสะพานไน่เหอพอดี

ขบวนวิญญาณมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าซุนหงอคง ซุนหงอคงยืนอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าตนเองต้องตักน้ำแกงให้พวกเขาดื่มคนละชาม

ซุนหงอคงเลียนแบบท่าทางของเมิ่งผัว เขาตักน้ำแกงจากในหม้อขึ้นมาหนึ่งชาม แล้วยื่นให้วิญญาณที่อยู่ตรงหน้า

วิญญาณตนนี้เป็นบัณฑิตหนุ่ม เขารับน้ำแกงเมิ่งผัวไปถือไว้ ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "คนโบราณต่างเล่าขานกันว่าที่หัวสะพานไน่เหอจะมียายแก่คนหนึ่งคอยแจกน้ำแกง วันนี้ได้มาเห็นกับตา ที่ไหนกันยายแก่ มีแต่ลิงหน้าขนตัวหนึ่งต่างหาก คำโบราณเชื่อถือไม่ได้จริงๆ"

พูดจบบัณฑิตหนุ่มก็กระดกน้ำแกงเมิ่งผัวรวดเดียวหมดชาม ทันใดนั้นแววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเหม่อลอยว่างเปล่าทันที

พอบัณฑิตดื่มน้ำแกงเสร็จก็เดินขึ้นสะพานไน่เหอไป วิญญาณตนอื่นๆ ที่ต่อแถวอยู่ด้านหลังก็ทยอยเข้ามารับน้ำแกงจากมือของซุนหงอคงไปดื่มทีละคน

"น้ำแกงเมิ่งผัวนี่มันต้มมาจากอะไรกันนะ ถึงได้มีฤทธิ์ลบความทรงจำและสลายเคราะห์กรรมได้ ช่างวิเศษจริงๆ"

รอจนกระทั่งวิญญาณทุกตนดื่มน้ำแกงและข้ามสะพานไน่เหอไปจนหมด ซุนหงอคงก็ก้มมองน้ำแกงในหม้อด้วยความครุ่นคิด

"ลองชิมดูสักคำดีไหมนะ"

จู่ๆ ซุนหงอคงก็นึกพิเรนทร์ขึ้นมา แม้น้ำแกงนี้จะดูขุ่นมัวไม่น่าดื่ม แต่ซุนหงอคงกลับรู้สึกว่ามันมีแรงดึงดูดประหลาดบางอย่างซ่อนอยู่

"มีเยอะแยะขนาดนี้ ขอลองชิมสักคำคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง"

ซุนหงอคงจุ่มทัพพีลงไปในหม้อ แล้วตักน้ำแกงขึ้นมาหนึ่งช้อน

"เจ้าลิงน้อย"

ในจังหวะที่ซุนหงอคงกำลังจะยกทัพพีขึ้นจรดริมฝีปาก จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง ซุนหงอคงตกใจจนมือสั่น น้ำแกงเมิ่งผัวในทัพพีหกกระฉอกลงพื้นจนหมด

"ท่านยาย..."

ซุนหงอคงเงยหน้าขึ้น ก็พบว่าเมิ่งผัวกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในมือของนางประคองดอกไม้สีแดงสดใสไว้หนึ่งดอก ซึ่งนั่นก็คือดอกปี่อ้านนั่นเอง

[จบแล้ว]