บทที่ 25 - หลี่ชิงจ้าวถือกำเนิด

บทที่ 25 - หลี่ชิงจ้าวถือกำเนิด

คำพูดของซุนหงอคงทำให้นักพรตอูโทวอึ้งไปพักใหญ่ เมื่อเขาตั้งสติคิดจะตอบ ซุนหงอคงก็จากไปเสียแล้ว

พญาอินทรีดำตัวหนึ่งบินโฉบผ่านท้องฟ้า ภายในโรงเตี๊ยมเล็กๆ เซียนชุดขาวผู้หนึ่งขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ถึงไอปีศาจอันแข็งแกร่งจากร่างของพญาอินทรีตัวนั้น

"ไอ้ปีศาจที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ไม่รู้ว่ามีเบื้องลึกเบื้องหลังมาจากไหนกัน"

เซียนชุดขาวผู้นี้มีนามว่า หลี่ไป๋ หรือที่รู้จักกันในฉายา ชิงเหลียนเจี้ยนเซียน หรือ เซียนกระบี่ดอกบัวเขียว เขาเป็นคนในยุคราชวงศ์ถัง ชื่นชอบการแต่งกวีและออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วหล้า ด้วยความบังเอิญเขาได้พบกับเซียนจากสำนักเหรินเจี้ยวและถูกรับเป็นศิษย์ หลังจากบำเพ็ญเพียรอยู่ร้อยปี เขาก็บรรลุมรรคผลโบยบินขึ้นเป็นเซียนได้สำเร็จ

สาเหตุที่หลี่ไป๋มาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ก็เพราะน้องสาวของเขา กำลังจะถือกำเนิดขึ้นในวันนี้นั่นเอง

หลี่เก๋อเฟยกำลังเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวายใจ เพราะภรรยาของเขากำลังจะคลอดบุตร ในฐานะซื่อหลางกรมพิธีการแห่งราชสำนัก หลี่เก๋อเฟยถือว่ามีหน้าที่การงานที่เจริญก้าวหน้าอย่างมาก แต่เขากลับมีปมในใจอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือในวัยที่ใกล้จะห้าสิบปีแล้ว เขากลับยังไม่มีทายาทสืบสกุลเลยสักคน

โชคดีที่ปมในใจนี้ได้รับการคลี่คลายเมื่อปีที่แล้ว หวังซื่อผู้เป็นภรรยาของเขาตั้งครรภ์ในที่สุด

หลังจากอุ้มท้องมาเก้าเดือนเต็ม ในที่สุดวันนี้ก็ถึงกำหนดคลอดเสียที

"สิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง ขอให้ภรรยาของข้าคลอดลูกอย่างปลอดภัยด้วยเถิด"

ปกติแล้วหลี่เก๋อเฟยไม่ใช่คนที่งมงายในเทพเซียน แต่ในเวลานี้ เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ปากก็พร่ำสวดมนต์ภาวนาไม่หยุด หวังให้เทพยดาประทานบุตรชายผู้ประเสริฐดั่งกิเลนมาให้แก่ครอบครัว

ยามเที่ยงวัน จู่ๆ บนท้องฟ้าก็ปรากฏภาพดอกบัวสีเขียวมรกตเปล่งประกายวาบขึ้นมา แล้วเลือนหายไป จากนั้นภายในห้องคลอด ก็มีเสียงเด็กร้องไห้จ้าดังขึ้น ทำเอาหลี่เก๋อเฟยถึงกับสะดุ้งสุดตัว

"น้องสาว"

หลี่ไป๋ยวางจอกสุราในมือลง ร่างของเขาหายวับไปจากโรงเตี๊ยมทันที

เมื่อหลี่เก๋อเฟยรู้ว่าเด็กที่คลอดออกมาเป็นทารกหญิง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปชั่วขณะ แต่เมื่อเห็นใบหน้าอันซีดเซียวเหนื่อยล้าของภรรยา หลี่เก๋อเฟยก็ถอนหายใจยาว ยอมรับความจริงที่ว่าลูกที่เขาเฝ้ารอคอยมาแสนนานนั้นเป็นลูกสาว

"ช่างเถอะ หรือว่าข้าหลี่เก๋อเฟยจะถูกลิขิตมาให้ไม่มีลูกชายจริงๆ ในเมื่อวันนี้มีแสงจากดอกบัวเขียวสาดส่องลงมาจากฟ้า งั้นก็ตั้งชื่อลูกสาวคนนี้ว่า หลี่ชิงจ้าว ก็แล้วกัน"

หลี่เก๋อเฟยทอดถอนใจ พร้อมกับตั้งชื่อให้บุตรสาว

"หลี่ชิงจ้าว ช่างเป็นชื่อที่ไพเราะนัก"

สิ้นคำพูดของหลี่เก๋อเฟย ชายหนุ่มชุดขาวผู้สะพายกระบี่ไว้ด้านหลัง ก็ปรากฏตัวขึ้นทางด้านหลังของเขาพร้อมกับเอ่ยชม

หลี่เก๋อเฟยตกใจสุดขีด หันขวับไปมองชายหนุ่มแล้วร้องถาม "คุณชาย ท่านมาจากที่ใดกัน"

ชายหนุ่มชุดขาวก็คือหลี่ไป๋ เขากล่าวว่า "ข้าคือเซียนจากสวรรค์ บุตรสาวของท่านมีวาสนาจะได้เป็นศิษย์ของข้า"

หลี่เก๋อเฟยส่ายหน้ารัวๆ เอ่ยปฏิเสธ "ลูกสาวของข้ายังเล็กนัก เกรงว่าจะรบกวนท่านเซียนเปล่าๆ"

หลี่ไป๋ขมวดคิ้ว แต่ไม่ว่าเขาจะเกลี้ยกล่อมอย่างไร หลี่เก๋อเฟยก็ไม่ยอมให้ลูกสาวกราบเขาเป็นอาจารย์เด็ดขาด ในสายตาของหลี่เก๋อเฟย พวกเทพเซียนก็เป็นแค่พวกนักพรตกำมะลอที่ชอบหลอกลวงชาวบ้าน แถมหลี่ไป๋ก็ดูเหมือนชายหนุ่มอายุแค่ยี่สิบกว่าๆ หลี่เก๋อเฟยจะยอมให้คนแบบนี้มาเป็นอาจารย์ของลูกสาวได้อย่างไร

หลี่ไป๋รู้สึกโมโหมาก แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ หลี่เก๋อเฟยเป็นถึงขุนนางใหญ่ในราชสำนัก มีกลิ่นอายของขุนนางคุ้มครองตัว หากหลี่ไป๋ใช้กำลังแย่งชิงตัวหลี่ชิงจ้าวไป ย่อมต้องสร้างความขุ่นเคืองให้แก่ราชสำนัก และหากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูสวรรค์ มันก็จะกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับหลี่ไป๋เช่นกัน

"เฮ้อ ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริง"

เมื่อเห็นว่าหลี่เก๋อเฟยดื้อดึงไม่ยอมให้หลี่ชิงจ้าวกราบตนเป็นอาจารย์ หลี่ไป๋ก็หมดหนทาง ทำได้เพียงสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความหงุดหงิด

เมื่อเห็นหลี่ไป๋หายตัววับไปต่อหน้าต่อตา หลี่เก๋อเฟยก็รู้สึกโหวงเหวงในใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งจะตัดสินใจทำเรื่องที่ผิดพลาดที่สุดลงไป

"ไม่ได้ออกจากทะเลเป่ยหมิงมาตั้งนาน วันนี้มีโอกาสได้ออกมาทั้งที ไปเยี่ยมเยียนสหายเก่าสักหน่อยดีกว่า"

เดิมทีเฟยเผิงตั้งใจจะบินกลับทวีปเป่ยจวี๋หลูโจว แต่เมื่อบินผ่านทวีปซีหนิวเฮ่อโจว เขาก็นึกขึ้นได้ว่าราชาปีศาจกระทิงผู้เป็นพี่ใหญ่ร่วมสาบาน อาศัยอยู่ที่ทวีปนี้ จึงตัดสินใจแวะไปเยี่ยมเยียนพี่ใหญ่ที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานนับพันปี

ภูเขาจีเล่ย อดีตดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าปีศาจ บัดนี้ได้เสื่อมถอยลงไปมากแล้ว เหลือเพียงลูกสมุนปีศาจแค่ร้อยสองร้อยตัวคอยดูแลความเรียบร้อยของภูเขา ส่วนราชาปีศาจกระทิงผู้เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร หลังจากพ่ายแพ้ให้กับการผนึกกำลังของซุนหงอคงและคนของสวรรค์เมื่อพันปีก่อน เขาก็เก็บตัวเงียบไม่ยอมออกไปไหน กิจการทุกอย่างในภูเขาจีเล่ย ล้วนตกอยู่ในความดูแลขององค์หญิงพัดเหล็กทั้งสิ้น

เฟยเผิงร่อนลงสู่พื้นดิน แปลงกายเป็นเด็กหนุ่มรูปงาม ขนนกสีดำขลับแปรเปลี่ยนเป็นชุดคลุมยาวสีดำ เขาสำรวจการแต่งกายของตนเองด้วยความพอใจ ก่อนจะเดินตรงขึ้นไปยังภูเขาจีเล่ย

"มนุษย์จากที่ไหน กล้าดียังไงมาบุกรุกภูเขาจีเล่ย ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง"

เดินมาได้ไม่ไกล เฟยเผิงก็ถูกฝูงปีศาจถืออาวุธแห่กันเข้ามาขวางทางเอาไว้

ปีศาจวัวผู้เป็นหัวหน้าจ้องมองเฟยเผิง แววตาฉายความสงสัย มันรู้สึกว่ามนุษย์ตรงหน้านี้ดูเยือกเย็นเกินไป ซึ่งนั่นทำให้มันรู้สึกกังวลใจแปลกๆ

เมื่อเฟยเผิงเห็นว่าลูกสมุนปีศาจพวกนี้เป็นแค่สัตว์ป่าที่เพิ่งจะเปิดสติปัญญาได้ไม่นาน แม้แต่ปีศาจวัวตัวหัวหน้าก็มีพลังแค่ระดับฝานเซียนเท่านั้น เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยถามว่า "ที่นี่คือภูเขาจีเล่ย ถิ่นของผิงเทียนต้าเซิ่งราชาปีศาจกระทิงแน่หรือ"

ปีศาจวัวได้ยินก็ยืดอกตบหน้าอกตัวเองอย่างภาคภูมิใจ ตอบว่า "ที่นี่ก็ต้องเป็นภูเขาจีเล่ยอยู่แล้ว ข้าคือแม่ทัพลาดตระเวนแห่งถ้ำหมัวอวิ๋นบนภูเขาจีเล่ย นามว่า นิ่วเอ้อร์ เจ้าเป็นใครกัน ทำไมถึงรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของท่านอ๋องพวกเราได้"

เฟยเผิงเห็นว่านิ่วเอ้อร์เป็นลูกน้องของราชาปีศาจกระทิงจริงๆ ก็แย้มยิ้มบางๆ เอ่ยว่า "เจ้าจงไปบอกท่านอ๋องของเจ้า ว่าพี่น้องร่วมสาบานของเขาเดินทางมาเยี่ยมเยียนแล้ว"

เมื่อนิ่วเอ้อร์ได้ยินว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานของท่านอ๋อง ก็ไม่กล้าชักช้า มันสั่งให้พวกลูกสมุนเฝ้าเฟยเผิงเอาไว้ ส่วนตัวเองก็หันหลังวิ่งตึกตักขึ้นไปบนภูเขาทันที เจ้าหมอนี่ลืมไปเสียสนิทเลยว่าตัวเองก็บินได้

"นายหญิง ที่ตีนเขามีคนผู้หนึ่งมาขอรับ เขาบอกว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานของท่านอ๋อง มาขอเข้าเฝ้าท่านอ๋องขอรับ"

นิ่วเอ้อร์วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงถ้ำหมัวอวิ๋น ร้องตะโกนรายงานเสียงหลง

หลัวซ่านวี่ องค์หญิงพัดเหล็กที่กำลังนั่งคิดถึงลูกชายอยู่ภายในถ้ำ เมื่อได้ยินก็เปลี่ยนสีหน้าทันที รีบเอ่ยถาม "คนผู้นั้นที่อยู่ตีนเขามีรูปร่างหน้าตาเป็นเช่นไร"

นิ่วเอ้อร์เกาหัว ตอบด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก "ก็มีหนึ่งหัว สองมือ แล้วก็สองขาขอรับ..."

หลัวซ่านวี่ได้ยินก็ส่ายหน้าด้วยความระอาใจ ลูกสมุนพวกนี้เป็นแค่สัตว์ป่าที่ถูกบังคับเปิดสติปัญญา แม้จะมีพลังระดับฝานเซียน แต่สติปัญญานั้นยังด้อยนัก เทียบกับพวกปีศาจที่บำเพ็ญเพียรจนเปิดสติปัญญาได้เองไม่ได้เลยสักนิด

หลัวซ่านวี่คิดในใจ "ตาเฒ่ากระทิงตั้งแต่พ่ายแพ้ศึกเมื่อพันปีก่อน ก็ไม่เคยย่างกรายออกจากถ้ำเลย ไม่เคยไปคบหาสมาคมกับมิตรสหายคนไหนอีก วันนี้จู่ๆ ก็มีพี่น้องมาหาถึงที่ ไม่รู้ว่ามาดีหรือมาร้ายกันแน่"

เฟยเผิงรออยู่ที่ตีนเขาอยู่นาน จนเริ่มรู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจ ในที่สุดหลัวซ่านวี่ก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขา

วินาทีแรกที่หลัวซ่านวี่ได้เห็นเฟยเผิง นางก็ต้องตกตะลึง "ไท่อี่จินเซียน แถมกลิ่นอายพลังก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าตาเฒ่ากระทิงเลยสักนิด ดูท่าอย่างน้อยๆ ก็คงเป็นไท่อี่จินเซียนขั้นปลาย หรือไม่ก็ขั้นสูงสุดแน่ๆ"

ทางฝ่ายเฟยเผิงเอง เมื่อได้เห็นหลัวซ่านวี่ เขาก็แอบประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน เพราะเขามองทะลุถึงภูมิหลังของนางได้ในทันที

"ได้ยินมานานแล้วว่าพี่ใหญ่แต่งงานกับองค์หญิงแห่งเผ่าซิวหลัว ท่านนี้ก็คงจะเป็นพี่สะใภ้สินะ ข้าน้อยเฟยเผิง มีฉายาว่าฮุ่นเทียนต้าเซิ่งพญามารเผิง ไม่ทราบว่าพี่สะใภ้เคยได้ยินชื่อข้าน้อยบ้างหรือไม่"

เฟยเผิงประสานมือคารวะหลัวซ่านวี่ เขาเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับราชาปีศาจกระทิง และนางก็เป็นถึงองค์หญิงเผ่าซิวหลัว ย่อมคู่ควรที่จะรับการคารวะจากเขา

[จบแล้ว]