บทที่ 4 หญิงสาวผู้หลบฝน

ขณะที่หลี่อี้จ้องมองตัวเลขที่เพิ่มสูงขึ้นบนแผงควบคุมรอยยิ้มยังไม่ทันจางหายไปจากมุมปากเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบคลอไปกับเสียงลมและฝนก็แว่วมาจากด้านนอกอาราม

ท่ามกลางเสียงลมพัดหวนเสียงหอบหายใจของคนสองคนดังขัดจังหวะเข้ามาในโถงหลักเป็นระยะ

"หลินเว่ย!เร็วเข้า!"

เสียงแหลมเล็กของผู้หญิงคนหนึ่งเจือความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัดดังขึ้น

"อารามเทพเจ้าแห่งขุนเขาอยู่ข้างหน้านี่เอง!ถ้ายังฝ่าไปต่อมีหวังได้เปียกปอนถึงกระดูกแน่!"

ทันใดนั้นอีกเสียงหนึ่งที่กังวานใสและไพเราะก็แทรกผ่านสายฝนมาแม้จะเจือด้วยความเหนื่อยล้าแต่ยังคงความสงบและสง่างาม:

"เสี่ยวอิงอย่ารีบไปนักฉันเคยเห็นบันทึกเรื่องสถานที่แห่งนี้ในตำราโบราณที่นี่เดิมทีเป็นที่ตั้งของตำหนักชิงยวิ๋น..."

เธอหยุดชะงักพลางปาดหยดน้ำฝนออกจากใบหน้าสายตาจ้องมองฝ่าสายฝนไปยังประตูอารามที่ทรุดโทรม:

"ด้านในประดิษฐานจักรพรรดิชิงยวิ๋นหรือที่รู้จักกันในนามจ้าวไผ่ม่วงแท้จริง"

สิ้นคำพูดร่างสองร่างก็เดินโซซัดโซเซเข้ามาหลบใต้ชายคาอาราม

หญิงสาวผมสั้นที่อยู่ด้านหน้าสวมเสื้อคลุมกันแดดมีฮู้ดสีขาวลายการ์ตูนที่พร่ามัวไปด้วยหยดน้ำฝนเธอกำลังใช้รองเท้าผ้าใบเตะประตูตำหนักอย่างบ้าคลั่ง:

"หลินเว่ย!ทำไมฉันเปิดประตูพังๆนี่ไม่ได้ล่ะ?!"

กิ๊บติดผมรูปกระต่ายสีชมพูบนหัวของเธอลู่ตกลงหูของมันชุ่มไปด้วยหยดน้ำ

ด้านหลังของเธอคือหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีเขียวมินต์ที่ถือร่มโปร่งใสข้อเท้าที่เรียวบางของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนจากสายฝน

เธอทัดผมหยิกที่ถูกลมพัดยุ่งเหยิงไว้หลังใบหูริมฝีปากที่ทาลิปสติกสีชมพูกะปิเม้มเล็กน้อยปลายนิ้วลากผ่านหน้าจอโทรศัพท์:

"ระบบนำทางบอกว่าเป็นที่นี่..."

ทันใดนั้นเธอก็สังเกตเห็นแผ่นป้ายที่ซีดจางเหนือประตูไฝเสน่ห์ที่มุมตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ:

"เซี่ยอิงอารามไผ่ม่วงนี่มีอยู่จริงด้วย!"

...

จิตสำนึกของหลี่อี้เปรียบเสมือนใยแมงมุมที่มองไม่เห็นครอบคลุมไปทั่วทั้งอารามด้วยการรับรู้ผ่านอาณาเขตเทพเพียงอย่างเดียวทุกการเคลื่อนไหวของหญิงสาวทั้งสองด้านนอกอารามจึงปรากฏชัดเจนในใจของเขา

หญิงสาวผมสั้นสวมรองเท้าผ้าใบเปื้อนโคลนขณะที่เธอเงยหน้าขึ้นหยดน้ำไหลผ่านลำคอสะท้อนประกายแสงแวววาวคิ้วของเธอโค้งได้รูปความสดใสเจือไปด้วยความซุกซนขนตาที่เปียกฝนสั่นไหวดั่งผีเสื้อที่กำลังจะขยับปีกบิน

หญิงสาวในชุดสีเขียวมินต์ข้างๆเธอดูคล้ายกับภาพวาดพู่กันจีนเอวที่คอดกิ่วปรากฏให้เห็นรำไรภายใต้เนื้อผ้าที่เปียกชื้นและโปร่งแสงลมพัดเบาๆทำให้กระโปรงแนบไปกับเรียวขาเผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่งดงามหยดน้ำจากเส้นผมไหลผ่านลำคอดั่งหงส์ลงไปในกระดูกไหปลาร้าทุกท่วงท่าแผ่ซ่านเสน่ห์อันสง่างามและลุ่มลึกดั่งดอกกล้วยไม้

ฝนที่ตกหนักทำให้เสื้อผ้าฤดูร้อนแนบเนื้อขับเน้นสัดส่วนที่ทำให้แทบหยุดหายใจ

ทรวดทรงที่ดูมีชีวิตชีวาของหญิงสาวผมสั้นดูเยาว์วัยและเต็มไปด้วยพลังภายใต้เสื้อผ้าที่เปียกโชกในขณะที่หุ่นที่โค้งเว้าได้รูปของหญิงสาวในชุดสีเขียวมินต์ถูกบดบังบางส่วนด้วยไอหมอกดูราวกับดอกบัวขาวที่เบ่งบานกลางสายฝนทั้งบริสุทธิ์และยั่วยวน

ภาพที่ส่งผ่านการรับรู้ทางเทพนี้ทำให้หลี่อี้ลมหายใจสะดุดหัวใจเกิดความสั่นไหวขึ้นมาวูบหนึ่ง

...

รองเท้าผ้าใบของเซี่ยอิงกระแทกเข้ากับประตูสีชาดที่ด่างดวงอย่างแรงบานไม้ที่ผุพังส่งเสียงครางประท้วงทว่ายังคงนิ่งสนิท

เธอเช็ดฝนออกจากใบหน้าเตรียมจะลงแรงอีกครั้งทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงผ้าเสียดสีกันจากด้านหลัง

มันคือเสียงหลินเว่ยที่กำลังหุบร่มโปร่งใสที่ถูกลมพัด

ในวินาทีนั้นเองประตูตำหนักที่เคยแน่นิ่งพลันส่งเสียงครืนครั่นดังสนั่น

ไอหมอกสีม่วงจางๆซึมออกมาจากรอยแตกของประตูม้วนพันรอบห่วงเคาะประตูที่เป็นสนิมราวกับสิ่งมีชีวิต

วินาทีต่อมาประตูบานใหญ่ทั้งสองค่อยๆเปิดออกเองโดยไม่มีใครแตะต้องเสียงบานพับที่หมุนดังเสียดแก้วหูท่ามกลางสายฝนทำให้ค้างคาวที่ซ่อนตัวอยู่บนขื่อตกใจบินว่อนเสียงกระพือปีกของพวกมันทำให้เซี่ยอิงต้องถอยหลังไปกึ่งก้าว

"นี่...ประตูมัน..."

เสียงของเซี่ยอิงแหลมสูงขึ้นหยดน้ำที่หยดลงมาจากผมไหลผ่านลำคอเข้าไปในปกเสื้อ

เธอกำชายเสื้อกันแดดที่เปียกโชกแน่นเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือสายตากวาดมองไปยังขื่อและเสาที่มืดสลัวในโถงก่อนจะไปหยุดอยู่ที่แท่นบูชาที่เต็มไปด้วยหยากไย่ตรงมุมห้อง

เมื่อเธอเห็นรูปปั้นความหนาวเยือกก็แล่นผ่านสันหลังขึ้นมาทันที

จ้าวไผ่ม่วงแท้จริงตามที่บรรยายไว้ในตำราโบราณตอนนี้กำลังจ้องมองลงมาที่พวกเธอสีทองที่ลอกร่อนตรงมุมตาดูคล้ายกับกำลังซ่อนรอยยิ้มที่น่าขนลุกไว้

หลินเว่ยหรี่ตาลงเล็กน้อยปลายนิ้วลูบไล้รอยสลักที่เหลืออยู่ที่กรอบประตูอย่างแผ่วเบา

เธอกังเกตเห็นลวดลายสีม่วงที่เพิ่งปรากฏขึ้นที่ด้านในของบานประตูมันส่องประกายชุ่มฉ่ำท่ามกลางสายฝนราวกับอักขระลึกลับบางอย่าง

"เข้าไปเถอะ"

เธอถอนมือออกชายกระโปรงสีเขียวมินต์กวาดผ่านธรณีประตู

"แทนที่จะต้องเปียกโชกท่ามกลางพายุฝนข้างนอกสู้มาเสี่ยงดวงกับอารามนี้ดีกว่า..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบเซี่ยอิงก็คว้าข้อมือเธอไว้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

"เดี๋ยวก่อน!ถ้าที่นี่มีผีล่ะ?"

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องนอกโถงแสงฟ้าแลบทำให้ใบหน้าที่ซีดเผือดของเซี่ยอิงสว่างวาบ

เธอจ้องมองไปที่สุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิงตัวเล็กที่ขดตัวอยู่ใต้เท้าของรูปปั้นเจ้าสัตว์ตัวน้อยกำลังจ้องมองมาที่พวกเธอเขม็งด้วยดวงตาอัมพันหางของมันตบพื้นอย่างกระวนกระวาย

หลินเว่ยสะบัดผมหยิกที่เปียกชื้นไปด้านหลังหยดน้ำจากชุดกระโปรงสีเขียวมินต์หยดลงตามชายกระโปรงซึมเป็นรอยด่างบนอิฐสีน้ำเงิน

ปลายนิ้วของเธอสัมผัสลวดลายสีม่วงประหลาดบนกรอบประตูแล้วจู่ๆเธอก็หัวเราะออกมาเบาๆ:

"เซี่ยอิงเธอเคยเห็นผีที่ไหนเปิดประตูให้เองอัตโนมัติบ้างล่ะ?"

พูดจบเธอก็เดินฝ่าแอ่งน้ำเข้าสู่โถงเป็นคนแรกหยดน้ำเกาะพราวบนร่มโปร่งใสทิ้งรอยโค้งเล็กๆไว้บนพื้นตามจังหวะการก้าวเดิน

เซี่ยอิงเม้มริมฝีปากล่างปลายนิ้วที่เปียกฝนกำชายเสื้อกันแดดไว้แน่น

กลิ่นไม้ผุผสมกับกลิ่นมอสชื้นอบอวลอยู่ในอากาศสุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิงที่เท้าของรูปปั้นลุกขึ้นยืนกะทันหันพร้อมส่งเสียงขู่คำรามต่ำในลำคออย่างระแวดระวัง

เธอสั่นสะท้านไปทั้งตัวแต่เมื่อเห็นแผ่นหลังของหลินเว่ยเข้าใกล้แท่นบูชาแล้วเธอก็กัดฟันพุ่งข้ามธรณีประตูเข้าไป:

"รอฉันด้วย!"

รองเท้าผ้าใบของเธอย่ำผ่านแอ่งน้ำจนเปียกโชกถึงหน้าแข้ง

ทันทีที่ทั้งสองก้าวเข้ามาด้านในรูม่านตาของหลี่อี้ก็หดตัวลงอย่างรุนแรง

หน้าจอแสงสีน้ำเงินอ่อนสองหน้าจอสว่างขึ้นรอบตัวพวกเธอแสดงข้อมูลที่ละเอียดถี่ถ้วนดั่งดาราจักรที่ไหลเวียน:

【ชื่อ:หลินเว่ย】

【ขอบเขต:ปรมาจารย์จิตระยะกลาง】

【คุณสมบัติพื้นฐาน】

พลังชีวิต:25/25(หลังจากปรับสภาพด้วยยาเสริมพลังความทนทานทางกายภาพเพิ่มขึ้น30%)

จิตวิญญาณ:50/50(ตื่นรู้พรสวรรค์"เนตรจิต"สามารถสัมผัสการผันผวนของพลังวิญญาณในรัศมี100เมตรได้)

【ความสามารถหลัก】

ทักษะ:มายา-ภาพลวงตา(ใช้พลังจิต20จุดสร้างภาพจำลองรัศมี20เมตรต่อเนื่อง10นาที)

พิเศษ:แว่นตาส่องสว่าง(สามารถวิเคราะห์จุดอ่อนของสัตว์ร้ายได้พร้อมฟังก์ชันจำลองกลยุทธ์)

【คุณลักษณะที่ซ่อนอยู่】

การพ้องเสียงแห่งฝัน(สามารถบุกรุกจิตใต้สำนึกระดับตื้นของเป้าหมายได้ชั่วคราวคูลดาวน์8ชั่วโมง)

...

【ชื่อ:เซี่ยอิง】

【ขอบเขต:มนุษย์(ผู้เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด)】

【คุณสมบัติพื้นฐาน】

พลังชีวิต:25/25(การฝึกเวทเทรนนิ่งทุกวันทำให้ความหนาแน่นของกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้น)

จิตวิญญาณ:20/20(สัญชาตญาณการต่อสู้เหนือกว่าคนทั่วไปมากสามารถคาดการณ์การเคลื่อนไหวของศัตรูได้ง่าย)

แถบสถานะของหลินเว่ยแสดงคำว่า"ปรมาจารย์ฝัน"พร้อมประกายสีม่วงลึกลับพลังจิต50จุดของเธอนั้นเกือบจะเท่ากับสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยและมีแสงระยิบระยับไหลเวียนอยู่ใต้ไอคอนทักษะมายา

ในขณะที่แผงควบคุมของเซี่ยอิงดูเรียบง่ายกว่ามากพลังจิต20จุดที่ระบุไว้ข้างขอบเขตมนุษย์ดูเบาบางลงไปถนัดตา

แผ่นหลังของหลี่อี้พิงเข้ากับเสาหินที่เย็นเฉียบการรับรู้ทางเทพส่งผ่านจังหวะการหายใจและการสั่นไหวเล็กน้อยของกล้ามเนื้อพวกเธอมาเป็นข้อมูลสะท้อนกลับ

เขาเฝ้ามองหลินเว่ยลูบไล้รูปปั้นอย่างแผ่วเบาจุดที่ปลายนิ้วของอีกฝ่ายสัมผัสสีทองเคลือบดูเหมือนจะกระเพื่อมเล็กน้อยราวกับมีพลังบางอย่างกำลังสั่นพ้องอย่างเงียบเชียบ

ส่วนเซี่ยอิงกลับถูกดึงดูดโดยกระถางธูปที่คว่ำอยู่ที่มุมห้องขณะที่เธอก้มตัวลงปิ่นปักผมมุกบนผมของเธอก็แกว่งไกวหยดน้ำที่หยดลงมาสาดซัดลงบนอิฐสีน้ำเงิน

การรับรู้ทางเทพของหลี่อี้ประหนึ่งเรดาร์ที่ซับซ้อนล็อกเป้าการเคลื่อนไหวทุกอย่างภายในโถง

เมื่อปลายนิ้วเรียวของหลินเว่ยสัมผัสเข้ากับสีทองที่ลอกร่อนของฉลองพระองค์บนรูปปั้นอากาศก็พลันหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่ขดตัวอยู่ในเงามืดของแท่นบูชาพลันตั้งชันขนสีแดงเพลิงรูม่านตาสีอัมพันหดแคบลงกลายเป็นเส้นขีดที่อันตรายเสียงขู่คำรามต่ำเล็ดลอดออกมาจากลำคอ

ในพริบตาสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยก็พุ่งออกไปราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชนทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศ

แรงจากอุ้งเท้าหน้าทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายและขาหลังของมันทิ้งรอยกรงเล็บตื้นๆไว้บนอิฐสีน้ำเงินขณะที่มันกระโจนออกตัว

หลี่อี้สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังจิตที่เปี่ยมไปด้วยสัญชาตญาณความแค้นของสัตว์ร้ายปะทุออกมาจากจุดศูนย์กลางของสุนัขจิ้งจอกมันเหมือนกับคลื่นเสียงที่มองไม่เห็นซึ่งแบกรับความโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรงพุ่งตรงเข้าใส่หลินเว่ย

ความเร็วของมันรวดเร็วเสียจนหลี่อี้ไม่มีเวลาได้ตอบโต้การปะทะทางจิตกำลังจะเกิดขึ้นในวินาทีนั้น

คลื่นนี้มาพร้อมกับแรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์ป่าแม้เซี่ยอิงจะสัมผัสไม่ได้ถึงการโจมตีที่เป็นรูปธรรมแต่เธอกลับรู้สึกหนาววูบไปถึงสันหลังความเย็นเยือกพุ่งขึ้นสมองเธอเผลอกำเสื้อกันแดดแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

การตอบสนองของหลินเว่ยนั้นรวดเร็วราวสายฟ้าแลบกำไลเงินบนข้อมือของเธอพลันส่งเสียงครางเบาๆรัศมีสีทองจางๆพวยพุ่งขึ้นรอบตัวเธอ

ขนตาของหญิงสาวสั่นไหวแสงสีน้ำเงินจางๆกะพริบวูบในดวงตาเกือบจะในพริบตาที่คลื่นพลังจิตสัมผัสโดนตัวเธอพลังจิตที่แข็งแกร่งไม่แพ้กันราวกับกระบี่ที่ถูกชักออกจากฝักก็เข้าปะทะกับการโจมตีของสุนัขจิ้งจอกอย่างรุนแรง!

พลังที่มองไม่เห็นสองสายระเบิดออกกลางอากาศในการรับรู้ทางเทพของหลี่อี้การปะทะนั้นเหมือนกับก้อนหินใหญ่ที่ถูกขว้างลงในทะเลสาบที่เงียบสงบก่อให้เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมเป็นระนาบ

เซี่ยอิงถูกแรงกระแทกที่มองไม่เห็นจนต้องถอยกรูดเสียงวิ้งๆดังก้องอยู่ในหู;

ส่วนหลินเว่ยยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิมอย่างมั่นคงเส้นผมปลิวไสวโดยไม่มีลมทว่ามีรอยเลือดสายหนึ่งไหลออกมาจากมุมปากเห็นได้ชัดว่าการป้องกันที่ดูเหมือนง่ายดายนี้ก็ต้องจ่ายราคาไปไม่น้อย

สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยร่อนลงพื้นและถอยหลังไปสามก้าวหางพุ่มหนาแผ่ออกมันส่งเสียงขู่ต่ำอย่างไม่พอใจดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและเป็นศัตรูขณะเผชิญหน้ากับหลินเว่ย