บทที่ 7 หารือในที่ว่าการอำเภอ

บทที่ 7 หารือในที่ว่าการอำเภอ

"เช่นนั้นคืนนี้ก็วางกำลังที่ถนนชางหย่วน จับกุมและสังหารภูตผีปีศาจตนนั้นเสีย!"

สมุห์บัญชีจางถลกแขนเสื้อขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอยากจะลองดี

เฉินเฉาปรายตามองเขาแวบหนึ่ง คิดอย่างไรก็คิดไม่ตก ว่าขุนนางบุ๋นผู้หนึ่ง เหตุใดจึงมีความกระตือรือร้นต่อเรื่องราวพรรค์นี้มากมายถึงเพียงนี้

แม้ว่าหนวดเคราที่ขึ้นเฟิ้มเต็มใบหน้าของสมุห์บัญชีจาง จะทำให้เขาดูไม่เหมือนสมุห์บัญชีเลยแม้แต่น้อย กลับดูคล้ายคลึงกับหัวหน้าโจรภูเขาเสียมากกว่า

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพชราพยักหน้าเห็นพ้อง "หากต้องการกำจัดภูตผีปีศาจตนนี้ ชายชราผู้นี้ก็ยินดีทุ่มเทแรงกายแรงใจอันน้อยนิดเพื่อช่วยเหลือขอรับ"

หมี่เค่อเอ่ยถามขึ้นว่า "เจ้าสามารถทำสิ่งใดได้บ้าง"

"......"

การที่ใต้เท้าผู้เป็นนายอำเภอฉีกหน้ากันกลางคันเช่นนี้ ทำให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพถึงกับไปไม่ถูกในทันที

หมี่เค่อไม่มีกะจิตกะใจจะไปใส่ใจความคิดของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ เขาหันไปมองเฉินเฉา พร้อมกับเอ่ยถามว่า "น้องเฉิน เจ้ามีความมั่นใจหรือไม่"

เขาไม่ได้กลัวว่าวันนี้ไปแล้วจะคว้าน้ำเหลว ทว่าเขากลัวว่าเฉินเฉาจะรับมือกับภูตผีปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตนนั้นไม่ได้ ถึงเวลานั้น คนกลุ่มนี้คงต้องตายตกอยู่ที่นั่นกันหมด

"ไม่ใช่ปัญหาใหญ่"

เฉินเฉาเอ่ยถึงความคิดของตนเองออกมา "ถึงเวลาให้เหล่ามือปราบคอยเฝ้าหัวท้ายของถนนสายยาวเอาไว้ก็พอ หากภูตผีปีศาจตนนั้นหลบหนีไปได้ ก็จะได้ช่วยชี้ทิศทางให้ ใต้เท้าหมี่เหน็ดเหนื่อยมานานถึงเพียงนี้แล้ว คืนนี้ไม่จำเป็นต้องเดินทางไปที่ถนนชางหย่วนหรอก พักผ่อนรอฟังข่าวคราวอยู่ในที่ว่าการอำเภอเถิด"

ในยามที่เอื้อนเอ่ย เฉินเฉาก็มองสบตาหมี่เค่ออยู่ตลอดเวลา

ทางลงข้าหาเตรียมไว้ให้ท่านหมดแล้ว ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับท่านแล้ว

หมี่เค่อขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความชอบธรรมว่า "ท่านผู้พิทักษ์ประจำถิ่นเฉินกล่าวเช่นนี้ไม่ถูกต้องนัก ข้าในฐานะบิดามารดาของราษฎรในท้องที่ ในเมื่ออำเภอเทียนชิงเกิดเรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ ข้าจะอยู่รอฟังข่าวคราวในที่ว่าการอำเภออย่างสบายใจได้อย่างไร"

"ดี ใต้เท้ากล่าวได้น่านับถือยิ่งนัก สมกับที่เป็นแบบอย่างของพวกเรา!"

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพชราพยายามอย่างยิ่งที่จะประสานรอยร้าวในความสัมพันธ์ระหว่างตนเองและหมี่เค่อ

สมุห์บัญชีจางหัวเราะหึๆ ภายในใจก่นด่าอย่างไม่หยุดหย่อน ใต้เท้าล่วงรู้ว่าการติดตามท่านผู้พิทักษ์ประจำถิ่นเฉินไปนั้นปลอดภัยกว่ากระมัง

เฉินเฉาพยักหน้ายิ้มรับ หัวเราะตามพลางกล่าวว่า "เป็นข้าที่ตื้นเขินเอง อาศัยอุปนิสัยของใต้เท้าหมี่ จะเป็นคนขี้ขลาดตาขาวกลัวตายเช่นนั้นได้อย่างไร"

ในยามที่เอื้อนเอ่ย เฉินเฉาก็คอยปรายตามองหมี่เค่ออย่างไม่หยุดหย่อน ความนัยในแววตานั้นชัดเจนยิ่งนัก มื้อดึกคราวหน้าท่านต้องเป็นเจ้ามือ!

หมี่เค่อพยักหน้าหงึกหงัก แน่นอนอยู่แล้ว

ส่วนบรรดามือปราบในที่แห่งนั้นที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง เพียงแต่เพิ่มพูนความเคารพเลื่อมใสในสายตาที่มองไปยังหมี่เค่ออีกหลายส่วน

ใต้เท้าผู้เป็นนายอำเภอของพวกเรา ช่างเป็นขุนนางที่ดีเสียจริงๆ !

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอตัวกลับไปตระเตรียมตัวสักหน่อยก่อน"

เฉินเฉาแย้มยิ้มบาง ปรายตามองสีฟ้าเบื้องบน ภายในใจคิดว่ายามนี้กลับไปคงยังนอนหลับได้อีกสักหนึ่งวัน

หมี่เค่อมีท่าทีอึกอักคล้ายอยากจะเอ่ยบางสิ่งแต่ก็หยุดชะงักไป แท้จริงแล้วเขาอยากจะบอกว่าข้าตัดใจแยกจากเจ้าไม่ลง ทว่าสุดท้ายก็ยังคงขบกรามแน่น เอ่ยว่า "ท่านผู้พิทักษ์ประจำถิ่นเฉินรีบมาให้เร็วหน่อยก็แล้วกัน!"

เจ้าไม่อยู่ ข้าหวาดกลัวยิ่งนัก

เฉินเฉาพยักหน้ารับ พาเซี่ยหนานตู้ที่ยังไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรสักกี่ประโยคเดินออกจากที่ว่าการอำเภอ

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเด็กสาวผู้นั้น หมี่เค่อก็ขมวดคิ้วแน่นอีกครา บ่นพึมพำว่า "เด็กสาวผู้นี้มาตั้งแต่เมื่อใดกัน"

สมุห์บัญชีจางทำเป็นหูทวนลม

ส่วนเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพชรากลับกำลังขบคิดว่า ควรจะไปหายามาบำรุงสมองให้ใต้เท้าเสียหน่อยดีหรือไม่

หรือไม่เช่นนั้น ก็ผ่าสมองออกมาดูเลยดีหรือไม่ ว่ามีปัญหาอันใด

ไม่นานเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพชราก็ส่ายหน้าอีกครา การผ่าออกมานั้นง่ายดาย ทว่าปัญหาคือ หลังจากผ่าออกมาแล้ว ตนเองไม่อาจเย็บกลับคืนให้เป็นดังเดิมได้นี่สิ

หลังจากจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อย เฉินเฉาก็อำลาที่ว่าการอำเภอไป ท่ามกลางสายตาอาลัยอาวรณ์ของกลุ่มคนภายใต้การนำของหมี่เค่อ เขาก้าวเข้าสู่พายุหิมะอีกครา และกลับมายังลานเรือนของตนเอง

ทว่าก่อนจะก้าวเข้าสู่ประตูเรือน เฉินเฉาก็บังเอิญพบกับโจวโก่วฉีที่กำลังว่างงานไร้สิ่งใดทำอีกครา ชายฉกรรจ์ผู้นี้และเขาสบตากัน ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนธรณีประตูของตนเองอย่างรู้ใจ แล้วเริ่มวิวาทบาดหมางกันยกใหญ่ ทว่าในครานี้ ก็ยังคงเป็นเฉินเฉาที่ตกเป็นรองเช่นเคย เฉินเฉาลอบสบถก่นด่าในใจ ขณะที่หมุนตัวกลับไปเปิดประตู ก็ยังคงรู้สึกหงุดหงิดใจที่วันนี้ตนเองแสดงฝีปากออกมาได้ไม่เต็มที่นัก

เมื่อก้าวเข้าสู่ลานเรือน เขาก็พิงแผ่นหลังถูไถเข้ากับเสาเรือนที่สีหลุดร่อนอย่างรุนแรงต้นนั้นอีกครา เฉินเฉาดูพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

"ท่านชื่นชอบการทะเลาะวิวาทกับเจ้านั่นถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

ดวงตาของเด็กสาวกวาดมองประเมินเรือนร่างของเฉินเฉาอย่างไม่หยุดหย่อน คนทั้งสองใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมาไม่ได้เพิ่งจะแค่วันสองวัน ทว่านางก็ยังคงมองไม่ทะลุปรุโปร่งถึงตัวตนของเด็กหนุ่มชุดดำตรงหน้า สิ่งที่นางให้ความสนใจไม่ใช่เรื่องที่เด็กหนุ่มผู้นี้ชื่นชอบการทะเลาะวิวาท ทว่าคือ... ยามที่เขาตั้งใจกระทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ช่างดูราวกับเป็นคนละคนกับในยามปกติเลยทีเดียว

ทว่าเด็กสาวก็หรี่ตาลงในทันที นางคิดทะลุปรุโปร่งแล้ว นี่คือการเสแสร้งแกล้งทำ การแสดงความอ่อนแอในยามปกติ ก็เพียงเพื่อจะมอบการโจมตีอันปลิดชีพให้แก่ศัตรูในยามที่คับขันที่สุดก็เท่านั้น

"อย่าได้มองข้าเช่นนี้ และอย่าคิดอะไรให้มากความนักเลย ภายภาคหน้าความเกี่ยวข้องกันระหว่างเจ้าและข้า ก็คงไม่ได้มีมากมายอันใดนัก" เฉินเฉากล่าวอย่างไม่ค่อยใส่ใจนัก

"ข้าคิดว่าภายภาคหน้า พวกเราคงจะได้พบพานกันอีกในนครหลวงเสินตู"

เซี่ยหนานตู้หยักยิ้มตาหยีพลางกล่าว "คนเช่นท่าน ไม่มีทางจมปลักอยู่ในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้ไปชั่วชีวิตหรอก"

เฉินเฉาหัวเราะกล่าวว่า "เช่นนั้นถึงเวลาก็คงต้องขอให้เจ้าช่วยชี้แนะดูแลด้วย อย่างไรเสียพวกเราก็ถือเป็นสหายกัน"

เซี่ยหนานตู้เอ่ยว่า "ในเมื่อเป็นสหายกัน แล้วเหตุใดท่านจึงยังเก็บเงินข้าอยู่อีกเล่า"

"เรื่องนั้นก็ส่วนเรื่องนั้นสิ พูดคุยเรื่องความรู้สึกมันสะเทือนถึงเงินทองนะ อีกอย่าง สถานการณ์ของข้าเจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ล่วงรู้ เบี้ยหวัดในแต่ละเดือนก็มีเพียงหยิบมือเดียว ภูตผีปีศาจบริเวณใกล้เคียงก็ไม่มีให้สังหารแล้ว หากข้าไม่ประหยัดมัธยัสถ์สักหน่อย จะทำเช่นไรได้เล่า..."

เฉินเฉาแสดงสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว แน่นอนว่าความเจ็บปวดที่แสดงออกมานั้น ย่อมต้องดูเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าความเจ็บปวดที่แท้จริงของเขาเสียอีก

"อย่ากล่าววาจาให้มากความเลย ข้าไม่เพิ่มเงินให้หรอกนะ"

แม้เซี่ยหนานตู้จะมองเฉินเฉาไม่ทะลุปรุโปร่ง ทว่ากลับเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งเป็นอย่างดี นั่นก็คือคำพูดที่หลุดออกมาจากปากของเจ้าคนตรงหน้านั้น แทบจะหาความสัตย์จริงไม่ได้เลย

"มาพูดเรื่องจริงจังกันบ้างดีกว่า" เฉินเฉาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา และเป็นฝ่ายเอ่ยถึงคดีสังหารที่เกิดขึ้นในวันนี้แทน

ในฐานะผู้พิทักษ์ประจำถิ่น นั่นคือหน้าที่ที่เขาต้องรับผิดชอบ

เซี่ยหนานตู้ทอดสายตามองเฉินเฉาพลางกล่าวว่า "ในเมื่อภายในใจของท่านก็มีความคิดอยู่แล้ว แล้วเหตุใดจึงต้องมาเอ่ยถามข้าด้วยเล่า"

"เช่นนั้นตอนที่อยู่ในที่ว่าการอำเภอ เหตุใดเจ้าจึงกล่าวคำพูดประโยคนั้นออกมาเล่า" เฉินเฉาทอดถอนใจพลางกล่าว "เจ้าพูดความคิดของข้าออกมาจนหมดเปลือกแล้ว ไม่แน่ว่าภูตผีปีศาจตนนั้นอาจจะได้ยินเข้า ถึงเวลานั้นท่ามกลางอำเภอเทียนชิงอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ ข้าจะไปตามหามันได้จากที่ใดกัน"

เซี่ยหนานตู้เงียบงันไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวว่า "แท้จริงแล้ว ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเพียงภูตผีปีศาจเท่านั้นนะ"

นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเชื่องช้า ทว่าข้อสันนิษฐานในยามนี้ กลับแตกต่างไปจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ทว่าเฉินเฉากลับมิได้แสดงสีหน้าประหลาดใจอันใดออกมา ราวกับว่าเขาเองก็คาดการณ์ถึงจุดนี้เอาไว้แต่เนิ่นๆ แล้วเช่นกัน

เซี่ยหนานตู้กล่าวต่อไปในส่วนของตนเอง "ผู้ฝึกตนในแดนใต้บางส่วน เป็นแขนงหนึ่งของผู้ฝึกปราณ มักจะใช้วิถีทางที่พิสดารนอกรีต มีความสามารถในการควบคุมภูตผีปีศาจ หากเป็นภูตผีปีศาจที่พวกเขาเลี้ยงดูเอาไว้ ก็ไม่แน่เหมือนกัน"

"หากเป็นผู้ฝึกตนที่สัญจรผ่านทางมา แล้วปล่อยปละละเลยให้ภูตผีปีศาจในอาณัติออกมาสร้างความเดือดร้อน เช่นนั้นก็ย่อมไม่เกรงกลัวสิ่งใดทั้งสิ้น"

สีหน้าของเฉินเฉาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก ผู้ฝึกตนของราชวงศ์ต้าเหลียงมักจะเมินเฉยต่อกฎหมายและอำนาจรัฐมาแต่ไหนแต่ไร มองชีวิตผู้คนเป็นเพียงเศษฟาง หากเป็นฝีมือของผู้ฝึกตนจริงๆ เช่นนั้นก็คงจะเป็นปัญหาใหญ่แล้ว

เซี่ยหนานตู้ทอดสายตามองเฉินเฉาพลางเอ่ยถามว่า "หากเป็นภูตผีปีศาจที่ผู้ฝึกตนเลี้ยงดูเอาไว้จริงๆ ท่านจะทำเช่นไร"

นี่เป็นคำถามที่ตรงไปตรงมายิ่งนัก แท้จริงแล้วก็เป็นปัญหาที่ราชวงศ์ต้าเหลียงทั้งราชวงศ์ต้องเผชิญหน้ามาตลอดสองร้อยปีนี้ ส่วนคำตอบนั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ขุนนางของราชวงศ์ต้าเหลียงมากมาย ก็ได้ใช้การกระทำที่แท้จริงเป็นคำตอบไปนานแล้ว

นั่นก็คือการปิดตาข้างหนึ่ง ลืมตาข้างหนึ่ง

หากไปล่วงเกินผู้ฝึกตนบนยอดเขาสูงตระหง่านเหล่านั้น ราชวงศ์ต้าเหลียงจะสามารถแบกรับโทสะของพวกเขาได้หรือ

ไม่ต้องกล่าวถึงราชวงศ์ต้าเหลียง เอาแค่สถานการณ์ในปัจจุบัน หากเป็นภูตผีปีศาจที่ผู้ฝึกตนเลี้ยงดูเอาไว้จริงๆ ตัวเขา เฉินเฉา ที่เป็นเพียงผู้พิทักษ์ประจำถิ่นเล็กๆ คนหนึ่ง จะสามารถทำสิ่งใดได้

เฉินเฉามิได้ตอบคำถามนี้ เพียงแต่ทอดสายตามองเซี่ยหนานตู้พลางเอ่ยถามว่า "คืนนี้เจ้าจะรั้งอยู่ที่นี่ หรือจะไปถนนชางหย่วนพร้อมกับข้า"

"ไม่ คืนนี้ข้าจะอยู่บ้าน"

เซี่ยหนานตู้ในครานี้กลับทำตัวผิดแผกไปจากปกติ นางมิได้เลือกที่จะติดตามเฉินเฉาไป

เฉินเฉากล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้าจำเป็นต้องเตือนสติเจ้าสักหน่อย ที่นี่คือบ้านข้า ไม่ใช่บ้านเจ้า"

เซี่ยหนานตู้กล่าวด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจอยู่บ้าง "ก็แค่เรื่องเพียงเท่านี้ คุ้มค่าให้ท่านต้องกล่าวอย่างจริงจังถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เฉินเฉาพยักหน้า ยังคงกล่าวอย่างจริงจังเช่นเดิม "ข้ากลัวว่าเจ้าจะเกิดความรู้สึกอันใดกับข้าขึ้นมา แน่นอนว่า ตัวข้านั้นเป็นคนดีไม่น้อย หากเจ้าอดใจไม่ไหวชอบพอข้าขึ้นมา ข้าก็ไม่ได้มองว่าเป็นปัญหาอันใด ทว่าปัญหาคือ ข้ากลัวว่าหลังจากที่เจ้าเกิดความคิดเช่นนี้ขึ้นมาแล้ว ก็จะรู้สึกว่าการที่ข้าช่วยชีวิตเจ้านั้นเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว จนหลงลืมค่าตอบแทนที่ต้องมอบให้แก่ข้าไปเสียน่ะสิ"

เซี่ยหนานตู้ทำท่าทีครุ่นคิดพลางเอ่ยถาม "หากข้าชอบพอท่านขึ้นมาจริงๆ เช่นนั้นท่านจะไม่ได้รับสิ่งตอบแทนที่มากกว่าเดิมหรือ"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ นี่นับเป็นเรื่องที่ยากจะปฏิเสธได้ลงคอ ทว่าข้าก็ยังคงต้องปฏิเสธอยู่ดี"

เฉินเฉาใช้มือแกะเศษสีที่หลุดร่อนออกจากเสาไม้ออกมาอีกแผ่นแล้วปาทิ้งไป เขาแย้มยิ้มพลางกล่าวว่า "แม้การได้เกาะสตรีกินจะสุขสบาย ทว่าข้ากลับไม่ชื่นชอบ"

……

……

วันนี้หิมะตกเบาบางลงบ้างแล้ว ทว่าก็ยังคงหนาวเหน็บอยู่ดี

โจวโก่วฉีนั่งอยู่บนธรณีประตูของตนเอง สวมใส่เสื้อคลุมบุนวมหนาเตอะ ถูมือไปมา ทว่าสภาพจิตใจกลับเบิกบานยิ่งนัก

สาเหตุที่สภาพจิตใจเบิกบาน ไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้ทะเลาะวิวาทกับเจ้าหนูแซ่เฉินผู้นั้นแล้วชนะหรอกนะ อย่างไรเสียก็ชนะอยู่เป็นประจำจนเคยชินเสียแล้ว

ทว่าเป็นเพราะภรรยาร่างท้วมของตนเองเดินทางกลับบ้านเดิมไปในวันนี้ วันนี้คือวันครบรอบวันเกิดอายุแปดสิบปีของพ่อตาผู้เฒ่าของตนนั่นเอง

ภรรยาร่างท้วมผู้นั้นทุบตีเขาอยู่นานสองนานก่อนจะออกเดินทางไป หวังจะให้เขาเดินทางกลับไปพร้อมกัน ทว่าก็ยังคงถูกโจวโก่วฉีปฏิเสธไปอยู่ดี หลายปีมานี้เขาใช้ชีวิตได้ไม่ค่อยดีนัก ญาติพี่น้องทางฝั่งพ่อตาก็มักจะเยาะเย้ยถากถางเขาอยู่ไม่น้อย หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น ก็คงไม่อยากจะไปเผชิญหน้ากับสายตาดูถูกดูแคลนในวันเช่นนี้หรอก

ทว่าแท้จริงแล้ว เขาก็เพียงแค่เกียจคร้านก็เท่านั้น

เกียจคร้านที่จะต้องเดินจากถนนสายนี้ไปอีกถนนสายหนึ่ง

ช่างยุ่งยากเสียจริง

ในขณะที่โจวโก่วฉีกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความว่างเปล่าเพียงลำพังอยู่นั้น ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียง 'แอ๊ด' ดังขึ้น เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง บานประตูบานนั้นก็เปิดออกอีกครา เด็กหนุ่มชุดดำผู้หนึ่งก้าวเดินออกมา

หากไม่ใช่เจ้าหนูแซ่เฉินผู้นั้นแล้ว จะเป็นผู้ใดไปได้อีก

โจวโก่วฉีหรี่ตาลง พลันรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตา

อย่างไรเสียก็ถือเป็นคนคุ้นเคยกันมานาน เพียงแค่เฉินเฉาปรายตามองแวบเดียว ก็ล่วงรู้แล้วว่าตาเฒ่าผู้นี้กำลังคิดสิ่งใดอยู่ เขาโบกมือด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ "ข้ามีธุระปะปังต้องไปจัดการ ไม่มีเวลามาทะเลาะวิวาทหรอกนะ"

โจวโก่วฉีเดาะลิ้นจิ๊จ๊ะพลางกล่าว "เจ้าหนู เจ้ากำลังจะไปที่ถนนชางหย่วนหรือ"

"ใช่แล้ว มีภูตผีปีศาจลักลอบเข้ามาในตัวเมือง ยามค่ำคืนที่หลับนอนก็ระมัดระวังตัวให้ดีเล่า"

"โอ้ เจ้าหนูอย่างเจ้าถึงกับเป็นห่วงเป็นใยบิดาผู้นี้ขึ้นมาเชียวหรือ หรือคิดว่าหากบิดาผู้นี้ตายไป จะไม่มีผู้ใดมาต่อปากต่อคำกับเจ้ากัน"

"ไม่ใช่หรอก ช่วงนี้ข้าค่อนข้างขัดสนเงินทองน่ะ"

โจวโก่วฉีกระตุกมุมปาก สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

เจ้าหมอนี่ช่างด่าคนได้โดยไม่ต้องพ่นคำหยาบออกมาเลยจริงๆ

"เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าภูตผีปีศาจตนนั้น จะยังคงปรากฏตัวขึ้นที่ถนนชางหย่วนอีก"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เฉินเฉาก็หยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน เขาหันหน้าไปมองชายหน้าตาธรรมดาสามัญผู้นี้

หรือว่า...

"ท่านมีความคิดเห็นเช่นไร" เฉินเฉาทอดสายตามองโจวโก่วฉี ความคิดอันแปลกประหลาดสายหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

โจวโก่วฉีหัวเราะร่วน "เจ้าหนูนี่ช่างหัวทึบเสียจริง หลังจากภูตผีปีศาจตนนั้นก่อคดีสังหารสองคดีซ้อนบนถนนชางหย่วนแล้ว คืนนี้มันยังจะโง่เขลารั้งอยู่ที่นั่นต่อไปอีกหรือ"

"นี่ก็เป็นเหตุผลเดียวกันกับการซ่อนเงินส่วนตัวของบิดานั่นแหละ ผู้ใดจะบ้าซ่อนเงินส่วนตัวไว้ในที่เดียวกันตลอดกันเล่า"

ชายฉกรรจ์แสดงสีหน้าเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา ดูภาคภูมิใจในตนเองอยู่ไม่น้อย

"หมดแค่นี้หรือ"

เฉินเฉากระตุกมุมปาก ในยามนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจภายหลัง

ข้ากำลังคาดหวังสิ่งใดอยู่กันแน่

"เป็นอย่างไรเล่า เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ" ชายฉกรรจ์แสดงสีหน้ารังเกียจเดียดฉันท์ สีหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความหมายที่ว่า 'เด็กน้อยผู้นี้โง่เขลาเกินกว่าจะสั่งสอน ไม้ผุพังไม่อาจนำมาแกะสลักได้' เสียจริงๆ

เฉินเฉาชูนิ้วกลางให้ชายฉกรรจ์ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ไม่รอให้ชายฉกรรจ์ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เขาก็หมุนตัวเดินจากไปตามลำพัง