บทที่ 24 - นี่มันเป็นการใส่ร้ายชัดๆ
บทที่ 24 - นี่มันเป็นการใส่ร้ายชัดๆ
บทที่ 24 - นี่มันเป็นการใส่ร้ายชัดๆ
ซุนกู้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากแอ่งโคลน
บ่นอุบอิบด้วยความคับแค้นใจ "ใครๆ ก็ชอบฟังแต่คำเยินยอ พอพูดความจริงก็รับไม่ได้ น่าสมเพชเสียจริง"
"โลกใบนี้ มันช่างไม่คู่ควรกับคนซื่อสัตย์ตรงไปตรงมาอย่างข้าเอาเสียเลย!"
การโดนทุบตีคราวนี้ เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในร่างกาย
มันไม่เจ็บเลย!
แถมยังรู้สึกสบายตัวขึ้นมานิดๆ ด้วยซ้ำ
เขาส่งสัมผัสเทวะเข้าไปสำรวจตันเถียน
ต้นหญ้าเล็กๆ บนนั้นดูเหมือนจะโตขึ้นมาอีกนิดหน่อย
ชัดเจนเลยว่า นี่คือรากปราณเดี่ยวของเขา
เมื่อลองนึกทบทวนถึงประสบการณ์ที่ผ่านมา: ก่อนหน้านี้ตอนที่รากปราณยังไม่งอกออกมาจากตันเถียน ไม่ว่าจะบำเพ็ญเพียรอย่างไรก็ไม่เกิดผล
แต่ตอนนี้ไม่เพียงแต่ตันเถียนจะสมานตัวจนหายสนิทแล้ว รากปราณก็ยังเจริญเติบโตอย่างแข็งแรงด้วย ดูท่าอนาคตเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของข้าคงจะสดใสสว่างไสวสินะ
อืม วันหลังถ้าว่างๆ คงต้องแวะไปแช่น้ำที่ทะเลสาบจ่านหลานบ่อยๆ เสียแล้ว
ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง
ที่ทะเลสาบจ่านหลานเต็มไปด้วยซากปลาหมึกกระดองพันตาสีดำทะมึนลอยเกลื่อนกลาดไปหมด
กวงจิ่วหงร้องไห้คร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด "ท่านอาจารย์ปู่ ซุนกู้คนนั้นมันไปทำอะไรมา ถึงได้ทำให้สำนักอักษรของเราต้องประสบกับภัยพิบัติเช่นนี้?"
จิงปู้ชวนมีแผนการอยู่ในใจแล้ว
เขาไม่อยากเล่าเรื่องสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ให้ฟัง
"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาทำอะไร"
"เขาเป็นแค่ไอ้ขยะขอบเขตกลั่นลมปราณ ไม่น่าจะไปทำเรื่องใหญ่โตอะไรได้หรอก"
"แล้วพลังวิญญาณในทะเลสาบที่ไม่มีวันเหือดแห้งมานับหมื่นปี ทำไมจู่ๆ ถึงหายวับไปล่ะขอรับ?"
"ข้าเดาว่า น่าจะเกี่ยวข้องกับคนที่มาลอบสังหารเขานั่นแหละ"
กวงจิ่วหง: ไอ้ตัวซวยเอ๊ย! เป็นเพราะเจ้าไปก่อเรื่องมาแท้ๆ
หากทะเลสาบจ่านหลานไม่สามารถฟื้นฟูให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ ข้าจะต้องให้เจ้าชดใช้อย่างสาสมแน่ๆ
"เสี่ยวหงจื่อ ได้ยินมาว่าตระกูลของซุนกู้ผู้นี้ในโลกฆราวาส มีอิทธิพลกว้างขวางมากงั้นรึ?"
"ขอรับ มีเมืองอยู่ในความครอบครองตั้งสิบกว่าเมือง ครอบคลุมพื้นที่กว้างไกลหลายแสนลี้เลยทีเดียว"
"นั่นคงจะเป็นตระกูลซุนแห่งฟู่โจวสินะ"
"ดีมา วันหลังข้าจะต้องไปคิดบัญชีแค้นนี้กับพวกเขาสักหน่อยแล้ว"
"ท่านอาจารย์ปู่ แล้วซากศพพวกนี้จะทำอย่างไรดีขอรับ?"
จิงปู้ชวนถอนหายใจเฮือกใหญ่!
"จะทำอย่างไรได้ล่ะ?"
"หมึกกระดองพันตาที่ยังโตไม่เต็มที่ น้ำหมึกของพวกมันเอามาใช้เขียนยันต์ไม่ได้หรอก"
"ไปเรียกคนจากยอดเขาควบคุมสัตว์วิเศษมา ให้ขนกลับไปทำเป็นอาหารสัตว์เถอะ"
กวงจิ่วหงใจสลายจนแทบจะหลั่งเลือด
ในฐานะประมุข เขาต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์มาตลอด
เฝ้ารอคอยมาตั้งสิบปี
ก็เพื่อจะกอบโกยผลกำไรในครั้งนี้
แต่สุดท้ายเมื่อใกล้จะถึงฤดูเก็บเกี่ยว กลับต้องมาพังทลายลงไม่เป็นท่า
ชอกช้ำใจนัก!
จิงปู้ชวน: ในเมื่อเรื่องมันบานปลายจนแก้ไขอะไรไม่ได้แล้ว
ข้าขอไปพิสูจน์ความจริงเรื่องรากปราณอัสนีทองคำเสียก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเอายังไงต่อไปดีกว่า
"เสี่ยวหงจื่อ เจ้าช่วยเล่าเรื่องของซุนกู้ให้ข้าฟังอย่างละเอียดหน่อยสิ?"
กวงจิ่วหงรู้สึกผิดขึ้นมาตะหงิดๆ: ถ้าไม่ใช่เพราะข้าโลภอยากได้ทรัพย์สินของมัน ก็คงไม่ชักศึกเข้าบ้านแบบนี้หรอก
ยังดีที่มีมิงค์เขี้ยวทองมาช่วยดึงสติข้าเอาไว้ทัน
ถือว่าวัวหายล้อมคอกก็ยังไม่สาย
"ท่านอาจารย์ปู่ เรื่องนี้ต้องเริ่มเล่าย้อนไปตั้งแต่ตอนที่ข้าเดินทางไปร่วมพิธีที่สำนักเคลื่อนดารา วันนั้น..."
จิงปู้ชวน: ที่แท้ไอ้เด็กนี่ก็เคยโดนฟ้าผ่ามาก่อนแล้วครั้งหนึ่งนี่เอง!
ถ้าเทียบกับเรื่องที่มันทำเอาปรมาจารย์สวี่ระเบิดตัวตายแล้ว
ความเสียหายของทะเลสาบจ่านหลานนี่กลายเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วไปเลยแฮะ
"เสี่ยวหงจื่อ เจ้าบอกว่ามิงค์เขี้ยวทองที่อยู่ในถุงสัตว์วิเศษก็มีอาการหวาดกลัวเขาอย่างหนักงั้นรึ?"
"ยิ่งกว่าหวาดกลัวอีกขอรับ ถึงขั้นทำร้ายตัวเองเลย"
"ท่านไม่ได้เห็นตอนที่ข้าปล่อยมันออกมา มันวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปเร็วแค่ไหน และไปไกลแค่ไหน"
"หลังจากนั้นข้าต้องใช้สัมผัสเทวะบินค้นหาเป็นร้อยๆ ลี้ กว่าจะไปเจอมันซ่อนตัวสั่นงันงกอยู่ในซอกหินของภูเขาร้างแห่งหนึ่ง"
"ถ้าอย่างนั้น เจ้าเชื่อเรื่องตำนานที่ว่ามิงค์เขี้ยวทองสามารถรับรู้ภัยอันตรายและโชคลาภได้สินะ?"
"ท่านอาจารย์ปู่ เมื่อก่อนข้าก็แค่เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งขอรับ"
"แต่ตอนนี้ข้าเชื่อสนิทใจเลย"
"ท่านลองดูสิ่งที่ไอ้เจ้านี่ต้องเผชิญในระยะเวลาแค่สั้นๆ ไม่ถึงหนึ่งเดือนนี่สิขอรับ"
"ปรมาจารย์สวี่บรรลุเซียนระเบิดตาย เขาถูกศัตรูตามล่าสังหาร พลังวิญญาณในทะเลสาบจ่านหลานเหือดแห้ง และยังมีเรื่องที่ตันเถียนของเขาถูกทำลายจนแหลกละเอียดอีก..."
"อะไรนะ?"
"เจ้าบอกว่าตันเถียนของเขาถูกทำลายงั้นรึ?"
จิงปู้ชวนตกใจสุดขีด
ตอนที่ซุนกู้นอนสลบอยู่บนผิวน้ำ
เขาได้ใช้สัมผัสเทวะกวาดตามองดูแล้ว
แม้จะมีตบะแค่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นหนึ่ง แต่ตันเถียนก็ยังสมบูรณ์ดีไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ นี่นา
"ใช่แล้วขอรับท่านอาจารย์ปู่ ตันเถียนของเขามีรอยร้าวขอรับ"
กวงจิ่วหงเล่าเรื่องของผู้อาวุโสเสิ่นให้ฟังอีกรอบ
จิงปู้ชวน: "..."
ข้าอายุใกล้จะหมื่นปีอยู่แล้ว
ทำไมข้าต้องมานั่งฟังเรื่องรักๆ ใคร่ๆ น้ำเน่าพวกนี้ด้วย?
"ท่านอาจารย์ปู่ ครั้งหน้าหากท่านใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดู ท่านก็จะรู้ว่ามันแหลกละเอียดขนาดไหน"
"ร้าวเป็นลายใยแมงมุมเลยขอรับ"
จิงปู้ชวน: ครั้งหน้า เจ้าลองใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบดูเองเถอะ
รับรองว่าเจ้าต้องตกใจจนกรามค้างแน่ๆ
แต่การที่ตันเถียนสามารถสมานตัวได้เร็วขนาดนี้ คงต้องได้รับวาสนาอะไรบางอย่างมาแน่ๆ
หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์?
จิงปู้ชวนตัดสินใจจะรีบไปหอสมุดทันที
ที่นั่นมีบันทึกเกี่ยวกับรากปราณอัสนีทองคำเก็บไว้อยู่
ซุนกู้กลับมาถึงเขาไผ่น้อย
ผู้อาวุโสเผิงกำลังนั่งอยู่ในห้องหนังสือ ค้นคว้าเรื่องศาสตร์ความรู้อย่างขะมักเขม้น
ขณะที่กำลังลังเลว่าจะเข้าไปต่อปากต่อคำด้วยดีหรือไม่ จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะก้องกังวานดังมาจากบนท้องฟ้า
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าคนเถื่อน ข้ามาแล้ว!"
ชายชราผู้หนึ่งเหาะร่อนลงมาจากฟ้า
เขาสวมชุดคลุมยาวสีเทาอมฟ้า
ดูคล้ายกับครูบาอาจารย์ในสถานศึกษา
ผู้อาวุโสเผิงพุ่งพรวดออกมารับด้วยความตื่นเต้นดีใจ
"สหายวังฉี เจ้าไม่ได้บอกว่าจะมาถึงในอีกหลายวันข้างหน้าหรอกรึ?"
"เดิมทีก็กะไว้แบบนั้นแหละ แต่เมื่อวานเจ้าเพิ่งจะส่งกระแสเสียงมาบอกว่า เจ้ามีผลงานชิ้นเอกสะท้านโลกอยู่ที่นี่ไม่ใช่รึ?"
"ข้าก็เลยรีบเดินทางข้ามวันข้ามคืน เพื่อจะได้ยลโฉมมันให้เร็วที่สุดอย่างไรเล่า"
ผู้อาวุโสเผิงหัวเราะร่วน
"สหายวังฉี ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี เจ้าก็ยังไม่เปลี่ยนไปเลยนะ รักการอ่านตำรายิ่งชีพเหมือนเดิมเลย!"
"เจ้าคนเถื่อน เจ้าเองก็ไม่เปลี่ยนไปเหมือนกันนะ"
เขาปรายตามองซุนกู้ด้วยสายตาแฝงความนัย
"ผ่านไปตั้งห้าร้อยกว่าปี รสนิยมไม่เคยเปลี่ยนเลยนะ"
ซุนกู้ถึงกับตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที
อย่าบอกนะว่าผู้อาวุโสเผิงมีรสนิยมทางเพศแบบนั้น?
ผู้อาวุโสเผิง: "อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ ที่นี่คือสำนักอักษร! เขาเป็นคนที่สำนักส่งมาให้ข้าประเมินต่างหาก"
ทั้งสองคนเดินไปนั่งที่โต๊ะน้ำชา
ซุนกู้รีบเข้าไปปรนนิบัติรินน้ำชาให้ทันที
"เจ้าคนเถื่อน เมื่อห้าร้อยปีก่อน เจ้าจากไปโดยไม่ร่ำลา"
"หลังจากนั้นชาวบ้านก็ลือกันให้แซด ว่าเหตุผลที่เจ้ากลับมาที่สำนักอักษร ก็เพื่อจะเก็บตัวเขียนตำราอันยิ่งใหญ่ที่จะถูกจารึกไปร้อยศตวรรษ หากตำรายังเขียนไม่เสร็จ เจ้าก็จะไม่ยอมปรากฏตัวให้ใครเห็น"
"เรื่องจริงหรือเปล่าล่ะ?"
ใบหน้าแก่ชราของผู้อาวุโสเผิงร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
"ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!"
"ชาวบ้านยังลือกันอีกว่า เพื่อจะได้เขียนตำราอย่างสงบโดยไม่มีใครมารบกวน เจ้าถึงกับยึดภูเขาลูกนี้ไว้เป็นของตัวเอง แล้วไล่ศิษย์คนอื่นๆ ออกไปจนหมด"
"สหายวัง เจ้าคิดว่าข้าเผิงหมานจะเป็นคนแบบนั้นจริงๆ หรือ?"
"ใช่ เจ้าเป็นคนแบบนั้น!"
ผู้อาวุโสเผิง: "..."
คนที่รู้ใจข้าที่สุด ก็คือสหายวังนี่แหละ!
"สหายวัง นี่มันเป็นการใส่ร้ายชัดๆ!"
"ข้าต้องทนทุกข์ทรมานกับความเข้าใจผิดของชาวโลกมานานแสนนาน! ลึกซึ้งเหลือเกิน!"
"พูดแบบนี้ ข่าวลือทั้งหมดก็เป็นเรื่องโกหกงั้นสิ?"
"เฮ้อ! สามคนกลายเป็นเสือ ปากคนหลอมละลายทองคำ ข่าวลือทำลายคนจนเหลือแต่กระดูกแท้ๆ!"
ซุนกู้: ใช้สำนวนเก่งนี่นา!
แต่การที่ท่านพูดจาโกหกหน้าด้านๆ แบบนี้ ไม่ละอายใจบ้างเลยหรือไง?
"สหายวัง ข่าวลือไร้สาระแบบนี้ เจ้าคงไม่เชื่อหรอกใช่ไหม?"
"ข้าเชื่อสิ"
"เพราะข้ารู้ว่าเจ้าเคยมีความเพ้อฝันที่ไม่เจียมตัวแบบนั้นจริงๆ ตอนนั้นเจ้า..."
"เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"
"ไม่เจียมตัว?"
"เพ้อฝัน?"
วังฉีไม่สนใจคำพูดแทรกของเผิงหมาน
เขาพูดต่อ "ตอนนั้นเจ้าเคยบอกกับข้า ว่าเจ้ากำลังวางพล็อตเรื่องสำหรับผลงานชิ้นเอกอยู่"
"บอกว่าเจ้าจะสามารถจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ และเป็นอมตะได้เพราะมัน"
"ดังนั้นตอนที่คนภายนอกพากันลือเรื่องนี้ ข้าก็เลยปักใจเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง แถมยังเศร้าเสียใจอยู่ตั้งนานด้วย"
"เศร้าเสียใจ?"
"ทำไมเจ้าต้องเศร้าเสียใจด้วยล่ะ?"
"ก็ข่าวลือบอกว่า 'หากตำรายังเขียนไม่เสร็จ ก็จะไม่ยอมปรากฏตัวให้ใครเห็น'"
"เจ้าลองคิดดูสิ ข้าวังฉี ผู้เป็นยอดคนในรอบพันปี ยังไม่กล้าฝันถึงเรื่องการจารึกชื่อในประวัติศาสตร์เลย แล้วเจ้าน่ะหรือจะมีความรู้ความสามารถพอไปทำแบบนั้นได้"
"นั่นก็หมายความว่า ชาตินี้พวกเราคงไม่มีโอกาสได้เจอกันอีกแล้วไม่ใช่หรือไง?"
เผิงหมาน: "..."
ที่แท้เจ้าก็พร่ำเพ้ออ้อมค้อมมาตั้งนาน สุดท้ายก็เพื่อจะชมตัวเองงั้นรึ?
ถ้าเป็นเมื่อห้าร้อยปีก่อนล่ะก็
ข้าถ่มน้ำลายใส่หน้าเจ้าไปแล้ว
"เจ้าคนเถื่อน ถึงแม้ข่าวลือจะเป็นเรื่องโกหก แต่ข้าก็รู้ว่าเจ้ารักการศึกษาหาความรู้จริงๆ"
"ในช่วงห้าร้อยปีที่ผ่านมา เจ้าได้เขียนบทความอะไรไว้บ้างไหมล่ะ?"
"เอาออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ พวกเราจะได้มานั่งวิเคราะห์เจาะลึกกัน เหมือนตอนที่อยู่โลกฆราวาสเมื่อห้าร้อยปีก่อนไง"
เผิงหมาน: "...ข้ายังไม่ได้เขียนอะไรเลยแม้แต่ตัวอักษรเดียว"
ซุนกู้ที่ยืนปรนนิบัติอยู่ด้านหลัง
ค่อยๆ เดินปลีกตัวออกไปเงียบๆ
ไม่นานนัก เขาก็หอบเอาตำราหนาเตอะห้าเล่มกลับมา
...
(จบแล้ว)