บทที่ 25 - ตัวท่านเองไม่รู้หรือไง?

บทที่ 25 - ตัวท่านเองไม่รู้หรือไง?

ผู้อาวุโสเผิง: ...ไอ้เวรเอ๊ย

นี่แกรนหาที่ตายใช่ไหม?

ตั้งใจจะหักหน้าข้าให้ได้เลยใช่ไหม?

หลังจากได้อ่านผลงานชิ้นเอกของซินแสเหร่วนไปแล้ว

ผู้อาวุโสเผิงก็รู้สึกว่าผลงานอันยิ่งใหญ่ที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจเขียนมาตั้งห้าร้อยปี ช่างเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าเหลือเกิน

วังฉี: "นี่มันอะไรกัน?"

"นี่คือ..." ซุนกู้ยังพูดไม่ทันจบ

ผู้อาวุโสเผิงก็รีบปัดมืออย่างแรง

กวาดเอาตำราเล่มหนาเตอะบนโต๊ะน้ำชาร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น

พร้อมกับตวาดลั่น "สหายวังของข้ามีระดับการประเมินผลงานสูงส่งเพียงใด?"

"แล้วระดับการประเมินผลงานของเจ้าล่ะมันแค่ไหน?"

"อย่าเอาของที่เจ้าคิดว่าดี ไปเที่ยวเสนอหน้าให้ใครต่อใครเขาดูสุ่มสี่สุ่มห้า มันเป็นที่ขบขันของผู้รู้เปล่าๆ!"

ซุนกู้: "..."

ข้าคิดว่าดีงั้นรึ?

ตั้งแต่แรกข้าก็มองว่ามันเป็นแค่เรื่องผายลมไร้สาระต่างหากล่ะ!

ให้ท่านเอาแต่ทุบตีข้าอยู่ได้

วันนี้แหละ ข้าจะทำให้ท่านขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนีเลยคอยดู

"นายท่านวัง ของจะดีหรือไม่ดี มันก็ต้องลองอ่านดูก่อนไม่ใช่หรือขอรับ จะมาด่วนสรุปแบบนี้ไม่ได้นะขอรับ"

"ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นการไม่ให้เกียรติผู้แต่งนะขอรับ"

พูดพลางก็ก้มลงไปเก็บตำราขึ้นมา

วังฉี: "มีเหตุผล!"

ผู้อาวุโสเผิงเริ่มลุกลี้ลุกลน

"สหายวัง ตำราเล่มนี้ข้าอ่านแล้ว มันก็แค่เรื่องผายลมไร้สาระ ขืนอ่านไปก็เสียเวลาชีวิตเปล่าๆ"

"ไป ข้าจะพาเจ้าไปอ่านผลงานชิ้นเอกของซินแสเหร่วนดีกว่า!"

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็ดึงแขนวังฉีลากเข้าไปในห้องของตัวเองทันที

ซุนกู้มองดูท่าทางทุลักทุเลของผู้อาวุโสเผิง แล้วก็แอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ

ทันใดนั้น พลังวิญญาณอันรุนแรงก็พุ่งออกมาจากในห้อง

ซุนกู้ยังไม่ทันได้ร้องโอดครวญออกมาแม้แต่แอะเดียว

ร่างของเขาก็ปลิวละลิ่วขึ้นไปบนฟ้าอีกรอบ

ภายในห้อง

วังฉีมองดูต้นฉบับที่กองพะเนินเป็นภูเขา: "เจ้าอย่ามาหลอกข้านะ ข้ามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่านี่ไม่ใช่ตำราโบราณแน่ๆ"

"ข้าไม่ได้หลอกเจ้าเสียหน่อย"

"นี่ไม่ใช่ตำราต้นฉบับโบราณก็จริง แต่เนื้อหาในนี้มันเป็นของโบราณแท้แน่นอน"

"ตำราเล่มนี้วิเศษขนาดนั้นเชียวรึ?"

"หึหึ เจ้าลองอ่านดูสิ!"

"อ่านจบเมื่อไหร่ เจ้าก็จะเข้าใจเองว่ายอดคนในรอบพันปีอย่างเจ้าน่ะ ยังห่างชั้นกับซินแสเหร่วนอีกไกลแค่ไหน"

วังฉี: "..."

ผู้อาวุโสเผิง: ข้าเคยชอกช้ำมาแล้ว เจ้าก็อย่าหวังว่าจะรอดตัวไปได้เลย

ความเจ็บปวดและแรงสั่นสะเทือนทางอารมณ์ที่ข้าเคยได้รับ เจ้าก็จงลิ้มรสมันให้ครบถ้วนบริบูรณ์ไปเลยก็แล้วกัน

วังฉีนั่งลงเปิดตำราอ่าน

ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

แต่พอยิ่งอ่านลึกลงไป

เขาก็ยิ่งถอนตัวไม่ขึ้น

เดี๋ยวก็อมยิ้ม เดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็ร้องอุทาน เดี๋ยวก็เศร้าโศกเสียใจ...

ไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองได้ดำดิ่งเข้าสู่ภวังค์อันลึกล้ำไปเสียแล้ว

จนกระทั่งผ่านไปสามวันสามคืน

วังฉีก็อ่านมาถึงบทสรุปในที่สุด

เขานั่งนิ่งงันราวกับรูปปั้นด้วยความรู้สึกใจหายวาบ ไร้ซึ่งคำพูดใดๆ มีเพียงน้ำตาที่ไหลพรากอาบสองแก้ม...

ผู้อาวุโสเผิงเดินเข้ามาในห้อง

เห็นใบหน้าของเขากลายเป็นสีเทาซีด ราวกับคนป่วยหนักที่ยังไม่ฟื้นไข้

เขาแอบหัวเราะอยู่ในใจ

"สหายวัง เจ้าเป็นอะไรไป? ทำไมหน้าตาเหมือนคนโดนวางยาพิษเลยล่ะ?"

วังฉี: "ซินแสเหร่วน... ช่างเป็นยอดคนผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์จริงๆ!"

"เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เจ้ากับข้า มันก็แค่เรื่องผายลมไร้สาระเท่านั้นเอง"

"เจ้าพูดผิดแล้วล่ะ!" ผู้อาวุโสเผิงโต้แย้ง

"ถ้าเอาข้าไปเทียบกับซินแสเหร่วน ข้าก็คงเป็นแค่เรื่องผายลมไร้สาระจริงๆ"

"แต่สำหรับสหายวัง ผู้เป็นยอดคนในรอบพันปี อย่างน้อยๆ ก็น่าจะนับเป็นกลิ่นตดได้อยู่นะ"

วังฉีชะงักไปครู่หนึ่ง

ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"เจ้าคนเถื่อน ขอบใจเจ้ามากนะ ที่ทำให้ข้าได้มีโอกาสอ่านผลงานชิ้นเอกระดับนี้ก่อนตาย"

ผู้อาวุโสเผิงชะงักงัน

ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"สหายวัง เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"เจ้าคนเถื่อน อายุขัยของข้าใกล้จะสิ้นสุดแล้วล่ะ"

"การที่ข้าดั้นด้นเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาไกลขนาดนี้ ก็เพื่อจะมาบอกลาสหายเก่าเป็นครั้งสุดท้ายเท่านั้น"

ผู้อาวุโสเผิงรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวในหัวใจขึ้นมาทันที

วังฉียิ้ม "อย่าเศร้าไปเลย"

"พวกเราสองคนร่วมกันท่องโลกฆราวาสมาเป็นพันๆ ปี ชีวิตของเรามีสีสันและคุ้มค่ากว่าคนทั่วไปตั้งเยอะ"

"อีกอย่าง ความแตกต่างระหว่างความเป็นกับความตาย มันก็แค่เหมือนการหลับกับตื่นเท่านั้นเอง เจ้าก็แค่คิดเสียว่าข้านอนหลับไปก็แล้วกัน"

ดวงตาของผู้อาวุโสเผิงแดงก่ำ

น้ำตาเอ่อล้นออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

วังฉีเดินเข้าไปสวมกอดเขาแน่น

"เจ้าคนเถื่อน ทำตัวให้มันดูสมชายชาตรีหน่อยสิ"

"ยังจำคำที่เจ้าเคยพูดไว้ได้ไหม?"

"คำพูดอะไร?"

"เรื่องเป็นเรื่องตายไม่ใช่เรื่องใหญ่ การได้ดื่มสุราจอกโต กินเนื้อชิ้นใหญ่ ต่างหากล่ะคือสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิตมนุษย์!"

ผู้อาวุโสเผิงยิ้มทั้งน้ำตา

ภาพความหลังในอดีตผุดขึ้นมาในหัวราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

เขาปาดน้ำตาทิ้ง

"ใช่ ข้าไม่ควรจะมาทำตัวอ่อนแอแบบนี้"

"ไป พวกเราออกไปดื่มสุราจอกโต กินเนื้อชิ้นใหญ่ ให้เหมือนตอนหนุ่มๆ กันเถอะ"

ทั้งสองคนเดินออกจากห้อง

แล้วไปนั่งลงที่โต๊ะน้ำชา

ผู้อาวุโสเผิง: "ไอ้หนู ไปทำอาหารอร่อยๆ มาสักมื้อสิ"

"เอาของที่บินได้บนฟ้า ว่ายน้ำได้ในน้ำ วิ่งได้บนดิน หรือแม้แต่เกิดจากในดิน... จัดมาให้หมดทุกอย่างเลยนะ"

"เร็วๆ ด้วยล่ะ!"

ซุนกู้: พอท่านขยับปากสั่ง มันก็ฟังดูเร็วดีอยู่หรอก

แต่วัตถุดิบทำอาหารของข้า นอกจากเป็ดแก่ตัวเดียวแล้ว ที่เหลือข้าก็โกยเอาไปให้เจ้านกยักษ์นั่นกินจนหมดแล้วนี่นา

ให้แม่ครัวหัวป่ายังไงก็ทำกับข้าวโดยไม่มีวัตถุดิบไม่ได้หรอกนะ!

เขาบอกความลำบากให้ผู้อาวุโสเผิงฟัง

ผู้อาวุโสเผิง: "ไอ้ไร้น้ำยาเอ๊ย ภูเขาออกจะกว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้ เจ้าไปหาเอาเองไม่เป็นหรือไง?"

"ของบนดินกับของในดินน่ะพอหาได้ แต่ของบนฟ้ากับของในน้ำจะไปหามาจากไหนล่ะขอรับ?"

"ในภูเขาไม่มีลำธารหรือไง?"

"ในป่าไม่มีนกหรือไง?"

"คราวก่อนตอนที่เจ้าเอาเห็ดพิษให้ข้ากิน เจ้ายังทำเนื้อนกมาให้กินด้วยเลยไม่ใช่รึ?"

"นกอะไรนะ?"

"ที่เจ้าบอกว่าเวลามันร้องจะดัง 'ก้าบๆ' น่ะ"

"เนื้อเจ้านั่นอร่อยดีนะ เจ้าไปจับมาสักสองตัวสิ"

ซุนกู้: "เจ้านก 'ก้าบๆ' นั่นเป็นนกอพยพ มันเพิ่งจะบินหนีไปแล้วขอรับ"

"งั้นก็ไปจับนกอย่างอื่นมาแทนสิ"

"การจับนกมันไม่ได้ทำกันง่ายๆ หรอกนะขอรับ ข้าเกรงว่าจะทำให้ท่านต้องรอกินข้าวนานน่ะสิ..."

ผู้อาวุโสเผิงถอนหายใจเฮือก

เขาชี้แขนข้างหนึ่งขึ้นไปบนฟ้า

ไม่นานนัก

ก็มีนกตัวใหญ่ห้าหกตัวบินตรงมาหาเขา

ไม่ใช่สิ

พวกมันถูกพลังของเขาดูดให้พุ่งตรงเข้ามาต่างหาก

ร่วงหล่นลงมาเกาะอยู่บนท่อนแขนของเขาอย่างพร้อมเพรียง

ซุนกู้: "นายท่าน ท่านดูขนอันสวยงามของนกพวกนี้สิขอรับ ดูสายตาหวาดกลัวอันน่าสงสารของพวกมันสิ ข้าว่า เราอย่ากินนกเลย..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ

นกพวกนั้นก็ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น นิ่งสนิทไม่ไหวติง

ผู้อาวุโสเผิงหันหลังเดินจากไปทันที

ซุนกู้พนมมือ "บาปกรรม บาปกรรม ช่างน่ากินเสียนี่กระไร!"

หลังจากเตรียมวัตถุดิบเสร็จสรรพ

ซุนกู้ก็จัดการเชือดนก ถอนขน ควักไส้ ก่อไฟ เอาไม้ไผ่เสียบ แล้วนำไปย่างบนเตาถ่าน พลิกไปมาพร้อมกับทาซอสไปด้วย

กลิ่นหอมไหม้ของเนื้อนกย่างโชยเตะจมูก

ผู้อาวุโสเผิงกลืนน้ำลายเอื๊อก "สหายวัง เป็นอย่างไรบ้าง? ฝีมือไอ้เด็กนี่ไม่เลวเลยใช่ไหม?"

วังฉีก็กลืนน้ำลายเช่นกัน "แต่ทำไมมันช้าจังล่ะ ข้าจะกินน้ำลายตัวเองจนอิ่มอยู่แล้วเนี่ย"

ผู้อาวุโสเผิงหัวเราะลั่น "ไอ้หนู เร่งมือหน่อยสิ"

ไม่นานซุนกู้ก็นำนกย่างเตาถ่านมาเสิร์ฟ

เขาเลียนแบบน้ำเสียงของเด็กเสิร์ฟร้องตะโกนว่า "ของที่บินได้บนฟ้า มา——แล้วขอรับ"

ตามมาด้วยเป็ดผัดเหล้าหนึ่งจาน "ของที่วิ่งได้บนดิน ถึง——แล้วขอรับ"

ผักป่ารวมมิตรผัดหนึ่งจาน "ของที่เกิดจากในดิน สุก——แล้วขอรับ"

ซุปปลาเข้มข้นหม้อใหญ่ "ของที่ว่ายน้ำได้ในน้ำ เสร็จ——แล้วขอรับ"

"แถมฟรี ต้มเลือดเป็ดหนึ่งชาม และเครื่องในเป็ดผัดเผ็ดอีกหนึ่งจานขอรับ"

"เชิญนายท่านทั้งสองรับประทานให้อร่อยนะขอรับ"

ซุนกู้กำลังจะขอตัวถอยฉากออกไป

ผู้อาวุโสเผิง: "มายืนคอยรินสุราอยู่ตรงนี้แหละ"

สหายเก่าทั้งสองต่างดื่มด่ำกับอาหารรสเลิศ

สลับกับพูดคุยรำลึกถึงความหลังไปด้วย

"เจ้าคนเถื่อน ถึงแม้เจ้าจะทิ้งโลกฆราวาสมาตั้งห้าร้อยปีแล้ว แต่ที่ตรอกหงหลิ่วก็ยังคงมีตำนานของเจ้าเล่าขานอยู่เลยนะ"

ซุนกู้: "ท่านปู่วัง ตำนานอะไรหรือขอรับ?"

"แล้วตรอกหงหลิ่วมันคือสถานที่แบบไหนกันหรือขอรับ?"

ผู้อาวุโสเผิงหน้าแดงก่ำ "ผู้ใหญ่เขากำลังคุยกัน เด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าอย่ามาสอด"

ซุนกู้: ...ทีตอนนี้ล่ะมาเรียกข้าว่าเด็กเมื่อวานซืน?

ตอนที่ท่านลงไม้ลงมือกับข้า ทำไมไม่คิดแบบนี้บ้างล่ะ?

วังฉีกลั้นหัวเราะ

ก้มลงซดน้ำซุปปลาไปหนึ่งอึก

"เอ๊ะ?"

"นี่มันปลาอะไรเนี่ย?"

"รสชาติเยี่ยมไปเลย"

ผู้อาวุโสเผิงก็ตักน้ำซุปขึ้นมาชิมบ้าง

"อืม... ทั้งนุ่มทั้งหอม ไอ้หนู นี่มันปลาอะไรกัน?"

เขาใช้ตะเกียบควานลงไปในหม้อ

คีบเอาโครงกระดูกปลาขนาดใหญ่ออกมา

ซุนกู้: "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันขอรับว่ามันคือปลาอะไร"

"แต่ตอนที่ข้าเห็นมันครั้งแรก ข้าก็มั่นใจเลยว่ามันจะต้องอร่อยมากๆ แน่นอน"

ผู้อาวุโสเผิง: "คนเป็นพ่อครัวนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ จมูกก็ไว ปากก็รับรสเก่ง แถมสายตายังเฉียบคมอีกต่างหาก!"

"นายท่านคิดว่าอร่อยก็ดีแล้วล่ะขอรับ"

"ข้ายังแอบกังวลอยู่เลยว่านายท่านจะโกรธแล้วลงไม้ลงมือกับข้าเสียอีก"

ผู้อาวุโสเผิงถลึงตาใส่ "นายท่านอย่างข้าเป็นพวกชอบใช้กำลังตบตีคนอื่นหรือไง?"

ซุนกู้: เป็นหรือไม่เป็น ตัวท่านเองไม่รู้หรือไง?

อยากจะให้ข้าถอดเสื้อโชว์รอยช้ำทั่วตัวให้ดูเดี๋ยวนี้เลยไหมล่ะ?

(จบแล้ว)