บทที่ 4 ทั่วทั้งตึกเงียบสงัดจนน่าขนลุก

บทที่ 4 ทั่วทั้งตึกเงียบสงัดจนน่าขนลุก

ไม่แน่ใจว่าเพื่อนบ้านไม่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย หรือว่าพวกเขากลัวจนไม่กล้าออกมาดู

เจียงฝานนั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่เป็นชั่วโมงกว่าจะตั้งสติได้ ความเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจทำให้เขารู้สึกเหมือนขาดออกซิเจนอย่างรุนแรง ชั่วขณะหนึ่ง สมองของเขาตื้อไปหมด คิดอะไรไม่ออกเลย

เขาเปิดก๊อกน้ำ ปล่อยให้น้ำเย็นจัดสาดกระเซ็นใส่ใบหน้า ความเย็นเยียบช่วยเตือนสติว่าเขายังมีชีวิตอยู่

เขาถอดเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดออก แผลถูกบาดที่แขนเลือดเริ่มแข็งตัวแล้ว เขาเดินออกไปหากล่องปฐมพยาบาลมาทำแผลลวกๆ แล้วก็กลับเข้าไปในห้องน้ำอีกครั้ง

บนพื้นมีเศษกระเบื้องแตก กระจกที่แตกละเอียด และก้อนสสารสีดำปริศนาขนาดเท่ากำปั้นกองอยู่ มันดูลึกลับแปลกประหลาด แผ่ซ่านความเย็นยะเยือกที่ไม่ใช่ความเย็นทางกายภาพ แต่เมื่อเข้าใกล้ กลับทำให้รู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่สั่นสะท้านไปถึงวิญญาณ

นี่คือสิ่งเดียวที่ผีสาวทิ้งไว้หลังจากถูกกำจัด

เจียงฝานลองแหย่ๆ ดูสองสามทุ่มก่อนจะหยิบมันขึ้นมา สิ่งที่ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยก็คือ หลังจากที่หยิบมันขึ้นมา เขากลับรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรง เกิดความรู้สึกอยากจะกลืนกินมันเข้าไปทั้งก้อน

"นี่มันอะไรกัน? ศพผีงั้นเหรอ?"

เขาหาถุงมาใส่ก้อนสสารสีดำนั้นลงไป จากนั้นเพียงแค่คิด หน้าต่างระบบก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

คำสาป: แปะหลัง 0, ก้าวระบำวิญญาณ '1'

ไอเทม: การ์ดเพิ่มดาวประสบการณ์ * 1

ด้านล่างมีข้อความแจ้งเตือนที่ยังไม่ได้อ่านอีกหลายข้อความ:

"ติ๊ง ความคืบหน้าในการถอดรหัสก้าวระบำวิญญาณ +1... +1... +5... +10..."

"ความคืบหน้าในการถอดรหัสถึง 50 ถอดรหัสคำสาปที่ไม่สมบูรณ์สำเร็จ: ก้าวระบำวิญญาณ '0'"

"..."

"ความคืบหน้าในการถอดรหัสถึง 100 ถอดรหัสคำสาปที่สมบูรณ์สำเร็จ: ก้าวระบำวิญญาณ '1'"

"การถอดรหัสคำสาปสีขาวที่สมบูรณ์สำเร็จเป็นครั้งแรก ได้รับสิทธิ์สุ่มรางวัลหนึ่งครั้ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สุ่มได้การ์ดเพิ่มดาวประสบการณ์หนึ่งใบ"

อันที่จริง ตั้งแต่เริ่มมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นในห้องนอน เจียงฝานก็ได้รับข้อความแจ้งเตือนมาตลอด แต่ตอนนั้นเขาตื่นเต้นและหวาดกลัวเกินกว่าจะสนใจเปิดดู

หลังจากพยายามนึกทบทวนดูคร่าวๆ ความคืบหน้าในการถอดรหัสจะเพิ่มขึ้นทีละ +1 ในตอนที่ผีสาวกำลังตามหาเขา แต่เมื่อเขาลงมือโจมตี ความคืบหน้าก็เพิ่มขึ้นทีละ 5

ตอนที่ผีสาวถูกเขาซัดจนหมอบและบาดเจ็บสาหัส เสียงแจ้งเตือน +10 ก็ดังขึ้นรัวๆ ติดต่อกัน จนกระทั่งเธอถูกกำจัดจนสิ้นซาก ความคืบหน้าในการถอดรหัสก็พุ่งทะลุ 100 ไปแล้ว

"ตัวเลขหลัง 'แปะหลัง' คือ 0 ส่วน 'ก้าวระบำวิญญาณ' คือ 1 ดูเหมือนว่านี่จะเป็นจุดแบ่งแยกจุดแบ่งแยกระหว่างคำสาปที่ไม่สมบูรณ์กับคำสาปที่สมบูรณ์สินะ"

"หลังจากที่ฉันใช้การ์ดเพิ่มดาวประสบการณ์เมื่อกี้ ตัวเลขหลัง 'แปะหลัง' ก็กลายเป็น 1 นั่นหมายความว่าสิ่งที่ฉันใช้ไปตอนนั้นก็คือคำสาป 'แปะหลัง' ที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งทำให้ฉันสามารถฆ่าผีสาวตนนี้ได้"

"คำสาปสีขาวหมายความว่ายังไง?" จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าตัวอักษรของคำสาปทั้งสองเป็นสีขาว มีพื้นผิวที่ดูมีมิติ ราวกับว่ามีบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่ภายในเส้นสายของตัวอักษรแต่ละตัว

"หรือว่านี่จะไม่ใช่แค่หน้าต่างระบบธรรมดาๆ แต่ตัวอักษรพวกนี้คือตัวคำสาปเองเลย?"

เจียงฝานทบทวนเรื่องราวทั้งหมดทีละน้อย พร้อมกับพยายามทำความเข้าใจฟังก์ชันและกฎเกณฑ์ต่างๆ ของระบบไปด้วย

เมื่อเขาเพ่งสายตาไปที่ "ก้าวระบำวิญญาณ" ก็ปรากฏคำอธิบายขึ้นมาสองบรรทัด

ก้าวระบำวิญญาณ '1': คุณสามารถควบคุมความดังของเสียงฝีเท้าได้ เสียงฝีเท้าของคุณสามารถส่งผลต่อจิตใจของคนหรือผีได้ในระดับหนึ่ง

ความคืบหน้าในการถอดรหัสปัจจุบัน: 105

"ควบคุมความดังของเสียงฝีเท้า? แถมยังส่งผลต่อจิตใจของคนกับผีได้อีก ส่วนความแข็งแกร่งของความสามารถอย่างหลังยังประเมินไม่ได้ในตอนนี้ แต่ถ้าฉันสามารถซ่อนเสียงฝีเท้าตัวเองได้ พอมารวมกับ 'แปะหลัง'... มันต้องร้ายกาจมากแน่ๆ!"

"แล้วความคืบหน้าในการถอดรหัส 105 นี่มันหมายความว่าไง? 100 ก็คือคำสาปที่สมบูรณ์แล้วนี่นา หรือว่ามันยังเก่งขึ้นได้อีก?"

"..."

"คำสาป นี่มันพลังของผีใช่ไหมเนี่ย? ฟังดูน่าขนลุกพิลึก แต่ในเมื่อโลกนี้ยังมีผีได้ เรื่องอื่นก็ไม่สำคัญแล้วล่ะ ไม่ว่าพลังมันจะน่ากลัวแค่ไหน ขอแค่ช่วยให้ฉันรอดตายได้ มันก็คือของดีทั้งนั้นแหละ!"

ความคิดในหัวของเจียงฝานตีกันยุ่งเหยิง โลกทัศน์ของเขาถูกรื้อสร้างใหม่ในคืนนั้น เขาได้เห็นด้านที่อันตรายและน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังโลกที่ดูสวยงามใบนี้ เขาได้เผชิญกับความสยดสยองที่คนธรรมดาไม่อาจจินตนาการถึง และยังโชคดีที่ได้รับพลังเพื่อต่อกรกับวิกฤตการณ์นี้

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขายังแข็งแกร่งไม่พอ

"ฉันสามารถรับคำสาปของพวกผีได้ด้วยการถอดรหัสพลังของพวกมัน ไอ้ของพวกนี้มันน่ากลัวก็จริง แต่ดูเหมือนฉันจะต้องเข้าหามันเรื่อยๆ เพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น จะได้มีพลังไว้ป้องกันตัวเวลาเจอพวกของสกปรกที่น่ากลัวกว่านี้"

เจียงฝานหัวหมุนไปด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย ความเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจทำให้เขาหลับสนิทไปในที่สุด

เขาตื่นขึ้นมาตอนเที่ยงของวันรุ่งขึ้น ร่างกายปวดร้าวไปหมด ราวกับจะฉีกขาดเป็นชิ้นๆ อาการนี้ไม่ได้เกี่ยวกับผีหรือคำสาปอะไรเลย แต่มันคือผลกระทบจากการที่มนุษย์ดึงศักยภาพสูงสุดออกมาใช้ ตอนที่สู้กับผีสาว เขาออกแรงมากเกินไปจนกล้ามเนื้อฉีกขาดไปหลายมัด

แผลที่มือก็ลึกไม่เบา ถึงแม้เลือดจะหยุดไหลแล้ว แต่เจียงฝานคิดไปคิดมา ก็ตัดสินใจออกไปทำแผลที่โรงพยาบาลและหาอะไรกินด้วย

ระหว่างทางกลับบ้าน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

นอกจากยาแก้อักเสบที่หมอสั่งให้แล้ว เขายังได้ปรอทวัดไข้มาอีกอันด้วย

ประสาทสัมผัสของศัลยแพทย์นี่น่ากลัวจริงๆ ทันทีที่หมอเริ่มทำแผล เธอก็แสดงสีหน้าแปลกๆ ออกมา และตอนที่เจียงฝานกำลังจะกลับ เธอก็เอ่ยปากเตือนว่าอุณหภูมิร่างกายของเขาดูผิดปกติ แนะนำให้ไปวัดไข้ที่จุดพยาบาลจะดีกว่า

เจียงฝานไม่ได้ไปที่จุดพยาบาล เขาแวะซื้อปรอทวัดไข้ที่ร้านขายยาข้างนอกแล้วมาวัดเอง ปรากฏว่าวัดได้ 34.9 องศา

"เป็นเพราะฉันไปสัมผัสกับของอัปมงคล หรือเป็นเพราะระบบกันแน่? ฉันเป็นคนเป็นๆ แต่กลับใช้คำสาปได้ นี่คือราคาที่ต้องจ่ายงั้นเหรอ?"

เขาไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไรทางร่างกาย แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

เพราะมัวแต่เหม่อลอย เจียงฝานจึงเพิ่งรู้สึกตัวตอนที่เดินมาถึงใต้ตึก 5 เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วแกล้งเปลี่ยนทิศทางเดินไปทางตึก 6 อย่างแนบเนียน

ด้านนอกแปลงดอกไม้ มีวัยรุ่นสองคนกำลังยืนคุยกันอยู่ และมีอีกคนยืนคุยโทรศัพท์อยู่ที่หน้าต่างตรงบันได เขาไม่เคยเห็นหน้าคนพวกนี้ในหมู่บ้านมาก่อนเลย

เมื่อเห็นเขาเดินหนี ชายคนหนึ่งก็เดินตรงเข้ามาหา ชายคนนี้สวมชุดพนักงานกันน้ำสีเหลืองอมเขียวและหมวกเบสบอล ดูคล้ายกับบุรุษไปรษณีย์ในยุคแรกๆ ของจิ่วโจวมาก

"คุณเป็นลูกบ้านที่นี่หรือเปล่าครับ? ทำไมไม่เข้าไปข้างในล่ะ?"

"พี่ชาย ผมไม่มีพัสดุจะส่งหรอกครับ ผมอยู่ตึกข้างๆ น่ะ เดินผิดตึก"

"ขอทราบเลขตึก เลขห้อง แล้วก็นามสกุลด้วยครับ?" ชายหนุ่มแบมือซ้ายออก เผยให้เห็นบัตรประจำตัวแวบหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็ล้วงไปด้านหลังตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นท่าทางนั้น เจียงฝานก็หรี่ตาลง แล้วปั้นยิ้มส่งไป "พี่ชาย ผมอยู่ตึก 6 ห้อง 502 นามสกุลเฉินครับ มีอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่าครับ?"

"มือไปโดนอะไรมาครับ?"

"โดนผัวแฟนซ้อมมาครับ เขาไม่ยอมรับความสัมพันธ์ของเรา"

อีกฝ่ายจ้องหน้าเขาอยู่นาน ในที่สุดก็พยักหน้า บรรยากาศตึงเครียดผ่อนคลายลงทันที "ไปเถอะครับ ช่วงนี้ก็ระวังตัวหน่อย อย่าออกไปไหนมาไหนตอนกลางคืนบ่อยนัก"

เจียงฝานรีบจ้ำอ้าวไปทางตึก 6 แต่ยังไม่ทันก้าวไปได้กี่ก้าว ชายในชุดบุรุษไปรษณีย์อีกคนก็กดปุ่มสองสามปุ่มบนโทรศัพท์สีดำที่ดูเหมือนมือถือรุ่นโบราณ แล้วตวัดสายตาเย็นชามามองตรงๆ

"เดี๋ยวก่อน!"

"เจ้าของห้อง 502 ตึก 6 ไม่ได้นามสกุลเฉิน"

ชายคนแรกก็ปฏิกิริยาไวสุดๆ พุ่งพรวดเข้ามาคว้าไหล่เจียงฝานไว้ด้วยท่าจับกุมมาตรฐานของวิชาคว้าจับ

"ตึก ตึก ตึก"

เจียงฝานไม่ได้ตื่นตระหนก เขายังคงเดินหน้าต่อไป แต่คราวนี้เขาจงใจลงน้ำหนักเท้าให้เกิดเสียงดังฟังชัด ชายสองคนนั้นพลันชะงักงัน ยืนนิ่งแข็งทื่อเป็นหินไปในทันที

เขากำลังจะเดินจากไป

ทันใดนั้น เสียงไอของชายชราก็ดังมาจากชั้นสาม เสียงนั้นแฝงไปด้วยความน่าสะพรึงกลัวอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่ามันดังมาจากข้างหลังเจียงฝานโดยตรง

เขาสะดุ้งเฮือก หยุดกึกราวกับเหยียบโดนงูพิษ ก้มหน้ามองที่น่องขวาของตัวเองเขม็ง

ตรงนั้นไม่มีอะไรอยู่เลย แต่เมื่อกี้ เขากลับรู้สึกเหมือนมีมือที่เย็นเฉียบและแข็งทื่อคว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของเขา!

"ไม่ต้องตกใจ พวกเรามาจากหน่วย 44 สังกัดกรมการพิเศษจิ่วโจว มีหน้าที่รับมือกับเหตุฉุกเฉินแบบนี้โดยเฉพาะ พวกเราจะไม่ทำร้ายคุณ แต่ถ้าคุณขัดขืนอีก ผมก็รับประกันความปลอดภัยของคุณไม่ได้เหมือนกัน"