บทที่ 19 ธอร์ขอท้าดวลอีกครั้ง (ตอนที่ 1)

บทที่ 19 ธอร์ขอท้าดวลอีกครั้ง (ตอนที่ 1)

ขณะที่เสินมู่กำลังเพลิดเพลิน จู่ๆ ก็มีเสียงลมแหวกอากาศดังหวีดหวิวขึ้น

วินาทีถัดมา ธอร์พร้อมด้วยค้อนคู่กายก็พุ่งทะยานมายืนอยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว

"เสิน ดูเหมือนเจ้าจะพบเวทมนตร์ควบคุมขนาดร่างกายได้แล้วสินะ!"

"ว่าอย่างไร สนใจไปลานประลองไหม? โวลสแต็กกับพรรคพวกกำลังรอท้าดวลกับเจ้าอยู่เลย!"

ธอร์ไม่ได้เอ่ยปากตรงๆ ว่าต้องการท้าสู้กับเสินมู่ แต่เลือกที่จะอ้างชื่อโวลสแต็กแทน

เสินมู่ไตร่ตรองดูแล้วก็เห็นว่าไม่มีปัญหา เพราะการเอาชนะธอร์ช่วยชาร์จพลังให้หีบสมบัติได้ เขาจึงสงสัยว่าหากชนะพวกโวลสแต็กจะได้ผลลัพธ์แบบเดียวกันหรือไม่

"ตกลง ข้าเองก็อยากเห็นฝีมือของสามนักรบแห่งแอสการ์ดเหมือนกัน"

เสินมู่ตอบรับทันทีโดยไม่ปฏิเสธ

"ช้าก่อนเสิน เจ้าเข้าใจผิดแล้ว นอกจากสามนักรบ ยังมีเลดี้ซิฟอีกคน นางคือนักรบหญิงที่ทุกคนยอมรับ"

"หากกองทัพวาลคิรียังคงอยู่ ซิฟจะต้องได้เป็นหนึ่งในสมาชิกอย่างแน่นอน"

ธอร์รีบแก้ไขความเข้าใจของเสินมู่

ทั้งสี่คนล้วนเป็นสหายคนสนิท และซิฟก็เป็นเพื่อนสมัยเด็กที่เติบโตมาพร้อมกับเขา หากเจน ฟอสเตอร์ไม่ปรากฏตัวขึ้น ซิฟอาจจะได้ลงเอยเป็นภรรยาของธอร์ก็เป็นได้

เพราะในตำนานนอร์สดั้งเดิมนั้น ซิฟคือชายาของธอร์ แต่ที่นี่คือจักรวาลมาร์เวล

"เจ้าเคยอยากเป็นวาลคิรีบ้างหรือเปล่า?"

เสินมู่ฉุกคิดถึงคำพูดที่ธอร์เคยพูดกับวาลคิรีในภาพยนตร์ขึ้นมาได้ จึงโพล่งถามออกไป

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

ธอร์สวนกลับด้วยสัญชาตญาณโดยไม่ทันได้คิดไตร่ตรอง!

"ฮ่าๆๆๆ!"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ต้องการ เสินมู่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น แล้วรีบบินตรงไปยังลานประลองทันที

ใบหน้าของธอร์ฉายแววอับอายอย่างที่สุด

การที่มีคนล่วงรู้ความลับเช่นนี้ช่างน่าขายหน้าเหลือเกิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เขากำลังเป็นชายชาตรีเต็มตัวเช่นนี้

ย้อนกลับไปในวัยเยาว์ เรื่องเล่ามากมายที่เขาได้ยินล้วนเป็นวีรกรรมของวาลคิรีในการพิชิตเก้าอาณาจักร ธอร์จึงเลื่อมใสในเหล่าวาลคิรีและถวิลหาวัลฮัลลา

หนึ่งคือกองทัพที่เกรียงไกรที่สุดของแอสการ์ด และอีกหนึ่งคือสถานที่ซึ่งมีเพียงนักรบผู้กล้าหาญที่สุดเท่านั้นที่จะได้ไปเยือนหลังความตาย

ธอร์ถึงกับเคยคิดฝันอยากจะเป็นวาลคิรีเมื่อโตขึ้น แต่ภายหลังเขาถึงได้รู้ความจริงว่าวาลคิรีล้วนเป็นผู้หญิง เขาจึงต้องล้มเลิกความตั้งใจนั้นไป!

ทว่ามีน้อยคนนักที่จะรู้เรื่องนี้ และเขาก็ไม่เข้าใจว่าเสินมู่รู้ได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวครุ่นคิด เพราะเสินมู่ได้เข้าไปในลานประลองเรียบร้อยแล้ว หากเขาไม่รีบตามไป เกรงว่าคนอื่นจะชิงตัดหน้าท้าดวลกับเสินมู่ไปเสียก่อน!

ณ เวลานั้น ภายในลานประลอง นักรบชาวแอสการ์ดสองคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ใช้อาวุธจริงในการต่อสู้ ร่างกายของพวกเขามีบาดแผลน้อยใหญ่และรอยเลือดสีแดงฉานกระเซ็นเปรอะพื้น แต่นักรบแอสการ์ดที่รายล้อมอยู่กลับไม่มีท่าทีหวาดกลัว ซ้ำยังดูฮึกเหิมตื่นเต้น

ในแอสการ์ด บาดแผลเพียงเท่านี้ไม่ถึงแก่ชีวิต และด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งโดยกำเนิด เพียงแค่ได้รับการรักษาไม่กี่วัน พวกเขาก็จะกลับมาซ่าได้เหมือนเดิม

การประลองกำลังจะยุติลง แต่ในจังหวะนั้นเอง สายตาของทุกคนกลับละจากนักรบในลานประลอง แล้วแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นตาเดียว

เพราะพวกเขาเห็นมังกรยักษ์ผู้เคยเอาชนะวีรบุรุษแห่งแอสการ์ด กำลังมุ่งหน้ามาที่นี่!

เสินมู่มาถึงก่อนล่วงหน้า แต่เมื่อเห็นว่ารอบลานประลองเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เขาจึงยังไม่ร่อนลงจอดและลอยตัวสังเกตการณ์อยู่กลางอากาศ

ทว่าด้วยสายตาที่กวาดมองผ่านๆ เขาก็สะดุดตากับใบหน้าที่คุ้นเคยอีกคนหนึ่ง

เดอะ บุทเชอร์!

ไม่สิ ต้องเรียกว่า สเคิร์จ ชายหัวโล้นที่จะได้รับการแต่งตั้งจากเฮล่า เทพีแห่งความตาย ให้เป็นเพชฌฆาตในอนาคต ผู้ครอบครองอาวุธหนักทั้งสองอย่าง 'เดสทรอยเยอร์' และ 'กราวด์เบรกเกอร์'

เสินมู่เพียงแค่มองผ่านๆ ไม่ได้หยุดสายตาไว้นานเกินสองสามวินาที มันเป็นเพียงความรู้สึกวูบหนึ่งที่ได้เห็นตัวละครที่คุ้นเคยเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน นักรบทั้งสองในสนามก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติเมื่อเสียงเชียร์ของผู้ชมเงียบลงกะทันหัน พวกเขาจึงหยุดการต่อสู้โดยอัตโนมัติ

เมื่อมองตามสายตาฝูงชนขึ้นไป พวกเขาก็เห็นเสินมู่กำลังก้มมองลงมา

ทันใดนั้น ธอร์พร้อมค้อนคู่ใจก็ร่อนลงมาจากฟากฟ้า ยืนตระหง่านอยู่ตรงกลางระหว่างนักรบทั้งสอง

"การประลองของพวกเจ้าจบลงแค่นี้ ลงไปดื่มเหล้าแล้วรักษาแผลซะ!"

เมื่ออยู่ต่อหน้าบุตรแห่งบิดาของปวงเทพ ผู้สืบทอดบัลลังก์ในอนาคต และวีรบุรุษสงครามเลื่องชื่อแห่งแอสการ์ด

นักรบทั้งสองไม่แสดงท่าทีขัดข้อง พวกเขาหยุดสู้และถอยฉากทันที เพราะพวกเขารู้ดีว่าการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นกว่ากำลังจะเริ่มขึ้น!

พวกเขาจึงรีบปฐมพยาบาลตัวเองและลงมายืนรอชมอยู่ข้างเวที

"ข้า ธอร์ โอดินสัน ขอท้าดวลกับเสินมู่ มังกรยักษ์จากวานาไฮม์ ขอพวกเจ้าจงเป็นพยาน"

"เสิน มาสู้กับข้าอีกครั้ง!"

ธอร์ประกาศคำท้าต่อหน้าทุกคน

ทันใดนั้น ฝูงชนที่เคยเงียบกริบก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังสนั่นกึกก้อง

เสินมู่รู้ดีว่าธอร์ยังคงเจ็บใจที่ถูกเขาซัดจนน่วมในคราวก่อน

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายอยากโดนทุบอีกรอบ เสินมู่ก็ไม่มีเหตุผลต้องปฏิเสธ ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ยืดเส้นยืดสายพอดี

คิดได้ดังนั้น เสินมู่จึงร่อนลงจากท้องฟ้ามายืนประจันหน้ากับธอร์

"ธอร์! ธอร์! ธอร์!"

ฝูงชนเริ่มตะโกนเชียร์ธอร์อีกครั้ง เพราะอย่างไรเขาก็แบกรับเกียรติยศของแอสการ์ดเอาไว้

แต่หลังจากเชียร์ธอร์ พวกเขาก็ตะโกนชื่อเสินมู่พร้อมกัน สำหรับชาวแอสการ์ด นักรบผู้ใดที่สามารถเอาชนะคนของพวกเขาได้อย่างสมศักดิ์ศรี ย่อมสมควรได้รับความเคารพ แม้จะเป็นคนนอกก็ตาม

ธอร์ชูค้อนมยอลเนียร์ขึ้นแล้วตะโกน "เสิน เข้ามาเลย!"

"ได้! รับมือ!"

สิ้นเสียง เสินมู่ก็อ้าปากพ่นลมหายใจมังกรขนาดมหึมา ซึ่งขัดกับขนาดตัวปัจจุบันของเขา พุ่งตรงเข้าใส่หน้าธอร์

นี่คือวิธีการทักทายแบบมังกร

แน่นอนว่าธอร์ไม่ยอมน้อยหน้า เขาขว้างค้อนมยอลเนียร์สวนกลับไป พลังอันไร้การต้านทานของมันปัดเป่าลมหายใจมังกรจนกระเจิง

ครั้งนี้เสินมู่ไม่ได้กะจะใช้ความเร็วเหนือแสงรังแกธอร์ ถือว่าเป็นการต่อให้หน่อย เพราะช่วงนี้เขาได้รับความดูแลอย่างดีจากโอดินและฟริกกา

แต่เหตุผลหลักจริงๆ คือการสู้แบบนั้นมันไม่สนุกเอาซะเลย หมัดแลกหมัด เนื้อกระทบเนื้อสิ ถึงจะเป็นความโรแมนติกของมังกร

เสินมู่กำกรงเล็บแน่นจนเป็นหมัด กระตุ้นสนามพลังชีวภาพ แล้วชกสวนปะทะกับค้อนมยอลเนียร์เต็มแรง

ทันใดนั้น ค้อนเทพเจ้าก็กระเด็นกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนพุ่งมาเสียอีก

เมื่อเห็นดังนั้น ธอร์จึงเริ่มเข้าประชิดตัวต่อสู้ระยะประชิดกับเสินมู่ ทุกหมัดทุกเท้าที่ปล่อยออกไปมีการรุกรับอย่างมีชั้นเชิง

ต้องยอมรับว่าในฐานะนักรบ ทักษะการต่อสู้ของธอร์นั้นยอดเยี่ยม หากวัดกันที่เทคนิคเพียวๆ เสินมู่ยอมรับว่าเทียบไม่ติด

แต่ทว่า... การประลองครั้งนี้ไม่เคยมีความยุติธรรมมาตั้งแต่ต้น

'หนึ่งพละกำลังสยบสิบกระบวนท่า' คือรูปแบบการต่อสู้ของเสินมู่ในตอนนี้

ขณะที่ธอร์งัดแรงทั้งหมดออกมาเพื่อปัดป้องการตวัดกรงเล็บแบบลวกๆ ของเสินมู่ หางของเสินมู่ก็ฟาดแหวกอากาศเข้ามาหวดร่างของธอร์เข้าอย่างจัง

"เปรี้ยง!"

ร่างของธอร์ปลิวละลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่ กระเด็นไปไกลหลายสิบเมตร ก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพงด้านหลังแล้วกลิ้งหลุนๆ ไปหลายตลบ ร่างกายของเขาครูดไปกับพื้นจนเกิดเป็นรอยลึกยาวเหยียด!